«Where Vol Spécial ends, Escort starts»,« Le film « L`ESCALE » fait

«Where Vol Spécial ends, Escort
starts»
Guido Hendrikx. Director of
the film « Escort ». Photo:
Miguel Bueno.
Voix d’Exils participated in the festival Visions du Réel held in Nyon
from 25th April to 3rd May. It is an important international film festival
specializing in documentary films, one of the largest in Europe in this
field. During the festival, « Escort» was one of the most shocking
documentary films screened about refugees, catching Voix d’Exil’s serious
attention.
The 18 minutes long film «Escort» follows two young Dutch border police
recruits who undergo an intensive three-week training course intended to
prepare them for their future role: deporting rejected asylum seekers
back to their country of origin.
The film starts with statistics (Dutch Border Police, Dutch Marshals)
about the number of refused asylum seekers who were
escorted out of The Netherlands in 2012. 4823 refused asylum seekers left
the Netherlands, among which 1410 were escorted (against their will) by
the police officers.
The director Guido Hendrikx tries to find the answers to the following
questions like «What are the physical and mental challenges for this
escort training team? How do the participants go through their training
lessons? What are the techniques that they use for escorting out the
refugees? How do they handle the last minutes before dealing with
refugees who strongly refused to leave the country?» He transferred what
he has experienced of those questions by getting his audience to travel
through the movie.
Here is the interview with Guido Hendrikx conducted by Voix d’Exils via
e-mail conversation.
In this interview, Guido Hendrikx talks more about his film and asylum
situation in the Netherlands, in particular about the handling of
rejected refugees.
Visions du Réel festival. Photo: Voix
d’Exils.
Interview:
You participated in the festival «Visions du Réel » in Nyon a few weeks
ago. As a Dutch filmmaker, how did you experience the environment of the
festival Nyon? What can you say about Nyon and the organizers of the
festival?
I enjoyed the festival of Nyon, even though it was raining most of the
time. It was very well organized, with a good program: an interesting
experience for film directors. Unfortunately the debates after the film
were mostly French-spoken, so I couldn’t participate.
Your film «Escort» was selected for international competition in the
category «court-métrage» and was screened two times in cinema during the
festival. What were the reactions, comments and critics that you got from
viewers?
Unfortunately, the cinema was not really full at both screenings, which
makes the film experience less interesting in my opinion. I didn’t get
many reactions from the audience, but the few reactions were mostly
compliments. The most interesting reaction I got from a Dutch lady who is
living and working in Switzerland. She said: «I work at the airport in
Geneva, and everyday I can see through my window how the Border Police in
Switzerland deals with refused asylum seekers. And I can tell you, it’s
much and much worse than how they deal with it in The Netherlands».
Why did you choose this subject for making a film?
For me filmmaking is nothing more – and nothing less – than a lifetime
personal study of human kind. Besides, I am interested in the conflict
between rational thinking and moral feelings. The film (documentary) I am
working on now has the same theme. Furthermore, in Holland, many films
are made from the perspective of the asylum seeker. Most of them I found
not interesting, too sentimental and irrelevant. I found it interesting
to change the perspective and to make a film from the viewpoint of the
executors. Without accusing, without offering an excuse. I wanted to
confront the audience with the system they invented themselves and to ask
questions like «is a human deportation possible?» Those are some of the
reasons for making this film. But, the most important one is when I read
a newspaper-article about the training I was fascinated. Something I do
not experience that often.
Visions du Réel festival. Photo: Voix
d’Exils
In the public discussion that followed the projection of your film during
the festival, you said that it was very hard to get the training team of
the Dutch border police recruits to collaborate, and that you spent more
than one year to convince them. What other challenges did you face during
the shooting?
During the shooting we didn’t have many restrictions. Only during the
scenes in the deportation-centre itself we were limited to the
surveillance-camera room. But because we had little microphones, it
turned out to be a helpful and interesting limitation. Thereby it was a
challenge to choose the main characters of the film, because we met them
for the first time at the first training day.
Did you watch the Swiss films «Vol Spécial» and «L’Escale» that are
closely related to the topic of asylum seekers in the context of
Switzerland? If so, how are you considering those films?
I watched «Vol Special» on Dutch Television. An impressive film. And to a
certain extent an inspiration for the film I made. Where Vol Special
ends, Escort starts. In short, I think the director of Vol Special did a
great job.
Visions du Réel festival. Photo: Voix
d’Exils.
What is your personal view about European migration policy concerning
asylum seekers and about Netherland’s escort act?
My personal view about European migration policy can best be summarised
with the term of «organised responsibility escape». Every institution has
a specific responsibility regarding migration policy, but nobody is able,
or is willing, to see the whole picture. In Holland for example, at least
three institutions are involved in escorting refused asylum seekers to
their «homeland». One to put the signature on a piece of paper: «you have
to leave»; one to «help» the refugees in the last months before departure
(as we see in Vol Special for example); and one to escort. They all point
to each other saying they didn’t decide this, they are not responsible.
We also see this in Vol Special.
I find that mechanism very interesting. How does it work exactly etc? And
maybe, even more interesting and hypocritical, I find the critics and
accusations of a part of the audience, a part of the people, the socalled politically «left» people mostly, who try to blame the executors
while sitting in their own lazy chair. Because I think we, myself
included, most probably don’t care about refused asylum seekers. Do we
agree on how they are being escorted? We simply don’t know because most
people are not interested in that question.
What’s next for Escort?
Escort has been sent to several film festivals, previous week it was
screened at IndieLisboa (Portugal), in two weeks it will be screened at
VIS (Austria). We are also negotiating about a long version of the film
with the Dutch marshals for T.V – broadcasting.
