Voir - Société d`histoire et d`archéologie de Senlis

Transcription

HENRI DE NOUSSANNE
LA GUERRE DANS L'ILE-DE-FRANCE
JOURNAL
D UN
BOURGEOIS DE SENLIS
PARIS
E. DE BOCCARD, É D I T E U R
4,
RUE LE GOFF, 4
1916
JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS DE SENLIS
HENRI DE NOUSSANNE
LA GUERRE DANS L'ILE-DE-FRANCE
JOURNAL
D UN
BOURGEOIS DE SENLIS
PARIS
E. DE BOCCARD, É D I T E U R
4,
RUE LE GOFF,
1916
4
Je n ' a i
pas c o m m e n c é
ce
j o u r n a l dans
l ' i n t e n t i o n a r r ê t é e de le p u b l i e r . Je songeais
p l u t ô t à n o t e r des
impressions, remarques
et i d é e s , u t i l e s , par la s u i t e , à des travaux
p l u s o r d o n n é s . Le t i t r e de Journal d'un Bourgeois de Senlis m'a s e r v i l o r s q u ' a f i n de c o n tribuer à
mettre en
lumière
l'abominable
c o n d u i t e des A l l e m a n d s dans l ' I l e - d e - F r a n c e ,
j ' a i fait
p a r a î t r e , a u Correspondant,
les
in-
f o r m a t i o n s et d o c u m e n t s que j ' a v a i s rassemblés sur leurs crimes à Senlis. Entre temps,
j'avais continué de r é d i g e r , au j o u r le jour,
les r é f l e x i o n s que m ' i n s p i r a i e n t les é v é n e ments de la g u e r r e . M a i s , au d é b u t de 1915,
p l u s r i e n de p a r t i c u l i e r ne s'offrait à m o n
observation
dans m a
petite v i l l e
dont
le
VI
JOURNAL D'UN BOURGEOIS DE SENLIS
r ô l e m i l i t a i r e n'avait pas eu de l e n d e m a i n .
Des
passages
de
t r o u p e s et l e u r suite de
menus incidents, d'ordre ordinaire, n'étaient
p o i n t d'une
s u g g e s t i o n suffisante
: je n ' a i
pas p o u s s é p l u s avant m o n t r a v a i l .
Voici
pour
ce
mes notes telles q u ' e l l e s
q u ' e l l e s sont,
sont
é d i t é e s dans
et
leur
forme h â t i v e , sans y s u p p r i m e r ce q u ' e l l e s
peuvent avoir, ç à e t l à , d ' i n t i m e . L e s m o d i f i e r
e û t f a u s s é leur c a r a c t è r e . L e u r s e u l m é r i t e ,
s i e l l e s e n ont u n , d o i t ê t r e l e u r s p o n t a n é i t é ,
outre les p r é c i s i o n s q u ' e l l e s
apportent s u r
les faits t r a g i q u e s d o n t S e n l i s fut le t h é â t r e
et q u i m a r q u è r e n t l ' e x t r ê m e pointe de l ' i n vasion allemande,
car
c'est de l à ,
que le
3 septembre 1914, au m a t i n , cessant d'avancer sur Paris, l ' a r m é e
germanique dirigea
s o n avant-garde v e r s M e a u x e t l a M a r n e .
C e s pages é v o q u e n t l i b r e m e n t nos é m o t i o n s et i l l u s i o n s des p r e m i e r s m o i s
de la
g u e r r e , et nous r a m è n e n t , h é l a s ! sur le chem i n d'un Calvaire.
VII
M a i s l a souffrance e t l e sacrifice p r é p a rent les
plus
nobles
triomphes,
et
nous
savons, nous a u s s i , q u ' a u s o m m e t de n o t r e
C a l v a i r e doit r a y o n n e r une i m m o r t e l l e V i c toire !
M a i 1916.
L •
1914
Senlis, 2 a o û t 1914.
E x t r a i t du
entrés,
ce
Temps : « Les Allemands sont
matin,
bourg...
On
Longwy.
»
J u s q u ' à ce
en
France, par
entend le
soir,
canon
du
le
Luxemcôté
de
dimanche, premier jour
d e l a m o b i l i s a t i o n f r a n ç a i s e , certains doutaient e n c o r e — d o u t a i e n t devant l ' é v i d e n c e .
A v a n t - h i e r , à S p a , où je v i l l é g i a t u r a i s ,
m o b i l i s a t i o n totale
rêt des
trains
de
l'armée belge,
internationaux,
la
l'ar-
l'échec
con-
f i r m é des n é g o c i a t i o n s d i p l o m a t i q u e s , toutes
ces n o u v e l l e s d e s s i n a i e n t l a r é a l i t é t r a g i q u e
d u c o n f l i t que l a r a i s o n v o u l a i t c r o i r e i m p o s s i b l e . M a i n t e n a n t , p l u s de doute. Le feu est
l
4
d u t r a i n . S u r les ponts q u i d o m i n e n t l a l i g n e ,
des f e m m e s , des v i e i l l a r d s ,
sont
groupés.
des enfants
Ordinairement,
ces
se
braves
gens ne s'occupent pas du c o n v o i q u i passe.
C e s o i r , i l s font des s i g n e s d ' a m i t i é .
A Q u é v y , grosse é m o t i o n : la m o b i l i s a t i o n
générale
est
ordonnée
en
France.
Je
lis
l'affiche a p p o s é e dans la salle de d i s t r i b u t i o n
des b i l l e t s :
ORDRE DE MOBILISATION G E N E R A L E . . .
Je me sens b r u s q u e m e n t p r i s à la g o r g e
par l ' o p p r e s s i o n . L e s deux
drapeaux t r i c o -
l o r e s e n t r e c r o i s é s s ' o b s c u r c i s s e n t à mes y e u x .
Je lis quand m ê m e .
Eh b i e n ! ça y est. Cette h i s t o i r e est de
l ' H i s t o i r e . N o u s entrons dans l ' i n c o n n u . L a
c o m é d i e de la v i e fait place à la t r a g é d i e de
la mort. U n e heure
sonne que
la France
attendait d e p u i s quarante-quatre a n n é e s . J e
l'écoute
sonner.
Autour
du train, à la
enthousiasme,
pas de
douane, é m o t i o n ,
cris.
Les
ont l ' a i r h e u r e u x . L e p e r s o n n e l
restaurant est s u r
joli
type
de
le
quai.
P a r i s i e n de
d é b r o u i l l a r d et s o l i d e ,
5
douaniers
du
Le
wagon-
cuisinier,
vingt-cinq
ans,
s ' e x c l a m e , la toque
en bataille :
— On va te l e u r en faire de la c u i s i n e i n ternationale... M o i , demain matin, je suis, à
9 heures, à l ' E c o l e m i l i t a i r e .
A S a i n t - Q u e n t i n , la gare est d é j à m i l i t a r i sée.
Les
mobilisés
sont
des
centaines.
Q u a t r e o u c i n q , é c h a u f f é s par des l i b a t i o n s
patriotiques,
chantent, assis s u r un chariot
à bagages :
M a r c h o n s , marchons,
M o r t aux ennemis de la F r a n c e .
L e s autres n ' y p r e n n e n t g a r d e , i n d u l g e n t s .
Ils causent entre
eux,
posément.
Aucune
t r i s t e s s e , u n e tenue f e r m e , une a s s u r a n c e
r é f l é c h i e q u i met le c o m b l e à m o n é m o i .
M o n t r a i n repart, p l e i n à é c l a t e r .
s o m m e s trente, dans
Nous
le w a g o n - c o u l o i r . Il
.6
n'est p l u s q u e s t i o n de r a n g , de c o n d i t i o n ,
de
b i l l e t . Il y a de tout dans ce w a g o n :
des boys scouts q u i r e v i e n n e n t d ' u n e e x c u r s i o n e n B e l g i q u e ; des dames d e l a C r o i x R o u g e q u i s e p r é c i p i t e n t vers P a r i s pour
ê t r e les p r e m i è r e s aux a m b u l a n c e s ; des off i c i e r s r e g a g n a n t l e u r c o r p s , e t des c i v i l s ,
artisans o u b o u r g e o i s , dans l e s q u e l s , d e m a i n
m a t i n , i l n ' y aura p l u s que des soldats. D ' u n
b o u t à l ' a u t r e du c o m p a r t i m e n t , la confiance
est a b s o l u e , l e calme r é e l , l a crainte n u l l e ,
et p l u s d ' u n ne r e v e r r a pas ce q u ' i l v i e n t
de q u i t t e r !
3 août.
M a petite v i l l e garde s o n c a l m e . S u r l a
place de la G a r e se fait, d è s le m a t i n , la
réquisition
des
chevaux
et v o i t u r e s .
Les
conducteurs, étendus sur l'herbe, à l'ombre,
sous
les
arbres,
suivent
placidement
du
r e g a r d , les o p é r a t i o n s d e l a C o m m i s s i o n i n s t a l l é e sous une tente, p r è s du « T r a v a i l » des
p o m p i e r s . L e s cavaliers p r é s e n t e n t les b ê t e s ,
JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS 7
b r i d o n e n m a i n . C e l l e s q u i attendent l e u r
t o u r , a u p i q u e t o u a u bout d u l i c o l que t i e n t
l e u r g a r d i e n , happent, d e - c i d e - l à , u n p e u
de
maigre
verdure. Les
habitants, v e n u s
en spectateurs, ne sont pas n o m b r e u x . Ils
r e g a r d e n t et ne d i s e n t mot.
jeunes
gens
forment
un
S e u l s , quatre
groupe
animé,
o c c u p é à d i s c u t e r . Ce sont des o u v r i e r s . Ils
s ' é l o i g n e n t e t passent p r è s d e m o i .
— On va l e u r - z - y d i r e que ça ne c o m p t e r a
pas p o u r l e c o n g é . O n part s e u l e m e n t p o u r
la durée de la guerre.
Quatre e n g a g é s . Braves c œ u r s !
L ' a p r è s - m i d i , pas d e n o u v e l l e s . P l u s r i e n
n e n o u s a r r i v e . J e pars p o u r P a r i s , e n autom o b i l e . L e s trains n e sont accessibles q u ' a u x
m i l i t a i r e s . J e c r o i s e des v o i t u r e s q u i fuient
l a c a p i t a l e . E l l e s sont c h a r g é e s d e m a l l e s .
S u r le pas des p o r t e s , à la t r a v e r s é e des
v i l l a g e s , force g e n s q u i , o r d i n a i r e m e n t , n e
se d é t o u r n a i e n t pas de l e u r b e s o g n e , s e m b l e n t v i v r e , a u j o u r d ' h u i , d e l a v i e d u chem i n et ne pouvoir quitter leur
attendent.
seuil.
Ils
Q u o i ? Ils ne savent. D e s n o u -
8
v e l l e s , a s s u r é m e n t ; et au passage de chaque
voiture, leur imagination travaille.
L a c a m p a g n e est b e l l e e t p a i s i b l e . L e s
b l é s m û r s o n d u l e n t , c a r e s s é s par l e vent.
Q u i fera l a m o i s s o n ?
Saint-Denis.
Tout
un
peuple
dans
la
l o n g u e r u e q u ' i l faut s u i v r e
pour
Paris.
e n obstacle.
L'auto
va
d'obstacle
gagner
P a r t o u t des femmes g r o u p é e s c o m m e n t e n t
u n i n c i d e n t que
une
r é v è l e n t , u n peu p l u s l o i n ,
d e v a n t u r e d e b o u t i q u e e n f o n c é e , une
enseigne a r r a c h é e , un intérieur d é v a s t é . Des
magasins d'alimentation, s o u p ç o n n é s d'être
a l l e m a n d s , ont é t é p i l l é s e t d é t r u i t s .
L ' a v e n u e d e l a C h a p e l l e est s i l l o n n é e d e
t r a m w a y s , de t o m b e r e a u x et de t a x i s . J'aperç o i s e n c o r e des b o u t i q u e s e n m i e t t e s . L a
foule a j o i n t des i n n o c e n t s aux c o u p a b l e s .
P o u r p a r e r à ses c o u p s funestes, s'effacent
déjà
les
noms
d'apparence
germanique.
L ' i n d i c a t i o n : « m a i s o n f r a n ç a i s e , » « le pa-
9
t r o n est sous les drapeaux » s'affiche aux
devantures.
On ne t r a v a i l l e p l u s ou à p e i n e . D a n s l e s
rues q u i ne sont pas des a r t è r e s p r i n c i p a l e s ,
l ' a p p a r e n c e est d ' u n d i m a n c h e où les gens
ne seraient pas encore e n d i m a n c h é s .
A u x a b o r d s d e l a gare d u N o r d , des m i l l i e r s d e m o b i l i s é s attendent l'heure d u d é part. P o i n t d ' i v r o g n e s , p e u d e b r u i t . D e l a
g a i e t é , pas d ' é c l a t ; des visages d é c i d é s , n u l l e
a n g o i s s e . L e s femmes s o u r i e n t . S ' i l y en a
q u i p l e u r e n t , elles s e cachent. L e s a d i e u x
sont brefs. A u c u n d r a m e . A t t i t u d e é t o n n a n t e
e t dont l e c a r a c t è r e soutenu r é v è l e u n é t a t
national
nouveau,
un
changement
de
la
m e n t a l i t é f r a n ç a i s e , p l u s avertie d u d e v o i r ,
p l u s u n i e dans l e p é r i l .
Paris, 4 août.
Je r e n c o n t r e un a m i . S o n f i l s a r e j o i n t , le
matin m ê m e , à Fontainebleau.
— M a femme e t m o i , n o u s avons e m b r a s s é
1.
10
notre fils c o m m e si n o u s ne d e v i o n s p l u s le
revoir...
On ne t r o u v e que des gens h é r o ï q u e s et
t r a n q u i l l e s . Ils t i e n n e n t d'avance les A l l e mands pour é c r a s é s .
Le Quos vult perdere...
ne les d o m i n e - t - i l pas ? D è s le d é b u t , l e u r s
actes sont c e u x d e b a n d i t s f u r i e u x . L e m i n i s t r e d e l a G u e r r e annonce q u ' i l s v i e n n e n t
de f u s i l l e r A l e x i s S a m a i n , à M e t z (1).
C e t h é r o ï q u e S a m a i n , j e l ' a i v u , chez l u i ,
avec son f r è r e , dans l ' a r r i è r e - s a l l e de l e u r
magasin
de
vente de
tabacs. N o u s
avons
bu ensemble du v i n de Lorraine et parlé
d e l a d é l i v r a n c e d u pays
annexé. Samain
t o m b e le p r e m i e r en h o l o c a u s t e . C e t assassinat a u n sens, c o m m e c e l u i d e M . Jaur è s , e n t e r r é ce m a t i n , sans d é s o r d r e , en a
un...
Q u e l v a ê t r e l e sort d e l ' a b b é W e t t e r l é , à
Colmar,
entre sa m è r e et sa tante, d e u x
b o n n e s v i e i l l e s dames, dans ce couvent des
s œ u r s d e N i e d e r b r o n n , o ù elles f i r e n t , tant
(1) On a s u , e n s u i t e , q u e S a m a i n é t a i t v i v a n t , m a i s
prisonnier.
JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS 11
de f o i s , à des a m i s de F r a n c e , un si touchant
accueil ?
De quels sentiments doivent être a n i m é e s ,
à cette h e u r e , les â m e s alsaciennes ? Et les
soldats f r a n ç a i s , q u i e n t r e r o n t les p r e m i e r s
e n A l s a c e , que
n e p e n s e r o n t - i l s pas? H e u -
r e u x c e u x q u i v i v r o n t ces h e u r e s , s i c h è r e ment payées
qu'elles puissent
être. Mais
s o u h a i t o n s que nos obus é p a r g n e n t les dem e u r e s des autochtones, au pays a n n e x é , et
détruisent seulement les édifices allemands.
L a gare p o u r C h e v a l i e r s T e u t o n i q u e s , é d i fiée
à
Colmar,
la
poste-forteresse, sa v o i -
s i n e , tant d'autres c o n s t r u c t i o n s du m a u v a i s
goût germanique déshonorent, aujourd'hui,
l a r i v e celto-latine d u R h i n .
Les Allemands joignent aisément le ridic u l e à l ' o d i e u x . L e u r lettre de r u p t u r e officielle
est u n c h e f - d ' œ u v r e d e sottise.
Le
P r é s i d e n t d u C o n s e i l s'est fait u n p l a i s i r d e
l a l i r e à l a C h a m b r e r a p p e l é e p o u r v o t e r les
12
crédits n é c e s s a i r e s à la guerre. S é a n c e m é m o r a b l e ; p r o d i g e de d i g n i t é dans l ' u n i o n ,
coupé,
par
moments,
d ' e x p l o s i o n s de pa-
t r i o t i s m e , où tous les partis confondus form a i e n t , e n f i n , le v é r i t a b l e bloc n a t i o n a l . On
n'a eu que d è s s o u r i r e s p o u r la lettre d'adieu
de l'ambassadeur d ' A l l e m a g n e , M. de S c h œ n .
J'ai a p e r ç u c e d i p l o m a t e , q u a n d i l n ' é t a i t
encore que
l e b a r o n S c h œ n , ambassadeur
d'Allemagne à S a i n t - P é t e r s b o u r g . Je l'ai v u ,
au c o u r s d'une s o i r é e , à la W i l h e l m s t r a s s e ,
chez le p r i n c e de B u l o w , alors c h a n c e l i e r .
O n l'entourait d e s a l a m a l e c s .
I l avait l ' a i r
a i m a b l e e t f i n . P o i n t g r a n d , l e teint c o l o r é ,
l'œil
bleu,
la
bouche
souriante,
tout
de
l ' h o m m e q u i sait p l a i r e . N u l l e s e r v i l i t é dans
le salut, ce q u i est rare chez l ' A l l e m a n d q u i
veut être d i s t i n g u é ; nulle raideur non plus.
M . d e S c h œ n voyait les choses d e P a r i s e t
était o b l i g é d e les r a i s o n n e r d e B e r l i n . O n
assure q u ' i l redoutait l ' a b î m e où la P r u s s e a
conduit l'Allemagne.
L a F r a n c e officielle est a u n i v e a u des c i r -
13
constances : le P r é s i d e n t de la R é p u b l i q u e a
t r o u v é l ' e x p r e s s i o n parfaite d e l a p e n s é e nat i o n a l e : son message est e x c e l l e n t . M . P o i n c a r é a p u a v o i r des e n n e m i s ; i l n'a m ê m e
p l u s d'adversaires. M . C l e m e n c e a u , capable
de b i e n penser, d è s q u ' i l pense à la F r a n c e , a
c e s s é d ' ê t r e h o s t i l e à l'hôte de l ' E l y s é e . C'est
u n m i r a c l e . M a i s l e p l u s é t o n n a n t c e n'est
pas c e l a ; ce n'est m ê m e pas que le S é n a t s o i t
superbe,
à l ' i m a g e de la C h a m b r e , et que
M . D e s c h a n e l exalte M . J a u r è s ; l e p l u s é t o n nant, dans cette a v e n t u r e , c'est M . V i v i a n i ,
p r é s i d e n t d u C o n s e i l . Cet e x t i n c t e u r d ' é t o i l e s
est d e v e n u
brandon
u n a l l u m e u r d e flambeaux. L e
de la d i s c o r d e se t r a n s m u e en ses
m a i n s e n une f l a m m e d e l u m i è r e q u i , dans
l a n u i t sanglante o ù l ' A l l e m a g n e jette l ' E u r o p e , trace le c h e m i n du d e v o i r et annonce
l'aube de la v i c t o i r e .
5 août.
P o i n t d e n o u v e l l e s d é c i s i v e s d e l a front i è r e ; m a i s , e n E u r o p e , l e feu s ' é t e n d . L a
a
JOURNAL D'UN BOURGEOIS
DE
SENLIS
B e l g i q u e se d é c l a r e p r ê t e à r e p o u s s e r l ' A l l e m a n d par les a r m e s , s ' i l v i o l e s a n e u t r a l i t é
menacée.
On
reste s c e p t i q u e .
Quel
vent
d ' h é r o ï s m e souffle d e l a M e u s e ? Q u o i ! l a
B e l g i q u e voudrait r é s i s t e r s é r i e u s e m e n t ?
Nos amis belges tirent le glaive. T e l que
nous connaissons si b é n é v o l e , quoique ou
parce que c o l o n e l d e l a G a r d e c i v i q u e , v a
s e b a t t r e ? E t t e l autre, b o n v i v a n t , s é n a t e u r
et notaire r o y a l , est r é e l l e m e n t p r ê t à v a i n c r e
ou à m o u r i r ?
L ' e s p r i t souffle o ù i l v e u t ; m a i s q u i l ' e û t
dit?
Le r o i A l b e r t adresse à son P a r l e m e n t et à
s o n p e u p l e des p r o c l a m a t i o n s e n f l a m m é e s .
L e s A l l e m a n d s n ' e n c r o i e n t pas l e u r s y e u x .
T a n t q u ' i l s n e r e c e v r o n t pas d'obus, i l s d i r o n t : « C'est une zwance! »
Patience !
mais
r i e n que
p o u r ce
beau
geste, les c œ u r s f r a n ç a i s battent p l u s fort et
a i m e n t davantage l a B e l g i q u e , trop s o u v e n t
méconnue.
Du côté de l'Angleterre,
branle-bas d e
combat. L a g u e r r e contre l ' A l l e m a g n e est
15
o f f i c i e l l e m e n t d é c l a r é e . L e festin sera c o m plet. La m e r et la
terre auront, l ' u n e
et
l'autre, l e u r p r o i e .
Il est temps
que l ' A n g l e t e r r e se sauve.
E l l e était p e r d u e sans cette g u e r r e . L e t o n nage de H a m b o u r g , en v i n g t - c i n q ans,
a
a u g m e n t é d e s i x cents p o u r cent, e t A n v e r s
devenait un p o r t a l l e m a n d , face à L o n d r e s .
Q u e l v a ê t r e l ' é t a t d ' â m e des
Germains
r a i s o n n a b l e s , — s ' i l en reste — et q u i ont
s e c o n d é l'effort d e l e u r g o u v e r n e m e n t s u r
l e s e a u x ? P l u s d e flotte m a r c h a n d e . L ' A n gleterre, la France, la Russie, la Belgique,
sans p a r l e r d u J a p o n , q u i s e m b l e a u s s i v o u l o i r se mettre à table, v o n t c o u r i r sus aux
bateaux
germaniques,
presque
sans
abri,
sans p o i n t s d ' a p p u i dans le m o n d e , et, fatal e m e n t , c o n d a m n é s à ê t r e p r i s ou à ne p l u s
q u i t t e r l e u r s ports d e refuge. Q u e d e m i l lions perdus pour l ' A l l e m a g n e ! Q u e l outillage s u p p r i m é ! Où se r e v a n c h e r d ' u n t e l
désastre?
Sur la France,
la
Belgique,
la
R u s s i e , l ' A n g l e t e r r e , finalement a n é a n t i e s
p a r G u i l l a u m e I I , chef d ' o r c h e s t r e !
16
Cette p r é t e n t i o n serait b o u f f o n n e , s i
du
masque de la c o m é d i e , le s a n g , cette fois, ne
j a i l l i s s a i t à flots.
Senlis, 6 août.
Les
Allemands
sont
repoussés
devant
L i è g e . L ' e n n e m i a p e r d u des m i l l i e r s d'homm e s . A l l é g r e s s e e n F r a n c e , é m o t i o n , reconnaissance. T o u s ceux d'entre nous q u i connaissent des sujets d u r o i A l b e r t l e u r é c r i v e n t
ou leur télégraphient.
M a petite
v i l l e c o n t i n u e son o r g a n i s a t i o n
de secours. On transforme le c o l l è g e en hôp i t a l . C h a c u n y met l a m a i n . L a s œ u r i n f i r mière-major
est
une
jeune
femme,
l'air
d o u x , réfléchi, d i s t i n g u é . L e s aides ont p l u s
de bonne v o l o n t é que d ' e x p é r i e n c e . Ce sont,
p o u r l a p l u p a r t , des jeunes f i l l e s c h a r m a n t e s .
Leur
d é v o u e m e n t est d'une s o u r i a n t e i m p a -
t i e n c e . E l l e s v o u d r a i e n t a v o i r d é j à des b l e s s é s
17
à s o i g n e r . E l l e s s ' i l l u s i o n n e n t sur la g u e r r e . . .
De pareils
m o m e n t s font d é c o u v r i r
les
t r é s o r s d e tendresse d e l ' â m e f é m i n i n e . C o m m e n t analyser, m e s u r e r tout ce q u i se d é pense a i n s i , dans l a F r a n c e e n t i è r e , d ' a m o u r
du p r o c h a i n et de g o û t du sacrifice ? N u l
autre pays ne sait si b i e n a i m e r .
7 août.
L e s B e l g e s d é p a s s e n t A j a x , A c h i l l e , tous
les h é r o s p r o m u s a u r a n g des d i e u x . L e s A l l e m a n d s r e c u l e n t devant eux. L a R é p u b l i q u e
d é c o r e L i è g e d e l a L é g i o n d ' h o n n e u r . O n est
i m p a t i e n t d e l i r e l e r é c i t d u s i è g e , t e l que
l'écrira le grand historien Pirenne, honneur
de la B e l g i q u e .
L e s A n g l a i s a c c o u r e n t à la r e s c o u s s e .
L a F r a n c e s e garde des e s p i o n s . C e m a t i n ,
à
6 heures,
je
suis
parti
en
auto, v e r s
R e i m s , p o u r l a C r o i x R o u g e , avec u n a m i .
18
T o u s les deux o u t r o i s k i l o m è t r e s , aux passages à n i v e a u , à la t r a v e r s é e des v i l l a g e s :
b a r r i è r e s , gardes, g e n d a r m e s , f u s i l s et g o u r dins.
— M o n t r e z vos p a p i e r s !
L e c o n t r ô l e est r i g o u r e u x et, ç a e t l à , t o u chant.
A u r e t o u r , nous é v i t o n s l a route n a t i o n a l e
et p r e n o n s par des c h e m i n s de c o m m u n i c a tion.
Nous tombons alors
d'opérette, qui
interprètent
t a n t ô t avec b o n h o m i e ,
s u r des
postes
le règlement,
t a n t ô t avec f é r o c i t é .
U n c a n t o n n i e r q u i tient une f o u r c h e , c o m m e
L u c i f e r a u s o m b r e s é j o u r , garde à l u i s e u l
l ' e n t r é e d ' u n h a m e a u , au-dessus d e l a F è r e e n - T a r d e n o i s . Cette s e n t i n e l l e s o l i t a i r e et satanique,
qu'un
ennemi
véritable
pourrait
« b r û l e r » de toute f a ç o n , n o u s i m p o s e un i n terrogatoire de juge d'instruction. Un peu
plus l o i n , à la sortie d'un b o u r g où n u l ne
n o u s a fait obstacle, un v i e i l l a r d c o u r t derr i è r e l ' a u t o , e n agitant une m a i n t r e m b l a n t e .
I l h a l è t e . I l essaye d ' a r t i c u l e r des mots q u i
ne p a r v i e n n e n t pas à nos o r e i l l e s . N o u s n o u s
19
a r r ê t o n s c h a r i t a b l e m e n t . I l v i e n t , e n chancelant, j u s q u ' à l a v o i t u r e , s'y a p p u i e p o u r rep r e n d r e h a l e i n e . C'est t r è s l o n g . E n f i n , i l
m u r m u r e , expirant :
— V o s p a p i e r s ?...
— Quoi ?
— N'êtes-vous
pas
des
Austro-Alle-
m a n d s ?...
Pauvre homme ! Son
d e r n i e r souffle
est
pour la Patrie.
A f i n de t e n i r ces braves g e n s en é v e i l ,
l ' a u t o r i t é m i l i t a i r e et la p o l i c e lancent des
avis de passage de v o i t u r e s d ' e s p i o n s , charg é e s de mélinite. Il pourrait en v e n i r ; il en
est v e n u .
8 août.
L e calme d e l a v i e p r o v i n c i a l e dans l a v i b r a t i o n é m u e des n o u v e l l e s d e B e l g i q u e e t
d ' A l s a c e d ' o ù v i e n t une r u m e u r d e v i c t o i r e . . .
Est-ce v r a i ?
20
9 août.
C'est v r a i ! De B e l f o r t , n o u s s o m m e s a l l é s
à M u l h o u s e , a p r è s a v o i r e n l e v é A l t k i r c h à la
baïonnette. Préface d'épopée.
A l t k i r c h ! J ' y é t a i s , l'an p a s s é , a u c œ u r d e
l a s a i s o n chaude. J ' a i s u i v i l a route p l a n t é e
de c e r i s i e r s q u i va de l a petite v i l l e au v i l lage o ù H e n n e r n a q u i t . J ' a i g o û t é l ' i n t i m i t é
de la c a m p a g n e alsacienne, par un c l a i r et
b r û l a n t m a t i n d ' é p a n o u i s s e m e n t d e l a nature.
Je garde le s o u v e n i r d'une v i e r g e r u s t i q u e ,
au c r e u x d'un a r b r e , p r è s du pays de H e n ner,
à
deux cents
mètres
du
monument
é l e v é à sa g l o i r e . J'avais e r r é m é l a n c o l i q u e m e n t dans A l t k i r c h j u s q u ' à l ' i n s t a n t o ù j e
m ' é t a i s e n q u i s d'une v o i t u r e , dans u n c a f é .
L e s A l s a c i e n s q u i d e v i s a i e n t entre eux, e n
p a r l a n t l e dialecte d ' A l s a c e , m e d é v i s a g e a i e n t
du c o i n de l ' œ i l . A p e i n e avais-je p r o n o n c é
d e u x p a r o l e s e n f r a n ç a i s , que l e u r s p h y s i o n o mies s'éclairèrent de
contentement.
Cinq
m i n u t e s p l u s t a r d , u n é q u i p a g e piaffait à l a
JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS
21
porte et tout le m o n d e me mettait en v o i ture.
— Bonne promenade !
L e s voilà redevenus f r a n ç a i s , les bons habitants d ' A l t k i r c h ! Ils ont r e ç u le b a p t ê m e
de l e u r n a t i o n a l i t é r e t r o u v é e , dans le bapt ê m e du feu d o n n é de n o u v e a u à l ' A l s a c e .
Le feu p u r i f i e tout.
10 août.
On ne
sait que faire. On attend des n o u -
v e l l e s . R i e n d ' i m p o r t a n t à la f r o n t i è r e . L e s
journaux développent le t h è m e de la résurrection d e l a F r a n c e e n A l s a c e . L e s F r a n ç a i s
n'ont aujourd'hui q u ' u n n o m s u r les l è v r e s ,
f l e u r i s o u d a i n du c œ u r : M u l h o u s e !
Z i s l i n d o i t ê t r e rayonnant o u m o r t . R a y o n nant s ' i l
a
pu,
à temps, sortir
d'Alsace;
m o r t , s i les A l l e m a n d s ont m i s l a m a i n s u r
l u i , car avec H a n s i , l ' a b b é W e t t e r l é et le
docteur
Bûcher,
de
S t r a s b o u r g (1), — sans
(1) On l'a su plus tard : tous ont pu, à temps, quitter
l'Alsace.
22
p a r l e r d e beaucoup d'autres h é r o s d e l a f i d é l i t é à la F r a n c e — il a f r a p p é de t e r r i b l e s
c o u p s le monstre g e r m a n i q u e . S o n Dur's Elsass, c o m p o s é , chaque semaine, à M u l h o u s e ,
reporté
directement
sur
pierre
par
lui-
m ê m e , à B â l e , d ' o ù l e n u m é r o , partait auss i t ô t t i r é , fut p o u r l ' A l l e m a g n e l e s u p p l i c e
h e b d o m a d a i r e du fouet, pendant des a n n é e s .
Et tous les g e n d a r m e s et p r o c u r e u r s pang e r m a i n s n'ont p u faire r e c u l e r l e p a m p h l é taire d ' u n e s e m e l l e .
G o m m e n t l a F r a n c e pourra-t-elle
recon-
n a î t r e le p r i x des d é v o u e m e n t s alsaciens ?
P a r i s , 11 a o û t .
O n attend t o u j o u r s . . . L e peuple est calme.
Il se
contente
du r é c i t des
aux avant-postes.
escarmouches
L e s journaux enseignent
l a sagesse. U n e grande bataille s e p r é p a r e ,
d i s e n t - i l s . C'est une façon de p a r l e r . L ' a c t i o n
p r e n d tant d e d é v e l o p p e m e n t q u ' e l l e i m p o s e
des actions d i v e r s e s , que la v o l o n t é du haut
c o m m a n d e m e n t peut
coordonner,
mais o ù
23
c h a q u e c o m m a n d a n t d ' a r m é e a sa l i b e r t é de
mouvement.
Où sont nos t r o u p e s et que font-elles ? On
ne le sait pas exactement. On a des i n d i c a tions p a r t i e l l e s
sur des
engagements,
pré-
lude de l'action g é n é r a l e . C'est assez. C h a c u n
a
confiance.
Ce p h é n o m è n e de foi sert de
t h è m e q u o t i d i e n aux j o u r n a u x , q u i l e constatent avec enthousiasme et le fortifient de
leur admiration.
P a r i s ne m a n q u e
de r i e n , m a t é r i e l l e m e n t .
L e s p r o v i s i o n s abondent, et les enfants et
l e s m è r e s dont les soutiens sont aux a r m é e s ,
r e ç o i v e n t les secours de la s o l i d a r i t é humaine.
L ' é t a t de
s i è g e n'apporte pas de contrainte
e x c e s s i v e à la v i e p a r i s i e n n e . Il faut que les
cafés
et restaurants s o i e n t clos avant neuf
heures;
les t r a n s p o r t s en c o m m u n se t r o u -
vent r é d u i t s ; mais le
p u b l i c en p r e n d s o n
p a r t i . L a F r a n c e v i t d ' e s p é r a n c e e t attend d e
l a v i c t o i r e les r é p a r a t i o n s q u ' e l l e r ê v e .
24
Sortir
de Paris,
c h e m i n de
faut
fer,
même
simplement en
e x i g e un sauf-conduit.
comparaître
devant
un
Il
commissaire,
s i g n e r un p a p i e r dont la teneur est transcrite
sur
un
r e g i s t r e de
c o n t r ô l e , et,
laissez-passer de r i g u e u r ,
on
m u n i du
regagne
son
l o g i s p r o v i n c i a l . P o u r S e n l i s , l e voyage est
o r d i n a i r e m e n t d'une h e u r e . N o u s mettons, à
présent,
trois
heures
et d e m i e . On
a le
temps de v é r i f i e r que les v o i e s sont g a r d é e s
par des v é t é r a n s aux pittoresques silhouettes.
L e s o i r vient, i l l u m i n é d e l a p o u r p r e flamboyante d'un c r é p u s c u l e r a d i e u x . L e s o l e i l
d e s c e n d dans la paix d ' u n occident l u m i n e u x ,
tandis q u ' à l ' o r i e n t , dans l a n u i t c l a i r e q u i
c o m m e n c e , le combat n o c t u r n e se p r é p a r e ,
a p r è s l ' a c c a l m i e i m p o s é e par l a c h a l e u r d u
jour.
25
S e n l i s , 12 a o û t .
M a petite v i l l e p r i e . E n attendant que les
b l e s s é s a r r i v e n t dans nos h ô p i t a u x , les â m e s
charitables i m p l o r e n t , avec une f e r v e u r ren o u v e l é e , le D i e u de justice et de m i s é r i corde.
A 6 heures, chaque s o i r la c a t h é d r a l e est
p l e i n e d e f i d è l e s ; des
jamais
gens
à l ' é g l i s e , assistent,
q u i n'allaient
aujourd'hui, à
ces pieuses a s s e m b l é e s . L e v é n é r a b l e c u r é
monte en c h a i r e , r é c i t e des o r a i s o n s ; l'assistance r é p o n d , p u i s r e ç o i t l a b é n é d i c t i o n d u
Saint-Sacrement. A u p a r a v a n t , elle é c o u t e une
a l l o c u t i o n d u pasteur. I l r é s u m e les
nou-
v e l l e s o f f i c i e l l e s et met en garde contre les
faux b r u i t s ; i l r é c o n f o r t e les c œ u r s f a i b l e s ,
excite les forts et r e c o m m a n d e à tous de ne
pas p e n s e r à leurs angoisses
personnelles,
m a i s de les fondre dans c e l l e s de la P a t r i e ,
notre c o m m u n e m è r e .
2
26
13 a o û t .
L ' i d é e dont m o n e s p r i t est l e p l u s o c c u p é
dans ces j o u r s de p o i g n a n t e attente, est que
cette g u e r r e t i e n t d u m i r a c l e .
L ' h o m m e c h e r c h e é t e r n e l l e m e n t à entrevoir
l'Irréel,
l'Impondérable,
le
Merveil-
l e u x , e t ensuite l e D i e u m ê m e q u i c o m m a n d e
au m y s t è r e .
Cette fois, nous s o m m e s e n p l e i n p r o d i g e .
Ce n'est pas une m a i n h u m a i n e q u i a t i r é du
fourreau l ' é p é e de j u s t i c e o p p o s é e à l ' a r m e
du crime. La main de celui qui va être vainq u e u r est dans
une
autre
main.
Aucune
v o l o n t é t e r r e s t r e n'est i c i e n a c t i o n p e r s o n n e l l e et d i r e c t e . C h a c u n c è d e à des l o i s p r o fondes et q u i sont c e l l e s de l ' é q u i l i b r e des
mondes et de la j u s t i c e finale.
Chaque félonie,
menace,
injure,
de l ' A l l e m a g n e prussienne,
s'est
trahison
inscrite
q u e l q u e part, s u r u n l i v r e i n v i s i b l e o ù , p o u r tant, tout s ' é c r i t et où r i e n ne s'efface avant
l e j o u r fatal d u r è g l e m e n t .
27
N u l h o m m e n'est v a n i t e u x , m e n t e u r , hypocrite,
voleur,
s a n g u i n a i r e , sans que, à un
moment donné, il n'expie, ou, à son défaut,
ses descendants, e n q u i les c r i m e s des p è r e s
c o u p a b l e s mettent u n e tare v e n g e r e s s e . L o i
effroyable, l o i i m m u a b l e ,
que nous avons
peine à c o m p r e n d r e , ne sachant pas v o i r au
d e l à d e n o u s - m ê m e s . Cette l o i est pourtant
aussi absolue q u ' é v i d e n t e , a u s s i
applicable
et a p p l i q u é e aux p e u p l e s qu'aux i n d i v i d u s .
Le
Prussien
s'y t r o u v e s o u m i s c o m m e les
autres c r é a t u r e s . I l c o m p l o t a i t , i l offensait,
i l i n j u r i a i t , i l v o l a i t , i l r ê v a i t d e massacre, d u
« d r o i t du p o i n g » et d' « i n d u s t r i e de la
guerre;
monde
»
cependant,
changeait,
autour
l'humanité
lui,
le
s'élevait
de
et
s ' a m é l i o r a i t par l e d é v e l o p p e m e n t des esp r i t s e t des c o n s c i e n c e s . L e g e n r e h u m a i n
a l l a i t vers p l u s d e p i t i é , p l u s d ' h a r m o n i e ; i l
s e m b l a i t q u e , s u r l a t e r r e , les â m e s d e bonne
v o l o n t é s'appelaient, d e p l u s e n p l u s n o m b r e u s e s , r ê v a n t d'une è r e n o u v e l l e . S e u l , l e
P r u s s i e n , n a r g u a i t cet effort et, s e c r è t e m e n t ,
a i g u i s a i t ses armes. E n f i n , i l attaque, parce
28
q u ' i l faut q u ' i l attaque. Il c è d e à une fatalité
de race q u ' i l n'a pas combattue, à de m a u v a i s
i n s t i n c t s q u ' i l n'a p o i n t m a î t r i s é s . M a i s c o m m e n t j u s t i f i e r s o n assaut? I l est o b l i g é d e
mentir.
I l mentait dans l a p a i x , i l m e n t i r a
dans l a g u e r r e . I l est p r i s o n n i e r d u m e n s o n g e , base de sa p o l i t i q u e et de ses c a l culs;
e t i l n'a pas v u qu'au bout d u m e n -
s o n g e , s u r g i t t o u j o u r s , tôt o u t a r d , l a v é r i t é
victorieuse.
Il
se
heurte à
son i n v i n c i b l e
lumière. E l l e le d é m a s q u e et le brûle. Quand
i l v o u d r a r e c u l e r , a v e u g l é , i l sera t r o p t a r d .
G u i l l a u m e II ne peut que f i n i r dans le
crime et la défaite. L e s Français découvrent
aujourd'hui sa vilaine â m e . Nous sommes
quelques-uns
que
cet
homme
n'a
jamais
t r o m p é s . I l était s i facile d e v o i r c l a i r . I l
suffisait
d'ouvrir
les Kaiserreden (1). On a
quelque joie, aujourd'hui,
à
l i r e des c o n -
f r è r e s q u i r e p r e n n e n t des o p i n i o n s que l ' o n
a e x p r i m é e s , il y a d i x ans. C'est une r é c o m pense.
(1) R e c u e i l des d i s c o u r s i m p é r i a u x . — V o i r le Véritable
Guillaume II.
29
14 août.
C o m b a t s d'avant-postes
et c o n t i n u a t i o n de
l ' é c h e c a l l e m a n d , devant L i è g e . R i e n d'autre ;
m a i s o n sent les t r o u p e s e n place. L a m o b i l i s a t i o n t i r e à sa f i n . L e s A n g l a i s sont à l e u r
poste, e t les a r m é e s a l l i é e s e n c o m m u n i c a tion. L à - b a s , de l'Orient, vient un grondement d e flots q u i d é f e r l e n t . T r o i s m i l l i o n s
de
Russes
se
rapprochent
des
frontières
austro-allemandes. L e m i r a c l e s e d é v e l o p p e .
D é n o m b r o n s les prodiges :
D'abord, l'Allemagne frappée de stupidité
politique
et poussant l ' A u t r i c h e à l ' a b î m e
d'une d é c l a r a t i o n de g u e r r e que son a l l i é e ,
l ' I t a l i e , v a c o n d a m n e r . O n devait l a c o n s u l t e r ; on s'en est b i e n g a r d é . Il n'est pas poss i b l e d ' ê t r e m o i n s p r u d e n t , m o i n s averti des
réalités. Une pareille cécité de
d ' A u t r i c h e est-elle a d m i s s i b l e ,
la maison
sans q u e l q u e
sortilège ?
A u t r e anomalie : l ' A l l e m a g n e attise le feu
et, p o u r d o n n e r l e c h a n g e , joue une c o m é d i e
2.
30
p u é r i l e . L ' E m p e r e u r c r o i s a i t s u r les c ô t e s
d e N o r v è g e ; i l p r e n a i t ses vacances, c o m m e
par hasard...
P o u r q u i sait la s u j é t i o n
de
V i e n n e à B e r l i n , l'artifice fait s o u r i r e . N'estil pas d ' u n aveugle ?
E n f i n , nous
étions
d i v i s é s et nous nous
d é b a t t i o n s dans un b o u r b i e r : l'affaire C a i l laux
au
P a l a i s , le
Chambre,
l a haine
désordre général à
sectaire
au Sénat.
la
De
tous c ô t é s , des petitesses et des v i l e n i e s . En
u n instant,
les
choses
se modifient.
Un
e x a l t é tue M . J a u r è s . C e p o u r r a i t ê t r e l ' o c c a sion d u n e émeute.
Nullement.
O n s'atten-
d r i t , on se r é c o n c i l i e autour de ce c e r c u e i l
q u i emporte peut-être les
cialisme. Le Parlement,
c h i m è r e s d u sojusqu'alors incon-
s c i e n t est s o u d a i n e m e n t r é f l é c h i . Le pays se
r e c o n n a î t , se r e t r o u v e dans s o n é l a n p a t r i o t i q u e . L e vent q u i v i e n t d e l ' E s t a b a l a y é d e
F r a n c e ce q u i était i m p u r . Il s e m b l e fait de
l ' h a l e i n e de nos m o r t s g l o r i e u x ; et cette h a leine nous anime. Dignes, silencieux, unis,
tous t e n d u s v e r s l e salut d e l a P a t r i e , n o u s
avons é t é t r a n s f o r m é s , a u m é p r i s des p r é v i -
31
sions de l ' e n n e m i et de nos p r o p r e s p r é v i sions.
N'est-ce pas m i r a c u l e u x ? Et ce n'est pas
tout : le p l u s fort, le p l u s i n a t t e n d u , c'est le
m i r a c l e belge !
15 août.
L ' o f f e n s i v e f r a n ç a i s e s'est a f f i r m é e . N o u s
s o m m e s m a î t r e s d u versant des V o s g e s alsaciennes. L e s p r i n c i p a u x c o l s ont é t é emp o r t é s . L e s t r o u p e s , aux aguets, entre A l t k i r c h e t M u l h o u s e , v o i e n t d'autres troupes
m a î t r e s s e s de Thann. Nous convergeons ainsi
dans l a d i r e c t i o n d e M u l h o u s e e t d u R h i n .
Les
soldats
f r a n ç a i s descendent
vers
Tur-
k e i m e t C o l m a r , g u i d é s par l ' o m b r e d e T u renne.
Une
nouvelle impressionnante
la V i s t u l e : le tsar N i c o l a s
arrive de
II p r o m e t aux
t r o i s P o l o g n e s l ' a u t o n o m i e dans une
union
f r a t e r n e l l e avec la R u s s i e . L i b e r t é de langue
et l i b e r t é
de c u l t e ,
liberté
de parole
et
32
l i b e r t é d e p e n s é e ; l'essence m ô m e
d e tout
développement individuel et social. La Pol o g n e renaissante v a c o n n a î t r e l ' i v r e s s e d e
s o r t i r d u t o m b e a u . O n sait les é p r e u v e s des
victimes
du
hakatisme
et
de
l'orthodoxie.
F i n i tout c e l a .
Le Tsar prononce la parole
réconciliatrice,
et s o n o n c l e , le g r a n d - d u c
Nicolas,
proclame
une
ère
de
justice
et
d'amour.
16 a o û t .
Q u a n d on est dans l ' e x t r a o r d i n a i r e , on ne
sait p l u s o ù l ' o n s ' a r r ê t e r a .
L e Japon s o m m e l ' E m p i r e g e r m a n i q u e d e
q u i t t e r la C h i n e et de d é s a r m e r les forces
q u ' i l entretient dans les m e r s d ' O r i e n t . A d i e u
l e beau r ê v e d e
I n u t i l e s les
B e r l i n conquérant l'Asie.
sacrifices faits à K i a o - T c h é o u .
L'Extrême-Orient
se ferme
à l'Allemagne.
L ' u n i v e r s est contre e l l e . L a seule T u r q u i e ,
en si funeste posture p o u r a v o i r c r u à l ' i n faillibilité des armes g e r m a n i q u e s , en g é n é n é r a l , et à l ' é p é e du m a r é c h a l v o n der G o l t z ,
83
en p a r t i c u l i e r , a fait m i n e de se jeter dans le
B o s p h o r e p o u r G u i l l a u m e II. N o u s avons e u
l'incident tragi-comique
prussiens, changés
d e deux
croiseurs
e n bateaux t u r c s , sous
c o u l e u r d'achat, et s a u v é s a i n s i d'une dest r u c t i o n certaine,
a p r è s une fuite é p e r d u e
d e l ' A l g é r i e aux D a r d a n e l l e s . O n n'avait pas
encore vu des n a v i r e s se c o n v e r t i r à l ' I s l a misme.
De quelque côté qu'on se tourne, l ' A l l e magne prête
à rire
autant
qu'à
trembler.
C o n t e n u e par les « petits B e l g e s » dont e l l e
faisait si p e u de cas, e l l e v o i t son attaque
b r u s q u é e , s o n d é f e r l e m e n t à flots i r r é s i s t i b l e s , son p l a n , son fameux p l a n , d é s o r m a i s
compromis.
17 août.
Est-ce le d é p i t ? L e s A l l e m a n d s se signal e n t par des a t r o c i t é s . L a B e l g i q u e e n a p p e l l e
aux c i e u x .
L i è g e t i e n t encore. L ' A l l e m a n d occupe l a
v i l l e sans ê t r e m a î t r e des c o m m u n i c a t i o n s .
34
Il peut d o n n e r le change et c r i e r : « N o u s
s o m m e s dans L i è g e , » mais L i è g e l e g è n e
par ses forts q u ' i l n'a p u , j u s q u ' i c i , a n é a n t i r . I l p r o g r e s s e m a l a i s é m e n t . Ses d é p ê c h e s
aux j o u r n a u x
pas
moins
des pays
d'une
déconcerterait,
é t r a n g e r s n ' e n sont
audace
si l'on
m e n s o n g è r e , qui
n e savait que p l u s
l ' h o m m e r e v i e n t à l'état de b a r b a r i e , p l u s il
a l t è r e la v é r i t é
avec
une
inconscience
de
p r i m i t i f : « P a r i s à feu et à s a n g . . . M. P o i n caré a s s a s s i n é . . . La Russie en révolution...
L e Tsar pendu...
lemagne...
L'Angleterre unie à l ' A l -
L'Italie
attaquant
la
France...
Nancy e n l e v é e . . . La Belgique accueillant à
bras
ouverts
le
civilisateur
germain...
»
v o i l à les n o u v e l l e s que l ' A l l e m a g n e r é p a n d .
O n n e peut t o m b e r p l u s bas dans l ' i n c o n s c i e n c e e t m i e u x p r é p a r e r s o i - m ê m e une f i n
déshonorée.
