sébastien Loeb

Hall of fame n Success Story
Sébastien Loeb
Le talent
brut
Il fait partie des champions qui laissent parler le chronomètre à leur place.
Malgré sa discrétion naturelle, Sébastien Loeb est incontestablement le meilleur
pilote de Rallye de tous les temps. Il vient d’obtenir son cinquième titre consécutif
de champion du monde. Du jamais vu.
Interview réalisée à Trèves par Jérôme Bloch – Photos : © Andy/S. Keipes © Citroën Sports
Sébastien Loeb: a genuine talent
He belongs to those champions who let their achievements speak in their place. Despite being naturally discreet and reserved,
Sébastien Loeb is without question the best Rally driver of all time. He has just won his 5th World Championship in a row.
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Hall of fame n Success Story
Une vocation tardive
Sébastien Loeb réunit les trois conditions qui font
de lui un héros idéal pour des millions de passionnés : 1. Il réalise des performances à couper
le souffle et pulvérise tous les records. 2. Il ne se
prend pas au sérieux. 3. Ses fans peuvent s’identifier à son parcours hors du commun.
Jeune électricien, il dépensait tout son argent dans
sa passion pour le sport automobile. En 1995, à
21 ans, l’Alsacien râcle les fonds de tiroirs afin
de rassembler les 100 francs nécessaires pour
s’inscrire à un concours régional… C’est le début
d’une ascension extrêmement rapide qui lui permet de participer, 6 ans plus tard à peine, à sa
première course dans la catégorie reine du rallye :
le WRC. Il finit 2ème de cette épreuve. Les Pros sont
prévenus.
En 2003, pour sa première saison complète, il
échoue à 1 point de Petter Solberg au classement
mondial. Les suivantes sont impeccables : 5 titres
consécutifs de champion du monde. 46 victoires pour l’instant. (Au 30 octobre 2008). L’ancien
record était à 28.
A belated vocation
Sébastien Loeb seems to combine the three
conditions that make the ideal hero for millions of rally
lovers. 1. He achieves breathtaking performances
and breaks all the records. 2. He does not take himself
seriously. 3. His fans can identify themselves with
his extraordinary career.
As a young electrician he already spent all his money
on his passion for motor sport. In 1995, at the age of
21, this young man from Alsace scraped his centimes
together in order to find the 100 French francs
necessary to enrol in a regional competition. This was
to be the starting post for a career of extreme rapidity.
Thus, less than six years later, he was already driving
his first race at the highest level, that is to say,
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the WRC. He finished second and the professional
drivers were warned.
In 2003, the year of his first complete season,
he ranked second on the world scale, just 1 point
behind Petter Solberg. The following seasons were
just irreproachable: five consecutive titles as World
Champion. He has won 46 races so far (by the 30th
October 2008). The last record was 28 victories.
“I’m no kamikaze”
For those among you who do not grasp what rallying
is about, I recommend visiting the Youtube website
entering the keywords “Loeb” and “Onboard”. This will
be most instructive. The pictures are terrifying.
Leading the Finnish Rally he lets his C4 fly at about
« Pas un Kamikaze »
Pour ceux qui ne réalisent pas ce qu’est le rallye,
une visite sur le site Youtube en entrant les mots
clés « Loeb » et « Onboard » sera instructive. Les
images sont terrifiantes.
Lorsqu’il gagne le rallye de Finlande, c’est à près
de 180 kilomètres par heure qu’il laisse sa C4
s’envoler sur une piste parfois enneigée. De part
et d’autre de la route, une forêt de sapins sanctionne la moindre approximation au prix fort. Au
Rallye de Corse, c’est le ravin qui stoppe net tout
écart de conduite ; à Trêves, les vignes ne sont pas
vraiment plus accueillantes.
Sébastien aborde sereinement les risques du
métier. « Je ne suis pas un kamikaze. La victoire
dépend principalement de la préparation effectuée
avec mon copilote et les techniciens de Citroën. Au
moment où nous nous attachons dans le baquet,
nous nous sentons parfaitement à l’aise pour attaquer sur la route. Il peut arriver que nous soyons à
la limite, mais je garde toujours de la réserve sous
le pied ». Ses rares abandons sont le plus souvent liés à des problèmes mécaniques… ou à un
180 km an hour going over tracks partly covered in
snow. Furthermore each side of the road is closely
guarded by pine trees that would sanction heavily
any error of judgement. At the Corsican Rally,
it is the ravines that would put an end to the slightest
misjudgement. And around Trier, the vines do not
look much friendlier.
