Le Louvre médiéval Situation Le Louvre médiéval, de Philippe

Le Louvre médiéval
Situation
Le Louvre médiéval, de Philippe Auguste (1165-1223) à Henri IV (1553-1610), occupait le quart
de la zone du carré actuel. Si l'on divise la cour carrée par quatre carrés et que l'on entre dans
celle-ci par le pavillon de Sully (ou le pavillon de l'Horloge), le Louvre médiéval occupait le
premier carré (ou quart) de droite.
La forteresse
Des restes des bases médiévales peuvent encore être vus dans le sous-sol du musée.
Le palais du Louvre, aujourd’hui un des plus grands et riches musées du monde, naît au
Moyen-âge. C’est en voulant renforcer la défense de la ville de Paris, afin d'en faire le centre
politique et religieux du royaume, que le roi de France Philippe Auguste (1165-1223) fait
construire une grande enceinte entourant la ville. Le Louvre situé à l'ouest de la muraille, est
alors un donjon puissamment fortifié, haut de 31 mètres et large de 19 mètres qui n'a qu'une
vocation strictement défensive. Celui-ci est compris au centre d’une enceinte carrée d'environ
70 à 80 mètres de côté, renforcée de dix tours de défense que l'on franchit par deux portes avec
pont-levis situés respectivement au sud et à l'est. Deux bâtiments sont accolés au mur
d'enceinte, à l'ouest et sud de la cour centrale. Les travaux finissent en 1202.
La résidence royale
Sous Louis IX (1214-1270), le château connaît un important agrandissement, de
nouvelles salles étant construites sans réel but défensif, comme la salle Saint-Louis (12301240). On y transfère également le trésor royal, donnant un nouveau caractère à la
forteresse.
Cependant, c'est sous Charles V, dans la deuxième moitié du 15e siècle, que le palais
devient résidence royale. Après avoir réprimé la révolte menée par Étienne Marcel, il construit
un nouveau rempart pour protéger la ville qui s'est alors considérablement développée extramuros. Le Louvre auparavant situé à l'extérieur de la muraille de Philippe Auguste, est inclus
dans ce nouveau système défensif. Le château prend alors une double fonction : en plus de
son rôle protecteur, il devient l'une des résidences du roi et de la cour, avec le château de
Vincennes, l'hôtel Saint-Pol dans le Marais et le palais de l'île de la Cité dont la fonction est
plus "administrative" et notamment judiciaire avec l'installation du Parlement de Paris.
Architecturalement, des nouveautés apparaissent, notamment un grand escalier
hélicoïdal, dû à Raymond du Temple : engagé dans le mur du donjon, dit « la grande vis », il
est décoré de statues de la famille royale. Drouet de Dammartin, un architecte très célèbre à
l’époque fait ici ses débuts en tant que sculpteur et architecte.
Le Louvre au 15e siècle dans les miniatures des Très Riches heures du duc de Berry
La bibliothèque
La bibliothèque du Louvre est une construction extrêmement importante pour l’époque :
les livres étaient encore tous écrits à la main, et donc coûtaient très très très chers et étaient
incroyablement précieux. Construire une bibliothèque et y avoir beaucoup de livres était un
signe immense de prestige, de richesse et de pouvoir. C’est aussi une construction magnifique
au niveau de l’architecture et de la décoration... Je veux la même dans ma maison...
Le Louvre s'ouvre sur la ville qui devient à cette période un important centre de luxe, et
Charles V, grand amateur d'art, y transfère une partie de sa bibliothèque. Selon un inventaire de
1373, celle-ci ne comportait pas moins de neuf cents manuscrits et se divisait en trois pièces :
l'une consacrée aux traités de gouvernements, une autre aux romans, et la dernière aux livres
religieux. Une autre partie de la bibliothèque de Charles V se trouvait à Vincennes.
Charles V est le premier monarque qui a songé à constituer une bibliothèque royale.