La
différence de ton,
entre les p e u p l e s
a l l i é s et les A u s t r o - A l l e m a n d s , n'est pas un
des faits les m o i n s c a r a c t é r i s t i q u e s d u b o n
d r o i t des uns et du c r i m e des autres.
Les
d i s c o u r s et p r o c l a m a t i o n s du G o u v e r n e m e n t
35
f r a n ç a i s , les d é c l a r a t i o n s des h o m m e s d ' É t a t
a n g l a i s e t d u r o i G e o r g e V , les o r d r e s d u
e r
jour
d u r o i A l b e r t I , l e s ukases d u tsar
N i c o l a s I I ont une s o n o r i t é d e b o n a l o i . L a
prose o f f i c i e l l e de G u i l l a u m e II et de ses
employés de cour, m a l g r é la grandiloquence
q u ' e l l e ose,
l ' a i r de l o y a u t é q u ' e l l e affecte,
l'indignation qu'elle se permet, l'héroïsme
qu'elle
parodie
n'est
que
made
in
Ger-
many.
A u c u n geste n o b l e , d u reste, t a n d i s que
les
jour.
peuples alliés
en savent faire
chaque
L e T s a r a e m b r a s s é notre ambassa-
d e u r à Pétrograd (on ne dit p l u s S a i n t - P é t e r s b o u r g , e x p r e s s i o n g e r m a n i q u e ) : « En
vous
embrassant,
mon
cher
ambassadeur,
a-t-il d é c l a r é à M . P a l é o l o g u e , j ' e m b r a s s e l a
F r a n c e e n t i è r e . » N o u s avons d é c o r é L i è g e ,
et envoyé la médaille militaire au roi A l e r
bert I ; S i r E d o u a r d G r e y a m i s a u g r a n d
jour
de
la
Chambre
des
Communes
p i è g e s et trahisons de l ' A l l e m a g n e ,
les
intri-
gant à L o n d r e s c o n t r e la F r a n c e ; et, p o u r
c o u r o n n e r tant de
noblesse, Nicolas
II
a
36
p r o n o n c é l a parole s o l e n n e l l e q u i ressuscite
la Pologne.
48 a o û t .
Je pense à Ignace P a d e r e w s k i . Je le v o i s
e n c o r e dans une t r i b u n e aux c o u l e u r s polonaises, offrant à sa p a t r i e dans sa v i e i l l e
capitale,
ses
Cracovie, le monument, é r i g é de
deniers à la
gloire du
i m m o r t e l v a i n q u e u r des
roi Jagellon,
Chevaliers Teuto-
niques, à G r u n w a l d .
C ' é t a i e n t de r u d e s
valiers
Teutoniques.
a d v e r s a i r e s , ces C h e Les
Germains
d'au-
j o u r d ' h u i sont e n c o r e de f é r o c e s et h a r d i s
combattants. O n s'est flatté t r o p v i t e d e les
v a i n c r e . L e s n o u v e l l e s q u i v i e n n e n t d u front
sont m o i n s b o n n e s ,
autant q u ' i l est p e r m i s
d'en j u g e r par les c o n t r a d i c t i o n s et les obsc u r i t é s qu'elles présentent. E l l e s manquent
de m e s u r e et de franchise ; elles ont je ne
sais q u e l p u é r i l o p t i m i s m e , q u i é n e r v e e t
i n q u i è t e . Il y a là un v i c e grave a u q u e l on
devra remédier.
37
20 août.
L'armée
belge
se
replie
sur
Anvers.
B r u x e l l e s s'ouvre à l ' e n v a h i s s e u r , m a i s n o u s
nous f o r t i f i o n s v e r s M e t z et dans le
R h i n . Nous
Bas-
r e p r e n o n s M u l h o u s e que nous
avions p e r d u e , sans le s a v o i r , (car le m i n i s t r e
de la G u e r r e avait o m i s de n o u s s i g n a l e r ce
d é t a i l ) e t les A l l e m a n d s fuient v e r s l e R h i n ,
abandonnant des canons et des p r i s o n n i e r s .
M a i s , entre L i è g e e t N a m u r , les G e r m a i n s
passent.
Pendant qu'on
s e g r o u p e , d u côté b e l g e ,
sous A n v e r s , on se masse, du côté francoa n g l a i s , sous N a m u r e t C h a r l e r o i .
P i e X est m o r t , la n u i t d e r n i è r e , un p e u
avant 2 h e u r e s du m a t i n . Q u e l q u ' u n é c r i r a ,
ce
s o i r , avec r a i s o n , qu'une l u m i è r e v i e n t
de s'éteindre, q u i éclairait le monde.
3
38
22 a o û t .
La « g r a n d e bataille »
E l l e s'étend sur
est c o m m e n c é e .
un front
gigantesque,
à
t r a v e r s les deux t i e r s d e l a B e l g i q u e . A v a n t
quatre o u c i n q j o u r s , r i e n n e sera c e r t a i n .
Nous
perdons
du
terrain
en
Lorraine.
N a n c y est m e n a c é e . N o s avant-postes, p r è s
d e C h â t e a u - S a l i n s , ont d û s e r e p l i e r . L e s
choses vont m i e u x s u r l a M e u s e . L e s A l l e m a n d s font des embarras à B r u x e l l e s , v i l l e
ouverte. Ils y sont.
L ' é p r e u v e est r u d e p o u r l a B e l g i q u e . L e
conquérant —
d'une
heure — e x i g e d e u x
cents m i l l i o n s d'or, s i n o n i l b o m b a r d e r a l a
capitale b e l g e ! I l a d é j à d e m a n d é soixante
m i l l i o n s à la v i l l e et à la p r o v i n c e de L i è g e .
S u r q u o i , toile g é n é r a l . L e s l o i s d e l a g u e r r e
sont o u t r a g e u s e m e n t v i o l é e s ;
on n'est pas
plus odieux, dit-on.
Que d'indignation superflue ! Le Teuton
est l o g i q u e
avec l u i - m ê m e . I l m a r c h e
en
semant la r u i n e et la d o u l e u r . Il veut l ' o r
39
et le sang. Il a d é p o u i l l é toute h y p o c r i s i e .
A b i e n r é f l é c h i r , i l est dans son r ô l e , s u i vant sa nature r e s t é e b a r b a r e , et ceux q u i
l'accablent d ' i n j u r e s p e r d e n t l e u r t e m p s .
La
g u e r r e est
l'humanité
retournant
à
l ' i n h u m a n i t é , l e c i v i l i s é redevenant sauvage.
O n v o u d r a i t q u ' i l y e û t des
d e g r é s dans
cette a b o m i n a t i o n et q u e , s u r la pente du
m e u r t r e , le soldat o b s e r v â t des nuances, et
fût t e n d r e , c h a r i t a b l e , m e s u r é .
C'est t r o p
d e m a n d e r à des b r u t e s v e r n i e s de
kultur
et, e n r é a l i t é , p e r v e r t i e s par l ' o r g u e i l q u i
est la forme de s t u p i d i t é la p l u s d a n g e r e u s e
chez l ' h o m m e .
23 août.
Les A l l e m a n d s tiennent L u n é v i l l e . Mais
au G r a n d - C o u r o n n é de N a n c y des obstacles
d i f f i c i l e s les attendent.
C o m p e n s a t i o n à nos
p e i n e s , les A u t r i -
40
c h i e n s sont r o s s é s par les S e r b e s , a u p o i n t
de r e n o n c e r à t e n i r en S e r b i e . Ils ont p r i s
la fuite ; le t e r r i t o i r e q u ' i l s v o u l a i e n t conq u é r i r est d é b a r r a s s é d'eux.
L o r s q u e la paix renaîtra en E u r o p e , un
des é p i s o d e s de cette g u e r r e des p u i s s a n t s
A u s t r o - H o n g r o i s contre les petits S e r b e s ,
sera une i n é p u i s a b l e s o u r c e d e g a i e t é . I l
n ' y a r i e n , en s o i , de p l u s b u r l e s q u e que le
bombardement quotidien de Belgrade. D e p u i s t r o i s s e m a i n e s , chaque j o u r , o n nous
dit :
«
Les
Autrichiens
bombardent
Bel-
g r a d e . » C ' e s t tout ce q u ' i l s ont su faire :
canonner de l o i n une v i l l e o u v e r t e , en face
de chez e u x .
L e s Russes progressent. Des é c h o s victor i e u x a r r i v e n t des b o r d s d e l a V i s t u l e .
24 a o û t .
L'écho
s'est fait t o n n e r r e .
Les
Russes
m a r c h e n t à pas de g é a n t s . Ils ont é c r a s é
t r o i s corps d ' a r m é e , a u g m e n t é s des forces
de la Landsturm,
en P r u s s e
orientale.
Ils
41
sont à s o i x a n t e - d i x k i l o m è t r e s de l e u r f r o n t i è r e . L e s Prussiens se débandent et leurs
fuyards vont r é p a n d r e l ' é p o u v a n t e à travers
le pays
des
Hohenzollern.
vanche q u i c o m m e n c e .
C'est notre
re-
N o s peines et celles
de la B e l g i q u e en sont a d o u c i e s , nos e s p o i r s
accrus, tandis
que
et N a m u r , une
se l i v r e , vers C h a r l e r o i
bataille q u i s ' é t e n d s u r un
front de p l u s de d e u x cents k i l o m è t r e s .
L ' a n t i q u i t é ne r ê v a p o i n t c e l a , et les temps
modernes
n'offrent
de deux m i l l i o n s
r i e n d'approchant.
de
Germains
en
Plus
armes
d é f e r l e n t aux f r o n t i è r e s du m o n d e l a t i n , que
gardent les F r a n ç a i s , les B e l g e s e t les A n g l a i s . On entend d ' i c i les l y r i q u e s !
25 a o û t .
N o u s avons r e c u l é .
A l l o n s - n o u s ê t r e en-
vahis ?
N o u s s o m m e s a l l é s à M u l h o u s e , une première
nous
fois,
avons
malheureux
imprudemment,
dû
abandonner
Alsaciens,
nos
semble-t-il ;
la
ville.
frères,
Les
trop
42
p r o m p t s à nous a c c u e i l l i r en l i b é r a t e u r s ,
ont p a y é de l e u r s a n g le r e t o u r offensif de
l ' o p p r e s s e u r . N o u s s o m m e s r e v e n u s , chassant l ' A l l e m a n d une seconde f o i s . D ' a u t r e
p a r t , n o u s t e n i o n s les c o l s des V o s g e s
et
nous s o m m e s descendus v e r s R i b e a u v i l l é et
C o l m a r . D ' u n peu plus, nous prenions le
H a u t - K œ n i g s b e r g , q u i fut une r u i n e v é n é rable, avant d ' ê t r e d é s h o n o r é par une restauration r i d i c u l e , pour servir de perchoir
aux vautours de Prusse, en A l s a c e . N o u s
nous sentions sur le c h e m i n de la victoire,
a u pays a n n e x é . U n e fois e n c o r e , n o u s s o m mes r a m e n é s e n a r r i è r e . N o u s avons é v a c u é
M u l h o u s e . I n f o r t u n é s M u l h o u s i e n s ! que de
m a u x n o u s l e u r causons. L a g u e r r e a d ' h o r r i b l e s n é c e s s i t é s . Il faut, à p r é s e n t , aband o n n e r nos a m i s p o u r p o r t e r v e r s l e n o r d
les troupes q u i é t a i e n t v e n u e s b r i s e r l e u r s
chaînes, aussitôt resoudées.
Les
masses a l l e m a n d e s
sur la Meuse. Nous
nous
accablent
r e v i e n d r o n s une
troi-
s i è m e fois au B a s - R h i n . Y r e s t e r o n s - n o u s ?
L e c o m m a n d e m e n t l ' a s s u r e . . . H é l a s ! l e doute
43
est e n t r é dans nos â m e s . N o n pas, certes,
que n o u s n e soyons a s s u r é s d e l a v i c t o i r e
finale ; mais n o u s i g n o r o n s t r o p de q u e l p r i x
i l faudra l a payer. L ' i n c e r t i t u d e angoissante,
qui progresse, a pour p r e m i è r e origine l ' i n suffisance i n c r o y a b l e des c o m m u n i q u é s faits
aux j o u r n a u x . L a faute d o i t e n ê t r e a u m i nistre de
la
Guerre.
Mais
sachons
nous
taire et souffrir. N o u s souffrons p o u r e x p i e r
des fautes p a s s é e s .
L'expiation
s'annonce
rude.
Un demi-
s i è c l e de s u p r é m a t i e p r u s s i e n n e a c h a n g é les
A l l e m a n d s en animaux féroces. L e s populations f u g i t i v e s r é p a n d e n t l'effroi par l e r é c i t
q u ' e l l e s font des v i o l e n c e s g e r m a n i q u e s .
L a b a r b a r i e n e f i n i r a - t - e l l e donc j a m a i s ?
L ' e s p r i t s e r é v o l t e . I l v o u d r a i t c r o i r e que
cette g u e r r e
est
un dernier
sursaut d e
la
s a u v a g e r i e ancestrale. I l r e c u l e s u r l e chem i n s a n g l a n t que suit l e « P r o g r è s » . I l n e
distingue plus le but a s s i g n é à l'humanité
par le c h r i s t i a n i s m e : l ' a m o u r du p r o c h a i n ;
la c r é a t u r e honorant la créature pour honorer
le C r é a t e u r et p a r v e n i r à L u i !
44
26 août-5 septembre.
N a n t i a t (Haute-Vienne).
P l u s de d i x j o u r s sans que ces notes aient
été c o n t i n u é e s . M a i s a u s s i q u e l s t o u r m e n t s !
L e s A l l e m a n d s , f o r ç a n t nos l i g n e s , ont d é b o r d é notre gauche et s'avancent-vers P a r i s .
L e s t r o u p e s anglaises e t f r a n ç a i s e s , a p r è s
avoir r i v a l i s é de b r a v o u r e , ont dû c é d e r pas
à pas le t e r r a i n .
L ' A l l e m a g n e fait une g u e r r e où l ' h o m m e
n e c o m p t e q u ' à l ' é g a l d ' u n facteur a n o n y m e
de force et de t e r r e u r . Ce q u ' i l est i n d i v i duellement,
socialement,
moralement, peu
i m p o r t e . C e n'est q u ' u n f u s i l , u n sabre, u n
c a n o n . I l fait partie d ' u n e n s e m b l e q u i d o i t
p a r v e n i r s u r un p o i n t d é t e r m i n é : P a r i s , —
en suivant un chemin d é s i g n é : la vallée de
l'Oise.
Il t o m b e , un autre le r e m p l a c e et
cent autres sont p r ê t s , en masse, p o u r faire
bélier. A i n s i doit être enfoncée la muraille
v i v a n t e d e r r i è r e l a q u e l l e l a F r a n c e s'abrite.
Cette
c h a r g e effroyable
de
45
Teutons, la
Belgique l'a d'abord s u p p o r t é e ; puis la horde
barbare a d é v a l é v e r s la S o m m e . Il y a eu
tant de m i r a c l e s dans cette g u e r r e , que c e l u i
d ' u n a r r ê t des G e r m a i n s , a u p r e m i e r pas d e
l'attaque,
n e n o u s aurait pas
surpris.
On
s'habitue aux p r o d i g e s , et on o u b l i e que l e s
é v é n e m e n t s ont u n D i s p e n s a t e u r , q u i n e s e
soucie pas de nos d é s i r s , et n o u s i m p o s e des
é p r e u v e s et des efforts, en p r o p o r t i o n de n o s
fautes.
C e fut p o u r n o u s t r è s p é n i b l e d e c o m p r e n d r e l a n é c e s s i t é d'une r e c u l a d e devant
les masses e n n e m i e s (1).
U n e n u i t , d e S e n l i s , nous avons e n t e n d u
le c a n o n . C ' é t a i t le
choses
prenaient,
30. D e p u i s le 27, l e s
d'heure
en
heure,
une
t o u r n u r e p l u s g r a v e . N o u s avons v é c u t r o i s
(1)
sage
dant.
dont
C e r t a i n e s des pages q u i s u i v e n t , r e l a t i v e s au pasdes A l l e m a n d s à S e n l i s , ont p a r u dans le CorresponE l l e s s o n t r e p r o d u i t e s i c i , faisant p a r t i e d'un tout
un extrait s e u l e m e n t a é t é p u b l i é .
3.
46
j o u r s d'alternatives d ' e s p o i r et de doute. Il
a f a l l u e n f i n o u v r i r les y e u x à l a r é a l i t é . U n
v e n t de p a n i q u e soufflait a u t o u r de n o u s .
L e s c o m m u n i q u é s o f f i c i e l s ont é t é d'une
insuffisance s i m a l h e u r e u s e sous l e m i n i s t è r e d e M . M e s s i m y , que, passant d ' u n e x t r ê m e à l ' a u t r e , le p u b l i c a vu tout en n o i r ,
d è s l ' h e u r e o ù M . M i l l e r a n d , venant p o u r l e
salut d u pays, o c c u p e r l a place o ù i l eût d û
être,
d è s le p r e m i e r instant, a fait d i r e la
vérité
qui,
l'Oise,
les
bruits qui
d'ailleurs,
gens
se
couraient,
s'imposait.
Dans
communiquaient
tantôt
bons,
les
tantôt
m a u v a i s . L e 28, les mauvais l ' e m p o r t è r e n t .
L e 29, certaines f a m i l l e s p r i r e n t l e t r a i n o u
partirent
en
automobile.
L'exemple
était
d o n n é . J ' a i v u , a l o r s , d u s o i r a u m a t i n , dans
l e s rues et aux
carrefours,
les habitants,
g r o u p é s , é c h a n g e r , avec é m o t i o n , des c o n f i dences et des c o m m e n t a i r e s .
Ils
prenaient
a i n s i , les uns des autres, la m a l a d i e de la
peur. L ' a s p e c t d e m a petite v i l l e , o r d i n a i r e ment s i c a l m e , é t a i t c h a n g é . O n r e s p i r a i t d e
la f i è v r e . Q u a n d on a su que le d é p ô t des
Hussards
quittait
Senlis
p o u r S a u m u r , on en
et
47
s'embarquait
a d é d u i t la f o r m a t i o n
d'une a r m é e d e l a L o i r e ! L e s a m p l i f i c a t i o n s
p e s s i m i s t e s d ' a l l e r l e u r t r a i n . Des chasseurs
à c h e v a l sont a r r i v é s p o u r o c c u p e r le casern e m e n t des h u s s a r d s . I l s sont tout de suite
partis en p a t r o u i l l e dans les f o r ê t s q u i avoisinent la v i l l e .
automobiles
des
Cependant,
convois
laient, se d i r i g e a n t vers
de nombreuses
de
l'armée défi-
C r e i l , venant
de
C l e r m o n t . L ' E t a t major g é n é r a l a n g l a i s était
à C o m p i è g n e ; on est v e n u d i r e q u ' i l allait
s'installer
attendu.
à
Senlis.
La
ville
entière
l'a
L e s A n g l a i s ont c o m m e n c é à pa-
r a î t r e dans l e c i e l . L e u r s avions sont a r r i v é s
au n o m b r e d'une t r e n t a i n e à l ' a é r o d r o m e de
la V i d a m é e , tout p r o c h e . A la
n u i t close,
une p r e m i è r e partie de l ' É t a t - m a j o r a p é n é t r é dans S e n l i s . M o i n s d e deux heures a p r è s ,
on
a a p p r i s que les A n g l a i s se r e t i r a i e n t
p l u s en a r r i è r e . Il n ' y avait pas d ' i l l u s i o n à
se faire : l ' e n n e m i approchait. Le l e n d e m a i n
m a t i n , les a u t o r i t é s c o n s e i l l a i e n t officieusement d'évacuer.
48
O n v o u d r a i t n e pas p a r t i r . . . C h a q u e f a m i l l e
d i s c u t e . L e s f e m m e s se d é c l a r e n t p r ê t e s à
tous les d e v o i r s , à tous les s a c r i f i c e s ; m a i s
l e g r o n d e m e n t d u canon les i m p r e s s i o n n e ,
et
l'on
v o i t les m è r e s r e g a r d e r a n x i e u s e -
m e n t l e u r s f i l l e s . . . I l faut p a r t i r .
U n d é p a r t d e c e g e n r e , s i angoissant q u ' i l
soit, est m ê l é d ' é p i s o d e s d e r o m a n . L e s S e n l i siens q u i pouvaient q u i t t e r l a v i l l e , ont c a c h é
des choses p r é c i e u s e s dans des caves,
des
j a r d i n s , des s o u t e r r a i n s . S e n l i s est bâti s u r
d'anciennes c a r r i è r e s . L e s retraits p r o f o n d s
ne m a n q u e n t pas. J ' a i vu chez m o i se faire
des enfouissements r e n o u v e l é s du t e m p s de
la T e r r e u r ou d ' u n r é c i t d ' A n n e R a d c l i f f e !
L ' a r g e n t e r i e a d i s p a r u dans une caisse ent e r r é e sous
le p o u l a i l l e r ;
les
objets d'art
sont d e s c e n d u s à v i n g t m è t r e s de la surface
d u s o l , chez u n a b b é d e nos a m i s , p a r u n
couloir étroit, à moitié é b o u l é , q u i m è n e à
un caveau dans le tuf, c r e u s é au d o u z i è m e
s i è c l e . L ' a b b é , chancelant s u r des gravats,
tenait u n l u m i g n o n f u m e u x p o u r é c l a i r e r c e
sauvetage... M a i s
que
sauve-t-on? P r e s q u e
49
r i e n . G o m m e n t mettre à l ' a b r i l e s t é m o i n s
de p l u s de v i n g t ans d'une existence f a m i l i a l e où chaque a n n é e a a u g m e n t é le n o m b r e
des s o u v e n i r s ?
Le 31, au m a t i n , n o u s avons d i t a d i e u à
tout c e l a , partant p o u r P a r i s , e n a u t o m o b i l e ,
avec force v a l i s e s et paquets.
Chacun
de
n o u s , p r é v e n u qu'au r e t o u r nous p o u r r i o n s
n e r e t r o u v e r que des r u i n e s , aurait p u d i r e ,
comme
Bias
:
Omniamecumporto.
Le lendemain, nous filions vers O r l é a n s .
L a route é t a i t d é j à u n c h a m p d e b a t a i l l e enc o m b r é d e v i c t i m e s . L a fuite des m a l h e u r e u x habitants d u N o r d d e l a F r a n c e e t d e
P a r i s , semait" l e c h e m i n d e d é b r i s d'enveloppes d e p n e u m a t i q u e s .
zouaves, r e n c o n t r é ,
Un r é g i m e n t de
nous salua d e l a z z i s .
C e s b r a v e s gens ne p e n s a i e n t pas que n o u s
v e n i o n s d e p l u s l o i n que l a capitale, laissant d e r r i è r e n o u s nos d e m e u r e s a b a n d o n nées à l'envahisseur...
Ils nous
prenaient
p o u r des P a r i s i e n s t r o p p r o m p t s à d é g u e r pir.
A O r l é a n s , inutile de chercher un l i t . T o u t
50
est
occupé.
Nous irons j u s q u ' à
la Ferté-
Saint-Aubin.
Il y a là u n e bonne a u b e r g e d'autrefois.
C e fut notre p r e m i e r g î t e d ' é t a p e . C e t a s i l e
était p l e i n de fugitifs ; la c o u r e n c o m b r é e
d'autos.
Nous nous
c o n t i o n s les
autres nos i n f o r t u n e s , c o m m e les
uns
aux
rois de
Candide, dans l ' h ô t e l l e r i e de V e n i s e . T e l l e
f a m i l l e venait d u L a o n o i s , une autre d u V e r v i n o i s . On se r e t r o u v a i t en pays de connaissance. N o u s d i s i o n s tous : « P u i s q u e nos
b i e n s sont fatalement e n g a g é s dans l e c o n f l i t ,
c'est une g r a n d e chance d ' a v o i r p u d é g a g e r
nos p e r s o n n e s , m ê m e a u r i s q u e d'une r u i n e
totale o u p a r t i e l l e . Q u ' i m p o r t e s i , a u s o r t i r
de la tourmente, nous nous retrouvons i n d e m n e s avec c e u x des
n ô t r e s q u i sont a u
combat. »
M a i s , au f o n d , c h a c u n de nous essayait de
d i s s i m u l e r son a n g o i s s e , attendant de s o n
c o m p a g n o n d ' a d v e r s i t é des a s s u r a n c e s o p t i m i s t e s . Et le v o i s i n ne t a r d a i t pas à d é c l a r e r :
« Il faut t e n i r . Il faut d u r e r et c o m b a t t r e .
Le G o u v e r n e m e n t le d i t . »
51
Il a r a i s o n , le G o u v e r n e m e n t , m a i s ses
p r o c l a m a t i o n s sont t r o p
oratoires. T o u t y
sent l'avocat, e t r i e n l e m i l i t a i r e . L ' h e u r e
est pourtant aux soldats.
L e j o u r suivant, nous avons, d ' u n trait,
couru jusqu'au Plateau C e n t r a l .
C h a q u e f o i s que n o u s nous a r r ê t o n s , i l
n'est q u e s t i o n que de la g u e r r e . Il faut d i r e
d'où nous v e n o n s .
On
nous
plaint.
Les
bonnes femmes avouent v o l o n t i e r s l e u r eff r o i . L e s A l l e m a n d s l e u r paraissent b i e n
p r è s . Je les r é c o n f o r t e . Je s è m e de
l'opti-
m i s m e , et n ' a i pas de peine à t r o u v e r des
vaillants
qui
s'indignent
des
craintes
de
l e u r p r o c h a i n . N o u s nous e x a l t o n s e n s e m b l e .
U n e p o i g n é e de m a i n s : « B o n n e chance ! »
E n route.
L e s gardes c i v i l s sont r a r e s : d e u x ou t r o i s
postes s u r tout le p a r c o u r s , et p l u s c u r i e u x
d e n o u v e l l e s , que s o u c i e u x d e v e i l l e r a u
s a l u t d e l a P a t r i e . E n p l e i n j o u r , l o i n des
52
a r m é e s , à distance des v o i e s f e r r é e s , p e u
abondantes en ces pays d i f f i c i l e s ,
lance n'a que faire.
On va
la
vigi-
vite. V o i c i déjà
l e L i m o u s i n q u i , à d i s t a n c e , s ' a n n o n ç a i t par
une l i g n e bleue fermant l ' h o r i z o n
d'un
mur
de
sombre
topaze,
comme
enveloppé
d ' u n e b u é e . L a route est a u s s i p i t t o r e s q u e
que m a l a i s é e . L e p a n o r a m a v a r i e à chaque
d é t o u r d u c h e m i n , et, tout l e l o n g , les braves
gens nous r e g a r d e n t passer, s o u c i e u x .
Nantiat, 6 septembre.
L e b o u r g est e n é m o i . D e u x drapeaux t r i c o l o r e s flottent
aux f e n ê t r e s de l ' a n c i e n n e
poste, dans l a g r a n d e r u e d u v i l l a g e . E n t r e
ces d e u x drapeaux, u n t r o i s i è m e d é p l o i e une
c r o i x r o u g e s u r fond b l a n c . N a n t i a t a une
a m b u l a n c e ! Des b l e s s é s v o n t a r r i v e r . . . O h !
sept ou
h u i t s e u l e m e n t . N a n t i a t n ' e n de-
mande pas p l u s , p o u r le m o m e n t . Où
les
m e t t r e ? L a m a i s o n n'est pas g r a n d e , e t u n
s e u l m é d e c i n , q u i a tout l e canton s u r les
b r a s , peut l e u r d o n n e r des s o i n s . Ils vont
53
ê t r e au P a r a d i s : pas de b r u i t , de la p l a c e ,
d e l a l u m i è r e , u n j a r d i n , d e l ' o m b r e , des
fruits, des l i t s
doux
et de
bons plats. La
m e i l l e u r e c u i s i n i è r e d u pays, dont l e m a r i
est à la g u e r r e , s'est i n s t a l l é e à l ' a m b u l a n c e ,
abandonnant s o n f o y e r p o u r « ces enfants ».
E l l e d i t : « ces enfants », et tout le b o u r g ,
c o m m e e l l e , les adopte d'avance. Ils tardent.
La dépêche
q u i les a n n o n ç a i t
est a r r i v é e
d e p u i s p l u s i e u r s h e u r e s . O n n e les v o i t pas
e n c o r e . Ils v i e n n e n t de L i m o g e s , en autom o b i l e . L e d é j e u n e r les attend. U n fameux
d é j e u n e r ! L e v i n b o u c h é est a u frais dans
l a cave, e t l e café sera s o i g n é . L ' i n f i r m i è r e
s ' i n q u i è t e . O n v a les
faire m a n g e r e t b o i r e
à l ' e x c è s , si le d o c t e u r n ' y met b o n o r d r e ;
m a i s c e l u i - c i n e p a r a î t pas d i s p o s é à s é v i r .
« Ces
enfants»
seront chez e u x ; ce n'est
pas l u i q u i l e u r p a r l e r a d e d i s c i p l i n e . I l faut
cependant v e i l l e r s u r l e u r s a n t é , que d i a b l e !
Mettons vingt-cinq centilitres
de
v i n par
repas et par malade, le café s u i v a n t les c a s ;
l ' a l c o o l s o i g n e u s e m e n t sous clef, o n v e r r a . . .
L e s v o i l à ! D e u x autos les a m è n e n t . Ils sont
54
s i x , pas p l u s . I l e n v i e n d r a d'autres. C ' e s t
toujours ça. Le v i l l a g e court,
se
presse,
s ' e n f l a m m e . L e s paysannes ont des l a r m e s
aux y e u x . L e p h a r m a c i e n d i r i g e l e s o p é r a t i o n s , e n l'absence d u d o c t e u r p a r t i dans l e
canton.
L e s bras
s o l i d e s n e m a n q u e n t pas
p o u r p o r t e r les b l e s s é s dans l e u r l i t ; mais
c e u x - c i p e u v e n t m a r c h e r . Ils ont u n e m i n e
Joviale et r e p o s é e .
C e sont des c o n v a l e s -
cents q u ' o n e n v o i e dans
ce petit pays. Ils
ont encore b e s o i n d ' ê t r e p a n s é s ; mais l e u r
b l e s s u r e n'est p l u s t r è s g r a v e . L e b o u r g n ' y
r e g a r d e pas de si p r è s et n'est n u l l e m e n t
h u m i l i é de n ' ê t r e pas t r a i t é à l ' é g a l d ' u n e
clinique chirurgicale ou
d'un
hôpital de
grande v i l l e .
L a c u i s i n i è r e apporte u n b o u i l l o n d e p o u let aux s i x « enfants » d o n t un adjudant, t r è s
b a r b u ; les autres,
plus
jeunes, r a s é s
ou
i m b e r b e s , ont des airs d ' é c o l i e r s en vacances.
Ils se mettent à t a b l e , fort e n t o u r é s . L ' a m bulance
est
envahie. L e s
notables
ques-
t i o n n e n t . C h a q u e b l e s s é d o i t d i r e d ' o ù i l est,
à quel corps il appartient, où il a été b l e s s é .
55
dans q u e l l e s c i r c o n s t a n c e s , et enfin s ' i l a renc o n t r é t e l r é g i m e n t , t e l b a t a i l l o n , t e l escad r o n o u batterie, e t t e l o u t e l d u pays. O n
ne s'entend p l u s . T o u t le m o n d e parle à la
fois. H e u r e u s e m e n t , le p h a r m a c i e n se d é c i d e à faire la p o l i c e . On laisse l e s « enfants » d î n e r , p u i s se c o u c h e r . D e m a i n , le
d o c t e u r les v e r r a .
7 septembre.
C h a c u n d e ces b l e s s é s raconte l ' h i s t o i r e
de sa b l e s s u r e . N u l l e v a n t a r d i s e , p o i n t de
l o n g s p r o p o s . Ils sont d u N o r d o u des
ré-
g i o n s avoisinantes. L ' u n d'eux est d e P a r i s .
L e p l u s i n t é r e s s a n t , atteint d'une balle t i r é e
de haut en bas et q u i a p e r f o r é un p o u m o n ,
est t o m b é
p r è s d'un cours
d'eau dans une
p r o p r i é t é p r i v é e . L e s e n n e m i s venaient d e
son côté. Il a v o u l u fuir; mais un chien de
g a r d e s'est j e t é s u r l u i , p r ê t à l e d é v o r e r . I l
est e n t r é dans l'eau. L e s A l l e m a n d s é t a i e n t
p r o c h e s . Il s'est e n f o n c é dans le courant, de
m a n i è r e à ne l a i s s e r passer que son nez et
56
sa b o u c h e . A ce m o m e n t , il s'est s e n t i l é c h e r :
le c h i e n , p r i s de p e u r , à la vue des soldats
e n n e m i s , faisait cause c o m m u n e
Français
b l e s s é , sur
lequel
il
avec
le
voulait
se
jeter, u n m o m e n t p l u s tôt. L ' a n i m a l s'est tapi
près
d e l ' h o m m e , c o n t r e une s o u c h e . L e s
Allemands
ont d é f i l é sans
rien voir. Le
b l e s s é dit q u ' i l est r e s t é t r o i s h e u r e s dans
l'eau. Il e x a g è r e
sans
doute.
n ' é n o n c e n t j a m a i s l'exacte
Les
vérité.
héros
Ils re-
t r a n c h e n t o u ajoutent. I l est p l u s f a c i l e , p o u r
eux, de b i e n faire que de b i e n c o n t e r .
L e s b l e s s é s d e N a n t i a t sont r é c o n f o r t a n t s .
Ils d i s c u t e n t s t r a t é g i e et e s c r i m e à la b a ï o n nette. Ce sont des fantassins :
— On aurait dû
faire
tel mouvement...
L ' e n n e m i , i l faut l ' e m b r o c h e r c o m m e c e c i ,
ou parer comme cela.
E t avec
des
cannes,
ils
gesticulent en
c r i a n t à t u e - t ê t e , dans le p a i s i b l e j a r d i n de
l ' a n c i e n n e poste.
57
A L i m o g e s , l ' a p r è s - m i d i . L a gare est u n
spectacle i n o u b l i a b l e . E l l e sent l e p h é n o l .
L a salle d'attente des
p r e m i è r e s est
une
i n f i r m e r i e où une douzaine de dames de la
C r o i x - R o u g e r o u l e n t des bandes, a r r a n g e n t
des c o m p r e s s e s , p r é p a r e n t des pansements.
S u r l e q u a i , une foule, q u i descend d u t r a i n
par
une
un
aux
lequel
autre
convoi
fronts
je
viens
d'arriver,
s'ajoute à
foule et s'attarde à c o n t e m p l e r
de
blessés
entourés
aux v i s a g e s
de
m e m b r e s i n e r t e s , en route
bandages,
pâlis,
aux
p o u r B r i v e et
Bergerac. L e s moins touchés se
tiennent,
s o u r i a n t s , debout ou assis, p r è s des portes
à g l i s s i è r e s . Ils sont dans des w a g o n s à marchandises, et peuvent s ' é t e n d r e s u r des p a i l lasses. C e u x q u i d o i v e n t r e s t e r c o u c h é s ont
été p l a c é s s u r des c i v i è r e s , à r a i s o n de neuf
p a r w a g o n . L a foule est muette. E l l e a d é j à
beaucoup v u d e convois s e m b l a b l e s . D e s r e crues de la classe de 1915, en route p o u r la
58
caserne, se sont a r r ê t é e s , coude à c o u d e , et
d é v i s a g e n t l e u r s a î n é s . C e s j e u n e s gens n e
d i s e n t mot, l ' a i r d u r . L e c o n v o i repart. U n e
clameur vient du dehors. D'autres curieux,
e n n o m b r e , le l o n g de la r a m p e de l'avenue
d e l a G a r e , p o u r v o i r passer l e t r a i n , c r i e n t
et saluent. Ils sont l o i n . De p r è s , on se tait;
l e c œ u r s e u l parle, a n g o i s s é devant l ' h o r r e u r de la g u e r r e . A d i s t a n c e , on ne v o i t que
la
France
qui
passe, m e u r t r i e , m a i s
in-
v a i n c u e , et q u i v a i n c r a .
8 septembre.
Nouvelles de
S e n l i s . L e s A l l e m a n d s ont
b o m b a r d é ce reliquaire.
M o n D i e u ! si nos foyers sont d é t r u i t s avec
tant d'autres, nous s u p p o r t e r o n s aussi sans
faiblesse cette perte. N o s p e r s o n n e s et nos
biens appartiennent à la Patrie. M a i s q u i
e û t p e n s é , il y a deux m o i s , en c o n t e m p l a n t ,
d e q u e l q u e h a u t e u r , l a v i e i l l e cité q u ' e n v i r o n n e n t les f o r ê t s de C h a n t i l l y , Hallatte et
E r m e n o n v i l l e , d'une paix p r o f o n d e , q u i e û t
59
p e n s é qu'une i n v a s i o n , r e n o u v e l é e des temps
barbares, v i e n d r a i t r a v a g e r l ' I l e - d e - F r a n c e et
p o r t e r le fer et le feu dans l ' a n t i q u e capitale
des S y l v a n e c t e s , que d o m i n e sa v é n é r a b l e
c a t h é d r a l e a u t o u r de l a q u e l l e se s e r r e n t de
respectables et c a l m e s l o g i s ? S e n l i s , q u i
s o m n o l a i t dans l a
verdure e m b a u m é e de
l ' h a l e i n e des g r a n d s b o i s , s'est r é v e i l l é e au
bruit sinistre du canon. Que retrouveronsn o u s , q u a n d i l nous sera p o s s i b l e d e r e v e n i r
p r è s de nos t o m b e s et de nos foyers ?
L a hantise d u d é s a s t r e n o u s p o u r s u i t dans
la splendeur de la campagne limousine, i n d i f f é r e n t e au d r a m e effroyable q u i ensanglante u n e p a r t i e , chaque j o u r p l u s g r a n d e ,
d u s o l n a t i o n a l . L e s paysans e u x - m ê m e s
s e m b l e n t d é s i n t é r e s s é s . P e u expansifs par
caractère, naturellement r é s i g n é s , ils contin u e n t l e u r t â c h e c o u t u m i è r e , sans p a r a î t r e
s ' é m o u v o i r d u d a n g e r que c o u r e n t l e f i l s , l e
p è r e , le frère partis au combat. C e u x q u i
restent, trop v i e u x o u i n f i r m e s , o u a j o u r n é s ,
r é p o n d e n t aux r é q u i s i t i o n s de p o m m e s de
t e r r e , de b l é , de b é t a i l . Ils v e n d e n t l e u r mar-
60
c h a n d i s e au G o u v e r n e m e n t , et s'efforcent de
la vendre le mieux possible. A p r è s quoi,
p a r f o i s , entre eux, i l s c o m m e n t e n t les n o u velles. Ils se groupent pour écouter lire le
journal.
Mais combien
saisissent l e
sens
exact des mots ? Ils se font une i n v r a i s e m blable idée de la guerre.
Le j o u r de la mobilisation, le bruit courait
dans les campagnes de la H a u t e - V i e n n e , que
« les b o u r g e o i s avaient e n v o y é de l'argent
aux P r u s s i e n s
pour
les d é c h a î n e r s u r
la
France ». Dans notre b o u r g , on précisait :
« Le c u r é absent — il é t a i t en vacances —
était allé
porter
10.000
francs
aux A l l e -
m a n d s ! » Le s o i r , les fortes t ê t e s , socialistes
u n i f i é s , jetaient des
vitres
réactionnaires.
p r e m i e r ferment
pauvres
p i e r r e s dans q u e l q u e s
gens
Le
lendemain,
de stupidité t o m b é ,
partaient,
ce
ces
c o m m e les cama-
rades, et se sont v r a i s e m b l a b l e m e n t c h a n g é s
en héros.
P u i s s e n t - i l s r e v e n i r g u é r i s des
utopies de cabaret! C'est p i t i é
l e u r sottise.
de constater
Il faut les entendre, dans l e u r
patois, p r o p a g e r les n o u v e l l e s q u ' i l s f a b r i -
61
q u e n t . C e s j o u r s - c i , « G u i l l a u m e II é t a i t à
S a i n t - G e r m a i n - l e s - B e l l e s (1)... » L e s c a f é s de
L i m o g e s abondent a u s s i e n s t r a t è g e s e t pol i t i q u e s , dont les p r o p o s feraient d r e s s e r les
c h e v e u x d ' u n sage. J ' a i r e n c o n t r é u n notable
c o m m e r ç a n t , de q u a r a n t e - c i n q à c i n q u a n t e
ans, haut e n c o u l e u r s , j o v i a l , l e t o n a s s u r é ,
et q u i savait le dessous des choses :
— M o n s i e u r , c'est t e l que je v o u s le d i s :
l e g é n é r a l X . . . est m o r t , t u é par son officier
d'ordonnance, q u i l u i a brûlé la cervelle,
q u a n d i l a r e ç u l a d é p ê c h e par l a q u e l l e i l a
c o m p r i s que s o n chef avait t r a h i en ne repoussant pas, s u r la M e u s e , le c o r p s de cent
c i n q u a n t e m i l l e A l l e m a n d s q u ' i l était o b l i g é
de r e p o u s s e r . »
J e l e c a l m e . J e l u i e x p l i q u e que l e g é n é r a l X . . . c o m m a n d a i t à Z . . . e t que l a M e u s e
ne passe pas encore dans la
F l a n d r e fran-
ç a i s e ; m a i s je p a r l e à un s o u r d ! Il r e c o m m e n c e r a dans une h e u r e . Et ce n'est pas un
méchant homme !
I l est a c c o m p a g n é d ' u n a m i q u i assure
(1) Chef-lieu de canton, proche de Limoges.
4
62
que
« ce m a t i n , on a fusillé un g é n é r a l aux
B é n é d i c t i n s » (une caserne). Il faut se t e n i r
à quatre p o u r ne pas se f â c h e r .
Nantiat, 9, 10, 11 septembre.
L'attente. L e s A l l e m a n d s semblent a r r ê t é s
dans l e u r m o u v e m e n t sur P a r i s . O n a n n o n c e
une
bataille,
«
de N a n t e u i l - l e - H a u d o u i n à
V e r d u n , » style officiel.
Les
c o m m u n i q u é s sont m o i n s
décevants
avec M . M i l l e r a n d , que sous son p r é d é c e s seur ;
mais
nos
anxiétés
n'y
t r o u v e n t pas
encore l e u r c o m p t e . A u d é b u t , o n nous a l e u r r é s . L a d é c e p t i o n fut a m è r e . L ' e n n e m i m a r chait s u r P a r i s , e t les d é p ê c h e s d u M i n i s t è r e
prenaient encore des airs satisfaits. L ' e n n e m i
tient, a u j o u r d ' h u i , e n q u a s i - t o t a l i t é , l e N o r d
et l ' E s t . C'est une v é r i t é aussi d o u l o u r e u s e
qu'évidente. On pourrait expliquer ce q u ' i l a
fait dans telle ou telle v i l l e ; c o m m e n t il est
e n t r é o u s o r t i ; s ' i l occupe, s ' i l massacre, s ' i l
brûle.
R i e n , pas u n mot. U n d o u z i è m e d u
t e r r i t o i r e est e n v a h i ; on ne n o u s r e n s e i g n e
63
point sur l'étendue du d é s a s t r e . On nous rép è t e que
armée
nos
t r o u p e s sont
admirable,
notre
intactes, n o t r e
reculade v o u l u e .
Soit. F o r t i f i é s par la fanfare q u o t i d i e n n e des
j o u r n a u x q u i font d e l e u r m i e u x p o u r rass u r e r l e pays, nous avons confiance. N o u s
v a i n c r o n s , n o u s l e s a v o n s ; mais q u ' o n n o u s
d i s e s ' i l faut p l e u r e r sur nos d e m e u r e s , nos
a m i s , nos parents. A i n s i , S e n l i s a c o n n u l ' h o r r e u r du b o m b a r d e m e n t ; le M i n i s t è r e a des
d é t a i l s , — il ne peut pas ne pas en a v o i r — il
n e c o m m u n i q u e r i e n . E t q u a n d j e dis S e n l i s ,
c'est p o u r c i t e r u n e n d r o i t . O n p o u r r a i t n o m m e r toutes les v i l l e s d e l ' O i s e , d e l ' A i s n e ,
d u N o r d , etc.
Si de
tels
r e n s e i g n e m e n t s devaient, en
q u o i que ce soit, n u i r e au m o u v e m e n t des
a n n é e s ; on comprendrait le mutisme officiel ;
m a i s il saute aux y e u x que c e l a est sans rapp o r t avec l a s t r a t é g i e .
C e n'est i m p o r t a n t
q u e p o u r les f u g i t i f s , les i n f o r t u n é s , r é f u g i é s
i c i et a i l l e u r s , et q u i ont l a i s s é d e r r i è r e eux
tant de choses c h è r e s et d'existences a i m é e s .
N o u s v o u d r i o n s v i e i l l i r p l u s vite p o u r s a v o i r
64
ce
qui
nous reste
des
nôtres
et
de nos
biens.
N a n t i a t , 13 s e p t e m b r e .
D i e u soit l o u é ! L a v i c t o i r e s'est a f f i r m é e .
L e T e u t o n s'est é t e n d u à l ' e x c è s , e m p o r t é
par son a v e u g l e folie de c o n q u ê t e et par la
hantise de la p r o i e c o n v o i t é e : P a r i s . L ' a p p â t
s'est t r o u v é m o i n s accessible e t m i e u x g a r d é
q u ' i l n e pensait.
N o u s avons a u j o u r d ' h u i l'assurance offic i e l l e d ' u n affaiblissement g é n é r a l des forces
g e r m a n i q u e s , c o n t r a i n t e s de r e c u l e r à gauche
et au centre, et p o u s s é e s , à d r o i t e , s u r des
positions qui peuvent leur être n é f a s t e s .
Le
P r é s i d e n t de la R é p u b l i q u e félicite
hautement le g é n é r a l Joffre de la r é u s s i t e de
sa tactique s u r la M a r n e . C'est d i r e : « N o u s
avons r e c u l é en sachant où n o u s a l l i o n s . »
L e s visages s ' é c l a i r e n t . O n r e s p i r e u n air
plus l é g e r . U n e jeune Française écrivant, ce
m a t i n , à une candidate à une m a t e r n i t é proc h a i n e , d i t dans sa lettre : « Si c'est une
JOURNAL D'UN
BOURGEOIS DE SENLIS
65
f i l l e , j ' e s p è r e b i e n que vous l'appellerez V i c toire. »
14 septembre.
Le j o u r n a l a r r i v e vers 9 h e u r e s . Je descends, d è s que j ' e n t e n d s les g r e l o t s d e l a
v o i t u r e d u m e s s a g e r q u i r e v i e n t d e l a gare
et porte les n o u v e l l e s avant le facteur... Je
saisis a v i d e m e n t l a f e u i l l e d e p a p i e r q u ' i l
me tend, l'air j o v i a l .
— Ça va b i e n . Ils r e c u l e n t . On les a.
C'est v r a i . « On les a, » on les t i e n t où on
v o u l a i t les m e n e r . L e s p e s s i m i s t e s , les p o l trons d o i v e n t a v o i r , à p r é s e n t , des airs de
t r i o m p h e . On l e s e n t e n d s ' é c r i e r : « Q u a n d
je le
d i s a i s . . . » Ils exultent. Ils ont battu
l ' e n n e m i s u r la M a r n e ! Ils o u b l i e n t d é j à et
v e u l e n t q u ' o n o u b l i e l e u r piteuse attitude
des j o u r s d ' é p r e u v e .
N o u s v o i l à partis s u r les talons d e l'envahisseur. Où allons-nous? Où nous arrêter o n s - n o u s , et que r a p p o r t e r o n s - n o u s de cette
4.
66
poursuite? On voudrait
actuels,
leur
déduire,
aboutissement.
des
faits
L'esprit
est
plein d'hypothèses victorieuses. Je me prends
à refaire la carte
d'Europe...
Contentons-
nous d ' a d m i r e r l e s u c c è s d ' h i e r e t l e s m â l e s
d é p ê c h e s d u g é n é r a l Joffre...
H é l a s ! une angoisse me s e r r e le c œ u r .
Ils sont i n n o m b r a b l e s , les
autres
cœurs
s e r r é s c o m m e l e m i e n , chaque m a t i n , a p r è s
le g r a n d coup de fouet de la bataille é v o q u é e
dans les c o m m u n i q u é s que l ' o n l i t , les l a r m e s
aux y e u x . N o s f i l s , nos f r è r e s , nos proches,
se
sont
battus.
Ils é t a i e n t dans la
mêlée.
S o n t - i l s encore v i v a n t s ? Et l ' o n attend le facteur. L ' h e u r e est lente à v e n i r . I l a r r i v e . L e
v o i c i . . . R i e n . I l n'a r i e n .
R i e n ! D e p u i s des j o u r s et des j o u r s , c'est
a i n s i . R i e n , aucune n o u v e l l e . R i e n !... C e s i lence est de p l o m b , et tous les j o u r s p è s e
plus l o u r d .
15 septembre.
A l l o n s ! I l faut r e n a î t r e
On rappelle les
67
postiers e t les c h e m i n o t s d u N o r d , d e l ' E s t ,
de
l'Oise.
Nous
pourrons
regagner
nos
foyers. M a i s dans q u e l état sont-ils ? Et nos
parents, nos a m i s , t e l o u t e l que nous c o n naissons dans l a r é g i o n envahie, que p o s s è d e n t - i l s encore ? Qu'a-t-on
b r û l é ? Qu'a-t-on
pris ?
