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10 questions sur la TOUSSAINT, les Saints…et Halloween
1/ Où et quand a-t-on commencé à célébrer les Saints dans l’Eglise ?
C’est dans l’Eglise d’Orient, en Turquie, en Syrie, en Égypte… à partir du 4è siècle ; puis à Rome.
les chrétiens célébraient la fête de tous les martyrs morts durant les persécutions
La date de la fête de « Tous les Martyrs» était le dimanche après la Pentecôte ;
on fêtait la victoire du Christ dans la vie de beaucoup d’hommes et de femmes (Théo p. 921) ;
encore aujourd’hui les églises de rite orthodoxe célèbrent la Toussaint ce jour-là.
2/ Comment cette fête est-elle arrivée à Rome ?
* En 609, l’Empereur de Rome fit cadeau au pape Boniface IV du «Panthéon», à Rome.
c’était un temple païen de Rome en l’honneur de « tous les dieux » ;
c’est le sens du mot « Panthéon » (« pan-théos »).
* Le pape y fit transporter des ossements de martyrs (28 chariots pleins!) ;
ces reliques venaient des «catacombes» = cimetières souterrains.
* Le 13 mai 609, il consacra ce monument qui est devenu :
l’église « Sainte Marie aux Martyrs ».
* Par la suite, chaque 13 mai, on célébrait l’anniversaire de cette consécration ;
les Chrétiens venaient nombreux assister à la « Fête de tous des martyrs, et de «tous les saints».
Ainsi était née la fête de la Toussaint.
3/ La Toussaint a voulu remplacer une fête païenne : laquelle ?
* Oui ! C’est la fête de «SAMAIN» vécue chez les celtes en Irlande, en Angleterre et la Gaule.
Samain ou Samhuin signifie en irlandais "affaiblissement" ou "fin de l'été".
C’était à la fois  une fête de « transition », le passage de l’été à l’hiver
 et une fête et d’ouverture vers l’Autre Monde, celui des dieux.
* La nuit du 31 octobre au 1er novembre était très importante.
Les esprits des morts pouvaient revenir dans leur demeure terrestre et les vivants devaient les accueillir.
Mais l’ouverture des portes de l’autre monde permettait aussi l’intrusion d’esprits maléfiques.
* La fête du Samain durait 8 jours ; on mangeait et buvait beaucoup ;
pour effrayer les esprits, les Gaulois se maquillaient et portaient des costumes effrayants !
Les prêtres, appelés druides se déplaçaient de maison en maison ;
ils réclamaient des offrandes pour leur dieu.
ils exigeaient même des sacrifices humains…
En cas de refus, ils proféraient des malédictions de mort.
Pour éclairer leur chemin, ces prêtres portaient des navets évidés
et découpés en forme de visage, dans lesquels brûlait une bougie.
Ces navets représentaient l'esprit qui allait rendre leurs malédictions efficaces.
* Samain était donc
 le jour de l’an celte, une fête de passage, la fin de l'été et le début de l'hiver,
 et la fête des morts ou de la communication entre les vivants et les morts.
* On retrouve cette fête en Gaule sous la mention Tri nox Samoni (les trois nuits de
Samain), durant le mois de Samonios (approximativement le mois de novembre),
sur le Calendrier de Coligny.
4/ Pourquoi a-t-on mis finalement la Toussaint le 1er novembre ?
* 1ère raison : pour combattre la fête celtique du « Samain »
On voulut lutter contre la fête païenne du "Samain" , y compris en Gaule
afin que les saints remplacent les « âmes des morts ».
En 835, 1er novembre : cette fête fut instituée par le pape Grégoire IV dans le monde entier
* 2ème raison : la date du 1er novembre était plus adaptée.
Beaucoup de pèlerins venaient à Rome pour la fête du 13 mai ; mais en mai, il était difficile
de leur trouver de la nourriture (avant les moissons) ; donc on changea la date.
En 1580 le pape Sixte IV fait de la Toussaint une grande fête chrétienne,
C'est seulement Pie X (en 1914) qui en fait une "fête d'obligation" (d’aller à la messe).
La Toussaint, les Saints… et Halloween
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Fr Gilles Le Goff – 28 octobre 2011
5/ 5/ Au fond, « Samain » n’est-il pas l’ancêtre de la fête d’Halloween ?
