Histoire du drapeau britannique

THE BRITISH FLAG
Le drapeau britannique actuel existe depuis 1801, date de l'Union de la Grande-Bretagne avec
l'Irlande. Il est appelé Union Jack ou Union Flag.
Il se compose de trois drapeaux, représentant trois régions du Royaume-Uni:
ANGLETERRE
Le drapeau de l'Angleterre: croix rouge sur fond blanc. Il est appelé "the cross of St. George".
Il trouve son origine dans les insignes utilisés par les chevaliers lors des Croisades. Les
croisés anglais utilisèrent une croix rouge sur fond blanc, les croisés français une croix
blanche sur fond rouge.
ÉCOSSE
Le drapeau de l'Ecosse, croix en sautoir, blanche sur fond bleu, est appelé "the cross of St.
Andrew". La légende dit qu'un ancien roi scot, lors d'une bataille, aurait eu la vision d'une
croix blanche sur le ciel bleu, signe de victoire.
IRLANDE DU NORD
Le drapeau appelé "cross of St. Patrick", croix en sautoir rouge sur fond blanc, a été ajouté en
1801 sur le drapeau britannique, pour représenter l'Irlande (et aujourd'hui uniquement
l'Irlande du Nord). Ce drapeau a une origine inconnue.
A noter que la croix du drapeau de Saint-Patrick n'est pas centrée sur la croix blanche
écossaise, pour ne pas donner l'impression que l'Ecosse est de rang inférieur. La croix a en fait
plus un aspect de pales de moulin.
Voilà à quoi ressemblerait le drapeau britannique si on enlevait le drapeau de l'Angleterre:
GALLES
Le Pays de Galles n'est pas représenté sur le drapeau britannique, car ce pays fut englobé dans
le Royaume d'Angleterre sous Edouard I er. Le drapeau gallois est blanc et vert avec un dragon
rouge. Il est appelé "the red dragon" ou en gallois (c'est assez imprononçable…) "Y Ddraig
Goch". Les couleurs blanche et verte étaient celles des habits (la livrée) de la dynastie des
Tudor. Le dragon provient des anciennes enseignes romaines, où un dragon de soie flottait et
sifflait pour impressionner les ennemis. Après le départ des troupes romaines, le dragon est
resté l'emblème du peuple gallois.