Questions–réponses sur les chloramines

Questions–réponses sur les chloramines
1. Pourquoi doit-on désinfecter l’eau?
La désinfection de l’eau, que ce soit par la chloration ou d’autres méthodes, permet de détruire
les bactéries et les virus présents dans l’eau potable et d’éviter la transmission de maladies par
l’eau, dont les plus communes sont les gastro-entérites. Les risques pour la santé que
représentent les désinfectants et les sous-produits de la désinfection sont beaucoup moins
grands que ceux auxquels on s’exposerait en buvant de l’eau non désinfectée.
 Dans les pays sous-développés, deux millions d’enfants meurent chaque année suite à
l’ingestion d’eau contaminée.
 Aux États-Unis, 900 000 personnes environ contractent chaque année des maladies
suite à l’ingestion d’eau contaminée et quelques centaines d’entre elles en meurent.
2. Pourquoi la Ville de Trois-Rivières utilisera-t-elle de la chloramine dans son procédé de
traitement?
L’usine de traitement d’eau de la ville de Trois-Rivières est en réfection depuis 2008. Afin de se
conformer à une nouvelle norme environnementale du MDDEP sur les sous-produits de la
chloration, la municipalité remplacera prochainement le traitement secondaire de l’eau potable
au dioxyde de chlore par un traitement aux chloramines. La chloramine est un stérilisant plus
stable et plus durable : elle préserve la qualité de l'eau purifiée pendant que celle-ci circule
dans le réseau de distribution d'eau. Par ailleurs, l’intérieur des conduites est tapissé d’un
biofilm naturel qui s’installe progressivement dans tout le réseau et qui peut relarguer des
bactéries dans l’eau de l’aqueduc. La chloramine permet d’empêcher la formation de ce
biofilm.
La chloramine aide à réduire la quantité de sous-produits de désinfection dans l'eau tels
que les trihalométhanes (THM), chlorites et chlorates;
 La chloramine atténue le goût et l'odeur de chlore de l'eau du robinet.

3. Que sont les trihalométhanes (THM), les chlorites et les chlorates?
Les THM sont des composés chimiques qui se forment lorsque le chlore, dans l'eau, entre en
contact avec une matière organique d'origine naturelle. On soupçonne ce composé d'être
cancérogène. Le MDDEP a fixé à 80 μg/l la norme sécuritaire du niveau maximal de THM dans
l'eau potable en fonction d'une consommation continue.
Les chlorites et les chlorates sont des sous-produits que l'on trouve dans l'eau potable lorsque
le dioxyde de chlore est utilisé comme désinfectant. Le MDDEP introduira une nouvelle norme
de 1 mg/l, concentration recommandée aussi par Santé Canada. Afin de diminuer ou d’éliminer
ces sous-produits, la chloramine sera utilisée.
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Santé et environnement
16 février 2012
4. Que goûte l'eau chloraminée?
La chloramine est en soi incolore, inodore et sans saveur. Comparativement à l'eau chlorée, on
ne détecte pas dans l'eau chloraminée un fort goût de chlore.
5. La chloramine est-elle sans danger?
Oui. La chloramine est utilisée sans danger au Canada et aux États-Unis depuis de nombreuses
années. Santé Canada reconnaît que la chloramine constitue un désinfectant inoffensif qui
réduit la formation des sous-produits de désinfection et des organismes pathogènes. L'eau
chloraminée peut être consommée et utilisée sans danger. La seule contre-indication est que
cette eau ne doit pas être utilisée lors de traitement d’hémodialyse.
6. Quelles autres villes utilisent la chloramine comme traitement secondaire de l’eau?
La ville de Denver au Colorado utilise ce produit de désinfection depuis 1918. Au Canada, les
villes d’Ottawa et de La Tuque utilisent aussi ce procédé.
7. Pourquoi les personnes devant subir des traitements de dialyse doivent-elles prendre des
précautions particulières?
Au cours du processus de dialyse, l'eau entre en contact avec le sang par une membrane
perméable. La chloramine dans cette eau serait toxique, tout comme le chlore est toxique, et
elle doit être éliminée de l'eau utilisée par les dialyseurs. Des risques d’hémolyse (anémie
hémolytique) et de méthémoglobinémie ont été documentés chez les personnes traitées en
hémodialyse lorsque la chloramine n’est pas éliminée. Pour éliminer la chloramine, il suffit
d'utiliser un filtre à charbon actif en grain. Il incombe aux centres médicaux qui exécutent la
dialyse de purifier l'eau utilisée par les dialyseurs.
