A witty, learned persecutor

Moreana Vol. 47, 181-182
Paul QUINN
129-152
A witty, learned persecutor?
The staged after-life of Thomas More
Paul Quinn
The University of Chichester
Paul Quinn is Associate Lecturer at the University of Chichester and Associate Tutor at
the University of Sussex. His PhD research concerned Anti-Papistry on the early modern
stage. He has published on Shakespeare’s King John and the relationship between Acts
and Monuments and Biblical translation. This current article is a result of on-going
research on the Protestant History play sequence.
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In Acts and Monuments, John Foxe proposed a double vision of More - ‘witty
and learned’ and, as Foxe is at pains to demonstrate, ‘a bitter persecutor … a
wretched enemy against the truth of the Gospel’. This duality is expanded
on the early modern stage. In a series of plays, we find a compartmentalised
vision of More, one in which controversial aspects of his life and career are
sometimes suppressed. The late Elizabethan and Jacobean audiences of
these texts witnessed the overt reconstruction of More as judge and wit,
and the covert appearance of More as traitor, martyr and persecutor.
Keywords: Staged after-life, Protestant history.
Dans Acts and Monuments (Le Livre des martyrs) John Foxe propose une double
vision de More – le jugeant « spirituel et érudit » mais s’évertuant à le montrer en
« persécuteur acharné … maudit ennemi de la vérité de l’Evangile ». On retrouve cette
dualité dans le théâtre de l’époque suivante, où toute une série de pièces propose une vision
de More compartimentée dans laquelle les aspects controversés de sa vie et de sa carrière
sont parfois supprimés. Le public de la fin du règne d’Elisabeth et le public jacobéen ont
assisté à une reconstruction de la figure de More, présenté officiellement comme juge et bel
esprit, mais aussi officieusement comme traître, martyr et persécuteur.
Mots-clés : Mémoire théâtralisée, histoire protestante.
En Acts and Monuments (El libro de los mártires), John Foxe presentaba una
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Paul QUINN
doble visión de More – ‘ingenioso e ilustrado’ y, como Foxe se esfuerza en
demostrar, ‘un agrio perseguidor…un enemigo enconado de la verdad del
Evangelio’. Esta dualidad se perpetúa en el teatro del período siguiente. En
una serie de obras teatrales, vemos una visión fragmentada de More en la
que sus aspectos más controvertidos son omitidos. El público isabelino y
jacobino fue testigo de una reconstrucción de More en la que se enfatizaba
su dimensión de hombre de ingenio y juez, pero también, aunque en menor
medida, el traidor, mártir y perseguidor.
Palabras clave : vida teatral, historia protestante.
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