Oui et non ! Les fêtes de Samain ont disparu à partir du 5ème siècle environ avec la christianisation.
Ces traditions se sont effacées pendant longtemps ; mais elles ont été retrouvées…ou récupérées !
* Aux 18éme et 19ème siècles, cette coutume est arrivée aux Etats Unis avec les migrants.
Aux USA c’est devenu une grande fête, qui est fêtée le 31 octobre.
On a remplacé les navets par des citrouilles.
Le nom donné à l’esprit qui habite dans la citrouille était «Jock», qui est devenu «Jack»,
il habite dans la lanterne, d’où «Jack-o-lantern».
Les enfants vont de maison en maison demander des bonbons en disant : « trick or treat ! »
(« un bonbon ou un sort ! ») ....et on joue à se faire peur !
* Le nom «HALLOWEEN» vient-il de Samain ?
Non ! Il n’a rien à voir avec Samain ; il est lié à la fête de la Toussaint.
Ce mot est une transformation d’une expression anglaise:
- soit "All (saints) eve", c'est-à-dire la veille de la Toussaint.
- soit "All Hallows’day» pour la Toussaint
En France, la fête a été introduite 1997 par des campagnes publicitaires ; succès pas évident !
Mais on parle toujours de la fête du potiron !..Hallowe'en Party un roman policier d’ Agatha Christie !
6/ Pourquoi les chrétiens sont réticents à l’égard d’Halloween ?
C’est parce qu’elle a tendance à faire oublier la Toussaint ;
et aussi parce qu’elle rappelle des fêtes et des rites païens qui ne sont malsains, troubles…
- on utilise la peur, la violence, la menace de sorts…
- on se moque de la mort et on oublie son vrai sens : la foi en la vie éternelle au ciel.
Bien sûr que cela peut être innocent quand les enfants se déguisent…
mais c’est le mélange avec la fête de la Toussaint qui gêne.
7/ Est-ce que c’est vrai qu’on fête la Toussaint le 1er et le 2 novembre ?
En fait, il y a deux fêtes distinctes que l’on mélange souvent :
* le 1er novembre : la fête joyeuse des Saints et Saintes qui sont au ciel, connus ou inconnus
c’est donc une fête de joie et d’espérance !
* le 2 novembre : la commémoration des fidèles défunts, avec la visite au cimetière ;
c’est un jour de prière pour les morts qui sont au purgatoire.
Mais en fait, dans beaucoup de pays on fait :
- le matin de la Toussaint, la messe de la « solennité de Tous les Saints » ;
- l’après-midi et le soir : le souvenir et la prière pour les défunts.
8/ Comment fête-t-on la Toussaint en Polynésie ?
C’est le « Turamara'a » = « illumination »
Avec le symbolisme des bougies qui représentent les âmes
de chaque défunts qui sont, espère-t-on, dans la Lumière.
Et les fleurs expriment notre affection.
9/ Pourquoi les Protestants ne fêtent-ils pas la Toussaint et ne prient pas les Saints?
La raison principale est que, pour les protestants, il ne peut pas y avoir d’intermédiaire, de médiateur,
entre Dieu et les hommes ; le seul Médiateur est Jésus Christ.
Il faut préciser que, quand les catholiques prient un Saint ou une Sainte, ils lui demandent de « prier
pour nous », d’intercéder pour nous, afin d’obtenir un bienfait.
Le Saint est un « intercesseur » seulement ; il ne prend pas la place de Dieu !
10/ Comment désigne-t-on les Saints et les Saintes dans l’Église catholique ?
Pour qu’une personne soit déclarée sainte par le Pape il y a une longue procédure d’étude de la vie
et des écrits de la personne. Il y a « deux sortes » de Saint(e)s dans le calendrier :
1ère étape : ceux qui ont été béatifiés (béatification) : ils sont invoqués comme « bienheureux »
2è étape : ceux qui ont été canonisés (canonisation) : ils sont « saints »
Pourquoi désigner des saints ? Pour proposer en exemple le témoignage de l’un de ses membres ;
c’est aussi pour officialiser l’hommage public (appelé « culte ») rendu à ce Saint ;
chaque année il aura sa fête dans le calendrier ; une messe est célébrée en sa « mémoire ».
La Toussaint, les Saints… et Halloween
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Fr Gilles Le Goff – 28 octobre 2011