8. De quelle façon les personnes qui utilisent des dialyseurs à domicile doivent-elles s'y
prendre pour éliminer la chloramine?
Communiquez avec votre médecin. Il ou elle vous recommandera le type de traitement de l'eau
approprié.
9. Les hôpitaux de la ville de Trois-Rivières qui effectuent des dialyses sont-ils au courant du
problème de la chloramine?
En fait, seul le Centre hospitalier régional de Trois-Rivières (CHRTR) possède une unité de
dialyse. Ils sont informés de la nécessité d'éliminer la chloramine de leur source
d'approvisionnement en eau et ont pris toutes les mesures nécessaires afin d’y parvenir.
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Santé et environnement
16 février 2012
10. Les chloramines peuvent-elles causer d’autres risques à la santé?
Pour les maisons avec entrées d’eau et soudures en plomb, il y a un risque d’augmentation des
concentrations de plomb ingérées par l’eau en raison du pouvoir de corrosion des chloramines.
Cependant, ce n’est pas une problématique à Trois-Rivières. Il est d’ailleurs toujours
recommandé de poursuivre le remplacement des entrées d’eau en plomb lorsqu’elles sont
signalées. L’exposition aux sous-produits de chloramination, qui sont non-réglementés, peut
survenir, mais en plus faible proportion que les sous-produits de la chloration.
11. Pourquoi les chloramines sont néfastes pour les poissons?
Les chloramines résiduelles sont parfois mortelles pour les poissons : elles endommagent les
tissus des branchies, pénètrent dans les globules rouges et provoquent des troubles sanguins
aigus.
12. Est-il sécuritaire de laver une coupure ou une blessure ouverte à l'eau chloraminée?
Oui. On peut même utiliser une grande quantité d'eau pour laver une coupure ou une blessure
parce que l'eau ne pénètre pas dans le système sanguin.
13. Les personnes souffrant de troubles rénaux astreintes à des régimes à basse teneur en sel
ou atteintes de diabète peuvent-elles utiliser l'eau chloraminée?
Oui. Ces personnes peuvent utiliser l'eau chloraminée pour la cuisine, la consommation et le
bain. La chloramine doit être éliminée de l'eau qui sert aux machines à dialyse.
14. Puisque la chloramine ne devrait pas pénétrer le système sanguin, est-il sécuritaire de
boire de l'eau chloraminée?
Oui. Tout le monde peut boire de l'eau chloraminée parce que le processus digestif neutralise la
chloramine avant qu'elle n'atteigne le système sanguin. Même les patients soumis à des
traitements de dialyse peuvent boire de l'eau chloraminée, s'en servir pour la cuisine et le bain.
15. Existe-t-il une norme sur les chloramines dans l’eau?
Oui, les chloramines sont réglementées par le Règlement sur la qualité de l’eau potable du
Québec (RQEP). La concentration maximale acceptable dans l’eau potable est de 3 mg/L, tant
pour Santé Canada que pour le MDDEP.
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16 février 2012
16. Peut-il y avoir une interaction entre les chloramines et le fluor ajouté à l’eau?
Rien dans la littérature n’indique qu’il peut y avoir une incompatibilité entre l’eau chloraminée
et le fluor à la concentration recommandée pour la prévenir de la carie dentaire (0,7 mg/L).
17. Peut-on utiliser l'eau chloraminée sur les plantes, les légumes et les arbres fruitiers?
Oui. La petite quantité de chloramine présente dans l'eau ne devrait pas nuire aux plantes,
quelles qu'elles soient. Les organismes utiles sont généralement protégés par le sol dans lequel
ils vivent.
Références :
Environmental Protection Agency. « Chloramines in drinking water »
http://water.epa.gov/lawsregs/rulesregs/sdwa/mdbp/chloramines_index.cfm
Santé Canada (2008). Recommandations pour la qualité de l’eau potable au Canada : document
technique – Le chlorite et le chlorate. Bureau de l’eau, de l’air et des changements climatiques,
Direction générale de la santé environnementale et de la sécurité des consommateurs. Ottawa, Ontario.
http://www.hc-sc.gc.ca/ewh-semt/pubs/water-eau/chlorite-chlorate/index-fra.php
Ville de Trois-Rivières. «Travaux – Usine de traitement d’eau »
http://citoyen.v3r.net/portail/index.aspx?sect=0&module=5&module2=1&MenuID=686&CPage=1
Ville d’Ottawa. « Les chloramines dans l'eau potable »
http://www.ottawa.ca/residents/water/wq/facts/chloramine_fr.html
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Santé et environnement
16 février 2012