Nos amis les oiseaux - Musée canadien de la nature

Nos amis les oiseaux
Texte de l’exposition
Le texte de l'exposition vous indique exactement ce dont il est question dans le cadre de
l'exposition. Les textes des étiquettes et des panneaux y sont regroupés par ordre de présentation.
Il est important que vous lisiez le texte afin de comprendre la teneur de l'exposition. Vous pourrez
ainsi commencer à prendre des dispositions pour le montage et l'animation de l'exposition.
VEUILLEZ NOTER:
L'ancien nom du Musée canadien de la nature (Musée national des sciences naturelles) paraît encore
sur les panneaux de cette exposition.
Nos amis les oiseaux
Expositions itinérantes
Nos amis les oiseaux
Initiation au monde des oiseaux et à leur observation
Exposition itinérante présentée par le Musée national des sciences naturelles
Qu’est-ce qu’un oiseau?
On retrouve les oiseaux partout: de l'Arctique à l'Antarctique, dans les jungles et les villes, sur les
océans et dans les déserts. Leur poids varie de celle de l'autruche, qui pèse 125 kg, à celle du
minuscule Colibri d'Hélène, qui ne pèse environ que 1,6 g. Nombre d'oiseaux sont parés d'un
plumage éclatant alors que d'autres ont une coloration plus discrète, même terne. La plupart d'entre
eux volent mais certains ne le peuvent pas. Les oiseaux migrateurs parcourent des milliers de
kilomètres en se déplaçant lors des migrations alors que d'autres oiseaux sont sédentaires. Malgré
leur très grande diversité, les oiseaux possèdent un trait commun qui les particularise: les plumes.
Plumes
Les plumes sont l'apanage des oiseaux et c'est ce qui les distingue des autres animaux. Elles sont
apparues en succédant probablement à des écailles, en tant que structures permettant de régulariser
la température du corps. Depuis, elles ont connu d'autres fonctions : le vol, la protection du corps,
l'isolation thermique et les échanges sociaux. C'est leur fonction qui, en fait, détermine leur forme et
leur structure.
Tout ce qu’il faut pour voler
II y a très peu d'animaux capables de se déplacer par vol propulsé : les oiseaux sont les plus gros, les
plus rapides et les plus puissants des animaux à pouvoir le faire. Et ceci, grâce à un squelette solide
et léger, des ailes puissantes, un corps aérodynamique et des systèmes métabolique et respiratoire
extrêmement efficaces.
Un squelette léger
Le squelette des oiseaux est très différent de celui des autres animaux : à la légèreté il allie ta force.
Nombre des os sont fusionnés pour renforcer cette structure osseuse et leur gros bréchet, qui sert
de point d'attache pour les muscles importants des ailes, est une de leurs caractéristiques. Les os
creux et minces ainsi que le bec corné (à la place de lourdes machoires et de dents) réduisent le
poids des oiseaux.
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Comment identifer les oiseaux
Pour apprendre à identifier les oiseaux, il faut observer minutieusement leur forme, leur coloration,
leur cri et leur comportement. Commencez votre apprentissage en observant quelques-uns des
oiseaux les plus communs de votre voisinage. Posez-vous les questions suivantes quand vous voulez
identifier un oiseau que vous ne connaissez pas.
Morphologie externe de l’oiseau
Les oiseaux de votre cour
Votre cour peut s'avérer l'endroit le plus propice à l'observation des oiseaux. Si vous y installez une
mangeoire ou un nichoir, vos amis à plumes n'hésiteront pas à venir vous rendre visite tout au long
de l'année et vous aurez ainsi l'occasion de les observer à loisir en tout temps.
Combien y a-t-il de sortes d’oiseaux?
II y a dans le monde plus de 9 000 espèces connues d'oiseaux. On en a dénombré environ 578 au
Canada, en incluant celles des eaux côtières.
Que savez-vous des oiseaux?
Le saviez-vous?
Un minuscule oiseau comme le Colibri à gorge rubis possède 940 plumes alors qu'un grand oiseau
comme le Cygne siffleur en a 25 200.
