musique - VIA Rail Canada

Musical Ambassador
Ambassadeur musical
By/Par Christophe Huss
Music Musique
This summer, Alain Lefèvre will once again
serve as musical ambassador for Joliette’s
Festival de Lanaudière. Montréal’s premier
pianist, Lefèvre’s career is taking off
across Canada and around the world.
Last May, Canadian pianist Alain Lefèvre had the honour of
performing André Mathieu’s Concerto No. 4 for the opening
of the Canada Pavilion at the 2010 Shanghai World Expo. The
composer, a Quebecer, was largely forgotten until re-discovered
by classical music lovers a few years ago. At this summer’s
Festival de Lanaudière, Lefèvre will again serve as the event’s
musical ambassador—just one of the titles the musician, a
consummate communicator, wears with ease. Another was
bestowed in England last November, at the Association for
International Broadcasting’s annual award gala, where Lefèvre
was honoured as 2010 International Radio Personality of the
Year, becoming the first Francophone to earn the distinction,
thanks to the fact that his Sunday morning show is the most
popular program on the Espace Musique radio station.
© Caroline Bergeron
At the 2010 Festival de Lanaudière, the Lefèvre phenomenon
reached a new plateau with an evening of exceptional chamber
music: an audience of 3,500 gathered for his premiere performance of André Mathieu’s Trio and Quintette. Lefèvre’s numerous accomplishments, while prodigious, are those of a late
bloomer. Born in 1962, he didn’t get his start with the National
Arts Centre until February 2010.
In an interview with VIA destinations, Lefèvre admits that although
he’s well-known in Quebec, “for the last five or ten years, I’ve put
a tremendous amount of work into cultivating audiences in Asia,
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De la musique avant toute chose... Telle
est la devise du pianiste montréalais Alain
Lefèvre qui rayonne. De plus en plus au
Canada et dans le monde.
C’est au pianiste canadien Alain Lefèvre qu’est revenu l’honneur
d’ouvrir le Pavillon canadien de l’exposition universelle à Shanghaï
en mai 2010. Il y interprétait le 4e Concerto d’André Mathieu,
un compositeur de chez nous tombé dans l’oubli et qu’il fait
redécouvrir depuis quelques années. Cet été, Alain Lefèvre est
de nouveau l’ambassadeur musical du Festival de Lanaudière.
Le titre d’ambassadeur musical décrit bien le personnage.
Communicateur hors pair, il s’est vu décerner, en novembre
dernier, le titre de Personnalité radio de l’année 2010, lors du
gala annuel de l’Association for International Broadcasting, à
Londres. Son émission du dimanche matin est la plus écoutée de la
chaîne Espace musique. Alain Lefèvre est le premier francophone
à être distingué dans l’histoire de ce prix.
C’est au Festival de Lanaudière en 2010 que l’on a vu l’ampleur
du phénomène Alain Lefèvre, lorsqu’il a réuni 3500 spectateurs
pour une soirée de musique de chambre présentant la création
du Trio et du Quintette d’André Mathieu. Cet ambassadeur, né en
1962, est donc aussi un peu prophète. Il ne l’a pas toujours été,
puisque ses débuts au Centre national des arts d’Ottawa ont
attendu le mois de février 2010!
Vedette au Québec, Alain Lefèvre reconnaît, en entretien avec
VIA destinations, que « depuis cinq ou dix ans, un travail colossal
a été déployé pour développer sa carrière en Asie, aux ÉtatsUnis et en Europe ». Il avoue sans ambages : « Je ne suis
pas aussi présent sur la scène canadienne, mais je joue régulièrement avec les orchestres de Victoria et de Vancouver. Et mes
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the U.S., and Europe. I’m not as active on the
Canadian music scene, but I do perform regularly
with the Victoria and Vancouver orchestras. And
my recordings sell well throughout Canada.” That
cross-country visibility was further bolstered
with Lefèvre’s 2010 Juno Award for his Analekta
recording of Mathieu’s Concertino, coupled with
Shostakovich’s Concerto No. 1 and Mendelssohn’s
Concerto for violin and piano.
Music’s moment
The 34th edition of the
Festival de Lanaudière
will be held from July 9
to August 7. Over
50,000 music lovers
will attend the Festival’s
annual concert series
in Joliette, Quebec.