On a beau d i r e : « T o u t cela n'est r i e n ,
p u i s q u e nous s o m m e s v i c t o r i e u x ; q u ' i m p o r t e ,
d'ailleurs,
pourvu
que
les
nôtres
revien-
nent ?... » T o u t de m ê m e , on p â l i t à l ' i d é e
q u e , p e u t - ê t r e , on n'a p l u s de toit.
16 septembre.
En voyage, de L i m o g e s à P a r i s , par le chem i n d e fer. L a route est l o n g u e . C o n v o i s d e
b l e s s é s q u i descendent, c o n v o i s d e combattants q u i montent. On est à la p o r t i è r e , e n thousiaste o u a n g o i s s é , s e l o n l e t r a i n . I l faut
d i x - s e p t heures p o u r a l l e r de L i m o g e s à A u s terlitz, point terminus parisien.
A peine à P a r i s , aux abords de la gare du
Nord,
je
m ' i n f o r m e . Q u e sait-on
d e Sen-
68
l i s ?... L e s j o u r n a u x e x a g è r e n t . . . J e v i e n s
de l i r e un a r t i c l e du Matin q u i parle d ' u n
nouveau L o u v a i n . . .
— H é l a s ! m o n s i e u r , r é p o n d le restaura
t e u r que je q u e s t i o n n e , toute une partie de
l a v i l l e n'existe p l u s , sans p a r l e r d u m a i r e ,
f u s i l l é avec d'autres p e r s o n n e s . . .
L e m a i r e f u s i l l é !...
J e reste s t u p i d e . C e coup m ' a s s o m m e . L e
maire!... Pas d'homme m e i l l e u r au monde,
l'honneur m ô m e ;
cœur
charitable.
un esprit religieux,
un
Je v o i s dans sa m o r t la
p r e u v e criante d'une f é r o c i t é dont m a r a i s o n
n ' é t a i t pas,
Pourtant,
jusqu'au tréfonds, p e r s u a d é e .
Badonviller,
Etain,
Louvain
et
tant d'autres v i l l e s o u v i l l a g e s a n é a n t i s a u raient d û m ' i n s t r u i r e . . . M a i s notre e s p r i t s e
refuse à c o n c e v o i r de
tels c r i m e s c o m m e
r é e l s et a u s s i atroces que les j o u r n a u x le
d i s e n t . E t , s o u d a i n , j ' a i l ' i m p r e s s i o n physique
de l ' h o r r e u r
de
la b a r b a r i e g e r m a -
n i q u e . Je v o i s le s a n g , le f e u ; j ' e n t e n d s des
c r i s de femmes et d'enfants q u ' o n é g o r g e .
P l u s r i e n d e c e q u i m'est p e r s o n n e l n e m ' o c -
69
cupe. J ' i m a g i n e m a v i l l e e n c e n d r e s , nos
d e m e u r e s d i s p a r u e s , sans s é p a r e r m a perte
des autres pertes, m o n a n g o i s s e des autres
angoisses.
O n peut,
par
amour,
porter en soi le
m o n d e ; la douleur o p è r e aussi ce prodige et
nous fond dans s o n c r e u s e t p o u r nous r e n d r e
p l u s h u m a i n s . J e v o u d r a i s , dans cette m i nute, t r o u v e r q u e l q u ' u n à s e c o u r i r .
J'ai des d é t a i l s , à p r é s e n t , par des S e n l i siens r e n c o n t r é s s u r l e q u a i , a u d é p a r t . L e
q u a r t i e r que j ' h a b i t e n ' a pas souffert; mais
ailleurs...
Encore un
peu d e temps e t j e
v e r r a i d e mes y e u x l ' é t e n d u e d u d é s a s t r e .
E n f i n , v o i c i l a gare. L a gare ! . . . V i s i o n d e
c a u c h e m a r . . . C ' é t a i t une v i e i l l e petite g a r e ,
toute b a s s e ;
un
j o u j o u au b o r d de deux
v o i e s . P a s d e p l u s p a i s i b l e s u r l e r é s e a u ; peu
de t r a i n s , a u c u n r a p i d e ,
j a m a i s de
foule,
sauf, p a r f o i s , le d i m a n c h e s o i r , l ' é t é , p o u r des
retours d e P a r i s i e n s é g a r é s dans nos f o r ê t s .
A l ' o r d i n a i r e , a u c u n b r u i t , pas d ' é t r a n g e r s ,
r i e n que des habitants du pays, b o n n e s g e n s .
L'heureuse
gare !
Le
chef y
coulait
des
70
jours
paisibles.
De
mémoire
d'employé,
p o i n t d'accidents n i d e drames. O n v i v a i t l à
chez s o i e t e n f a m i l l e .
Le moins occupé
allait « faire » le t r a i n , q u a n d il s ' a n n o n ç a i t ,
p o l i m e n t , d e l a station v o i s i n e . . . O n é t a i t
b i e n dans cette gare ! Et à p r é s e n t . . .
A p r é s e n t , n o n , je ne r ê v e pas : j ' a p e r ç o i s
des m u r s c a l c i n é s ; p l u s de toit, p l u s de fenêtres, plus
d e portes. A u
travers d e ces
d é c o m b r e s , a p p a r a î t une place d é s e r t e et,
l à - b a s , o ù c o m m e n c e l a rue, d'autres r u i n e s . . .
L ' A l l e m a n d est p a s s é par l à . . .
Il
y a du c o m i q u e dans cette a b o m i n a -
t i o n . L a gare n'a p l u s q u ' u n b u r e a u , m a i s
q u e l b u r e a u ! O n avait fait une n i c h e v i t r é e ,
en avant du petit l o c a l d e s t i n é aux faiblesses
de l'humaine nature.
Il
a b r i t a i t une brave
femme c h a r g é e de l ' a d m i n i s t r a t i o n de ce l i e u
r e t i r é . O n l'a e x p u l s é e ; o n a p l a c é u n t é l é phone dans sa n i c h e , une table, une c h a i s e ;
tous les s e r v i c e s du c h e m i n de fer, à S e n l i s ,
tiennent dans ce r é d u i t .
JOURNAL D UN BOURGEOIS DE SENLIS
71
S e n l i s , 17 septembre.
I m p o s s i b l e , h i e r , de noter, s u r - l e - c h a m p ,
ce que j ' a i é p r o u v é en suivant, d ' u n bout à
l ' a u t r e , cette v o i e des tombeaux q u i , à jamais,
m a r q u e r a dans l ' h i s t o i r e d e F r a n c e ,
le passage des G e r m a i n s à S e n l i s , en 1914.
P l u s de cent m a i s o n s i n c e n d i é e s dans toute
la longueur de la v i l l e . Beaucoup comptaient
parmi
les
ciennes,
plus
sauf
belles;
une.
dans les f l a m m e s ,
toutes é t a i e n t an-
Q u e de choses mortes
de s o u v e n i r s , de c h e r s
objets ! En c e n d r e s , ces foyers v é n é r a b l e s
q u i avaient v u s'asseoir p r è s d'eux des l é g i o n s de F r a n ç a i s . P l u s de greffe, p l u s d'archives administratives. Le T r i b u n a l et la
S o u s - P r é f e c t u r e , i n s t a l l é s dans u n hôtel seig n e u r i a l d u d i x - s e p t i è m e s i è c l e , n e sont p l u s
qu'une
o m b r e d u p a s s é . E t avant d'entre-
p r e n d r e c e d é s a s t r e , o r d o n n é , c o m m e touj o u r s , sous p r é t e x t e de p u n i r les habitants
réputés
lemands,
c o u p a b l e s d ' a v o i r t i r é s u r les A l les
Vandales
avaient b o m b a r d é
72
S e n l i s , v i l l e ouverte, r e l i q u a i r e d u V a l o i s ;
i l s tentaient d'abattre la f l è c h e g l o r i e u s e de
sa c a t h é d r a l e i l l u s t r e !
18 s e p t e m b r e .
L e n o m b r e des m a i s o n s d é t r u i t e s est, diton, de
cent quatre. L e r e l è v e m e n t o f f i c i e l
n'est pas encore fait. Le chiffre des v i c t i m e s
est d ' u n peu m o i n s de trente; vingt-sept, paraît-il. Il y a le m a i r e et six o u v r i e r s , p r i s
au hasard et r e n d u s r e s p o n s a b l e s des c o u p s
de feu que les A l l e m a n d s ont r e p r o c h é s à des
c i v i l s ; il y a sept ou h u i t v i c t i m e s : h o m m e s ,
f e m m e s et enfants, m i s devant e u x par les
e n n e m i s , quand une a r r i è r e - g a r d e f r a n ç a i s e
a attaqué
l e u r avant-garde, au m o m e n t où
i l s c o m m e n ç a i e n t d'occuper S e n l i s ; il y a
deux p e r s o n n e s t u é e s e n v i l l e , a u cours d u
b o m b a r d e m e n t ; il y a deux i n f o r t u n é s b r û l é s
vifs dans l e u r m a i s o n i n c e n d i é e ; le reste a
d i s p a r u sans que l ' o n ait de p r é c i s i o n s , f é t u s
d e p a i l l e e m p o r t é s dans l a t o u r m e n t e .
L a bataille
de
Senlis
marque
le
point
culminant
de
l'envahissement
73
de l'Ile-de-
F r a n c e . A p a r t i r de l à , le flot g e r m a n i q u e
r e c u l e . Le b o m b a r d e m e n t de la c a t h é d r a l e et
l'incendie de maisons r e p r é s e n t a t i v e s
des
t r a d i t i o n s d u p a s s é n a t i o n a l , sont l ' e x t r ê m e
forfait de la
m a r c h e en avant de l'envahis-
seur. S e n l i s , servant a i n s i de b o r n e au c r i m e ,
j u s t i f i e sa d o m i n a t i o n
morale
q u i s'affirme
par sa g l o i r e a n c i e n n e et l'élan de sa f l è c h e ,
que l ' e n n e m i n'a p u abattre, e t q u i s ' é l è v e
au-dessus des c l o c h e r s de la r é g i o n , s i g n e
é l o q u e n t d ' i d é a l et de b e a u t é .
L e n œ u d d u drame s e n l i s i e n p r i s e n l u i m ê m e , est l a m o r t d u i n a i r e , p e r f e c t i o n d u
F r a n ç a i s inoffensif, l o y a l , d é v o u é , t r a v a i l leur, issu
de
la
bourgeoisie é c o n o m e et
d i g n e . T o u t a un sens. U n e telle v i c t i m e est
n é c e s s a i r e dans l ' i n s t a n t où le barbare est
hors d ' é t a t de pousser p l u s l o i n son effort
d é v a s t a t e u r . A l ' e n d r o i t o ù i l s ' a r r ê t e ; battu,
i l faut u n holocauste i n o u b l i a b l e .
J'ai v o u l u
voir l'endroit où
M. Odent,
m a i r e de S e n l i s , a é t é t u é . C'est une t e r r e ,
au s o r t i r des d e r n i è r e s maisons de la v i l l e ,
5
Il
s u r l a route d e C o m p i è g n e , u n p e u au-dessus du l i e u d i t « le P o t e a u , » à d r o i t e , en
s ' é l o i g n a n t , e n face d u
champ de courses
du château de Chamant. Ce l i e u d'agonie,
o ù u n j u s t e est t o m b é , o ù s i x m a l h e u r e u x
o u v r i e r s ont été a s s a s s i n é s , o ù sept otages
ont,
toute
une
nuit,
attendu
offre
encore l'aspect s i n i s t r e
la
mort,
d'un campe-
ment d é s o l é . Des m e u l e s d e p a i l l e , é v e n trées, jonchent, de
l'étendue
du
leurs gerbes défaites,
terrain sur
lequel plusieurs
m i l l i e r s de sauvages ont c o u c h é à la b e l l e
é t o i l e , à q u e l q u e s pas des m o r t s s a c r i f i é s à
l e u r rage h o m i c i d e . A u n o r d d u c h a m p , l ' e n droit
o ù M . O d e n t a c e s s é d e v i v r e , est
m a r q u é par une c r o i x d e b o i s s u r u n t u m u l u s
de t e r r e f r a î c h e . On a r e t i r é le c o r p s . Il est
à Senlis.
L ' a r c h i p r ê t r e q u i m ' a c c o m p a g n e dans c e
p è l e r i n a g e d o u l o u r e u x , m e d i t , devant cette
t o m b e v i d e e t d ' o ù r a y o n n e n t , pourtant, les
plus p r é c i e u s e s vertus françaises :
— N o u s l'avons e x h u m é avec l e p l u s g r a n d
soin.
I I était c o u c h é s u r l e c ô t é d r o i t , l e
75
bras u n p e u r e p l i é , l e bras gauche c o m p l è t e ment a l l o n g é ;
dans s a p a u v r e f i g u r e m é -
c o n n a i s s a b l e , on ne d i s t i n g u a i t p l u s que les
dents... »
M o n s i e u r l e m a i r e d e S e n l i s , vous é t i e z ,
e n v é r i t é , i n n o c e n t d e tout c r i m e , e t v o t r e v i e
é t a i t sans tache. D o i t - o n v o u s p l a i n d r e ? La
m o r t q u i fut l a v ô t r e est b e l l e . V o u s auriez
e n c o r e un p e u v é c u . C o m b i e n de temps ?
Quelques a n n é e s . Nous vous aurions e s t i m é
davantage; les v ô t r e s v o u s auraient encore
c h é r i ; v o u s auriez e u p o u r r é c o m p e n s e , a u
s o i r de votre v i e d é c l i n a n t e , les caresses des
ê t r e s que v o u s a i m i e z ; m a i s c e d é p a r t s i
b r u s q u e et q u i s e m b l e d'abord si injuste est
p e u t - ê t r e une r é c o m p e n s e . V o u s aviez v é c u
p e r d u dans l a f o u l e ; i l v o u s met, s o u d a i n , à
un r a n g é c l a t a n t et fait r e s s o r t i r vos m é r i t e s .
V o u s s e r e z , à tout j a m a i s , le m a i r e de S e n l i s
q u ' e n 1914 les G e r m a i n s e n v a h i s s e u r s ont
a s s a s s i n é . V o t r e n o m , déjà estimable, mais
q u i n'avait pas d é p a s s é les l i m i t e s de notre
petite c i t é , v i v r a c o m m e u n g r a n d n o m dans
76
la m é m o i r e des enfants de F r a n c e , et S e n l i s
t i r e r a u n l u s t r e n o u v e a u d u s a c r i f i c e d e votre
v i e que v o u s aviez fait à la P a t r i e . . .
Car
c'est là le p l u s t o u c h a n t et le p l u s
beau de ce d r a m e . L ' a r c h i p r ê t r e me le d i t ,
q u a n d nous n o u s é l o i g n o n s p o u r a l l e r v e r s
la grand'route, j u s q u ' à un tertre q u i recouvre
l e c o r p s d ' u n o f f i c i e r a l l e m a n d . N o u s avons
s a l u é l ' e n d r o i t o ù s i x o u v r i e r s d e S e n l i s ont
é t é abattus; nous v e n o n s d e nous i n c l i n e r
devant la place de l'assassinat du m a i r e ; nous
saluons a u s s i l ' e n d r o i t o ù d o r t u n e n n e m i .
Le barbare et le c i v i l i s é , la v i c t i m e et l'ass a s s i n , sont des m o r t s é g a u x devant l e s i lence et le m y s t è r e . M a i s quelle s u p é r i o r i t é
m o r a l e de notre c ô t é !
— M . O d e n t , d i t l ' a r c h i p r ê t r e , s'attendait
à mourir.
C'était
chez l u i , n o n pas une
crainte, mais un pressentiment.
I l n'avait
r i e n à c r a i n d r e , n'ayant r i e n à se r e p r o c h e r .
I l n e n é g l i g e a aucune des m e s u r e s d ' o r d r e
et de p r é v o y a n c e , que la suite p r é c i p i t é e des
é v é n e m e n t s l u i p e r m i t , sans les p e r m e t t r e
77
toutes. Il n'avait pas, d ' a i l l e u r s , à douter de
la sagesse de S e n l i s et ne pouvait p r é v o i r
l'échauffourée survenant, soudain, à l'extrém i t é de la v i l l e , à la r e p r i s e du c o m b a t , et
dont il a é t é , au m é p r i s de toute é q u i t é , sans
enquête, ni jugement, rendu responsable. A
p a r l e r net, les A l l e m a n d s v o u l a i e n t assassin e r des
M.
Senlisiens.
La dignité simple de
O d e n t devait a t t i r e r l e u r s coups.
Il le
savait. Il avait r é g l é , la v e i l l e , ses affaires
de c o n s c i e n c e
avec
f a m i l l e est p a r t i e ,
Dieu,
et l o r s q u e
sa
à l ' h e u r e où la bataille
imposait l'évacuation de la cité, il a quitté
les s i e n s e n
homme p e r s u a d é de
ne plus
les r e v o i r e n c e m o n d e . A u m o m e n t o ù les
Allemands arrivaient à l'Hôtel de v i l l e , il
aurait pu ê t r e e n t o u r é de ses adjoints, dem e u r é s à S e n l i s et p r ê t s à tous les d e v o i r s .
Ils é t a i e n t chez eux, p u i s q u e le bombardement venait à peine de cesser et q u ' i l avait
c o m m e n c é à l ' h e u r e où l ' o n était encore à
table p o u r
le déjeuner.
L'employé
de
la
m a i r i e , q u i offrit à M . O d e n t d ' a l l e r les p r é v e n i r , r e ç u t cette r é p o n s e :
78
— N o n , ce sera assez d'une v i c t i m e .
Comment M . Odent est-il m o r t ? V o i c i l a
v e r s i o n exacte :
A p r è s a v o i r t r a v a i l l é , l a v e i l l e , j u s q u ' à une
h e u r e a v a n c é e de la n u i t , avec le p r e m i e r adj o i n t , i l é t a i t r e v e n u , dans l a m a t i n é e , à l a
M a i r i e . Il y resta j u s q u ' a u m o m e n t o ù , la bat a i l l e é t a n t aux portes de S e n l i s , des balles
et des obus s ' é g a r a i e n t s u r la v i l l e . Il dut
a l o r s r e g a g n e r s o n d o m i c i l e , assez l o i n t a i n ,
dans l ' i n t e n t i o n d e d é j e u n e r . M a i s i l n e l i t ,
p o u r a i n s i d i r e , q u ' e n t r e r et s o r t i r , et r e v i n t
à l'Hôtel de v i l l e . P e u a p r è s , le b o m b a r d e ment direct c o m m e n ç a i t . M. Odent se mit à
l ' a b r i , dans l a M a i r i e m ê m e , e t r é o c c u p a son
cabinet q u a n d l a canonnade cessa. L e s A l l e mands
faisaient
leur entrée
dans
Senlis.
A v e r t i d e leur approche, M . Odent descendit
de son cabinet s u r le s e u i l de la M a i r i e et se
t r o u v a en face d ' u n g é n é r a l et de s o n escorte. Ce commandant de troupes demanda
s i les F r a n ç a i s o c c u p a i e n t e n c o r e S e n l i s e t
s i l a population était calme. M . Odent q u i
n'avait aucune
79
r a i s o n d e penser q u ' à c i n q
o u s i x cents m è t r e s d e l à , des M a r o c a i n s
se fussent p o s t é s dans le bas de la v i l l e , du
c ô t é de la d i r e c t i o n de P a r i s , r é p o n d i t , en
toute l o y a u t é , q u ' i l c r o y a i t nos soldats h o r s
S e n l i s et que la p o p u l a t i o n était des p l u s
pacifiques. L e g é n é r a l l e r e q u i t d e c o m m a n der
un
repas
de trente
couverts,
p o u r le
s o i r m ê m e , à l'hôtel d u Grand-Cerf. M . O d e n t
dut l e s u i v r e v e r s l'hôtel. L e s e c r é t a i r e d e
la M a i r i e accompagnait le m a i r e
et l ' A l l e -
mand. C e l u i - c i s'indigna de voir, sur son
passage, les f e n ê t r e s et les
Il
donna
maire
portes c l o s e s .
l ' o r d r e que tout fût
répondit
que
ouvert.
les habitants
Le
étaient,
p o u r la p l u p a r t , absents ; m a i s q u ' o n ferait
d u m i e u x p o s s i b l e . I n j o n c t i o n aussi d ' é c l a i rer la v i l l e , la nuit venue, comme à l ' o r d i naire.
— Le d i r e c t e u r et le p e r s o n n e l de l ' u s i n e
à gaz sont p a r t i s , objecta M . O d e n t .
— Je v e u x , r é p l i q u a l ' o f f i c i e r .
Ils
étaient
arrivés
au
Grand-Cerf,
lors-
q u ' a u bas d u f a u b o u r g S a i n t - M a r t i n , r e p r i t l a
80
fusillade. L ' a r r i è r e - g a r d e française tirait sur
l'avant-garde
allemande.
L e s e c r é t a i r e d e l a M a i r i e , dont l e courage
ne f a i b l i t à aucun instant, dans ces tristes
j o u r s , avait q u i t t é M . O d e n t p o u r a v i s e r aux
m o y e n s d ' a v o i r d u gaz. L e g é n é r a l dut é c l a t e r
en menaces et r é p é t e r une a c c u s a t i o n q u ' i l
avait d é j à faite, c e l l e de coups de feu t i r é s
par des habitants s u r ses officiers et soldats.
« C e l a m é r i t e p u n i t i o n , » a v a i t - i l dit, m a l g r é
l a protestation d e M . O d e n t .
A ce
m o m e n t ou à l ' a u t r e , que valait le
g r i e f de l ' e n n e m i ? Il est i m p o s s i b l e de le sav o i r . Des M a r o c a i n s et des zouaves s ' é t a i e n t
a t t a r d é s dans des cabarets au
bas du fau-
b o u r g . U n cabaretier e x a l t é a - t - i l t i r é ? A u c u n
t é m o i g n a g e n'en fait f o i . U n i v r o g n e , q u ' o n
a t r o u v é m o r t e n s u i t e , s'était
montré
dans
une r u e , p r o c h e d ' u n e de c e l l e s que les A l l e mands a l l a i e n t s u i v r e ; i l b r a n d i s s a i t u n rev o l v e r , p e u avant l e u r a r r i v é e . L e s a-t-il men a c é s ? A - t - i l d é c h a r g é son arme ? L à , a u s s i ,
n u l t é m o i n . I l est s e u l e m e n t é t a b l i q u ' a u moment o ù l a fusillade r e p r i t dans S e n l i s , les
81
A l l e m a n d s descendant de C h a m a n t , à t r a v e r s
l a v i l l e , s ' e m p a r è r e n t , a u hasard des r e n c o n tres, de d i v e r s e s p e r s o n n e s , y c o m p r i s une
femme portant une petite fille, et les firent
m a r c h e r au m i l i e u de la rue au devant des
soldats f r a n ç a i s , t a n d i s que l e u r t r o u p e se
défilait l e l o n g des m u r s . Ils s ' a v a n ç a i e n t
vers le bas de S e n l i s , p a r la rue de la R é p u b l i q u e et la r u e de P a r i s ; d'autres contournaient la c i t é par le b o u l e v a r d du M o n t a u b a n .
Chaque fraction se c o u v r a i t d ' i n n o c e n t s habitants o b l i g é s de p r é c é d e r l ' e n n e m i ou de
p é r i r s u r - l e - c h a m p . P l u s i e u r s de ces m a l h e u reux S e n l i s i e n s sont t o m b é s sous les b a l l e s
f r a n ç a i s e s ; la petite f i l l e a été b l e s s é e . E n f i n ,
sans m o t i f autre que de c h e r c h e r des v i c t i m e s , les e n n e m i s a r r ê t è r e n t , s u r les trott o i r s , une d e m i - d o u z a i n e d'artisans q u i eurent le m a l h e u r de ne pas les
M a i r e était
é v i t e r . Le
au Grand-Cerf au m i l i e u des of-
f i c i e r s a l l e m a n d s , sans aucune p o s s i b i l i t é de
faire q u o i que ce soit. Il fut b r u s q u e m e n t
m i s dans une a u t o m o b i l e et c o n d u i t dans un
c h a m p , à deux k i l o m è t r e s d e S e n l i s , p r è s
s.
82
d u c h â t e a u d e C h a î n a n t , o ù , r é f l e x i o n faite,
l ' é t a t - m a j o r a l l e m a n d , d é l a i s s a n t le
Grand-
Cerf, s ' i n s t a l l a i t et d o n n a i t l'assaut aux caves
abondamment
pourvues.
D'innombrables
b o u t e i l l e s de fine Champagne, sans p a r l e r
des v i n s , se v o l a t i l i s è r e n t .
Pendant ce t e m p s , S e n l i s f l a m b a i t .
C ' e s t a p r è s b o i r e , a p p a r e m m e n t , que l e chef
des i v r o g n e s o r d o n n a l a m o r t d e M . O d e n t .
C e l u i - c i était r e s t é , avec u n l o t d'otages,
dans le c h a m p où on l'avait c o n d u i t , q u a n d ,
v e r s 11 heures du s o i r , un o f f i c i e r v i n t l ' a p peler et l u i donna quelques minutes pour
d i r e a d i e u à ses c o n c i t o y e n s captifs et c o n f i e r
à l ' u n d'eux ses p a p i e r s , s o n a l l i a n c e et sa
dernière p e n s é e pour sa famille; puis il le
m e n a un p e u à l ' é c a r t , et, sans autre forme
de p r o c è s , le fit f u s i l l e r s u r place par deux
assassins
subalternes.
D a n s c e m ê m e c h a m p , u n peu p l u s l o i n ,
les s i x i n f o r t u n é s a r t i s a n s , e n l e v é s dans S e n l i s , furent, d e m ê m e , p a s s é s par les a r m e s ,
sans q u ' a u c u n e r a i s o n valable p u i s s e e n ê t r e
d o n n é e . L e s autres personnes a r r ê t é e s , res-
83
t è r e n t p r i s o n n i è r e s toute la n u i t , attendant la
m o r t . L e m a t i n , o n les r e l â c h a .
Pourquoi et pour quelle raison épargnat-on les uns et fusilla-t-on les autres ? P o u r q u o i l'assassinat du m a i r e , vers 11 heures du
s o i r , a p r è s un e n l è v e m e n t b r u t a l , à 4 heures
de l ' a p r è s - m i d i ? T o u t c e l a ne se c o n ç o i t que
si
l ' o n admet
l ' i v r e s s e des
assassins rece-
vant, dans la n u i t , au cours d'une o r g i e , de
mauvaises n o u v e l l e s de l ' e n s e m b l e des o p é r a t i o n s de la j o u r n é e et envoyant des m a l h e u r e u x à la m o r t , à tort et à t r a v e r s , afin de
passer s u r eux l e u r f u r e u r .
L e p è r e e t u n a ï e u l d e M . O d e n t furent
m a i r e s de S e n l i s . L e u r n o m a été d o n n é à
une rue de la v i l l e , en s o u v e n i r de l e u r s p r é c i e u x s e r v i c e s . M . O d e n t p è r e était à l a M a i r i e , en 1870, et d é f e n d i t avec d i g n i t é les i n t é r ê t s s e n l i s i e n s pendant les treize m o i s de
l ' o c c u p a t i o n a l l e m a n d e . L ' a ï e u l était en fonct i o n s e n 1832, l o r s d e l a t e r r i b l e é p i d é m i e
d e c h o l é r a q u i ravagea l a F r a n c e . I l fut admirable.
84
Le
dernier
maire
de
Senlis,
du
nom
d ' O d e n t , n'a pas f a i l l i à ses t r a d i t i o n s de fam i l l e , f o r m é e s des p l u s b e l l e s d e notre race.
19 septembre.
Q u e l l e j o u r n é e ! Q u e l cauchemar ! Du m a t i n
à la n u i t , effroyable r a n d o n n é e à travers les
champs de bataille de la r é g i o n , de S e n l i s à
P i e r r e f o n d s , p u i s de P i e r r e f o n d s à B e t z , en
passant par D r o u y - l a - R a m é e , c œ u r d e l a t r a g é d i e , et, p o u r r e v e n i r , par A c y - e n - M u l t i e n
et V i n c y .
C o m m e n t d é c r i r e ? Qu'ai-je dans l ' e s p r i t ?
Q u e puis-je é v o q u e r ?... Des fermes abandonnées
sur des coteaux f u n è b r e s . . . L a
nourricière,
le
chaume
terre
prometteur, vides
d ' ê t r e s h u m a i n s . N u l l e silhouette d e t r a v a i l l e u r , aucune f u m é e . Le feu des i n c e n d i e s a
eu le t e m p s de s ' é t e i n d r e . Ces foyers g l a c é s
sont s i n i s t r e s . On ne t r o u v e , ça et l à , q u ' u n
c h i e n q u i erre, u n chat q u i m i a u l e dans une
c o u r , o ù gisent, p ê l e - m ê l e , les objets m o b i -
85
l i e r s d é m o l i s . C e s t é m o i n s c o u t u m i e r s d'une
existence p a i s i b l e , les i n s t r u m e n t s d u l a b e u r
q u o t i d i e n , les p a p i e r s , les c o m p t e s , les l i v r e s , les r é d a c t i o n s de la p r é p a r a t i o n à la prem i è r e c o m m u n i o n d'une petite f i l l e , toute
l ' i n t i m i t é , toute la p a i x , tout le c i e l d'une
famille sont à t e r r e , en m o r c e a u x , p i é t i n e s ,
s o u i l l é s . D e s é d r e d o n s , des matelas g i s e n t
s u r de la p a i l l e , sous des h a n g a r s , et d ' i n n o m b r a b l e s m o u c h e s v o l e n t sur cette l i t e r i e .
P a u v r e s fermes de l ' I l e - d e - F r a n c e , v i e i l l e s
maisons où l ' o n e n g r a n g e a i t dans la j o i e les
r é c o l t e s fructueuses ! V i e u x toits de t u i l e s ,
b r o d é s d e m o u s s e par l e t e m p s ! A n t i q u e s
salles h o s p i t a l i è r e s où m a î t r e s et d o m e s t i ques devisaient f a m i l i è r e m e n t , v o u s n ' ê t e s
p l u s que des p i e r r e s c a l c i n é e s et n o i r c i e s .
P l u s une b ê t e vivante dans l ' é t a b l e é c r o u l é e ,
pas un bœuf, pas un c h e v a l , pas un m o u t o n . . .
O n fuit cette h o r r e u r p o u r t r o u v e r une campagne encore p l u s h o r r i b l e . O h ! cette p u a n t e u r que le vent apporte ! C e s cadavres de
c h e v a u x g o n f l é s , les quatre fers e n l ' a i r . . .
S u r l e u r s carcasses r e m p l i e s d e v e r m i n e , i l
86
y a encore des s e l l e s , des d é b r i s d ' a r m e s , d e s
l a m b e a u x d e manteaux. E t partout, dans l e s
c h a m p s , des obus et e n c o r e des obus q u i ont
f u s é sans é c l a t e r .
P a c o t i l l e allemande
qui
fait, h é l a s ! trop de v i c t i m e s . . .
A u b r u i t d e n o t r e auto, à l ' a p p r o c h e d e s
m a i s o n s q u i ont é c h a p p é a u s i n i s t r e , d e r a r e s
habitants s u r g i s s e n t , ayant e n c o r e , s u r l e u r
v i s a g e , l a t e r r e u r des h e u r e s d ' é p o u v a n t e .
Ils n o u s r e g a r d e n t à p e i n e , tout à l e u r s pertes, o b s é d é s d u s o i n d e d é f e n d r e c e q u i l e u r
reste de v i e et de b i e n s . Ils s'assurent
seu-
l e m e n t , d ' u n c o u p d ' œ i l , que l e r o n f l e m e n t
d u m o t e u r n ' a n n o n c e pas des A l l e m a n d s q u i
r e v i e n n e n t , p u i s i l s passent ou r e n t r e n t , à
pas lents, a c c a b l é s .
U n v i l l a g e , une é g l i s e . D e l a paille e t des
l i t s d é m o n t é s dans cette é g l i s e ; des v i t r a u x
b r i s é s par des s h r a p n e l l s ; le c l o c h e r penche et
menace d e t o m b e r ; l a porte est a r r a c h é e ;
tout est sens dessus dessous au m a î t r e - a u t e l .
D e s b o u t e i l l e s v i d e s sont s u r l a table d u sac r i f i c e avec des c a n d é l a b r e s r o m p u s a u m i l i e u d e boites d e c o n s e r v e s . L e s i m a g e s
87
saintes, c r e v é e s ; l e s statues p i e u s e s , abattues ; d é g â t s de la bataille ou rage d ' i c o n o clastes. Et s u r tout cela, flotte une o d e u r de
sueur a i g r e aux r e l e n t s de fauve. L ' é c œ u r e ment est a u s s i fort que la d o u l e u r .
P l u s l o i n , dans l a p l a i n e , v o n t e t v i e n n e n t
des h o m m e s e s s a i m é s . C e sont des territoriaux qui achèvent de d é b l a y e r le champ de
bataille et d ' e n t e r r e r les m o r t s .
C'est u n p e u a p r è s Betz q u ' u n lieutenant
de chasseurs à p i e d , venant au b o r d du chem i n , fait s i g n e à notre v o i t u r e de s ' a r r ê t e r .
U n a m i q u i est p r ê t r e , est avec nous dans
l'auto. J'entends l ' o f f i c i e r c r i e r :
— Monsieur l'abbé, monsieur l'abbé, voulez-vous descendre ?
L a v o i l u r e s'est a r r ê t é e . L ' a b b é d e s c e n d .
Nous le suivons, supposant quelque accident,
quelque b l e s s é , quelque mourant. C'est plus
t e r r i b l e e n c o r e . L e lieutenant s'est a v a n c é . I l
salue.
— M o n s i e u r l'abbé, d i t - i l , nous venons d'inh u m e r , i c i p r è s , v i n g t - d e u x soldats f r a n ç a i s .
S o n geste m o n t r e une t r a n c h é e que n o u s
88
n ' a v i o n s pas r e m a r q u é e . L a terre a é t é boulev e r s é e partout, dans ce c h a m p de carnage ;
mais on voit un endroit où elle vient d'être
r e m u é e . . . V i n g t - d e u x des n ô t r e s sont l à , sous
u n tertre.
— Ce sont des soldats de B r e t a g n e , rep r e n d l ' o f f i c i e r , t o m b é s avec l e u r c a p i t a i n e . . .
T e n e z , nous l'avons m i s l à - b a s , u n peu p l u s
l o i n . . . L e s h o m m e s que j ' a i dans m o n secteur
e
s o n t a u s s i des B r e t o n s , d u 8 7 r é g i m e n t terr i t o r i a l . O r , tout à l ' h e u r e , i l s ont r e c o n n u
dans les soldats d'infanterie que nous avons
r a m a s s é s , des soldats d ' u n r é g i m e n t d e l'act i v e , r e c r u t é s dans l e u r r é g i o n . E t sept d'entre
eux ont, s u r ces v i n g t - d e u x m o r t s , r e t r o u v é
qui un fils, qui un gendre, qui un frère... Ne
voudriez-vous
pas, m o n s i e u r
l'abbé,
dire
q u e l q u e s mots à ces pauvres gens ?
L ' a b b é ne r é p o n d que d ' u n s i g n e de t ê t e
et va vers le t e r t r e , p r é c é d é de l ' o f f i c i e r .
— S u r deux r a n g s , c o m m a n d e le l i e u t e nant.
L e s h o m m e s ont c o m p r i s . Ils s ' a l i g n e n t l e
l o n g de la t r a n c h é e . D ' a u t r e s , à l ' é c a r t , c o n
89
tinuent d ' é c r i r e des n o m s s u r une i m m e n s e
c r o i x de b o i s b l a n c .
— K é p i s bas, p r o n o n c e l ' o f f i c i e r .
T o u s se d é c o u v r e n t . L ' a b b é a t i r é de sa
poche s o n b r é v i a i r e , l i t le De Profundis, une
oraison, puis
donne
une b é n é d i c t i o n
su-
prême. A p r è s quoi, il parle...
S u r ces m â l e s et r u d e s visages de B r e t o n s ,
des l a r m e s c o u l e n t , s i l e n c i e u s e s , t a n d i s que
le petit g r o u p e , o c c u p é à p e i n d r e des n o m s
sur l a grande c r o i x , s'est d é c o u v e r t , l u i a u s s i ,
et écoute, genou en terre, la tête penchée,
p o u r m i e u x entendre les paroles d ' e s p o i r et
de c o n s o l a t i o n que p r o n o n c e le p r ê t r e q u i
passait...
20 septembre.
S e n l i s r e p r e n d v i e peu à peu. L e s fugitifs
r e v i e n n e n t . On se conte les d é t a i l s de l'occupation a l l e m a n d e , du 2 au 10 ; les p i l l a g e s ,
les exactions. O n d é n o m b r e les v i c t i m e s , o n
vient en aide aux i n f o r t u n é s s u r v i v a n t s . Il y
a des m i s è r e s navrantes.
Les
plus émou-
90
vantes sont d ' o r d r e m o r a l . D e s gens sang l o t e n t s u r ce q u ' i l s ont p e r d u et q u i v e n a i t
de l e u r s m o r t s . D e s fortunes e n t i è r e s ont d i s p a r u ; mais c o m b i e n
de v i e i l l e s choses du
p a s s é avaient encore p l u s d e p r i x e t c o n s t i tuaient un inestimable t r é s o r .
21 septembre.
Chaque matin,
depuis le
18, l e c a n o n
g r o n d e a u l o i n s u r les hauteurs d e N o y o n .
C ' e s t c o m m e une menace l o i n t a i n e . O n d i r a i t ,
par instants,
les r u g i s s e m e n t s d u l i o n a u
d é s e r t . T a n d i s q u e les r u i n e s s e d é c o l o r e n t
sous l a p l u i e , S e n l i s v i t , p a r t a g é e entre l'esp o i r de la victoire et la crainte de la défaite.
Si l ' A l l e m a n d revenait... Mais il ne peut
r e v e n i r . I l s'est t e r r é . I l faut attendre q u ' o n
le d é t e r r e . L'attente est d u r e . Ce n'est pas
v i v r e que v i v r e dans c e g r o n d e m e n t s i n i s t r e .
S i encore o n nous laissait p a n s e r nos bless u r e s , sans ajouter a u t u m u l t e l o i n t a i n , s i
p é n i b l e à nos c œ u r s , u n e r u m e u r i m m é d i a t e
et des a l l é e s et venues de badauds, a c c o u r u s
91
à la f o i r e . Des P a r i s i e n s v i e n n e n t en bandes,
à p l e i n s t r a i n s , v i s i t e r S e n l i s m a r t y r i s é e . Ils
apportent des v i c t u a i l l e s et v i d e n t des bouteilles sous les v i e u x arbres d u c o u r s , bless é s par les o b u s . Ils vont ensuite v i s i t e r , e n
partie de p l a i s i r , l e s r u i n e s de la v i l l e et le
c h a m p de
b a t a i l l e . B e a u c o u p ne savent pas
que l ' o n salue les tertres des t u é s au c h a m p
d'honneur.
L e s A l l e m a n d s ont b o m b a r d é l a c a t h é d r a l e
de Reims!
On
s'indigne. Les feuilles
dé-
bordent de colères justifiées.
N e l e u r pardonnez
pas, S e i g n e u r : i l s sa-
vaient ce q u ' i l s faisaient ! N o u s avons pu en
juger,
à Senlis...
Je
regarde notre cathé-
drale m u t i l é e , j ' é c o u t e t i n t e r une des c l o c h e s ,
f ê l é e par un o b u s , et je r e v i e n s ,
dans
la b a s i l i q u e q u i est,
en esprit,
e x c e l l e m m e n t , la
« M a i s o n de F r a n c e , » c e l l e où Jeanne d ' A r c
a l l a , le 17
j u i l l e t 1429, de l ' h ô t e l l e r i e de
L'Asne-Rayé, p r é c é d é e de ses pages, e s c o r t é e
92
d e s e i g n e u r s , a u m i l i e u d u peuple a g e n o u i l l é ,
jusqu'au pied de l'autel,
bannière en main,
p o u r ê t r e , elle aussi, à l ' h o n n e u r a p r è s a v o i r
é t é à la p e i n e . . . Je s u i s tout à fait t r a n q u i l l e :
J e a n n e , q u i gardait le p a r v i s de R e i m s et a
vu sa M a i s o n
bûcher,
devenir pour
elle u n second
battra les T u d e s q u e s et d o n n e r a à
s a c a t h é d r a l e une g l o i r e r e n o u v e l é e .
22 septembre.
T o u j o u r s le c a n o n . . . C o m b i e n de semaines
d u r e r a l a b a t a i l l e ? O n sent qu'entre l ' O i s e
et la
Somme, l'Allemagne,
cramponnée à
notre s o l , veut, à tout p r i x , r é p a r e r son é c h e c
s u r l a M a r n e . L a b ê t e t r e m b l e . E l l e a beau
m e n t i r ; peu à p e u la v é r i t é p e r c e . L ' i n q u i é tude gagne l e s pays g e r m a n i q u e s . U n t é l é g r a m m e de v i c t o i r e , d a t é de P a r i s , sauverait
tout. M a i s d e l a coupe aux l è v r e s . . . L a coupe
que le D e s t i n offre à A r m i n i u s l u i s e m b l e , à
présent,
empoisonnée. Il
entend d é j à une
v o i x furieuse c r i e r : « A r m i n i u s , A r m i n i u s ,
r e n d s - m o i mes l é g i o n s . »
93
L ' a u m ô n i e r d e l ' h ô p i t a l m e disait, t a n t ô t ,
la v i o l e n c e du combat autour de S e n l i s , le
2 s e p t e m b r e , l ' a d m i r a b l e c o n d u i t e des S œ u r s ,
la S u p é r i e u r e héroïque et risquant tranquill e m e n t s a v i e . L e s a n g des b l e s s é s a l l e m a n d s
r e c o u v r a i t c o m p l è t e m e n t les dalles des salles
d e l ' h o s p i c e . O n m a r c h a i t dans d u r o u g e v i vant et t i è d e . Petite affaire pourtant ; l'effort
f r a n ç a i s était a i l l e u r s .
Il y a, au fond de la g r a n d e salle du prem i e r é t a g e , au-dessus d'une porte q u i s é p a r e
l e d o r t o i r m i l i t a i r e d ' u n office, u n C h r i s t e t
une statue de la V i e r g e fixés à la m u r a i l l e ,
et a u r é o l é s de p r o j e c t i l e s q u i ont, d u r a n t le
combat, t r a v e r s é la salle et é t o i l e le m u r , effleurant les saintes i m a g e s p o u r f o r m e r , autour d'elles,
u n tragique
décor qui
semble
s y m b o l i s e r l ' é c h e c a l l e m a n d et l ' i m p u i s s a n c e
d u m a l . O n m o n t r e a u s s i , dans S e n l i s , une
V i e r g e , r e s t é e intacte
dans s o n c a d r e , s u r
un côté d'une m a i s o n où tout a é t é d é v o r é
94
par
l'incendie.
Hasard, coïncidence,
dira-
t-on. J ' e n t e n d s b i e n ; m a i s il y a des hasards
troublants.
O h ! c e c a n o n ! . . . C e l a c o m m e n c e à l'aube
un p e u a p r è s 5 heures. C'est t r è s l o i n , à c i n quante k i l o m è t r e s e n v i r o n , e t t o u j o u r s v e r s
N o y o n . L e s o n est s o u r d ; i l s e propage e n
larges
ondes
auxquelles,
par
s'ajoutent d'autres ondes. A l o r s ,
moment,
c'est
un
r o u l e m e n t . C e n'est p l u s l e l i o n , c'est l e t o n n e r r e . On sent que cette v o i x p r o f o n d e est
c e l l e de grosses p i è c e s et q u ' i l s'agit d ' u n
s i è g e p l u s que d'une b a t a i l l e . L e g r o n d e m e n t
a u g m e n t e dans l a m a t i n é e , s u r t o u t s i l e vent
v i e n t d e l'est. E n t r e m i d i e t 1 h e u r e , cela
cesse p r e s q u e a b s o l u m e n t et, v e r s 3 h e u r e s ,
cela reprend. A 6 heures, l'orage lointain
r e d o u b l e de v i o l e n c e ,
puis,
peu à p e u , d é -
c r o î t ; m a i s , souvent, j u s q u ' à l a p l e i n e n u i t ,
9 o u 1 0 h e u r e s , o n p e r ç o i t e n c o r e , par i n s tants, u n c o u p s o u r d , u n u l t i m e g r o n d e m e n t
JOURNAL D'UN
BOURGEOIS DE SENLIS
95
q u i d i t : « Ce n'est pas f i n i . A d e m a i n ! »
P e n d a n t le j o u r ,
on s'accoutume à ce tu-
multe menaçant, on n'y prend plus garde, et
s ' i l v i e n t à cesser trop l o n g t e m p s , on s ' é t o n n e .
I l nous m a n q u e q u e l q u e chose. N o u s v i v o n s
a u s o n d u c a n o n c o m m e d'autres v i v e n t a u
s o n des t z i g a n e s .
C e b r u i t frappe e x t r ê m e m e n t les c u r i e u x
q u i c o n t i n u e n t d'affluer. Ils se c r o i e n t sur un
c h a m p de b a t a i l l e . R e n t r é s à P a r i s , i l s l a i s seront entendre qu'ils
reviennent du com-
bat. Ils r a p p o r t e n t des é c l a t s de m i t r a i l l e .
L e s g a m i n s d u pays ramassent, dans les d é c o m b r e s , et chez les c h a u d r o n n i e r s , tout ce
q u ' i l s peuvent trouver de
qu'ils
mêlent
à
vieille
d'authentiques
ferraille
morceaux
d ' o b u s . Ils v e n d e n t ces d é b r i s aux a m a t e u r s ,
et ceux-ci reparlent, triomphants, c h a r g é s
de fragments de c a s s e r o l e .
L e canon c o n t i n u e . . . J ' a i m e n é u n e j e u n e
F r a n ç a i s e au champ de l ' a g o n i e , à C h a m a n t ,
96
s a l u e r la place où t o m b a le m a i r e de S e n l i s .
J ' a i r e v u , avec e l l e , l e tertre q u i r e c o u v r e
u n officier a l l e m a n d . L e s o l q u i l e cache c o n t i e n t des g r a i n s du b l é q u ' o n n'eut pas le
t e m p s d ' e n g r a n g e r , et dont les g e r b e s furent,
un s o i r , la couche des e n v a h i s s e u r s . D é j à , ce
b l é g e r m e s u r le c o r p s de l ' e n n e m i abattu ;
des pousses vertes sortent, que l ' h i v e r t u e r a ,
m a i s que r e m p l a c e r o n t d'autres s e m a i l l e s .
D e u x g o u m s , e n partie d é m o n t é s , ayant
b e s o i n d e r e p o s , traversent S e n l i s , revenant
du front. C e s c a v a l i e r s sont de beaux h o m m e s ,
e t l e u r manteau r o u g e i m p r e s s i o n n e l a p o p u lation qui admire leur m â l e allure, et s'émeut
de la petitesse de l e u r s c h e v a u x n e r v e u x et
a m a i g r i s . De braves g e n s offrent à ces fils
du P r o p h è t e du v i n à p l e i n s p i c h e t s . Ils acceptent, sauf u n , q u i refuse en s ' i n c l i n a n t , la
main sur le cœur, respectueux du Coran. Il
p r o d u i t de l ' é t o n n e m e n t , et ne b r o n c h e pas,
impassible.
97
25 s e p t e m b r e
U n e m a i s o n b r û l é e fait p e u t - ê t r e m o i n s d e
peine à v o i r q u ' u n e m a i s o n p i l l é e .
J'entre
chez des a m i s q u i é t a i e n t absents, l o r s q u e l e s
A l l e m a n d s sont v e n u s . Ils avaient l a i s s é des
g a r d i e n s . C e u x - c i ont f u i . P e u d e d e m e u r e s
sont p l u s a g r é a b l e s , m i e u x o r d o n n é e s q u e
n e l ' é t a i t c e l l e - c i . J e constate u n d é s a s t r e .
Tout a été m é t h o d i q u e m e n t e x p l o r é , j u s q u ' à
u n m é d a i l l o n q u i contenait des c h e v e u x e t
l a p h o t o g r a p h i e d'une petite f i l l e m o r t e , e t
q u i a é t é o u v e r t parce que s o n é p a i s s e u r a
i n t r i g u é l e p i l l a r d . L e s é c r i n s sont v i d e s , l'arg e n t e r i e d i s p a r u e , les t i r o i r s f o r c é s , les p l a cards e n f o n c é s , les a r m o i r e s é v e n t r é e s . D a n s
le s a l o n de m u s i q u e des enfants, l e u r s i n s t r u m e n t s sont p ê l e - m ê l e , e t r o m p u s , a p r è s
a v o i r s e r v i . L e s sauvages d ' o u t r e - R h i n sont
m u s i c i e n s . . . Ils ont d a n s é , i l s ont c h a n t é , a u
m i l i e u du v o l et de la destruction d'un bonh e u r d o m e s t i q u e et des j o i e s d ' u n e f a m i l l e .
O n dit que l a m u s i q u e adoucit les m œ u r s ! . . .
U n d e ces T u d e s q u e s , tout f i e r d ' ê t r e u n
6
98
v o l e u r , si ce n'est p i s , a é c r i t , en a l l e m a n d ,
s u r la tenture du salon : « A v e c D i e u p o u r
l ' E m p e r e u r et la P a t r i e ! »
26 septembre.
Est-ce la v i c t o i r e ? Le canon a fait rage
a u j o u r d ' h u i , mais p l u s l o i n . . .
L e s Gute
Leute s'effacent peu à p e u . Sen-
l i s n e c r a i n t p l u s d e r e v o i r des A l l e m a n d s .
