Chevaux malades : une menace pour notre santé ?

Chevaux malades : une menace
pour notre sant€ ?
Le terme zoonose d€signe les maladies infectieuses ou parasitaires que les animaux peuvent transmettre • l‚homme. Si les
maladies transmises par les animaux sauvages sont fr€quentes et parfois trƒs grave, telles que la grippe aviaire, d‚autres
menacent €galement les humains vivant • proximit€ d‚animaux de compagnie ou de rente tels que les chats, les chiens,
les chevaux, les vaches et les moutons. Lorsque notre monture est atteinte d‚une maladie infectieuse „ contagieuse …, il
est normal de s‚interroger sut l‚€ventualit€ d‚une transmission
aux †tres humains qui le c‡toient.
La teigne, la zoonose
la plus frÄquente
Les teignes sont des champignons filamenteux €galement appel€s
„ dermatophytes …. Elles
sont trƒs r€pandues et trƒs
contagieuses. La transmission entre les chevaux mais
D
iff€rents agents
responsables de
maladies infectieuses peuvent se transmettre
d'un cheval malade • un
homme, tels que des virus,
des bact€ries, des champignons ou encore des parasites. Mais parfois, le cheval •
l'origine de la contamination
ne semble pas malade, c'est
-•-dire qu'il ne pr€sente pas
de signes cliniques €vocateurs de la maladie. On parle alors de porteur sain: il
peut v€hiculer l'agent infectieux sans toutefois montrer
de signes de maladies. Il
para‚t alors parfaitement
sain, et n'attire pas l'attention. La transmission de
l'agent infectieux est donc
facilit€e car le plus souvent,
aucune mesure d'hygiƒne
ou d'isolement n'est appliqu€e pour cet individu.
aussi entre cheval et homme se fait par contact direct, ou par le mat€riel de
pansage, le harnachement,
les tapis de selle, la litiƒre,
les v€hicules de transport,
et m†me les poussiƒres ambiantes transportant des
spores.
Pour €viter d'†tre contamin€
par une teigne, lavez-vous
les mains trƒs souvent,
aprƒs avoir caress€ votre
cheval. Chez le cheval, la
teigne provoque des l€sions
circulaires sans poil et montrant des pellicules. Mais de
petites cro‡tes peuvent
€galement appara‚tre. Le
diagnostic de certitude n€cessite l'identification du
champignon en laboratoire,
ce qui implique une proc€dure trƒs longue (parfois
plusieurs semaines) ! Il est
€vident qu'il est indispensable de prendre des mesures
de traitement et d'isolement
bien avant d'avoir les r€sultats du laboratoire afin de
prot€ger les autres chevaux
mais €galement les personnes travaillant ou €voluant
dans l'€curie ! C'est donc
souvent une suspicion clinique qui entra‚ne la mise en
ˆuvre des mesures de traitement et d'hygiƒne dans
COMPRENDRE
Ne pas confondre zoonose et maladie commune au
cheval et Ä l'homme !
Le cheval et l'homme peuvent Ätre touchÅs par la mÄme
maladie sans que le cheval soit Ç l'origine de la contamination de l'homme. En effet, certains agents infectieux peuvent Ätre transmis d'un animal sauvage au cheval et Ç
l'homme sans que le cheval ne puisse lui-mÄme transmettre directement la maladie Ç l'homme. C'est le cas notamment de la fiÉvre du West Nile. Quelques cas de la maladie
ont ÅtÅ dÅcrits en France au cours de ces derniÉres annÅes, notamment en Camargue. Le virus responsable de
cette encÅphalite mortelle est transmis par les oiseaux migrateurs via des piqÑres de moustiques et infecte occasionnellement les chevaux ou les hommes. Mais ces deux espÉces sont en fait des Ö culs de sac ÅpidÅmiologiques Ü,
c'est-Ç-dire que les individus infectÅs prÅsenteront les signes cliniques de la maladie, mais ne pourront pas la transmettre Ç d'autres individus. Ainsi, un cheval atteint par le
virus de la fiÉvre West Nile ne pourra pas Ätre une source
d'infection.
Dossier maladies contagieuses
Chevaux malades : une menace pour notre santÄ ?
