Une otite moyenne

Otite
moyenne
Une otite moyenne (otite moyenne adhésive ou infection de l’oreille moyenne) est l’une des maladies infantiles les plus
courantes. Sans traitement, elle peut affecter le développement de la parole chez un enfant et être à l’origine d’échecs
scolaires. Dans une oreille saine, les ondes sonores pénètrent dans le conduit auditif et font entrer le tympan en vibration.
Ceci met en mouvement les trois osselets de l’oreille moyenne. Les mouvements de ces osselets transmettent les ondes
sonores vers l’oreille interne. L’oreille interne transmet les messages sonores au cerveau. La présence de fluide dans l’oreille
moyenne empêche le tympan et les osselets de se déplacer normalement. Ceci peut provoquer un trouble de l’audition chez
votre enfant.
Si votre enfant a du fluide dans l’oreille moyenne, c’est que des liquides comparables à de l’eau ou à du mucus se sont
concentrés derrière le tympan. De nombreux enfants ont du fluide dans l’oreille moyenne pendant leurs premières années
de vie.
La plupart des soignants et des parents craignent que la présence de fluide dans une oreille moyenne ou dans les deux
oreilles d’un enfant entraine des troubles de l’audition. Les experts ne savent pas combien de fluide dans l’oreille interne
affecte l’audition. On a montré qu’une perte auditive résultant de fluide dans l’oreille moyenne pouvait entraîner des retards
de langage et parfois, plus tard, des problèmes scolaires. Les experts ne savent toutefois pas avec certitude quels sont les
effets à long terme du fluide dans l’oreille moyenne.
Les formes d’otites les plus courantes sont l’otite moyenne aiguë et l’otite moyenne séreuse, que nous discuterons
ci-dessous.
Otite Moyenne Aiguë (OMA)
Un épisode d’OMA (parfois appelée Otite Moyenne Suppurée) est caractérisé par une brusque apparition de douleur dans
l’oreille, parfois accompagnée de fièvre, d’agitation et de troubles de l’audition. L’infection de l’oreille va généralement
réagir à un traitement médical. Dans certains cas rares, l’OMA peut se traduire par la rupture ou la performation de la
membrane tympanique avec écoulement dans l’oreille externe. Si elles ne sont pas traitées, les infections de l’oreille
peuvent conduire à des états plus sévères de l’oreille moyenne et de l’oreille interne. Plus de 85% des enfants auront eu
une infection dans au moins une oreille. Les infections de l’oreille viennent au second rang des raisons de consultation
chez un médecin. Dans les seuls Etats-Unis, environ 30 millions de consultations par an sont dues à une otite moyenne.
Des otites moyennes persistantes avec écoulement peuvent entraîner des dommages permanents de la membrane
tympanique ou des structures de l’oreille moyenne.
Otite Moyenne Séreuse (OMS)
L’otite moyenne séreuse suit fréquemment un épisode d’OMA. Dans l’OMS, du fluide persiste dans la cavité de l’oreille
moyenne, souvent pendant de longues périodes. Le fluide de l’oreille moyenne amortit les vibrations de la membrane
tympanique, ainsi que les mouvements des osselets. Ceci conduit à divers degrés de pertes auditives, dépendant de la
consistance du liquide. Les pertes auditives associées à des OMS sont généralement légères à moyennes. Ceci peut
empêcher l’enfant d’entendre tous les sons vocaux, ce qui est particulièrement pénalisant pendant les premières années
d’apprentissage du langage. Pour diagnostiquer des infections de l’oreille et l’otite séreuse (liquide dans la cavité de l’oreille
moyenne), le médecin utilise un otoscope pneumatique qui lui permet d’observer l’aspect du tympan et d’examiner sa
mobilité en réponse à de faibles variations de la pression de l’air.
Causes de l’otite moyenne
L’otite moyenne est fréquemment due à un mauvais fonctionnement de la trompe d’Eustache. Les adénoïdes qui sont derrière le nez, dans la région où se trouve l’ouverture de la trompe d’Eustache, peuvent obstruer cette dernière. Plus fréquemment, les adénoïdes peuvent être infectées et héberger des bactéries qui contribuent aux infections de l’oreille moyenne.
Les infections de l’oreille peuvent aussi résulter d’infections des voies respiratoires supérieures (IVRS). La plupart des
problèmes d’oreille moyenne se produit pendant les mois d’hiver. Fumer à la maison accroît le risque d’infection de l’oreille
moyenne et les enfants atteints d’allergies respiratoires sont plus exposés aux risques d’otites moyennes. La résistance aux
infections d’un enfant et l’état de son système immunitaire personnel jouent également un rôle dans le développement de
l’otite moyenne.
Traitement de l’otite moyenne
Le traitement d’une otite moyenne aiguë se fait généralement par antibiotiques avec ou sans autre médication selon les
prescriptions du médecin. Le traitement de l’otite moyenne séreuse est controversé. Les symptômes s’estompent souvent
spontanément ou réagissent à un traitement médical, généralement sans perte auditive permanente ou autres complications. Quant une OMS n’est pas guérie et que la perte auditive persiste, des tubes de tympanotomie peuvent être introduits
dans le tympan pour une ventilation ou une égalisation des pressions. Ces tubes restent dans l’oreille pendant plusieurs
mois, voire quelques années. Quand les tubes tombent, la trompe d’Eustache, dont la maturation s’est souvent améliorée,
commence à mieux fonctionner. Si ce n’est pas le cas et que le fluide et la perte auditive réapparaissent, un nouveau jeu
de tubes peut être mis en place. Alors que certains enfants semblent ne pas souffrir de conséquences négatives des OMS,
d’autres peuvent être exposés à des risques de retards de développement de la communication et plus tard à des problèmes
scolaires. La plupart des oto-rhino-laryngologistes, otologistes et autres spécialistes de l’audition, considère qu’il faut
envisager un drainage chez tous les enfants qui présentent à la fois une OMS et une perte auditive persistante pendant
plus de trois mois. Ceci est particulièrement vrai quand les enfants présentent des problèmes de parole, de langage ou
d’apprentissage. Les tubes restaurent des niveaux normaux d’audition, évitent que le fluide réapparaisse dans l’oreille
moyenne, réduisent la fréquence des infections aiguës de l’oreille, et évitent des modifications destructives des osselets
ainsi que d’autres complications plus sérieuses de l’oreille. Certains médecins pensent aussi que des épisodes répétés
d’OMS en début de vie, indiquent un besoin de drainage. De nouvelles directives cliniques ont été récemment développées
pour le traitement de l’otite moyenne séreuse chez les jeunes enfants. Elles suggèrent que la combinaison dOMS non guéries
et la présence d’une perte auditive bilatérale indique un besoin de drainage. Les médecins et les parents travaillent
conjointement pour personnaliser les programmes de traitement.
Phonak remercie les organisations expertes suivantes pour leur autorisation et leur assistance dans la réalisation de cette section de notre site Internet:
-
The Better Hearing Institute (http://www.betterhearing.org)
-
The Infant Hearing Guide (Arkansas Children’s Hospital Audiology Department, University of Arkansas for Medical Sciences)
-
Images courtesy of Michael Hawkes, MD (www.hawkelibrary.com)