Cette i n s c r i p t i o n : Gute Leute (bonnes gens)
a é t é t r a c é e , à la c r a i e , en c a r a c t è r e s g o t h i ques,
par des G e r m a i n s reconnaissants d u
p a i n e t d u v i n q u ' o n l e u r donnait, quand ils
a r r i v è r e n t , le 2 s e p t e m b r e . Il y a des soldats
q u ' u n geste o u u n mot a t t e n d r i s s e n t ; d'autres
ne d é s a r m e n t que devant la satisfaction du
v e n t r e . C h a c u n , en v i l l e , v o u l a i t a v o i r ce Gute
Leute
sur sa
porte.
anges e x t e r m i n a t e u r s
Senlis
Il
s e m b l a i t que
des
fussent e n t r é s dans
p o u r d i s t i n g u e r entre l e
seuil
du
juste e t c e l u i d u m é c h a n t .
A u c o u v e n t des s œ u r s d e S a i n t - J o s e p h d e
C l u n y , l o g e a i t une v i e i l l e d a m e , d ' o r i g i n e
.lOURNAL D'UN BOURGEOIS DE SENLIS
a l l e m a n d e , ayant
vécu
99
p l u s de trente ans
dans une f a m i l l e f r a n ç a i s e . Q u o i q u e r e s t é e
a t t a c h é e à sa p a t r i e , e l l e aime la F r a n c e ;
e l l e était d o n c p r i s e entre des s e n t i m e n t s
d i v e r s . . . O n est v e n u l u i d i r e q u ' i l y avait
des portes s u r l e s q u e l l e s les A l l e m a n d s traç a i e n t des mots c a b a l i s t i q u e s à la v u e desq u e l s l ' e n n e m i s e m o n t r a i t a i m a b l e . E l l e est
sortie du couvent. Un S e n l i s i e n l'accompagnait. Il faisait n u i t . P o i n t de gaz. A la l u e u r
d'une a l l u m e t t e , e l l e a pu l i r e : Gute Leute.
L e S e n l i s i e n avait
de la craie. La vieille
dame, profitant de l ' o b s c u r i t é , est a l l é e
à
travers la v i l l e en écrivant, en c a r a c t è r e s
gothiques,
s u r les portes q u ' e l l e c o n n a i s -
sait : Gute Leute... Gute Leute. Le l e n d e m a i n ,
S e n l i s é t a i t r e m p l i d e « bonnes gens » .
27 septembre.
Jamais la canonnade n'a été p l u s f u r i e u s e .
E l l e a c o n t i n u é t r è s avant dans la n u i t , par
coups e s p a c é s . L a
finie... L ' A l l e m a n d
b a t a i l l e n'est donc pas
tient,
c o m m e l a gale.
100
N o u s aurons c o n n u l'acarus teutonicus. Il a
t r o u v é , entre l ' O i s e e t l ' A i s n e , d ' i m m e n s e s
c a r r i è r e s o ù i l s'abrite. O n n ' a r r i v e pas à
l ' e n d é l o g e r . I l avait, d è s l o n g t e m p s , p r é p a r é ce r e f u g e . L'acarus est p r é v o y a n t .
I l n'est pas p o s s i b l e q u ' a p r è s l a
c e r t a i n e s g e n s n'aient
guerre,
point à rendre
des
comptes. O n sait a u j o u r d ' h u i que M a u b e u g e ,
q u i v i e n t d e t o m b e r sous les coups e n n e m i s ,
s'est t r o u v é e , d è s l e p r e m i e r j o u r , e n c e r c l é e
par des p i è c e s d e s i è g e dont les plateformes
furent p r é p a r é e s en p l e i n e p a i x , dans
des
é t a b l i s s e m e n t s soi-disant industriels, é l e v é s ,
p a r les A l l e m a n d s , à bonne p o r t é e de la
v i l l e e t d e ses d é f e n s e s . O n r e t r o u v e , dans
des j o u r n a u x d ' i l y a p l u s i e u r s a n n é e s , l ' a v i s
p r é c i s de t r o u b l a n t s achats de t e r r a i n s par
des sujets g e r m a n i q u e s . O n
savait, d'autre
part, l e u r f a ç o n d e p r o c é d e r e t c o m m e n t l a
Russie s'était é m u e de rencontrer toujours
des c o l o n s a l l e m a n d s i n s t a l l é s chez e l l e , s u r
des p o i n t s s t r a t é g i q u e s .
P o u r q u o i les f o n c t i o n n a i r e s
e t les
mi-
101
rustres, m i s en g a r d e , par des c a m p a g n e s de
presse et,
mieux
e n c o r e , par des r a p p o r t s
militaires ou policiers, voire m ê m e émanant
de c i t o y e n s c l a i r v o y a n t s , n ' o n t - i l s , à
aucun
m o m e n t , fait l e u r d e v o i r ? L e s p i è c e s e x i s tent; i l sera a i s é d e r e t r o u v e r q u i
était, à
cette é p o q u e , a u p o u v o i r o u e n fonctions.
Q u e l F r a n ç a i s osera devant M a u b e u g e e t
la France, victimes de la plus lâche i m p é r i t i e , p a r l e r d ' é p a r g n e r les c o u p a b l e s ?
N o u s payons de m i l l i e r s
de m o r t s et de
b l e s s é s , A n g l a i s e t F r a n ç a i s , les p o s i t i o n s
des G e r m a i n s dans la r é g i o n de N o y o n - S o i s sons,
soudain
resse. D e
m a c h i n é e c o m m e une forte-
telles d é f e n s e s ne s'improvisent
pas. Q u i donc les laissa é t u d i e r e t p r é p a r e r
avant la g u e r r e ?
Il
serait
trop
commode,
vraiment,
de
t é m o i g n e r , a u j o u r d ' h u i , d ' u n ardent patriot i s m e et, les pieds au c h a u d , le c œ u r à l'aise,
de c r i e r : « V i v e la F r a n c e ! V i v e l ' A r m é e !
M o r t à l ' A l l e m a g n e ! » et d ' ê t r e quitte, à si
bon compte, de crimes antérieurs, accomplis
contre l a P a t r i e . L e s a n g d e nos f r è r e s , d e
6.
102
nos f i l s e t d e nos a l l i é s c r i e v e n g e a n c e . A u cune
p h r a s é o l o g i e ne doit pouvoir sauver
des c o u p a b l e s q u i a u r a i e n t p e r d u l a F r a n c e ,
s i e l l e n'avait v o u l u s e sauver e l l e - m ê m e .
28 septembre.
T o u j o u r s l'attente et toujours le
canon.
Mais le monstre gronde plus l o i n . L e s nouvelles confirment le recul de l'ennemi.
L e s parcs des X
e
et X I
e
corps d ' a r m é e
traversent l a v i l l e . O n s ' e m p r e s s e ,
partout,
pour alimenter
les
comme
soldats.
Les
s œ u r s d e c h a r i t é c o u r e n t l e l o n g d e l a col o n n e , d i s t r i b u a n t du café ; d'autres p o r t e n t
du p a i n , et des enfants d o n n e n t l e u r c h o c o lat...
Chaque
homme
qu'on
i n t e r r o g e est
o p t i m i s t e ; m a i s a u c u n n e sait r i e n d e p r é c i s .
I l s vont v e r s l a B e l g i q u e .
P e u à p e u , i c i , les faits s a i l l a n t s des j o u r s
d ' é p r e u v e s e d é g a g e n t d e l'amas des v e r -
103
s i o n s d i v e r s e s et des e x a g é r a t i o n s ou e r r e u r s
qui
naissent des
ment,
différences
de s i t u a t i o n et de
passage, certains d é t a i l s
de
tempéra-
vue. Notons,
au
de la j o u r n é e que
l ' H i s t o i r e a p p e l l e r a , p e u t - ê t r e , la « bataille de
Senlis » :
L'autorité
civile, ou, du
moins,
ce
qui
en restait ( c ' e s t - à - d i r e le m a i r e et ses adj o i n t s ) , n'a é t é avertie d ' a u c u n e façon d'une
a r r i v é e d e t r o u p e s , dans l a n u i t d u 1
er
sep-
t e m b r e , e n r a i s o n d ' u n combat o ù , l e l e n d e main, la
ville pourrait se trouver e n g a g é e .
La m a i r i e n ' a r i e n su
de ce q u i p o u v a i t se
passer.
Il résulte
des
témoignages
q u ' e n fin de j o u r n é e ,
le
recueillis,
2 s e p t e m b r e , les
d é f e n s e u r s r a s s e m b l é s dans l e bas d e S e n l i s :
zouaves, m a r o c a i n s , s é n é g a l a i s , etc., avaient
p o u r m i s s i o n de t e n i r j u s q u ' à
6 heures du
s o i r . L e u r effort devait ê t r e d ' a r r ê t e r , s u r l a
lisière de
la
forêt,
l'ennemi
traversant l a
v i l l e , et de l ' e m p ê c h e r de s'engager dans la
d i r e c t i o n d e P a r i s , vers P o n t a r m é .
104
S i l e m a i r e avait s u que l ' a u t o r i t é m i l i t a i r e
f r a n ç a i s e é t a i t o b l i g é e d e jeter S e n l i s dans
la b a t a i l l e et q u e , j u s q u ' à la n u i t , nos t r o u p e s
tiendraient bon,
il se
serait c e r t a i n e m e n t
g a r d é de répondre, l'après-midi du 2, a p r è s
le
combat
qui précéda l'accalmie durant
l a q u e l l e se fit l ' e n t r é e des A l l e m a n d s , c o m m e
i l r é p o n d i t a u g é n é r a l e n n e m i , e n l u i disant,
de bonne f o i , q u ' i l n ' y avait p l u s de soldats
f r a n ç a i s dans l a v i l l e . T o u s les habitants d u
centre
et du
haut
de
Senlis
ont c r u ,
à
l ' e x e m p l e d u m a i r e , q u e , l a canonnade e t l a
f u s i l l a d e ayant c e s s é , les forces f r a n ç a i s e s
l a i s s a i e n t la place l i b r e aux A l l e m a n d s , et que
la b a t a i l l e é t a i t p e r d u e , h é l a s ! et f i n i e .
O r , le combat a eu deux phases : d ' a b o r d ,
un engagement d'artillerie et d'infanterie, qui
d u r e , de 1 h e u r e et d e m i e à 3 heures et quart ;
i l i n t é r e s s e l a partie haute d e l a v i l l e ; p u i s ,
un combat d ' i n f a n t e r i e , q u i d u r e , de 3 h. 30 à
p r è s de 7 h e u r e s , et q u i i n t é r e s s e le bas de la
v i l l e e t les parties e x t é r i e u r e s l i m i t r o p h e s .
A u c o u r s d e l a p r e m i è r e phase, l ' a r t i l l e r i e
f r a n ç a i s e r i p o s t e aux A l l e m a n d s , avec des
105
p i è c e s e n batterie p r è s d e V i l l e m é t r i e , p u i s
en avant de la g a r e , route de C r é p y , et avenue
de C o m p i è g n e . L ' e n n e m i bombarde la v i l l e ,
du haut de C h a m a n t , ne voyant g u è r e que des
a r b r e s et la f l è c h e de la
cathédrale, prise
pour cible principale. L'infanterie française
t i r a i l l e et
se r e p l i e v e r s
Paris;
l'artillerie
c è d e à son t o u r , a p p u y é e d ' u n d e r n i e r soutien. Silence de
Allemands.
vingt minutes. Entrée
Soudain,
seconde
des
phase : v i v e
f u s i l l a d e , f a u b o u r g S a i n t - M a r t i n et rues avoisinantes. L ' E t a t - m a j o r
allemand
bat en
re-
traite v e r s C h a m a n t . I l e m m è n e l e m a i r e .
L e s combattants font le coup de feu j u s q u ' à
la nuit.
• L o r s q u e les A l l e m a n d s sont e n t r é s dans
la v i l l e , descendant de
C h a m a n t , i l s sont ar-
r i v é s par l a rue d u M o u l i n - S a i n t - R i e u l . A u
carrefour
de la rue C a r n o t , une
fraction a
p r i s à g a u c h e , t a n d i s que le g r o s c o n t i n u a i t
par l a r u e d e V i l l e v e r t . L a fraction q u i pre-
106 JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS
nait à gauche était p r é c é d é e de c y c l i s t e s . Ils
ont rejoint et s u i v i l'avenue de
Compiègne.
A r r i v é s à hauteur du café du C h a l e t , i l s ont
a p e r ç u u n i v r o g n e , affalé
l'octroi
pas
et q u i ,
contre l e m u r d e
en p h i l o s o p h e , ne
s'émouvoir. Un honorable
semblait
habitant
de
S e n l i s , a t t a c h é à l'hôpital de la C r o i x - R o u g e ,
au
c o l l è g e S a i n t - V i n c e n t , sortait d e l a rue
Bellon et arrivait sur le Cours. Il s'arrête,
apercevant
de
les
l'avenue
cyclistes
de
qui
Compiègne.
débouchent
Il
remarque
l ' i v r o g n e . C e l u i - c i portait t r a n q u i l l e m e n t u n
l i t r e à ses l è v r e s et b u v a i t à
L'observateur
qui
la r é g a l a d e .
r e b r o u s s a i t c h e m i n , vers
S a i n t - V i n c e n t , e n t e n d un des c y c l i s t e s c r i e r :
« Mein Herr, komme hier. »
L ' A l l e m a n d fait s i g n e , en m ê m e t e m p s , à
l ' i v r o g n e d'approcher. L ' h o m m e
s'exclame :
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Le komme hier
se répète i m p é r i e u s e m e n t ; l'homme se lève,
•
en titubant, et v i e n t v e r s les é c l a i r e u r s d'extrême
p o i n t e , tenant toujours
et disant t r è s haut :
va. »
« Voilà !
sa
bouteille,
v o i l à ! on y
107
Était-ce un véritable ivrogne d e m e u r é à
découvert
pendant
le
bombardement,
par
i n c o n s c i e n c e ? É t a i t - c e un e s p i o n q u i venait
de s'embusquer au
carrefour du p r i n c i p a l
a c c è s de Senlis et jouait l ' i v r o g n e ? Le point
n'est pas é l u c i d é (1).
29 septembre.
N o u s avons e u , a u j o u r d ' h u i , l a v i s i t e d ' u n
parlementaire aimable et barbu, e s c o r t é d'un
officier d e m a r i n e : M . D a l i m i e r , l e q u e l p r é s i d e aux B e a u x - A r t s . Il a v i s i t é les rues i n c e n d i é e s et a p r i s note, avec a t t e n t i o n , des
b l e s s u r e s de la
c a t h é d r a l e . D a n s une auto
q u i accompagnait la
sienne,
se trouvaient
des gens c o m p é t e n t s , q u i ont p a r c o u r u les
g a l e r i e s , e x p l o r é le c l o c h e r et c o n s t a t é les
dégâts.
O n a dit à M . l e s o u s - s e c r é t a i r e d ' É t a t
q u ' u n obus de plus a r r i v a n t dans le beffroi,
( 1 ) L e s r e c h e r c h e s e f f e c t u é e s u l t é r i e u r e m e n t n'ont pas
p e r m i s d'identifier cet i n d i v i d u . C ' é t a i t a s s u r é m e n t u n
espion.
108
tout t o m b a i t . C'est v r a i . L e hasard a v o u l u
q u ' u n projectile a t t e i g n î t une p i e r r e de sout è n e m e n t d ' u n des m a î t r e s - p i l i e r s . E l l e est
à moitié
sortie de son a l v é o l e . Si
un
se-
c o n d obus était v e n u à la m ê m e place, e l l e
sautait c o m p l è t e m e n t , et la flèche s'abattait.
Un
des plus c é l è b r e s t é m o i n s d e l'art d u
t r e i z i è m e s i è c l e , l a p y r a m i d e q u i s ' é l è v e audessus des pinacles du c l o c h e r de S e n l i s , ne
serait p l u s , à p r é s e n t , que p o u s s i è r e . M a i s
i l est i n t e r d i t aux A l l e m a n d s d e t o u c h e r deux
fois de suite le m ê m e but, car, à chaque c o u p ,
l e u r canon se d é p l a c e .
La canonnade s u p p l é e , chez eux, à la q u a l i t é par l a q u a n t i t é . N o s v i e i l l e s p i e r r e s a u raient pu t r e m b l e r , si elles n'avaient s u , depuis
longtemps,
ce que
valent les r e î t r e s
d'Allemagne.
V u e d'en bas, la c a t h é d r a l e ne s e m b l e pas
très
atteinte.
O n compte une v i n g t a i n e d e
c i c a t r i c e s q u i paraissent l é g è r e s . Q u a n d o n
est dans les g a l e r i e s du p o u r t o u r e x t é r i e u r ,
o n est f r a p p é d u n o m b r e d e p i e r r e s r é d u i t e s
en gravats. A certains e n d r o i t s , on m a r c h e au
109
m i l i e u des d é c o m b r e s , des é c l a t s d e m i t r a i l l e
e t des balles d e s h r a p n e l l s . L a r é p a r a t i o n n é cessaire sera d é l i c a t e . Il faudra se g a r d e r de
restaurer, et s e u l e m e n t c o n s o l i d e r . L e s blessures
du
temps et
h o m m e s sont l a
de
parure
la m é c h a n c e t é des
des
vieux
monu-
ments.
D e s m e m b r e s du C a b i n e t v e n u s à S e n l i s ,
le seul M. Dalimier a eu la courtoisie de voir
l'Archiprêtre
de la ville, M. le
D o u r l e n t , dont la conduite fut
chanoine
au-dessus de
tout é l o g e , aux h e u r e s t r a g i q u e s de l ' o c c u p a t i o n a l l e m a n d e . A l'instant le p l u s p é n i b l e ,
i l a é t é , avec l e m a i r e , s i vite d i s p a r u , l ' u n i q u e
a u t o r i t é que les c i r c o n s t a n c e s ont p l a c é en
présence de l'ennemi. Quel témoin plus int é r e s s a n t et plus a u t o r i s é à entendre ?
S o n t é m o i g n a g e , l e v o i c i t e l que j ' a i p u l e
recueillir :
« Le 2 s e p t e m b r e , dans la m a t i n é e , j ' a i
s u i v i l a b a t a i l l e , d u haut d u c l o c h e r d e l a c a 7
110
t h é d r a l e . J e voyais les obus f r a n ç a i s a r r i v e r
s u r l ' e n n e m i e t f o r m e r u n nuage b l a n c l o r s qu'ils éclataient. L'action
se rapprochant,
je me suis r e t i r é chez m o i p o u r ê t r e à l ' a b r i
du b o m b a r d e m e n t que l ' e n n e m i a c o m m e n c é ,
vers
2
heures, sur Senlis. Un peu a p r è s
3 h e u r e s , le
bombardement a c e s s é .
Les
A l l e m a n d s sont e n t r é s dans l a v i l l e , venant
d e l a d i r e c t i o n d e C h a m a n t o ù é t a i e n t les
batteries q u i avaient p r i s p o u r c i b l e l a c a t h é drale et le c l o c h e r .
J ' a i pu constater, à ce m o m e n t d ' a c c a l m i e ,
la détérioration du lanternon de la flèche et
la chute d'une statue q u i avait e n t r a î n é c e l l e
d'une g a r g o u i l l e de la b a l u s t r a d e , entre les
tours de la façade occidentale. L e s pierres
t o m b é e s du
clocher encombraient, de
ce
c ô t é , le p a r v i s . J ' é v a l u e à une c i n q u a n t a i n e
d'obus les p r o j e c t i l e s q u i
sont a r r i v é s s u r
l'église.
J ' é t a i s chez m o i , place d e l a c a t h é d r a l e ,
q u a n d j ' a i e n t e n d u frapper à g r a n d s c o u p s
contre une des portes d u sanctuaire. D e s A l l e m a n d s venaient
de r a m a s s e r le b l o c de
114
p i e r r e f o r m é par l a g a r g o u i l l e d é t a c h é e d u
monument,
et
s'en
servaient, c o m m e d ' u n
b é l i e r , p o u r enfoncer une des petites portes
de la façade occidentale. Je suis sorti, comprenant
dans
que ces
soldats d é s i r a i e n t
monter
le c l o c h e r . Je l e u r ai fait s i g n e que la
porte était sur une autre face, n o n l o i n de l à .
Ils é t a i e n t s i x : quatre h o m m e s de troupe et
d e u x g r a d é s , dont u n officier. Ils ont b r a q u é
s u r m o i l e u r s r e v o l v e r s et, dans l'instant où
des coups de feu retentissaient en v i l l e , l ' u n
d'eux m'a s a i s i b r u t a l e m e n t par l ' é p a u l e e n m e
d é c l a r a n t p r i s o n n i e r . J e l e u r a i e x p l i q u é que
j ' é t a i s tout d i s p o s é à l e u r o u v r i r , m a i s q u ' i l
fallait que je p r i s s e la clef au
presbytère.
D e u x soldats m'ont a c c o m p a g n é . J e suis rev e n u avec l a clef, e t j ' a i p r é c é d é les A l l e m a n d s
dans l ' e s c a l i e r d u c l o c h e r .
Ils avaient t o u -
j o u r s r e v o l v e r au p o i n g et soutenaient
l ' o n avait t i r é
s u r eux d u
haut
que
des t o u r s .
C ' é t a i t aussi inexact q u ' i m p o s s i b l e . M o i s e u l
é t a i s m o n t é dans
m'avait
pas
le c l o c h e r , et la clef ne
quitté.
r e n d r e compte q u ' i l
Dès
qu'ils
ont
pu
se
n ' y avait aucune trace
112
d ' o c c u p a t i o n m i l i t a i r e dans les t o u r s , et que
p e r s o n n e ne s'y t r o u v a i t en
en
observation,
ils
sont
embuscade ou
redescendus,
et
l'officier m ' a s a l u é p o l i m e n t . J ' a i p u r e n t r e r l i b r e m e n t a u p r e s b y t è r e . J ' y é t a i s enc o r e , l o r s q u e le c o n c i e r g e de l ' H ô t e l de v i l l e ,
B o u l l a y est v e n u m e d i r e que l ' a u t o r i t é a l l e mande
me
r é c l a m a i t c o m m e otage et
me
d o n n a i t une d e m i - h e u r e p o u r m e r e n d r e a u
Grand-Cerf. Je
me
suis rendu à
cet
hôtel
o ù , sur réquisition de l'Etat-major allemand,
un
d î n e r d e trente c o u v e r t s é t a i t p r é p a r é
par un c u i s i n i e r de S e n l i s , à d é f a u t du p e r s o n n e l de la m a i s o n , absent. J ' a i attendu au
Grand-Cerf que q u e l q u ' u n s ' o c c u p â t de m o i .
Je voyais a l l e r et v e n i r des officiers et des
soldats e n n e m i s , i n d i f f é r e n t s . A u bout d ' u n
certain temps, j ' a i prévenu Debressy, le c u i sinier,
que n u l ne se souciant de ma p e r -
s o n n e , i l était m i e u x
que j e
rentrasse
au
p r e s b y t è r e où je serais à la d i s p o s i t i o n du
g é n é r a l . J e s u i s r e v e n u chez m o i .
Après
q u o i , ayant r é f l é c h i , je n ' a i pas t a r d é à reven i r au Grand-Cerf, i n q u i e t
de s a v o i r si on
113
m'y demandait. J'ai a s s i s t é encore à des a l l é e s
et v e n u e s sans q u ' a u c u n des e n n e m i s ne fit
attention à ma p r é s e n c e , et j ' e n é t a i s là, q u a n d
j ' a i v u passer u n c o l o n e l a l l e m a n d , q u i parlait
f r a n ç a i s . Je me suis a v a n c é et je l u i ai dit :
— M o n s i e u r le c o l o n e l , je suis le c u r é de
S e n l i s ; je v o u d r a i s b i e n s a v o i r s ' i l est n é c e s saire que je reste i c i et ce que je d o i s faire ?
— Q u i v o u s a d i t de v e n i r ?
— Le
g é n é r a l m ' a fait d o n n e r l ' o r d r e de
me r e n d r e
au Grand-Cerf c o m m e otage.
Je
serais h e u r e u x de p a r l e r au g é n é r a l .
— L e g é n é r a l n'est pas l à , m o n s i e u r l e
c u r é . I l n e v i e n d r a pas. L e m e i l l e u r p a r t i
p o u r v o u s , c'est de rester
dans cet h ô t e l
et de n ' e n pas s o r t i r . A v a n t une heure votre
v i l l e sera i n c e n d i é e .
— I n c e n d i é e ! . . . M o n D i e u ! Est-ce possib l e ? P o u r q u o i cela ?
— P a r c e q u ' o n a t i r é s u r nos t r o u p e s , du
haut d u c l o c h e r .
L'indignation
toute
crainte.
l'a
Aussi
emporté
bien,
en
dès
moi
le
avais-je fait le sacrifice de ma v i e .
sur
matin,
114
— M o n s i e u r , je v o u s j u r e que p e r s o n n e
a u t r e que m o i , d e p u i s l ' i m m i n e n c e des h o s t i l i t é s a u t o u r de S e n l i s (sauf q u a n d j ' a i acc o m p a g n é vos soldats, tout à l ' h e u r e ) , n'est
m o n t é dans l e c l o c h e r . J e v o u s j u r e que l a
c l e f n'est pas s o r t i e de ma poche et que le
g é n é r a l est i n e x a c t e m e n t r e n s e i g n é .
— M o n s i e u r le c u r é , des habitants ont fait
feu s u r nos t r o u p e s .
— M o n s i e u r le c o l o n e l , je n ' e n sais r i e n
et je ne p e u x r é p o n d r e de ce q u i se passe
en dehors de m o n é g l i s e . Je vous r é p è t e
s e u l e m e n t et je v o u s j u r e q u ' a u c u n habitant
n'a p u p é n é t r e r dans l a t o u r d u c l o c h e r . I l
serait a b o m i n a b l e d e c o n d a m n e r une v i l l e
sur un rapport mensonger.
— N o u s avons vu a i l l e u r s les h a b i t a n t s
assassiner nos s o l d a t s . A L o u v a i n , i l s t i r a i e n t de toutes les m a i s o n s .
— Sur D i e u qui m'entend, monsieur, i c i ,
personne n'a tiré du clocher.
Le c o l o n e l a p a r u f r a p p é de l'accent de
m e s paroles et il a r é p o n d u :
— S ' i l en est a i n s i ,
m o n s i e u r le c u r é ,
115
v o u s rendez u n g r a n d s e r v i c e à votre v i l l e .
Il nous est t r è s p é n i b l e de s é v i r ; la g u e r r e
a de c r u e l l e s n é c e s s i t é s ; le g é n é r a l avait
d o n c d é c i d é d e faire d e S e n l i s u n n o u v e a u
L o u v a i n ; m a i s s u r v o t r e d é c l a r a t i o n , je vais
l u i parler; j ' e s p è r e atténuer la rigueur de
sa décision.
— Je v o u s en s u p p l i e , m o n s i e u r , au n o m
d u c i e l , faites que l e g é n é r a l p u i s s e m ' e n t e n d r e . Je l u i r é p é t e r a i tout ce que je v i e n s
de vous dire.
J e l u i d o n n e r a i les p r e u v e s
q u ' i l voudra de la sincérité de ma déclaration.
— C'est i n u t i l e , m o n s i e u r le c u r é ; je v o i s
que v o u s dites l a v é r i t é . R e n t r e z chez v o u s
et soyez sans c r a i n t e .
J'ai insisté, mais en vain,
dans l ' e s p o i r
d'arriver jusqu'au g é n é r a l et de pouvoir i n t e r c é d e r e n faveur d e M . O d e n t . »
L e b r u i t d u c a n o n v i e n t toujours d e
plus
l o i n . L e s c o m m u n i q u é s sont g r o s d e p r o -
116
messes q u i ,
m a l h e u r e u s e m e n t , restent i m -
précises.
On
rencontre
des
gens
inquiets
des
R u s s e s . Je s u i s a r r ê t é , q u e s t i o n n é : « V o u s
connaissez ce p a y s - l à . . . »
Et me v o i c i ,
au
coin d'un c h e m i n , expliquant à un notable
l e s l i g n e s d e T h o r n - D a n t z i g , p u i s l'obstacle
des K a r p a t h e s , l e passage p a r l a S i l é s i e . J e
fais, avec ma c a n n e , des d e s s i n s m i l i t a i r e s
s u r l e sable, c o m m e l ' o n c l e T o b i e . . .
Des
ouvriers qui surviennent, s'arrêtent. Je me
sauve et je t o m b e s u r des P a r i s i e n s : un
j o u r n a l i s t e c o n n u , l e p r é s i d e n t d'une association artistique, un architecte, un peintre,
que l e s m a l h e u r s de S e n l i s ont a t t i r é s et
qui voudraient
faire
quelque
chose
pour
« cette bonne v i e i l l e petite v i l l e d'autrefois » .
Des é q u i p a g e s de corps d ' a r m é e contin u e n t de passer et c a n t o n n e n t . A u j o u r d ' h u i ,
0
c'est l e parc d u V I I c o r p s . I l v i e n t d e l ' E s t
117
e t v a v e r s l e N o r d . L e s bonnes g e n s d e S e n l i s ne se lassent pas de rafler le p a i n dans
les b o u l a n g e r i e s p o u r l e d i s t r i b u e r aux s o l dats, a c c o m p a g n é d e p o m m e s , d e p o i r e s ,
de n o i x et autres d o u c e u r s . Je r e n c o n t r e un
a m i , c a v a l i e r é m é r i t e ; i l s e p r o m è n e avec
des paquets de cigarettes dans ses p o c h e s .
Je le p r e n d s en flagrant d é l i t de d i s t r i b u t i o n . Il a h o r r e u r de faire m o n t r e de ses sent i m e n t s et me regarde d ' u n a i r f u r i e u x .
—
Ils d e m a n d e n t tous des c i g a r e t t e s . . .
J e n ' e n donne q u ' a u x h o m m e s q u i m o n t e n t
bien !
1
er
octobre.
L e s i è g e suit son c o u r s . . .
L e s f o u r g o n s d'une e s c a d r i l l e d ' a é r o s t i e r s
cantonnent à ma p o r t e . C e s s o l d a t s de l ' a i r
a p p a r t i e n n e n t à l ' a r m é e de l ' E s t . Ils ont vu
R e i m s , e n passant, e t l a g l o r i e u s e b a s i l i q u e
après
son
bombardement.
Ils
expriment
leur indignation en termes militaires. Deux
me s u i v e n t que je mets à table. L e u r l a n g u e
7.
118
se d é l i e .
T o u s les
m é f a i t s g r o s s i e r s des
T e u t o n s , i l s les r é p è t e n t . Ils ont é t é t é m o i n s
de c r i m e s et de c r u a u t é s . M a i s , de cela, les
j o u r n a u x sont p l e i n s . Ce q u i est d o u x à reten i r , m a l g r é l'émotion qu'on é p r o u v e d'un
t e l t é m o i g n a g e , c'est l a b o n n e h u m e u r avec
l a q u e l l e ces h u m b l e s , ces fils de l ' a t e l i e r ,
m é c a n i c i e n s o u m o n t e u r s , h i e r , dans une
u s i n e , p a r l e n t des A l l e m a n d s et des r i g u e u r s
d e l a g u e r r e . Ils ont une assurance s i m p l e
et j o y e u s e , q u i est toute la force de notre
race. Et comme ils aiment l e u r m é t i e r !
— On en a de la chance, dit l ' u n : n o u s
avons d e s c e n d u sept « T a u b e s , » p o u r notre
part.
Pas
un de
chez n o u s n ' y est r e s t é .
L'autre escadrille du corps d ' a r m é e a perdu
trois avions
avec
ses p i l o t e s
et
observa-
teurs.
— C h a c u n n'a pas la m ê m e v e i n e , o b s e r v e
s o n camarade.
N o u s avons e u u n coup a u c œ u r e n l i s a n t
119
les j o u r n a u x , ce m a t i n : i l s annoncent le r é tablissement de la dignité de Maréchal de
France.
Cette i n f o r m a t i o n est p l e i n e de sens.
L e s q u o t i d i e n s n'ont pas des i n f o r m a t i o n s
d e c e p r i x tous les j o u r s . I l e n est m ê m e
q u i p u b l i e n t des articles fort i n a t t e n d u s . O n
v o i t , avec s t u p e u r , r e p a r a î t r e l a s i g n a t u r e
d e M . C a m i l l e P e l l e t a n . I l a l'audace i n c o n sciente de d o n n e r s o n o p i n i o n , de traiter les
A l l e m a n d s de barbares, et le K a i s e r de f o u .
P e r s o n n e n'est donc l à
pour l u i rappeler
q u ' i l fut m i n i s t r e d e l a M a r i n e ? O n a o u b l i é
s o n r e t o u r d ' A l g é r i e , e n v o y a g e d e noces,
s u r un bateau de l ' É t a t . Il faisait p o r t e r , par
des
marins,
dans
une
cage
fleurie,
une
g a z e l l e v i v a n t e , avec l a q u e l l e i l défila dans
T o u l o n . On ne se souvient plus de la désorg a n i s a t i o n c o m p l è t e de nos arsenaux, de la
s u p p r e s s i o n du t r a v a i l à la t â c h e , de l ' i n c e n d i e des
cales
V a u b a n , q u a n d cet extrava-
gant m i n i s t r e ne put t e n i r ce q u ' i l avait p r o m i s aux m e n e u r s r é v o l u t i o n n a i r e s ; de son
r e t o u r à T o u l o n p o u r un banquet de c o n c i -
120
l i a t i o n , à l ' i s s u e d u q u e l , a p r è s q u ' i l se fut
r é p a n d u en divagations
oratoires,
les o u -
v r i e r s i v r e s l u i bai saient les m a i n s e n l'appelant « papa ? »
Q u ' i l n e soit p o i n t u n m é c h a n t h o m m e ,
au p r i v é , c'est p o s s i b l e ; q u ' i l ait un c e r t a i n
talent d e p l u m e , c'est é v i d e n t ; m a i s q u ' i l
r e p r é s e n t e , a u p l u s haut d e g r é , les fautes
c o n t r e l a P a t r i e , c o m m i s e s par l e p a r l e m e n t a r i s m e , v o i l à q u i n'est pas m o i n s p r o u v é (1).
2 octobre.
L'orage
nerre...
continue
On
son r o u l e m e n t de ton-
a beau d i r e q u ' o n s'habitue à
tout, on a beau ne pas v o u l o i r p e n s e r à l ' o b u s
q u i part e t passe dans l ' a i r q u ' i l d é c h i r e , o n
f i n i t par
entendre
s o n sifflement
sinistre,
par v o i r l e p o i n t d e chute, s u i v i , a u s s i t ô t ,
d'un éclat formidable, a c c o m p a g n é de cris
de d o u l e u r , dans une p o u s s i è r e de t e r r e , de
(1) D e p u i s l o r s , M . P e l l e t a n a c e s s é d e v i v r e . S e s fautes
n e r e l è v e n t p l u s d e n o u s . N e les r a p p e l o n s q u ' e n r a i s o n
des c o m p l i c e s q u i s'y a s s o c i è r e n t e t q u i s o n t e n c o r e
vivants.
121
p i e r r e s , de m i t r a i l l e , et l ' o n i m a g i n e un des
siens l à - d e d a n s . . .
D e p u i s h i e r nous avons e n
b a t a i l l o n du 87
e
garnison un
d'infanterie t e r r i t o r i a l e ,
et
nous r e v o y o n s des s e n t i n e l l e s aux issues de
la v i l l e . Il n'est plus p o s s i b l e d'entrer et de
s o r t i r sans
laissez-passer.
On
raconte que
l ' o n fait d ' i m p o r t a n t e s t r a n c h é e s d u côté d e
P o n t - S a i n t e - M a x e n c e et de C r é p y - e n - V a l o i s ,
et que p o u r amener
tir
les
A l l e m a n d s à sor-
des c a r r i è r e s de T r a c y - l e - M o n t et r é -
g i o n s avoisinantes, o n v a l e u r c é d e r d u terrain...
Le b r u i t court que B e n o î t a été f u s i l l é .
C e cas m é r i t e d ' ê t r e r a p p o r t é .
B e n o î t (exactement B e n o î t D e c r e n s ) , domestique au service de M. L i m o g e s , commissaire priseur, a p r è s avoir été au service
de
son
prédécesseur,
était
connu
depuis
l o n g t e m p s à S e n l i s . Il a r e n d u une foule de
122
s e r v i c e s pendant les j o u r s c r u e l s que l a v i l l e
a traversés.
L e s A l l e m a n d s , e n t r é s l e 2 , ont été d é l o g é s
d é f i n i t i v e m e n t le 10. T r o i s d'entre eux, des
o f f i c i e r s , d i t - o n , s ' é t a i e n t i n s t a l l é s dans l a
m a i s o n d u c o m m i s s a i r e p r i s e u r , que gardait
Benoît. C e l u i - c i q u i , à aucun moment, n'a
m a n q u é de p a t r i o t i s m e ni d ' h u m a n i t é , a dû
avoir la cervelle en d é s o r d r e , a p r è s la mort
d u m a i r e . T é m o i n d e cet o d i e u x assassinat, i l
avait é c h a p p é à une m ô m e f i n , par m i r a c l e ,
et p a s s é toute une n u i t dans l'attente du supp l i c e . Il ne d o r m a i t p l u s et ne m a n g e a i t pas.
Il allait et venait, f i é v r e u x , se m u l t i p l i a n t
a u s s i t ô t q u ' o n faisait a p p e l à ses bons offices.
A r r i v e le
10
septembre.
L e s zouaves,
à
S e n l i s , font la chasse aux A l l e m a n d s . Ils sont
p r é v e n u s que « t r o i s P r u s s i e n s » l o g e n t chez
le c o m m i s s a i r e p r i s e u r . C'est le m a t i n . Ils y
v o n t , frappent.
B e n o î t o u v r e . C e s zouaves
é t a i e n t c o n d u i t s par un l i e u t e n a n t de chasseurs à p i e d .
— V o u s avez des P r u s s i e n s i c i ? d i t , à v o i x
basse, l ' o f f i c i e r f r a n ç a i s ?
123
— Non, monsieur.
— Comment « non ? »
— N o n , je
n ' a i pas de P r u s s i e n s ,
mon
lieutenant.
— Qu'est-ce que v o u s dites ? N o u s s o m m e s
s û r s q u ' i l y en a t r o i s dans cette m a i s o n .
— Je vous j u r e q u ' i l n ' y a pas de P r u s s i e n s . Je v o u s j u r e q u ' i l n ' y en a pas...
A u c o u r s d e cette d i s c u s s i o n , les zouaves
et l ' o f f i c i e r v i e n n e n t d'entrer dans une c o u r .
A ce m o m e n t , d e u x A l l e m a n d s paraissent à
une f e n ê t r e et t i r e n t . Un zouave a le l o b e
d'une o r e i l l e a r r a c h é ; son c a p o r a l est b l e s s é
p r è s d ' u n œil.
L e s soldats s ' é l a n c e n t ; d'autres s'emparent
de Benoit. L e s trois A l l e m a n d s se rendent.
B e n o î t , coupable de r e c e l de l ' e n n e m i et de
t r a h i s o n , est e m m e n é s é a n c e tenante; l ' o f f i cier ordonne qu'on le fusille.
U n adjoint, a v e r t i , s u p p l i e l ' o f f i c i e r d e n e
pas c é d e r à son p r e m i e r m o u v e m e n t , si évident que soit le c r i m e . . . B e n o i t est d e v e n u
f o u ! I l faut q u ' o n l ' e x a m i n e , q u ' o n l e j u g e . . .
I l parle s i c h a l e u r e u s e m e n t que l e l i e u t e n a n t
124
r e v i e n t s u r sa d é c i s i o n . B e n o î t est c o n d u i t
à P a r i s . On ne l ' a pas r e v u .
S o n cas, p o u r q u i c o n q u e a été t é m o i n de
s o n d é v o u e m e n t et de sa c o n d u i t e p a s s é e ,
n'est e x p l i c a b l e , c o m m e
adjoint, que par
l'a
d i t l'honorable
l ' h y p o t h è s e d ' u n instant de
folie (1).
(1) V o i c i , à la d é c h a r g e de ce m a l h e u r e u x , un d o c u m e n t q u i é t a b l i t l ' e s t i m e où on le tenait, p u i s q u e c'est à
l u i que M . Odent, p r è s d e m o u r i r , confia ses p a p i e r s e t
sa dernière p e n s é e pour les siens. Cet émouvant p r o c è s v e r b a l v i e n t a u t h e n t i q u e r c e que j ' a i p u c o n n a î t r e e t
noter, p r é c é d e m m e n t , d e l a m o r t t r a g i q u e d u M a i r e d e
Senlis :
« Le m a r d i 8 s e p t e m b r e 1914,
« M. Benoit Decrens, domestique, demeurant à Senlis,
r u e de B e a u v a i s , 14, 52 ans ;
« M . M a r i u s D e l a c r o i x , m a r é c h a l ferrant, d e m e u r a n t à
S e n l i s , rue de B o r d e a u x , 60 ans ;
« Déclarent, ce q u i s u i t :
« Le m e r c r e d i 2 s e p t e m b r e , d a n s l ' a p r è s - m i d i , a p r è s le
bombardement de Senlis, nous avons été a r r ê t é s par
des s o l d a t s a l l e m a n d s : B e n o î t , p r è s d e l a m a i s o n E n c a u s s e , à la P o r t e de C o m p i è g n e , D e l a c r o i x , s u r le pas
d e l a porte d e s a m a i s o n . Ils nous o n t e m m e n é s , l e
r e v o l v e r a u p o i n g , s u r l a route d e C o m p i è g n e , a u P o t e a u .
Là nous avons r e t r o u v é M. E u g è n e Odent, seul ; il y
a v a i t é t é c o n d u i t e n a u t o m o b i l e , d u Grand-Cerf. N o u s
é t i o n s s i x F r a n ç a i s : M . Odent, M . D e l a c r o i x , M . B e n o î t ,
M . B o u l l a y , paveur, M . Chamborant, frère d e Mme E n c a u s s e , M . Q u e n t i n , s e l l i e r , rue des V i g n e s . L e s A l l e m a n d s n o u s ont d ' a b o r d fait s é j o u r n e r s u r l e b a s - c ô t é
125
3 octobre.
Satan
nous
donne
sa
sérénade
quoti-
d i e n n e . . . A u son d e cette m u s i q u e , j e vais à
Chamant.
L ' a c t e d e d é c è s des v i c t i m e s a s s a s s i n é e s ,
le 2 s e p t e m b r e , a dû ê t r e d r e s s é dans cette
petite c o m m u n e . J e t r o u v e une m a i r i e e n d é s o r d r e . E l l e a é t é m i s e à sac par l ' e n n e m i .
L e m a i r e est aux a r m é e s , l'adjoint n ' é t a i t pas
là ; un brave h o m m e s'est d é v o u é . Il a c o m m e n c é à r a n g e r de son m i e u x le m a t é r i e l
scolaire de la M a i r i e - É c o l e . L e s registres de
de la route de Pont, p r è s les sapins de M m e Moinet ;
p u i s i l s n o u s ont fait r e m o n t e r a u P o t e a u e t p r e n d r e l e
chemin vert de Chamant j u s q u ' a u p r è s de la maison de
M . T a r c y . D e l à , i l s n o u s ont c o n d u i t s à t r a v e r s u n
champ, à droite, vers le bois de Bon-Secours, l i e u dit
« l e s G l a n d s » . V e r s onze h e u r e s d u s o i r , u n officier a l l e m a n d est a r r i v é et n o u s a t o u s fait c o u c h e r à p l a t
v e n t r e , p u i s il n o u s a fait m e t t r e d e b o u t et s ' a d r e s s a n t
à M. Odent qui était en t è t e , il l u i a d e m a n d é s'il était
bien le maire de Senlis. M. Odent a r é p o n d u affirmativement. L ' o f f i c i e r l u i a c o m m a n d é d'avancer et l u i a d i t :
« M o n s i e u r le M a i r e , v o u s a v e z t i r é et fait t i r e r s u r n o s
« s o l d a t s — p e i n e de m o r t . » M. O d e n t r é p o n d i t q u ' i l
n ' a v a i t n i t i r é n i fait t i r e r . L ' o f f i c i e r a m a i n t e n u s a d é c l a ration. M. Odent vint nous serrer la main à tous. Il
126
l'état c i v i l sont sains et saufs, g r â c e à l u i ,
dans u n p l a c a r d . I l a f a i l l i ê t r e f u s i l l é . L e s
A l l e m a n d s l'accusaient d ' a v o i r e m p o i s o n n é
l'eau.
— S ' i l s revenaient, d i t - i l , je ne resterais
pas. C'est t r o p d u r .
L ' i n s t i t u t e u r , s e c r é t a i r e d e M a i r i e , étant
aussi m o b i l i s é , on vient d'envoyer un jeune
h o m m e de d i x - n e u f ans p o u r le r e m p l a c e r .
I l p a r t i r a , l e m o i s p r o c h a i n , avec l a classe
1915. Il est là d e p u i s p e u et c o n n a î t d é j à s o n
devoir
de
sous-officier
de
l'état
civil.
Il
t r o u v e l e r e g i s t r e que j e d é s i r e c o n s u l t e r .
d o n n a à B e n o î t des p a p i e r s et des p i è c e s de m o n n a i e en
d i s a n t : « V o u s r e m e t t r e z c e c i à ma f a m i l l e . A d i e u , n o u s
n e n o u s reverrons p l u s . . . » I m m é d i a t e m e n t , d e u x s o l dats a l l e m a n d s s e p l a c è r e n t entre l u i e t n o u s et, s u r u n
c o m m a n d e m e n t de l'officier, t i r è r e n t à b o u t p o r t a n t s u r
M. Odent qui tomba sur le côté droit, un peu à la renv e r s e , sans p o u s s e r u n c r i . U n s o l d a t s ' a p p r o c h a p o u r l u i
d o n n e r l e c o u p d e g r â c e . Ils l ' e n t e r r è r e n t a u s s i t ô t s u r
place.
« E n s u i t e , l'officier s'adressant à n o u s , dit : « La g u e r r e
« est t r i s t e p o u r v o u s c o m m e p o u r n o u s . N o u s l a f a i s o n s
« a u x s o l d a t s ; m a i s q u a n d l e s c i t o y e n s tirent s u r n o u s :
« peine de m o r t . C'est l ' o r d r e de l ' é t a t - m a j o r . . . »
« Le lendemain, dans la m a t i n é e , quand ils partirent
vers Montlévêque, ils nous remirent en liberté. Nous
s o m m e s r e n t r é s tous les c i n q à S e n l i s .
127
J ' a i devant m o i l a p r e u v e authentique d e l a
m o r t d e sept i n n o c e n t s . C h a q u e d é c è s , r é d i g é
s u r l e p a p i e r t i m b r é d u cahier o f f i c i e l , est
du m ê m e style, de la m ê m e plume, du m ê m e
j o u r , — sans s i g n a t u r e de m a i r e ni d'adjoint.
L ' u n o u l'autre s i g n e r a à s o n retour. N o u s
sommes en guerre!
V o i c i , p o u r l ' H i s t o i r e , l'acte d e d é c è s d u
m a i r e de S e n l i s :
N° 21
d é c è s 13.
ODENT
René-Eugène.
Le deux septembre, m i l neuf cent
quatorze.
R e n é - E u g è n e O D E N T , né à Senl i s , l e v i n g t - c i n q a o û t m i l h u i t cent
c i n q u a n t e - c i n q , p r o p r i é t a i r e , maire
de Senlis, fils de J e a n - H e n r i Odent
et de É l i s e - J o s é p h i n e Sagny, tous
deux d é c é d é s ; é p o u x d e M a r i e Cécile-Eugénie Odent; domicilié
à Senlis, rue du F a u b o u r g - S a i n t M a r t i n , n° 19, et d é c é d é territoire
de Chamant.
C ' e s t tout.
« Et ont s i g n é , a p r è s lecture, affirmant la s i n c é r i t é de
leur déclaration :
« BENOIT
DECRENS.
DELACROIX. »
B e n o î t Decrens n'a pas été fusillé. P a s s é en conseil de
guerre, il a été a c q u i t t é ; il devait l'être.
428
J O U R N A L D ' U N B O U R G E O I S DE
SENLIS
D é c é d é « t e r r i t o i r e de C h a m a n t , » r i e n de
p l u s , et cela suffit. C ' e s t la froide et i m p l a cable l é g a l i t é q u i , dans l ' i m p r é c i s i o n de ce
l i e u de m o r t : « t e r r i t o i r e de C h a m a n t »,
p r é c i s e à j a m a i s le m e u r t r e et en r é s u m e
l'infamie.
L e s s i x autres m a l h e u r e u x , f u s i l l é s s u r l e
m ê m e « t e r r i t o i r e » , l a m ê m e n u i t , à l'est
du c h a m p , s'appellent :
R I G A U L T A r t h u r , t a i l l e u r de p i e r r e s , n é le
9 juillet 1 8 5 3 ;
AUBERT
Romuald-Emile,
ouvrier
mégis-
s i e r , né le 9 j u i l l e t 1 8 6 2 ;
POMMIER Jean-Baptiste-Elisée, manouvrier,
né le 18 janvier 1 8 4 7 ;
B A R B I E R J e a n - S t a n i s l a s , c h a r r e t i e r , n é le
6 juillet 1 8 4 8 ;
GOTTRAU A r t h u r - L u c i e n , plongeur,
n é le
25 janvier 1897 ;
D E W E R T P i e r r e (pas
de p r o f e s s i o n
indi-
quée), né le 13 février 1 8 6 9 .
