Historique de l`IFES

Historique de l'IFES
Écrit par Samuel Richardson
Les Groupes Bibliques Universitaires Français comptent aujourd'hui de l'ordre de 200
membres actifs étudiants auxquels se joignent de nombreux autres étudiants et amis dans
environs 80 groupes en France.
Ce mouvement soixantenaire s'inscrit dans une dynamique de plus grande envergure. Dans le
monde entier, des étudiants se réunissent dans le but de mieux connaître la Bible et le Dieu qui
en a inspiré le contenu. Daniel Bresch, président des GBUF de 1962 à 1969 nous trace un bref
historique du mouvement international IFES auquel est affilié le GBU depuis sa fondation.
Lisez également l'historique du GBU, du même auteur.
Pour avoir de plus amples informations sur ce qu'est l'IFES, visitez le site officiel de
l'organisation.
Les débuts Britanniques...
La période de consolidation pendant les années après la première guerre mondiale permit aux
GBU britanniques de forgerune identité dont la portée allait largement dépasser son espace
d'origine.Avec la contribution solide de théologiens le mouvement élabora une base doctrinale (
1924
) qui est pratiquement celle de l'
IFES
.
En 1928 il se constitua en "communion" inter-universitaire nationale (Inter-Varsity Fellowship, I.
V.F.
,aujourd'hui
U.C.C.F.
, Universities and Colleges Christian Fellowship). En
1936
fut fondée la maison d'édition
I.V.P.
(Inter-Varsity Press), au rayonnement mondial inestimable,toujours en plein essor.
L'expansion du mouvement
1/3
Historique de l'IFES
Écrit par Samuel Richardson
Petit à petit des mouvements similaires s'individualisèrent, en dépit des oppositions, en
Norvège, Suède, Hollande,suivie par la Suisse.Des GBU s'organisèrent en Australie, Nouvelle
Zélande et au Canada, grâce au travail pionnier de certains responsables britanniques
volontairement expatriés. Il faut citer ici la forte personnalité d'un Howard Guinness.
Le mouvement atteignit les États Unis en 1940.Des contacts s'établirent par le fait des études
que des étudiants chrétiens étaient amenés à faire à l'étranger,et grâce au travail pionnier par
des visites prolongées. Le projet de rencontres ou conférences internationales entre
responsables de ces mouvements naissants se réalisa en
1934
, en Norvège.Celles-ci se poursuivirent dans différents pays d'Europe jusqu'en
1939
, à Cambridge, pratiquement à la veille de la deuxième guerre mondiale. On put y accueillir
deux participants remarqués, l'un allemand,l'autre russe, précédemment responsables
nationaux de leurs mouvements, opprimés, puis interdits sous les deux régimes, nazi et
soviétique.
Naissance officielle du mouvement
C'est en 1947 que la conférence tenue à Boston consacra la création d'une union
internationale, l'
I.F.E.S.(International Fellowsbip of Evangelical Students). Parmi
les dix mouvements fondateurs figuraient celui de la Chine créé tout juste un an auparavant (ce
fut la première et, hélas, la dernière Assemblée pour ses délégués) ainsi que celui de la France.
Le premier Secrétaire Général de l'I.F.E.S. fut M.Stacey Woods originaire d'Australie (1947 1975
), un
infatigable voyageur, fermement attaché à la vision de mouvements pris en charge par des
étudiants autochtones.Il avait le don de déceler les potentialités de jeunes responsables qu'il
encourageait par son enthousiasme et sa chaleur fraternelle. Il avait fait ses armes au Canada
dès les années
1930
.
La période d'après-guerre connut l'émergence et la croissance remarquables de plusieurs
mouvements en Europe,par exemple la SMD (Studentenmission in Deutschland).Des GBU
vigoureux virent le jour dans de nombreux pays d'Asie, certains affrontèrent par la suite de
grandes épreuves.Puis le mouvement se répandit en Amérique Latine ; l'accès des pays
africains à l'indépendance favorisa l'éclosion de GBU aux effectifs nombreux dans ces jeunes
universités. En
1971 quarante mouvements
étaient affiliés à l'IFES, cent cinquante deux en 2007.
Quelques noms...
Plusieurs ministères itinérants seraient à signaler, dont bénéficièrent un grand nombre de
responsables,par exemple Hans Bürki, de Suisse, ou Ada Lum, de Hawaï. Nous mentionnerons
au moins un orateur, John R. W. Stott,d'Angleterre, souvent mis à contribution dans les
2/3
Historique de l'IFES
Écrit par Samuel Richardson
conférences régionales ou dans les Assemblées Générales Mondiales (qui ont lieu tous les
quatre ans).
Une vision pour un mouvement
En introduisant en 1934 la Conférence à Oslo, le professeur Ole Hallesby avait fait cette
déclaration aux accents prophétiques, alors qu'il n'était encore guère question d'union ou de
fédération organisée - il venait d'évoquer les craintes suscitées par les débuts du mouvement et
le recours indispensable à la prière - :
"La Bible parle beaucoup de l'heure de Dieu. Quand c'est l'heure de Dieu, il se passe toujours
quelque chose... Maintenant nous sommes certainement à l'heure de Dieu..."
3/3