Retour gagnant ? Pourtant âgé de plus de 15 ans

Retour gagnant ?
Pourtant âgé de plus de 15 ans, Omnium Gatherum n'est pas un
des groupes les plus connus de la scène Death Metal Scandinave.
Après un changement de bassiste et le passage de deux à un seul
guitariste, les Finlandais nous reviennent avec un cinquième
album plus sombre et plus progressif. Dès les premières écoutes
de cet album, on sent que quelque chose à changé dans le groupe,
et cet album lui permettra peut-être d'occuper une place plus
importante sur la scène Death Metal.
Entretien avec Markus Vanhala (guitare)
Interview par Evrion
Traduction et édition par Sponge
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Evrion (Rock'N'Balls): Tout d'abord, bonjour ! Comment se porte Omnium
Gatherum ?
Markus Vanhala (guitare): Hello, on est à Wintry en Finlande, et tout est très cool et
beau. Notre nouvel album New World Shadows est sorti le mois dernier, s'est retrouvé,
à notre grande surprise, dans le Top 5 des charts finlandais, et a atteint la première
place du classement des disquaires indépendants ! On en est à la moitié de notre
tournée finlandaise et on profite du magnifique paysage qui s'offre à nous.
E: Avant de chroniquer votre dernier album, j'avoue que je ne connaissais rien
d'Omnium Gatherum. Pourrais-tu présenter le groupe à ceux qui, comme moi il
y a quelques semaines, ne vous connaissent pas encore ?
Markus: On est déjà un vieux groupe mature, on fêtera notre 15ème anniversaire cette
année. On a déjà sorti cinq albums et un EP, et on fait du death metal mélodique avec
des influences progressives, et un bon paquet de mélancolie finlandaise par dessus
tout ça. On a déjà tournée en Europe avec d'excellents groupes comme Dark
Tranquility, Nile, Grave, Caliban, Swallow The Sun, etc...
E: Vous avez déjà été comparés à des groupes comme Insomnium ou encore
Skyfire. Quelles sont les différences entre et vous, d'après toi ?
Markus: Je ne connais pas bien Skyfire, je ne me prononcerai donc pas, mais à propos
d'Insomnium, on a tourné avec eux en Europe et en Finlande et ce sont de bons amis.
J'ai même joué avec eux quelques fois comme guitariste live... Ce qui nous différencie
de l'équipe d'Insomnium, c'est que ce sont des gars différents qui jouent des chansons
différentes dans un style différent, même si il y a des similitudes sur le plan musical,
ça reste du bon vieux death metal mélodique finlandais... nos deux groupes aiment
Amorphis et Sentenced, et voilà !
E: On note une réelle évolution entre vos premiers albums et New World
Shadows. Ce nouvel album comporte beaucoup plus d'éléments progressif et
même doom, et j'adore ça ! Comme s'est déroulée cette évolution ?
Markus: C'est une progression naturelle grâce à nos propres influences musicales et
nos racines grandissantes, la musique que l'on écoute tous les jours finit par
transparaître d'une certaine façon dans notre travail. L'évolution permet aux choses de
rester intéressantes pour nous et aussi pour nos auditeurs, je l'espère en tout cas. On
s'amuse à nommer notre travail « death metal pour adultes », à cause de tous ces
groupes qui essayent de faire du death metal orienté FM... Mais oui, je porte aussi le
doom dans mon coeur, j'adore Anathema, Swallow The Sun, My Dying Bride...
E: Justement, à propos du metal / rock progressif : si vous en jouez, vous avez
sûrement des influences principales, quelles sont-elles ?
Markus: Je suis vraiment un geek du rock progressif et j'aime beaucoup de choses des
années 70 et 80 comme Rush, Kansas, Pink Floyd, Genesis, Marillion, Journey etc...
