Éternels, tome 5 : une étoile dans la nuit

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tome 5 : une étoile dans la nuit
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tome 5 : une étoile dans la nuit
Tradu it d e l ’a n gl a i s ( États -Un i s)
p a r Mau d De s u r v i re
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Déjà paru :
Éternels, tome 1 : Evermore
Éternels, tome 2 : Lune bleue
Éternels, tome 3 : Le Pays des ombres
Éternels, tome 4 : La Flamme des ténèbres
À paraître
Éternels, tome 6 : Pour toujours
Titre original : Night Star, par Alyson Noël
© 2010, Alyson Noël, LLC.
Publié avec l’accord de l’auteur. Tous droits réservés.
© Éditions Michel Lafon, 2011, pour la traduction française
7-13, boulevard Paul-Émile-Victor – Ile de la Jatte
92521 Neuilly-sur-Seine Cedex
www.michel-lafon.com
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À Bill Contardi
– le meilleur agent qui soit.
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remerciements
Une fois de plus, je tiens à remercier chaleureusement…
L’équipe éditoriale de St Martin’s : Matthew Shear, Rose
Hilliard, Anne Marie Tallberg, Brittany Kleinfelter, Katy
Hershberger, Angela Goddard et tous les autres, pour leurs
précieuses contributions.
L’équipe de Brandt & Hochman : Gail Hochman, Bill
Contardi et Marianne Merola, qui accomplissent un travail
fantastique !
Mes éditeurs étrangers : les Immortels vous sont à jamais
reconnaissants de votre dur labeur !
Ma famille et mes amis (toujours les mêmes !), pour
l’amour et le soutien infinis qu’ils m’apportent, et en particulier Jim et Stacia : quoi de mieux que nos rendez-vous
mensuels pour me changer les idées ? Rien ! Ces dîners
étaient parfaits. Merci encore.
Comme toujours, merci du fond du cœur à Sandy, sans
qui, c’est indéniable, je n’y serais jamais arrivée.
Et surtout, merci à tous mes lecteurs : décidément, il n’y
a pas à dire, vous êtes les meilleurs !
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« C’est au cœur des ténèbres
que l’homme voit le mieux les étoiles. »
RALPH WALDO EMERSON
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un
– Tu ne gagneras pas, Ever. Pas cette fois. Impossible.
Tu n’y arriveras jamais, alors inutile de perdre ton temps.
Les yeux mi-clos, je la dévisage, glissant de la crinière
brune qui encadre sa figure livide à son regard haineux,
dénué de tout éclat.
Les dents serrées, je réplique à voix basse, d’un ton
mesuré :
– N’en sois pas si sûre. Tu risques de tomber de très
haut. Et tu sais pourquoi ? Parce que tu te surestimes. Ça,
tu peux me croire.
Elle ricane. D’un rire bruyant, moqueur, qui résonne à
travers la grande pièce vide et se répercute du parquet
jusqu’aux murs blancs dépouillés, exprès pour m’effrayer,
ou tout au moins m’intimider, me faire perdre mes moyens.
Mais elle peut toujours essayer, ça ne prendra pas.
Pas avec moi.
Je suis trop concentrée.
Toute mon énergie est focalisée sur un seul et unique
point, si bien que tout le reste s’efface, me laissant seule,
le poing serré, en tête à tête avec le troisième chakra de
Haven, aussi connu sous le nom de plexus solaire, foyer
de la colère, de la peur, de la haine et d’une fâcheuse
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tendance à accorder trop d’importance au pouvoir, à la
gloire et à la vengeance.
Comme sur le mille d’une cible, mes yeux sont braqués
sur le centre de son buste revêtu de cuir.
Je sais qu’il suffit d’un direct rapide et bien placé pour
qu’elle ne soit plus qu’un triste détail de l’histoire.
L’exemple édifiant d’une force autodestructrice.
Réduite à néant.
En un instant.
Ne laissant derrière elle qu’une paire de bottes noires à
talons aiguilles et un petit tas de poussière, seules preuves
tangibles de son existence.
Je n’ai jamais voulu en arriver là, j’ai essayé d’arranger
les choses, de lui faire entendre raison, de la convaincre de
chercher avec moi un terrain d’entente pour conclure un
accord, mais en vain.
Elle a refusé de céder.
De renoncer à sa quête arbitraire de vengeance.
Ne me laissant d’autre choix que celui de la tuer – sinon,
c’est elle qui me tuera.
Et je n’ai aucun doute sur l’issue de ce duel.
– Tu es trop faible, Ever...
Elle me tourne autour. Avance lentement, prudemment,
sans jamais me quitter des yeux.
– Tu n’es pas de taille à lutter contre moi, ajoute-t-elle,
tandis que ses talons pilonnent le sol. Tu ne le seras jamais.