Sebastien views very serenely the risks his profession
entails. “I‘m no kamikaze. A victory depends mainly
on the preparatory work with my copilot and Citroën’s
technicians. The instant we fasten our seatbelts
we feel perfectly ready to attack the road. Of course
we may happen to find ourselves on the edge, but
i always keep a margin under my feet.” He has rarely
had to retire from a race and when he did it was mainly
simple lapsus. En 2007, son copilote lui annonce
« 130+ + » avant un virage. C’était « 130 - - » selon
leurs codes. Ils finissent dans le décor. Cet incident
n’a pas entaché sa réputation de pilote extrêmement sûr : il affiche une moyenne de moins d’un
abandon par an sur erreur de pilotage !
Le talent brut
Lorsque nous l’avons rencontré au Rallye d’Allemagne, les Jeux Olympiques battaient leur plein.
Sébastien Loeb garde une fascination pour la
gymnastique qu’il a pratiquée pendant douze ans,
glânant plusieurs titres régionaux. Il éprouve également un grand respect pour les sports laborieux
comme la natation et l’athlétisme, où les centièmes de secondes se gagnent au prix de centaines
d’heures d’entraînement éprouvantes. Si les pilotes
de rallye entretiennent leur condition physique et
leurs sensations de conduites, il estime que c’est
un sport où la différence se fait avant tout sur le
talent. Il semble bien placé pour porter ce type de
jugement : son palmarès valide un don exceptionnel pour la conduite qui le place dans la même
Sébastien Loeb
Né : 1974 à Haguenau
(Alsace)
1,71m
Marié, 1 fille (Valentine)
1ère saison : 2003
4 titres de Champion
du Monde
46 victoires
(Au 30 octobre 2008)
Chevalier de la Légion
d’Honneur
because of mechanical problems… or because of a
small lapsus. For example once in 2007 his copilot
told him “130 + +” before a bend. He should have said
“130 - -“according to their code. Well, they flew off
the road. Nevertheless this incident did no harm to his
reputation as an extremely reliable driver: he averages
one withdrawal per year due to an error in his driving!
A genuine talent
When we met Sebastien at the German Rally
we were in the middle of the Olympic Games.
He is still fascinated by gymnastics, a discipline he
excelled in for 12 years collecting numerous regional
titles. He expresses a high regard for all hard
and demanding sports, in particular for swimming
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Hall of fame n Success Story
catégorie qu’un Michael Jordan pour le basket ou
qu’un Schumacher en Formule 1. En plus de ses
records en Rallye, Sébastien Loeb a déjà fini 2ème
des 24 heures du Mans, réalisé des essais impressionnants en F1 et gagné plusieurs éditions de la
Course des Champions.
Il aborde sa célébrité planétaire avec beaucoup
d’humilité, appréciant par dessus tout de pouvoir
vivre sa passion. S’il est populaire, c’est également
par obligation professionnelle. N’importe quel fan
un peu renseigné peut aller à la rencontre de son
champion, lors des repérages ou sur le bord des
routes. Sébastien Loeb s’accommode sans difficulté de cette contrainte. Il était dans cette foule il
y a peu de temps et aime le contact avec les fans,
dès lors que sa vie privée n’est pas exposée.
Conseil d’ami
Si Sébastien Loeb avait un seul conseil à donner à
un conducteur comme vous et moi, il concernerait
l’aquaplanning. La technologie permet aujourd’hui
de produire des véhicules de très bon niveau et des
systèmes de sécurités de plus en plus perfectionnés, mais le principal danger reste humain. Même
un multiple champion du monde reste impuissant
devant une flaque d’eau. La seule parade pour éviter une sortie de route reste de réduire sa vitesse,
proportionnellement à la profondeur de la flaque ! À
ce sujet, les pilotes de Rallye se plaignent de l’interdiction par la Fédération Internationale Automobile
(FIA) d’utiliser des pneus de pluie pendant les
courses. Avec le public au bord des routes, on se
demande ce qui justifie une telle option.
