Pour l`amour de la vidéo Art, Télévision et Vidéo

Pour l'amour de la vidéo
Art, Télévision et Vidéo - Gerry Schum
"Ready to Shoot : Fernsehgalerie Gerry Schum (galerie télévisuelle) ".
Rétrospective du Musée d'Art moderne de la Ville de Paris/ARC au
Couvent des Cordeliers - du 23 octobre au 28 novembre 2004
cinéma/cinéaste/film/films/art/culture/société/magazine/mp3
Comment exploiter la télévision à des fins artistiques et ainsi rendre l'art accessible à
tous ? En Europe, cet ambitieux pari fut difficilement relevé, à la fin des années
soixante, par l'Allemand Gerry Schum (1938-1973). Loin d'être un long fleuve
tranquille, son itinéraire, pour le moins insolite, fut parsemé d'embûches comme en
témoigne la rétrospective au Couvent des Cordeliers.
Après des études de cinéma et quelques tournages de documentaires, Gerry Schum, âgé de
trente ans, se voit offrir par la chaîne Sender Frei Berlin (SFB) un contrat de réalisation pour
un programme télévisuel intitulé « Fernseh-Galerie ». Peu convaincu par le concept de base la simple diffusion de films destinée à désenclaver géographiquement et culturellement la
ville de Berlin - mais pleinement conscient de l'extraordinaire potentiel de l'offre, il accepte.
Profitant de son nouveau statut, Schum transforme, d'emblée, ses locaux en lieu d'exposition.
Une galerie d'art télévisuel vient de naître. Il lui est alors possible d'exaucer son souhait le
plus cher : « confronter le public de masse aux tendances actuelles de la scène artistique
internationale »
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Un coup d'essai mitigé : l'exposition télévisuelle « Land Art »
Le vernissage de l'exposition inaugurale de la Fernseh-Galerie intitulée « Land Art » - a lieu, le 28 mars 1969, dans le studio C
de la SFB. En survolant du regard les cimaises du Couvent des
Cordeliers, il est aisé de se faire une idée de la scénographie
déployée à l'époque : des photographies de tournage sobrement
accrochées et des postes de télévision soigneusement encastrés
dans les murs.
L'exposition met à l'honneur huit jeunes artistes américains et européens du Land-Art (1),
alors inconnus : Marius Boezem, Jan Dibbets, Michael Heizer, Barry Flanagan, Richard Long,
Walter de Maria, Dennis Oppenheim et Robert Smithson. Pour eux, la vidéo est une aubaine
incroyable. Elle leur apparaît comme la panacée pour se libérer des médiums traditionnels
trop restrictifs : « tous leurs projets ont en commun un élargissement extrêmement accentué
du plan pictural : les grands espaces ont remplacé la toile du peintre (2). »
L'originalité des propositions est remarquable : Jan Dibbets trace sur le sable un gigantesque
motif géométrique à l'aide d'un bulldozer, Robert Smithson installe des miroirs entre des
pierres sur une plage parsemée de neige, Walter de Maria tend une ficelle dans un désert
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En tout, quatre cents mètres de pellicule et trois mois de tournage auront été nécessaires pour
élaborer le moyen métrage intitulé Land Art (3). Le 15 avril 1969 à 22h40, celui-ci est
télédiffusé sur la première chaîne allemande, introduit par quelques séquences du vernissage
(discours de Schum et de Jean Leering, le directeur du Stedelijk Museum d'Amsterdam).
Bilan assez favorable : trois pour cents de part de marché, soit cent mille téléspectateurs. On
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désobéi à son employeur. Pour lui, il était hors de question de faire de sa vidéo un
documentaire et elle devait rester sans commentaire (un genre nouveau devait émerger : le
film télévisuel à la fois médium et vecteur de l'art). La sanction est immédiate : la chaîne
rompt de manière irrémédiable son partenariat.
La seconde tentative : « Identifications »
Refusant d'abdiquer face aux incompréhensions conceptuelles
des mass médias, l'utopiste Gerry Schum et sa femme Ursula
Wevers se motivent pour monter une deuxième exposition.
Conscients de leurs 'faiblesses' passées, ils décident de
s'éloigner des zones géographiques surdimensionnées et ne se
concentrent plus que sur des paysages artificiels de moindre
taille : les Artscapes (4).
Initialement, leur projet ne convint personne. Mais à force de tractations, ils réussissent d'une
part à obtenir les crédits financiers d'un programme hanovrien encourageant l'art dans l'espace
public, et d'autre part une promesse de diffusion sans ajout de commentaires auprès de la
chaîne de télévision Südwestfunk Baden-Baden (SWF).
En juillet 1970, le tournage débute avec une nouvelle thématique beaucoup plus radicale.
Vingt artistes avant-gardistes (allemands, américains, anglais, hollandais, français et italiens)
sont conviés à exprimer leurs conceptions sur l'art. De manière brève et radicale, chacun opère
un geste ou propose une attitude. Ainsi par exemple, Hamish Fulton tend droit vers lui un
miroir afin de nous éblouir, Gilbert & Georges attendent patiemment dans un pré sur un fond
musical de piano bar, Ger van Eck tond un cactus, Alighiero e Boetti écrit la date de la
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la production : « Identifications » (5).
Le tournant radical à Düsseldorf
A la suite de la diffusion d'Identifications, Gerry Schum attend de nouveaux contrats, mais en
vain. Il se rend compte que sa vision de l'art est trop utopiste et que les chaînes de télévision,
faute d'intérêts financiers, ne l'aideront plus. Il décide alors de se reconvertir dans l'édition de
vidéos d'artistes. Bien que la technique soit extrêmement novatrice et que les équipements
personnels soient encore très rares, il n'hésite pas et fonce. Fini les doux rêves d'art pour tous,
il est dorénavant l'heure de s'adresser à ceux qui ont de l'argent, c'est-à-dire aux
collectionneurs.
