Des Fleurs pour Algernon

DOSSIER PÉDAGOGIQUE
Des Fleurs pour Algernon
Daniel Keyes
Anne Kessler
Au Théâtre Montansier
Mercredi 13 novembre à 20h30
Jeudi 14 novembre à 20h30
Durée : 1h20
Théâtre Montansier
13 rue des Réservoirs – 78000 Versailles
www.theatremontansier.com
Distribution
Adaptation
Gérald Sibleyras
Mise en scène
Anne Kessler
de la Comédie-Française
Avec
Grégory Gadebois
Scénographie
Lumières
Son Michel
Guy Zilberstein
Arnaud Jung
Winogradoff
Production Caroline Silhol-Levi en accord avec Stéphanie Fagadau
Palmarès du Théâtre 2013
Prix du Spectacle privé et Prix du comédien
Recommandations
 Soyez présents 30 minutes avant le début de la représentation le
placement de tous les groupes ne peut se faire en 5 minutes !
 Le placement est effectué par les hôtesses, d’après un plan établi au
préalable selon l’ordre de réservation. Nous demandons aux groupes
scolaires de respecter ce placement.
 En salle, nous demandons également aux professeurs d’avoir l’amabilité de
se disperser dans leur groupe de manière à encadrer leurs élèves et à
assurer le bon déroulement de la représentation.
1 / L’Œuvre
Des Fleurs pour Algernon raconte l’histoire de Charlie Gordon, jeune
homme de 30 ans et arriéré mental qui travaille comme apprenti dans
une boulangerie. Parallèlement à son emploi, Charlie suit des cours du
soir auprès du professeur et psychologue Alice Kinnian afin d’apprendre
à lire et à écrire correctement. Un jour il est convoqué par les docteurs
Strauss et Nemur pour subir une opération du cerveau qui doit lui
permettre de démultiplier ses facultés mentales. L’intervention ayant
déjà réussi avec une souris de laboratoire appelée Algernon, les deux
scientifiques veulent désormais tenter l’expérience avec un humain et
pour cela ils choisissent Charlie qui ne demande qu’à devenir plus
intelligent.
Dans un premier temps l’opération est une véritable réussite, Charlie
progresse très rapidement, ses connaissances se font plus larges et plus
approfondies et il apprend les choses avec une véritable aisance. Afin de
suivre son parcours et ses évolutions, les deux chercheurs exigent de
Charlie que celui-ci rédige chaque jour une sorte de journal intime pour
mieux le comprendre et l’analyser. C’est d’ailleurs ce journal servant
aussi de compte-rendu aux médecins que le lecteur va lui aussi
constater les évolutions de Charlie. D’abord par sa maîtrise progressive
de l’orthographe et de la grammaire et ensuite par la profondeur de ses
interrogations et sentiments. Très vite Charlie devient un véritable génie
et si les nombreuses connaissances accumulées l’aident à développer
son intelligence, sa santé morale, quant à elle subit des conséquences
désagréables : à force de chercher qui il est vraiment il s’enferme dans
un mutisme paralysant, ses nuits deviennent agitées de cauchemars et
des souvenirs traumatisants liés à son enfance lui reviennent peu à peu
en mémoire l’affectant donc inévitablement.
Son intelligence qui bien vite dépasse la moyenne va profondément le gêner dans
sa relation avec l’autre et lui faire comprendre que le monde n’est certainement
pas comme il l’avait imaginé, que la réalité est bien plus cruelle et que son avenir
est incertain. Il s’aperçoit alors que des gens qu’il considérait comme ses amis ne
pensaient en fait qu’à s’amuser à ses dépens, il va perdre son travail à cause de la
jalousie de ses collègues, il va découvrir l’amour mais un amour tourmenté dont il
n’arrivera pas à trouver d’équilibre. Et puis, Algernon, la petite souris de
laboratoire, commence à montrer des signes de dégénérescence, elle perd ses
facultés mentales et sombre peu à peu dans une léthargie alarmante. Charlie
connaîtra-t-il le même sort ? Son intelligence serait donc réversible ? Arrivera-t-il à
faire la paix avec lui-même, avec son passé ? Si cet ouvrage fait partie des grands
classiques de la science fiction, c’est avant tout par sa riche réflexion sur
l’intelligence, la différence, l’amour, la haine, le pardon et la souffrance. Il pose de
nombreuses questions philosophiques quant au devenir des personnes
handicapées, leur place dans la société et le regard que les autres ont sur elles. Il
pose aussi des questions dérangeantes : Est-ce que l’accroissement des facultés
mentales va obligatoirement de pair avec la diminution des qualités de cœur ? Estce que finalement nous ne sommes pas aimés uniquement pour notre apparence et
non pour ce que nous sommes à l’intérieur ?
Autant de questions qui restent en suspens mais qui valent la peine de nous y
attarder…
2 / Daniel Keyes
Né à Brooklyn en 1927, Daniel Keyes s’est engagé dans la marine
marchande à l’âge de dix-sept ans avant de reprendre ses études, jusqu’à
l’obtention d’un diplôme en psychologie. Après une première expérience
dans l’édition (chez Marvel Stories), c’est finalement vers
l’enseignement qu’il s’oriente, puisqu’il devient professeur d’anglais, de
littérature américaine et d’écriture à l’université de l’Ohio. En parallèle,
Keyes s’essaie à l’écriture. Des Fleurs pour Algernon constitue son
œuvre majeure et a connu un immense succès. Pour ce livre, il recevra le
Prix Hugo en 1960 puis le Prix Nébula en 1966.