Le plus grand oiseau indigène de l'Amérique du Nord est le Cygne trompette. Cet oiseau pèse en
moyenne 11 kg et l'envergure de ses ailes atteint 2,5 à 3 m.
Le nombre des plumes d'un oiseau varie selon les saisons: les oiseaux qui vivent sous des climats
froids ont plus de plumes en hiver qu’en été.
Plumes servant au vol
Les plumes servant au vol sont parmi les plus importants éléments de l'appareil qui permet aux
oiseaux de voler.
Les rémiges primaires, longues plumes de l'extrémité de l'aile, sont les plumes les plus robustes du
plumage de l'oiseau et leur forme est telle que les oiseaux peuvent s'appuyer sur l'air. Elles leur
permettent également de contrôler leurs déplacements et leur vitesse par des mouvements
rotatoires.
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Les rémiges secondaires, plumes situées sur la première partie de l'aile, sont généralement plus
courtes que les rémiges primaires. Ces plumes réduisent la friction de l'air sur l'aile.
Les tectrices sont des plumes plus petites qui recouvrent la base des rémiges primaires et
secondaires et contribuent ainsi à réduire la friction de l'air.
Plumes de la queue ou rectrices
Les oiseaux utilisent leur queue pour diriger ou ralentir leur vol, pour garder leur équilibre, et dans
leurs gestes de parade durant la période de reproduction. La forme, la taille et la coloration des
plumes de la queue sont très variées.
Plumes de contour
Les plumes de contour, c'est-à-dire toutes les plumes recouvrant le corps, protègent et isolent
l'oiseau, que ce soit du froid ou de la chaleur, et lui donnent sa forme.
Plumes du duvet
Les plumes du duvet se trouvent près de la peau, directement cachées sous les plumes de contour.
Elles sont dépourvues de tout système d'accrochage (barbes) et forment une masse irrégulière et
douce. Le duvet constitue l'un des meilleurs matériaux isolants.
Où les plumes poussent-elles?
Comme vous pouvez l'observer sur cette Corneille d'Amérique naturalisée dont les plumes ont été
coupées d'un côté, les plumes ne poussent pas n'importe où, mais en des endroits bien précis du
corps, appelés ptérylies.
Structure des plumes
Ce n'est que sous un microscope que l'on peut déceler la structure délicate d'une plume : rachis,
barbes, barbules et crochets. Tous ces éléments, s'imbriquent parfaitement les uns dans les autres
pour donner un tout très résistant, mais par contre, très léger.
Une plume de Pluvier doré d'Amérique grossie 500 fois. Vous pouvez très bien voir la forme des
barbes, des barbules et des crochets. Les minuscules crochets fixent les barbules qui se chevauchent
pour former la surface plane et extrêmement résistante qu'est la lame.
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Regardez de plus près
Le saviez-vous?
L'oiseau qui bat tous les records en fait de distance parcourue est la Sterne arctique. Au cours de
leurs migrations annuelles, ces sternes quittent l'Arctique pour se rendre dans l'hémisphère sud et
ensuite retourner dans l'Arctique. Ce faisant, elles parcourent une distance probablement supérieure
à la circonférence de la terre.
Les colibris, les plus petits des oiseaux, battent des ailes si rapidement qu'on a l'impression de voir
une hélice d'avion tourner lorsqu'on l'observe. En fait, ils battent des ailes de 50 à 75 fois par
seconde.
Le Faucon pélerin, à l'allure aérodynamique, fond sur sa proie à une vitesse vertigineuse pouvant
s'élever jusqu'à 325 km à l'heure.
Des ailes puissantes
Les ailes des oiseaux sont légères, puissantes et souples. Elles sont légèrement incurvées vers
l'arrière, ce qui donne à l'oiseau un mouvement ascendant quand il bat des ailes. La taille et la forme
des ailes varient selon le mode de vie de chaque espèce, mais toutes les ailes ont en commun la
même structure.