Des mesures simples d'hygiƒne offrent une bonne
te, lorsque des humains cŠtoient un animal malade ou
protection contre cette zoonose: couvrez-vous les bras
m†me porteur sain de ces
germes. Les animaux infec-
et le torse et lavez-vous fr€quemment les mains aprƒs
t€s excrƒtent les bact€ries
principalement dans les ex-
avoir touch€ votre cheval.
cr€ments.
Cheval en diarrhÄe ;
un effectif. Chez l'homme,
les teignes transmises par
le cheval sont • l'origine de
l€sions plus ou moins circulaires, avec un pourtour
rouge et un centre clair. Les
l€sions €voluent de fa‰on
centrifuge, c'est-•-dire vers
l'ext€rieur. Ce sont surtout
une menace rÄelle
pour la santÄ humaine
Plusieurs bact€ries sont •
l'origine de diarrh€e chez le
cheval et sont susceptibles
de contaminer l'†tre humain: il s'agit le plus souvent de salmonelles.
La majorit€ des cas recen-
les bras qui sont atteints,
voire le cuir chevelu. La
s€s sont en fait li€s • l'ingestion de denr€es alimen-
transmission de la maladie
du cheval • l'homme reste
taires crues d'origine animale contenant ces germes qui
relativement rare compar€e
• la fr€quence de cette dermatophytose chez le cheval.
peuvent se multiplier. Mais
il existe aussi une possibilit€
de transmission plus direc-
Il peut alors se produire
une contamination du fourrage, de l'eau de l'abreuvoir, du box, de la litiƒre, du
mat€riel de pansage ... Le
diagnostic de ces maladies
repose sur l'identification
des bact€ries dans des pr€lƒvements de crottins par
exemple. Le tableau clinique classique est une diarrh€e trƒs liquide, pouvant
devenir h€morragique, avec
une atteinte variable de
l'€tat g€n€ral. Une hyperthermie est fr€quente. Les
individus jeunes expriment
en g€n€ral de fa‰on marqu€e la maladie alors que
les adultes sont plus sou-
FAIRE LE POINT
vent porteurs sains.
La rage, une maladie d'autrefois ?
Une maladie virale trÉs grave, la rage, Åtait autrefois une
zoonose dominante et particuliÉrement grave. Le virus de
la rage se transmet d'un individu infectÅ Ç un autre par la
salive, Ç l'occasion d'une morsure, de lÅchage ou encore
par griffure. Le virus est Ç l'origine d'une encÅphalite mortelle. Une fois les premiers signes de la maladie apparue,
aucun traitement n'est efficace, et la progression de l'infection Åvolue inexorablement vers la mort. La plupart des
cas recensÅs chez des humains Åtaient liÅs Ç des morsures de carnivores, sauvages ou domestiques. Les cas de
morsures par des herbivores, tels que les chevaux Åtaient
beaucoup plus rares. Actuellement, en France, le risque
de rage est pratiquement nul et les cas sont systÅmatiquement reliÅs Ç l'importation illÅgale de chiens porteurs du
virus de la rage.
Le traitement de la salmonellose du cheval consiste
en l'administration d'antibiotiques • large spectre et •
haute dose mais les chances de gu€rison sont plutŠt
faibles. De plus, le cheval
reste trƒs souvent porteur
chronique de la maladie.
Chez l'homme, les infections • salmonelles peuvent
entra‚ner des symptŠmes
gastro-intestinaux aigus ac-
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se pr€munir contre une infection par ces germes. Ce-
flaques d'eau contamin€es
ou par voie transcutan€e
la signifie :
lors de baignade. L'infection
est souvent inapparente et
Œ r€duire les contacts des
animaux avec leurs excr€ments par une bonne gestion de la litiƒre
Œ €loigner autant que possible les souris et les oiseaux
des locaux de stabulation
compagn€s de diarrh€es.
Les enfants, comme les per-
Œ veiller • ce que l'eau des
sonnes ayant un systƒme
immunitaire affaibli, sont
Œ nettoyer et d€sinfecter les
plus fr€quemment atteints
et pr€sentent une pathologie plus grave. Ainsi, les
chevaux atteints de salmonellose ou suspects doivent
abreuvoirs soit propre
boxes avec des produits d€sinfectants trƒs acides ou
alcalins
d'intensit€ mod€r€e chez le
cheval. La forme aigu• de la
maladie se traduit par un
abattement important avec
hyperthermie, et des atteintes r€nales et h€patiques.