Considéré comme un classique, ce livre a été traduit à ce jour dans près
de trente pays, vendu à cinq millions d’exemplaires et adapté pour le
grand écran, ce qui vaudra à son auteur une réputation internationale.
Autres œuvres de Daniel Keyes
Les Mille et une vies de Billy Milligan (1982)
Quand la police de l’Ohio arrête l’auteur présumé de trois, voire quatre,
viols de jeunes femmes, elle pense que l’affaire est entendue : les
victimes reconnaissent formellement le coupable, et celui-ci possède
chez lui la totalité de ce qui leur a été volé. Pourtant, ce dernier nie
farouchement. Son étrange comportement amène ses avocats commis
d’office à demander une expertise psychiatrique. Et c’est ainsi que tout
commence…
On découvre que William Stanley Milligan possède ce que l’on appelle
une personnalité multiple, une affection psychologique très rare. Il est
tour à tour Arthur, un Londonien raffiné, cultivé, plutôt méprisant,
Ragen, un Yougoslave brutal d’une force prodigieuse, expert en armes à
feu, et bien d’autres. En tout, vingt-quatre personnalités d’âge, de
caractère, et même de sexe différents !
Les Mille et une guerres de Billy Milligan (2009)
Lorsque Billy Milligan est transféré à l’hôpital d’Etat pour malades mentaux
criminels de Lima, dans l’Ohio, il ne sait pas encore que débute pour lui une
effroyable descente aux enfers. Passage à tabac, racket, camisole chimique,
électrochocs, trahisons et suicides… Dans cet univers de violence et de folie,
Tommy, le roi de l’évasion ; Arthur, l’intellectuel sophistiqué ; Ragen le Yougoslave
brutal et les 21 autres « habitants » avec lesquels le lecteur avait fait connaissance
dans les Mille et une vies de Billy Milligan devront faire appel à toutes leurs
ressources pour survivre. Le récit de ces douze années de lutte acharnée contre
l’inhumanité des institutions médicales et judiciaires, l’opportunisme des
politiciens, le cynisme médiatique, mais aussi contre le désespoir et la tentation du
suicide, se lit comme un palpitant roman d’aventure psychologique.
Algernon, Charlie et moi (2011)
« Pourquoi, soixante ans après la rédaction des Fleurs pour Algernon, le
personnage de Charlie Gordon me hante-t-il toujours ? » C'est par cette
interrogation que Daniel Keyes ouvre cet essai autobiographique, dans lequel il
revient sur la genèse d'un des textes majeurs de la littérature contemporaine. Il
nous explique comment Des Fleurs pour Algernon est un condensé de son
expérience et de ses questionnements sur l'intelligence humaine, mais il nous
raconte aussi l'histoire éditoriale d'une nouvelle qui a bien failli ne jamais voir le
jour.
Bibliographie
Jacques Sadoul, Anthologie de la littérature de science-fiction, Ramsay,
1981
Lorris Murail, Les Maîtres de la science-fiction, Bordas, coll. Compacts,
1993
Stan Barets, Le science-fictionnaire, Éditions Denoël, coll. Présence du
futur, 1994
Isaac Asimov, Moi, Asimov, Éditions Denoël, coll. Folio SF, 2004
Yanick Villedieu, «La souris Einstein», L’Actualité, Vol : 25 No : 5, 1
avril 2000
Platon, La République Livre VII, Édition GF Flammarion, France, 1998
Adaptations
Charly, film américain réalisé par Ralph Nelson en 1968.
Des Fleurs pour Algernon, téléfilm américain avec Matthew Modine,
2000.
Des Fleurs pour Algernon, film réalisé par David Delrieux avec Julien
Boisselier et Hélène de Fougerolles, d’après la nouvelle de Daniel Keyes
parue en 1959.
Le téléfilm de David Delrieux permet une approche sensible et critique
de l’objet d’étude, du fait notamment de la performance d’acteur de
Julien Boisselier. Une surcharge d’indices crée un personnage de
Charles Gaessler très vraisemblable dans sa solitude et son handicap : la
façon de marcher, le visage, les mains et le corps tordus, le parler
pauvre, hésitant et saccadé, la gestuelle compulsive, les grimaces, les
grosses lunettes, la façon d’écrire laborieuse, le plan avec des dessins
qu’il suit pour s’orienter dans la rue. Le téléfilm est construit en deux
volets inégaux : les progrès de Charles puis sa régression. (2007)
Holeulone (choréographie, 2006), de Karine Ponties. Prix du meilleur
spectacle de danse décerné par le jury du Prix de la Critique de la
Communauté française de Belgique.
Des Fleurs pour Algernon, Lecture par Michel Vitold d'une adaptation
de la nouvelle, radiodiffusée en France le 6 mars 1966. Vitold réussit,
par la modification progressive puis régressive de sa voix et de sa
diction, à dépeindre l'évolution de Charlie Gordon.
Des Fleurs pour Algernon, pièce de théâtre interprétée par Grégory
Gadebois mise en scène par Anne Kessler au studio des Champs
Élysées, en 2012. Prix du meilleur comédien et du meilleur spectacle
privé au Palmarès du théâtre 2013.
Contact écoles
Alix Crambert – 01 39 20 16 00
[email protected]
Tarif scolaire : 10 € (gratuité pour les accompagnateurs)