Décollage rapide
Les oiseaux qui volent rarement, les faisans et les gélinottes entres autres, ont des ailes courtes,
larges et arrondies. Ce type d'aile est parfait pour un décollage rapide, mais pas pour un vol soutenu.
Vitesse et endurance
Certains des oiseaux les plus rapides, comme les faucons et les hirondelles, sont équipés de longues
ailes effilées. Cette forme aérodynamique est idéale car elle réduit la friction générée par le
déplacement de l'oiseau dans l'air.
Le vol plané
Les ailes longues et étroites, comme celles des goélands, et les ailes larges, comme celles des buses,
conviennent très bien au vol plané.
Un corps aérodynamique
Même si la forme des oiseaux aptes au vol est très variée, il n'en reste pas moins que leurs
silhouettes sont similaires: forme relativement massive en avant et effilée vers l'arrière. Cette forme
aérodynamique leur permet de filer dans l'air avec un minimum de résistance et un maximum de
stabilité.
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Un squelette léger pour voler
Les os sont en général lourds et pour bien voler les oiseaux ne doivent pas peser trop. Alors que les
os des mammifères sont très denses et remplis de moelle, ceux des oiseaux sont creux et renforcés
de petites structures internes légères qui tiennent lieu d'étais.
Muscles pour le vol
Pour pouvoir battre des ailes et se propulser dans les airs, il faut qu'un oiseau possède de gros
muscles pectoraux. En fait, la grosseur de ces muscles-là dépend des habitudes de l'oiseau. Chez les
oiseaux qui sont presque toujours en vol, les hirondelles par exemple, les muscles pectoraux
représentent entre 25 et 35 p. cent de la masse totale du corns. Les oiseaux qui se cantonnent au sol,
comme les râles, ont par contre les muscles des pattes presqu'aussi volumineux que ceux des ailes.
Pouvez-vous identifer ces oiseaux?
Essayez de découvrir le nom de ces oiseaux en vous sur les indications et informations données cidessus. Vous trouverez le nom de ces oiseaux mystérieux à la fin du Jeu d'oiseau.
En cette belle journée d’été, vous êtes à l’orée d’une forêt mixte et vous entendez un chant aigu qui
s’échappe d’une des épinetttes. Vous vous avancez, vous apercevez, voletant dans les arbres,
quelques oiseaux identiques à ceux que vous voyez ici.
Quel est son chant?
Chaque oiseau a un chant très particulier qui permet tout d'abord de savoir où il se perche et surtout
de le reconnaître. Commencer par écouter des enregistrements de chants d'oiseaux chez vous et
apprenez le chant des espèces les plus communes. Avec le temps et l'expérience, vous pourrez
identifier de nombreux oiseaux uniquement à leur chant.
Quelle est sa forme?
L'identification d'un oiseau se fait principalement à partir de sa forme. Pour un oeil averti, la forme
suffit et ses variations peuvent permettre de distinguer les espèces similaires.
Quelle est sa taille?
Essayez de déterminer la taille de l'oiseau que vous observez en la comparant à celle d'un oiseau que
vous connaissez. Cet oiseau est-il plus petit qu'un Merle d'Amérique, plus gros qu'une Corneille
d'Amérique?
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De quelle couleur est cet oiseau?
On pense souvent que c'est la couleur qui nous aidera le plus à identifier un oiseau. tort, car en fait
c'est un indice qui n'est pas toujours fiable, puisque le plumage varie selon les saisons, le sexe et
l'âge.
Cet oiseau a-t-il des traits particuliers?
Les traits particuliers facilitent grandement l'identification des oiseaux. Les barres ou les dessins sur
les ailes, les raies au-dessus de l'oeil, les huppes ou les couronnes, ou encore les marques de couleur
sont autant d'indices qui vous seront d'un grand secours.
Quel est son comportement?
L'observation du comportement d'un oiseau peut permettre de déterminer la famille à laquelle
l'oiseau appartient et même de trouver son nom. Un novice pourrait par exemple confondre les pics
et les sittelles puisque les deux espèces grimpent et descendent souvent le long des arbres. Par
contre, un détail frappant suffit à les distinguer: les pics descendent à reculons, tandis que les
sittelles se retournent et descendent la tête en bas.
