Opel Media Information

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Le 24 mars 2016
L’Opel Astra TCR fait ses débuts en course dans le Golfe Persique
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Les TCR International Series 2016 débutent sur le Circuit International de Bahreïn
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Target Competition engage deux Astra TCR pilotées par Jordi Oriola et
Andrea Belicchi
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Des conditions très éprouvantes qui vont représenter un véritable banc d’essai
La première épreuve des TCR International Series qui se tient à Bahreïn les 2 et 3 avril
marque le début de la deuxième saison de cette compétition. Mais elle signe aussi le début
d’un nouveau chapitre qui s’inscrit dans la grande tradition de l’engagement en compétition
d’Opel. Deux Astra TCR, engagées par les Italiens de Target Competition, vont entrer en
piste sur le circuit du royaume implanté sur les rives du golfe Persique. Andrea Belicchi,
pilote expérimenté de 39 ans, et Jordi Oriola, jeune pilote espagnol de 19 ans, seront au
volant des voitures compétition-client développées par la firme de Rüsselsheim.
Compte tenu de la météo très spécifique régnant sur le Bahrain International Circuit à
Sakhir, implanté au milieu du désert, à près de 30 kilomètres de la capitale, Manama,
le team Target Competition va procéder à un véritable essai grandeur nature. Les
températures attendues de plus de 40° représentent un défi considérable pour le système
de refroidissement du moteur, le turbo, la transmission et les freins. L’usure des
pneumatiques sera également un élément capital dans la chaleur du désert. Le Bahrain
International Circuit, qui se déploie sur 5,412 km, se compose de six virages à gauche et
huit virages à droite ainsi que de quatre lignes droites, la plus longue étant celle de
l’arrivée qui atteint 1,1 km.
L’Astra TCR va donc se trouver confrontée à son premier grand défi. Le personnel
technique d’Opel Motorsport et de Target Competition a fait beaucoup de progrès en ce
qui concerne les réglages de la voiture au cours des derniers essais menés sur le circuit
espagnol de Valence. Nicola Larini, lauréat 1993 du championnat allemand des voitures de
General Motors Belgium N.V.
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tourisme, a assuré que l’Astra TCR disposait d’un « comportement très sain ». Larini,
ancien pilote de Formule 1, doit essayer toutes les voitures engagées en TCR par
différentes marques pour établir la base qui va servir à la « Compensation des
Performances ».
La Compensation des Performances se base sur des critères comme le poids, la
puissance du moteur et la garde au sol pour parvenir à équilibrer tous les véhicules, et
donner ainsi à chaque constructeur la possibilité de disposer d’une voiture concurrentielle
en compétition-client. L’égalité des chances est l’une des principales caractéristiques du
TCR (Touring Car Racer Series) qui a été développé pour les compactes cinq portes
dotées d’un moteur ayant une cylindrée maximale de 2,0 litres. Un autre atout essentiel qui
joue en faveur du TCR est l’utilisation possible des véhicules dans une multitude de
championnats nationaux et continentaux en plus du championnat international TCR
International Series. Trois épreuves du championnat international, dont celui de Bahreïn,
vont se tenir dans le cadre du programme qui accompagne le Grand Prix de Formule 1.
Chaque épreuve du TCR est composée de deux manches.
Jörg Schrott, Opel Motorsport Director, est très impatient de voir les débuts de course de
l’Astra TCR, mais sait aussi qu’il faut tempérer ses ambitions. « Nous sommes tout
nouveaux dans les TCR Series avec notre Astra et nous allons certainement devoir
consacrer un peu de temps à optimiser le véhicule. En outre, les conditions météo dans le
désert sont particulières. Par conséquent, nous devons considérer les deux courses de
Bahreïn comme un important banc d’essai supplémentaire. Notre objectif est d’engranger
autant d’enseignements que possible afin de régler au mieux l’Astra TCR pour les
prochaines courses. »
Textes et photos téléchargeables à partir du site http://media.opel.be.
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