1 Le Paint Horse : Un doux athlète en habit de Roi

Le Paint Horse : Un doux athlète en habit de Roi
V.Costamagna - www.saltusienne-painthorses.com
Origines
Un Paint Horse n’est pas n’importe quel cheval pie. L’origine de cette race est
intimement liée à l’Histoire des Etats-Unis et à celle du Quarter Horse.
Il est admis que le cheval, effacé du continent américain à l’ère glaciaire, a été
réintroduit au XVème siècle par les conquistadors espagnols et notamment par
Hernan Cortez dont la cavalerie comportait, dit-on, des spécimens à la robe
fortement marquée de blanc. Certains d’entre eux, retournés à l’état sauvage,
ont été domestiqués à nouveau par les colons français et anglo-saxons, et aussi
par les indiens qui affectionnaient particulièrement les montures à la robe tachée
auxquelles ils prêtaient des vertus magiques. L’immensité du pays à conquérir, la
multiplicité des taches et les prouesses sportives (courses, maniabilité, travail et
épreuves d’adresse avec le bétail) ont déterminé une sélection de chevaux
dociles, rustiques, rapides, habiles et endurants.
Certificat de race
L’American Quarter Horse Association (AQHA) s’attachant à identifier et
regrouper cette sélection typiquement américaine a été créée en mars 1940 et a
fondé un registre mais qui n’accueillait que les « solid horses » (sans taches
blanches autres que communément admises pour des chevaux unis : listes et
balzanes). Les chevaux présentant des robes de couleurs plus fortement
marquées de blanc, d’abord appelés QUARTER PAINT puis PAINT STOCK
HORSES, ont fait l’objet d’un stud-book spécifique créé en 1962, géré par
L’AMERICAN PAINT HORSE ASSOCIATION (APHA).
Un authentique Paint Horse est nécessairement titulaire d’un « certificate of
registration » délivré par l’APHA (située à Forth Worth au Texas) témoignant de
son inscription au registre américain ; Pour ce faire, il est nécessairement issu de
deux parents Paint Horse inscrits au registre ou d’au moins un parent Paint
inscrit et d’un reproducteur d’une des deux races également autorisées à
produire dans le registre des Paint Horse : Quarter Horses et Pur-sangs
(Thoroughbred) inscrits dans un registre de cheval Pur-sang approuvé au niveau
international. Il n’existe pas de « demi-paint », de « Half-Paint » ou de « Paint
sans papiers ». Ces appellations sont trompeuses et illicites.
le Paint Horse est reconnu en France en tant que race étrangère depuis le 1ER
janvier 2005. Les specimens de races sont enregistrés au sein du REGISTRE
FRANÇAIS DU PAINT HORSE (RFPH), lui-même placé au sein du registre
américain géré par l’APHA . En d’autres termes, un paint horse français est
titulaire du certificat américain d’origine et du document français d'identification
(livret SIRE) portant la mention de l’inscription au RFPH et à l’intérieur duquel est
insérée la photocopie recto verso du « certificate of registration » de l'APHA.
La race est représentée en France par la FPHA (France Paint Horse
Association) ;
Les « pattern » et couleurs du Paint horse : de la palette de l’artiste à la
richesse de la génétique
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Les Paint Horses présentent, sur la palette la plus étendue des couleurs des
robes des chevaux (du rouge au noir en passant par toutes les nuances issues
des mélanges et dilution des pigments de base), une grande variété de dessins
de taches blanches appelés en anglais « spotted patterns ».
On sait aujourd’hui que les formes différentes des taches blanches correspondent
à des causes génétiques distinctes.
Quatre principaux patterns sont aujourd’hui identifiés non seulement
visuellement mais également sur le plan génétique : Tobianos, 0veros, Toveros
et Solid .
TOBIANO
Les tobianos présentent des marques blanches aux contours nets et arrondis
généralement arrangées de façon verticale, traversant le dos du cheval entre la
base du garrot et la queue ; les pieds et tout ou parties des jambes sont blancs ;
la tête n’a en principe pas plus de taches que les chevaux non tachés, les yeux
sont généralement foncés.
Ponderosa Eagle bar, Etalon bai tobiano homozygote, Verlin
Photo appartenant à la Saltusienne Paint Horses
Ce pattern, dominant en nombre chez les Paint, est sur le plan génétique
parfaitement identifié. Le gène responsable de ce pattern est un gène dominant,
nécessairement présent chez au moins un des parents du cheval présentant les
caractéristiques du Tobiano. Lorsque le typage génétique révèle une seule copie
du gène, l’animal est tobiano hétérozygote ; Plus rarement, les Paint Horses
tobianos sont homozygotes.
Ils présentent deux copies du gène et le
transmettent nécessairement à leur progéniture.
OVERO
Les Argentins utilisent toujours ce vocable pour tous les patterns qui ne sont pas
tobianos.
