2009_1_Colagiuri_Win Tin_FR - International Diabetes Federation

Diabète et société
Le diabète à Nauru :
le prix de la richesse
économique et de
l’occidentalisation
Ruth Colagiuri et Si Thu Win Tin
Alors que nous pensons comprendre la connexion, les Nauruans connaissent, mieux que
personne, le lien entre un changement de style de vie néfaste et l’une de ses conséquences
dévastatrices, le diabète de type 2. Située dans le Pacifique central, à 60 km au sud
de l’équateur, Nauru est la plus petite république indépendante au monde. Ses 10 000
habitants occupent une île corallienne unique d’à peine 6 km de long sur 4 km de large.
La population est constituée à 80 % de Nauruans indigènes d’origine micronésienne,
les autres 20 % provenant d’autres îles du Pacifique (principalement Kiribati et Tuvalu),
de Chine et d’Australie. L’histoire du diabète à Nauru est étroitement liée au boom, puis
à l’effondrement de l’économie et des richesses tirées des mines de phosphate au cours
de la seconde moitié du 20e siècle. Avant l’exploitation du phosphate, les Nauruans
avaient un style de vie actif typique des îles du Pacifique et une alimentation pauvre
en graisse. Dans les années 1970, Nauru est devenu un pays riche – entraînant un des
taux de diabète les plus élevés au monde.
Au début des années 1900, l’Allemagne
l’île de Nauru. En 1970, peu après être
grâce à cette hausse de revenu, est deve-
a commencé à exploiter les immenses
devenue la plus petite république indé-
nue riche du jour au lendemain avec l’un
réserves de phosphate déposées par les
pendante de la planète, Nauru a acquis
des revenus par habitant et des niveaux
fientes d’oiseaux durant des siècles sur
les droits d’exploitation du phosphate et,
de vie le plus élevés au monde1 – une
Mars 2009 | Volume 54 | Numéro 1
37
38
Diabète et société
réussite d’un point de vue économique,
connue. Il a cependant fallu attendre 1975,
L’exploitation du phosphate a dégradé le
mais un désastre pour la santé.
date de la première enquête sur le diabète,
sol à un point tel qu’il est devenu quasiment
pour prendre toute la mesure des terribles
impossible de cultiver des denrées alimen-
Si le progrès économique présente des
proportions du problème.2 L’enquête a en
taires et que la plupart des produits de
avantages en termes d’infrastructures
effet établi que la prévalence générale du
première nécessité doivent être importés,
(pour les soins de santé et l’éducation,
diabète était de 34,4 %. Autrement dit,
y compris l’eau douce, qui doit parfois être
par exemple), de technologie, d’idées et
une personne de plus de15 ans sur trois
amenée d’Australie. Le pays est desservi
de croissance, elle a aussi des inconvé-
était atteinte de diabète et 11,3 % autres
par une seule compagnie aérienne qui
nients. La croissance économique expo-
étaient à haut risque de le développer. Le
n’effectue qu’un à deux vols par semaine.
nentielle engendrée par l’exploitation du
tabagisme touchait quant à lui deux tiers
La nourriture, le carburant, les équipements
phosphate a en effet conduit à une occi-
des plus de 15 ans (soit une prévalence
et les matériaux sont donc amenés par
dentalisation et une urbanisation rapides
générale de 66,5 %).
bateau, mais les incertitudes engendrées
de Nauru – de même qu’à l’abandon du
par la localisation en haute mer du port
style de vie et de la culture traditionnels,
Pour ceux d’entre nous qui ont connu une
de Nauru menacent l’approvisionnement
et de leurs facteurs de protection contre
croissance économique et des change-
régulier de ces produits.
les maladies chroniques – entraînant ainsi
ments de style de vie progressifs au fil des
une détérioration de la santé et l’appari-
générations, il est difficile d’imaginer la
Le phosphate, seule ressource capable de
tion de comportements malsains, tels que
vitesse et l’ampleur des bouleversements
soutenir l’économie nationale, a été épuisé
le tabagisme.
vécus par les Nauruans. Ceux aujourd’hui
de manière irréparable. Fin du 20e siècle,
d’âge moyen ou plus âgés se rappellent
la quasi totalité des réserves de phosphate
L’enquête sur le diabète de 1975
leur enfance et les jours heureux lors de ces
étaient épuisées et les dommages écolo-
Il n’existe aucune preuve claire de l’exis-
périodes d’opulence. Bon nombre d’entre
giques dus à la surexploitation avaient
tence du diabète avant 1900, mais au
eux sont aujourd’hui sans emploi et éprou-
atteint des proportions catastrophiques.1,3
milieu des années 1900 la présence de
vent des difficultés techniques et financières
La fortune amassée à l’apogée de l’exploi-
quelques cas de diabète semblait être re-
à se procurer des aliments sains.
tation du phosphate avait fondu comme
neige au soleil à cause d’une exploitation et
d’investissements malavisés. L’épuisement
“
des réserves de phosphate, la chute des
ratiquement aucune
P
denrée alimentaire ne
peut être cultivée à
Nauru ; l’île doit donc
importer la plupart des
produits de première
nécessité, parfois même
jusqu’à l’eau douce.
”
Mars 2009 | Volume 54 | Numéro 1
prix et les investissements peu judicieux
ont provoqué l’effondrement de l’économie
nationale à la fin des années 1990. En
ce début de siècle, Nauru n’a plus aucun
produit à échanger et hérite d’un fardeau
très lourd en termes de diabète et d’obésité,
les deux principaux problèmes sanitaires
du pays.
