La chanson engagée

La chanson engagée
Exemple : Nuit et brouillard de Jean Ferrat (auteur, compositeur et interprète)
1) le titre de la chanson:
Il fait référence à la directive Nacht und Nebel signée en 1941 par Adolf Hitler, qui stipule
que les personnes représentant une menace pour le Reich ou l'armée allemande dans les
territoires occupés seront déportés et condamnées à mort. Le signe N.N. est accolé par
l'administration SS à tout détenu désigné dès sa déportation à la disparition.
2) L’origine et la traduction :
Ce titre est emprunté par Hitler, admirateur de Richard Wagner (compositeur allemand né en
1813 et mort en1883), à l’un de ces opéras "l'Or du Rhin", dans lequel à la scène III, l’un des
personnages, Alberiche, prononce une formule qui rend invisible: "Seid Nacht und Nebel
gleich!" (traduction : Soyez semblable à la nuit et au brouillard, disparaissez!).
Nacht = la nuit, évoque l’oubli
Nebel = le brouillard, c’est à dire la fumée dans laquelle les déportés disparaissaient lors de
la crémation.
3) L’auteur :
Jean Ferrat a composé cette chanson en 1963 en mémoire aux victimes des camps
d’extermination nazis de la Seconde Guerre mondiale, et en particulier en mémoire à son
père, Juif émigré russe, déporté et mort au camp d’Auschwitz. Avec cette chanson, Il fait
entendre un appel au souvenir et s’engage contre l’oubli.
4) Le contexte historique :
C’est la France des Trente Glorieuses : les français veulent s’amuser et profiter de la
croissance d’après guerre. C’est l’époque de la musique Yéyé dont les paroles révèlent
l’insouciance de cette période. Ce rappel de l’Holocauste n’est pas la bienvenue alors que le
chef de l’état français le général De Gaulle s’engage dans la réconciliation avec l’Allemagne
en vue de développer l’union Européenne naissante(1957). La chanson risque de gêner le
rapprochement des 2 pays et pour ces raisons est interdite à la radio et à la télévision. Elle
passera malgré tout à la télévision et se vendra à plus de 300 000 exemplaires. Pour cette
chanson Jean Ferrat reçut l’année de sa sortie, "le grand prix du disque de l'Académie
Charles-Cros". Ce fut le début du succès pour le chanteur.
5) Les paroles :
Elles sont composées de 9 couplets de 4 vers chacun, en alexandrins (vers de 12 pieds) sans
refrain. Les rimes sont soit suivis comme dans le premier couplet soit croisées comme dans le
second.
a)Le nombre de victimes : Une figure de style attire l’attention sur l’ampleur du massacre
dans le premier vers : « Vingt, cent, des milliers » expression qui sera répétée 2 fois dans le
premier couplet et pour conjurer l’oubli, 2 fois dans le dernier.
b) La déshumanisation : Ferrat rappelle leur condition « Nus et maigres, tremblants, dans ces
wagons plombés ». La déportation vers les camps de concentration s’effectue essentiellement
par le train. Les déportés sont parqués dans des wagons à bestiaux, où le manque d’oxygène,
le manque d’hygiène et d’eau provoque déjà la mort de certains d’entre eux, « Ils n´arrivaient
pas tous à la fin du voyage ». Ils se croyaient des hommes n’étaient plus que des nombres »
allusion aux tatouages sur leur corps. « Depuis longtemps leurs dés avaient été jetés »
allusion au processus de la solution finale décidée en 1942. « Votre chair était tendre à leurs
chiens policiers » rappelle la cruauté des nazis.
c)Une lutte pour rester en vie : « Des ongles battants » « Ils se croyaient des hommes » «
Survivre encore un jour, une heure obstinément » « Combien de tours de roues, d’arrêts et de
départs qui n’en finissent pas de distiller l’espoir. « En regardant au loin, en regardant
dehors» C’est aussi se taire : « La lune se taisait comme vous vous taisiez ».
d) Une lutte contre l’oubli : En leur rendant des noms : « Jean-Pierre, Natacha, Samuel », en
rappelant leur confession : « certains priaient Jésus, Jéhovah, ou Vichnou » (Le mot juif n’est
pas employé : un moyen pour que cette chanson touche l’humanité toute entière), en
évoquant leur lutte et leur combat : « Certains ne priaient pas, mais qu’importe le ciel, ils
voulaient simplement ne plus vivre à genoux ».