Une nouvelle fois précurseur, il réussit, sans trop de difficultés, à obtenir l'appui de nombreux
artistes : John Baldessari, Lawrence Weiner, Daniel Buren (qui souhaite obtenir des vidéos
avec ses fameuses bandes verticales) etc. Le
sœuvres sont commercialisées en 16mm ou sous
la forme de bandes vidéo. Très souvent éditées de manière illimitée, elles le sont parfois de
manière extrêmement restreinte. Pour accompagner ces très faibles tirages et attirer l'attention
des collectionneurs (qui pa
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par des certificats réalisés par les artistes eux-mêmes.
Pour développer au mieux son commerce, il doit faire preuve d'imagination et développer de
multiples stratagèmes. Il a tout d'abord l'idée de lancer une « Videogalerie » à Düsseldorf
(1971). Les expositions temporaires s'y succèdent à la cadence infernale d'une par mois
(jusqu'à sa mort en 1973). Parmi les grands noms qui y passent : Joseph Beuys, Richard Serra,
Bruce Nauman…
A quelques occasions, il parvient à convaincre les chaînes de télévision d'émettre des vidéos
débordant d'originalité. Ainsi, il offre au jeune artiste hollandais Jan Dibbets la possibilité de
diffuser sur la WDR de courtes séquences de feu de bois de 2'45'' entre le 25 décembre et le
31 décembre 1969 (coup de maître, l'idée de Fireplace s
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Quelques mois avant sa mort, Schum se résout à l'idée que les magnétoscopes mettront du
temps à s'imposer en Europe. Aussi, une de ses dernières initiatives consistera à gagner les
ferveurs d'un autre public : celui des musées ; il entretiendra notamment des négociations avec
le Folkwang Museum Essen.
La vidéo, le médium des artistes d'avant-garde
A l'occasion de la documenta 5 (1972) à laquelle il participe, Schum s'exprime ouvertement
sur la vidéo. Il la compare au cinéma, depuis longtemps exploité par les artistes, et déclare que
contrairement à son aîné, elle permet « à l'artiste de maîtriser le médium ». Sans être un
technicien accompli, ce dernier peut aisément travailler sur la bande sans passer par des
professionnels.
Toujours selon Schum, la vidéo offre de nouveaux horizons aux avant-gardistes (notamment à
ceux du Land Art, de Fluxus et de l'Art conceptuel) ; cela en allant contre le marché et en
permettant une « dépense d'idées ». Grâce à elle, l'artiste peut gagner du temps et de la liberté.
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collectionneurs et peut se permettre de continuer sa quête artistique.
L'exposition « Ready to shoot » a été conçue à la Kunsthalle de Düsseldorf par Ulrike Groos,
Barbara Hess et Ursula Wevers.
Musée d'Art moderne de la Ville de Paris/ARC
Au Couvent des Cordeliers
15, rue de l'Ecole de Médecine, 75006 Paris
Renseignements : 01 53 67 40 00
Notes :
(1) Land Art (ou Earth Art aux Etats-Unis) : mouvement artistique ne considérant plus la
nature comme un objet de représentation mais bel et bien comme un lieu de création. Les
Land artists travaillent in situ, généralement dans des lieux reculés. Ils produisent le plus
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la photo ou la vidéo.
(2) Gerry Schum, « introduction à l'exposition télévisée Identification », Amsterdam,
Stadelejik Museum, 1979.
(3) Land Art : 35'30'', PAL, son, noir et blanc. Pour obtenir des informations plus détaillées
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Encyclopédie 'Newmedia-art.org' : http://www.newmedia-art.org/cgibin/show-oeu.asp ?ID=00002552&lg=GBR">
(4) Artscapes (contraction d' « artificial lanscapes ») : terme technique désignant les paysages
artificiels uniquement visibles sur un écran. Ils sont créés par le biais de maquettes ou de
trucages.
(5) Identifications : 36'44', Pal, son, noir et blanc. Première diffusion sur la SWF le 30
novembre 1970 à 22h50. Programme détaillé de toutes les séquences du film disponible sur le
site de la galerie new-yorkaise Esso (qui avait projeté le film en février 1997) http://www.essogallery.com/Schum.html
Illustrations (de haut en bas) :
1 : Tournage de Identifications : Ger van Elk, Ohne Titel, 1970 - Photo : © Ursula Wevers,
Cologne
2 : Tournage de LAND ART, Jan Dibbets, 12 hours tide object with correction of perspective
Côtes hollandaises, février 1969 - Photo : © Ursula Wevers, Cologne
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The Nature of Our Looking, 1970 - Film produit comme contribution sans titre à la deuxième
Fernsehausstellung IDENTIFICATIONS puis édité en vidéo la même année - Photo : ©
Gilbert & George
8 novembre 2004
Jean-David Boussemaer
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Le site du Musée d'Art moderne de la Ville de Paris
Plus d'infos : En écho à cette expérience fondatrice, le Musée a choisi de présenter deux
positions contemporaines : celles d'Olivier Bardin (Télévisions, un montage de différents
projets réalisés entre 1991 et 1992) et de David Robbins (Ice Cream Social, un « travail
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Agenda : Une table ronde intitulée « Nouvelles télévisions : utopies concrètes » se tiendra
le 16 novembre 2004 à 18h30 (entrée libre dans la limite des places disponibles renseignements et réservation au : 01 53 67 40 83).