L’enquête Nauru-STEPS
Réalisée 30 ans après la première enquête
de prévalence, l’enquête Nauru-STEPS menée auprès de 2272 Nauruans âgés de
15 à 64 ans a établi que, malgré une
diminution de la prévalence générale du
diabète de 34,4 % en 1975 à 16,2 %
en 2004, celle-ci demeurait très élevée.4
Diabète et société
Ainsi, après le retrait du groupe d’âge le
D’après le recensement réalisé en 2002
du diabète sont dévouées ; la communauté
plus jeune de l’analyse de 2004, il est
à Nauru, l’espérance de vie moyenne est
est engagée. De plus, Nauru vient de poser
apparu que la prévalence générale chez
de 58,2 ans pour les femmes et de 52,5
sa candidature afin de devenir membre
les personnes âgées de 25 à 64 ans était
ans pour les hommes – des chiffres bas
provisoire de la Fédération internationale
de 22,7 %. Avec l’âge, cette prévalence
auxquels le diabète contribue très certai-
du diabète. Nauru a connu une histoire uni-
atteignait 24,1 % pour les personnes âgées
nement dans une large mesure.
que de conflits, d’occupation étrangère, de
de 35 à 44 ans, 37,4 % pour les 45 à
richesse et, à présent, d’extrême pauvreté.
54 ans et 45,0 % pour les 55 à 64 ans.
L’avenir
Le pays connaît peut-être des problèmes,
Pour le groupe d’âge des 55 à 64 ans,
Le temps des richesses tirées de l’exploita-
mais est cependant uni contre le diabète,
la prévalence était de 52,8 % chez les
tion du phosphate est aujourd’hui révolu,
ce qui débouchera certainement sur des
femmes et de 37,4 % chez les hommes.
même si l’exploitation semble se poursuivre
choses positives.
Un pourcentage élevé (82,2 %) de la po-
à petit échelle ; Nauru dépend désormais
pulation présentait par ailleurs un surpoids
dans une très large mesure de l’aide inter-
ou était obèse.
nationale pour survivre. Cette minuscule
nation est confrontée aux mêmes problèmes
D’après l’enquête Nauru-STEPS, le taux
de durabilité économique et environnemen-
de tabagisme est en baisse depuis 1975,
tale que l’ensemble des sociétés contem-
mais demeure très préoccupant. En 2004,
poraines, mais sans les ressources et avec
la prévalence générale du tabagisme était
le poids écrasant du diabète et la menace
de 52,9 % pour les 15 à 64 ans et était
de maladies infectieuses qui sont depuis
plus élevée chez les femmes (56,0 %).
longtemps éradiquées ou sous contrôle
dans les pays développés.
Complications et conséquences
Si les richesses se sont envolées, le diabète
a quant à lui des conséquences néfastes
toujours plus grandes sur la santé des
Ruth Colagiuri et Si Thu Win Tin
“
Nauru connaît peut-être
des problèmes, mais il est
uni contre le diabète –
Nauruans. Mais au-delà des souffrances
et des choses positives
humaines, l’impact sur la productivité, la sta-
devraient en découler.
bilité économique et la pauvreté est énorme
”
Ruth Colagiuri est professeur
assistante et directrice du service de
diabétologie du centre Menzies de
politique de la santé, à l’Université
de Sydney, en Australie.
Si Thu Win Tin est responsable de la
santé publique au sein du ministère de
la Santé de la République de Nauru.
– comme en témoigne une visite effectuée
Mais tout n’est pas négatif. Nauru affronte
Références
dans un service de dialyse de Nauru.
l’avenir avec détermination et courage. Son
1 P
ukrop ME. Trade and Environment Database
Case Studies. Phosphate mining in Nauru.
TED. Washington, DC, 1997. Available at
www.american.edu/TED/NAURU.htm
gouvernement est pleinement conscient des
Si on extrapole à partir de la taille de la
proportions critiques prises par le diabète et
population et des données relatives à la
les maladies liées au style de vie qui lui sont
prévalence du diabète recueillies dans le
associées. Le gouvernement a donc décidé
cadre de l’enquête Nauru-STEPS, 2150
d’investir de manière intense et avisée dans la
personnes environ sont atteintes de dia-
santé et la durabilité au travers de program-
bète à Nauru. Parmi celles-ci, 35 person-
mes qui permettront d’améliorer les soins
nes étaient sous dialyse en 2006 et près
du diabète, ainsi que dans la prévention
de 40 % sont décédées par la suite. Les
du diabète par le biais de programmes de
complications au niveau des yeux et les
promotion d’un style de vie sain (voir l’article
amputations sont également fréquentes.
«Sus aux kilos en trop» dans ce numéro).
En 2006, le diabète était à l’origine de
12 amputations en dessous du genou et
Le gouvernement est d’un grand soutien ;
de 3 au-dessus.
les équipes de santé publique et de soins
2 Z
immet P, Taft P, Guinea A, et al. The high
prevalence of diabetes mellitus on a central
pacific island. Diabetologia 1977; 13: 111-5.
3 N
auru. History, Economy.
http://en.wikipedia.org/wiki/Nauru#History
4 Secretary of Health and Medical Services
(Republic of Nauru); World Health
Organization Office for the South Pacific;
Centre for Physical Activity and Health
(Sydney, Australia). Nauru Stepwise
Noncommunicable Diseases Prevalence and
Risk Factor Survey (Nauru-STEPS). WHO
Office for the South Pacific. Suva, 2007.
Mars 2009 | Volume 54 | Numéro 1
39