En réalité, le terme overo regroupe 3 patterns distincts :
Frame Overo
Les marques se présentent généralement horizontalement, ne traversent pas le
dos, contrairement aux tobianos. La tête est généralement fortement marquée
de blanc, les yeux sont souvent bleus.
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Les caractéristiques génétiques des frame Overos n’ont été que récemment
documentées.
Le gène se comporte comme un gène dominant (donc apparent quand il est
présent). Cependant, ce pattern est parfois apparu lors du croisement de deux
chevaux apparemment unis (les produits sont appelés des « cropouts). L’analyse
génétique de ces chevaux considérés comme unis a en réalité révélée qu’ils
étaient génétiquement des frame overos tandis qu’un examen visuel plus attentif
révélait des marques blanches caractéristiques mais très limitées à, par exemple,
la couleur blanche de la tête (bald face).
Nellies house, Palomino Overo, Verlin
Photo appartenant à la Saltusienne Paint Horses
A l’autre extrême, le pattern est responsable du OLWS (overo lethal white
syndrom) lequel intervient par le croisement de deux overos dont le produit
hérite de deux copies du gène (en quelques sortes, homozygote pour le gène
overo) Ces poulains entièrement blancs naissent apparemment en bonne santé
mais ne survivent que quelques heures en raison de complications intestinales.
L’identification du gène frame overo permet de tester les chevaux et de
rechercher, par le croisement de chevaux dont un seul est porteur du gène, la
magnifique robe de l’Overo, à tout le moins à 50 % des chances, sans risquer
d’engendrer un poulain non viable.
Sabino
Le terme également d’origine espagnole décrit en Europe et aux Etats-Unis un
pattern de chevaux blancs mouchetés.
Les sabinos ont généralement les quatre pieds et les quatre jambes blanches. Le
blanc s’étend en taches irrégulières et déchiquetées sur le corps du cheval à
partir du ventre. La tête est généralement entièrement blanche et les yeux
souvent bleus mais également parfois partiellement bruns. Les mouchetures et
aires rouannées sont fréquentes.
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photo extraite de APHA .COM. the genetic equation
L’identification du pattern sabino sur le plan génétique est plus confuse que pour
les deux schémas précédemment décrits et se présente plus comme un trait
polygénique que comme un gène unique.
Splasched White
Ce pattern, plus rare, marque le cheval comme s’il avait été littéralement
« trempé » dans la peinture blanche : les jambes sont généralement blanches
comme la partie inférieure du corps. La tête est habituellement blanche et les
yeux bleus.
Gamblin’man, photo extraite APHA .COM. the genetic equation
La combinaison des patterns, le TOVERO
Les chevaux qui allient les différentes marques de blanc sont définis dans le
registre du Paint Horse comme
« Tovero » en tant qu’ils affichent les
caractéristiques du Tobiano combinées à un des autres patterns overos. Ils sont
parfois difficiles à identifier mais leur carte génétique peut être, si nécessaire,
vérifiée.
photo extraite de APHA .COM. the genetic equation
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Les paint « SOLID »
Les chevaux sans taches mais de race Paint par leur ascendance sont dits
« Solid » et sont inscrits dans le registre avec la mention « solid paint
bred » (auparavant « breeding stock »). Même sans une robe typiquement
marquée, ils demeurent – par le choix des origines, les caractéristiques
morphologiques et la qualité du mental - parfaitement utiles et complémentaires
dans un programme d’élevage raisonné notamment pour être croisés avec des
overos et éviter le risque du poulain blanc létal ou avec un tobiano homozygote,
le produit étant alors nécessairement marqué.
Rustin, jument paint solid et sa pouliche 2007, Star Easy Blues
Photo appartenant à la Saltusienne Paint Horses
Utilisation du Paint Horse
La robustesse de sa constitution, son agilité et, si nécessaire, sa rapidité font du
Paint Horse le partenaire choisi pour l’équitation western dont les disciplines très
différentes de l’équitation classique (reining, trail, showmanship, western
pleasure…) connaissent un important développement non seulement à travers
l’association française de la race mais auprès des institutions fédérales
françaises. En véritable « stock horse », il est également apte à toutes les
disciplines de travail du bétail (cutting, working cow horse, ropping, healing,
etc). Il faut enfin souligner que le mental docile de ce cheval en font une
monture idéale de loisir et de randonnée et le cheval familial par excellence
V.Costamagna
(éleveur
de
Paint
et
Quarter
Horses)
www.saltusienne-painthorses.com
Pour aller plus loin :
- sur la race Paint Horse : site de l’APHA : http://www.apha.com
-sur la génétique : site du laboratoire de Davis http://www.vetmed.ucdavis.edu/
- sur l’utilisation et développement du Paint Horse en France http://www.fpha.fr
-sur l’élevage de chevaux Paint et Quarter horses de l’auteur :
http://www.saltusienne-painthorses.com
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