Espaces publics pour tous

Journée mondiale de l’habitat
Message du Directeur exécutif d’ONU-Habitat
Dr. Joan Clos
5 Octobre 2015
Espaces publics pour tous
Cette année, nous débutons les célébrations de l’Octobre de l’urbain avec la Journée mondiale de l’habitat et une réflexion sur les
espaces publics pour tous, en partenariat avec l’initiative HeforShe d’ONU-Femmes. Cette dernière vise à inciter les hommes et
les garçons – la moitié de l’humanité – à éliminer les barrières sociales et culturelles qui empêchent l’autre moitié de l’humanité
d’atteindre son potentiel. Le partenariat cherche à approfondir le rôle des hommes et des femmes dans la création d’espaces publics
égalitaires pour tous. Les espaces publics adéquats renforcent la cohésion sociale, la santé, le bonheur et le bien-être de tous les
citoyens. Ils encouragent aussi les investissements, la croissance économique et le développement écologique durable.
Le caractère d’une ville est défini par ses rues et son espace public. Des places et boulevards aux jardins de quartier et terrains de
jeux pour enfants, l’espace public dessine l’image de la ville. La matrice des rues et de l’espace public forme le squelette de la ville sur
lequel repose tout le reste. L’espace public est un élément essentiel pour une ville prospère. Un espace public bien conçu et bien géré
est vital au bon fonctionnement de la ville. Il a un impact positif sur l’économie, l’environnement, la sécurité, la santé, l’intégration et
la connectivité. La qualité de vie des habitants d’une ville dépend directement de l’état de ses espaces publics.
L’espace public est un endroit d’interaction sociale et culturelle et engendre, dans son environnement immédiat, un sentiment
d’appartenance et de fierté. Un espace public ouvert à tous – indépendamment de l’origine ethnique, de l’âge ou du sexe – est
un forum démocratique pour les citoyens et la société. Les espaces publics rassemblent les communautés. Ce sont des lieux de
rencontre où se tissent les liens sociaux. Ils façonnent l’identité culturelle d’une région et lui octroient son caractère unique, tout en
cultivant le sentiment d’appartenance des communautés locales. Les espaces publics et le partage de ceux-ci constituent l’âme
de la ville. Là où l’espace public est insuffisant, mal conçu ou privatisé, la ville se mue en lieu de ségrégation. La ville se polarise, les
tensions sociales s’amplifient, et la criminalité et la violence augmentent. Un espace public mixte et diversifié – en termes d’usage,
d’utilisateurs, de conception, de condition, d’horaire, etc. – est un endroit qui est dynamique et occupé, réduisant automatiquement
l’insécurité. Beaucoup de villes développent des politiques qui favorisent les espaces habitables compacts, avec un espace public
adéquat centré sur les transports en commun, la marche à pied et le vélo, réduisant ainsi les émissions de carbone. Les espaces
publics sont essentiels au développement écologique durable.
Les espaces publics, verts et ouverts, sont la source de nombreux et importants bienfaits environnementaux, tels que le refroidissement
de l’air et l’absorption des polluants atmosphériques. L’augmentation significative de revêtements en dur et la réduction des espaces
verts en milieu urbain provoquent la hausse des températures. La végétation des espaces publics aide à corriger ce déséquilibre.
Cependant, une ville qui fonctionne ne dépend pas uniquement de la quantité de l’espace public; les matrices urbaines qui ont du
succès font preuve d’un équilibre entre espace public et terrains constructibles. Comme dans un yin et yang parfait, la ville doit
allouer la même proportion à l’espace public qu’à l’espace privé.
Compte tenu de leur importance, il est inquiétant de voir que la proportion de l’espace public est encore marginal dans de nombreuses
villes, que son accès est de plus en plus contrôlé et que, souvent, les villes manquent de connaissances approfondies dans sa
gestion. En outre, les outils pour la création et la protection des espaces publics ne sont pas toujours appliquées voire accessibles à
de nombreuses villes à travers le monde, et en particulier dans les pays en voie de développement. L’atout énorme que représentent
les espaces publics est sous-évalué et sous-utilisé. Nous devons veiller à ce que – dans le cadre des objectifs de développement du
programme « Transformer notre monde : le Programme de développement durable à l’horizon 2030 », en particulier l’ODD n°11
qui ambitionne à rendre les villes et les établissements humains plus inclusifs, plus sûrs, plus résilients et plus durables – nous
réfléchissons à la nécessité de planifier et de mieux gérer nos espaces publics.
Le Nouveau Programme pour les villes sera défini lors d’Habitat III à Quito en 2016 et présentera une occasion unique pour mettre
en œuvre le Programme 2030 et faire face aux défis de l’urbanisation dans les deux prochaines décennies.
United Nations Human Settlements Programme
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Espaces publics pour tous
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