C e d e r n i e r est u n B e l g e ! C'est c o m p l e t . . .
O u i , i l s'est t r o u v é u n B e l g e p a r m i les i n n o cents abattus au
champ
d'agonie
par les
129
t u e u r s de G u i l l a u m e II ! Q u e faisait, de son
m é t i e r , ce pauvre h o m m e ? C ' é t a i t un chauffeur.
Aucun
de
ces
m a l h e u r e u x n'a é t é p r i s
dans le bas de la v i l l e , au l i e u du combat.
Ils ont été r a f l é s a i l l e u r s , s u r le t r o t t o i r , et
r i e n n'y a fait : ni l ' â g e , ni l ' h u m i l i t é de la
c o n d i t i o n . Un enfant de dix-sept ans, le petit
Cottrau,
a été m a s s a c r é comme P o m m i e r ,
presque s e p t u a g é n a i r e .
Nul
tribunal,
nul
j u g e m e n t , n u l l e r a i s o n : l'assassinat p o u r le
p l a i s i r d'assassiner.
4
octobre.
S o l o i n f e r n a l , c o m m e tous les j o u r s . T a n tôt cela augmente, tantôt cela d i m i n u e .
quotidiens
affirment
que
l'ennemi
Les
recule.
S e n l i s ne p a r a î t pas r a s s u r é . N o u s nous sentons e n v e l o p p é s d'espions. N o t r e petite v i l l e
est un p o i n t d'observation q u i a s o n i m p o r tance. L e s a l l é e s et v e n u e s d ' a u t o m o b i l e s et
de troupes de toute n a t u r e , entre P a r i s et le
front, ont une s i g n i f i c a t i o n dont un o b s e r v a -
130
t e u r averti peut t i r e r des i n d i c a t i o n s u t i l e s .
C ' e s t p o u r c e l a , sans doute, que les m e s u r e s
de surveillance redoublent... tardivement.
Interdiction formelle de d é p a s s e r la v i l l e ,
dans
la d i r e c t i o n
du
front,
à
quiconque
n ' a p p a r t i e n t pas à l ' a r m é e . La b i c y c l e t t e et
l ' a u t o m o b i l e sont r i g o u r e u s e m e n t p r o s c r i t e s ,
de sorte que les m é d e c i n s de S e n l i s ne p e u vent pas c o n t i n u e r l e u r s s o i n s aux malades
des e n v i r o n s !
5 octobre.
Même musique...
N o u s avons i c i , d e p u i s h i e r s o i r , une n o table partie des parcs de l ' a r m é e a n g l a i s e .
L e s soldats c o m p t e n t n e r e p a r t i r q u ' a p r è s d e m a i n . O n les f ê t e . T o m m y A t k i n s t r o u v e
S e n l i s d e son g o û t . J'ai c a u s é , q u a n d i l s a r r i v a i e n t , avec les d e u x « boys » de l ' a u t o m o b i l e
du « Captain Robinson », commandant du
parc i n s t a l l é à ma p o r t e . Ils venaient du
front, a p r è s a v o i r a s s u r é l e r a v i t a i l l e m e n t
en v i v r e s et m u n i t i o n s . I l s n'avaient pas eu
131
le t e m p s de p r e n d r e le t h é de l ' a p r è s - m i d i .
Il était 9
heures.
leurs voitures;
Ils allaient d o r m i r dans
mais avant,
ils
feraient l e
t h é . Ils ont tout ce q u ' i l faut p o u r se t i r e r
d'affaire et q u a n d je m ' é l o i g n e , a p r è s a v o i r
s e r r é la m a i n du « c a p t a i n , » que je v o u l a i s
l o g e r , m a i s dont, d é j à , l a M u n i c i p a l i t é , d i l i gente,
a
assuré
l ' h o s p i t a l i t é , je v o i s l e s
« boys » c o n t e m p l e r la b o u i l l o i r e q u i chante.
— Here is the cup of tea... Good night!
S e n l i s a d o r m i sous la g a r d e de l ' A n g l e terre.
Ce m a t i n , i n q u i e t de ce canon q u i ne f i n i t
pas, d e ces A n g l a i s , p e u t - ê t r e r e p l i é s s u r
Senlis, j ' a i p a s s é quelques heures à Paris.
J'ai vu
un officier
général
e n retraite,
placé pour être bien r e n s e i g n é . Je l'ai trouvé
p e n c h é s u r des cartes et m é c o n t e n t .
— Les
journaux,
les j o u r n a u x . . . Est-ce
q u ' i l s s a v e n t ? E s t - c e q u ' o n sait, d ' a i l l e u r s ?
E t m ê m e , s i les j o u r n a u x pouvaient p a r l e r ,
comprendraient-ils
quelque
chose
à
cette
guerre? Personne n'y comprend r i e n . E l l e
132
se fait au m é p r i s des l o i s de la tactique et de
l a r a i s o n . C'est d é c o n c e r t a n t .
des A l l e m a n d s
Cette m a r c h e
sur Paris a été folle;
leur
retraite, à p r é s e n t , ne r i m e à r i e n , et ce que
nous faisons à pas g r a n d ' c h o s e . On s ' é t e n d ,
on
s'étend...
I l est
s u r une l i g n e
s i o n s foncer
i n c o m p r é h e n s i b l e que
aussi l o n g u e , nous
à
droite
ne puis-
et c o u p e r les v o i e s
par l e s q u e l l e s l ' e n n e m i s e r é a p p r o v i s i o n n e . . .
Oh !
il n ' y a pas à d é s e s p é r e r , pas m ê m e
à craindre;
mais
r i b l e , s i nous
la lutte serait m o i n s ter-
avions e u l e m a t é r i e l l o u r d
n é c e s s a i r e . Ah ! les p o l i t i c i e n s ! Q u e de v i e s
e t d e pertes i l s nous c o û t e n t ! S i nous a v i o n s
eu du matériel lourd,
mon
a m i , les A l l e -
m a n d s ne seraient pas sortis de B e l g i q u e . . .
Et
Dieu
sait,
pourtant,
si
l'état-major
a
prié et s u p p l i é . . . C'était pour la F r a n c e ! . . .
C e q u i n o u s sauve, c'est que
nous avons'
d e s h o m m e s d e r e s s o u r c e s . Savez-vous c o m ment G a l l i é n i a d é c i d é
avec Joffre, l ' o p é r a t i o n
et a r r ê t é , d ' a c c o r d
q u i a d é c l e n c h é la
bataille de la M a r n e et la d é f a i t e de l ' e n n e m i ? En quatre heures. T o u t a été ensuite
JOURNAL D'UN
B O U R G E O I S DE
SENLIS
133
p r é p a r é en trente et une heures de t r a v a i l
d ' é t a t - m a j o r . Et vous avez vu c o m m e ça a
m a r c h é ! L ' a r m é e de Maunoury arrivait du
N o r d , très é p r o u v é e . Galliéni a p u , en deux
jours, la renforcer, et
la diriger aussitôt
v e r s l ' O u r c q , e n p l e i n flanc d r o i t d e
nemi,
en
même
temps
l'en-
qu'utilisant
les
m o y e n s de t r a n s p o r t r a p i d e , c h e m i n de fer
e t autos
que l u i f o u r n i s s a i t P a r i s , i l pous-
sait v e r s V i l l e r s - C o t t e r e t s les renforts dont
i l disposait.
Cette
offensive i m p r o v i s é e a,
pour
une
g r a n d e part, d é c i d é d e l a retraite des A l l e m a n d s . I l sera b o n q u ' o n s'en s o u v i e n n e ( 1 ) .
(1) L e s p a r o l e s c i - d e s s u s r a p p o r t é e s , a u sujet d e l a
b a t a i l l e d e l a M a r n e , s o n t l a r e p r o d u c t i o n f i d è l e des p r o p o s tenus p a r u n a m i d u g é n é r a l G a l l i é n i , e t c o n c o r d e n t
a b s o l u m e n t avec l a m a n i è r e b r è v e e t p r é c i s e dont l e G o u v e r n e u r d e P a r i s r é s u m a i t , devant ses i n t i m e s , s o n interv e n t i o n dans l'offensive q u i n o u s r a m e n a l a v i c t o i r e .
E l l e s se t r o u v e n t c o n f i r m é e s p a r une lettre, que je venais
d e r e c e v o i r , q u e l q u e s j o u r s p l u s tôt, e t o ù . l e g é n é r a l ,
que je c o n n a i s s a i s , avait, i n c i d e m m e n t , défini, en q u e l ques l i g n e s , s o n r ô l e dans l ' é p o p é e d u d é b u t d e septembre.
La mort du grand homme de guerre et immortel Franç a i s , que l a F r a n c e t o u t e n t i è r e a p l e u r é , m e permet,
a u j o u r d ' h u i , d e p u b l i e r i c i l e p a s s a g e d e cette lettre, q u i
8
134
6 octobre.
Suite du programme m u s i c a l . . . On court
au-devant d u j o u r n a l , l e m a t i n , p o u r l i r e l e
compte r e n d u
de la
r e p r é s e n t a t i o n de la
v e i l l e , dont nous n'avons
entendu
qu'une
p a r t i e d ' a c c o m p a g n e m e n t , car dans les c o u l i s s e s de la g u e r r e , on ne sait pas ce q u i se
passe s u r l a s c è n e . Q u a n d o n a l u les j o u r n a u x , o n n'est pas p l u s a v a n c é . N o u s gag n o n s d u t e r r a i n , n o u s e n p e r d o n s ; nous e n
p e r d o n s , nous e n g a g n o n s . O n n e sait p a s !
S o m m e s - n o u s v r a i m e n t en g u e r r e et est-ce
b i e n le c a n o n que nous entendons ? On ne
sait p l u s .
constitue un document de premier ordre pour l'histoire
de la guerre, puisque le général Galliéni lui-même y d é finit sa c o o p é r a t i o n au triomphe de nos armes, s u r
l ' O u r c q et sur la Marne.
... Comme vous le savez, c'est cette armée ( a r m é e M a u n o u r y )
qui m'arrivait du Nord assez mal en point, fin août, que j'ai pu
renforcer et étoffer pendant deux jours, et que j'ai dirigée aussitôt sur le flanc droit des Allemands, vers l'Ourcq, tandis qu'utilisant les moyens de transport rapide, chemins de fer et autos,
que me fournissait Paris, j'ai pu pousser, vers Villers-Cotterets,
les renforts que je recevais au fur et à mesure de leur arrivée.
Ces mouvements ont contribué pour beaucoup à la retraite des
Allemands dans les premiers jours de ce mois (septembre).
135
Le t i t r e d'une c o l o n n e suffit à nous rapp e l e r à la l u g u b r e r é a l i t é . Ce t i t r e n'a que
t r o i s mots : Tués à l'ennemi. On l i t la fun è b r e l i s t e , n o m à n o m , grade à grade, lettre
à lettre; on la l i t , la gorge s è c h e , le c œ u r
s e r r é , p u i s on r e s p i r e : on est a r r i v é , s a i n
et sauf, au bout
de l ' é n u m é r a t i o n ,
et l ' o n
murmure : « Merci, mon Dieu ! »
S a l u o n s e t a d m i r o n s les v a i l l a n t s t o m b é s
p o u r la P a t r i e et i n c l i n o n s - n o u s devant l e u r s
familles en deuil.
Si a u c u n de ces b r a v e s , a u j o u r d ' h u i , n'est
de notre s a n g ou de notre i n t i m i t é , ce n'est
pas tous les j o u r s a i n s i . V o i l à b i e n des fois
q u ' a r r ê t é par u n n o m a i m é , j ' a i d û m ' i n t e r r o m p r e , tout à l ' é v o c a t i o n d'une f i g u r e
que
j e n e r e v e r r a i p l u s ; v o i l à b i e n des fois que
j ' a i r e p r i s cette p é n i b l e l e c t u r e , e n t r e m b l a n t
de t r o u v e r encore q u e l q u ' u n de c h e r à m o n
c œ u r . . . C e s j o u r s - l à , o n essaye d ' ê t r e m o i n s
imparfait. L e s
b e l l e s m o r t s rendent m e i l -
l e u r s les s u r v i v a n t s q u i les c o m p r e n n e n t . L e
t e r r i b l e est d ' é c r i r e aux parents d é s o l é s , de
t r o u v e r des t e r m e s p o u r
exprimer
ce
que
136
l ' o n sent. C o m m e n t d i r e ce q u ' o n é p r o u v e ?
Les
mots sont
impuissants à
traduire les
é m o t i o n s de l ' â m e , dans le d r a m e n a t i o n a l
l e p l u s g r a n d d e notre h i s t o i r e .
Des c o n v o i s a n g l a i s s é j o u r n e n t à S e n l i s .
L a n u i t fut froide. J ' a i p r ê t é une c o u v e r t u r e
à T o m m y A t k i n s q u i a d o r m i dans une auto
d é c o u v e r t e . Q u a n d j e passe, a u m a t i n , s u r l e
Cours,
il
me
remercie
et
m'accompagne
j u s q u e chez m o i , r a p p o r t a n t l a c o u v e r t u r e .
Près du seuil, il se décide. Il hésitait; je
le voyais s o u c i e u x .
Il m'offre de m'acheter
l a c o u v e r t u r e . C ' e s t u n lainage c o n f o r t a b l e ,
que je projetais de g a r d e r p o u r q u e l q u e offic i e r o u soldat f r a n ç a i s , m o i n s f o u r n i que les
h e u r e u x enfants d e l a G r a n d e - B r e t a g n e . M a i s
c o m m e n t ne pas faire p l a i s i r à T o m m y A t k i n s ?
Je l u i dis
d'accepter
la couverture,
puis-
q u ' e l l e l u i plaît. Sa figure s'éclaire. II me rem e r c i e d ' u n mot,
accepte un d o i g t de fine
Champagne [old wisky... Very nice !), le b o i t
137
d ' u n trait et se sauve. L e s A n g l a i s , on le sait,
ne sont pas expansifs. A v r a i d i r e , c e l u i - c i
n'avait pas l ' a i r à s o n aise. Je l'avais s u r p r i s
en p l e i n e t o i l e t t e , à la fontaine du c o i n de la
rue. Il s'était i n t e r r o m p u pour me suivre, en
bras d e c h e m i s e . Q u a n d j e r e v i e n s , i l
se
p r é s e n t e dans la p l u s c o r r e c t e des tenues, et
j e c o m p r e n d s q u e , tout à l ' h e u r e , i l était
f â c h é de se v o i r dans ma m a i s o n , en n é g l i g é
du
matin.
I l s'excuse e t t r o u v e
des mots
charmants pour remercier.
C ' e s t u n j e u n e h o m m e d e v i n g t - t r o i s ans,
ouvrier de l'industrie automobile.
L a p r é s e n c e des A n g l a i s à S e n l i s i n t é r e s s e
les habitants q u i s ' é m e r v e i l l e n t d e l e u r a l i m e n t a t i o n et de l e u r confort. Il y a foule de
c o m m è r e s autour des c u i s i n e s o ù l e m a i t r e coq a é l a b o r é un p u d d i n g q u ' i l d i s t r i b u e à
ses
camarades, en l a r g e s tranches
recou-
vertes d e c o n f i t u r e . L a p l u p a r t des femmes
q u i sont l à , s u r t o u t les j e u n e s , font e n t e n d r e ,
D i e u sait c o m m e n t !
q u ' e l l e s seraient h e u -
reuses d e g o û t e r a u p u d d i n g . C h a c u n e e n
8.
138
r e ç o i t u n fragment a u b o u t d'une c u i l l e r d e
g u e r r e , l é c h é e à t o u r de r ô l e . E l l e s sont
ravies,
et les A n g l a i s ne d o n n e r a i e n t pas,
p o u r une s o i r é e à l ' E m p i r e , ce f l i r t gastronom i q u e avec les girls de S e n l i s .
P l u s l o i n , u n calvaire s ' é r i g e s u r l e C o u r s ,
à l ' e x t r é m i t é d ' u n des parcs du c o n v o i , là
m ê m e o ù est u n poste. C e poste s'est g r o u p é
au pied du calvaire. Le soleil resplendit, et
la s e n t i n e l l e anglaise
monte la g a r d e ,
à
l'ombre du Crucifix.
Un enterrement se dirige vers le cimet i è r e ; i l v a passer p r è s d ' u n autre poste q u i
se range et p r é s e n t e les a r m e s au m o m e n t où
le c l e r g é , suivi
d u c e r c u e i l , a r r i v e devant
lui.
7 octobre.
E s t - c e p o s s i b l e ? Pas de c a n o n , ou si p e u :
u n o u d e u x g r o n d e m e n t s t r è s l o i n . C'est à
n'y rien comprendre. L e s nouvelles ne sont
pas des m e i l l e u r e s . « On a p e r d u du t e r r a i n
çà et l à , et d ' i m p o r t a n t e s masses de cavale-
rie
139
e n n e m i e avancent dans la d i r e c t i o n de
Lille. »
Avant-hier, du côté de C o m p i è g n e - T r a c y l e - M o n t , la canonnade a fait rage, beaucoup
plus r a p p r o c h é e qu'à l'ordinaire. Nous avions
l'impression
d'un
recul
de
nos
troupes.
Nous nous sommes t r o m p é s . Les é q u i p a g e s
er
d e ponts d u 1 g é n i e s u r v i e n n e n t , q u i confirm e n t que la s i t u a t i o n est b o n n e . Ils d i s e n t
g r a n d b i e n des A n g l a i s avec l e s q u e l s i l s ont
v o i s i n é . N o s officiers sont fertiles e n anecdotes. L ' u n deux me conte c e l l e - c i :
D a n s l ' A i s n e , à F . . . , est une v e r r e r i e , l a
plus importante de F r a n c e . U n e jeune fille
de dix-sept ans, de la f a m i l l e du d i r e c t e u r ,
parti aux a r m é e s , s'y t r o u v a i t à p e u p r è s
s e u l e , avec s a m è r e , q u a n d , durant l a p é r i o d e
c r i t i q u e d e l a retraite v e r s P a r i s , u n g r o s
convoi de l'armée anglaise arrive, en pleine
n u i t , totalement é g a r é . L ' e n n e m i est à p r o x i m i t é . Pas d ' i n t e r p r è t e et, q u o i q u e p a r m i les
officiers d e u x ou t r o i s aient de bonnes
no-
tions de la l a n g u e f r a n ç a i s e , la d i f f é r e n c e
d e p r o n o n c i a t i o n r e n d i n i n t e l l i g i b l e s aux
140
gens q u ' i l s q u e s t i o n n e n t les n o m s de l i e u x
q u ' i l s citent p o u r r e t r o u v e r l e u r d i r e c t i o n .
Le c o m m a n d a n t du
c o n v o i ne sait p l u s à
q u e l saint se v o u e r , q u a n d p a r a î t une j e u n e
personne
qui
parle
anglais
couramment.
C'est l a f i l l e d u d i r e c t e u r d e l a v e r r e r i e . E l l e
fait e n t r e r les officiers dans le cabinet de s o n
p è r e . Ils e x p l i q u e n t d ' o ù i l s v i e n n e n t e t o ù
ils veulent aller. E l l e ouvre la
démontre
carte, l e u r
q u ' i l s ont p r i s u n mauvais
che-
m i n , l e u r i n d i q u e l a bonne v o i e et, p o i n t par
p o i n t , trace
l'itinéraire
le meilleur
qu'ils
d o i v e n t s u i v r e . T o u t cela se passe devant sa
m è r e q u i n ' e n t e n d pas l ' a n g l a i s . L o r s q u e l a
j e u n e f i l l e a t e r m i n é son t r a v a i l , avec l a m i n u t i e d ' u n officier d ' é t a t - m a j o r , l e c o m m a n dant la r e m e r c i e et l u i d i t :
— L e s A l l e m a n d s ne sont pas l o i n . J'esp è r e que vous n'allez
pas
rester
ici,
car
a p r è s ce que v o u s venez de faire p o u r n o u s ,
il
suffit d'une i n d i s c r é t i o n , e t vous pouvez
être fusillée.
— C r o y e z - v o u s ? . . . E h b i e n ! tant p i s ! J e
n ' a u r a i fait que m o n d e v o i r .
141
I l y avait l à c i n q g e n t l e m e n q u i , t ê t e n u e ,
ont,
l'un
après
l'autre,
respectueusement
p o r t é à l e u r s l è v r e s la m a i n de cette petite
Française.
8 octobre.
P l u s de c a n o n , au l o i n , et p l u s de troupes
auprès.
passe,
N'était
le
un convoi d'Anglais
s o i r , et la t h é o r i e
qui
des autos q u i
v o n t et v i e n n e n t de P a r i s au champ de bataille,
nous
n'aurions plus,
aujourd'hui,
l ' i m p r e s s i o n d e l a g u e r r e . . . M a i s les r u i n e s
de nos m a i s o n s nous r a p p e l l e n t le p é r i l .
O n assure que
le P r é s i d e n t de la Répu-
b l i q u e , revenant des a r m é e s , a t r a v e r s é l a
v i l l e sans s ' a r r ê t e r , l a v e i l l e , assez t a r d . Personne n ' é t a i t p r é v e n u . P o u r n o u s c o n s o l e r
de ce passage i n c o g n i t o ,
matin,
dans
les
nous avons e u , ce
journaux,
M . P o i n c a r é à nos soldats.
une
lettre
de
142 JOURNAL D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS
9 octobre.
L e c a n o n s'est c o m p l è t e m e n t t u . O n n'ose
pas c r o i r e que l ' o n n'entendra p l u s son g r o n dement m e n a ç a n t . « L ' a x e de la bataille s'est
d é p l a c é , » disent les f e u i l l e s . Il est p l u s au
n o r d . L ' A l l e m a n d , peu à p e u , r é t r o g r a d e .
L e s Russes
suit, pas
à
progressent.
pas.
Il
ne
Le
public
comprenait
les
rien,
d ' a b o r d , aux d i f f i c u l t é s q u ' i l s ont à s u r m o n ter. Il a c o m p r i s . On r e n c o n t r e des s i m p l e s
q u i disaient des sottises, il y a d e u x m o i s ,
à l e u r sujet, et q u i , m a i n t e n a n t , ont p r i s la
peine d ' o u v r i r un atlas et j u g e n t s a i n e m e n t
la s i t u a t i o n .
Cette f a c u l t é de notre race à
s'adapter et à c o m p r e n d r e est a d m i r a b l e .
Nouvelles d'Anvers inquiétantes. La ville
est b o m b a r d é e à o u t r a n c e .
J ' é t a i s , une fois d e p l u s , e n j u i l l e t d e r n i e r ,
é m u e t r a v i , dans l e l o g i s des P l a n t i n . Q u i
ne sait le sonnet fameux :
Avoir une maison commode, propre et belle...
Cette
maison, merveille
143
bourgeoise
du
s e i z i è m e s i è c l e , les o b u s des T e u t o n s peuv e n t l ' i n c e n d i e r avec
les
richesses
et les
s o u v e n i r s i n a p p r é c i a b l e s q u ' e l l e contient.
Reverrons-nous
Le jardin tapissé
d'espaliers odorants?
O m b r e s des P l a n t i n d e m e u r é e s a t t a c h é e s
à ces l i e u x i l l u s t r e s , p u i s s i e z - v o u s les p r o t é g e r . M a i s , sans doute, l ' A l l e m a n d n ' i g n o r e
pas que
Plantin, l'aïeul,
v i n t de F r a n c e à
A n v e r s , et que cet é r u d i t greffa
sur
l'hé-
r o ï s m e e t l a sagesse des F l a n d r e s , l ' e n t r a i n
et l ' e s p r i t de la T o u r a i n e .
fâché d e d é t r u i r e l e
Il ne sera p o i n t
Musée Plantin. Quel
but d i g n e de la « K u l t u r » g e r m a n i q u e ! E t ,
tout p r è s , l a m a i s o n d e C h a r l e s - Q u i n t ; u n
peu p l u s l o i n , la c a t h é d r a l e et ses t r é s o r s :
les R u b e n s , l a tête
mystérieuse du Christ
par l e V i n c i . . . L e s canons e t les z e p p e l i n s
de la c i v i l i s a t i o n g e r m a n i q u e ont de q u o i
faire.
L ' A l l e m a n d a p o r t é à A n v e r s les grosses
p i è c e s q u i ont b r i s é M a u b e u g e . D e sorte
144
que notre i m p r é v o y a n c e q u i p e r m i t les p r é paratifs s o u r n o i s d ' u n a b o m i n a b l e e n n e m i ,
s u r notre t e r r i t o i r e , e n p l e i n e p a i x ,
seront
cause, p o u r une part, d e l a c h u t e d u r é d u i t
s u p r ê m e d e l a B e l g i q u e . Cette d é f a i t e i m posera aux B e l g e s u n s u r c r o î t d e s a c r i f i c e s ,
et aux A n g l a i s , c o m m e à n o u s - m ê m e s , de
p l u s p é n i b l e s efforts.
M . d e M u n , m o r t s u b i t e m e n t ces j o u r s - c i ,
a été magnifiquement l o u é , comme il le méritait. L e p l u s b e a u t é m o i g n a g e d e c e q u ' i l
fut, l u i est r e n d u par un de ses f i l s , q u i est
au feu, et q u i t é l é g r a p h i e à sa m è r e , q u ' é t a n t
a u c o m b a t , i l n e peut q u i t t e r l e front p o u r
a c c o m p a g n e r son p è r e a u t o m b e a u .
C o m b i e n d'autres, d e s o n g r a d e , portant u n
n o m h o n o r é , auraient t r a v e r s é l a F r a n c e afin
d'assister aux o b s è q u e s d ' u n p è r e b i e n - a i m é ?
T o u t l e m o n d e e û t t r o u v é c e l a n a t u r e l ; tout
le m o n d e — sauf le m o r t .
Et s o n fils l ' a
b i e n c o m p r i s q u i , é c o u t a n t a u fond d e s a
145
c o n s c i e n c e la v o i x p a t e r n e l l e , reste au feu et
combat p o u r son p è r e e t p o u r l u i - m ê m e .
10 o c t o b r e .
Silence complet. R i e n ne vient du champ
d e bataille e t r i e n n ' y v a , q u i m é r i t e d ' ê t r e
signalé.
La
bonne
nouvelle du
j o u r est
l ' o c c u p a t i o n , par les R u s s e s , d e L y c k , e n
P r u s s e o r i e n t a l e , et d ' u n i m p o r t a n t passage
dans les K a r p a t h e s , d u c ô t é d e K i e l c e , v e r s
C r a c o v i e , sans p r é j u d i c e d'autres p r o g r è s .
On sent 1' « i n o n d a t i o n » c o m m e n c é e . E l l e
a été p r é c é d é e d ' u n p r e m i e r flot, q u i a pu
ê t r e r e p o u s s é par les A l l e m a n d s . Il a suffi à
s u b m e r g e r les A u t r i c h i e n s . M a i s c e n ' é t a i t
pas encore l a grande m a r é e . V o i c i s e u l e m e n t
l ' é q u i n o x e . L e m o n d e slave s e rue s u r l e
monde germain.
P l u s on y songe, p l u s le drame est i m m e n s e . Teutons contre L a t i n s , Slaves contre
Teutons : la masse a l l e m a n d e , si l o n g t e m p s
a m o r p h e , devenue esclave
d ' u n peuple de
p r o i e , est s e r r é e entre d e u x races dont e l l e
9
146
s'est fait h a ï r . C e n t m i l l i o n s d ' h o m m e s
je-
t é s par l a P r u s s e contre d e u x cent c i n q u a n t e
m i l l i o n s d'autres h o m m e s , m o i n s b a r b a r e s ,
c o u r e n t à l e u r perte.
Si attentif que l ' o n soit à ne r i e n e x a g é r e r ,
on sait q u ' o n assiste à q u e l q u e chose d ' i n o u ï
et q u i r e m p l i r a les s i è c l e s à v e n i r . N o u s n ' e n trevoyons, h é l a s ! p r e s q u e r i e n des c a u s e s ;
nous
ne
verrons
qu'une
part
infime
des
résultats.
L ' a b s u r d e est de r a m e n e r ce c a t a c l y s m e ,
a i n s i q u ' o n le fait chaque j o u r , à la v o l o n t é de
G u i l l a u m e de H o h e n z o l l e r n et de sa f a m i l l e
d e rapaces, c o m m e s i cette f o r m i d a b l e m ê l é e
n'avait pas de raisons autrement p r o f o n d e s
que l ' é p h é m è r e i n f l u e n c e d e ces g e n s - l à .
Q u e l sage d é g a g e r a les o r i g i n e s des faits
et m o n t r e r a ,
dans
cette
guerre,
l'éternel
combat des i n t é r ê t s m a t é r i e l s et m o r a u x , et
des i n s t i n c t s des races ?
J ' a i s a l u é , t a n t ô t , dans m a p r o m e n a d e , une
147
femme e n n o i r q u i , s u r une hauteur, a u p i e d
d'un c a l v a i r e , r e g a r d a i t l ' i n f i n i .
D e p u i s le 22 a o û t , le p è r e de ses enfants
n'écrit plus...
Quoiqu'on
ne
lui
ait p o i n t
d é c l a r é q u ' i l est mort, m a i s seulement « disp a r u » , e l l e sent q u ' e l l e n e l e r e v e r r a pas,
car, d i t - e l l e , « s ' i l était v i v a n t et p r i s o n n i e r ,
i l aurait a t t e n d r i des p i e r r e s p o u r n e pas m e
laisser souffrir » . . .
Des p i e r r e s , c'est c e r t a i n , mais l e d u r A r m i n i u s ? . . . A h ! o n n e sait j a m a i s . . . E t , m a l g r é que cette i n f o r t u n é e ait p r i s la robe des
veuves, elle g a r d e q u a n d m ê m e u n e s p o i r
au c œ u r .
Si faible
que soit cette flamme, elle est
une l u m i è r e dans l'effroyable o b s c u r i t é tomb é e sur e l l e . . . M y s t i q u e l u e u r d'un p o r t i q u e
s a c r é , elle é c l a i r e l e
seuil de ce temple
d'amour que c h a c u n porte en s o i . Q u ' e l l e
vienne
à s ' é t e i n d r e , sera-ce l'affreuse
nuit
de la d é s e s p é r a n c e ? L e s portes du s o u v e n i r
ne s ' o u v r i r o n t - e l l e s p l u s que s u r des t é n è b r e s
d é s o l é e s ? O h ! non... L e temple intérieur
doit
resplendir
des
reflets
de
la
gloire.
148
É p o u s e s , m è r e s , s œ u r s , i l faut c o m p r e n d r e
tout ce que signifie une m o r t de soldat.
I l s'est j e t é dans l a m ê l é e , a r r a c h é d e l u i m ê m e e t d e tout c e q u ' i l c h é r i s s a i t . V o t r e
image,
c e l l e des enfants, c e l l e de l ' a ï e u l e
ont t r a v e r s é son c e r v e a u d ' u n é c l a i r d'affect i o n , p u i s , t e n d u vers l e but d u combat, i l n'a
p l u s é t é q u ' u n e force i n s t i n c t i v e , faite de
c h a i r , de sang et d'os, b o n d i s s a n t , de c y c l o n e
e n v o l c a n . A u t o u r d e l u i tombaient ses f r è r e s .
Il a l l a i t , i n s e n s i b l e , et h u r l a i t : « E n a v a n t ! »
Il n'était plus un être d'habitudes, de tendances, d ' i d é e s ; il était le sol n a t i o n a l s o u l e v é contre l ' e n v a h i s s e u r . E n l u i r e s s u s c i taient les a n c ê t r e s . Il n'appartenait p l u s à
une é p o q u e , mais à tous les t e m p s q u i ont
fait la F r a n c e . II d e v e n a i t la patrie m ê m e
dans ce q u ' e l l e a de p l u s p u r : le r e n o n c e ment total, le d o n de s o i au p a s s é , au p r é s e n t ,
à l ' a v e n i r de la race. P o r t é à cette perfection
d'héroïsme,
cendre,
monté
brûlé
trop haut
p o u r redes-
d u feu d u sacrifice, i l s'est
t r o u v é s u b i t e m e n t m ê l é à la foudre et il a
d i s p a r u dans l a l u m i è r e q u i n e s ' é t e i n t j a m a i s .
149
O m y s t è r e p r o f o n d de l ' h u m a i n e d o u l e u r ! . . .
Les
combats, les naufrages, l a
rage des
h o m m e s , la fureur des é l é m e n t s , l ' é c h e c des
r ê v e s pacifiques, s u p p r i m e z tout cela, l a terre
n'est p l u s l a terre : i l l u i manque l e c i e l .
L ' é p r e u v e vient d e l u i , n o n d e n o u s , p o u r
faire des h é r o s . R i e n de terrestre ne les s u s cite, et i l s ne naissent de la m o r t la p l u s terr i b l e qu'afin d ' e n r é v é l e r p l u s c l a i r e m e n t l e
sens p r o d i g i e u x .
11 o c t o b r e .
Grondements
lointains.
Le
monstre
est
revenu !
L a n o u v e l l e officielle d e l a chute d ' A n v e r s
nous a r r i v e a u m a t i n . D é j à ! Q u e l t r i o m p h e
en Allemagne et quelle émotion en A n g l e terre !
Le Times s'empresse de d é c l a r e r que ce
s u c c è s n'aura pas d e p o r t é e r é e l l e . S o p h i s m e .
Il aune portée immédiate, considérable: il
refait l e m o r a l des A l l e m a n d s d é p r i m é s ; i l
r e n d d i s p o n i b l e s les grosses p i è c e s d e s i è g e ,
150
q u i peuvent a l l e r s u r V e r d u n o u a i l l e u r s ; i l
libère
des effectifs
qui
vont
n o u s . P o u r q u o i se l e u r r e r et
retomber
sur
ne jamais exa-
m i n e r tout de suite les choses par l e u r mauv a i s côté afin d'y parer ?
J ' a i c a u s é , il y a quelques a n n é e s , avec un
Anversois de valeur, mort depuis, M. T o n n e l i e r , l'armateur. J e d é p l o r a i s , p r è s d e l u i ,
l ' e n v a h i s s e m e n t d ' A n v e r s par les A l l e m a n d s .
—• A q u i la faute? me d i t - i l . J ' a i fait, m o i m ê m e , p l u s d e d i x voyages e n F r a n c e , p r è s
de vos h o m m e s d'Etat et de vos C h a m b r e s
de c o m m e r c e , aux e n v i r o n s de 1880. Je l e u r
er
ai d i t : « V e n e z . A n v e r s , c'est N a p o l é o n 1 ;
c'est l ' a r m é e f r a n ç a i s e l i b é r a t r i c e , en 1830 ;
c'est l a F r a n c e , d e m a i n , s i vous v o u l e z . I l
n o u s faut des
docks,
il n o u s faut des
ba-
teaux. A s s o c i o n s - n o u s : apportez de l'argent;
nous avons les h o m m e s , l e t e r r a i n , les i d é e s ,
l e s affaires. » Je n ' a i t r o u v é , m o n s i e u r , que
des h é s i t a t i o n s , des i n c o m p r é h e n s i o n s , des
ajournements et des i n c a p a c i t é s . A l o r s , nous
n'avons pas e u b e s o i n d e faire s i g n e aux A l -
JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS 151
l e m a n d s . Ils savaient les F r a n ç a i s affolés de
p o l i t i q u e de c l o c h e r , f e r m é s à la m e r , laissant p é r i r l e u r m a r i n e
m a r c h a n d e , et h o r s
d'état, eux q u i ont les p l u s b e l l e s c ô t e s de
l ' E u r o p e , d'en t i r e r p a r t i ; i l s voyaient vos
ports se d é v o r e r l e s uns les autres, l ' i n t é r ê t
de la P a t r i e é t a n t s o u m i s aux coteries é l e c torales. L e s A l l e m a n d s sont a c c o u r u s , et vous
constatez ce q u ' i l s ont fait d ' A n v e r s . A u j o u r d ' h u i la m a i s o n est à eux. C'est le p l u s g r o s
des dangers de g u e r r e p o u r l ' E u r o p e . »
J ' a i n o t é ces phrases si justes. Je les r e trouve aujourd'hui.
U n ronflement dans l e c i e l , t r è s h a u t : u n
« T a u b e » ; second r o n f l e m e n t à la m ê m e a l t i t u d e : u n autre « T a u b e » . E t c'est a i n s i , d e
t e m p s en temps.
Ils passent, venant de l'est
ou du n o r d , et se d i r i g e n t v e r s P a r i s , p o u r
a l l e r essayer d ' i m p r e s s i o n n e r l a p o p u l a t i o n
et justifier la d é p ê c h e que l ' é t a t - m a j o r i m p é r i a l e x p é d i e r a afin d'annoncer à l ' A l l e m a g n e
152
le b o m b a r d e m e n t a é r i e n de la capitale. C e l a
fait patienter les A l l e m a n d s . M a i s p o u r q u o i
laisse-t-on le champ l i b r e aux « T a u b e n ? »
12 o c t o b r e .
L e s A l l e m a n d s v e u l e n t v o l e r et ne pas ê t r e
des v o l e u r s . L e K r o n p r i n z a fait d é m e n t i r
q u ' i l ait p i l l é le c h â t e a u du b a r o n de B a y e , à
C h a m p a u b e r t . Il a b i e n tort. P e r s o n n e ne le
c r o i r a . R i e n , de sa part, n'est p l u s n a t u r e l .
De q u i t i e n d r a i t - i l l ' h o n n ê t e t é ? Ce n'est pas
une t r a d i t i o n des H o h e n z o l l e r n . L o r s q u ' i l s
vinrent du W u r t e m b e r g en Brandebourg, ils
étaient
déjà
de notables d é t r o u s s e u r s de
grands chemins. Mais si l'on comprend très
b i e n que l e K r o n p r i n z ait d e q u i t e n i r , o n
c o m p r e n d m o i n s que l e p r e m i e r v e n u , dans
le
rang, le « H e r r Professor », l'industriel,
l ' é t u d i a n t , l'artisan soit l u i - m ê m e u n b r i g a n d ,
sans q u ' i l p u i s s e i n v o q u e r , c o m m e l e K r o n p r i n z , des
raisons d'ascendance.
N o u s les
v o y o n s , dans l ' I l e - d e - F r a n c e , p r a t i q u e r l e v o l
à m a i n a r m é e , sans d i s t i n c t i o n de caste ni
153
de grade. Ils commettent des c r i m e s s u r lesquels on d e v r a , q u a n d ce sera p o s s i b l e , enquêter rigoureusement,
afin
que
les p l u s
frappants soient é t a b l i s d'une façon i n c o n testable, à l ' i n t e n t i o n des g é n é r a t i o n s à venir.
13 o c t o b r e .
P l u s de b r u i t de bataille.
L e s A l l e m a n d s n'ont pas les forts d ' A n v e r s ; mais i l s t i e n n e n t la v i l l e et l ' E s c a u t .
C'est à p e u p r è s c o m m e s'ils avaient un tableau sans
le cadre.
On peut t o u r n e r cela
c o m m e on v o u d r a , l'avantage est g r a n d .
14 octobre.
Un e s p i o n ! T r o i s espions !
Toute
une
t r o u p e d'espions !
Il est 1 h e u r e a p r è s - m i d i . D e u x autos m i l i t a i r e s sont a r r ê t é e s dans la grande r u e , et un
q u i d a m , flanqué de sa femme, parle à un l i e u tenant :
9.
154
— Je v i e n s de d é j e u n e r dans un petit r e s taurant, i c i p r è s . II y avait un h o m m e a c c o m p a g n é d ' u n enfant de douze à t r e i z e ans ; il
n o u s a r a c o n t é q u ' e n venant, tout à l ' h e u r e ,
à S e n l i s , en v o i t u r e , il a vu s u r la route un
officier é t r a n g e r , à g r a n d manteau g r i s , d o u b l é
de r o u g e , coiffé d'une casquette, un aigle s u r
cette casquette. Il était c h a u s s é de bottes et
s e m b l a i t guetter q u e l q u e chose ou
attendre
q u e l q u ' u n . U n p e u p l u s l o i n , d i t - i l , j ' a i été arr ê t é par deux femmes ; la haute t a i l l e de l'une
m'a s u r p r i s ; m o n petit g a r ç o n a
remarqué
q u ' e l l e était e x t r ê m e m e n t f a r d é e . E l l e nous a
d e m a n d é , avec un fort accent é t r a n g e r , si nous
n ' a v i o n s pas a p e r ç u une a u t o m o b i l e . Q u e l ques m i n u t e s plus t a r d , j ' a i été d é p a s s é par
une auto que c o n d u i s a i t u n c i v i l . J ' a i r e c o n n u ,
dans cette v o i t u r e , les
d e u x f e m m e s et, au
f o n d , se d i s s i m u l a n t , l'officier. »
Cet inconnu a l'air d'un homme s é r i e u x .
L e l i e u t e n a n t a u q u e l i l s'adresse est j e u n e .
Je me suis a r r ê t é , é c o u t a n t . Je me p e r m e t s
une q u e s t i o n :
— Où est l ' h o m m e q u i raconte ça ?
155
A l o r s i n t e r v i e n t une femme que j e r e c o n nais ; elle tient un restaurant du v o i s i n a g e .
E l l e dit l e n o m d e l ' h o m m e , h o n n ê t e é p i c i e r
des e n v i r o n s ; elle i n d i q u e q u ' i l est en v i l l e
et d é s i g n e l'endroit.
T r è s i n t é r e s s é , j e m è n e les autos m i l i t a i r e s
à la r e c h e r c h e de ce t é m o i n s e n s a t i o n n e l .
J ' a p e r ç o i s l e c o m m a n d a n t d'armes. J e l u i fais
signe ;
il monte avec nous et je le mets au
courant.
— A v e z - v o u s des cartouches ? demandet - i l aux soldats.
— N o u s avons tout ce q u ' i l faut.
Je ne donnerais pas ma place p o u r beaucoup d'argent. Je me v o i s p a r t i en e x p é d i tion.
N o u s t r o u v o n s le t é m o i n et s o n fils. L ' h i s t o i r e est parfaitement v r a i e .
— M ê m e , d i t l e petit, que j ' a i r e m a r q u é
que la femme q u i a p a r l é à papa avait une
figure comme en porcelaine.
— E t p u i s , ajoute l e p è r e , j ' a i b i e n v u que
c'était un h o m m e h a b i l l é en f e m m e , à sa v o i x
dont le t o n changeait.
156
— M a i s à q u e l l e heure et à q u e l e n d r o i t
avez-vous r e n c o n t r é ces g e n s - l à ?
—
E n t r e la C h a p e l l e - e n - S e r v a l et P o n -
t a r m é . Il é t a i t 10 heures et d e m i e .
D é c e p t i o n ! L e s e s p i o n s ont eu le t e m p s
de
disparaître.
Inutile
de
c h e r c h e r à les
poursuivre.
Je laisse le c o m m a n d a n t d'armes r e c e v o i r
l a d é p o s i t i o n d u brave é p i c i e r .
Je n ' i r a i pas encore à la g u e r r e aujourd'hui.
15 o c t o b r e .
Q u a n d on est d é p r i m é par l'attente et le
g r o n d e m e n t s i n i s t r e que l ' o n c r o y a i t fini et
q u i r e c o m m e n c e — car il r e c o m m e n c e ! — d i sant : « Je s u i s toujours l à , » il suffit de l i r e
les c i t a t i o n s à l ' o r d r e du j o u r p o u r se r e t r o u ver d'aplomb. Comme on d é p l o r e , alors de
n ' a v o i r p l u s v i n g t ans — ni m ê m e quarante !
Q u e l beau l i v r e o n fera p o u r les é c o l e s e t
les f a m i l l e s , avec le r e c u e i l des e x p l o i t s de
nos soldats, c o n t é s en style officiel.
457
Le Matin fait une o b s e r v a t i o n t r è s juste :
« T o u s les peuples q u i ont a c c e p t é l ' h é g é m o n i e p r u s s i e n n e en m e u r e n t . D e m a n d e z à
la B a v i è r e , à la Saxe, au W u r t e m b e r g , au
H a n o v r e , à tous ces s o u v e r a i n s e n c h a î n é s à
l ' A l l e m a g n e , que G u i l l a u m e II attire à l u i
dans sa chute, dont p l u s i e u r s d é j à n'ont p l u s
de fils, dont a u c u n ne sait s ' i l g a r d e r a s o n
t r ô n e . D e m a n d e z à la T u r q u i e ou à ce q u i en
reste... D ' o ù v i e n t d o n c cette e s p è c e de m a l é d i c t i o n que les H o h e n z o l l e r n r é p a n d e n t autour d ' e u x ? . . .
U n des m e i l l e u r s m i n i s t r e s
des Affaires é t r a n g è r e s de la m o n a r c h i e française, M.
de Vergennes, répondait déjà,
en 1774, à la q u e s t i o n : « T o u t e l i a i s o n avec
la P r u s s e est i m p o s s i b l e , quand on n'est pas
r é s o l u à fouler aux pieds la j u s t i c e et l ' h u m a nité. »
O n n e les foule pas i m p u n é m e n t . U n c r i m e
n'a q u ' u n temps ; le d r o i t est é t e r n e l .
158
J ' a i h o n t e de noter encore cet é n e r v e m e n t
o ù n o u s met l a p r o x i m i t é d'une b a t a i l l e q u i
d u r e à nos portes d e p u i s p l u s de quatre sem a i n e s . O n l a c r o i t t e r m i n é e , o n a deux j o u r s
d e c a l m e , e t p u i s c e l a r e p r e n d . C'est une s i t u a t i o n i n o u ï e . A u m o i n s , d a n s une place ass i é g é e , tout l e m o n d e est s o l d a t ; o n est e n
pleine tourmente. Mais se trouver, comme
nous, en marge du tumulte meurtrier, v i v r e
sous cette menace i n v i s i b l e et p e r m a n e n t e ,
n o u s é p u i s e p l u s que le c o m b a t d i r e c t . Il a
s o n i v r e s s e et sa rage. C'est un s t i m u l a n t .
159
17 o c t o b r e .
S i l e n c e et temps d ' a r r ê t . P r o f i t o n s - e n p o u r
aller à Paris.
Je rends v i s i t e à d e u x de mes amis q u i d i rigent d'importantes publications; j'entends
de celles que le monde e n t i e r c o n n a î t et q u i
ont toujours eu la c o n s c i e n c e de l e u r force
et de l e u r
responsabilité.
Je
trouve
des
hommes e x a s p é r é s contre les c e n s e u r s . I l s
ne se sont n u l l e m e n t c o n c e r t é s , et les accablent de m a l é d i c t i o n s i d e n t i q u e s .
I l faudrait entendre l'autre c l o c h e . L a c e n sure a ses raisons que la r a i s o n ne c o n n a î t
pas.
19 o c t o b r e .
Le b r i g a d i e r entre avec sa f e m m e . Il est
v e n u en m i s s i o n . Il ne fait que passer. Il apporte des n o u v e l l e s d ' u n r é g i m e n t q u i n o u s
est cher. On l ' i n t r o d u i t au s a l o n . Il fait des
c é r é m o n i e s p o u r s'asseoir,
et sa femme ne
160
JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS
s e d é c i d e q u ' à o c c u p e r l ' e x t r é m i t é d ' u n faut e u i l . T o u s les y e u x d e l a f a m i l l e sont s u r c e
c a v a l i e r . L e s t r i c o t s p o u r l ' a r m é e restent e n
s u s p e n s . N o u s attendons des
n o u v e l l e s de
nos a m i s , et des d é t a i l s de l e u r s c o m b a t s .
— Eh b i e n ! dit le brigadier, mon D i e u !
v o u s savez, ç a v a b i e n . C'est l a g u e r r e , mais
ç a v a b i e n tout d e m ê m e . O n n e m a n q u e d e
r i e n , on n'a pas p e r d u g r a n d m o n d e : une
d i z a i n e de t u é s , une d i z a i n e de d i s p a r u s . On
est b i e n c o n d u i t , on a de b o n s chefs.
Il s'étend volontiers sur ce chapitre. Quant
aux b a t a i l l e s , i l n e dit pas g r a n d ' c h o s e . P o u r tant :
— Ah ! on en a r e ç u , on en r e ç o i t des o b u s .
I l e n est t o m b é p l u s d e m i l l e , u n j o u r , s u r
u n petit v i l l a g e o ù n o u s é t i o n s . I l a f a l l u d é g u e r p i r ; ç a n'a pas é t é l o n g . I l n e restait
r i e n d u v i l l a g e . U n e autre fois, dans u n pays,
q u e l q u e chose en ouque, dans le N o r d , nous
avons f a i l l i ê t r e p r i s
par 5.000 B a v a r o i s ;
m a i s o n avait a v e r t i l ' a r t i l l e r i e . O n les a l a i s s é
v e n i r , et q u a n d i l s ont é t é à n o t r e place, dans
les m a i s o n s o ù a u c u n habitant n ' é t a i t r e s t é ,
161
le « 75 » a c o m m e n c é la danse. Il a p r i s le
p a t e l i n par les quatre c o i n s ; pas un B a v a r o i s
n'est r e s s o r t i .
21 o c t o b r e .
Le silence continue.
L e t t r e de soldat venant du front : « D o n nez-nous des n o u v e l l e s g é n é r a l e s ; nous ne
savons r i e n . »
A q u o i sert
donc le Bulletin des Armées ?
J'ai répondu longuement.