Il a fait déposer à cet effet tous les livres qu'il avait pu réunir dans une tour du Louvre, qui
était appelée tour de la Librairie. Les livres y occupaient trois étages, et y étaient rangés avec
autant de soin que de propreté. Pour les conserver précieusement, Charles V a demandé qu'on
ferme avec des barreaux de fer, des fils de laiton et des vitres peintes toutes les fenêtres de
sa bibliothèque; et, pour pouvoir y travailler à toute heure, on a accroché par son ordre à la
voûte trente petits chandeliers et une lampe d'argent, qui étaient allumés toutes les nuits. La
bibliothèque était très richement décorée, tout en bois précieux pour l’époque. Les murs étaient
couverts de sculptures en bas-reliefs. On y trouvait des livres de toutes espèces. Les plus
considérables étaient des bibles latines ou françaises. Il y avait aussi une grande quantité de
livres d'église, comme des missels, des bréviaires, des psautiers, des livres d'heures et des
Offices particuliers. La plupart de ces livres étaient recouverts de riches étoffes et enluminés
avec grand soin. Parmi les livres profanes on trouvait des traités d'astrologie, de géomancie, de
chiromancie.
Symbole de l'autorité royale
Le château a également une importance capitale en tant que symbole de l’autorité
royale. Le Louvre apparaît donc comme le siège de l’autorité féodale du roi, alors que le palais
royal de la Cité, devenu le palais de justice, est le siège de l’aspect judiciaire de son pouvoir.
Le Louvre et la Renaissance (16ème siècle)
Après le règne de Charles V, une guerre éclate entre la France et l’Angleterre, cette guerre
a duré un peu plus de cent ans, d’où son nom : la Guerre de Cent ans... Pendant ces cent
années, le palais du Louvre a été très endommagé, presque abandonné. Il faut attendre le
16e siècle et le règne de François Ier (1494 – 1547)pour que le Louvre soit rénové et agrandi.
Comme le Louvre est maintenant à l’intérieur de la ville, on cherche à l’ouvrir sur cette dernière.
Le donjon ainsi que le mur de défense construit par Philippe Auguste lontemps auparavant
sont détruits, et une petite partie du palais est reconstruite selon les plans de l’architecte Pierre
Lescot. Le quartier autour du palais est lui aussi transformé, avec pour but de l’embellir. Après
François Ier, c’est au tour d’Henri II puis d’Henri III de régner.
Aile de Pierre Lescot en 1579, par Androuet du Cerceau
Aile ouest actuelle de la cour du Louvre construite par Lescot
En 1553 est ordonné la démolition de l'aile méridionale et la tour d'angle sud-ouest de la
forteresse, afin d'y construire le pavillon du roi. À la mort d'Henri II en 1559, le quartier autour
du Louvre s'est considérablement densifié, mais le château reste encore très médiéval, ne
possédant qu'une aile de style Renaissance. Catherine de Médicis reprend ensuite en main la
restauration du palais, permettant la création d'importants jardins, et du palais des Tuileries de
l’autre côté du quartier. Celui-ci est commencé en 1564, en dehors de l'enceinte de Charles V,
un an à peine après le rachat du terrain aux tuiliers qui l'occupaient, d'où son nom.
Pendant les guerres de religion lors du dernier tiers du 16e siècle qui ont ruiné le pays,
le palais sert de lieu de résidence à la famille royale quand elle vient à Paris. À partir du règne
d'Henri III, qui débute en 1574, il devient la demeure principale du roi de France et le restera
jusqu'à l'installation de Louis XIVà Versailles en 1682. Donc les rois successifs l’ont sans
cesse embellit et magnifié jusqu’à son état actuel.
Le projet de construire un palais tel qu’on le voit aujourd’hui est né sous Henri IV. Ce
projet appelé le Grand Dessien a pour but :
● la suppression des vestiges du Louvre médiéval
● la construction d'une cour carrée sur la base de l'aile Lescot déjà édifiée (surface
multipliée par quatre par rapport à celle de la cour médiévale)
● la réunion du Louvre aux Tuileries
● l'expropriation des quartiers entre les deux palais.
Malheureusement, se projet ne pourra pas être totalement réalisé, puisque en 1682
le roi déménage pour Versailles. Le Louvre est un peu laissé à l’abandon, encore une fois.