The event marks Alain
Lefèvre’s sixth posting
as the Festival’s
musical ambassador.
Place à la musique
La 34e édition du
Festival de musique de
Lanaudière au Québec
aura lieu du 9 juillet
au 7 août. Plus de
50 000 spectateurs
se rendent à Joliette
chaque année pour
assister aux spectacles.
Alain Lefèvre est
ambassadeur artistique
du Festival pour la
sixième année.
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When discussing the resurgence of André
Mathieu (1929-1968), Lefèvre confirms that
even though the Québécois composer doesn’t
“attract audiences in Canada the way he
does in China,” he will be performing Mathieu’s
Concerto No. 4 in Winnipeg this year. As for the
composer’s popularity in his home province,
Lefèvre offers a broader perspective: “He was
certainly appreciated by the public, but, aside
from one or two classical music specialists, we
can’t say that André Mathieu enjoyed much
recognition at home. Instead, acknowledgement
came from critics in England, Germany, China,
and the United States.” Lefèvre points out that
it was the American music magazine Fanfare
that compared the excitement generated by
the rediscovery of Mathieu’s Concerto No. 4 to
that surrounding the resurrection of Mahler’s
symphonies. Lefèvre is also a composer in his
own right; Montréal’s Le Devoir summarized his
style by noting that “In Alain Lefèvre’s melodies,
one hears a demand: the right to romanticism.”
He spends his sleepless nights writing music,
and says he’s deeply inspired by “the grand
tradition of French film music,” citing Maurice
Jarre, Georges Delerue, and Vladimir Cosma as
particular inspirations. “Today, orchestras in
Los Angeles, Germany, Montréal, and China ask
me to play my own music. Whether or not it
contributes anything to the world of classical
music, I have no idea, but it is definitely
rewarding on a personal level.”
In April, Lefèvre was busy rehearsing François
Dompierre’s 24 Preludes for piano solo, whose
debut performance he will give on July 15 at
the Festival de Lanaudière (the event will be
recorded). By the end of the year, Lefèvre will be
back in China, where he’ll perform Mathieu’s
Concerto No. 4 no fewer than 28 times. The
40 million Chinese television viewers who
tuned in for his performance in Shanghai last
year certainly had an impact on his profile
in the Asian nation! Since signing on with
the powerful Columbia Artists Management
in 2010, Lefèvre’s recognition has also been
growing steadily in the United States. Carnegie
Hall is currently considering a tribute concert
to André Mathieu in 2012. After all, it was on
that very stage that the composer, as a young
child, drew the attention of the legendary
Rachmaninoff himself.
Despite his frantic schedule, Lefèvre constantly
visits schools: in the last 25 years, he has shared
both time and wisdom with over 500,000 children
across the world. When he tours, the pianist has
access to local Canadian Embassy resources to
help him organize his educational efforts. Many
have been truly moving events for Lefèvre,
such as his encounter, on the day following his
Sarajevo concert, with young victims of the
recently concluded Bosnian conflict: “I met
young children who were war victims. I played
them Chopin’s four Ballades: for forty minutes,
the forty schoolgirls sat in total silence, tears
streaming down their faces.” Lefèvre, it seems,
is a natural ambassador. It is a mantle he wears
well.
Mis à part un ou
deux spécialistes de
la musique classique
au Québec, André
Mathieu a été
peu reconnu de
son vivant.
disques se vendent partout. » Le prix
Juno en 2010, pour le Concertino de Mathieu, couplé au Concerto no 1 de Chostakovitch et au Concerto pour violon et piano de
Mendelssohn chez Analekta a accru cette
visibilité et cette notoriété pancanadiennes.
S’agissant du compositeur québécois André
Mathieu (1929-1968), Alain Lefèvre ne constate
pas « un même mouvement de foule au Canada
qu’en Chine », même s’il jouera le 4e Concerto
à Winnipeg en 2012. Il relativise même l’élan québécois pour son compositeur : « Il y a eu certes un
engouement du public, mais, à part un ou deux
spécialistes de la musique classique au Québec,
André Mathieu a été peu reconnu de son vivant. La
reconnaissance vient des critiques d’Angleterre,
d’Allemagne, de Chine et des États-Unis. » À ce
titre, le pianiste signale que le magazine musical
américain Fanfare a comparé le choc de la
redécouverte du 4e Concerto de Mathieu à celui
de la redécouverte des symphonies de Mahler.