La transmission de la maladie d'un cheval malade •
l'homme est rare et n€cessiterait l'ingestion par l'homme d'urines de cheval infect€. En fait l'homme se
contamine surtout lors de
baignade dans des eaux
Œ pr€venir tout stress chez
les animaux !
contamin€es par de l'urine
de rongeurs.
des jours, voire des semaines pour d€terminer s'ils
Tuberculose, leptospiro-
Gourme et grippe du
se: un danger minime
excrƒtent encore des salmonelles. Les individus fragiles
(enfants, personnes ‹g€es,
La tuberculose, maladie
cheval : inoffensives
pour l'homme
†tre isol€s jusqu'• leur gu€rison et contrŠl€s pendant
femmes enceintes) ne doivent pas approcher les individus malades ou suspects.
Seule une personne responsable des soins doit approcher le cheval en s'€quipant
de tenues vestimentaires
sp€ciales. Une hygiƒne
stricte des mains est indispensable aprƒs contact avec
le cheval diarrh€ique.
Une bonne hygiƒne des locaux de stabulation repr€sente la meilleure fa‰on de
bact€rienne • l'origine d'abcƒs pulmonaires et abdominaux, est rarissime chez le
Enfin, en ce qui concerne
cheval et la contamination
d'un cheval malade • un
est inoffensif pour l'homme
dans la majorit€ des cas. De
homme n'a jamais €t€ rapport€e. Quant • la leptospi-
trƒs rares cas de septic€mies mortelles ont €t€ rapport€s chez des individus
rose, c'est une maladie bact€rienne due • leptospira
sp, qui se rencontre dans
l'agent de la gourme, streptococcus equi subsp. Equi
immunod€prim€s. Quant au
virus de la grippe €quine, il
les eaux stagnantes. Les
rongeurs constituent un r€-
s'agit d'un virus influenza A,
proche du virus de la grippe
servoir pour la maladie et
libƒrent la bact€rie dans
humaine, avec lequel il partage des antigƒnes com-
leurs urines. Les chevaux se
contaminent par voie orale
lorsqu'ils boivent dans des
muns. Il s'agit n€anmoins
de virus diff€rents et il n'a
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pour le m‹le, 2 • 3 mm
pour la femelle). Les larves
ment !
CAMILLE TOURMENTE
enkyst€es en forme de citron sont enroul€es en spirale dans des fibres musculaires. En France, parmi les
2 400 cas observ€s depuis
1975, cinq ont entra‚n€ la
mort. Depuis vingt-cinq ans,
pas €t€ rapport€ de transmission entre l'homme et le
cheval.
La trichinellose, une
zoonose rÄservÄe aux
hippophages !
La trichinellose est une zoonose transmise • l'homme
par la consommation de
viande peu ou non cuite,
essentiellement du cheval
ou du sanglier dans notre
pays. Les adultes sont des
vers de petite taille (1,5 mm
la plupart des cas ont €t€
observ€s en France sous
forme d'€pid€mies de plusieurs dizaines voire centaines de cas (1975, 1985,
1998), li€es • la consommation de viande de cheval.
Les signes cliniques chez
l'homme sont surtout digestifs avec douleurs abdominales et diarrh€es. La maladie €volue vers une atteinte
musculaire avec des myalgies parfois intenses. Une
mesure simple consiste • ne
pas consommer de viande
de cheval, tout simple-
PRÅVENTION
Des mesures simples mais efficaces
Œ Se laver les mains, pendant quelques minutes, • l'aide
d'un savonnage minutieux suivi d'un rin‰age • l'eau claire, aprƒs chaque s€ance auprƒs de votre cheval et avant
chaque repas,
Πsurveiller votre cheval. En cas de signe d'appel d'une
maladie, isolez-le dans un box sanitaire et informez les
personnes amen€es • s'approcher de lui. Appelez votre
v€t€rinaire afin qu'il prenne les mesures n€cessaires pour
identifier la maladie et favoriser la gu€rison. N'h€sitez pas
• l'interroger sur le risque de contamination aux humains,
Œ changez de v†tements aprƒs avoir manipul€ le cheval
malade,
Œ portez des gants en latex • usage unique si la transmission cutan€e de l'agent infectieux est possible.
Sur le m†me sujet :
„ Zoonoses : quand notre cheval
bien-aim€ nous transmet des maladies …, Christophe Lebis, Cheval
santÄ NÅ47
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