Mais aussi le death metal progressif comme Death, Cynic, Atheist et Pestilence. Ils
ont beaucoup influencé le death et black metal mélodiques scandinaves. Et je suis
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même heureux que les dinosaures de metal progressif moderne comme Dream Theater
soient revenus à de bons vieux trucs comme pour leur dernier album ! Leurs vieux
albums comme Awake ou Images & Words sont de vraies tueries. Après ça, Opeth et
Porcupine Tree sont excellents dans les trucs plus récents.
« On s'amuse à nommer notre travail « death metal pour
adultes », à cause de tous ces groupes qui essayent de faire du
death metal orienté FM... » (Markus Vanhala)
E: Pour revenir à l'évolution du groupe, la voix semble maintenant plus mature,
avec plus de chant clair et de murmures. Est-ce pour adoucir vos compositions,
ou plutôt pour les rendre moins linéaires ?
Markus: En fait, il y avait déjà du chant clair sur nos trois dernières albums, donc rien
de vraiment neuf ici. On fait juste avec les éléments en notre possession pour coller à
nos sentiments musicaux du moment et aux paroles, et pour diversifier quand le
besoin se fait sentir... Il y a aussi des cris plus aggressifs que jamais sur ce nouvel
album, qui permettent de rendre les partie plus calmes encores plus douces, et les
parties plus lourdes encore plus lourdes ! On cherche le parfait milieu entre le bien et
le mal, la mélodie et l'aggression, en équilibre sur la corde.
E: Allez-vous continuer à utiliser un tel chant clair sur les prochains albums ?
Markus: Je suis sûr qu'on utilisera encore du chant clair à l'avenir, mais ça ne nous
empêchera pas de crier également, comme c'est le cas sur ce nouvel album. Et
n'oublions pas que Dan Swanö [note: musicien, producteur, ingénieur du son, exEdge Of Sanity, Katatonia, Bloodbath, etc...] a aussi enregistré des voix claires et des
choeurs sur cet album en temps qu'invité !
E: Comment les fans vivent ces changements et cette évolution ?
Markus: Apparemment, tout se passe bien à ce niveau-là, puisque le nombre de fans
présents lors de nos concerts a largement augmenté depuis la sortie du nouvel album.
Mais finalement, la musique n'est qu'une forme d'art très égoïste, et on essaye d'abord
de faire plaisir à nos propres oreilles !
E: Entre The Redshift et New World Shadows, vous avez subi un changement de
line-up : un nouveau bassiste vous a rejoints, et tu es maintenant le seul
guitariste. Pourquoi ces changements ? Ont-il beaucoup affecté le groupe, et
principalement le passage à un seul guitariste ?
Markus: Sur The Redshift, aucun bassiste n'était créditer en fait, on avait utilisé un
bassiste de session. Toni nous a rejoints juste après les sessions studio et a joué avec
nous pour toutes les dates de la tournée Riding The Redshift, c'est un excellent
bassiste et un gars terrible ! Harri, notre ancien guitariste, en a simplement eu marre
de ce rythme de vie un peu étrange, après 13 années de bons et loyaux services, et je
pense qu'il a eu envie d'autre chose. Son départ nous a tous beaucoup affectés, car il
était le second compositeur, donc pour New World Shadows, j'ai composé toutes les
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chansons seul, mais je pense que ça donne à cet album une meilleure continuité, et un
cadre plus cohérent en général. Donc au final, c'était une bonne chose pour nous aussi.
On a eu un guitariste de session pour les concerts, Joonas Koto de mon autre groupe
Malpractice, et il a aussi joué auparavant dans To/Die/for et Hateframe, donc il est
déjà un peu une légende à lui tout seul. Je pense qu'il va rejoindre Omnium Gatherium
comme guitariste permanent à partir de maintenant, et c'est plutôt cool !
E: Quand je pense au titre New World Shadows, je fais tout de suite le lien avec
la période New World Order dans les années 90. Y a-t-il un lien ?
Markus: Je pense que le seul lien est l'esprit de l'époque au niveau du death metal
mélodique des années 90... On préfère laisser le New World Order et le Endgame de
Alex Jones à Dave Mustaine et ses petits copains, si c'est ce que tu voulais dire...