Les nouvelles
sont assez bonnes p o u r que l ' a r m é e les c o n naisse :
D e notre c ô t é , entre l ' O i s e e t l ' A i s n e , l ' e n n e m i s e m b l e à bout de force. On raconte que
nous l e l a i s s o n s dans les c a r r i è r e s o ù i l s'est
c a c h é ; s ' i l tente de s o r t i r , m ê m e p o u r se
rendre, o n t i r e , n o n par s a u v a g e r i e , mais
par crainte du t y p h u s . E s t - c e v r a i ? D a n s le
N o r d , nous p r e n o n s le t e r r a i n , pas à pas,
m a i s o n à m a i s o n . V e r s la m e r , v i c t o i r e b e l g e .
L ' A l l e m a n d é c h o u e , une fois d e p l u s , dans
ses tentatives d ' e n v e l o p p e m e n t ;
aussi bien
162
t r o u v e - t - i l , d è s q u ' i l approche d u r i v a g e , l e s
bateaux a n g l a i s , h a b i l e s à l e c a n o n n e r . E n
R u s s i e , é c h e c g e r m a n i q u e devant V a r s o v i e .
G u i l l a u m e I I veut cette v i l l e . E t a p r è s ? I I
n e s'agit pas d e p r e n d r e , i l faut g a r d e r . V a r s o v i e n'est pas encore M o s c o u n i P é t r o g r a d .
N o n contente d e battre les A l l e m a n d s s u r
l a V i s t u l e , l a R u s s i e rosse les A u t r i c h i e n s
du c ô t é de C r a c o v i e . Q u a n t aux Serbes et aux
M o n t é n é g r i n s , ils tiennent bon et progressent, tendant la m a i n aux R u s s e s , à travers
la Bosnie. L e s Intellectuels germains auront
fort à faire p o u r p e r s u a d e r le m o n d e de la
v i c t o i r e de l ' A l l e m a g n e . Ils se sont r e n d u s
s o l i d a i r e s , dans un manifeste r é c e n t ,
des
abominations de L o u v a i n , R e i m s , Senlis et
autres l i e u x d é v a s t é s . Ils ont m e n t i avec une
i m p u d e n c e dont l a r a i s o n d e m e u r e c o n f o n due. Sur quoi, l'Institut de France expulse
c e u x d'entre eux q u i a p p a r t i e n n e n t , à titre
de m e m b r e s é t r a n g e r s , à c e r t a i n e s a c a d é m i e s . A noter que c e l l e
des S c i e n c e s r e -
chigne. Ces messieurs se croient a i s é m e n t
au-dessus d ' u n s e n t i m e n t a u s s i bas que le
patriotisme. La science n'a pas
163
de p a t r i e ,
c'est v r a i ; mais l ' h o n n e u r et la c i v i l i s a t i o n
en ont une, et q u a n d on se m e t h o r s l ' h o n neur et la c i v i l i s a t i o n , on se met, du m ê m e
c o u p , hors l a s c i e n c e , car u n savant n'est
r i e n q u i n'est
pas,
d'abord,
un
honnête
homme.
J e note u n
touchant r e g r e t d u g é n é r a l
Gherfils, s u r la d é m o l i t i o n des fortifications
de V a u b a n a u t o u r des petites places du N o r d ,
trop tôt d é m a n t e l é e s . Il a cent fois r a i s o n de
dire que si l ' o n avait c o n s e r v é ces f o s s é s et
ces c o n t r e s c a r p e s , o n a u r a i t p u les u t i l i s e r
b i e n autrement que les fortifications passag è r e s q u ' i l faut i m p r o v i s e r . A i n s i , notre rage
d e d é t r u i r e les v e s t i g e s d u p a s s é est p u n i e
d'une façon q u ' o n n'avait pas p r é v u e . N o u s
voyons, à nos d é p e n s , le p a r t i que les A l l e mands savent t i r e r ,
a u t o u r de
quelques-uns de nos v i e u x forts.
R e i m s , de
164
22 o c t o b r e .
Toujours l'heureux silence.
L e s A n g l a i s d i s c u t e n t l ' é v e n t u a l i t é d'une
tentative d e d é b a r q u e m e n t des A l l e m a n d s ,
p r é c é d é e o u a c c o m p a g n é e d'une i n v a s i o n d e
z e p p e l i n s . Ils j u g e n t , avec r a i s o n , que ce ser a i t une folie d e l ' A l l e m a g n e . A u c u n e o p é r a t i o n m i l i t a i r e n'est p l u s d i f f i c i l e à r é u s s i r
q u ' u n d é b a r q u e m e n t de quelque importance.
Q u a n t aux z e p p e l i n s , à q u o i ont-ils s e r v i j u s qu'ici ?
L e p r e m i e r h o m m e d e g u e r r e q u i s'avisa
d e r e c o u r i r a u b a l l o n p o u r é c r a s e r s o n enn e m i fut, sans doute, l ' h é r o ï q u e v a i n q u e u r
de N a p o l é o n avec le « g é n é r a l H i v e r », en
Russie :
« Le comte de R o t o p s c h i n e était
neur de
gouver-
M o s c o u , dit C h a t e a u b r i a n d ,
ses
Mémoires ;
de
d e s c e n d r e du
la
vengeance
ciel :
dans
promettait
un b a l l o n
mons-
t r u e u x , c o n s t r u i t à g r a n d s frais, devait planer sur l'armée française, choisir l'Empe-
r e u r entre
165
m i l l e , s'abattre s u r sa t ê t e dans
une p l u i e de fer et de feu. A l ' e s s a i , les ailes
de l ' a é r o s t a t se b r i s è r e n t . F o r c e fut de renoncer à la bomb e des n u é e s . »
G u i l l a u m e I I p r a t i q u e l a b o m b e des n u é e s
et s'en sert p o u r assassiner des femmes, des
enfants, des v i e i l l a r d s . T o u t
le m o n d e ne
peut v i s e r N a p o l é o n ; mais c h a c u n peut l i r e
les Mémoires
d'outre-tombe
leçons qu'ils comportent.
aussi
la Légende
l e ç o n du Jardin de
des
et en t i r e r
O n peut
Siècles
l'Infante
les
ouvrir
et r e t e n i r
la
:
Tout, sur terre, appartient aux princes, hors le vent.
25 octobre.
Avant-hier et hier, de m ê m e qu'aujourd ' h u i , la vie s'est é c o u l é e dans le calme p r o v i n c i a l . O n suit, d e l o i n , l a bataille d u N o r d .
O n e s p è r e e t o n attend.
166
Les
dans
m o r t s que les
ma
A l l e m a n d s ont faits,
petite v i l l e , sont r a s s e m b l é s ,
partie, au cimetière municipal.
zaine d'habitants,
en
Une quin-
v i c t i m e s d'une sauvagerie
q u i m a r q u a son passage par le fer et le feu,
reposent p r è s d ' u n o f f i c i e r et de 22 soldats
f r a n ç a i s . L e s u r v e i l l a n t des travaux m u n i c i c i p a u x s'est v o u é a u s o i n d ' e x h u m e r les m i l i t a i r e s h â t i v e m e n t e n t e r r é s dans les c h a m p s ,
aux portes de S e n l i s , le s o i r de la sanglante
j o u r n é e du 2 septembre dernier. La m u n i c i p a l i t é a d o n n é les c e r c u e i l s . S e c o n d é d'aides
que cette triste
besogne n'a p o i n t r e b u t é s ,
l e b r a v e e m p l o y é d e l a v i l l e s'est e f f o r c é
d'identifier
les c o r p s
des
vaillants
aujourd'hui au cimetière senlisien.
réunis
Chaque
fosse est s u r m o n t é e d'une c r o i x p r o v i s o i r e ,
faite de deux p l a n c h e s . D e s f l e u r s , que des
m a i n s pieuses r e n o u v e l l e n t , mettent s u r l a
terre encore f r a î c h e , l a p o é s i e d e l ' e s p é r a n c e
e t l ' é m o t i o n d u s o u v e n i r . L ' o f f i c i e r , u n capi-
167
taine, est à la d r o i t e de cette s e c t i o n f u n è b r e
alignée
sur
un
rang,
face à l ' E s t , et q u i
s e m b l e d o r m i r dans l'attente d u r é v e i l v i c t o r i e u x . De sa grosse é c r i t u r e m a l h a b i l e , le
surveillant
Beaufort
croix,
indications q u ' i l a
les
a
tracé,
sur
chaque
recueillies.
D e u x de ces c r o i x ne portent q u ' u n chiffre
d e classement. Pas d e n o m ; pas m ê m e
le
n u m é r o d e l ' a r m e . E n q u e l état, g r a n d D i e u !
é t a i e n t d é j à ces m o r t s , q u a n d on a pu l e u r
d o n n e r une s é p u l t u r e c h r é t i e n n e ?
D'abord, à l'écart :
trouvé à
Un
Un capitaine du 350",
la Muette, près Senlis.
petit
espace
d'un
mètre,
puis
les
22 f r è r e s d'armes :
N°
e
1, Kuerré André, du
e
Charles, du 155 ;n° 3
François-Joseph,
Alphonse-Eugène,
361 ;
Gaston-Léon,
caporal
du
n°
e
du
294 ;
n°
5,
n°
au 294
e
216 ;
n° 2, Noël
(rien) ; n° 4, Hanquetin
e
du
Henri-Louis,
154 ;
e
;
8,
Marieton
6,
Chaillot
n° 7, Masson
Thomas
Adrien-
e
Louis du 296 ; n° 9 ( r i e n ) ; n° 10, un soldat
marocain,
lerie,
e
9 ; n° 11,
matricule
469;
e
un soldat du 32
n°
12,
d'artil-
un soldat
du
168
e
150 ;
n° 13, Fenut Hubert, du
Clément
Edmond,
e
du
361 ;
du
n° 16,
e
361 ;
n° 14,
e
361 ; n° 15, un soldat
Thiévin
e
Emile, du 361 ou
e
e
161 ; n° 17, un soldat du 361 ; n° 18, Fouquet
e
Ernest-Auguste, caporal au 150 ; n°
trand Léon,
n° 21,
un
19,
Ber-
e
e
du 150 ; n° 20, Gamer, du 161 ;
e
Claisse Jean-Baptiste, du 161 ; n° 22,
soldat
marocain.
A i n s i , la b a t a i l l e , dans S e n l i s , entre 3 et
6 h e u r e s du s o i r ,
le 2 s e p t e m b r e , a fait
2 3 morts m i l i t a i r e s f r a n ç a i s q u i n ' o n t p u , l e
jour m ê m e , être relevés et e m p o r t é s , et qui
d o r m e n t au c i m e t i è r e de la v i l l e . D ' a u t r e s , en
p l u s g r a n d n o m b r e , o n t é t é i n h u m é s a u cimet i è r e d e l ' h o s p i c e , a i n s i que
les A l l e m a n d s ,
en tout une c e n t a i n e , p e u t - ê t r e davantage.
26 o c t o b r e .
R i e n . « Situation inchangée. »
C e s j o u r s d'attente portent à la r é f l e x i o n .
C o m m e n t l a g u e r r e va-t-elle m o d i f i e r les
choses, e n
monde ?
France,
en
Europe,
dans l e
169
L e cataclysme est sans p r é c é d e n t . L a t e r r e
e n t i è r e , dans son o r g a n i s a t i o n sociale et i n t e l l e c t u e l l e , est r a t t a c h é e à l ' E u r o p e et, dans
l ' E u r o p e , par m i l l e l i e n s , à l a F r a n c e . C e
q u i se p r o d u i r a en E u r o p e aura une r é p e r cussion mondiale.
Changerons-nous
politi-
q u e m e n t ? O u i , s i les m œ u r s sont transform é e s . « L e s m œ u r s font les l o i s et n o n les
l o i s les m œ u r s » , dit M o n t e s q u i e u . T o u t e
une besogne l é g i s l a t i v e a été a c c o m p l i e , q u i
doit ê t r e d é f a i t e et refondue. S o u v e n t g é n é reuse
d ' i n t e n t i o n s , toujours f a u s s é e par les
c a l c u l s des p a r t i s , elle est n u i s i b l e dans son
a p p l i c a t i o n , et va g é n é r a l e m e n t à l ' e n c o n t r e
du but p r o p o s é . Cette r é f e c t i o n ne sera-t-elle
pas l ' œ u v r e d ' u n nouveau
personnel
poli-
t i q u e ? I l semble b i e n que c e l u i q u i d o m i n e
actuellement ne p o u r r a se m a i n t e n i r , si la
nation sort de l ' é p r e u v e avec une m e n t a l i t é
r a m e n é e aux t r a d i t i o n s e s s e n t i e l l e s .
L a F r a n c e est u n pays d ' i d é a l ; l ' i d é a l n e
saurait se passer de la r e l i g i o n . De l ' i d é e
r e l i g i e u s e d é c o u l e , f o r c é m e n t , l ' i d é e d e fam i l l e . Cette i d é e , base sociale, peut p a r a î t r e ,
10
170
d e m a i n , i n s u f f i s a m m e n t r e p r é s e n t é e . A u fond
des b o u l e v e r s e m e n t s et r e n o u v e a u x s o c i a u x ,
agissent t o u j o u r s d e g r a n d s i n s t i n c t s q u i a n i m e n t les masses, sans que les i n d i v i d u s se
soient c o n c e r t é s . L e s
masses r é c l a m e r o n t
p e u t - ê t r e des h o m m e s d o n n a n t l ' e x e m p l e des
i n s t i n c t s de d é f e n s e et de c o n s e r v a t i o n , r é v e i l l é s dans la race. Il est p e r m i s aussi de
s u p p o s e r q u ' e l l e s s'apercevront d u r i d i c u l e
des i n c o m p é t e n c e s , et du d a n g e r d'abandonn e r les d e s t i n é e s d ' u n pays à une m a j o r i t é
de g e n s de robe.
Le pays
se
rendant
mieux
compte
des
c o n d i t i o n s de la c o n c u r r e n c e v i t a l e entre les
i n d i v i d u s et entre les p e u p l e s , r e c o n n a î t r a
p e u t - ê t r e que les chefs d ' i n d u s t r i e , les p r o f e s s i o n n e l s d e l ' u s i n e o u d u c o m m e r c e , les
a g r i c u l t e u r s et autres artisans d ' u n l a b e u r
productif
sont p l u s u t i l e s à la F r a n c e q u e
les avocats, et
m i e u x en d r o i t
qu'eux
de
r é p o n d r e de la fortune et de la paix nationales.
171
28 o c t o b r e .
S i l e n c e et attente.
On annonce des h é c a -
tombes d ' A l l e m a n d s dans l e N o r d . Q u e n o u s
coûtent-elles?
Faute de m i e u x , p e n s o n s à
demain.
Que p o u r r a ê t r e l a t r a n s f o r m a t i o n littéraire ?
Il s e m b l e
que
U n e floraison
ce sera la p l u s p r o m p t e .
d ' h i s t o i r e s et de romans de
g u e r r e doit s o r t i r de terre et, pendant deux
o u trois a n n é e s , s u r e x c i t e r les i m a g i n a t i o n s .
Que vaudra la c e n d r e de ce feu et q u ' e n restera-t-il ?
O n était d é j à e x c é d é d e l a p o r n o g r a p h i e
des
r o m a n s et
de
l'érotisme
du
théâtre.
A v e c les changements p o l i t i q u e s et s o c i a u x ,
q u i sont à p r é v o i r , des h o m m e s , d'une m e n talité d i f f é r e n t e
de ceux q u i o c c u p e n t les
avenues l i t t é r a i r e s , a r r i v e r o n t a u j o u r . Dans
une d é m o c r a t i e , le talent et la p e n s é e p e u vent ne pas n u i r e , m a i s ne sont pas i n d i s pensables à une r é u s s i t e . Le s a v o i r faire, le
g o û t de la r é c l a m e , un penchant à la v u l g a -
172
rité de s e n t i m e n t s , q u i p e r m e t d ' ê t r e l ' a m i de
tout l e m o n d e , sont l e s c o n d i t i o n s o p é r a n t e s
du s u c c è s . M a i s , du jour où le peuple revient
aux t r a d i t i o n s des a n c ê t r e s , à la m e s u r e , à
l ' h o n n ê t e t é des m œ u r s , à l ' i d é a l , et s'occupe
des c o n d i t i o n s d u m i e u x - ê t r e p a r l e perfect i o n n e m e n t des i n d i v i d u s , par l a d é f e n s e d e
la f a m i l l e et des p r i n c i p e s q u i la f o r t i f i e n t ,
les é c r i v a i n s de c i r c o n s t a n c e , e x p l o i t e u r s des
d é f a u t s d ' h i e r , n e sauraient t i r e r p a r t i des
qualités de demain.
30 octobre.
— Eh b i e n , facteur?
— Eh b i e n ! m o n s i e u r , ça v a , ça va.
En effet, c'est toujours t e r r i b l e , mais « ça
v a » quand m ê m e . L a tactique folle des A l l e m a n d s c o n t i n u e . Ils
se
sont j e t é s s u r l a
F l a n d r e o c c i d e n t a l e avec l ' i n t e n t i o n d ' a l l e r
p r e n d r e C a l a i s , d ' o ù l e u r s canons m o n s t r e s
« auraient b o m b a r d é l ' A n g l e t e r r e » . C'est
eux q u i l e d i s e n t .
Il y a de savants a l i é n i s t e s en A l l e m a g n e .
Comment
173
n e p r o c l a m e n t - i l s pas que G u i l -
l a u m e II est fou à l i e r ? Il renonce à P a r i s ,
a p r è s avoir t é l é g r a p h i é à l'univers q u ' i l va
s'y i n s t a l l e r
sans coup f é r i r .
Furieux
d'un
é c h e c devant N a n c y o ù i l c o m p t a i t aussi d é f i l e r , battu à plates c o u t u r e s aux portes de
V a r s o v i e q u ' i l v o u l a i t mettre s u r ses é p a u l e s ,
c o m m e S a m s o n celles
de Gaza,
il cherche
une d i v e r s i o n , d u c ô t é d e l ' A n g l e t e r r e , sur l e
terrain le plus défavorable q u ' i l
soit pos-
sible d'imaginer. Sol m a r é c a g e u x coupé de
canaux et de r i v i è r e s ; la m o i n d r e t r a n c h é e
devient un
t r o u d'eau.
Impossibilité
pour
l ' a r m é e a l l e m a n d e de se t e r r e r , et n é c e s s i t é
de s'exposer à d é c o u v e r t au feu des a l l i é s .
R é s u l t a t : des h é c a t o m b e s , des é c h e c s et le
recul.
L e s h i s t o r i e n s d e l ' a v e n i r seront s t u p é f a i t s
de constater c o m b i e n , sous sa f a ç a d e d ' o r d r e ,
d e p r o p r e t é , d e m é c a n i q u e , l ' A l l e m a g n e restait i n f é r i e u r e , h a b i l e s e u l e m e n t à t r o m p e r par
l'effet d'une h y p o c r i s i e f o n c i è r e , q u i engend r a i t encore p l u s de v i c e s r é e l s , que d'appa10.
174
rentes q u a l i t é s .
Son
effort s'use dans une
lutte sauvage, q u i nous c o û t e effroyablement
c h e r a i n s i q u ' à nos a l l i é s ; m a i s , d u m o i n s ,
nous aurons q u e l q u e chose avec l ' h o n n e u r de
l a v i c t o i r e , tandis que l a G e r m a n i e n ' a u r a
que le d é s h o n n e u r de la d é f a i t e .
Il est à c r o i r e que le d é s a s t r e g e r m a n i q u e
sera s u i v i d'une r é v o l u t i o n des esprits, en
A l l e m a g n e , et d'une f a i l l i t e de la l a n g u e , de
l a l i t t é r a t u r e e t des m œ u r s . Q u i b é n é f i c i e r a
de cet é v é n e m e n t ? N o u s . L ' A l l e m a g n e battue se t r o u v e r a
réorientée
v e r s la F r a n c e
victorieuse. Le phénomène
est à p r é v o i r .
Par q u i et comment respirait l'élite civilisée
a l l e m a n d e aux d i x - s e p t i è m e et d i x - h u i t i è m e
s i è c l e s ? P a r l a F r a n c e . L e p r o d i g e d e dem a i n ne
sera que la r é s u l t a n t e de causes
r e s t é e s en puissance. L ' i n t e l l i g e n c e germanique
admirait
autrefois
notre pays.
Des
conflits d i v e r s ont f a v o r i s é , avec certaines
victoires
inespérées,
une
éclosion
trop
prompte de mauvais sentiments. Un peuple
de p a r v e n u s i n s o l e n t s s'est f o r m é . Ce p e u p l e
r e ç o i t , a u j o u r d ' h u i , l a p l u s sanglante e t l a
p l u s h u m i l i a n t e des l e ç o n s .
175
Tout ce q u ' i l
pensait est faux, tout ce q u ' i l v o u l a i t est i m p o s s i b l e . L e m o n d e e n t i e r s'unit p o u r l e l u i
d é m o n t r e r . I l tombe é c r a s é . A terre, i l songe,
il inédite.
L'influence du p a s s é opère. Il
nous r e v i e n d r a , d i f f é r e n t de ce q u ' i l fut.
31 octobre.
T o u t est c h a n g é dans l a g u e r r e . A u t r e f o i s ,
une
grande
bataille
était
l'affaire
d'une
journée. On commençait le matin, on terminait le s o i r . Il y avait un v a i n q u e u r et un
v a i n c u . P a r f o i s , c h a c u n de son c ô t é , se d é c l a r a i t v i c t o r i e u x et
Deum; m a i s , le
plus
n ' é t a i t pas p o s s i b l e .
faisait c é l é b r e r un Te
souvent,
la c o n f u s i o n
Quel bouleversement!
N o u s n o u s battons des semaines e n t i è r e s suites m ô m e s p o s i t i o n s , et l ' o n ne sait q u ' à la
f i n , par u n s i l e n c e , une r e c u l a d e d e l ' u n des
combattants,
que l'autre a l'avantage. M a i s
r i e n ne s'affirme avec é c l a t . La b a t a i l l e rec o m m e n c e p l u s l o i n , g a r d a n t encore u n front
gigantesque,
bonne
ici,
mauvaise ailleurs.
176
On se guette, de t r a n c h é e à t r a n c h é e ; on se
canonne, on se m i t r a i l l e sans se v o i r .
L ' h o m m e r e v i e n t à l ' a r m u r e , mais é p a i s s i e , é l a r g i e . J a d i s , e l l e s ' a p p l i q u a i t à un
i n d i v i d u ; aujourd'hui, elle s'applique à un
p e u p l e . On a c u i r a s s é les bateaux, on a m i s
des b o u c l i e r s aux canons, et l ' o n donne au
soldat des d é f e n s e s de t e r r e , de b o i s ,
de
b é t o n , d e fer, d'acier, q u i l ' a b r i t e n t pendant
qu'il
m a n i e des armes de jet, q u i sont à
c e l l e s d'autrefois ce que l ' e x p l o s i o n du can o n est à la d é t e n t e de l ' a r c .
C'est d'une
b a r b a r i e r a f f i n é e , m a i s ce n'est q u ' u n e barbarie.
L e combat
antique était autrement
c i v i l i s é , m o i n s sauvage e t p l u s fier. L a lutte
entre p r o f e s s i o n n e l s de la
guerre,
merce-
naires e t l é g i o n n a i r e s , r e p r é s e n t a n t , a u r i s que d e l e u r v i e , l e s i n t é r ê t s respectifs des
peuples
qui
les entretenaient,
était
plus
d i g n e e t p l u s r a i s o n n a b l e , par s a l i m i t a t i o n
d'un inévitable
derne
nation
de
f l é a u , que cette r u é e mo-
toutes
contre
les
celles
forces
d'une
vives
autre
d'une
nation.
Q u a n d les soldats q u i n ' é t a i e n t que des s o l -
dats t u a i e n t l e u r s
jours affreux;
que
pour
semblables,
mais
mourir.
177
c'était tou-
ces h é r o s n e v i v a i e n t
L'homme
moderne
se
flattait d e n e v i v r e que p o u r v i v r e . I l a b o u tit à un s i n g u l i e r r é s u l t a t .
1
er
novembre.
A l e r t e . L ' e n n e m i , sortant d e ses c a r r i è r e s ,
a
gagné,
depuis
quarante-huit h e u r e s ,
un
p e u de t e r r a i n entre R o y e et S o i s s o n s . Il est
à V a i l l y . On v o i t des gens i n q u i e t s et p o u r
l e s q u e l s le m o i n d r e g r o n d e m e n t de v o i t u r e ,
dans le l o i n t a i n , est le b r u i t du c a n o n . Ils
sont excusables. P e n s e r que l ' e n n e m i reste
à q u e l q u e s pas de n o u s , en p l e i n e Ile-deFrance,
tandis que
s u r toute l a l i g n e , d u
n o r d à l'est, il fait un effort p r o d i g i e u x , c'est
atroce à la l o n g u e .
L ' A l l e m a g n e est f o l l e , soit. M a i s q u e l l e
t é n a c i t é ! N o u s soutenons, d ' A r r a s à la m e r ,
u n combat f o r m i d a b l e . N o s a l l i é s aidant, e t
m a l g r é l ' o u t i l l a g e effroyable d e l ' e n n e m i ,
178
m a l g r é les effectifs q u ' i l s a c r i f i e , nous avanç o n s , r e g a g n a n t l e t e r r a i n que, p a r f o i s , s u r
u n p o i n t , i l avait f a l l u p e r d r e .
N ' e m p ê c h e que
G u i l l a u m e II se d o n n e
l'apparence d ' o r g a n i s e r
la B e l g i q u e et de
v o u l o i r l a c o n s e r v e r . I l m o n t r e une i m p u dence q u i é t o n n e r a i t , s i n o u s n e s o n g i o n s
q u ' à p r e n d r e a i n s i l ' a i r d'un c o n q u é r a n t d é finitif, il rassure l ' A l l e m a g n e , incertaine et
a n g o i s s é e . Et puis, mieux il tiendra ce qu'il
a pris, plus il retardera l'heure du r è g l e m e n t
des comptes, p l u s i l nous u s e r a . V o i l à p o u r quoi il transporte en
B e l g i q u e des
sous-
m a r i n s d é m o n t é s , i m m e r g e des m i n e s , installe des canons,
prépare
u n d é c r e t d'an-
n e x i o n , e n f i n agit c o m m e chez l u i .
L ' o f f e n s i v e des R u s s e s s'affirme et p r o gresse. O n peut d i r e d e cette g u e r r e q u ' e l l e
est un j e u de
bascule.
Quand
le c o n t r e -
p o i d s russe r e m o n t e , i l n o u s s o u l è v e e t n o u s
restons à notre c r a n , p u i s n o u s faisons un
effort, et c'est notre
Russes.
t o u r de s o u l e v e r l e s
179
5 novembre.
L e g é n é r a l Joffre t é l é g r a p h i e a u g r a n d d u c N i c o l a s en parlant de la « v i c t o i r e proc h a i n e ».
Il
n'est pas h o m m e à j e t e r des
mots à la l é g è r e , et s o n t é l é g r a m m e , aujourd'hui, ensoleille la France.
I l n e m a n q u a i t p l u s q u ' u n invité a u b a l :
l e T u r c . D i e u sait s i d e p u i s l e d é b u t d e l a
fête l ' A l l e m a n d i n s i s t a i t . E n f i n , i l est v e n u ,
bon g r é m a l g r é . A q u e l d e g r é d e chute est
t o m b é e l a S u b l i m e P o r t e p o u r que les G e r m a i n s , sous s o n p a v i l l o n , se jettent, à l ' i m p r o v i s t e , dans u n p o r t r u s s e , s u r u n bateau
f r a n ç a i s , l a n ç a n t des o b u s q u i font q u e l q u e s
v i c t i m e s , afin que, le l e n d e m a i n , les ambassadeurs des p u i s s a n c e s a l l i é e s quittent C o n s t a n t i n o p l e , et que, le s u r l e n d e m a i n , i n é v i t a b l e m e n t , les
Russes
se mettent en marche
v e r s le B o s p h o r e , et que la flotte anglo-franç a i s e b o m b a r d e l e s D a r d a n e l l e s ? Ce n'est
pas tout. F a t a l e m e n t , les r é b e l l i o n s
mili-
180
taires,
assassinats,
bombes,
incendies,
qui
sont i n s é p a r a b l e s des c o n v u l s i o n s de la T u r quie
agonisante,
tinople.
fin de
ensanglanteront
Constan-
L e s A l l e m a n d s auront p r é c i p i t é l a
ces pauvres
Turcs,
parmi lesquels
sont tant de gens de b i e n .
On
prévoit déjà la manœuvre de G u i l -
l a u m e II : s a c r i f i e r la T u r q u i e , si tout va
m a l . M a i s acceptera-t-on que cette n o u v e l l e
t r a h i s o n v i e n n e en d é d u c t i o n de son compte
p e r s o n n e l ? T o u t cela est g r o s des p l u s s o m bres
intrigues,
guerre
jusques
sainte,
l'Islam
dans
l'Inde
Anglais
et
y
soulevé
et
en
compris
la
contre
les
Egypte,
et
contre les F r a n ç a i s e n A f r i q u e . L ' i n c e n d i e
s'étend !
R i e n , pas m ê m e l'aventure d ' A l e x a n d r e l e
Grand,
p r o d i g e des annales d e l ' h u m a n i t é ,
n'approche
de
l'ampleur
du
drame
inouï
dont n o u s s o m m e s t é m o i n s . C'est à se dem a n d e r s i les v i e i l l e s p r é d i c t i o n s s u r l ' A n t é c h r i s t , que les j o u r n a u x n'ont pas m a n q u é
de r a p p e l e r , ne sont pas j u s t i f i é e s , et si G u i l l a u m e II n'est pas une m a n i è r e de P r i n c e des
181
T é n è b r e s . Q u o i q u ' o n puisse p e n s e r d e
ce
f o u , i l l a i s s e r a s a trace dans l ' H i s t o i r e , m a r q u é e d'une m o r s u r e de f l a m m e et d'une traîn é e de s a n g .
6 novembre.
Je l'ai é c h a p p é e belle ! J'ai f a i l l i être pris
par l ' e n n e m i .
Gela
s'est
passé
en
pleine
v i l l e , tout à l ' h e u r e . Je t r a v e r s a i s la place
de la C a t h é d r a l e . J ' a i e n t e n d u des c r i s fur i e u x , et je me suis vu e n v i r o n n é d'une n u é e
de combattants h u r l a n t : « A m o r t ! T u e z le ! » T o u s ces soldats, à v r a i d i r e , â g é s de
d i x à douze ans, é t a i e n t a r m é s de b â t o n s et
se b o m b a r d a i e n t de m a r r o n s d'Inde. C ' é t a i e n t
les
gamins
du
quartier, divisés
en
deux
c a m p s . L e s F r a n ç a i s , que les A l l e m a n d s p r é tendaient faire
prisonniers,
se
d e r r i è r e m o i , qui jouais ainsi
tranchée. Nous
avons
mis
les
réfugiaient
le
rôle
de
Boches en
fuite.
Je me souviens d'avoir r e m a r q u é , l'année
d e r n i è r e , dans une rue de
P a r i s , n o n sans
u
182
JOURNAL D'UN BOURGEOIS DE
SENLIS
t r i s t e s s e , des enfants q u i j o u a i e n t aux c o u r ses, à deux pas d'une
é c o l e p r i m a i r e , en
plein Marais. R i e n ne manquait : ni le p a r i m u t u e l , n i les c o u l e u r s des c e n t a u r e s - c o u r e u r s , car, p o u r la c i r c o n s t a n c e , le c h e v a l et
le j o c k e y ne faisaient q u ' u n . Au « pesage »
on p a r i a i t des s o u s , mais un sou c'était « un
louis ». Et j ' e n t e n d a i s : « T r o i s louis sur
M i r l i t o n . M i r l i t o n à c i n q contre u n » , e t c . .
Cette a n n é e , les m ê m e s m o u t a r d s d o i v e n t ,
c o m m e ceux de S e n l i s , j o u e r à la g u e r r e .
Il y a q u e l q u e chose de c h a n g é en F r a n c e .
De Russie, coup de tonnerre. L e s AustroA l l e m a n d s sont battus autant q u ' i l est possible de l'être et coupés en deux. La Pologne
russe
est d é b a r r a s s é e d ' e n n e m i s . L a
g u e r r e va se c o n t i n u e r en P o s n a n i e , P o l o g n e
p r u s s i e n n e . P r z e m y s l , clef d e l a G a l i c i e , est
a b a n d o n n é à s o n sort.
On doit être beaucoup moins gai à B e r l i n ,
183
m a l g r é que l ' o n c o n t i n u e d'y v i v r e dans l e
m e n s o n g e et les i l l u s i o n s !
Partout, d ' a i l l e u r s , les affaires des A l l i é s
ne sont pas
mauvaises.
Le J a p o n
s'empare
enfin de T s i n g - T a o , porte de K i a o - T c h é o u .
9 novembre.
V o i l à le canon r e v e n u . On se bat de n o u veau au delà de C o m p i è g n e , à T r a c y - l e - V a l .
L e g r o n d e m e n t d u combat a r o u l é s u r nos
f o r ê t s et nos plaines b i e n avant l'aube j u s q u ' à l a n u i t . N o u s n ' a v o n s pas p e r d u d e t e r rain. L ' e n n e m i veut-il se revancher sur le
point l e p l u s r a p p r o c h é d e P a r i s , d e s o n i n fructueux effort dans les F l a n d r e s ? La menace aurait, e n
F r a n c e , une r é p e r c u s s i o n
p l u s v i v e ; mais nous o c c u p o n s des p o s i t i o n s
solides, a i s é m e n t r e n f o r ç a b l e s .
Les jours
passent e t l ' A l l e m a n d reste, sans a v a n c e r n i
r e c u l e r , à 90 k i l o m è t r e s de la capitale de la
F r a n c e . P o u r q u o i ne faisons-nous pas effort
pour l ' o b l i g e r à r e c u l e r ? P a r c e que ce serait
c o n s e n t i r u n l o u r d s a c r i f i c e d e v i e s e t que
184
le r é s u l t a t ne
serait pas en p r o p o r t i o n
du
s a c r i f i c e . E t p u i s , o n assure que dans l e u r s
a b r i s , t r a n c h é e s e t c a r r i è r e s , les A l l e m a n d s
ont
q u a n t i t é d'otages,
s u r t o u t des femmes
et des enfants, n o t a m m e n t là où n o u s p o u r rions les
canonner à
outrance et r e c o u r i r
aux m i n e s . O n p r é t e n d m ê m e q u e , chaque
j o u r , i l s l a i s s e n t les femmes s o r t i r dans l e u r s
l i g n e s , p o u r a l l e r se r a v i t a i l l e r et r a p p o r t e r
des
aliments
prisonnière.
à
leur
p r o g é n i t u r e , retenue
Ils ont l ' h u m a n i t é de l ' h o m m e
des cavernes.
O n c h e r c h e , dans nos arsenaux, les v i e u x
o b u s i e r s d'autrefois, les
mortiers
cacochy-
m e s , q u i firent les s i è g e s des a r m é e s d u r o i ,
et l ' o n
p r é p a r e des p r o j e c t i l e s r o n d s
pour
ces p i è c e s d ' a r t i l l e r i e , b i e n é t o n n é e s d e r e n t r e r dans l ' a c t i v i t é . O n les t r a î n e j u s q u ' a u x
t r a n c h é e s où elles servent à projeter à deux,
t r o i s , quatre o u c i n q cents m è t r e s , des charges
de
mélinite.
Étrange
résurrection !
D é j à la barbarie a l l e m a n d e nous a r a m e n é s
à la f é r o c i t é p r é h i s t o r i q u e , et tout notre ef-
fort de perfection
185
de l ' a r m e m e n t nous fait
r e v e n i r aux s y s t è m e s d u m o y e n â g e !
10 n o v e m b r e .
J e l i s u n l o n g a r t i c l e bâti d e c o n s i d é r a t i o n s , sur l a m a n i è r e dont i l faudra que l e s
diplomates a r r a n g e n t les
choses
après
la
v i c t o i r e . E s t - c e q u e v r a i m e n t les c h a n c e l l e ries sont si i m p a t i e n t e s de r e c e v o i r des c o n seils ? E s t - c e l ' h e u r e , surtout, de p a r l e r de
r i g u e u r s ? Si on é c o u t a i t l ' h o m m e de talent
q u i a s i g n é c e texte, l ' A l l e m a g n e , d e m a i n ,
serait a n é a n t i e .
C e r t e s , nos
bles,
emportements
m e u r t r i s et pantelants
sommes ;
sont excusacomme
nous
mais nous d e v o n s faire abstrac-
t i o n de ces d o u l e u r s et e n v i s a g e r l ' a v e n i r
avec sagesse. S i g r a n d s q u e soient les d é sastres i m p u t a b l e s à l a b a r b a r i e de l ' A l l e magne, e l l e est en m e s u r e de payer des i n demnités matérielles largement c o m p t é e s .
T o u t e s garanties p r i s e s , l e b o n sens c o n seille de ne r i e n l u i imposer qui l ' é c r a s e
186
i r r é m é d i a b l e m e n t . P l u s nous serons g r a n d s
d e m a i n , p l u s n o u s serons forts p l u s tard.
P u i s s i o n s - n o u s n e pas o u b l i e r , cependant,
q u e toute a m a b i l i t é ne serait pas c o m p r i s e
d'une
masse a s s e r v i e ,
encore m o i n s d'une
é l i t e p e r v e r s e , et se t o u r n e r a i t contre n o u s !
C e s g e n s - l à sont m a l a d e s . D a n s l a p a i x ,
i l s o p p r i m e n t , i l s t r a h i s s e n t ; dans l a g u e r r e ,
ils
volent,
assassinent,
incendient.
Em-
p l o y o n s la c a m i s o l e de force, usons de la
d o u c h e ; m a i s ne les tuons pas ; g u é r i s s o n s - l e s .
Je t o u r n e et r e t o u r n e une carte q u i m ' a r rive d'un camp de prisonniers en A l l e m a g n e .
S o n i n d i c a t i o n d ' o r i g i n e est i n d i q u é e par u n
d e ces j o l i s mots g e r m a n i q u e s , q u i d i s e n t l a
s o u p l e s s e et la g r â c e du p a r l e r d ' o u t r e - R h i n :
Krigsgefangeneusendung.
C e t t e carte v i e n t d u H a n o v r e . E l l e est d ' u n
ami belge. Il m'écrit simplement :
«
En
route p o u r les Indes en q u a l i t é de C o m m i s saire g é n é r a l , c h a r g é de m i s s i o n , j ' a i appris,
187
le 4 a o û t , à P o r t - S a ï d , la s i t u a t i o n , et je s u i s
r e n t r é m ' e n g a g e r ; j ' a i é t é fait p r i s o n n i e r à
N a m u r , le 23 a o û t . » La s i g n a t u r e est c e l l e
de M.
Octave
Collet, l'explorateur auquel
notre S o c i é t é de G é o g r a p h i e a d é c e r n é ses
p l u s hautes r é c o m p e n s e s .
C o m b i e n d ' h o m m e s ayant deux fois 20 ans
et davantage, partis en m i s s i o n avec tous les
bénéfices
m o r a u x et m a t é r i e l s
d ' u n haut
grade, n'auraient pas fait d e m i - t o u r à P o r t S a ï d ! Je p o u r r a i s c i t e r d'autres B e l g e s , o c cupant des s i t u a t i o n s encore p l u s é l e v é e s et
q u i sont a l l é s a u f e u . É t o n n o n s - n o u s donc d e
la
quantité de jeunes
hommes vigoureux,
flamands ou w a l l o n s , q u i , à la faveur de la
l o i de recrutement si imparfaite en B e l g i q u e ,
vivent e n F r a n c e , e n A n g l e t e r r e o u a i l l e u r s ,
d e l ' e x i s t e n c e m i s é r a b l e des r é f u g i é s e t q u i
seraient fort u t i l e s s u r le c h a m p de b a t a i l l e .
L e s m i n i s t r e s d u r o i A l b e r t p r e n n e n t des
mesures, d'accord
avec les g o u v e r n e m e n t s
a l l i é s , p o u r a m e n e r au combat ces braves
gens dont les y e u x se sont o u v e r t s à la l u m i è r e des i n c e n d i e s a l l u m é s par ces bons
188
A l l e m a n d s , que l ' o n a c c u e i l l a i t s i c o r d i a l e ment, j a d i s , l e j o u r d e l a c o m m é m o r a t i o n d e
l a b a t a i l l e des É p e r o n s d'or.
L a lutte, e n F l a n d r e ,
nous,
elle
recommence.
continue. P r è s de
Des
grondements
de canon passent t o u j o u r s dans l ' a i r .
E n R u s s i e , les choses paraissent satisfaisantes. E l l e s le sont m o i n s chez nous : on
annonce le r e t o u r du g o u v e r n e m e n t à P a r i s .
Il était t r è s b i e n à B o r d e a u x . A q u i manquet - i l ? Et les p a r l e m e n t a i r e s , q u i les r é c l a m e ?
N o u s c o m m e n c i o n s à n o u s en passer. N o u s
d e v r i o n s essayer de les l a i s s e r en p r o v i n c e ,
c h a c u n chez s o i . P o u r q u o i ê t r e g o u v e r n é e t
parlementé ?
Nous
aurions
seulement
un
corps de g e n d a r m e r i e , dont les officiers ass u r e r a i e n t , avec un cadre a d m i n i s t r a t i f et j u d i c i a i r e t r è s r é d u i t , l e f o n c t i o n n e m e n t des l o i s
et la r e n t r é e des i m p ô t s , tout i r a i t à merveille.
Nous
f e r i o n s nos affaires s e l o n les
usages et les codes. Q u e l q u e s s e n t i n e l l e s
189
d i p l o m a t i q u e s dans les postes a v a n c é s surv e i l l e r a i e n t l ' e x t é r i e u r et nous t i e n d r a i e n t
a u courant. O n v o i t b i e n , e n temps d e g u e r r e ,
que la m a c h i n e sociale peut m a r c h e r toute
seule.
Qu'avons-nous besoin de lois nou-
v e l l e s , de c o m p t e s rendus de la C h a m b r e et
d u S é n a t ? N o u s n'avons j a m a i s é t é s i t r a n q u i l l e s , — la g u e r r e à part — que d e p u i s la
d i s p a r i t i o n d e l a v i e p o l i t i q u e . C'est, i l est
v r a i , payer ce b o n h e u r b i e n c h e r , que de le
payer d e notre sang. M a i s l a j o i e d ' ê t r e g o u v e r n é s e x i g e s o u v e n t d e notre h o n n e u r . L a
g u e r r e est p e u t - ê t r e m o i n s c o û t e u s e q u e l a
paix.
C e u x q u i , dans l e sacrifice m i l i t a i r e , m é r i tent d ' ê t r e p a r t i c u l i è r e m e n t d i s t i n g u é s , r e ç o i v e n t le r u b a n de la L é g i o n d ' h o n n e u r et
s ' i n q u i è t e n t d e s a v o i r s i , dans l ' a v e n i r , les
h é r o s des batailles p o r t e r o n t l e m ê m e r u b a n
que les d é l é g u é s cantonaux et autres cheval i e r s i n d u s t r i e u x , o r n é s d e r o u g e , p o u r des
11.
190
r a i s o n s que la r a i s o n ne c o n n a î t pas. Ils ont
peur qu'on
les confonde et d e m a n d e n t un
i n s i g n e s p é c i a l . M a i s a l o r s , c e n e sera p l u s
la L é g i o n d'honneur, la légion unique, elle
s e r a d o u b l e . A l a r m e s superflues !
U n r u b a n n e vaut j a m a i s que c e que vaut
l ' h o m m e q u i l e p o r t e . D e d e u x choses l ' u n e ,
o u les g e n s a u x q u e l s s e p r é s e n t e l e d é c o r é
le connaissent et sont f i x é s s u r sa v a l e u r , ou
b i e n i l s ne le c o n n a i s s e n t pas, et alors que
l u i i m p o r t e ? Q u ' o n l a i s s e d o n c à tout l e
m o n d e , les b r a v e s et les autres, le m ê m e petit bout de ruban rouge. La L é g i o n d'honneur
n ' e n sera pas m o i n s r é h a b i l i t é e ; c'est l'ess e n t i e l . L e flot d e s a n g q u i c o u l e est assez
abondant p o u r t e i n t e r en b e l l e p o u r p r e de
F r a n c e les rubans q u i é t a i e n t , auparavant,
u n peu p â l e s . O n les r e s p e c t e r a tous é g a l e m e n t d e m a i n , et ceux q u i les ont eus par fav e u r s'efforceront de les m é r i t e r .
19 novembre.
T o u j o u r s ce c a n o n l o i n t a i n . Il ne passe pas
191
d e troupes. O n n e sait r i e n . M a i s les p e s s i mistes sont r a b r o u é s . O n a l a f o i . L e m o n s t r e
des Nibelungen a les r e i n s c a s s é s . L e s j o u r naux racontent que les B e r l i n o i s s u p e r s t i tieux ont r e n c o n t r é la « balayeuse ». Ce fant ô m e , t r a d i t i o n n e l à B e r l i n , est une dame
v o i l é e , q u i a p p a r a î t a u C h â t e a u r o y a l o u dans
une rue, un b a l a i à la m a i n , et, peu de t e m p s
après, meurt le Hohenzollern qui r è g n e .
Ainsi soit-il !
G u i l l a u m e II a l a r g e m e n t m é r i t é de d i s p a r a î t r e dans les a b î m e s i n f e r n a u x . Il s'efforce de d é c h a î n e r la g u e r r e sainte en I s l a m .
C e serait grave p o u r les A n g l a i s e t p o u r
n o u s , si nos r e s s o r t i s s a n t s de la r e l i g i o n de
M a h o m e t ne
c o m p t a i e n t n o m b r e de chefs
i n t e l l i g e n t s e t c u l t i v é s q u i sont, d e p u i s l o n g temps, avertis d e l a d é c o m p o s i t i o n d e l ' E m pire turc, a g g r a v é e du ferment germanique.
M a i s v i t - o n j a m a i s p l u s nette t r a h i s o n d e
la cause e u r o p é e n n e ? C o n ç o i t - o n l ' I n d e et
l ' A f r i q u e se s o u l e v a n t au n o m de M a h o m e t
p o u r faire p l a i s i r à G u i l l a u m e I I , et d é t r u i sant l ' o u t i l l a g e e u r o p é e n , massacrant tout
192
ce q u i ne serait pas a l l e m a n d , ensablant le
canal de
Suez,
ravageant l ' E g y p t e ?... G r a -
cieux rêve d'Empereur de la « K u l t u r ».
P r e s q u e p l u s de
c a n o n . Il nous
manque
q u e l q u e chose !
Il
est c u r i e u x de constater c o m b i e n peu
d e F r a n ç a i s sont avertis d u v é r i t a b l e caract è r e a l l e m a n d et se m é p r e n n e n t s u r le social i s m e s o u m i s à l ' E m p e r e u r et a s s o c i é à l ' i n dustrie
de
la
guerre.
Ils
en
déduisent
q u ' a u c u n e r é v o l u t i o n n'est p o s s i b l e en A l l e m a g n e . C ' e s t p e r d r e de vue tous les i n s t i n c t s
s é p a r a t i s t e s que l a c o a l i t i o n des s o u v e r a i n s ,
des f i n a n c i e r s ,
des f o n c t i o n n a i r e s , des pro-
fiteurs peut a t t é n u e r , m a i s n o n s u p p r i m e r .
B i e n m i e u x , c'est o u b l i e r ce, q u i s'est p a s s é
en 1848 : la R é p u b l i q u e p r o c l a m é e à F r a n c fort, le f r è r e du r o i de P r u s s e en fuite, toute
193
l ' A l l e m a g n e e t l ' A u t r i c h e b o u l e v e r s é e s par
l e vent q u i venait d e P a r i s . C e q u ' u n souffle
de l i b e r t é put faire alors, le vent de la d é f a i t e
doit l e refaire. I l est autrement fort. U n t r o i s i è m e facteur de r é v o l t e latente c o m p e n s e , au
s u r p l u s , tout ce que l ' o n peut d i r e de la d i f f é rence de l ' A l l e m a g n e d ' a u j o u r d ' h u i avec l ' A l lemagne d'alors : la p r o p a g a n d e s o c i a l i s t e .
Il est i n v r a i s e m b l a b l e que l ' œ u v r e de B e b e l
ou de L i e b n e c k t ait d i s p a r u sous l ' a r m u r e
m i l i t a i r e . Que l ' a r m u r e t o m b e , r o m p u e par
la v i c t o i r e des A l l i é s , et l ' o n v e r r a .
Le b r u i t a c o u r u , t a n t ô t , que les A l l e m a n d s
avaient
repris
Compiègne.
C'est faux.
Il
n'est pas, d ' a i l l e u r s , p o s s i b l e q u ' i l s fassent
un
r é e l effort s u r n o u s , tant q u ' i l s ne sont
pas v e n u s à bout des a r m é e s du N o r d et des
F l a n d r e s , intactes e t m ê m e v i c t o r i e u s e s . L e
s i m p l e b o n sens i n d i q u e que s'ils amenaient
dans notre r é g i o n des effectifs c o n s i d é r a b l e s ,
i l s ne p o u r r a i e n t que les p r e n d r e là où i l s
•194
sont,
dans l a r é g i o n d ' Y p r e s ;
mais alors,
pendant q u ' i l s fonceraient s u r les p o s i t i o n s
d é f e n s i v e s dont nous c o u v r o n s P a r i s ,
les attaquerions d e flanc.
nous
Le général Ber-
thaut le dit e x c e l l e m m e n t .
