De grandes idées pour les petits

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De grandes
idées pour
les petits
Photos Annelore van Herwijnen
UNE CRÈCHE PAS COMME LES AUTRES A OUVERT SES PORTES
DANS UN ANCIEN QUARTIER INDUSTRIEL D’AMSTERDAM. DRÔLE
D’IDÉE ? PAS TANT QUE ÇA, CAR KLEINLAB EST EXTRAORDINAIRE
À TOUT POINT DE VUE. PLONGÉE DANS UN RÊVE D’ENFANT.
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À bien des égards, Amsterdam-Noord ressemble aux quartiers de Brixton à Londres ou
de Gambetta à Paris. Autrefois quasiment une
zone de non-droit, la réputation de ce quartier difficile s’est améliorée depuis une dizaine
d’années ; des restaurants branchés se sont ouverts par-ci, par-là, et un parfum d’optimisme
flotte dans les rues au gré du vent.
Au nord du lac de l’IJ qui sépare AmsterdamNoord du reste de la capitale néerlandaise,
une petite entreprise a vu le jour. Au premier
abord, elle ne semble pas tout à fait à sa place,
au milieu des entrepôts et des usines. Suzanne
Huis et Martine Stam ont créé Kleinlab (“petit
laboratoire”) il y a seulement six mois, mais
l’endroit est déjà plein de vie. C’est un lieu accueillant et chaleureux, malgré une déco dans
des tons assez froids et de hauts plafonds impressionnants. On entre par une cour qui,
d’emblée, donne la mesure de la riche imagi-
nation de ses créatrices : elles ont en effet choisi
le thème de la nature, avec une allée en bambou. L’accueil se fait dans une cuisine à l’ambiance douillette, où des tasses de café et de thé
attendent les parents sur une grande table en
bois. “L’objectif, nous explique Suzanne Huis,
c’est que l’on s’y sente comme à la maison.
Les parents restent souvent bavarder un moment, ce qui renforce chez l’enfant l’impression qu’on est bien, ici.”
Suzanne a eu l’idée de ce lieu il y a trois ans. À
l’époque, elle cherchait une crèche pour son
propre enfant, mais elle n’en avait trouvé aucune qui correspondait à l’idée qu’elle se faisait
d’une bonne structure d’accueil. Cette professeur d’arts plastiques, qui s’efforçait toujours
de créer un environnement agréable pour ses
élèves, était donc d’autant plus déçue par la façon dont ces lieux étaient gérés. Avec sa voisine Martine, qui travaillait dans un cabinet
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d’architectes, Suzanne a décidé de monter la crèche parfaite. “En termes de philosophie, nous nous sentons très
proches de la pédagogie de Reggio, qui est fondée sur
la conviction que les jeunes enfants doivent explorer
et découvrir les choses tout seuls. Nous essayons de les
responsabiliser le plus possible, en cuisinant avec les
grands par exemple. Parfois, nous invitons les parents
à dîner. Les enfants, en plus de nous aider à préparer le
repas, servent à manger et à boire aux adultes. Le fait
d’échanger temporairement les rôles permet de booster
leur confiance en eux.”
L’endroit est beau et accueillant, à tel point que l’on
ressent l’envie très forte de retomber en enfance, le temps
d’un après-midi. Un petit bureau ancien, sur lequel sont
posés une vieille machine à écrire, des jumelles, un tampon encreur et des cartes postales d’antan, sont autant
de moyens de stimuler la créativité des petits pensionnaires. Et ce ne sont pas les jouets qui manquent : camions bennes de la marque Tonka, jouets en bois… La
nourriture est bio, bien sûr. Des bouquets de fleurs sont
disposés çà et là dans des vases… C’est presque trop parfait. Mais où sont les jouets en plastique ? “Il y en a, nous
répond Suzanne en ouvrant un tiroir rempli de Lego. Les
enfants sont libres de jouer avec ce qui leur plaît, mais
notre aménagement les encourage à faire vraiment travailler leur imagination.”
Le projet ne s’est pas réalisé sans anicroches, au
contraire ! D’abord, il y a eu la récession, qui a contraint le
gouvernement à réduire les allocations pour la garde d’enfants, et freiné les investissements. Mais Kleinlab était
suffisamment innovant pour convaincre les banques. Il
a ensuite fallu convertir un ancien bâtiment industriel en
structure d’accueil pour jeunes enfants, tout en respectant des normes de construction très exigeantes… Bref,
les parents ont dû patienter. “On a eu de la chance, ils ont
été très compréhensifs. En fait, ils sont tous très sympas.
Certains ont pleuré quand ils sont entrés ici pour la première fois, tellement ils ont trouvé l’endroit magique.”
Et maintenant que ça tourne, est-ce qu’elles peuvent enfin se poser ? Suzanne : “Il y a toujours des projets en
cours : nous avons embauché un pédagogue pour former notre personnel à la hauteur de nos exigences, et un
intervenant donne des cours hebdomadaires de yoga et
d’art. Nous avons même un coiffeur qui vient régulièrement couper les cheveux des enfants. Nous ne gagnons
pas énormément d’argent, mais on s’amuse beaucoup
et c’est un travail extrêmement enrichissant.”
Texte : Bernice Nikijuluw
Photos : Annelore van Herwijnen
Stylisme : Inge de Lange
Photos DR
K LEINLAB, BEITELKADE 15, 1021KG A MSTERDAM, WWW.KLEINLAB.NL
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