utopia in sydney`s defence of poetry

Moreana 125 page 7-29
A “DIVINE CONSIDERATION”:
UTOPIA IN SYDNEY’S DEFENCE OF POETRY
Scott D. Evans
Abstract
Philip Sidney highly commends Utopia in his Defence of Poetry because of Thomas More’s “way of
patterning” the fictional commonwealth. The “way” approved by Sidney corresponds to the artistic
method of the “right poet,” the type of the ideal literary artist described in the Defence. Sidney’s
argument implies that the greatness of Utopia consists in its power over the imagination: although
More’s representation of the perfect state provides no practical model, it attracts and compels readers
to virtuous action by its combination of satire and seriousness. The artistic genius that Sidney finds
represented in Utopia causes him to commend it alongside the works of Homer and Virgil and to
praise More as one of those literary artists who have reached the “high top of their profession.”
Key words: Thomas More, Sir Philip Sidney, Utopia, A Defence of Poetry, Renaissance poetics,
Platonism, classical poetics, classical political theory.
Résumé
Philip Sidney, dans La Défense de la Poésie, loue hautement l’Utopie de More pour sa « façon de formuler un
modèle », de « figurer » ou « structurer » sa république imaginaire. Cette « façon » approuvée par Sidney correspond à la
méthode artistique du poète digne de ce nom, au type idéal de l'artiste littéraire décrit dans La Défense. L’exposé de
Sidney laisse entendre que la grandeur de l’Utopie consiste dans le pouvoir qu’elle exerce sur l’imagination : bien que sa
représentation de l’état parfait ne fournisse aucun modèle pratique, elle attire et pousse fortement les lecteurs à un agir
vertueux par sa combinaison de satire et de sérieux. Le génie artistique que Sidney trouve représenté dans l’Utopie lui
fait placer cette œuvre à côté de celles d’Homère et de Virgile, et louer More comme un de ces artistes littéraires qui ont
atteint « le sommet de leur profession ».
Mots-clés : Philip Sidney, l’ Utopie de More, La Défense de la Poésie, poétique de la Renaissance,
Platonisme, poétique classique, politologie classique.
Felipe Sidney, en La Defensa de la Poesía, elogia en sumo grado la Utopía de Moro por su « manera de
formular un modelo », de « figurai » o « estructurar » su república imaginaria. Esta « manera » aprobada
por Sidney corresponde al método artfstrco del poeta digno de este nombre, al tipo ideal del artista
literario descrito en La Defensa. El informe de Sidney da a entender que la grandeza de la Utopia
consiste en el poder que ella ejerce sobre la imaginaciόn : aunque su representaciόn del estado perfecto
no proporciona ningún modelo práctico, ella atrae e impulsa fuertemente a los lectores a un actuar
virtuoso por su combinaciôn de sâtira y de seriedad. El genio artistico que Sidney encuentra
representado en la Utopia le hace colocar esta obra al lado de las de Homero y de Virgilio, y elogiar a
Moro como a uno de estos artistas literarios que han alcanzado « la cumbre de su profesiόn ».
Palabras claves : Philip Sidney, la Utopia de Moro, poética clásica, La Defensa de la Poesia,
platonismo, poética del Renacimiento, politología clásica.