Enquête : Intimité et sexualité après un cancer du sein

8 janvier 2008
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« Enquête : Intimité et sexualité après un cancer du sein »
Plus de 40 % des femmes interrogées rencontrent
des difficultés dans leur vie intime
A l'Institut Curie, grâce au soutien de l’entreprise Simone Pérèle, une étude a permis d’identifier les
difficultés rencontrées par les femmes traitées pour un cancer du sein dans leur vie intime : plus de
40 % des femmes ayant répondu à cette enquête estiment en effet que leur maladie ou leur
traitement altèrent leur vie sexuelle. Or, ces difficultés sont rarement, voire jamais, abordées lors
du suivi médical, d’où la volonté de l’Institut Curie, dans un avenir proche, de sensibiliser les
médecins à cette problématique afin d’aider les patientes à mieux vivre les conséquences de la
maladie sur leur vie intime.
Le cancer du sein entraîne chez beaucoup de femmes un sentiment de dévalorisation et d’atteinte de la
féminité, voire parfois de l’identité. La chirurgie change l’image corporelle de la patiente et les traitements
perturbent souvent son intimité.
Un certain nombre de difficultés de couple peuvent surgir, mais celles-ci sont rarement abordées dans le
cadre du suivi médical. En effet, beaucoup de femmes n’osent pas évoquer avec leur médecin l’existence
de difficultés intimes survenues à l’occasion du cancer et des traitements ; et nombreux sont les soignants
qui reconnaissent leur difficulté à explorer ce domaine. Jusqu'à présent, les besoins des patientes dans ce
registre et leurs attentes n'étaient pas clairement identifiés.
Grâce au mécénat de la société Simone Pérèle, les psychologues de l’Institut Curie ont évalué les
problèmes et les symptômes relatifs à la qualité de vie et à l’impact de la maladie sur l’image du corps et
de la sexualité, chez des femmes ayant été traitées à l’Institut Curie pour un cancer du sein.
Parmi les 850 femmes répondant aux critères de sélection, 53 % ont accepté de participer à l’étude et
45 % ont effectivement répondu à l’enquête. La moitié sont âgées de moins de 54 ans et 52 % n’étaient
pas ménopausées au moment du diagnostic.
La moitié des femmes ayant répondu à cette enquête exprime une souffrance psychologique allant de
l’anxiété à la dépression. 26 % des femmes interrogées se sentent sexuellement moins attirantes, ou
insatisfaites de l’image de leur corps.
Sur le plan de la vie sexuelle, 41 % des femmes qui ont
42 000 femmes atteintes chaque année
répondu estiment être affectées par le cancer ou ses
Avec 42 000 nouveaux cas annuels (chiffres
traitements et pour plus de la moitié de ces patientes, le
2000), le cancer du sein est le plus fréquent des
désir sexuel a diminué ou disparu.
cancers en France. Il représente 35,7 % des
cancers féminins et atteint majoritairement des
Si 54 % des patientes interrogées n’ont ressenti aucune
femmes jeunes et actives (la moitié des patientes
modification émotionnelle dans leur couple, la fréquence
est âgée de moins de 61 ans au moment du
des rapports sexuels a toutefois diminué chez plus de
diagnostic). Centre de référence pour la prise en
la moitié des patientes, et 19 % disent ne pas du tout en
charge des cancers du sein, l’Institut Curie
être satisfaites. Le cancer a en outre modifié la
participe activement à la mise au point de
capacité à avoir un orgasme chez 43 % des femmes
nouvelles stratégies thérapeutiques et innove,
interrogées.
depuis 60 ans, dans le développement de
En conclusion, 24 % des patientes traitées pour un
traitements conservateurs préservant l’intégrité
cancer du sein et ayant répondu à cette enquête
anatomique et fonctionnelle des patientes. Une
estiment que leur vie sexuelle n’est pas vraiment
partie de ses activités de recherche clinique est
ainsi consacrée à l’amélioration de la prise en
satisfaisante et 20 % qu’elle n’est pas du tout
charge des patientes et notamment à la limitation
satisfaisante.
des séquelles corporelles que peuvent induire
Des différences notoires apparaissent en fonction des
les traitements.
traitements. Ainsi, l’image du corps et de la sexualité est
moins perturbée après une chirurgie limitée, préservant
le sein, qu’après une ablation du sein. Les femmes ayant un traitement par chimiothérapie ou par
hormonothérapie sont en outre plus affectées dans leur sexualité que les autres.
Par ailleurs, un grand nombre de ces femmes perçoivent rétrospectivement un manque d’information quant
à l’impact du cancer du sein et de ses traitements sur la sexualité.
« Pour répondre à cette demande, un certain nombre de professionnels, interlocuteurs privilégiés des
patientes (médecins, chirurgiens, infirmiers, psycho-oncologues), recevront dans un proche avenir une
formation spécifique afin de répondre aux problématiques de sexologie et de fertilité rencontrées par
les femmes atteintes de cancers du sein » déclare le Dr Sylvie Dolbeault, responsable à l’Institut Curie
de cette enquête conjointement avec les Docteurs Laure Copel et Pascale This, et les psychologues Anne
Bredart et Cécile Flahault.
L’amélioration de l’information relative aux conséquences d’un cancer du sein sur la vie intime et sexuelle
est une étape importante dans l’optimisation de la prise en charge globale des femmes atteintes de cancer
du sein.
L'Institut Curie est une fondation reconnue d’utilité publique associant le plus grand Centre de Recherche Français
en cancérologie et un Hôpital de pointe, pionnier dans de nombreux traitements, référent pour les cancers du sein,
les tumeurs pédiatriques, les sarcomes et les tumeurs de l’œil, et assurant la diffusion d'innovations médicales au
niveau national et international.
Construit en 1909 sur un modèle fondé par Marie Curie et toujours d'avant-garde, « de la recherche fondamentale
aux soins innovants », l'Institut Curie rassemble 2 000 chercheurs, médecins et soignants mobilisés autour
d'une même ambition : prendre le cancer de vitesse. www.curie.fr
Leader sur le marché de la lingerie, la société Simone Pérèle est une entreprise familiale, créée par Madame Simone
Pérèle en 1948, et dirigée aujourd’hui par ses enfants Philippe et Catherine.
Les valeurs de la marque : Elégance, Créativité et Emotion.
Son objectif : révéler la beauté naturelle des femmes et leur procurer bien-être, plaisir et épanouissement
personnel.
C’est par respect pour les femmes et pour rester à leur écoute que la société Simone Pérèle a choisi de s’engager
depuis 3 ans aux côtés de l’Institut Curie.
www.simone-perele.fr
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