La Serbie a l'air de fléchir. L e s A u t r i c h i e n s sont j a l o u x d e l a g l o i r e d e l ' A l l e magne q u i a p u c o n q u é r i r l a B e l g i q u e avant
q u ' i l s soient a r r i v é s à s ' e m p a r e r de B e l g r a d e
ou de N i s c h , et nous v o y o n s r e p a r a î t r e les
informations tragi-comiques d ' i l
y
a trois
mois : « L e s A u t r i c h i e n s bombardent B e l grade ! »
L a canonnade a r e d o u b l é . L e s c o m m u n i qués
officiels n e s'en
journaux
ne
é m e u v e n t pas. L e s
disent r i e n .
s i m p l e m e n t un
Ils
paraphrasent
m a g n i f i q u e Bulletin
des Ar-
mées de la République où l ' a u t o r i t é officielle
195
e x p l i q u e , tout a u l o n g , p o u r l a p r e m i è r e fois,
l ' h é r o ï s m e des A l l i é s s u r l ' Y s e r ; d e q u o i i l
r é s u l t e que les A l l e m a n d s ont é c h o u é , sont
battus et q u ' i l l e u r en c o û t e 150.000 h o m m e s .
Quant à n o u s , q u i nous tenions s u r la d é f e n sive et ne p r o d i g u i o n s pas nos effectifs en
masses profondes, n o u s n'avons
rer des
nemi.
qu'à déplo-
pertes du tiers de celles de
l'en-
E n m ê m e temps a r r i v e d e R u s s i e l a
nouvelle de l ' é c h e c de la p o u s s é e aventureuse
des
Allemands
sur
le
centre
russe.
Les
400.000 h o m m e s e n g a g é s sont à p r é s e n t r e p o u s s é s et coupés en tronçons.
S i g n e des t e m p s , gros de c o n s é q u e n c e s :
l'Angleterre
envoie une m i s s i o n e x t r a o r d i -
naire p r è s d u S a i n t - S i è g e . E l l e n'est l à , dito n , que p o u r la d u r é e de la g u e r r e , et afin
de faire c o n t r e p o i d s aux m i n i s t r e s de P r u s s e ,
de B a v i è r e
et
qu'une façon de
d'Autriche.
Mais
ce
n'est
p a r l e r , une u l t i m e conces-
s i o n aux m â n e s d ' E l i s a b e t h . L a v é r i t é , a u
196
f o n d , est que la p u i s s a n c e c a t h o l i q u e croît
v i s i b l e m e n t dans le m o n d e — en A n g l e t e r r e
plus
qu'ailleurs.
Q u e l est l ' é t u d i a n t r e l i -
gieux d'Oxford q u i , jugeant sur p i è c e s , suivant l a m é t h o d e h i s t o r i q u e m o d e r n e , n e d é couvre
à
la base
de
l'anglicanisme,
des
r a i s o n s que l ' h o n n e u r et la foi c o n d a m n e n t ?
Il est d i f f i c i l e à un h o n n ê t e h o m m e d'accepter H e n r y V I I I
et l'évêque
Cromwell.
La
G r a n d e - B r e t a g n e , f i d è l e à son g é n i e q u i est
de v o i r les choses dans l e u r
r é a l i t é , sent
d é j à v e n i r l ' h e u r e où le No Popery ne t é m o i g n e r a p l u s que des e r r e u r s d u p a s s é .
On fait la chasse aux maisons a l l e m a n d e s .
L'exemple vient d'Angleterre; mais il
est
m a l a i s é de savoir à q u o i a b o u t i r a cette m a i n mise
sur
des
biens
dont,
du
reste,
une
grande part, d é j à , doit ê t r e à l ' a b r i . L a quest i o n est n o u v e l l e .
Des é t r a n g e r s
se sont
é t a b l i s en t e r r i t o i r e f r a n ç a i s , i l s y ont c r é é
des c o m m e r c e s , des i n d u s t r i e s , acquis des
immeubles.
197
Ils arguent, i l s font a r g u e r o u
argueront d e l e u r bonne f o i . O n l e u r r é p o n dra :
V o t r e pays a v i o l é toutes les l o i s h u maines, nous les m é c o n n a i s s o n s a u s s i .
Ou b i e n on l e u r d i r a :
— Nous
avons
fait
administrer
vos af-
faires ; nous vous les r e n d o n s en b o n état.
É t r a n g e . O n doit s ' ê t r e e m b a r q u é s u r cette
galère (après avoir
hésité
du
reste), sans
trop savoir où elle m è n e r a . Il est de fait que
les A l l e m a n d s ont beaucoup trop p r i s p o s i tion en F r a n c e , mais à q u i la faute ? A nousm ê m e s et au g o u v e r n e m e n t . P o u r q u o i ne se
t r o u v a i t - i l pas des F r a n ç a i s p o u r o c c u p e r les
postes q u ' i l s ont c o n q u i s , a c q u é r i r ce q u ' i l s
ont
acquis, fait
ce
qu'ils
ont fait ? N o u s
é t i o n s avertis, d è s avant 1870, et, à p a r t i r de
1886, les avis d ' o u t r e - R h i n ne n o u s ont pas
manqué,
à c o m m e n c e r par Au Pays de
Revanche, du
docteur
la
Rommel.
L a g u e r r e n o u s c o r r i g e r a - t - e l l e d e notre
s t é r i l i t é , de notre faiblesse, de n o t r e incapacité p a s s é e s ?
198
G u i l l a u m e I I r e ç o i t encore u n soufflet. I l
l u i v i e n t d ' E x t r ê m e - O r i e n t . L e M i k a d o s'est
c h a r g é de l ' a d m i n i s t r e r au
s i n i s t r e souve-
r a i n q u i l u i a t é l é g r a p h i é , il y a quelques
semaines, que le J a p o n aurait de l ' A l l e m a gne tout ce q u ' i l p o u r r a i t souhaiter : son a l l i a n c e et ses capitaux (!) s i , au l i e u de la c o m battre,
il
voulait
attaquer
la
Russie.
Le
M i k a d o a r é p l i q u é s i m p l e m e n t q u ' i l était galant h o m m e .
L e s j o u r n a u x ont d e l a m o n o t o n i e .
t e m p s sont d i f f i c i l e s . L a
Les
c o l l a b o r a t i o n des
censeurs ne suffit pas à r e m p l i r un j o u r n a l .
On manque de personnel.
p r u n t e r davantage
Voyages
au
d'outre-Rhin
I l faudrait
passé.
de
Je
Victor
relis
emles
Tissot,
e x c e l l e n t j o u r n a l i s t e , q u i a tout r a c o n t é , tout
v u e t tout p r é v u d u drame a c t u e l e n é t u d i a n t
199
le drame d ' i l y a quarante-quatre ans. On
s'imagine que les m é t h o d e s de 1914 sont plus
f é r o c e s que celles de 70. C'est une e r r e u r .
N o u s s o m m e s en face
des m ê m e s h o m m e s
poursuivant l e m ê m e d e s s e i n , l a m ê m e i d é e
folle a r r i v é e au p o i n t c u l m i n a n t de sa c o u r s e .
Le P r é s i d e n t de la R é p u b l i q u e a décoré le
g é n é r a l Joffre d e l a M é d a i l l e m i l i t a i r e . D i s cours.
C e r t a i n s q u o t i d i e n s p u b l i e n t des
extraits
d'un j o u r n a l p u b l i é à W e s e l par les soins de
l'autorité m i l i t a i r e allemande p o u r les p r i sonniers f r a n ç a i s . C'est d'une i n c o n c e v a b l e
n a ï v e t é dans la diffamation
et
l'invention.
M . P o i n c a r é s'y t r o u v e p r i s à partie e n ces
termes :
« L e s v r a i s c o u p a b l e s , dans cette g u e r r e ,
sont un petit g r o u p e de p o l i t i c i e n s i n t e r n a tionaux que
repos
et
l e u r a m b i t i o n ne laisse pas en
que l e u r
chauvinisme mènera à
200
l e u r s fins : une c o a l i t i o n e u r o p é e n n e contre
l ' A l l e m a g n e . P a r m i ce g r o u p e , se t r o u v e le
Président de la République française, Poinc a r é , u n des p r e m i e r s , l e p l u s i m p o r t a n t . L e
trait c a r a c t é r i s t i q u e d e P o i n c a r é est u n m é l a n g e de v a n i t é b o u r g e o i s e et de contentem e n t d e s o i - m ê m e . I l p o s s è d e l a haine m o r dante
et l ' e n t ê t e m e n t
l'Allemagne.
du
Lorrain
contre
D e l c a s s é est t o u r m e n t é par l a
f o l i e des g r a n d e u r s , » e t c . .
C o m m e n t ces p a u v r e s T u d e s q u e s peuventils
s'imaginer qu'un Français
prisonnier,
lisant c e c i e n A l l e m a g n e , e n sera l e m o i n s
du monde influencé autrement qu'à rebours
des e s p é r a n c e s de l ' e n n e m i ?
L e cas d e L o r d R o b e r t s vaut d ' ê t r e m é d i t é .
Ce
vieil
A n g l a i s de
plus
de 80 ans
ras-
s e m b l e ses d e r n i è r e s forces, r e v ê t encore
s o n u n i f o r m e de soldat, franchit la M a n c h e
e n p l e i n h i v e r , a u m é p r i s des s o u s - m a r i n s
a l l e m a n d s et des m i n e s flottantes, se trans-
201
porte s u r le front et v i s i t e les I n d i e n s dont
il fut le chef, l ' a m i , le p è r e , durant de l o n g u e s
a n n é e s . A u m o m e n t d e passer une r e v u e , i l
remarque que la t r o u p e est sans m a n t e a u . Il
e n l è v e le s i e n . Il p r é s i d e à la parade, p r e n d
f r o i d et m e u r t .
C ' é t a i t le p l u s g r a n d
des
soldats a n g l a i s , le p l u s i l l u s t r e . T o u t e sa v i e
fut faite d ' h o n n e u r . L e s h o n n e u r s n ' y p o u vaient ajouter. L e s v i e i l l a r d s r e p r é s e n t e n t
p a r t i c u l i è r e m e n t les t r a d i t i o n s .
En
celui-
ci r e v i v a i e n t les t r a d i t i o n s h i s t o r i q u e s de sa
race, et p a r t i c u l i è r e m e n t son effort c o l o n i a l ,
le premier du m o n d e ; puis l'esprit de justice
et de c h e v a l e r i e que sert p a s s i o n n é m e n t un
gentleman.
V o i l à c e q u ' i l apportait sur l e
C o n t i n e n t , à l ' h e u r e où l ' A n g l e t e r r e et la
F r a n c e combattent c ô t e à c ô t e les H u n s ressuscites, l a b a r b a r i e m a s q u é e d ' h y p o c r i s i e
scientifique et r e l i g i e u s e , l ' a v i d e o p p r e s s i o n
d i s s i m u l é e sous l a f o u r b e r i e , l e m e n s o n g e
et la t r a h i s o n .
202
Silence près de nous. Bonnes nouvelles
des R us s es . M a u v a i s e s n o u v e l l e s des Serbes
q u i p l i e n t sous l a masse a u t r i c h i e n n e .
Notons comme,
d'instinct, le peuple, en
F r a n c e , sent l a g r a n d e u r t r a g i q u e d u catac l y s m e et s'y r é s i g n e c o u r a g e u s e m e n t . On a
c o n s t a t é , dans la race f r a n ç a i s e , des
sances d ' h é r o ï s m e et de
puis-
c a l m e , dont ceux
q u i la connaiss ent m a l , à c o m m e n c e r par les
A l l e m a n d s , sont a u j o u r d ' h u i s t u p é f a i t s . A i n s i ,
à ma porte, habite une v i e i l l e f i l l e q u i , le j o u r
du b o m b a r d e m e n t de S e n l i s , cousait
à
la
m a c h i n e . E l l e ne prenait pas garde au b r u i t !
Les
obus passaient s u r s o n toit q u i est à
m o i n s d e cent m è t r e s d e l a c a t h é d r a l e , que
les A l l e m a n d s a r r o s a i e n t d e p r o j e c t i l e s . E l l e
c o n t i n u a i t à t r a v a i l l e r en t r o u v a n t que dans
sa m a i s o n ses v o i s i n s é t a i e n t i n s u p p o r t a b l e s .
Ils faisaient v r a i m e n t t r o p
de tapage.
Les
JOURNAL D'UN BOURGEOIS
DE SENLIS
203
malheureux d é g u e r p i s s a i e n t le plus promptement q u ' i l s
pouvaient, pour
gagner
les
caves. L e d e r n i e r q u i fuyait e n t e n d l a m a chine à c o u d r e , enfonce p r e s q u e la porte de
sa v o i s i n e et la force à d e s c e n d r e dans un
souterrain.
La même
b r a v e f i l l e , h é r o ï q u e sans l e
savoir, et q u i n'est p l u s j e u n e , a un f r è r e ,
n o n m o i n s c a l m e , l e q u e l fut en 1870 avec
e l l e , au m o m e n t de
l'invasion,
chez u n e
tante, à R o y e , dans la S o m m e , pays actuellem e n t aux m a i n s des A l l e m a n d s . L a v e i l l e d u
j o u r o ù l ' e n n e m i a l l a i t p r e n d r e S e n l i s , cet
excellent h o m m e est v e n u t r o u v e r s a s œ u r ,
et l u i a dit t r a n q u i l l e m e n t :
— Qu'est-ce que nous faisons, cette a n née ?
« Cette
année...
»
Quarante-quatre
ans
a p r è s ! N'est-ce pas é n o r m e ?
U n e amie anglaise n o u s est a r r i v é e d'outreM a n c h e . E l l e porte u n cache-cou e n soie
204
dont les e x t r é m i t é s m é l a n g e n t les c o u l e u r s
b e l g e s aux c o u l e u r s f r a n ç a i s e s .
E l l e vient
tout d r o i t d e H u l l , l à - b a s , dans l e n o r d d e l a
Grande-Bretagne.
de
Elle
est p a r t i e ,
chargée
l a i n a g e s , f l a n e l l e s , l i n g e , et en a fait à
P a r i s une
u t i l e d i s t r i b u t i o n . U n ballot fut
m i s de c ô t é p o u r S e n l i s . E l l e a s e c o u r u des
Belges.
I c i , elle s ' i n q u i è t e
des i n c e n d i é s .
Cette b o n n e a n g l i c a n e r e n d avec nous v i s i t e
à L ' a r c h i p r ê t r e et l u i remet le c o l i s r é s e r v é
à sa pauvre v i l l e . P u i s elle veut tout v o i r :
le c h a m p de b a t a i l l e , la place où le m a i r e a
é t é f u s i l l é , l ' e n d r o i t où les otages sont t o m b é s , les t r o u s des obus dans l e c l o c h e r . E l l e
passe t r o i s j o u r s au m i l i e u de nos r u i n e s , et
l a v o i l à repartie p o u r H u l l . E l l e est venue
j u g e r par e l l e - m ê m e , faire l e b i e n par ellemême.
soldat
Je
lui
m'avait
a i offert
donné
une
un
souvenir.
Un
cartouchière
ra-
m a s s é e s u r le champ de bataille de D r o u y - l a R a m é e , la cartouchière du nommé Kalisch,
soldat de G u i l l a u m e II. L ' é t i q u e t t e de cet
objet d ' é q u i p e m e n t était a i n s i r é d i g é e :
205
Musketier
Kalisch
6 Komp. Inf. Regt 20
Que fut ce K a l i s c h et q u ' e s t - i l d e v e n u ?
Miss
W...
a e m p o r t é sa b o î t e à cartouches
en A n g l e t e r r e avec s i x b a l l e s de s h r a p n e l l s
r a m a s s é e s dans les g a l e r i e s de la c a t h é d r a l e
de S e n l i s . Des r u b i s de G o l c o n d e , s u r é c r i n
de v e l o u r s , l u i auraient fait m o i n s de p l a i s i r .
1
er
décembre.
D é c e m b r e ! L ' a n n é e s ' a c h è v e . Q u e l l e année ! Je refais en esprit le c h e m i n p a r c o u r u
depuis j u i l l e t . U n c a l v a i r e v i c t o r i e u x ! M a i s
combien
de temps
resterons-nous sur
le
G o l g o t h a ? C o m b i e n de t e m p s le D r o i t serat - i l c r u c i f i é par le
de
ressusciter
Crime ? Nous
dans
armes. L e combat
attendons
le t r i o m p h e de
n'est
plus
nos
qu'un s i è g e .
L ' A l l e m a g n e proclame : « Nous a s s i é g e o n s
l a forteresse F r a n c e . » I m p u d e n c e ! L a C i v i l i s a t i o n a s s i è g e l a forteresse B a r b a r i e . L ' e n 12
206
n e m i , par un coup de force et de t r a î t r i s e ,
s'est é t e n d u un p e u au d e l à de ses f r o n t i è r e s .
Il se c r a m p o n n e aux l a m b e a u x de terre que
sa félonie a p a s s a g è r e m e n t conquis. Il les
creuse et s'y cache, t r e m b l a n t de rage : il a
é t é battu. E n face d e l u i , nous s o m m e s terr é s aussi; mais le
sol vibre d'héroïsme :
nous avons v a i n c u . P a t i e n c e !
S u r le front o r i e n t a l , l ' a c t i o n a p l u s de
m o u v e m e n t . C ' e s t si l o i n cependant, et les
pays n o u s sont si p e u c o n n u s , que nous ne
pouvons
suivre
et
comprendre
que
les
grands rythmes de la m ê l é e .
N o t e r , a u j o u r l e j o u r , l a s u c c e s s i o n des
é v é n e m e n t s devient aride. L ' e s p r i t s'immobil i s e , l u i a u s s i , dans l'attente des s o l u t i o n s .
4 décembre.
La M a i s o n du passeur... T i t r e de roman.
I l faudrait B a l z a c
racontant l ' é p o p é e des
F l a n d r e s , p o u r d é c r i r e cette M a i s o n d u passeur qu'on se dispute
au
bord de
l'Yser.
207
E l l e a vu c o u l e r autant de s a n g que d'eau.
Singulière
fortune
que
celle
de
certains
l i e u x , h i e r p a i s i b l e s , i n c o n n u s , et q u i , tout
d ' u n c o u p , entrent
dans l a g r a n d e h i s t o i r e .
Cet h u m b l e l o g i s , a u b o r d d ' u n petit fleuve
pacifique, m a r q u e le
s o m m e t d ' u n des p l u s
formidables é l a n s d e l a f u r e u r h u m a i n e vers
le d é s i r de v a i n c r e , d'abattre un e n n e m i .
O n i m a g i n e une c o n s t r u c t i o n basse, aux
murs
b l a n c h i s à la
chaux,
aux f e n ê t r e s à
petits carreaux d e r r i è r e l e s q u e l l e s s'alignent,
sous les r i d e a u x r e l e v é s , des
pots de g é r a -
n i u m . Une vigne-vierge, joie de
l ' é t é , ac-
croche j u s q u ' a u x t u i l e s du t o i t ses l i a n e s , à
p r é s e n t d é p o u r v u e s d e f e u i l l e s . L a porte o u verte, o n a p e r ç o i t une salle
basse, c a r r e l é e ,
o ù tout est p r o p r e . A u x beaux j o u r s , l e s o i r
v e n u , le passeur et sa f e m m e , assis s u r un
banc r u s t i q u e , r e g a r d e n t , sans
parler,
paysage plat, la p l a i n e v e r t e ; l e u r s
jouent
entre
le fleuve
d'existence p l u s
et
le
enfants
la m a i s o n .
Pas
c a l m e dans u n m i l i e u p l u s
indifférent. S e u l , u n R u y s d a ë l , s u r v e n a n t , regarderait
cette petite m a i s o n i s o l é e ,
senti-
208
n e l l e de l'eau, et s ' a t t e n d r i r a i t de s o n h u m i lité dans cette s o l i t u d e . E l l e est g l o r i e u s e ,
a u j o u r d ' h u i , et n ' e n sait r i e n . D a n s cent ans,
d e u x cents ans, p l u s t a r d , e n c o r e , l o r s q u ' i l
sera q u e s t i o n de la bataille des F l a n d r e s ,
s e c o n d é c h e c d é c i s i f de la G e r m a n i e se ruant
s u r le
m o n d e l a t i n , et battue aux r i v e s de
l ' Y s e r , a p r è s l ' a v o i r été s u r l a M a r n e , o n
parlera de la M a i s o n du Passeur.
11 d é c e m b r e .
« R i e n d ' i m p o r t a n t à s i g n a l e r entre la m e r
et l ' O i s e . »
V i t - o n j a m a i s p a r e i l l i b e l l é dans u n c o m p t e
r e n d u de bataille ?
On p o u r r a i t aussi b i e n d i r e : « R i e n de
c h a n g é entre la M a n c h e et les V o s g e s . » S u r
des centaines de k i l o m è t r e s , on se guette,
o n s e p r é p a r e , o n attend. L ' é v é n e m e n t sera
formidable. Deux empires crouleront ; l ' E u rope
sera
renouvelée ;
le
monde
entier
c h a n g é . L e s l i m i t e s d u combat d i s e n t s a p r o digieuse
étendue
e t p r é s a g e n t ses c o n s é -
quences.
Sans
doute,
Xerxès
209
incendia
A t h è n e s ; sans doute, A l e x a n d r e v i n t j u s q u ' à
l'Inde;
sans
doute,
César
parcourut
les
G a u l e s , e t N a p o l é o n e n t r a dans M o s c o u ; mais,
en a u c u n t e m p s , une action de g u e r r e soutenue n e p r i t p o u r b o r n e s les l i m i t e s m ê m e s
d'un
g r a n d pays, e t n o n s e u l e m e n t les l i -
mites
de
d'un
g r a n d pays, m a i s les
plusieurs
grands
pays,
limites
puisque
sur
le front o r i e n t a l , c o m m e sur le front occ i d e n t a l , les peuples l a t i n s
luttent
contre
quelle
différence
côté les fables
les
et p h i l o - l a t i n s
Austro-Germains.
Et
d'effectifs ! L a i s s o n s de
d'Hérodote
s u r l ' a r m é e de
X e r x è s ; on sait à p e u p r è s exactement l'effectif des t r o u p e s d ' A l e x a n d r e , partant en
guerre contre D a r i u s : 3o.ooo h o m m e s d ' i n fanterie et 5.ooo chevaux.
L ' a n t i q u i t é eut à
bon compte l a g l o i r e m i l i t a i r e .
14 décembre.
V i c t o i r e serbe. V i n g t - h u i t m i l l e p r i s o n niers,
soixante-dix
c a n o n s , force
mitrail12.
210
leuses, drapeaux et é t e n t a r d s . La l e ç o n est
terrible pour V i e n n e et Budapest. L e s A u t r i c h i e n s sont e n fuite. P e n s e r q u ' a p r è s tant
de
préparatifs,
l'appui de
ne peut
avec
tant
de
moyens
et
l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie
pas
vaincre
la
Serbie, l'écraser,
l ' e n c h a î n e r , il y a là une p r o m e s s e de v i c t o i r e totale, slavo-latine, q u i d o i t faire t r e m b l e r les A u s t r o - A l l e m a n d s .
L e M o n t é n é g r o , l u i a u s s i , est v a i n q u e u r
et met en d é r o u t e des forces a u t r i c h i e n n e s .
Notre tour viendra.
Joie.
U n r é g i m e n t que j ' a i m e entre tous
est p a s s a g è r e m e n t a u r e p o s , entre S a i n t - P o l
et A r r a s . R e p o s , c'est une façon de p a r l e r ,
s i p r è s d u front. A u l e n d e m a i n des j o u r n é e s
immortelles de l ' Y s e r , s u c c é d a n t à cinq mois
de
combats et de
c'est
c h e v a u c h é e s , ce
du t r a v a i l de toutes
les heures
repos,
pour
s ' e n t r a î n e r à de n o u v e l l e s luttes et y reparaître
réapprovisionné,
rééquipé,
refait.
211
Toutefois, ce n'est p l u s la t r a n c h é e , l ' a r r o sage des « m a r m i t e s » ; c'est le c a l m e d ' u n
v i l l a g e d e l ' a r r i è r e , p r e s q u e l a paix. L e canon qui
g r o n d e d u c ô t é d ' A r r a s n'est
que
l'écho d ' u n t o n n e r r e l o i n t a i n .
A l l o n s v o i r nos a m i s e t les f é l i c i t e r .
Il faut un laissez-passer s p é c i a l . A la station d ' o ù j e g a g n e r a i l e v i l l a g e o c c u p é par
les braves que je v e u x v o i r , v e i l l e n t des gendarmes i m p i t o y a b l e s . D e u x j e u n e s femmes,
q u i partagent m o n
conté
leurs
c o m p a r t i m e n t , m ' o n t ra-
malheurs. Arrivées
la veille,
elles ont dû se r e n d r e à B o u l o g n e p o u r obt e n i r le p a p i e r n é c e s s a i r e et, faute de place
dans u n hôtel c o n v e n a b l e , rester l a n u i t e n t i è r e sur des chaises, dans un c o i n de gare.
E l l e s sont d é f a i t e s , j o l i e s pourtant, jeunes
en tout cas
et p o i n t farouches.
Un c e r t a i n
régiment de dragons, voisin de celui qui m ' i n téresse,
inspire
dragons
que
leur sollicitude.
d'aussi
charmantes
Heureux
et
intré-
pides compagnes vont v i s i t e r presque sous
le feu. Je l e u r confesse que je n ' a i p o i n t l ' a u torisation n é c e s s a i r e .
212
— V o u s ne passerez pas, m o n s i e u r .
E l l e s ignorent qu'un journaliste a plus
d'un
tour
dans
son
sac.
Je
cherche
et
t r o u v e dans une poche une v i e i l l e carte du
m o i s d ' a o û t , l a carte verte que l ' o n d é l i v r a i t ,
au M i n i s t è r e de l ' I n t é r i e u r , p o u r s o r t i r de
P a r i s e n a u t o m o b i l e . S o n e n - t ê t e est i m p o sant :
MINISTÈRE DE LA
GUERRE
DIRECTION DE LA SURETÉ
puis
la
mention
:
Laissez
GENERALE
circuler
libre-
ment, » etc...
Je mets cette carte dans m o n p o r t e f e u i l l e ,
les deux p r e m i è r e s l i g n e s é t a n t s e u l e s v i s i b l e s , a i n s i q u ' u n vague cachet officiel. N o u s
a r r i v o n s . Je p r é s e n t e m o n bout de carton au
g e n d a r m e . Il salue,
je passe et je l'entends
c h i c a n e r les deux j o l i e s femmes s u r
thenticité
des p a p i e r s q u i
tant de p e i n e s .
Soyez donc en r è g l e !
leur
l'au-
ont c o û t é
213
I l pleut. L ' a v e r s e est i m p l a c a b l e . L e c i e l
semble p l e u r e r s u r la t e r r e et ne pas d e v o i r
s e c o n s o l e r , t e l l e m e n t i l est t r i s t e , o b s c u r ,
affaissé. La nuit en descend plus vite.
Je cantonne.
D é c o r : salle
d ' é c o l e trans-
f o r m é e en salle à m a n g e r ; c a r r e l a g e , table,
chaises, m u r s n u s .
Dans la pièce
à
côté,
deux g a i l l a r d s d é g o u r d i s ont i n s t a l l é l a c u i sine, et composent un de ces repas q u i affirment que le g é n i e des potages, des rôtis
et des sauces est i n n é chez les F r a n ç a i s . Ce
s o i r , gala. On fête le « c i v i l » a m i . V o i c i le
colonel.
A table ! T o u t de suite la cause-
rie a cette s i m p l i c i t é , cette franchise, cette
v a r i é t é q u i c a r a c t é r i s e n t les r é u n i o n s d'officiers
des
dans
détails.
la
cavalerie.
Chacun
v i r o n n e n t a fait la
des
Je
veux
avoir
chefs q u i m ' e n -
retraite de B e l g i q u e , la
bataille d e l a M a r n e , les j o u r n é e s d e l ' Y s e r .
C'est à q u i ne p a r l e r a p o i n t de s o i . M a i s
qu'un
mot
donne
l ' o c c a s i o n de
s'étendre
214 JOURNAL
sur la
D'UN
v a l e u r des h o m m e s ,
sous-officiers,
alors
BOURGEOIS
les
les
qualités
DE
SENLIS
le mérite des
des
anecdotes abondent.
Le
chevaux,
colonel
s o u r i t , a p p r o u v a n t de la t è t e , h e u r e u x des
sentiments
dont
t é m o i g n e n t ses s u b o r d o n -
n é s . P u i s , c'est m o i que l ' o n presse d e q u e s t i o n s . M a i s j e n e sais r i e n . V a t i c i n e r , s u p poser, à q u o i b o n ? R a p p o r t e r les b r u i t s des
rédactions
et de
la
C h a m b r e ? Ce serait
b l a s p h é m e r dans cette h u m b l e s a l l e , où tout
rayonne de c o u r a g e , de d e v o i r et de c h e v a l e r i e . A l o r s l a causerie p r e n d u n tour littér a i r e , e t l o n g t e m p s i l n'est q u e s t i o n que des
écrivains d e tradition : M . Bourget, M . Barr é s , M . B a z i n . O n les r e t r o u v e dans les o p i n i o n s e t les e s p é r a n c e s des v a i l l a n t s
qui
m'entourent.
Ils sont i n n o m b r a b l e s , les officiers et s o l dats q u i les ont l u s et q u i ont p r i s d'eux les
c o n v i c t i o n s q u i , dans l a lutte, les s o u t i e n n e n t .
E s t - i l , p o u r des
récompense?
auteurs,
une p l u s
belle
215
On
n'entend
train qui
me
aucun
bruit de canon. Le
r a m è n e est
arrêté
dans une
petite gare avant A m i e n s . M a p e n s é e reste
au cantonnement que j ' a i q u i t t é , il y a deux
heures.
Poignante
d'étreindre
destinée
des
impression
mains
qu'une
que
celle
implacable
d é t a c h e des n ô t r e s ! S e s e n t i r éloi-
g n é par le sort de ce q u i est à s o i , de ce q u i
est votre p r o p r e c œ u r ,
ne p l u s l ' a v o i r , ne
p l u s le r e g a r d e r , f u i r vite p o u r ne p o i n t paraître
remarquer
l ' é m o t i o n dont s o i - m ê m e
on est e n v a h i , c'est un sentiment p a r t i c u l i e r
au temps de g u e r r e et, s p é c i a l e m e n t , à cette
g u e r r e é t r a n g e q u i nous p e r m e t , presque e n
p l e i n e bataille, d e r e v o i r , u n m o m e n t , ceux
que, tout à l ' h e u r e , le c o m b a t va r e p r e n d r e .
N o u s q u i s o m m e s c o n d a m n é s à rester h o r s
de la m ê l é e , n o u s
sentons
quelque
chose
s'arracher alors d e notre ê t r e . E n temps d e
paix, toute s é p a r a t i o n , m ê m e é t e r n e l l e , est
une peine m o r a l e l i m i t é e à
l'esprit.
Dans
l'adieu de la guerre, le d é c h i r e m e n t s'accroît
216
d'une
souffrance p h y s i q u e . O n
laisse
der-
r i è r e s o i de sa c h a i r v i v a n t e .
20 décembre.
V o i c i des gens que j ' a i v u s , à P a r i s , p e s s i mistes,
hargneux,
i n s u p p o r t a b l e s p o u r tout
d i r e . B r a v e s gens cependant ; m a i s , par l e u r
situation, inféodés à la politique, orientés
vers
l a C h a m b r e . J'y passe,
le
matin.
Ils
v i e n n e n t d e l i r e les j o u r n a u x . L e s n o u v e l l e s
sont e x c e l l e n t e s . O n a g a g n é d u t e r r a i n e n
avant d e D i x m u d e ,
e n avant
d'Ypres,
du
c ô t é d e L i l l e . Bref, u n c o m m u n i q u é b r i l l a n t .
T o u t est c h a n g é chez mes a m i s . L e m o i n d r e
air d e v i c t o i r e est c o m m e u n o x y g è n e v i v i fiant. P a s la m o i n d r e a l l u s i o n à la s t r a t é g i e
des p a r l e m e n t a i r e s . M o n s i e u r
chantonne e n
se rasant, et j ' e n t e n d s sa femme d o n n e r des
o r d r e s fastueux p o u r l e
déjeuner.
21 décembre.
L e t t r e d'Italie : « Ne doutez pas de nous,
t r è s cher a m i . O u i , sans doute, S .
217
A.
le
p r i n c e de B u l o w reparait au P i n c i o ; m a i s
S o n n i n o est p l u s f i n que l u i . I l sait c e q u ' i l
veut et il le veut b i e n . »
C u r i e u s e partie à s u i v r e , la partie S o n n i n o Bulow. D'un
c ô t é , l e L a t i n , d'ascendance
o r i e n t a l e , I s r a é l i t e d é l i é , expert, m a î t r e d e
lui, indépendant,
universellement
estimé
p o u r son inattaquable p r o b i t é ; de l ' a u t r e , le
G e r m a i n initié à l'Italie par son m a r i a g e avec
une M i n g h e t t i ; s o u p l e , autant que peut l'être
un P r u s s i e n l e t t r é , h a b i t u é à s e r v i r et q u i a
p a s s é s a v i e e n courbettes, a m a b i l i t é s , calc u l s , i n t r i g u e s , m e n s o n g e s des c h a n c e l l e r i e s
a l l e m a n d e s . C h e z l ' I t a l i e n , une vue c l a i r e et
nette des c h o s e s ; chez l ' A l l e m a n d , des vues
obscures et e m b r o u i l l é e s .
L'attention
du
pays,
aujourd'hui,
s'est
d é t o u r n é e d u front p o u r é c o u t e r l e P a r l e ment r é u n i p a s s a g è r e m e n t . N o u s p o u v i o n s
craindre...
Nous
aurions
eu
tort.
Belle
13
218
s é a n c e ; m ê m e tenue q u ' a u 4 a o û t . D i s c o u r s
é l o q u e n t s . S ' i l s ne l ' é t a i e n t pas, quand le
seraient-ils? M . Deschanel a brillé, e t M . V i v i a n i a r e m p l a c é les é t o i l e s . Je v e u x dire
q u ' i l a vu les choses de haut et r e c o n n u que
« le g o u v e r n e m e n t ne fut certes pas exempt
d ' e r r e u r s » . S u r q u o i , p o u r f i n i r , u n couplet
bien rythmé : « Continuons à n'avoir qu'une
seule â m e , et, d e m a i n , dans la p a i x de la
victoire, r e s t i t u é s à la liberté aujourd'hui
volontairement enchaînée de nos opinions,
nous nous r a p p e l l e r o n s avec f i e r t é ces j o u r s
t r a g i q u e s — car
i l s nous a u r o n t faits p l u s
v a i l l a n t s et m e i l l e u r s . »
P o u r m o n h u m b l e part, j e n e demande pas
m i e u x ; j e serai m ê m e c h a r m é d ' ê t r e p l u s
v a i l l a n t et m e i l l e u r .
M . d e B u l o w est d o n c à
surprenant
qu'il réussît à
R o m e ! I l serait
e m p ê c h e r l'Ita-
l i e d ' i n t e r v e n i r à s o n h e u r e . Un s o i r , à la
W i l h e l m s t r a s s e , r e ç u chez l e C h a n c e l i e r , j e
219
l u i a i p a r l é . C'est u n h o m m e c o m m u n e t q u i
s e croit f i n . G r o s , g r a n d , s o l i d e , é p a i s , i l s e
jugeait beau. N u l l e d i s t i n c t i o n dans l ' a l l u r e ,
encore
m o i n s dans le geste, la v o i x et le
regard. Je l ' a i vu à la t r i b u n e du R e i c h s t a g .
J'entends trop m a l l ' a l l e m a n d p o u r a v o i r p u
apprécier
l ' e s p r i t dont
il
faisait
mais, à l ' o b s e r v e r , i l donnait
preuve ;
l'impression
d'un c o m m i s - v o y a g e u r p l a ç a n t sa m a r c h a n dise
et
très
content
de
représenter
bonne m a i s o n , satisfait de
une
l u i - m ê m e et de
l'article offert, s û r de c o n v a i n c r e l ' a c h e t e u r
qui, d'ailleurs, écoutait,
bouche b é e , l'œil
b r i l l a n t , tout é b a u b i d e d é c o u v r i r u n A l l e mand s p i r i t u e l . Rara avis.
Gare aux d é s i l l u s i o n s . De l ' e s p r i t de
la
S p r é e à c e l u i du T i b r e , il y a l o i n .
N o u s passons notre t e m p s à faire des appels aux
balkaniques,
et c'est
maladroit.
C o m m e n t c r o i r e que nos a r t i c l e s d é c i d e r o n t
les G r e c s , les B u l g a r e s , les R o u m a i n s ? L e s
220
uns et les autres c h e r c h e n t l e u r i n t é r ê t .
est à c r a i n d r e que nos
Il
opinions contradic-
t o i r e s , nos c o n s e i l s successifs ne soient que
des é l é m e n t s de d i s c u s s i o n entre eux et ne
se r e t o u r n e n t c o n t r e n o u s , car l ' e n n e m i les
e x p l o i t e . U n s i l e n c e d i g n e serait l e p a r t i l e
p l u s h a b i l e . P o u r q u o i , dans l e p é r i l l e p l u s
g r a n d de notre h i s t o i r e , aucune d i r e c t i o n de
politique é t r a n g è r e ne vient-elle du gouvern e m e n t aux j o u r n a u x ? D è s l e d é b u t d e l a
g u e r r e , on a fait a p p e l
au p a t r i o t i s m e des
d i r e c t e u r s de q u o t i d i e n s , p u i s on les a s o u m i s a u r é g i m e d e l a censure. O n s'en tient
à cette action o p p r e s s i v e . Il n ' y a pas de rapports d i r e c t s et s u i v i s , faits d'une c o m m u n e
confiance,
d'une é g a l e c o r d i a l i t é , entre l e
q u a i d ' O r s a y et la presse.
tant
si
g r a n d , et
le
patriotisme
D i e u sait p o u r -
des
s ' i l suffirait d ' u n
journaux
est
peu de b o n n e
g r â c e pour tirer d'eux le m e i l l e u r parti.
Magnifique journée tissée de soleil. Nou-
221
velles rassurantes du front, o u , p l u t ô t , pas
de n o u v e l l e s . T o u j o u r s la m ê m e chose ou à
peu p r è s .
O n hiverne.
On
attend
Avril.
M a i s il n ' y a pas de t r ê v e de D i e u , et la n u i t
de la N a t i v i t é a v u , çà et l à , des c h r é t i e n s
s'entr'égorger.
J'ai r e ç u de H o l l a n d e
une carte postale
q u i r e p r é s e n t e les r o i s M a g e s sous les traits
de G u i l l a u m e II, de F r a n ç o i s - J o s e p h et du
Sultan, offrant à l ' E n f a n t - J é s u s , au l i e u de la
m y r r h e et de l ' e n c e n s ,
des
obus
et
des
glaives.
L ' a n n é e f i n i t dans l e
sang;
son crépus-
cule est fait de l u e u r s d ' i n c e n d i e . L ' E u r o p e
se c o n s u m e , la s o c i é t é e x p i r e . Des h o m m e s
q u i , dans d'autres t e m p s , a u r a i e n t p u s ' a i mer
fraternellement,
se
haïssent,
s'entre-
tuent, croyant, les uns et les autres, se s a c r i fier à l e u r patrie. M i s è r e de l ' ê t r e h u m a i n ,
inanité de nos r ê v e s , c h i m è r e du p r o g r è s :
t e l est le b i l a n de 1914.
S i , du m o i n s , de-
222
main, nous pouvions être
meilleurs ? Peut-
ê t r e . . . C a r tant de sacrifices, tant d ' h é r o i s m e s
c o n s e n t i s par ceux q u i v i v a i e n t p o u r la paix
et l ' a m o u r , et n o n p o u r la g u e r r e et la haine,
ne sauraient ê t r e v a i n s .
1915
ler janvier.
P r e m i e r j o u r de l ' a n , que n o u s apportestu ? Que cache t o n c i e l g r i s ? N o u s v o u d r i o n s
c o n n a î t r e l ' a v e n i r . L a m é l a n c o l i e habite nos
â m e s . N o u s c o m p t o n s ceux des n ô t r e s q u i
manquent à la table f a m i l i a l e , et nous pensons aux m a i s o n s où le p è r e , l ' é p o u x , le fils
ne reparaîtront plus. L e s heures s'écoulent,
pesantes.
C'est une v i e t r i s t e , c e l l e de ceux q u i ne
se battent pas. Ils n ' o n t pas l ' i v r e s s e de la
bataille et l ' e x e m p l e de l ' h é r o ï s m e . T o u t ce
q u i n'est pas l ' a r m é e m a n q u e à p r é s e n t d ' i n térêt et de g r a n d e u r .
Q u e l s v œ u x faire ? U n s e u l j a i l l i t d e nous-
224
m ê m e s : la v i c t o i r e . Je n ' e n ai g u è r e entendu
d'autre,
q u e l que fut le r a n g , le c a r a c t è r e ,
l ' é d u c a t i o n d e q u i j ' é c o u t a i s . N u l l e faiblesse
n o n plus ; le sacrifice total est, d ' i n s t i n c t ,
c o n s e n t i . L ' o r e i l l e tendue vers les t r a n c h é e s ,
l a F r a n c e est b e l l e d ' e s p é r a n c e , d e d é c i s i o n
et de calme.
3 janvier.
« S i t u a t i o n i n c h a n g é e . » N o u s connaissons
l'antienne.
Espérons
le
printemps.
Pour
l ' h e u r e , o c c u p o n s - n o u s d u « paquet » .
Le paquet! Création nouvelle.
L e paquet
du soldat, q u e l l e affaire ! L e s j o u r s où je vais
à P a r i s , j ' e n v o i s un tas à la gare. C h a c u n
d'eux est
cousu
de t o i l e ,
l'adresse t r a c é e
d'une grosse é c r i t u r e a p p l i q u é e , maladroite
et q u i s'est v i s i b l e m e n t efforcée de se conf o r m e r au m o d è l e affiché à la poste et à la
m a i r i e . A r r i v e r a - t - i l , le paquet ? Je l i s de
l ' i n c e r t i t u d e dans les y e u x des e x p é d i t r i c e s .
P l u s d'une m'a q u e s t i o n n é :
— Croyez-vous, monsieur, que...
225
M a i s o u i , mais o u i , soyez t r a n q u i l l e , l e
paquet a r r i v e r a .
J'ai vu d é j à faire b i e n des e x p é d i t i o n s :
lainages, d o u c e u r s , l e c t u r e s . L a m e r v e i l l e
est que chaque envoi e m p o r t e
un b r i m b o -
r i o n , une b a b i o l e , u n r i e n q u i , p o u r l e destinataire, est p l e i n de sens et l u i r e n d v r a i ment, l à - b a s , dans le f r o i d , dans la b o u e , dans
la n e i g e , sous les b a l l e s et les o b u s , la sensation que tout ce q u ' i l aime est p r è s de l u i .
L e paquet d u p r i s o n n i e r est l e p l u s touchant. P a r f o i s , r i e n q u ' u n e m i c h e . . .
5 janvier.
V i e n d r o n t , v i e n d r o n t pas... I l s'agit des
Japonais. Q u e l l e b e l l e o c c a s i o n de nous taire
nous p e r d o n s , e n d i s c u t a n t u n p r o b l è m e q u i
d é p e n d e s s e n t i e l l e m e n t des d i p l o m a t e s . N o u s
ne pouvons que les g ê n e r par le tapage i n c o n s i d é r é a u q u e l n o u s nous l i v r o n s . L a quest i o n est des p l u s c o m p l e x e s . D ' a b o r d t r o i s difficultés é n o r m e s : le t e m p s , l'espace, l ' a r g e n t .
N e parlons que d e l ' a r g e n t . P o u r a v o i r c i n q
13.
226
cent m i l l e J a p o n a i s , i l faut c o m p t e r , a u bas
m o t , c i n q m i l l i a r d s . O ù les p r e n d r e ? Q u i nous
d i t , d ' a i l l e u r s , que les Japonais v e u l e n t et
peuvent faire p l u s que de t e n i r K i a o - T c h é o u ?
Le P a r l e m e n t de Tokyo a é t é d i s s o u s , parce
q u ' i l refusait d e v o t e r les c r é d i t s n é c e s s a i r e s
à l ' o c c u p a t i o n de la C o r é e . E n f i n que demande
ou que d e m a n d e r a i t le J a p o n et que pourraito n l u i d o n n e r ? I l serait h e u r e u x , d i t - o n ,
d ' a v o i r S a k h a l i n e . M a i s q u ' e n pensent les
R u s s e s ? « N o u s l u i offrirons l ' I n d o - C h i n e » ,
é c r i t n é g l i g e m m e n t u n p a r l e m e n t a i r e que
l'on voit,
d ' i c i , au c a f é de son c h e f - l i e u de
canton, r e f a i r e la carte du m o n d e entre deux
b o c k s . A - t - i l i d é e s e u l e m e n t de la distance
q u i s é p a r e l ' I n d o - C h i n e d e l ' E m p i r e d u Sol e i l l e v a n t ? Se d o u t e - t - i l des r a i s o n s que le
J a p o n peut a v o i r de ne pas se c h a r g e r de
cette c o l o n i e , sans p a r l e r de c e l l e s que nous
avons de la c o n s e r v e r ? S a i t - i l , au s u r p l u s ,
q u ' i l existe une A n g l e t e r r e e t des É t a t s - U n i s
i n s t a l l é s , l'une aux Indes, l'autre aux P h i l i p p i n e s , et q u e ces deux p u i s s a n c e s auraient,
en l ' o c c u r r e n c e , q u e l q u e chose à d i r e ?
M i l l e raisons
conseillent
de
227
l a i s s e r dis-
cuter l ' i n t e r v e n t i o n japonaise à c e u x - l à s e u l s
dont c'est le m é t i e r .
10 janvier.
J'ai en face de m o i un h o m m e d'une t r e n taine d ' a n n é e s que j e c o n n a i s p o u r l ' a v o i r
entrevu à B r u x e l l e s . II o u v r e son p o r t e f e u i l l e
e t e n t i r e u n m i n u s c u l e papier p l i é , p r e s s é ,
r é d u i t . Il le d é p l i e . C e l a fait une bande d'env i r o n q u i n z e c e n t i m è t r e s de haut s u r deux de
l a r g e . E l l e est, d ' u n bout à l'autre, n o i r c i e
d'une é c r i t u r e s e r r é e : un a m i b e l g e me rec o m m a n d e son c o m p a t r i o t e , p o r t e u r de ce
b i l l e t de g u e r r e , et me d o n n e , en t e r m e s cab a l i s t i q u e s , crainte d'accident, des n o u v e l l e s
d e l a B e l g i q u e . E l l e tient b o n . U n passage
m'enchante :
Manet
jour.
que
« D i t e s b i e n à la f a m i l l e du
nous
l'attendons
au
premier
» Parfait. La famille P i t o u v i e n d r a
aussi !
— Q u a n d je s u i s s o r t i de B r u x e l l e s , raconte l e p o r t e u r , j ' a v a i s h u i t lettres c o m m e
228
c e l l e - c i cousues dans l a d o u b l u r e d e m o n
pardessus.
On m'a fouillé, tâté, retourné,
m a i s v a i n e m e n t . J ' a i eu p o u r t a n t à me d é battre avec u n v i e u x sous-officier q u i é c o u tait si a u c u n c r a q u e m e n t ou froissement ne
r é v é l a i t des p a p i e r s d i s s i m u l é s . J e m ' é t a i s
m é f i é . Ç a c o û t e cher, si on est p r i s , e t je
tenais à passer en H o l l a n d e .
V e n i r de B e l g i q u e en F r a n c e est toute une
o d y s s é e . C o m b i e n sont-ils q u i r i s q u e n t a i n s i
leur liberté, sinon leur v i e ? Beaucoup, et
ceux q u i restent ne f a i b l i s s e n t pas.
13 j a n v i e r .
A l a r m e . N o u s avons t e n t é , a u n o r d d e Soissons, une a c t i o n q u i devait se d é v e l o p p e r .
U n e c r u e de l ' A i s n e a c o m p r o m i s le r a v i t a i l l e m e n t des t r oupes e n g a g é e s . E l l e s ont d û
r e c u l e r , perdant des canons et des p r i s o n n i e r s . C'est u n s u c c è s p o u r l ' e n n e m i q u i v a
c r i e r a u t r i o m p h e . L e b r u i t a c o u r u , tantôt,
à Chantilly,
que
les
Soissons. Mensonge !
A l l e m a n d s tenaient
M a i s , de
p r o c h e en
229
proche, l a n o u v e l l e d'une avance p o s s i b l e
de l ' e n n e m i s'est p r o p a g é e . Eh b i e n ! à Senl i s , l ' é m o i n'a pas été v i f . S c e p t i c i s m e , peutê t r e . A u t r e chose a u s s i ,
extrême:
d'une i m p o r t a n c e
c h a c u n , maintenant, est p e r s u a d é
que le c o n q u é r a n t est p r i s o n n i e r de sa conq u ê t e . I l n e peut avancer n i r e c u l e r . O n l ' a
c l o u é au s o l ; il y restera. Q u ' e n
se d é b a t -
tant, i l gagne, ç a e t l à , p a s s a g è r e m e n t , u n l a m beau de t e r r a i n , c'est p o s s i b l e . T a n t p i s p o u r
nous, s i
rapprochés. Mais qu'il écrase
la
F r a n c e . . . N o n , i l n e l ' é c r a s e r a pas.
14 j a n v i e r .