Elle s’arrête, pose les mains sur ses hanches et penche la
tête, laissant une de ses longues boucles brunes tomber en
cascade sur son épaule, jusqu’en dessous de sa taille.
– Tu as eu ta chance il y a dix mois. Tu aurais pu me
laisser mourir, mais tu as préféré me faire boire l’élixir. Et
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aujourd’hui, tu t’en mords les doigts car tu ne supportes
pas ce que je suis devenue ?
Elle roule des yeux, l’air mauvais.
– Dommage ! Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même.
C’est toi qui as fait de moi celle que je suis. Et puis,
n’importe comment, où as-tu vu jouer qu’on pouvait tuer
sa propre création ?
– Je t’ai peut-être rendue immortelle, Haven, mais la
suite est entièrement ta faute.
Tendue, je prononce chaque mot d’un ton dur et décidé,
bien que Damen m’ait conseillé de rester calme, concentrée, pour qu’on en finisse vite et bien, sans provocations
inutiles.
Garde tes regrets pour après, a-t-il dit.
Hélas, le fait qu’on en soit arrivées là signifie qu’il n’y
aura pas d’après pour Haven. Et, en dépit des circonstances,
je reste déterminée à essayer de la raisonner avant qu’il soit
trop tard.
– Rien ne nous oblige à continuer.
Mon regard, qui se veut persuasif, se plante dans le sien.
– On peut tout arrêter sur-le-champ et limiter les dégâts.
– Ça t’arrangerait bien, hein ! claironne-t-elle d’un ton
railleur. Je le vois dans tes yeux : tu n’as pas le cran. Tu as
beau estimer que je le mérite et t’efforcer de t’en convaincre, tu es trop bonne. Alors pourquoi ce serait différent,
cette fois-ci ?
Parce que aujourd’hui tu es un vrai danger, pas seulement
pour toi-même, mais aussi pour les autres. Aujourd’hui, la
donne a changé, comme tu vas bientôt t’en rendre compte…
Serrant le poing si fort que mes phalanges en deviennent
blanches, je m’accorde un instant pour me concentrer pleinement à nouveau et recharger mes accus, comme Ava me
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l’a enseigné, les bras le long du corps, le regard braqué sur
elle, l’esprit affranchi de toute pensée superflue, et le visage
impassible, comme Damen me l’a récemment appris.
La clé est de ne rien laisser transparaître, a-t-il affirmé.
D’agir vite et dans un but précis. De passer à l’acte avant
qu’elle ait le temps de le voir venir, ou même de comprendre
ce qui lui arrive, du moins pas avant qu’il soit trop tard.
Pas avant que son corps se désagrège et que son âme s’envole
pour cet endroit morne et désolé.
La privant ainsi de toute occasion de se défendre ou de
riposter.
Une leçon assimilée jadis, sur un champ de bataille, que
je n’aurais jamais pensé mettre en pratique dans ma propre
vie.
Mais, malgré les mises en garde de Damen, je ne peux
m’empêcher de m’en vouloir. De laisser les mots Pardonnemoi filtrer de mes pensées jusqu’aux siennes. Pour toute
réaction, je vois une lueur de pitié adoucir son regard,
bientôt chassée par l’habituel mélange de haine et de mépris
qui l’habite.
Elle arme son poing, se jette sur moi, mais trop tard.
Déjà en mouvement, je lui décoche un violent coup, en
plein plexus, qui l’envoie valser en arrière et la pulvérise
en mille morceaux, direction le gouffre sans fond.
Le pays des Ombres.
Éternel abîme des âmes errantes.
Consciemment, je retiens ma respiration en la regardant
se désintégrer à toute vitesse et avec une telle facilité qu’on
a peine à croire qu’elle a un jour été faite de chair et de
sang.
J’ai l’estomac noué, le cœur dévasté, et la bouche si
desséchée qu’aucun mot ne peut en sortir. Mon corps réagit
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comme si ce qui venait de se produire sous mes yeux,
comme si l’acte que j’avais commis à l’instant n’était pas
qu’un jeu où l’on s’amuse à faire semblant, mais bien
l’atroce réalité.
– C’était parfait ! Tu as mis dans le mille, pile au bon
moment, me félicite Damen en traversant la pièce en une
fraction de seconde.
Ses bras robustes et rassurants m’enveloppent pour
m’attirer contre lui, et sa voix mélodieuse résonne doucement à mon oreille.
– Cela dit, tant qu’elle est encore en vie, il faut vraiment
que tu arrêtes avec tes « Pardonne-moi ». Crois-moi, je sais
que tu t’en veux, Ever, et j’avoue que je te comprends,
mais on en a déjà discuté : c’est elle ou toi. Il ne peut y
avoir qu’un survivant. Et si tu n’y vois pas d’inconvénient,
je préférerais que ce soit toi.