Dans la C4
de Sébastien Loeb
Marie-Pierre Rossi a fait un tour avec Sébastien Loeb.
Elle témoigne : « Deux sentiments dominent. Le premier
est l’incroyable confiance que Sébastien dégage. On ne
se sent pas du tout en danger. Il est calme. Il contrôle. Il
fait oublier la vitesse et les risques. L’autre est physique.
La violence des freinages et des accélérations est
énorme. On est secoués comme dans une machine à
laver. Les cervicales en prennent un coup ! »
Le business du Rallye
Le champion français n’est pas représenté par un
agent. Il étudie personnellement les propositions
que les sociétés lui font. Son approche n’est pas
basée purement sur le montant des offres : ses
moteurs restent l’envie et la passion. Il accepte
volontiers une journée sur circuit avec un nouveau
type de véhicule mais fuit à tout prix les discours
ou les mondanités. Nous n’avons pas obtenu de
prix officiel pour une journée mais il est inutile de
faire une offre à 10 000 euros vus les prix en vigueur
dans d’autres sports. L’idéal reste pour une entreprise de faire une demande directement auprès
de l’intéressé.
Pour les fans, le moyen le plus simple et le plus
économique pour passer une journée avec leur
modèle consiste à s’inscrire à son fan-club, puis à
participer à l’événement annuel qui combine karting et soirée. Le dernier a eu lieu en septembre.
and athletics where each hundredth of a second
can only be gained by hundreds of hours of hard
training. Even if rally drivers have to maintain a certain
standard of fitness as well as their driving sensation,
he thinks that in his sport it is above all the talent that
makes the difference. He seems to be just the right
person to express this opinion: his achievements
prove him to be quite an exceptional talent in driving.
Sebastien is to rally driving what Michael Jordan
is to basketball and Schumacher to Formula 1.
In addition to his victories in rally Sebastien has also
finished second in the “24 heures du Mans”,
has had a few impressive trials in F1 and has
won the Champions’ Race several times.
He takes a very humble approach to his worldwide
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In C4 of Sebastien Loeb
Marie-Pierre Rossi went for a tour with Sebastien Loeb.
Her comments: “There are two feelings that dominate.
The first is the unbelievable confidence Sebastien
emits. You do not feel yourself in danger at all. He
remains calm. He keeps everything under control. He
even makes you forget about the speed and the risks.
The second is more physical. The sheer force of his
braking and accelerating is enormous. You feel like
being tumbled in a washing-machine and your cervical
vertebrae are not having a good time.”
+ d’infos
www.citroensport.com
www.sebastienloeb.com
www.fia.com
www.youtube.com (Loeb+onboard)
fame, appreciating above all the privilege of living
his passion. Being popular is also somehow a
professional obligation. Any knowledgeable fan
can find the opportunity to meet his champion doing
his planning somewhere along the road. Sebastien
is quite happy with this situation. He was among
this crowd himself not so long ago and quite enjoys
the contact with his fans as long as his private life
remains private.
Business in rally
The French champion is not represented by any
agent. He personally examines and considers the
propositions made by various companies. His decision
is not only influenced by the money offered, but by
his own pleasure and passion. He quite happily
accepts driving a newly designed car for
a day, but avoids at all costs speeches
and social events. We have not been able to find
out his official price for one day, but there is no point
in offering 10.000 Euro considering the amounts
circulating in other sports. The ideal approach
for a company is to make an offer and submit
it directly to him.
As far as his fans are concerned, the easiest
and cheapest way of spending a day with their hero
is to become a member of his fan club and then
to participate in the annual event that consists
of a karting competition followed by a reception.
This year’s event took place in September.
A piece of advice from a friend
If Sebastien Loeb had but one piece of advice to give to
a driver like you and me, it would be about aquaplaning.
Although today’s technology makes it possible to
design cars of very high standards with more and more
elaborate security systems, the main danger still lies in
the human reaction. Even a multiple world champion
remains powerless in front of a water puddle. The only
possibility in order to avoid flying off the road is to
reduce your speed in proportion to the depth of the
puddle! Talking about water, the rally drivers complain
about the fact that the Fédération International de
l’Automobile (FIA) does not permit the use of rain tires
during the races. Considering the public watching along
the road, one may wonder at such a decision.
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