une réalité - PetMarket Magazine

FOCUS
La maturité chez le chat et le chien une réalité
à prendre en compte
La société Royal Canin a récemment organisé une rencontre
professionnelle sur les thèmes de « la maturité chez le chat et
le chien » et de « la place de l’animal dans la famille et dans
la société », à Paris. Membre du premier cercle familial,
nos chats et nos chiens, sont de plus en plus
accompagnés dans leur vieillesse.
Compte-rendu. Par Eric Leforestier
L
’espérance de vie de nos chiens
et de nos chats est en forte progression : 43 % de nos 7,6 millions de chiens sont seniors ; 23 %
ont entre 8 et 12 ans, et 15 % ont plus
de 12 ans (source : Facco/Sofres
2010). L’espérance de vie canine
moyenne, toutes races confondues,
est de 10,7 ans. « La maturité commence quand l’animal a atteint la
moitié de son espérance de vie »,
souligne Dominique Lebrun, formateur en nutrition canine et féline
et président de la Société centrale
canine de l’Oise. Chez le chien,
cette maturité n’intervient pas au
même moment. Elle dépend fortement de la taille de l’animal. Plus le
chien est de petite taille, plus longue
est son espérance de vie. Un chien
de moins de 10 kg est considéré
comme senior à 12 ans, alors que les
chiens de 25 à 45 kg le sont à partir
de 8 ans. Les chiens de plus de 45 kg
sont ceux qui ont l’espérance de vie
la plus courte : de 7 à 9 ans en moyenne. Chez ces chiens de grande
race, les effets du vieillissement se
manifestent assez tôt, notamment
par une fragilité cardiaque supérieure aux autres races. Sur nos 11
millions de chats, 33 % ont plus de
7 ans, et sont considérés comme
matures. A titre indicatif, on estime
qu’un chat de 7 ans correspond à un
âge humain de 44 ans. L’espérance
de vie de la gent féline augmente, et
se situe aujourd’hui autour de 16
ans (source : Hardie 2002). « La stérilisation permet de doubler la durée
de vie des chats. L’espérance de vie
est en principe plus élevée chez un
chat stérilisé que chez un chat entier,
plus exposé au risque de maladie ou
d’accidents », précise Juliette Lauzac, chargée d’études et spécialiste
des animaux de compagnie. Elle
ajoute : « Il n’est plus rare de voir
des chats qui atteignent l’âge de 20
ans ou plus ».
Un processus biologique
Le vieillissement n’est pas une maladie. C’est un processus biologique qui
conduit à la réduction progressive
des capacités de l’animal à résister
à des stress physiologiques ou environnementaux. Il commence dès la
fin de la croissance. « On peut le comparer à un iceberg. Avec des signes
visibles comme le grisonnement du
pelage sur certaines zones ou la chute
des poils, et des signes pas toujours
visibles comme le transit intestinal
modifié, un souffle cardiaque, ou
encore des troubles du système uri-
naire et des fonctions reproductrices », explique Dominique Lebrun.
Il est difficilement mesurable. Tous
les organes sont affectés à plus ou
moins brève échéance. Huit thématiques, que vos clients doivent connaître, sont liées à la maturité et au
bien-être du chat et du chien. Il s’agit
du vieillissement : cellulaire, du système articulaire, cutané, des fonctions rénales et digestives, du bilan
cognitif, de la santé dentaire et enfin
de l’espérance de vie. Avec quelques réflexes au quotidien, les maîtres peuvent préserver le bien-être
de leur chat ou de leur chien le plus
longtemps possible. D’abord, en le
nourrissant avec une alimentation
qui répond à ses besoins nutritionnels mais aussi en le laissant dormir.
Les animaux vieillissants réduisent
leurs phases d’activité et dorment
davantage. Un bon suivi vétérinaire
est également de mise. Point rassurant, l’âge n’est pas une cause d’abandon. « Seuls 2 % des abandons de
chiens et de chats sont dus à l’âge »,
précise Juliette Lauzac. L’intégration
de l’animal à la cellule familiale fait
mieux accepter aujourd’hui son vieillissement. Les animaux font partie
de la famille, et on les accompagne
dans leur vieillesse. n
De gauche à droite : Eric Billerey,
docteur vétérinaire, directeur de
l’activité vétérinaire de Royal Canin
France. Juliette Lauzac, chargée
d’études et spécialiste des animaux
de compagnie. Nathalie Bourguet,
responsable communication de
Royal Canin France. Dominique
Lebrun, formateur en nutrition
canine et féline, président de la
Société centrale canine de l’Oise.
Avec quelques réflexes
quotidiens, les maîtres
peuvent préserver le
bien-être de leur chat
ou de leur chien le plus
longtemps possible.
Décembre 2012 . 17