La terre a t r e m b l é en Italie. L ' o s s a t u r e
m ê m e s'est
soulevée :
des
cités
apennines
sont en r u i n e s . N o t r e f r a t e r n e l l e c o m p a s s i o n
s'émeut de ce malheur latin. Ceux
fléchissent,
q u i ré-
m ê m e i n c r é d u l e s , peuvent voir
là un signe m y s t é r i e u x .
B u l w e r L y t t o n met en s c è n e , dans les Derniers Jours de Pompéi, une s o r c i è r e
du V é -
suve, q u i annonce à G l a u c u s , h é r o s d u r o -
230
m a n , l ' i m m i n e n c e de l ' é r u p t i o n d é v a s t a t r i c e :
« L ' e n f e r est sous n o s p i e d s . . . L e s ê t r e s
t é n é b r e u x d'ici-bas v o u s
menacent
de l e u r
c o l è r e , v o u s q u i habitez l à - h a u t . . . »
P u i s q u e r i e n n ' a r r i v e sans cause, a u d i r e
de L e i b n i z — que les A l l e m a n d s d'aujourd ' h u i s t u p é f i e r a i e n t d ' h o r r e u r — et que tout
s'enchaine, q u e l l e est la c o r r é l a t i o n p o s s i b l e
entre ce redoutable f r i s s o n de « l ' é p i n e dorsale i t a l i e n n e » et la fièvre d ' i n c e r t i t u d e q u i ,
d ' u n bout à l'autre de la P é n i n s u l e , secoue
ses habitants ? Est-ce que les ê t r e s t é n é b r e u x
des r é g i o n s s o u t e r r a i n e s du feu ne s'impatientent pas ? Ils ont les secrets des m o r t s :
c e u x du
Risorgimento
s'agitent
dans
leurs
t o m b e s . C e t r e m b l e m e n t d é t e r r e n e signifiet - i l p o i n t : « Q u a n d l ' I t a l i e marchera-t-elle ? »
1S janvier.
Nous
progressons
en
Alsace.
Chaque
pouce de t e r r a i n , r e p r i s par nos soldats, q u i
le t i e n n e n t maintenant p o u r le g a r d e r , nous
donne l ' i m p r e s s i o n p h y s i q u e d e l ' a g r a n d i s -
231
s è m e n t d e l a p a t r i e . L e p o i d s que nous s e n tions peser s u r nous d e p u i s quarante-quatre
ans se fait tous les j o u r s p l u s l é g e r . N o u s
discutons d é j à (c'est b i e n tôt !) les c o n d i t i o n s
de v i e nationale de l ' A l s a c e - L o r r a i n e redevenue f r a n ç a i s e . N e c o n v i e n d r a i t - i l pas d e
laisser nos f r è r e s alsaciens nous d i r e d ' a b o r d
ce q u ' i l s attendent de nous ?
Je s u i s f r a p p é des o b s e r v a t i o n s que p r é sente, à ce sujet, dans la c h r o n i q u e du Correspondant,
un
e s p r i t des p l u s d i s t i n g u é s ,
q u i s i g n e m o d e s t e m e n t « I n t é r i m , » et sait
j u g e r les choses du p o i n t de vue de la sagesse et de la r a i s o n . Il discute le
Temps
disant :
« C e r t e s , les p o p u l a t i o n s d ' A l s a c e - L o r r a i n e
ont l e u r p h y s i o n o m i e p r o p r e , l e u r personnalité,
leurs
nous avons
goûts,
le
leurs coutumes,
d e v o i r de respecter;
que
mais
c'est le cas des p o p u l a t i o n s de toutes les r é gions d e notre F r a n c e . . . O n l e u r doit une
s o l l i c i t u d e p a r t i c u l i è r e , une a d m i n i s t r a t i o n
fortement i m p r é g n é e d e l e u r m e n t a l i t é ; des
agents de l ' É t a t c h o i s i s avec d i s c e r n e m e n t
232
et n a t u r e l l e m e n t s o u c i e u x de m é n a g e r toutes
les s u s c e p t i b i l i t é s . . . D u tact dans les relat i o n s avec les p o p u l a t i o n s et du d o i g t é dans
l'application
préviennent
des
mesures
sûrement
tous
administratives
les heurts
et
toutes les e r r e u r s p o l i t i q u e s . »
D e s mots, des mots !
« Ou l ' o n t r a i t e r a l ' A l s a c e - L o r r a i n e , observe
« I n t é r i m » avec le m ê m e d i s c e r n e m e n t , le
m ê m e tact, le m ê m e d o i g t é que « toutes les rég i o n s de notre F r a n c e » — et alors c'est une
e x p é r i e n c e à faire f r é m i r ! — o u l ' o n t r a i t e r a
toutes les r é g i o n s de la F r a n c e avec le d i s c e r n e m e n t , le tact et le d o i g t é que l ' o n d é clare i n d i s p e n s a b l e s p o u r l ' A l s a c e - L o r r a i n e ,
et alors
ce sera le r e n o u v e a u s a u v e u r , le
foyer n a t i o n a l a c c u e i l l a n t les e x i l é s de toutes
les g u e r r e s a u t o u r d e l a f l a m m e p u r i f i a n t e
q u i c o n s u m e r a les p i è g e s e t les p r é j u g é s d u
passé. »
Fortes
paroles
q u i p r é s e n t e n t sous
son
v r a i j o u r l a difficulté d e l a r é a d a p t a t i o n à l a
F r a n c e de p l u s de deux m i l l i o n s d ' A l s a c i e n s L o r r a i n s gardant d e p u i s p r è s
d'un
demi-
233
s i è c l e , p l u s forte que j a m a i s sous l a f é r u l e
allemande, l a foi des a n c ê t r e s , p o u r r e t r o u v e r
en elle ce g o û t de l i b e r t é et d ' h u m a n i t é q u i
l e u r était v e n u de F r a n c e , — d'une F r a n c e
respectueuse des t r a d i t i o n s
et du d r o i t de
l'homme d'honorer D i e u .
23 j a n v i e r .
L a s i t u a t i o n reste stagnante. P l u s r i e n des
Serbes. L ' I t a l i e ? On ne sait pas. L e s T u r c s ?
I l faut attendre. L e s R u s s e s ? U n va-et-vient
t e r r i b l e s u r la glace et dans la n e i g e . C ' e s t
tantôt b o n , t a n t ô t m a u v a i s .
C e sera l o n g ,
très long. Chez nous aussi. Nous piétinons
héroïquement
dans
la
boue
glaciale
des
tranchées.
L ' i n e r t i e de l'attente, triste lot de c e u x q u i
ne combattent pas, affaiblit l ' â m e . Il faut la
fortifier par des l e c t u r e s a p p r o p r i é e s aux c i r constances. Je v i e n s de v i v r e t r o i s j o u r s avec
un é c r i v a i n belge que je ne c o n n a i s s a i s que
d e n o m , M . H e n r y C a r t o n d e W i a r t , l e romancier
de
la
Cité
ardente
et
des
Vertus
234
bourgeoises.
Beaux livres.
Leur
mérite
est
d ' é c l a i r e r j u s q u e dans ses r e t r a i t s o b s c u r s ,
la f o r m a t i o n d'une m e n t a l i t é dont la force de
résistance
fait
l'admiration
du
monde
et
nous i m p o s e une é t e r n e l l e g r a t i t u d e . J e les
aime l ' u n e t l'autre p o u r l ' a m o u r d u d é t a i l ,
q u i p r o u v e toujours l a p r o b i t é d ' u n
artiste.
C h e z M . C a r t o n d e W i a r t , l e t o n d'observat i o n se
j o i n t au respect de D i e u et de la
P a t r i e ; mais m ê m e o ù perce l e p o è t e , p r ê t r e
d e l ' i d é a l , i l n e s ' é g a r e p o i n t dans des rég i o n s n u a g e u s e s ; i l n e s ' e n i v r e pas d'espace
e t d'air p u r . S i haut q u ' i l s o i t , i l garde s a
d i r e c t i o n et é t a b l i t son œ u v r e s u r une donn é e saine, c o n d u i t e avec m é t h o d e et soutenue
d'un
effort constant.
Pas de lecture p l u s salutaire en de p a r e i l s
j o u r s . R é c o n f o r t é , j e note e n d é t a i l m o n i m p r e s s i o n de l e c t e u r et cela fait un article de
r e v u e (1).
1. V. Revue hebdomadaire du 13 f é v r i e r .
235
29 j a n v i e r .
Senlis,
lieu
de
passage
de
troupes,
à
p r o x i m i t é d u front, s ' o u v r e , d e p l e i n c œ u r ,
aux
officiers
et aux soldats. On en a sans
cesse à l o g e r . E n c o r e une c h a r g e que les r é gions de F r a n c e , é l o i g n é e s de la b a t a i l l e , ne
connaissent pas. C'est l a p l u s l é g è r e . D i s o n s
m ê m e que n o u s avons q u e l q u e fierté d ' ê t r e
ainsi a s s o c i é s à la g u e r r e . Il est t r è s doux,
d'ailleurs, d'exercer l'hospitalité. Si n'était
le
tragique de
d'abriter des
la cause,
soldats.
on serait j o y e u x
C h a c u n fait donc ce
q u ' i l peut. J ' a i v u , j e v o i s défiler des officiers et l e u r s o r d o n n a n c e s , et, c o m m e partout, on s'efforce de l e u r d o n n e r l ' i l l u s i o n
q u ' i l s sont chez eux.
La
place n e
L'hôte a
manque
ses aises. Il se
pas
en
province.
repose sans ê t r e
troublé. Voyons au moins si rien ne cloche...
Q u a n d le l o g i s est v i d e de son habitant occas i o n n e l , o n y passe r a p i d e m e n t . N u l o u b l i ?
T o u t est b i e n . C'est parfait. M a i s qu'est-ce
236
là ? D e s portraits d'enfants. Et ce l i v r e ? L e s
p o é s i e s de D é r o u l è d e . C h a n c e ! L ' h ô t e d'aujourd'hui
est un h o m m e de f a m i l l e
et de
tradition.
A i n s i , m a l g r é s o i , l ' o n d é c o u v r e quelque
chose de l ' i n t i m i t é de l ' i n c o n n u que l ' o n a
déjà classé, dès l'accueil. Active ? Réserve ?
T e r r i t o r i a l e ? M a r i é ? Pas m a r i é ? Q u e l l e é d u cation ? Q u e l
monde? L'idée
p r e m i è r e se
c o n f i r m e ou se m o d i f i e , r i e n que par ce coup
d'œil j e t é derrière la fidèle domestique, qui
n ' a pas foi dans les s e u l s talents de l ' o r d o n nance de l ' o f f i c i e r .
l
e r
février.
L ' h i v e r , l e d u r h i v e r retarde e n c o r e p l u s
les é v é n e m e n t s d é c i s i f s s u r l e front o r i e n t a l
que s u r le front o c c i d e n t a l . Il
les a g g r a v e
a u s s i . La G a l i c i e et le « R o y a u m e » sont d é v a s t é s s u r une é t e n d u e c o n s i d é r a b l e .
Un grand écrivain et un grand musicien,
Sienkiewicz
et
Paderewski,
se
sont
unis
p o u r s o l l i c i t e r les s e c o u r s d e l a c h a r i t é i n -
237
ternationale. T o u s deux partent, l e b â t o n d u
pèlerin en main.
E n P o l o g n e r u s s e , p l u s d e 200 v i l l e s e t
b o u r g s et p l u s de 9.000 v i l l a g e s ont été rav a g é s ; en G a l i c i e , 100 v i l l e s et b o u r g s et
6.000 v i l l a g e s ont c o n n u l e m ê m e sort. I c i e t
là
le
c h e p t e l a d i s p a r u , l e s fourrages ont
été e n l e v é s , l ' a g r i c u l t u r e est r u i n é e . V o i c i
la dévastation, la famine, la mort sur envir o n 200.000 k i l o m è t r e s c a r r é s ; p r è s d e 2 0 m i l l i o n s d'habitants s e t r o u v e n t c o n d a m n é s aux
plus
affreuses
souffrances,
au m i l i e u des
débris de leur prospérité.
L ' i n f o r t u n é e P o l o g n e , m a r c h e slave v o u é e
au m a r t y r e ,
littéralement
écartelée tour à
t o u r par les R u s s e s et les A u s t r o - G e r m a i n s ,
ne sachant q u i combattre et q u e l
est v r a i
ment son e n n e m i , c r i e à la F r a n c e : « E n tends-moi,
secours-moi; je
t'aime.
Je t'ai
toujours a i m é e , c o m p r i s e , a d m i r é e , e x a l t é e . »
H é l a s ! nos p r o p r e s souffrances nous a b s o r bent. P o l i t i q u e m e n t , n o u s avons cependant
le d e v o i r de v e n i r en aide à la P o l o g n e m e u r t r i e dans s o n â m e autant que dans ses b i e n s .
238
Il est de notre i n t é r ê t de p a r l e r d ' e l l e à la
R u s s i e , de d é f e n d r e ses l i b e r t é s m o r a l e s , de
se soucier de leur avenir. Etre champion du
d r o i t et de la j u s t i c e , c'est l ' ê t r e s u r tous les
t e r r a i n s , et ne pas c r a i n d r e de d i r e la v é r i t é
à ses amis q u a n d i l s se t r o m p e n t .
La P o l o g n e a beaucoup souffert de l ' o r t h o d o x i e , q u i n'a pas v u que s i G u i l l a u m e I I
entrait jamais à V a r s o v i e , i l p r o c l a m e r a i t , l u i
aussi, la restauration de l'ancien État polonais e t l u i g a r a n t i r a i t cette l i b e r t é r e l i g i e u s e
que le S a i n t - S y n o d e n'a pas f a v o r i s é e .
Q u e l danger !
3 février.
U n r o u l e m e n t d'auto, u n t i m b r e q u i r é sonne, un b r u i t de porte ouverte, une exclam a t i o n é t o u f f é e , un pas hâtif dans le vestibule,
puis,
de
l'étage
supérieur,
une
d é g r i n g o l a d e r a p i d e , des c r i s c o n t e n u s , des
mots sans suite, deux, t r o i s , quatre personnes
enveloppant, en t o u r b i l l o n , q u e l q u e chose de
b l e u , de h â l é , de r i a n t , avec du r o u g e a u x
joues et des l a r m e s aux yeux !
239
— telle est
l ' a r r i v é e de notre soldat, survenant à l ' i m p r o viste, entre deux batailles, b i e n vivant, b i e n
intact, b r o n z é , t r e m p é , d u r c i . C'est toujours
l u i et c'est a u s s i q u e l q u ' u n de n o u v e a u q u i
était dans s o n c œ u r , dans son s a n g et q u i a
pris forme e x t é r i e u r e . Où est le c i v i l d ' i l y
a un an ? D i s p a r u , e n v o l é . P l u s d'autre s o u c i
que c e l u i du d e v o i r au combat ; point d'autre
p e n s é e que le salut de la patrie. T o u t ce q u i
se dit à p r é s e n t de f a m i l i a l , d ' a b a n d o n n é ,
d'intime,
se
r a m è n e à la t r a g é d i e et, sans
efforts, atteint au p l u s haut de l ' i m p é r i e u s e
nécessité.
Rare
fortune
que de le
revoir quelques
heures. L a p r o x i m i t é d e l a lutte donne a i n s i
à des m è r e s , é p o u s e s , s œ u r s , des r é g i o n s v o i sines du front, une p o s s i b i l i t é de rencontre
avec le combattant, q u i est l e u r force g u e r rière
en action
dans l ' u n i o n de
toutes les
forces nationales. S i n g u l a r i t é b é n i e de cette
l o n g u e g u e r r e , p r i v i l è g e d u v o i s i n a g e d e l'enn e m i , p r é c i e u s e c o m p e n s a t i o n aux é p r e u v e s
de notre constante a s s o c i a t i o n à la bataille.
240
Ne v a u t - i l pas m i e u x ê t r e là que dans le
Midi.
J'avais v u n o t r e m i l i t a i r e . M a i s les autres...
C a r il y a « des autres » dans chaque f a m i l l e ,
« des autres » que les c i r c o n s t a n c e s ou l ' â g e
r e t i e n n e n t et q u i ne se d é p l a c e n t p o i n t ; l e u r
v i e est faite, le p l u s s o u v e n t , d ' é c h o s et de
r e f l e t s . A u j o u r d ' h u i , c h a c u n de nous c o n t e m p l e , a d m i r e , é t r e i n t , e m b r a s s e l e soldat. I l
raconte les d é t a i l s que ses lettres n ' o n t point
d o n n é s , les faits q u i p r e n n e n t v i e , de par le
c a r a c t è r e m ê m e du récit et du narrateur.
O n i m a g i n a i t ; m a i n t e n a n t o n assiste. L e
t e m p s passe v i t e . D é j à l e m o m e n t d u d é part. L ' a u t o c o r n e dans la r u e . D ' o ù reven o n s - n o u s ? De la retraite de B e l g i q u e , de
l ' é p o p é e de la M a r n e et de l ' Y s e r . Et nous
sommes t r a n s f o r m é s , nous aussi. Des v o l o n t é s , des a r d e u r s se sont e m p a r é s de n o u s et
n o u s font d i f f é r e n t s e t p l u s braves. E t j u s q u ' a u m o m e n t où l'auto a d i s p a r u au tournant d u c h e m i n , nos v i s a g e s ont e x p r i m é l a
c o n f i a n c e et le b o n h e u r .
241
5 février.
A h ! s i P a u l - L o u i s v i v a i t e n c o r e , nous aur i o n s , d e m a i n , la Pétition des villageois qu'on
empêche
de prier pour la paix.
Le
gouverne-
ment v i e n t d e p r e n d r e p e u r d u P a p e . A u s s i tôt, gendarmes d ' a c c o u r i r . L a patrie était e n
danger pour de b o n .
Le S o u v e r a i n P o n t i f e a p r e s c r i t aux c a t h o l i ques, une i n v o c a t i o n
l'auteur.
Pieux
pacifique dont
i l est
t r a v a i l , touchante p e n s é e ,
d i r e z - v o u s . M a i s vous ne savez pas tout
ce
que le V a t i c a n peut cacher dans une p r i è r e :
l'enfoncement de nos l i g n e s , le rapt du g é néralissime, un d é b a r q u e m e n t sur les côtes
anglaises, et
combien
d'autres
effroyables
calamités !
L ' é m o i a donc été v i f dans les « s p h è r e s
o f f i c i e l l e s , » et r i e n q u ' à S e n l i s nous en avons
s u quelque chose.
T a n t ô t , notre v é n é r a b l e
a r c h i p r ê t r e était chez l u i , s'occupant des r é f u g i é s , des i n c e n d i é s , des
l'absorbent.
On
sonne.
mille
soins q u i
Sa vieille
bonne
14
242
o u v r e et reste toute é b o u r i f f é e : le c o m m i s saire et
le
capitaine
de
gendarmerie
se
dressent, s é v è r e s ; que dis-je ! farouches. I l s
ont o r d r e de s a i s i r la p r i è r e p o u r la paix.
Ah!
ces
choses-là
ne
s'inventent
pas.
S a i s i r une p r i è r e au n o m de la l o i et p a r
mandat de j u s t i c e , c'est p l u s beau que l ' h i s t o i r e des paroles g e l é e s e t d é g e l é e s , t e l l e
qu'elle
se t r o u v e
et dictz
héroïques
posée par
Rien
M.
n'est
au
du
des
faicts
noble Pantagruel,
Quart livre
com-
François
petit
Rabelais.
dans
cette g u e r r e ,
pas
m ê m e l e r i d i c u l e , et, d u p r e m i e r c o u p , l e
M i n i s t è r e a t i r é s u r R o m e avec du « 420 ».
Le bon et très a i m é c u r é de Senlis a reçu
t r a n q u i l l e m e n t la force
a r m é e . Je ne sais
t r o p c e q u ' i l a r é p o n d u aux questions q u i l u i
ont été p o s é e s . I l a d û passer q u e l q u e s m i nutes s a v o u r e u s e s . L e c o m m i s s a i r e e t l ' o f f i cier
de
gendarmerie
n'avaient p r i s ,
sans
d o u t e , l e u r air des j o u r s d e c r i m e , que p o u r
d i s s i m u l e r une
ordres
de
v i o l e n t e envie d e r i r e des
l'autorité
supérieure.
Ils
sont
p a r t i s , r a s s u r é s s u r l e s i n t e n t i o n s d u Saint-
243
S i è g e e t l a s o l i d i t é d u V a l o i s . N u l d e nous,
i c i , n'attend d e S .
S.
Benoît XV un en-
couragement à l'abandon
de
notre
poste
devant l ' e n n e m i . N u l d e nous n ' i m a g i n e que
l e Pape c o n s p i r e c o n t r e l a F r a n c e e n v o u lant que les c a t h o l i q u e s i n v o q u e n t le D i e u de
l a P a i x . S ' i l n ' o r d o n n a i t des p r i è r e s pacificatrices, q u ' o r d o n n e r a i t - i l ?
V r a i m e n t , l a p o l i t i q u e est l e s e u l m é t i e r
que l ' o n p u i s s e e x e r c e r sans en
connaître
a u c u n . O n n e p o u v a i t t r o u v e r que des p o l i t i c i e n s p o u r se p e r s u a d e r que le S o u v e r a i n
Pontife m a n q u e à sa t â c h e en p r i a n t et en
souhaitant que les f i d è l e s p r i e n t .
L e M i n i s t è r e c o m p t e des h o m m e s i n t e l l i gents. Où é t a i e n t - i l s , l o r s q u e fut p r e s c r i t e la
m o b i l i s a t i o n des g e n d a r m e s c o n t r e l a p r i è r e
pour la paix ?
18 février.
Grand
émoi.
L'Allemagne
prétend
blo-
q u e r l ' A n g l e t e r r e avec ses s o u s - m a r i n s . E l l e
annonce o f f i c i e l l e m e n t que les eaux q u i e n -
244
v i r o n n e n t l a G r a n d e - B r e t a g n e sont i n t e r d i t e s .
E l l e c o u l e r a q u i b o n l u i s e m b l e r a « sans
avis p r é a l a b l e » — les n e u t r e s c o m m e les
autres.
D'honnêtes
gens
s'étonnent
encore
et
c r i e n t à l ' a b o m i n a t i o n . Ne d i t - o n pas a u s s i
que les G e r m a i n s arrosent de
p é t r o l e en-
f l a m m é nos t r a n c h é e s et c e l l e s des A n g l a i s ?
Nouvelle clameur! Calmons-nous! Rien de
plus naturel.
Tout
cela est dans
!es bons
auteurs d ' o u t r e - R h i n . N o u s n ' a v i o n s q u ' à les
l i r e et à nous t e n i r p o u r a v e r t i s .
Quant à l ' h i s t o i r e du b l o c u s , c'est essent i e l l e m e n t d u b l u f f e t d u chantage. L e sousm a r i n est, c o m m e le z e p p e l i n , une a r m e redoutable, mais dont l ' e m p l o i est m a l a i s é . I l
faut t r o p de
c i r c o n s t a n c e s favorables.
Son
efficacité m i l i t a i r e est souvent r é d u i t e à r i e n .
E n revanche, s ' i l n'est pas toujours b o n p o u r
l a b a t a i l l e , i l peut parfois ê t r e b o n p o u r l e
crime.
S i l ' A l l e m a g n e n e peut q u ' ê t r e c r i m i n e l l e
et n o n pas v i c t o r i e u s e , ce n'est pas m a u v a i s
pour nous.
Ses
bateaux c a c h é s c o u l e r o n t ,
245
par-ci, p a r - l à , quelques n a v i r e s . . . E t a p r è s ?
L ' A n g l e t e r r e n ' e n m o u r r a pas, les A l l i é s encore m o i n s , et le contre-coup de ces e x c è s
sera d é s a s t r e u x p o u r les G e r m a i n s .
19 l é v r i e r .
A la n o u v e l l e que nous t i r i o n s le canon aux
Dardanelles, p r è s d u t o m b e a u d ' A c h i l l e , j ' a i
repris m o n a m i , P . - J . B i t a u b é . M . P a u l - J é r é mie B i t a u b é naquit à K œ n i g s b e r g , en 1732,
d'une f a m i l l e de r é f o r m é s , venue en P r u s s e ,
à la r é v o c a t i o n de l ' É d i t de N a n t e s . Je l u i a i ,
personnellement,
beaucoup
d'obligation.
Il
a p u b l i é une a g r é a b l e t r a d u c t i o n de l ' l l i a d e
et de
l'Odyssée.
C'est le m o m e n t de r e l i r e
l ' l l i a d e . N o u s nous battons là m ê m e où fut
T r o i e . 0 H é l è n e , aux bras b l a n c s . . . O palais
de P r i a m . . . O dieux de l ' O l y m p e . . . O h é r o s . . .
O sage U l y s s e , et v o u s ,
vénérable Nestor,
vous
l'arrière-plan
voilà
r a m e n é s de
des
siècles au premier plan de l'actualité. Nous
revenons à vous
avec
«
naissance,
Prussien
de
le bon
M. B i t a u b é .
mais
Français
14.
246
d'origine, M.
ç a i s par
d'une
le
langue
hommes
B i t a u b é était
cœur
et
que
instruits
par
toujours
l'usage
Frédéric
de
son
Fran-
habituel
et tous
royaume
les
préfé-
raient à l a l e u r . » A i n s i s ' e x p r i m e M . D a c i e r ,
s e c r é t a i r e perpétuel de l'Institut de F r a n c e ,
louant
le
traducteur
de
l'Iliade,
Hohenzollern
ont
fait
en
juil-
let 1809.
Les
depuis le grand F r é d é r i c .
du
chemin
M a i s i l y a des
choses c h a r m a n t e s dans la n o t i c e r e l a t i v e à
M . B i t a u b é , l e q u e l eut l'art d e « s u b o r d o n n e r
la marche et les formes hardies de la l a n g u e
et de la p o é s i e g r e c q u e s à la r é s e r v e et à la
circonspection de la langue française ».
V e n u v i v r e p a r m i nous, i l chanta l a l i b e r t é ,
et, en 1793, ne fut pas « à l ' a b r i de la f u r e u r
des h o m m e s q u ' e l l e avait d é c h a î n é s . Ils l u i
firent e x p i e r dans l a p r i s o n l ' e r r e u r d'y a v o i r
c r u , et le c r i m e de n ' a v o i r pas a p p l a u d i et p a r t i c i p é à ses e x c è s » . O u i , d è s l e p r i n c i p e , i l
fut t r è s dangereux d ' ê t r e r é p u b l i c a i n .
N o n o b s t a n t les orages de son é p o q u e , le
b o n t r a d u c t e u r d ' H o m è r e fut d e l a p r e m i è r e
JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS 247
n o m i n a t i o n des m e m b r e s d e l a L é g i o n d'honneur. « A u c u n é v é n e m e n t f â c h e u x ne troublait p l u s le c a l m e de sa v i e p a i s i b l e et studieuse : car on ne peut a p p e l e r de ce n o m
l e l é g e r e m b a r r a s que l u i causa l a n o u v e l l e
guerre d é c l a r é e entre la F r a n c e et la P r u s s e .
Si elle le p r i v a pendant q u e l q u e s instants
des bienfaits du m o n a r q u e p r u s s i e n , ce ne fut
que pour l u i d o n n e r l a satisfaction d'en ê t r e
h o n o r a b l e m e n t d é d o m m a g é par l a m u n i f i cence du v a i n q u e u r d ' I é n a . »
H e u r e u x â g e o ù une g u e r r e entre l a F r a n c e
et la P r u s s e ne causait q u ' u n « l é g e r embarras » à un F r a n ç a i s d e v e n u P r u s s i e n et à un
Prussien redevenu F r a n ç a i s .
20 f é v r i e r .
L e compte r e n d u o f f i c i e l d u
d é t a i l des
o p é r a t i o n s en F r a n c e , du 7 au 17 f é v r i e r , p a r u
ce matin, est d'une c o n c l u s i o n i n t é r e s s a n t e :
« P a r ses r a i d s a u d a c i e u x et par le t r a v a i l
m é t h o d i q u e des r é g l a g e s d u t i r , l ' a v i a t i o n
f r a n ç a i s e s'est a c q u i s une m a î t r i s e et une
248
JOURNAL
D'UN
BOURGEOIS
DE
SENLIS
supériorité incontestables. Dans le d é v e l o p p e m e n t u l t é r i e u r des o p é r a t i o n s ,
trième
arme
la
qua-
sera c e r t a i n e m e n t a p p e l é e à
jouer un rôle c o n s i d é r a b l e . »
P r é c i e u s e p r o m e s s e e t q u i nous console
des s e r v i c e s l i m i t é s q u ' i l est p e r m i s à nos
sous-marins de nous rendre. Notre caractère
est t e l que n o u s e x c e l l o n s dans les entreprises qui exigent du courage i n d i v i d u e l et
c e q u ' o n peut a p p e l e r d u t o u r d e m a i n . C'est
p o u r q u o i les a r m e s d é l i c a t e s q u i servent a u
combat sous les eaux nous c o n v i e n n e n t part i c u l i è r e m e n t ; et c e l l e s du combat dans les
airs
nous
plaisent
encore
davantage :
le
sort les favorise m i e u x . N o u s n e c o m p t o n s
p l u s les e x p l o i t s de
n'avons
nos aviateurs. N o u s
pas à c r a i n d r e l ' A l l e m a g n e
dans
la g u e r r e à travers l ' e s p a c e ; et p u i s q u ' u n
a v i o n est. vite
fait et un a v i a t e u r p r o m p -
tement f o r m é , qu'attend-on p o u r r e n d r e coup
p o u r coup à u n e n n e m i f é r o c e ? L e s v i l l e s d e
la r i v e d r o i t e du R h i n sont à p o r t é e de nos
o i s e a u x de g u e r r e . N o u s ne c o m p r e n o n s pas
que chaque b o m b a r d e m e n t d e R e i m s , d ' A r -
ras ou d ' Y p r e s , d é t r u i t s sans
249
autre m o t i f
qu'une haine de b ê t e sauvage, ne
soit pas
s u i v i d'une r i p o s t e .
Se d é c i d e r a - t - o n ?
21 février.
É t r a n g e v i e que l a n ô t r e ! L e m a t i n , r i e n
n'existe avant les j o u r n a u x . L e s v o i c i . O n e n
l i t u n , o n e n l i t d e u x , o n e n l i t quatre, o n les
l i t tous, et, dans c h a c u n , on se p r e n d à r e venir au « c o m m u n i q u é », comme s'il pouvait v a r i e r d'une f e u i l l e
à l'autre ! Le p l u s
fort est que, m a l g r é que l ' o n
parfaitement
se s o u v i e n n e
du d e r n i e r b u l l e t i n de
la
ba-
t a i l l e , c e l u i de 3 h. 15, on le r e l i t i n t r é p i d e ment dans les j o u r n a u x du m a t i n , avant d'arriver à celui
de
11
h e u r e s du s o i r .
m ê m e s n o m s de v i l l e s ou de
Les
pays reparais-
sent avec une r é g u l a r i t é d é s e s p é r a n t e : A r ras, R e i m s , A r g o n n e , W o ë v r e , A i s n e , C h a m pagne... L e s m ê m e s
d'action d'infanterie
t e r m e s a u s s i : « Pas
»...
« R i e n à signaler
s u r le reste du f r o n t . . . » M o n o t o n e p é r i o d e
250
p o u r l e b o n c i v i l q u i a chez l u i ses aises. I l
s'impatiente : « A q u o i p e n s e n t - i l s , l à - b a s ? »
Q u ' i l y a i l l e donc v o i r .
Les journaux le l u i conseillent éloquemm e n t . Ils seront p o u r beaucoup dans la v i c t o i r e f i n a l e . J a m a i s l a presse n ' a é t é p l u s
utile, quoique imprudente aussi, quelquefois,
par e x c è s de p a t r i o t i s m e .
L e s o i r , i l n o u s tarde d'entendre l a t r o m pette du p o r t e u r des f e u i l l e s de l ' a p r è s - m i d i .
Q u a n d l e c o m m u n i q u é est b o n , i l sonne e n
fanfare.
Le j o u r
de l'Illustration est un é v é n e m e n t ,
et, toute la s e m a i n e , le p é r i o d i q u e est p r i s ,
repris, détaillé. A u j o u r d ' h u i , à l'heure du
thé,
j'entendais
des
rires.
Quittant
mon
é c r i t o i r e , j ' a i t r o u v é , g r o u p é e s sous l a l u m i è r e d'une l a m p e , des j e u n e s f i l l e s a m i e s ,
que mettait en j o i e la b a t a i l l e de la M a r n e ,
par H a n s i . E l l e s f e u i l l e t a i e n t l e beau n u m é r o
du g r a n d i l l u s t r é q u i a l'art e x c e p t i o n n e l de
publier
des
images s y n t h é t i q u e s ,
expres-
s i v e s de la m e n t a l i t é f r a n ç a i s e ; p u i s , elles
sont r e v e n u e s à cette bataille de la M a r n e ,
251
et il a f a l l u que je l e u r parle de H a n s i et de
sa p r e m i è r e e x p o s i t i o n à
Paris,
en
1910,
telle que je l'avais o r g a n i s é e p o u r le faire
m i e u x c o n n a î t r e , et de mes v i s i t e s à C o l m a r ,
et du v i e u x p è r e
du d e s s i n a t e u r a l s a c i e n ,
faisant aux F r a n ç a i s les h o n n e u r s de la b i bliothèque colmarienne
et de ses p r é c i e u x
i n c u n a b l e s . E l l e s m ' é c o u t a i e n t , tendant v e r s
moi
leurs
jolis
v i s a g e s , é m u s d ' u n reflet
d'amour p o u r l ' A l s a c e .
22 février.
T a b l e a u de P a r i s . Je passe b o u l e v a r d SaintG e r m a i n . S o n n e r i e de c l a i r o n s , batterie de
t a m b o u r s ; voilà des soldats. Des gens s'arrêtent,
des g a m i n s c o u r e n t . Je me suis ar-
r ê t é a u s s i . T r o i s coups d e grosse caisse. L a
musique.
Est-ce
un
r é g i m e n t ? N o n , c'est
s e u l e m e n t u n b a t a i l l o n d e l a garde r é p u b l i caine, c o l o n e l e n t ê t e , q u i r e v i e n t , avec l e
drapeau,
de
l'enterrement
du
général
de
Grandmaison. A l o r s , du carrefour de l'Odéon
j u s q u ' a u b o u l e v a r d H e n r i - I V , o u b l i a n t que j e
252
n ' a i pas
déjeuné et
qu'il
est
m i d i archi-
p a s s é , j ' a c c o m p a g n e l a m u s i q u e ; les t a m b o u r s , les c l a i r o n s , la garde et le drapeau.
S a i n e é m o t i o n d ' u n b o n d badaud d e P a r i s ,
h e u r e u x de m a r c h e r au pas, à l ' e x e m p l e des
m i l i t a i r e s , au m i l i e u des t r o t t i n s , des petits
e m p l o y é s , des g e n s du p e u p l e et de l ' i n é v i table p â t i s s i e r , q u i est l à , devant m o i , c o m m e
dans un conte de D a u d e t , sa banne sur la
t ê t e . E t v o i c i , p o u r ajouter a u c o n v e n u t o u chant d e l a s c è n e , d e u x petits r a m o n e u r s ,
non loin du pâtissier, — un
Chocarne-Mo-
reau de g u e r r e .
A h ! ces pas r e d o u b l é s , ces s o n n e r i e s , ces
r o u l e m e n t s où l ' o n r e t r o u v e sa j e u n e s s e , le
temps où s o i - m ê m e on servait,
champ
où
gardant le
d'autres, a u j o u r d ' h u i , m o i s s o n -
n e n t . D u r e m o i s s o n ! M a i s ce l a b e u r t e r r i b l e
a c h a n g é le pays. Oh ! ces visages de la f o u l e ,
ces faces ardentes t o u r n é e s v e r s les t r o i s
c o u l e u r s , ces r e g a r d s d e fierté j e t é s s u r l e
c o l o n e l , s u p e r b e d ' a l l u r e , v é r i t a b l e chef et
q u i c o m p r e n d s o n P a r i s , car, p a s s é l e pont
d ' A u s t e r l i t z , avant que l e b a t a i l l o n r e n t r e
;
t
253
dans sa caserne, i l l ' a r r ê t e en p l e i n b o u l e v a r d ,
et fait r e n d r e les h o n n e u r s au drapeau. M i nute r e l i g i e u s e où tout ce q u i est s u r les trottoirs, de v i v a n t et d ' h u m a i n , c o m m u n i e dans
l e culte d u s y m b o l e v i s i b l e d e l a p a t r i e .
FIN
15
TABLE
DES
ALPHABÉTIQUE
PERSONNES
ET DES L I E U X CITÉS
A
Achille, 17, 245.
Acy-en-Multien, 84.
Afrique, 180, 191.
Aisne, 63, 100, 139,161, 228,
249.
Ajax, 17.
Albert I", 14, 16, 35, 187.
Alexandre le G r a n d , 180,
209.
A l g é r i e , 33, 119.
Allemagne, passim.
Alsace, 11, 19, 20, 21, 42,
230,231, 232, 251.
Altkirch, 20, 21, 31.
Amiens, 215.
Angleterre, passim.
Anvers, 15, 37, 142, 143, 149,
150, 151, 153.
A r c h i p r ê t r e de Senlis, 74,
76, 109,204, 241, 242.
Argonne, 249.
Arras, 177, 210, 211, 248, 249.
Asie, 32.
A t h è n e s , 209.
Aubert Romald, 128.
Autriche, 3, 29, 193,195, 210.
B
Badonviller, 68.
B â l e , 22.
Balzac, 206.
Barbier (Jean), 128.
B a r r é s , 214.
B a v i è r e , 167, 195.
Baye (baron de), 152.
Bazin, 214.
Beaufort, 167.
Bebel, 193.
Belfort, 20.
Belgique, passim.
Belgrade, 2, 40, 194.
B e n o î t X V , 241, 243.
B e n o î t Decrens, 121, 122,
123, 124, 126, 127.
Bergerac, 57.
Berlin, 12, 80, 32, 182, 191.
Bertrand ( L é o n ) , 168.
Berthaut ( g é n é r a l ) , 194.
Betz, 84, 87.
Bias, 49.
256
JOURNAL D'UN
BOURGEOIS DE SENLIS
B i t a u b é P a u l - J é r é m i e , 245,
246.
Bordeaux, 158, 188.
Bosnie, 162.
Bosphore, 33, 179.
Boullay, 112.
Boullay, 124.
Boulogne, 211.
Bourget, 214.
Brandebourg, 152.
Bretagne, 88.
Brive, 57.
Bruxelles, 3, 37, 38, 227.
B û c h e r , 21.
Budapest, 210.
B ü l o w , 12, 217, 218.
c
Caillaux, 30.
Calais, 172.
Carton de Wiart, 233, 234.
C é s a r , 209.
Chaillot (Gaston), 167.
Chamant, 74 , 81, 82, 95,105,
125, 127, 128.
Chambre, 11, 13, 30, 189,
214, 216.
Chambre des Communes,
35.
Chamborant, 124.
Champagne, 249.
Champaubert, 152.
Chantilly, 58, 228.
Chapelle-en-Serval, 156.
Charleroi, 37, 41.
Charles-Quint, 143.
Chateaubriand, 164.
Chateau-Salins, 38.
Cherfils ( g é n é r a l ) , 163.
Chine, 32.
Claisse, 168.
Clemenceau, 13.
C l é m e n t (Edmond), 168.
Clermont, 47.
Collet, 187.
Colmar, 10, 11, 31, 42, 251.
Compiègne,
47, 139, 183,
193.
Constantinople, 179, 180.
C o r é e , 226.
Cottrau Arthur, 128,129.
Cracovie, 36, 145, 162.
Creil, 47.
C r é p y - e n - V a l o i s , 121.
Cromwell, 196.
D
Dacier, 246.
Dalimier, 107, 109.
Dantzig, 116.
Dardanelles, 33, 179, 245.
Darius, 209.
Daudet, 252.
Debressy, 112.
Delacroix, 124, 127.
D e l c a s s é , 200.
D é r o u l è d e , 236.
Deschanel, 13, 218.
Dewert (Pierre), 128.
Dixmude, 216.
Dourlent (V. A r c h i p r ê t r e
de Senlis).
D r o u y - l a - B a m é e , 84, 204.
E
Egypte, 180, 192.
Elisabeth, 195.
E l y s é e (1') 13.
Encausse, 124.
Ermenonville, 58.
Escaut, 153.
Etats-Unis, 226.
Etain, 68.
TABLE
ALPHABÉTIQUE
F
Fenut Hubert, 168.
F ë r e - e n - T a r d e n o i s , 18.
F e r t é - S a i n t - A u b i n , 50.
Flandre, 61, 143, 172, 183,
188, 206, 208.
Fontainebleau, 9.
Fouquet Ernest, 168.
France, passim.
Francfort, 192.
F r a n ç o i s - J o s e p h , 221.
F r é d é r i c , 246.
G
Galicie, 182, 236, 237.
Galliéni, 132, 133, 134.
Gamer, 168.
Gaules (les), 209.
Gaza, 173.
George V, 35.
Golconde, 205.
Golgotha, 205.
Goltz (von der), 32.
G r a n d - C o u r o n n é , 39.
Grandmaison, 251.
Grey (Edward), 35.
Guillaume II, 2, 15, 28, 33
35, 61, 119, 129, 146, 157
162, 165, 173, 178, 180, 191
198, 204, 221, 238.
Grunwald, 36.
H
Hallatte, 58.
Hambourg, 15.
Hanovre, 157, 186.
Hanquetin F r a n ç o i s - J o s e p
167.
Hansi, 21, 250.
Henner, 20.
257
Henry VIII, 196.
H é r o d o t e , 209.
Hohenzollern, 41, 152, 157,
191, 246.
Hollande, 221, 228.
H o m è r e , 246.
H ô p i t a l de Senlis, ")3.
Hull, 204.
Huns (les), 201.
I
Inde, 180, 186, 191, 209,226.
Indo-Chine, 226.
I é n a , 247.
Ile-de-France, 59, 73, 85,152,
177.
Islam, 33, 180, 191.
Italie, 3, 34, 216, 218, 229,
230, 233.
J
Jagellon, 36.
Japon, 15, 32, 198, 226.
J a u r è s , 10, 13, 30.
Jeanne d A r c , 91, 92.
Jofïre-, 64, 66, 132, 179,
199.
K
Kalisch, 204, 205.
Karpathes, 116, 145.
K i a o - T c h é o u , 32, 183, 226.
Kielce, 145.
K œ n i g s b e r g , 245.
K œ n i g s b e r g (Haut-), 42.
Kronprinz, 152.
Kueri'é A n d r é , 167.
L
Laonois, 50.
Leibniz, 230.
258
Liebneckt, 193.
L i è g e , 16, 17, 29, 33, 34, 35,
37.
Lille, 139, 216.
Limoges (M.), 121.
Limoges, 53, 57, 61, 67.
Limousin, 52.
Loire, 47.
Londres, 15, 35.
Longwy, 1, 2.
Lorraine, 10, 38, 39.
Louvain, 68, 114, 115, 162
L u n é v i l l e , 39.
Luxembourg, 1.
Lyck, 145.
Lytlon (Bulwer), 229.
M
Mahomet, 191.
Maison du Passeur, 206,
208.
Manche, 200, 208.
M a r i é t o n (Alphonse), 167.
Marne, 64, 65, 92, 132, 133,
134, 208, 213, 240, 250.
Masson (Henri), 167. •
Maubeuge, 101,143.
Maunoury, 133, 134.
Messimy, 10, 37, 43, 46.
Metz, 10, 37.
Meuse, 14, 38, 42, 61.
Mikado, 198.
Millerand, 46, 62.
Minghetti, 217.
M i n i s t è r e de la Guerre,212.
M i n i s t è r e de l ' I n t é r i e u r , 2 1 2 .
Moinet (Mme), 125.
Mons, 3.
M o n t é n é g r o , 210.
Montesquieu, 169.
Moscou, 162, 164, 209.
M o n t l é v ê q u e , 126.
Mulhouse, 20, 21, 22, 31, 37,
41, 42.
Mun (de), 144.
N
Namur, 37, 41, 187.
Nancy, 34, 38, 39, 173.
Nanteuil-le-Haudouin, 62.
Nantiat, 52, 56, 62, 64.
N a p o l é o n I", 150, 164, 165,
209.
N é r o n , 2.
Nicolas II, 31, 32, 34, 35.
Nicolas (Grand-Duc), 32,
179.
Niederbronn, 10.
Nisch, 194.
N o ë l (Charles), 167.
N o r v è g e , 30.
Noyon, 90, 94, 101.
O
Odent E u g è n e , 73, 74, 75,
76, 77, 78, 79, 80, 81, 82,
83, 84, 104, 115, 124, 125,
126, 127.
Odent Jean-Henri, 127.
Odent ( M a r i e - C é c i l e ) , 1 2 7 .
Oise, 44, 46, 63, 67, 92, 100,
161, 208.
O r l é a n s , 49.
Orsay (Quai d'), 220.
Orient, 29, 32, 198.
Ourcq, 133, 134.
Oxford, 196.
P
Paderewski, 36, 236.
Palais (le), 30.
P a l é o l o g u e , 35.
TABLE A L P H A B É T I Q U E
Paris, passim.
Paul-Louis, 241.
Pelletan (Camille), 119,120.
Petrograd, 12, 35, 162.
Philippines, 226.
Pie X , 37.
Pierrefonds, 84.
Pincio, 217.
Pirenne, 17.
Plantin, 142,143.
Plateau Central, 61.
P o i n c a r é , 13, 34, 64, 141,
199, 200.
Pologne, 31, 36, 182, 237,
238.
P o n t a r m é , 103, 156.
Pont-Sainte-Maxence, 121.
Pommier (J.-B.), 128,129.
P o r t - S a ï d , 187.
Posnanie, 182.
Poteau (Le), 74,124, 125.
Prusse, 12, 40, 42, 145, 146,
157, 192, 195, 245, 247.
Przemysl, 182.
Q
Quentin, 124.
Q u é v y , 4.
H
Rabelais, 242.
Radcliffe (Anne), 48.
Reichstag, 219.
Reims, 17, 91, 92, 117, 162,
163, 248, 249.
Rhin, 11, 31, 37, 248.
Rhin (Bas-), 37,42.
R i b e a u v i l l é , 42.
Rigault (Arthur), 128.
Roberts (Lord), 200.
Rome, 218, 242.
259
Rommel (Dr), 197.
Rotopschine, 164.
Roye, 177, 203.
Rubens, 143.
Russie, 3, 15, 31, 34, 100,
162, 164, 182, 188, 195, 198,
238.
R u y s d a ë l , 207.
S
Sagny ( É l i s e - J o s é p h i n e ) ,
127.
Saint-Denis, 8.
Saint - Germain -les- Belles,
61.
Saint-Joseph-de-Cluny
Couvent), 98.
Saint-Pol, 210.
Saint-Quentin, 5.
S a i n t - S i è g e , 195, 242.
Saint-Vincent (Collège),106.
Sakhaline, 226.
Samain (Alexis), 10.
Samson, 173.
Saumur, 47.
Saxe, 157.
Schoen, 12.
S é n a t , 13, 30, 189.
Senlis, passim.
Serbie, 40, 194, 210.
Sienkiewicz, 236.
S i l é s i e , 116.
Soissons, 101, 177, 228.
Somme, 45, 92.
Sonnino, 217.
Spa, 1, 3.
S p r é e , 219.
Strasbourg, 21.
Sublime Porte, 179.
Suez, 192.
Sultan, 221.
S û r e t é g é n é r a l e , 212.
260
T
Tarcy, 125.
Thann, 31.
T h i é v i n (Emile), 168.
Thomas (Adrien-Louis), 167.
Thorn, 116.
Tibre, 219.
Tissot (Victor) 198.
Tokio, 226.
Tonnelier, 150.
Toulon, 119.
Touraine, 143.
Tracy-le-Mont, 121, 139.
Tracy-le-Val, 183.
Troie, 245.
Tsing-Tao, 183.
Turenne, 31.
Turkeim, 31.
Turquie, 32, 157, 180.
V
Vailly, 177.
Valois, 72, 243.
Varsovie, 162, 173, 238.
Vatican, 241.
Vauban, 163.
Verdun, 62, 150.
Vergennes, 157.
Vervinois, 50.
V é s u v e , 229.
V i d a m é e , 47.
Vienne, 30, 210.
Vienne (Haute-), 60.
V i l l e m é t r i e , 105.
Villers-Cotterets, 133,
Vinci, 143.
Vincy, 84.
Vistule, 31, 162.
Viviani, 11, 18, 218.
Vosges, 31, 42, 208.
131.
w
Wesel, 199.
W e t t e r l é , 10, 21.
Wilhelmstrasse, 12, 218.
W o ë v r e , 249.
Wurtemberg, 152, 157.
X
X e r x è s , 209.
Y
Ypres, 194, 216, 248.
Yser, 196, 206, 208, 210,213,
240.
z
Zislin, 21.
4170. — Tours, imprimerie E. ARRAULT ET Cie.

Voir - Société d`histoire et d`archéologie de Senlis

Transcription

Documents pareils

Imprimer la fiche - Notaire à Senlis

Senlis. Quartier de la licorne : maisons bombardées

Formulaire - Demande extrait acte de décès

Maison à vendre Senlis IMMOBILIERE DE DIANE

collège Anne-Marie Javouhey de Senlis

Rassemblement le 9 Février 2016 à l`entrée de l`hôpital de Creil et

Avis d`attribution Monocouche Bicouche Colas Nord Picardie

Osez la couleur - Ville de Senlis

PLAN DE SENLIS SENLIS ET SES ENVIRONS