Alain Lefèvre est aussi compositeur. Le quotidien Le Devoir avait résumé son style par la
phrase suivante : « Dans les mélodies d’Alain Lefèvre, il y a
une revendication : le droit au romantisme. » Celui qui compose pendant ses nuits d’insomnies revendique sa filiation
avec « la grande tradition française de la musique de film ». Il
cite Maurice Jarre, Georges Delerue et Vladimir Cosma comme
ses modèles en la matière. « Aujourd’hui, des orchestres, à Los
Angeles, en Allemagne, à Montréal, en Chine me demandent
de jouer mes compositions. Est-ce important pour le monde
musical? Je n’en ai aucune idée, mais c’est un grand bonheur
personnel », constate-t-il.
En avril dernier, Alain Lefèvre préparait la création des 24 Préludes
pour piano seul de François Dompierre, une œuvre dont la création
est prévue le 15 juillet au Festival de Lanaudière et qu’il
enregistrera dans la foulée. La fin de l’année l’amènera une
nouvelle fois en Chine : il y jouera 28 fois le 4e Concerto de
Mathieu! L’audience de 40 millions de téléspectateurs autour
de sa prestation à Shanghaï il y a un an a eu des effets pour
le moins tangibles! Au-delà se dessine un dévelop-pement
important de carrière aux États-Unis, puisque 2010 a vu
Alain Lefèvre intégrer la prestigieuse agence Columbia Artists
Management. Carnegie Hall pourrait accueillir un concert
hommage à André Mathieu, en 2012. Rappelons que c’est là que
Mathieu, encore enfant, avait ébloui Rachmaninov!
Malgré cet emploi du temps, Alain Lefèvre ne cesse de visiter
les écoles : en vingt-cinq ans, ce sont plus de 500 000 enfants
qu’Alain Lefèvre a touchés partout dans le monde. Lorsque le
pianiste part en tournée, il a recours à un appui logistique de
la part du réseau des ambassades du Canada pour organiser
ces rencontres. Le pianiste reste ému par maintes d’entre elles,
comme au lendemain de ce concert donné à Sarajevo juste après
la guerre de Bosnie : « J’ai rencontré de jeunes enfants victimes
de la guerre. J’ai joué les quatre Ballades de Chopin : quarante
minutes dans un silence complet devant quarante jeunes filles
qui pleuraient », a-t-il confié un jour.
Ambassadeur, encore et toujours. Une forme de vocation assurément.
Lanaudière 2011
July 9: Opening Concert – Beethoven’s Ninth
Symphony, conducted by Yannick Nézet-Séguin
July 15: Alain Lefèvre performs the 24 Preludes
composed for him by François Dompierre
July 22 and 23: Charles Dutoit returns to
Quebec. Two concerts with the Philadelphia
Orchestra. July 22: Works by Ravel, Rachmaninoff,
and Prokofiev. July 23: Sibelius, Rachmaninoff,
and Berlioz (with soloist Kirill Gerstein)
August 6: Kent Nagano, Susan Graham, and
the Montréal Symphony Orchestra perform
Takemitsu, Mahler, Stravinsky…
2011 à Lanaudière
9 juillet : Concert d’ouverture – 9e Symphonie
de Beethoven dirigée par Yannick Nézet-Séguin
15 juillet : Alain Lefèvre crée les 24 Préludes
composés pour lui par François Dompierre
22 et 23 juillet : Le retour de Charles Dutoit au
Québec. Deux concerts avec l’Orchestre de
Philadelphie. Œuvres de Ravel, Rachmaninov
et Prokofiev, le 22; Sibelius, Rachmaninov et
Berlioz (soliste Kirill Gerstein), le 23
6 août : Kent Nagano, Susan Graham et
l’Orchestre symphonique de Montréal –
Takemitsu, Mahler, Stravinski…
Un musée, des jardins et de l’histoire
A Museum, Gardens and History
La Maison Saint-Gabriel fait partie de Maison Saint-Gabriel is part of the
La Route des jardins Via Rail Via Rail Garden Route
2146, place Dublin, Montréal (Québec) Info - 514 935-8136
www.maisonsaint-gabriel.qc.ca
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