Chapitre 4: La façade atlantique de l`Amérique du Nord (4 heures)

Chapitre 4: La façade atlantique de l`Amérique du Nord (4 heures)

Chapitre 4: La façade atlantique de l'Amérique du Nord (4 heures)
Introduction:
. Une façade est un espace littoral, interface entre un arrière-pays continental et un avant-pays océanique, auxquels il est
relié par des réseaux de communications denses et variés. C’est à la fois un espace d’échanges et de production dont les
activités ont pu entraîné un phénomène de littoralisation (concentration démographique, portuaire et urbaine).
. La façade atlantique de l'Amérique du Nord s'étend du golfe du Saint-Laurent au Canada jusqu'au golfe du Mexique et
associe les trois pays de l'ALENA (Canada, États-Unis et Mexique). Elle est à la fois le berceau de la civilisation nordaméricaine et le cœur de sa puissance économique actuelle.
. Cette façade remplit parfaitement sa fonction d'interface entre plusieurs «mondes» grâce à un réseau de transports
performant. Toutefois, cet espace linéaire n'est pas continu et certaines régions sont en retrait alors que d'autres sont
motrices.
 En quoi la façade atlantique de l'Amérique du Nord est-elle une des grandes façades maritimes du monde?
I. Les caractéristiques de cet espace: une interface majeure avec le monde:
A. La porte d'entrée historique:
. En tant que lieu d’accueil des immigrants, elle a été l’interface privilégiée avec l’Europe et a rassemblé les
premiers espaces de l’industrialisation et de l’urbanisation.
. Les Espagnols, qui ont conquis l'Amérique centrale, arrivent par le sud. Les Français arrivent par le Saint Laurent
(Jacques Cartier) et se dirigent vers les grands lacs, mais aussi par le Mississippi vers l'Amérique espagnole. Les
Britanniques s'installent dans ce qui reste, c'est à dire le Nord-Est. Les conditions climatiques y sont dures, les sols de
mauvaise qualité. Ils exploitent les fourrures, cherchent la voie du nord. Au XIXe siècle, il y a un développement de
l'industrie, des constructions navales, des constructions mécaniques, du textile. Les Néerlandais fondent New York mais
se font éliminer rapidement.
B. Un rôle majeur de la façade maritime bien que de plus en plus contestée:
. Elle s’ouvre aujourd’hui sur l’Amérique latine.
. Bien que de plus en plus concurrencée par la façade pacifique (à laquelle elle est reliée par le canal de Panama sur le
plan maritime, et par des liens terrestres importants dont les « ponts transcontinentaux » ferroviaires), elle continue à
participer à l’ouverture au monde de l’Amérique du Nord, notamment par l’importance de ses ports.
. Cette façade est d’une épaisseur inégale, elle peut se réduire à un simple liseré littoral (ainsi certaines parties de la côte
du golfe du Mexique, du sud-est atlantique étatsunien ou des côtes canadiennes comme Terre Neuve ou celle du nord du
Saint-Laurent).
C. Un axe pénétrant dans le continent:
. Elle peut s’étendre sur plusieurs milliers de kilomètres en intégrant la région transfrontalière des Grands Lacs grâce à
l’axe navigable du Saint-Laurent, accessible aux navires de haute mer. Au long de cette façade, il est intéressant de
constater que les flux de cabotage sont aussi importants que les flux transocéaniques.
. On peut distinguer deux sous-ensembles : le Nord-Est atlantique, avec ses grandes « portes océaniques » (Saint-Laurent,
Mégalopolis), la Floride et la côte du golfe du Mexique, très ouverte côté états-unien sur le cœur du continent par le
Mississippi, plus isolée de l’intérieur côté mexicain.
II. L'organisation spatiale de la façade atlantique de l'Amérique du Nord:
A) La Megalopolis:
. S’étendant de Boston à Washington, concentrant plus de 50 millions d’habitants sur 1 000 km de littoral, la
Megalopolis constitue le plus puissant ensemble urbain de la planète. Y siègent le gouvernement fédéral et des
organisations internationales (FMI, Banque mondiale, ONU), de grandes entreprises américaines, de prestigieuses
universités (MIT, Harvard), des laboratoires de recherche.
. Noyau de l’ancienne Manufacturing Belt, la Megalopolis comprend aussi des pôles industriels en reconversion
(Baltimore, Philadelphie). Le recul industriel a été sévère et explique le déclin économique relatif de la zone, qui doit
faire face à la concurrence des autres régions, tournées vers les nouvelles technologies.
Cours d'Histoire Géographie de monsieur Moussa Djama Ali
www.moussadjamaali.wordpress.com
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B) La Main Street:
. La deuxième concentration urbaine de la façade atlantique est la région bordière des Grands Lacs et du SaintLaurent: la Main Street. Elle regroupe 65 millions d’habitants (dont deux tiers de la population canadienne). Le SaintLaurent y joue un rôle essentiel. Bien articulé avec le système des Grands Lacs, il relie les principales villes de l’est
canadien (Québec, Montréal, Ottawa, Toronto) et les métropoles industrielles étasuniennes (Detroit, Chicago). En partie
grâce au traité de l’ALENA, cette région est devenue un réel espace transnational, tant les deux économies canadienne et
étatsunienne sont liées (ou imbriquées).
C) Les autres espaces de la façade atlantique:
. Le Sud-Est des États-Unis connaît une profonde reconversion. L’ancienne activité agricole de plantation est dépassée
par de puissantes dynamiques : innovation technologique à Atlanta et Houston, tourisme et accueil des retraités en
Floride, agriculture spécialisée dans l’ensemble de la région. De plus, l’industrie pétrolière texane s’appuie sur Houston,
premier port du golfe du Mexique.
. La situation de la Floride, en particulier, est très originale. La croissance démographique de cette région est forte
(migrations de retraités, tourisme d’Américains aisés). Mais la Floride concentre aussi de nombreux Latino-Américains
(migrants pauvres et hommes d’affaires). Miami est ainsi devenue un véritable pôle d’échanges et de repli pour
l’Amérique latine.
. Le golfe du Mexique est, avec la frontière canadienne, l’autre espace frontalier de la façade atlantique. Mais, ici, la
frontière est plutôt synonyme de contrastes que d’intégration. La frontière entre le Mexique et le Texas, entre migrants
clandestins refoulés et maquiladoras, indique une subordination économique entre les deux pays. Cancún, centre
touristique de luxe et lieu de conférences internationales, fait figure d’îlot de richesse dans un Mexique encore assez
pauvre.
Conclusion :
. S'étendant du golfe du Saint-Laurent au golfe du Mexique, la façade atlantique de l'Amérique du Nord, qui intègre trois
États (Canada, États-Unis et Mexique) réunis au sein de l'Alena, est aujourd'hui un espace clé de l'aire de puissance nordaméricaine. Cette façade maritime ne présente pas cependant d'unité sur la totalité de sa longueur. Elle comprend des
ensembles qui se caractérisent par leur dynamisme propre, leur lien avec les arrière-pays plus que par leur articulation les
uns aux autres. Leur étude révèle par ailleurs de grands contrastes socio-économiques.
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