Interview by:
Sara
Voix d’Exils, Vaud
Thank to : Guido Hendrikx, Director of the Film Escort.
More details about Festival du Vision du Réel,
Nyon
The festival is dedicated to showing the world as it is lived, to break
away from the mainstream. It offers a diversity of committed and inspired
film-making, allowing the connection of experiences, reflections and
aspirations.
Next year’s film festival will take place from 17-25 april 2015
Official website : http://www.visionsdureel.ch/
« Le film « L’ESCALE » fait écho à ma
trajectoire de requérant d’asile »
Les affiches du film l’ESCALE à la gare
de Lausanne. Photo: Saras Pages / Voix
d’Exils.
Fin janvier-début février 2014, 20 demandeurs d’asile Iraniens font la
grève de la faim devant l’ODM à Berne. Le 30 janvier, le film
« L’ESCALE », qui raconte la vie de sept clandestins Iraniens réunis à
Athènes dans l’espoir de passer dans la partie occidentale de l’Europe,
reçoit le Prix du jury des 49ème Journées de Soleure. Requérant d’asile
d’origine tamoul, Kumar, lui, a été touché par les similitudes entre sa
propre trajectoire et celle des Iraniens qui témoignent dans
« L’ESCALE ». Notre rédacteur Saras Pages a recueilli son témoignage.
« Dans ce film, tourné par le réalisateur genevois Kaveh Bakhtiari, il y
a une scène qui est très touchante, non seulement pour moi mais aussi
pour les 300 spectateurs présents à la projection en avant-première le 27
janvier à Lausanne, souligne Kumar. Cette scène montre un Iranien
clandestin qui a fait une grève de la faim devant la Commission des
droits humains à Athènes pendant plus de 35 jours. ». Athènes, Berne,
deux
réalités
comparables
qui
se
déroulent
sous
des
latitudes
différentes, comme l’explique Kaveh Bakhtiari: « On ne peut pas coller le
film, le scotcher à un territoire ».
« Excusez-moi, dans quel pays sommes-nous, Monsieur ? »
« Personnellement, des passages m’ont fait sourire plutôt que pleurer,
note Kumar. Je pouvais facilement prédire ce qui allait se passer
ensuite, étant donné que certains dialogues et certaines actions
ressemblaient à ce que mes amis et moi avions endurés. Notamment, les
scènes qui concernent la route jusqu’en Europe. En tant que Suisse, que
penseriez-vous si une personne que vous ne connaissez pas venait vers
vous et vous demandait : « Excusez-moi, dans quel pays sommes-nous,
Monsieur ? ». C’est la scène qu’a vécue un conducteur de taxi à Bâle
lorsque j’ai pris son taxi à la gare pour qu’il me conduise au Centre
d’enregistrement et de procédure d’asile, à près de deux kilomètres de
là. »
Selon leur origine, les points de chute des migrants s’avèrent différent.
Ainsi, pour les Iraniens et les gens en provenance du Moyen-Orient,
L’ESCALE se fait en Grèce. Pour beaucoup de Tamouls, L’ESCALE a lieu
plutôt en Thaïlande ou dans certains pays d’Afrique, plus rarement en
Grèce.
Garder l’espoir sur la route de l’exil
Kumar confie son inquiétude quant au sort d’amis toujours à Bangkok,
alors qu’ils ont pris le chemin de l’exil en même temps que lui, en 2009.
« Imaginez leur vie : ils sont bloqués en Thaïlande, un pays qui
n’accueille pas les migrants plus de quatre ans. C’est pourquoi, ces
derniers vivent dans la clandestinité en attendant la réponse d’un
passeur… »
Au début de l’année 2010, le jeune homme a rencontré des Tamouls
requérants d’asile au Centre d’accueil de Sainte-Croix, dans le canton de
Vaud. L’un d’eux lui a raconté une histoire qui restera à jamais gravée
dans sa mémoire. « En voyant le film, le souvenir m’est revenu. Ce
compatriote avait fui le
Sri-Lanka. Il avait traversé plusieurs pays
d’Afrique et avait été détenu trois jours dans une prison d’un village du
Maroc. Le premier jour, il avait eu très peur en raison de sa solitude,
mais, les jours suivants, il avait repris l’espoir qu’un jour il serait
libéré. La raison de ce changement était simple : sur un vieux mur de sa
prison, il avait pu lire cette phrase écrite en langue tamoule : «தமிழன்
இங்கும் உறங்கியுள்ளான் (« Un Tamoul a aussi dormi ici »). En visionnant
« L’ESCALE », Kumar a réalisé que « ce n’était pas uniquement un film
destiné aux gens qui accueillent les migrants, mais également un film
pour les personnes qui ont fui leur pays. »
« Avant de partir, on ne sait pas qu’on risque sa vie »
Il partage l’avis de Kaveh Bakhtiari lorsqu’il affirme : « Évidement,
avant de partir, on ne se rend pas compte des difficultés que ça
représente, on ne sait pas qu’on risque sa vie. » Et aussi lorsque le
réalisateur déclare : « Je pense que l’accumulation d’informations peut
aider à sensibiliser les gens, mais je ne suis pas naïf, un film ça ne
change pas le monde malheureusement. » Pour sa part, Kumar s’inscrit dans
la même ligne : « Je ne suis pas naïf non plus, mon témoignage ne
changera pas le monde malheureusement, mais j’espère qu’il donnera envie
aux lecteurs de Voix d’Exils d’aller voir « L’ESCALE » qui est en salle
actuellement. »
Saras Pages
Membre de la rédaction vaudoise de Voix d’Exils
Infos :
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