Ferrat contre son temps choisit de regarder le passé : voir couplets 7 et 8. Les êtres« Que
vous étiez » et dont les enfants doivent se souvenir toujours : c’est au final six millions
d’hommes qui ont été tués. C’est faire que les « Ils » du premier couplet redeviennent « vous
» dans le dernier couplet.
6) La musique :
Le tempo est moderato pour évoquer la gravité du sujet.
La forme musicale repose sur 2 thèmes : A joué 5 fois en alternance avec le thème B joué 4 fois.
La chanson repose sur l’ostinato rythmique d’une mesure qui évoque le voyage interminable et le
roulement des roues sur les rails, peut être aussi les roulements des percussions lors des exécutions.
L’orchestration repose sur l’ajout progressif d’instruments ainsi qu’un crescendo orchestral pour
créer une tension dramatique jusqu’à la modulation du couplet 7 qui traduit le passage du passé au
présent. La guitare seule accompagne le couplet 9, apportant l’apaisement par la certitude du
souvenir.
L’émotion est soulignée par la voix grave (baryton), chaleureuse du chanteur qui contraste avec la
réverbération glaçante de l’enregistrement.
Conclusion :
Avec cette chanson, Jean Ferrat a rappelé aux français un épisode douloureux de la seconde guerre
mondiale : l’extermination des opposants politiques, résistants, et untermenschen (sous hommes)
selon l’idéologie nazie. Son succès commercial a montré l’adhésion du public au devoir de
mémoire et de vigilance pour que plus jamais l’Histoire ne se répète.
C’est aussi le titre d’un documentaire de 32 minutes sur l’Holocauste d’Alain Resnais en1955
Paroles de Nuit et Brouillard
Ils étaient vingt et cent, ils étaient des milliers
Nus et maigres, tremblants, dans ces wagons plombés
Qui déchiraient la nuit de leurs ongles battants
Ils étaient des milliers, ils étaient vingt et cent
Ils se croyaient des hommes, n´étaient plus que des nombres
Depuis longtemps leurs dés avaient été jetés
Dès que la main retombe il ne reste qu´une ombre
Ils ne devaient jamais plus revoir un été
La fuite monotone et sans hâte du temps
Survivre encore un jour, une heure, obstinément
Combien de tours de roues, d´arrêts et de départs
Qui n´en finissent pas de distiller l´espoir
Ils s'appelaient Jean-Pierre, Natacha ou Samuel
Certains priaient Jésus, Jéhovah ou Vichnou
D´autres ne priaient pas, mais qu´importe le ciel
Ils voulaient simplement ne plus vivre à genoux
Ils n´arrivaient pas tous à la fin du voyage
Ceux qui sont revenus peuvent-ils être heureux
Ils essaient d´oublier, étonnés qu´à leur âge
Les veines de leurs bras soient devenues si bleues
Les Allemands guettaient du haut des miradors
La lune se taisait comme vous vous taisiez
En regardant au loin, en regardant dehors
Votre chair était tendre à leurs chiens policiers
On me dit à présent que ces mots n´ont plus cours
Qu´il vaut mieux ne chanter que des chansons d´amour
Que le sang sèche vite en entrant dans l´histoire
Et qu´il ne sert à rien de prendre une guitare
Mais qui donc est de taille à pouvoir m´arrêter?
L´ombre s´est faite humaine, aujourd´hui c´est l´été
Je twisterais les mots s´il fallait les twister
Pour qu´un jour les enfants sachent qui vous étiez
Vous étiez vingt et cent, vous étiez des milliers
Nus et maigres, tremblants, dans ces wagons plombés
Qui déchiriez la nuit de vos ongles battants
Vous étiez des milliers, vous étiez vingt et cent