Il m’effleure la joue d’une main, replace une mèche
blonde rebelle derrière mon oreille.
– Tu ne peux pas te permettre de la laisser pressentir ce
qui l’attend. Alors, s’il te plaît, garde tes excuses pour après,
d’accord ?
J’acquiesce, m’écarte, bataillant toujours pour retrouver
mon souffle. Je jette un coup d’œil dans mon dos, au petit
tas de cuir et de lacets noirs par terre. C’est tout ce qu’il
reste de la Haven que j’ai matérialisée. D’un simple battement de paupières, j’en efface toute trace.
Je m’étire la nuque de gauche à droite, puis remue chaque membre d’une façon qui peut laisser penser soit que
je décompresse, soit, au contraire, que j’en redemande – et
c’est cette seconde interprétation que Damen choisit, à en
croire le sourire qu’il m’adresse.
– On s’y remet ?
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Je lui lance un regard, et me contente de secouer la tête.
J’ai ma dose pour aujourd’hui. Marre de faire semblant de
tuer l’avatar fantomatique et sans âme de mon ancienne
meilleure amie.
C’est notre dernier jour de vacances, notre dernier jour
de liberté, et on pourrait en profiter de mille autres façons.
Observant le mouvement de la mèche brune ondulée
qui lui barre le front et tombe dans ses sublimes yeux
marron, mon regard glisse ensuite sur l’arête de son nez,
sur ses pommettes saillantes, puis se pose un moment sur
ses lèvres charnues, le temps de me souvenir de leur douceur
au contact des miennes.
– Si on allait à la rotonde ?
Mon regard cherche le sien avec enthousiasme, puis
dévie sur son tee-shirt noir dont le tissage soyeux dissimule
le talisman à son cou, puis sur son jean bleu délavé et,
enfin, sur les tongs en plastique marron qu’il porte aux
pieds.
– Viens, allons nous changer les idées ! j’insiste, prenant
le temps de fermer les yeux pour matérialiser une nouvelle
tenue.
Je troque le tee-shirt, le short et les baskets que j’avais
enfilés pour l’entraînement contre la réplique de l’une des
plus belles robes décolletées à crinoline que j’ai portées au
cours de ma vie parisienne.
À son air troublé, je comprends que c’est dans la poche.
La rotonde exerce sur lui un attrait quasi irrésistible.
C’est le seul endroit où l’on peut vraiment s’étreindre
sans que nos boucliers énergétiques interfèrent, le seul où
nos peaux peuvent entrer en contact et nos ADN se mêler
sans qu’un danger pèse sur l’âme de Damen.
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Le seul où l’on peut s’éclipser dans un monde différent,
qui ne recèle aucun des dangers inhérents à celui dans
lequel nous vivons.
Bien sûr, j’accepte mieux les contraintes de ma nouvelle
vie à présent, je n’y attache plus autant d’importance maintenant que je sais que c’est une conséquence directe du
choix que j’ai fait, le bon et le seul possible, que de ma
décision de faire boire l’antidote de Roman à Damen
dépendait sa présence aujourd’hui à mes côtés. C’était la
seule solution pour lui éviter la damnation éternelle au pays
des Ombres. C’est pourquoi je me résigne avec bonheur à
ces contacts simples, quelle que soit la forme qu’ils prennent.
Cependant, comme je sais aussi qu’il existe un endroit
où nous pouvons nous rapprocher, je suis déterminée à
m’y rendre, et pas plus tard que tout de suite.
– Et l’entraînement, alors ? La rentrée a lieu demain et
je n’ai aucune envie que tu sois prise au dépourvu, Ever.
Damen s’efforce visiblement d’être raisonnable, même
s’il est évident que nous finirons par aller à la rotonde.
– On ignore tout de ses plans, donc on doit se préparer
au pire. En plus, on n’a même pas commencé les leçons
de tai-chi, pourtant on en a vraiment besoin, tu sais. Tu
vas voir, c’est incroyable comme ça aide à équilibrer et
recharger l’énergie…
– Je connais aussi un autre truc qui m’aide bien à recharger mes batteries. Tu sais ce que c’est ?
Je souris et plaque un rapide baiser sur ses lèvres, sans
lui laisser le temps de répondre, impatiente de le voir simplement acquiescer et de gagner cet endroit où nous
pourrons nous embrasser pour de bon.
La chaleur de son regard déclenche en moi une salve
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brûlante de frissons, que lui seul me procure. Je m’écarte
en l’entendant capituler.
– C’est bon, tu as gagné. Remarque, comme d’habitude,
pas vrai ?
Il sourit à son tour, nos regards dansant ensemble d’une
lueur espiègle.
Il me prend la main, se concentre, et nous disparaissons
à travers le voile scintillant d’une douce lumière dorée.