Où l’avez-vous vu?
Toutes les espèces ont des préférences quant à leur milieu de vie. Si vous savez quelles espèces
d'oiseaux sont le plus susceptible d'être observées dans une région donnée, votre tâche en sera
facilitée. Lorsque vous connaissez l'habitat d'un oiseau, consultez une carte de distribution
géographique pour vérifier si cet oiseau vit ou non dans le secteur où vous vous trouvez. En
connaissant bien l'habitat et l'aire de distribution d'une espèce vous pourrez probablement
différencier deux espèces apparemment identiques.
Comment attirer les oiseaux en été
Il n'y a rien de tel pour attirer les oiseaux sur votre pelouse ou dans votre jardin que d'y installer des
nichoirs que vous aurez fabriqués vous-même. Étant donné que les habitats s'amenuisent, ces
nichoirs représenteront des demeures de choix pour un grand nombre d'oiseaux qui nichent dans
des cavités.
Comment attirer les oiseaux en hiver
Si vous installez dans votre cour des mangeoires, dès l'automne, et que vous vous assuriez de
toujours rajouter de la nourriture jusqu'au printemps, vous pouvez attirer plusieurs espèces
d'oiseaux. Même si les oiseaux qui restent au Canada pendant l'hiver sont adaptés au froid, la
nourriture que vous leur donnerez pourra servir de complément à leur régime alimentaire naturel.
L'entretien régulier de votre poste d'alimentation vous permettra d'observer de près les oiseaux et
leur comportement.
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Plateau accroché sur le bord d'une fenêtre
Si vous désirez observer les oiseaux de chez vous, la solution idéale c'est d'accrocher des plateaux
sur le bord des fenêtres. Par contre, les attirer ne sera pas chose aussi simple. N'installez de plateau
sur le bord de la fenêtre que lorsque les oiseaux sont habitués à se nourrir dans d'autres mangeoires
de votre jardin.
Mangeoire à débit automatique
Grâce aux mangeoires à débit automatique, il est aisé de régler la distribution de graines à tout
moment. Ce type de mangeoire est idéal si vous désirez distribuer des graines en vrac et convient
parfaitement aux personnes qui pourraient s'absenter quelques jours en hiver.
Présentoir pour le suif
On utilise les présentoirs pour le suif pour empêcher les gros oiseaux d'emmener d'un coup des
boulettes de graisse toutes entières.
Plateau sur pieds
Si vous désirez attirer les oiseaux qui fourragent au sol et les oiseaux percheurs, installez donc un
plateau sur pieds dans la partie dégagée de votre jardin, loin des arbustes, pour éviter que les chats
ou autres prédateurs n'attaquent les oiseaux.
Graines de tournesol
Les graines de tournesol, dont la valeur nutritive est très élevée, sont très prisées par la plupart des
oiseaux qui passent l'hiver ici. Les pics, les geais, les sittelles, les mésanges et les juncos en font leur
plat de résistance favori.
Suif
Le suif (graisse de boeuf blanche) est une source d'énergie précieuse qui, une fois transformée en
chaleur corporelle, garde les oiseaux en vie pendant les nuits les plus froides de l'année. Il est
apprécié des oiseaux qui se nourissent d'insectes, comme les mésanges, les pics ou les sittelles.
Si vous désirez offrir un festin aux oiseaux, mélangez du suif avec du beurre d'arachides et
différentes sortes de noix et de graines.
Mélange de graines
La plupart des oiseaux qui hivernent au Canada apprécieront le mélange de mais, de céréales
fendillées, de gruau et de cacahuètes que vous leur préparerez. Vous pouvez ajouter à ce mélange de
petites quantités de sable: les oiseaux n'en digéreront que mieux.