« On fait juste avec les éléments en notre possession pour coller à
nos sentiments musicaux du moment et aux paroles, et pour
diversifier quand le besoin se fait sentir... On cherche le parfait
milieu entre le bien et le mal, la mélodie et l'aggression, en
équilibre sur la corde. » (Markus Vanhala)
E: La pochette de ce nouvel album est vraiment belle, tout comme les précédentes
d'ailleurs. Il existe une continuité dans ces pochettes, avec un fond très sombre et
la présence de nuages. Existe-t-il là une signification particulière ?
Markus: Ca décrit bien le concept des paroles de l'album, c'est comme un retour
idéologique de la forêt alors que les grandes villes ont atteint leurs limites. Regarder
par dessus votre épaule vers la ville que vous quittez pour entrer dans les bois... Le
côté lyrique de l'album est très critique quant aux croyances et aux attitudes de ce
monde moderne très occupé, où trop peu de gens se soucient de la nature et la vie en
général. Le nouveau monde est recouvert d'une ombre très sombre ! Olli Lappalainen
est l'homme qui crée toutes nos pochettes depuis notre première demo, il fait un peu
partie du groupe en ce qui concerne notre design et ça apporte évidemment une grande
continuité entre les albums.
E: Certains titre comme « Everfields » ou « Deep Cold » approchent les 10
minutes. Avez-vous une technique particulière pour composer de si longues
chansons ?
Markus: Je voulais donner un côté plus épique à cet album car c'est ce que j'aime !
C'est très gratifiant mentalement quand tu arrives à mettre en place un morceau de 10
minutes, quand ça commence à tourner, c'est une récompense... « Everfields » avait
été écrite au départ pour être la dernière chanson de l'album, mais quand j'ai sorti cet
autre monstre de 10 minutes, « Deep Cold », c'était évident pour moi que l'album
devait commencer et se terminer avec ces deux morceaux.
E: Il y a quelques jours, vous avez donc débuté votre tournée finlandaise.
Comment ça se passe ? Quelles sont les réactions du public ?
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Markus: Jusquement maintenant, c'est vraiment super avec la plupart des fans lors de
nos concerts, et apparemment on a choisi la bonne direction avec ce nouvel album !
Le mois prochain, on commencera notre première tournée européenne pour la
promotion du nouvel album et on tournera avec Rotting Christ, et on va essayer de
reprendre la route à un niveau international, pour retrouver tous les endroits magiques
qu'on aime.
E: Vous avez déjà joué en Belgique. Que pensez-vous du public belge ?
Markus: On a joué deux fois au Biebob de Vosselaar, et les gauffres sont le premier
truc qui me vient à l'esprit quand je pense à ces concerts. Et aussi, le grand magazin
Metal Zone à côté de la salle... J'ai aussi déjà joué au Hof Ter Loo d'Anvers sur la
tournée de Children of Bodom en 2009 quand j'étais guitariste de session pour le
groupe finlandais Diablo. Mais oui, ça s'est toujours bien passé, j'espère vraiment
qu'on pourra bientôt repasser par chez vous !
E: Si tu devais choisir un endroit où jouer, en sachant que ce sera le dernier,
lequel choisirais-tu ?
Markus: Ce serait bien sûr dans notre ville natale de Kotka, dans le sud-est de la
Finlande, c'est là que tout a commencé, ce serait donc logique que ça s'y termine
également ! Sinon, ce serait plutôt aux Caraïbes, pour que je puisse y prendre ma
retraite juste après le dernier concert...
E: Eh bien merci beaucoup pour tes réponses, Markus ! As-tu quelque-chose à
rajouter ?
Markus: Que la force de New World Shadows soit avec vous ! On se voit sur la route !
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Winning comeback?
Yet 15 years old, Omnium Gatherum is not one of the more wellknown bands of the scandinavian death metal scene. After a bass
player replacement and a change from two to a single guitarist,
the Finnish guys are coming back with a fifth darker and more
progressive record. During the first listening session of this disc,
you can feel that something has changed in the band, and this
record will maybe allow it to occupate a more importante place
on the death metal scene.