Rapidement cependant, les Académies (écoles d’arts) s’y installent. Dès 1692, le Louvre est
investi par des Académies : celle de peinture et de sculpture emménage à cette date dans le
grand salon et les salles voisine, et celle d'architecture, toujours cette même année, envahit
les appartements de la reine. L'année 1697 marque l'arrivée de l'Académie de politique, qui
déploie ses cartes en reliefs dans la grande galerie, et 1699 celle de l'académie des sciences.
L'Imprimerie royale prend également ses quartiers dans le palais.
Outre les Académies qui y siégeaient, le Louvre était le logement d'artistes qui y
emménageaient en toute liberté, et s'y décrétaient des droits entraînant la dégradation
progressive des locaux. Le Louvre se détériore donc peu à peu, provoquant bientôt des
réactions de la part des penseurs contemporains font pression avec beaucoup d’ardeur et de
virulence pour que le Louvre soit restauré et sa construction à moitié terminée à l’époque soit
achevée.
Le surintendant des bâtiments du roi, Marigny n’a pas le budget suffisant pour achever
la construction du palais selon le Grand Dessein, mais il réussi en réduisant le projet initial
à terminer la construction du palais, et à le rénover. Ouf ! En 1779, avec l'accession à la
surintendance de D'Angivillers, le Louvre retrouve une certaine fortune. L'idée d'y constituer
un musée à partir de collections royales, déjà avancée par Marigny, fut reprise par le nouveau
surintendant qui voulait procéder à des aménagements appropriés à l'intérieur du palais.
Et puis en 1789... C’est la Révolution. Heureusement pour le Louvre, il ne symbolise
plus le pouvoir du roi (le roi avait déménagé à Versailles....). Donc le peuple ne l’a pas détruit, et
l’idée d’en faire un musée avec les collections royales et tous les biens saisis du clergé (Eglise)
est mis à éxécution. Le Louvre donc depuis cette époque devient un musée, propriété de l’Etat.
Puis Napoléon I ordonne de nouveaux travaux de rénovation et d’agrandissement pour
le musée-palais, en reprenant les idées d’Henri IV et de son Grand Dessein. Il avait besoin
d’agrandir le palais non seulement pour montrer un monument digne du prestige de la France,
mais aussi plus spacieux pour entreposer toutes les oeuvres nouvelles récupérées dans les
pays voisins pendant les campagnes militaires... (et oui, Napoléon I a fait la guerre à la moitié
de l’Europe, et dominait un grand empire...). Mais il n’a pas eu le temps de finir les travaux...
Ce n’est que sous Napoléon III, presqu un siècle plus tard, que le Louvre sera définitivement
terminé.
Sous la direction des architectes Lefuel et Visconti furent menés les grands travaux
parachevant l'œuvre des siècles précédents ; l'aile de la rue de Rivoli, ébauchée sous Napoléon
Ier, fut édifiée en symétrique de la galerie du bord de l'eau, elle-même modifiée et abritant
désormais le grand escalier d'honneur, accès principal aux galeries du musée jusqu'aux
transformations de la fin du xxe siècle siècle. Furent édifiés également les pavillons enserrant
l'actuelle cour de la pyramide et délimitant quatre cours intérieures. OUF!!.... Donc si on compte
jusqu’au travaux de la fin du 20è siècle, il aura fallut presque huit cent ans pour construire le
palais du Louvre tel qu’on peut le voir maintenant...
Le palais accueille aujourd'hui :
● le musée du Louvre,
● l'Union centrale des arts décoratifs (UCAD) et ses collections (arts décoratifs, mode et
textile, publicité) ainsi que sa bibliothèque et les « ateliers du Carrousel »,
● l'École du Louvre (sites Rohan et Flore),
● le Centre de recherche et de restauration des musées de France (C2RMF) : laboratoire
du Carrousel et ateliers de Flore,
● les galeries commerciales du Carrousel du Louvre : 16 000 mètres carrés, plus de 50
boutiques,
● les espaces d'exposition « Carrousel du Louvre » de Paris Expo : 7 100 mètres carrés, 4
salles destinées à accueillir des manifestations de prestige.