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Nichoir pour Hirondelle bicolore
Les Hirondelles bicolores sont des oiseaux grégaires qui font leur nid dans des nichoirs situés à
moins de 3 m les uns des autres, dans des endroits dégagés. Aussi, ces oiseaux aiment bien qu'il y ait
un plan d'eau près de leurs nids.
Merle-bleu
Il arrive que les merles-bleus nichent deux fois au cours de l'année et pour cette raison, il serait bon
de construire un nichoir pour chaque couple. Ainsi, la femelle pourra avoir sa deuxième couvée
dans un nichoir exempt de parasites.
Les jeunes oiseaux sont souvent infestés de parasites, dont le nombre augmente rapidement au
cours de la saison. Habituellement, les jeunes quittent le nid avant que les parasites ne deviennent
un problème sérieux. Cependant, si une nouvelle nichée s'installe dans le même nichoir, déjà infesté
de parasites, les jeunes risquent souvent de ne pas survivre.
Cabane pour Hirondelle noire
Les Hirondelles noires nichent en colonies qui, une fois établies, reviennent au même endroit année
après année. Elles nichent dans des maisonnettes à «appartements» situées dans des espaces
dégagés, ce qui permet aux adultes de descendre en piqué vers les nids.
Mangeoire pour colibri
Les colibris sont attirés par les mangeoires remplies d'eau sucrée. Il n'est pas nécessaire d'ajouter des
colorants artificiels à la solution. Même si les colibris semblent aimer le rouge, ils ne réagissent pas
aux couleurs lorsqu'ils ont découvert une bonne source de nourriture.
Baignoire de jardin
Les oiseaux utilisent les baignoires de jardin tout au long de l'année, que ce soit pour s'y baigner ou
s'y abreuver. Vous pouvez tout simplement prendre une cuvette peu profonde que vous déposez
sur le sol. Vous pouvez aussi, si le coeur vous en dit, creuser un trou dans le sol, que vous tapissez
de caillous et de ciment, et vous obtiendrez un semblant de mare naturelle.
Les oiseaux sont attirés par le bruit de l'eau qui bouge. Si vous installez un tuyau d'arrosage pour
qu'un filet d'eau s'écoule dans la baignoire, les oiseaux, attirés par le clapotis, la repéreront
immédiatement.
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Jeu d’oiseau
Que savez-vous des oiseaux? Évaluez vos connaissances et répondez à ce jeu questionnaire avant
ou après avoir visité l'exposition. Vous trouverez les réponses à ces questions au bas de la page.
Bonne chance!
1. Combien d'espèces d'oiseaux existe-t-il encore de nos jours?
a) 1 000
b) 9 000
c) 20 000
2. Quel est le plus gros oiseau vivant de nos jours?
a) Manchot empereur
b) Emeu
c) Autruche
3. Quel est le plus petit oiseau vivant de nos jours?
a) Colibri d'Hélène
b) Mésange à tête noire
c) Roitelet à couronne rubis
4. A partir de quels éléments les plumes ont-elles évolué?
a) le pelage
b) les terminaisons nerveuses
c) les écailles, semblables à celles qui recouvrent aujourd'hui la peau des reptiles
5. Quelle particularité permet de reconnaître un oiseau?
a) ses plumes
b) son aptitude à voler
c) son bec
6. Quelles sont les éléments qui se sont modifiés pour permettre à l'oiseau de voler?
a) les plumes, devenues légères
b) les os, devenus fins et creux
c) les ailes, devenues puissantes
d) toutes ces réponses
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7. Quel est le meilleur moyen d'identifier un oiseau dans une forêt dense?
a) sa couleur
b) son chant
c) son habitat
8. Où avez-vous le plus de chances de rencontrer un Geai de Steller?
a) dans une forêt de conifères en Colombie-Britannique
b) dans une région boisée de Île-du-Prince-Édouard
c) dans un champ du Manitoba
Réponses 1b, 2c, 3a, 4e, 5a, 6d, 7b, 8a
Les oiseaux mystérieux du module de l'exposition Comment Identifier Les Oiseaux sont le Roitelet à
couronne rubis et le Roitelet à couronne dorée.
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