Conversation with Markus Vanhala (guitar)
Interview by Evrion
Editing by Sponge
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Evrion (Rock'N'Balls): First of all, hello ! How is Omnium Gatherum ?
Markus Vanhala: Heyho there, everything's really cool and nice here at wintry Finland
thanx. Our new album "New World Shadows" were just released last month and it hit
the official Finnish chart for our surprise to TOP5 and the independent shop chart to
the pole position = #1 place! We're in the middle of our Finnish touring leg and are
enjoying the beautiful Finnish scenery thru a bus window.
E: Before reviewing your last album, I didn’t know anything about Omnium
Gatherum. Could you introduce yourself for those who, like me weeks ago, don’t
know you?
Markus: We're a matured old band already, have a 15th birthday this year. We've been
released already 5 albums and one ep and the name of the game is unique melodic
death metal with progressive influences'n'spices and a hellish load of Finnish
melancholy on top of it. We've been also touring in Europe lately with such nice acts
like Dark Tranquillity, Nile, Grave, Caliban, Swallow The Sun etc...
E: You were surely yet compared to band as Insomnium or Skyfire. What differs
between you and those bands?
Markus: I'm not familiar with Skyfire so don't know about it, but about Insomnium
we've been touring with them in Europe and Finland and they're our good friends. I've
been even a stand-in live session guitarist on Insomnium a few times… What differs
us from the Inso-crew is different guys playing different songs with a different
signature style, even there's of course some similarities on the musical style called that
" good ol' " Finnish melodic death metal… Both bands love old Amorphis and
Sentenced, well that's it!
E: I’ve noticed a real evolution between your first records and New World
Shadows. There’s more progressive and doom elements in this one, and I like it!
How this evolution happened?
Markus: It's the natural progression with our own musical influences and growing
roots so the music that we're listening nowadays is shining via our own delivery.
Evolution keeps things interesting for ourselves and the listener too, i hope. We jokely
call our stuff for "adult oriented death metal" nowadays, because of all these prog rock
and AOR (album-oriented rock) influences breaded via death metal template… But
yeah, doomy stuff is also near my heart, i love Anathema, Swallow The Sun, My
Dying Bride…
E: About the prog metal / rock : if you go this way, you’ve surely influences.
What are they?
Markus: I'm a real progressive rock geek nowadays and like a lot about the stuff of the
70's and the 80's like Rush, Kansas, Pink Floyd, Genesis, Marillion, Journey etc. Also
prog-death metal like Death, Cynic, Atheist and Pestilence have been a big influence
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between the lines of northern melodic death'n'black metal. And i'm happy even with
that the modern progressive metal dinosaurs Dream Theater did comeback to the good
stuff with their latest album! Older DT's like "Awake" and "Images & Words" are
bad-ass stuff. Then Opeth and Porcupine Tree are good newer kind of stuff…
« We jokely call our stuff for "adult oriented death metal"
nowadays, because of all these prog rock and AOR (albumoriented rock) influences breaded via death metal template… »
(Markus Vanhala)
E: Again about your evolution : we feel a mature voice and more clear voice and
whisperings. Is it because you want to sweeten your compositions or to make
them less linear?
Markus: Well we've had some clean singing on our newest 3 albums, so it's nothing
new here. We just deal the ingredients we feel to fit the musical feelings and lyrics
and to bring some diversity when needed… There's really also more aggressive than
ever growls on the new record, that's to get those more sweetened musical parts to a
heavy as really heavy thing! Walking the fine line between the evil and the good,
melodism and the aggression, balancing on the ledge.
E: This clear voice use, is it a test or will you continue that way ?
Markus: I'm sure we'll be using some clean vocals in the future too but that doesn't
compromise with the growls, so they'll be here too for now. By the way, Dan Swanö
[note: musician, producer, sound engineer, ex-Edge Of Sanity, Katatonia, Bloodbath,
etc...] made some guest clean vocals and backing vox on the album too…
E: And how do the fans feel these changes and evolution?
