ESSTI FACTSHEET: Chlamydia

ESSTI FACTSHEET: Chlamydia
What is Chlamydia?
Chlamydia is the most common bacterial sexually transmitted infection (STI) in Europe. It is caused by the bacterium
Chlamydia trachomatis and occurs worldwide. In Europe, the number of people diagnosed with chlamydia has been
increasing and it is most common in young people.
How do you catch the infection?
Chlamydia can be caught through sex without a condom (vaginal, oral, or anal sex) or genital contact with an infected
partner. Chlamydia can also be passed to an infant during birth if the mother is infected. It is also possible to get an eye
infection (conjunctivitis) if infected semen or vaginal fluid comes in contact with the eyes. Chlamydia cannot be caught
by casual contact (e.g. toilet seats, swimming pools, saunas).
How do I know if I have the infection?
• How do I know if I have the infection if I’m a woman?
Up to 70% of women have no symptoms (asymptomatic) of chlamydia infection. If symptoms do occur, the
most common complaints are unusual vaginal discharge, bleeding between periods, pain when passing urine,
and lower abdominal pain.
• How do I know if I have the infection if I’m a man?
Approximately half of all infected men have no symptoms. The most common symptoms are itching and
burning when urinating.
• How soon will I know if I have caught it?
If symptoms do occur, they generally start 1-3 weeks after infection.
What should I do if I think I have this infection?
If you think you have a chlamydia infection you should consult a health professional for a diagnosis. The infection can be
diagnosed by a simple laboratory test using a urine sample or taking a swab yourself from your genital area. Your sexual
partners should also be tested and treated for chlamydia infection. You should refrain from sexual activity until treated.
How is the infection treated?
Chlamydia is easily treated with antibiotics. Treatment is safe for pregnant women. It is important for your sexual
partners to be treated with antibiotics to prevent re-infection and further spread.
Why is it important to treat Chlamydia infection?
There are many serious complications if chlamydia is left untreated. Both men and women can experience infertility.
Untreated infection in women can lead to ectopic pregnancy (pregnancy outside the womb), chronic pelvic pain and
pelvic inflammatory disease (PID) which affects the uterus, ovaries, and fallopian tubes. The risk of PID increases with
the number of chlamydia infections. Men can suffer epididymitis (pain and swelling around the testicles) or Reiter
syndrome (arthritis) due to untreated infection.
How does the infection affect a pregnant woman and her baby?
Pregnant women can pass the infection to their baby and it can lead to conjunctivitis (inflammation of the lining of the
eye) and pneumonia in the newborn. Chlamydia also increases the risk of preterm delivery.
Will the infection come back?
Having chlamydia once does not protect you and it is possible to get the infection again.
How can the infection be prevented?
You can reduce your risk of infection by reducing the number of sex partners you have, and how often you change
sexual partner, as well as always correctly using a condom during sexual intercourse.
This factsheet was compiled by ESSTI ([email protected])
FICHE D’INFORMATION ESSTI : l’infection à chlamydia
Qu’est-ce que l’infection à chlamydia?
L’infection à chlamydia est l’infection bactérienne sexuellement transmissible (IST) la plus répandue en Europe. Elle est
causée par la bactérie Chlamydia trachomatis et se rencontre dans le monde entier. En Europe, le nombre de personnes
auxquelles on diagnostique une infection à chlamydia augmente, celle-ci touchant le plus fréquemment les jeunes.
Comment contracte-t-on cette infection ?
L’infection à chlamydia peut se transmettre lors de relations sexuelles (vaginales, orales ou anales) non protégée ou par
contact génital avec un(e) partenaire infecté(e). L’infection à chlamydia peut également être transmise à un nouveau-né
lors de l’accouchement si la mère est infectée. Il est également possible de contracter une infection oculaire
(conjonctivite) si du sperme ou des sécrétions vaginales infectés entrent en contact avec les yeux. L’infection à
chlamydia ne peut pas se transmettre par contact indirect (p. ex. sièges de WC, piscines, saunas).
Comment puis-je savoir si je suis infecté(e) ?
• En tant que femme, comment puis-je savoir si je suis infectée ?
Jusqu’à 70 % des femmes ayant contracté l’infection à chlamydia n’éprouvent aucun symptôme (maladie
asymptomatique). Si des symptômes se présentent, ils se manifestent le plus souvent sous la forme de pertes
vaginales, de saignements entre les règles, de douleurs au passage de l’urine et de douleurs dans le bas
ventre.
• En tant qu’homme, comment puis-je savoir si je suis infecté ?
Environ la moitié des infections à chlamydia passent inaperçues chez les hommes. Les symptômes les plus
courants sont des démangeaisons et des brûlures au passage de l’urine.
• Combien de temps faut-il avant de savoir si l’on a contracté l’infection ?
Si des symptômes se manifestent, ils se déclarent généralement de 1 à 3 semaines après avoir contracté
l’infection.
Que dois-je faire si je pense avoir contracté cette infection ?
Si vous pensez avoir contracté une infection à chlamydia, vous devez consulter un professionnel de santé afin d’obtenir
un diagnostic. L’infection peut être diagnostiquée par une simple analyse en laboratoire d’un prélèvement d’urine ou de
sécrétions uro-génitales, que vous pourrez réalisé vous-même. Vos partenaires sexuels devront également faire un
dépistage de l’infection à chlamydia et se faire soigner. Vous devez vous abstenir de relations sexuelles jusqu’à la fin du
traitement.
Comment traite-t-on cette infection ?
L’infection à chlamydia se soigne facilement avec des antibiotiques. Le traitement ne présente aucun risque pour les
femmes enceintes. Il est important que vos partenaires sexuels se soignent aux antibiotiques afin d’éviter un réinfection
et la transmission de la maladie à d’autres personnes.
Pourquoi est-il important de soigner l’infection à chlamydia ?
Si elle n’est pas soignée, l’infection à chlamydia peut entraîner de nombreuses complications graves. Elle peut causer la
stérilité chez l’homme comme chez la femme. L’infection pas soignée peut entraîner chez la femme une grossesse
ectopique (grossesse en dehors de la cavité utérine), des douleurs pelviennes chroniques et la maladie inflammatoire
pelvienne (MIP) qui touche l’utérus, les ovaires et les trompes de Fallope. Le risque de MIP augmente avec le nombre
d’infections à chlamydia contractées. Chez l’homme, l’infection non traitée peut provoquer une épididymite (douleur et
enflure autour des testicules) ou le syndrome de Reiter (arthrite).
Quels effets l’infection peut-elle avoir sur une femme enceinte et son bébé ?
La femme enceinte peut transmettre l’infection à son bébé, celle-ci pouvant causer chez le nouveau-né une conjonctivite
(inflammation de la membrane qui tapisse l’œil) et une pneumonie. L’infection à chlamydia augmente également le
risque d’accouchement prématuré.
L’infection reviendra-t-elle ?
Le fait d’avoir eu une infection à chlamydia une fois ne vous protège pas et il est possible contracter l’infection une
nouvelle fois.
Comment éviter l’infection ?
Vous pouvez réduire le risque d’infection en limitant le nombre de vos partenaires sexuels et en en changeant moins
souvent, ainsi qu’en utilisant toujours un préservatif correctement lors de vos rapports sexuels.