Le mélange des genres

Automobile : la tendance est
au métissage
L'offre automobile contemporaine a jusqu'à présent laissé peu de place aux métissages.
Elle se compose traditionnellement de véhicules fortement typés berlines, coupés, toutterrains ou monovolumes. Depuis 2003, la tendance est cependant au mélange des
genres. Les évolutions de la gamme Mercedes, annoncées jusqu'en 2007, en sont
probablement l'expression la plus concrète.
Du coupé-berline au coupé-break
Mercedes avait ainsi fait forte impression
lors du salon de Francfort 2003 avec son
prototype Vision CLS, un véhicule 4 portes,
mélange
de berline
et de coupé.
Finalement commercialisée fin 2004, la
Mercedes CLS propose une alternative
décalée aux désabusés de la traditionnelle
berline et réplique par l'innovation au
coupé BMW Série 6.
Le concept du coupé est d'ailleurs en
évolution. Renault avait ouvert le bal avec
son modèle Avantime, un mélange de
monovolume et de coupé. Malgré son
succès limité, l'Avantime semble avoir
inspiré les designers. Renault aurait en
effet planché sur un coupé Laguna (D911),
basé sur le concept original du coupébreak. Ce concept semble également avoir
inspiré les concept car Chevrolet Nomad et
Bertone Jet2, présentés en 2004.
Quant au coupé-cabriolet, inauguré par la
Mercedes SLK et popularisé par la Peugeot
206 CC, il est aujourd’hui rentré dans les
mœurs. De nombreux constructeurs ont
suivi (Renault Megane CC, Opel Tigra,...)
ou préparent leur propre modèle (Nissan
Micra CC, Ford Focus Vignale,...).
monovolume et le dynamisme d'une
berline. Il a été suivi de près par Fiat, avec
la Stilo Multi Wagon. De nombreuses
berlines ont d’ailleurs repris des éléments
propres aux monospaces : hauteur et
surface vitrée importantes (Peugeot 307),
levier de vitesse sur la planche de bord
(Honda
Civic),
banquette
arrière
coulissante (Lancia Ypsilon), etc.
Du tout-terrain au véhicule de loisirs
De plus en plus plébiscités, les toutterrains représentaient en 2002 plus de
5% des ventes en Europe. De mieux en
mieux adaptés à la route (ils sont souvent
qualifiés de SUV, pour Sport Utiliy
Vehicule), ils progressent en modularité, à
l'instar du Volvo XC90 par exemple. Fort de
l’expertise de son partenaire Nissan dans le
domaine du tout-terrain (base X-Trail) et
de la sienne dans celui du monovolume,
Renault compte d'ailleurs proposer dès
2006 un tout-terrain doté d’une réelle
modularité.
La révolution des monovolumes
Le concept de monovolume a
globalement une influence majeure
l’évolution
de
l’automobile.
traditionnels breaks et berlines
inspirent fréquemment.
plus
sur
Les
s’en
Peugeot a ouvert la voie avec le break 307
Station Wagon, qui apporte un bon
compromis entre la modularité d'un
1
La Laguna Coupé serait finalement préfigurée par
l'élégant coupé Fluence.
La Renault Be Bop SUV, une étude stylistique sur le
thème du monovolume compact
La vague des berlines à quatre roues
motrices a surtout connu le succès début
des années nonante. La technologie la plus
connue est probablement la Quattro,
utilisée par Audi. Dodge va plus loin avec
son concept car Avenger, qui marie une
berline européenne 5 portes avec un
chassis de tout-terrain à transmission
intégrale. Nous assistons ici à une fusion
équilibrée entre les concepts de berline
classique et de tout-terrain.
Segment
1995
2002
Berlines
80,60%
65,80%
Breaks
10,60%
12,50%
Tout-terrains
3,50%
5,40%
Coupés
2,20%
1,60%
Cabriolets
1,40%
2,00%
Monovolumes
1,70%
12,70%
Tendances du marché automobile. Union Européenne
(15) + Islande, Norvège et Suisse. Source ACEA.
Vers des véhicules transformables
Plus marginalement, nous pouvons noter
l’émergence
de
véhicules
« transformables ». La Citroën C3 Pluriel
en est une première incarnation. Ce
véhicule « couteau suisse » est à la fois
berline, spider et pick-up. La Pluriel semble
avoir donné des idées à d’autres
constructeurs, comme Ford. Présenté en
2003, son Freestyle FX se présentait
comme un break tout-terrain équipé d’un
toit
rétractable
permettant
de
le
transformer en pick-up quatre places, un
type de véhicule fort prisé aux Etats-Unis.
Mercedes : diversité et innovation
Les évolutions récentes de la gamme
Mercedes traduisent sans doute le mieux
cette évolution. Très diversifiée (avec
notamment l'annonces des nouveaux
modèles Classe X, Classe CLE et Classe B),
elle laisse davantage de place à des
véhicules à l'esprit décalé : luxueux touteterrains de loisirs (Classe X, Classe ML et
Classe G), monovolume de luxe (Classe B)
et coupés-berlines (CLE et CLS). Surtout,
Mercedes innove radicalement avec la
Classe R (prévue début 2006), un véhicule
de loisir métissant le break, le tout-terrain,
le monovolume et la limousine de luxe.
Reste à voir, bien sûr, la réponse du client
et la rentabilité de l'opération. Le succès
actuel
des
coupés-cabriolets,
des
monovolumes et des véhicules de loisirs
semble
cependant
donner
raison
à
Mercedes. Face à un client aux besoins
sans cesse changeants, les constructeurs
doivent
innover
:
ces
véhicules
multisegments
(ou
«crossover»)
constituent
une voie conforme aux
tendances. •
© Robert Viseur (2003-2005)
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