Markus: It seems that everything's going fine with acceptance as there's been a really
increasing amount of fans on our gigs so far after the new album. But in the end music
is an egoistic form of art, and we should please the ears of ourselves in the first place!
E: Between The Redshift and New World Shadows, there was a line-up change : a
new bassplayer, and only one guitar player. Why those changes? Did they affect
the band a lot, mainly the switch between two and one guitarist?
Markus: On "The Redshift" album there weren't actual bass player on the credits, only
session bassist. So Toni joined right after the studio sessions and toured all "Riding
the Redshift" dates and he is a hellish bass player and bad ass nice dude! Harri, the
previous rhythm guitarist, just got bored to this strange lifestyle after 13 years of solid
service and i guess he just wanted to do something else for awhile… The guitarist case
affected a lot for us, because Harri was the 2nd songwriter also so with "New World
Shadows" i did all the song composing but i'm sure it gives the album better
continuity and more coherent big picture. So, in the end this was a good decision for
us too! We've had a session guitarist on the gigs, Joonas Koto from my another band
project Malpractice and Joonas have played in To/Die/For and Hateframe earlier so he
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is an old legend himself. It seems that Joonas will be joining OmG as a permanent
guitarist now and that's cool indeed!
E: When I think about New World Shadows, the New World Order’s period in
the 90’s comes in my mind. Is it any link between?
Markus: I think the only link from that theme of yours is the high spirit of the 90's
melodic death metal… We leave New World Order and Alex Jones' Endgame things
to Dave Mustaine & Co, if that's what you meant..?
« We just deal the ingredients we feel to fit the musical feelings
and lyrics and to bring some diversity when needed… Walking
the fine line between the evil and the good, melodism and the
aggression, balancing on the ledge. » (Markus Vanhala)
E: Your cover artwork is really great, as your previous one. There’s a
continuity, with a dark background and the presence of clouds. Is it a particular
signification?
Markus: It describes well the album lyrical concept, it's like a ideological return to the
forest from the big shiny space cities that have reached their limits. Looking back over
your shoulder to the city where you're walking away into the woods... The album
lyrical side is very critical towards the most attitudes and beliefs of this modern busy
world where too few cares about the nature and life itself… The new world have it's
gloomy shadows upon it! Olli Lappalainen is the man behind all our cover artworks
since the first demo, so he is kind of a artwork member of the band and that of course
brings surely many kinds of continuities to covers.
E: Everfields and Deep Cold approach 10 minutes. Have you a special process to
write those longer songs?
Markus: I just wanted to give more epic shot to this album because that's what i love!
It's more mental process when you get something 10 minute ready, it rewards really
when you get it working and flowing… Though, "Everfields" was firstly composed
for the last song of the album, but when i got that another 10 minute monster "Deep
Cold" ready, it was clear that the album will begin and end with these big and long
feels.
E: Some days ago, you began you Finnish tour. How is it? How does the audience
react?
Markus: It's been really great so far with lots of great crowds in the gigs and it seems
that we'll be delivering the goods to a right direction! Next month we'll be starting the
first european tour leg in support of the new album and we'll be touring with Rotting
Christ, looking forward to get back on the road to international field where the magic
is..
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E: You have yet played in Belgium. What do you think about the Belgian
audience?
Markus: We've been in Biebob club at Vosselaar two times, and the waffles are the
first thing that comes to my mind from there. And the big metal zone store next door
from the venue... I've also played in Antwerpen Hof Ter Loo with the Children Of
Bodom tour 2009 when i was session live guitarist in Finnish band called Diablo. But
yeah, it's been great there always so hope we get there back soon!
E: If you should choose somewhere to play, and this place would be the last one,
where would you play ?
Markus: Of course our home town Kotka in the south-eastern Finland, that's where the
things begun so that should be also the end of the road! Or if something else, it would
be then somewhere in the Caribbean so i could retire straight after the gig some place
there…
E: Many thanks for your answers ! Anything else to add?
Markus: May the force of new world shadows be with you - See ya on the road!
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