"TOULA LA FILLE DU ROYAUME SONRHAI"

Conte et légende africain
"TOULA LA FILLE DU
ROYAUME SONRHAI"
Il ya longtemps, très longtemps, dans le royaume Sonrhaï une très belle jeune
fille, du nom de TOULA.
Or, en ces temps lointains, une atroce sécheresse écrasa le royaume. Plus d’eau
venant du ciel ! Plus d’eau dans les mares ! Plus d’eau dans les nappes
souterraines ! Plus d’eau dans les puits !
Alors le roi alla trouver un devin qui le transperça de son regard perspicace, et
déclara, sur un ton grave.
- Tu viens pour l’eau qui ne veut pas tomber du ciel. Tu viens pour to
royaume qui se fend sous le soleil.
Il laissa passer un long et sourd temps de silence…
- Tu viens pour que l’eau redonne vie à la terre de ton peuple. La pluie, tu
peux la faire tomber.
Le roi sentit s’alléger sa grande souffrance, mais les paroles qui suivirent, lui
apportèrent l’inquiétude et l’angoisse :
- Tu peux la faire tomber, mais à une seule condition. Une condition très
difficile.
Le roi baissa la tête, pensa à la soif et à la famine qui mangeaient la force et la
vie des gens de son royaume, respira profondément et dit :
- Je ne sais pas quelle est la condition, mais je l’accepte. La terre a besoin
d’eau.
- Il faut que tu sacrifies ta fille préférée ou une autre jeune fille qui te soit
aussi chère.
Le roi souffla, étouffa une exclamation d’horreur et retint ses protestations… Il
fallait faire cesser les malheurs du peuple.
- Bien ! j’accepte le sacrifice.
Toutefois, il objecta, avec le secret espoir que le devint lui dévoilerait une autre
solution :
- Comment exécuter ce sacrifice puisque dans le royaume, on ne fait pas de
sacrifices humains ?
- Tu n’auras pas à mettre la victime à mort. Tu diras seulement son nom au
génie de la mare. Ensuite, tu inviteras les jeunes filles à célébrer une
cérémonie dans la mare maintenant sèche. Une magnifique pluie
tombera du ciel. Toutes les jeunes filles s’enfuiront. Toutes, sauf celle que
tu auras désignée et que le génie gardera. Ses jambes ne pourront plus
bouger. Elle restera comme plantée dans la mare. L’eau montera le long
de son corps, elle disparaitra. Elle deviendra l’esprit de la mare.
A ces mots, le roi, sachant que son honneur lui commandait, désigna sa propre
fille. La mère et les oncles maternels de celle-ci s’y opposèrent avec fureur.
Alors, le roi désigna de sa sœur, sa nièce Toula. On cacha la décision à la mère
de Toula. Le génie fut prévenu.
Les jeunes filles allèrent, en chantant, vers la mare et dans son lit à sec,
implorèrent le génie.
Il commença à pleuvoir, une pluie violente et généreuse.
Criant de joie et s’éclaboussant, les jeunes filles se précipitèrent vers la rive.
Seule Toula resta, les yeux dilatés d’incompréhension. Ses amies lui crièrent :
- viens Toula ! Viens ! L’eau monte très vite !
- je ne peux pas bouger. On me retient. Oh ! je sais… c’est mon oncle qui
m’a sacrifiée au génie de la mare. Dites, courez prévenir ma mère, dites
lui que c’est mon oncle qui m’a sacrifiée, dites…
L’eau l’engloutit.
Sa mère, folle de douleur, courut à la mare. La pluie avait cessé. La mare, aussi
étendue qu’en pleine saison des pluies brillait indifférente et calme.
Aucun indice ne laissait deviner ou était disparue Toula. La mère désespérée
appela :
- Toula ! Toula ! Existes-tu ? Si oui, montre-toi.
La jeune fille émergea jusqu’à mi-corps.
- Toula, oui c’est ton oncle, mon frère qui t’a sacrifiée. Mais tu es
maintenant l’esprit de l’eau.
- Aussi je te demande, moi, ta mère, de ne jamais faire de mal à la branche
féminine de notre famille et cela pour toujours. Par contre, ne pardonne
jamais à la branche masculine.
Depuis ce temps, Toula, transformée en serpent, ne tue que pour boire le sang
des descendants de son oncle.
Toula le serpent existe dans la mare de Bila dans l’actuel Niger.