Hylands Golf Club 50th Anniversary 50ième anniversaire du Club

Hylands Golf Club 50th Anniversary
50ième anniversaire du Club de golf Hylands
Compilé et traduit par Lucie M. Levesque
Extraits des notes personnelles de W.H. (Bill) Casley et de A Tale of Two Golf Courses.
Les origines du Club de golf Hylands remontent au début des années 60 alors que
l’Aviation royale canadienne avait un large contingent basé à l’endroit où est maintenant
l’Aéroport international d’Ottawa (anciennement Station ARC Uplands). Tout au long
des années 50, une relation se développe entre la Station et le Ottawa Hunt & Golf Club,
qui offre une adhésion honoraire de golf aux Commandants de la Station ainsi qu’une
entente à l’effet qu’un nombre limité d’officiers peut jouer une partie de golf au coût de
2,00$. Le capitaine de groupe Cam Mussells a été le premier à profiter de ce privilège au
Ottawa Hunt & Golf Club, l’amenant à réfléchir quant à la création d’un tel parcours afin
de permettre à d’autres membres de la communauté militaire de pratiquer ce sport.
La première tentative de construction d’un parcours de golf à Uplands a été un parcours
« pitch & putt » à l’entrée nord de la Base. Le capitaine de groupe Mussells, déterminé
dans son intention d’offrir le golf à prix abordable au personnel militaire, a conclu une
entente avec le ministère des Transports dans le but de construire un parcours de golf à
l’intérieur des limites des terrains de l’aéroport. Un petit groupe de bénévoles s’est
regroupé afin de planifier le projet. Les designers amateurs provenaient des organisations
suivantes : la Station ARC Uplands, le Quartier général de la Défense nationale, le
Conseil national de recherches Canada, le ministère des Transports et la Gendarmerie
royale du Canada. Après avoir appris qu’un architecte de golf exigeait 17,000$ pour un
agencement préliminaire et puisque les fonds nécessaires au projet étaient plutôt limités,
les bénévoles ont décidé de procéder sans lui. Ils ont donc fait l’acquisition de deux livres
publiés par United States Golf Association (USGA) pour les guider dans leur projet.
Inspirés par les deux livres de l’USGA pour l’agencement et la construction du parcours
original et du Clubhouse, les bénévoles furent assistés dans leur tâche par le professionnel
de golf et les directeurs du Ottawa Hunt Club. Ils ont aussi consulté le Dr. Archibald de la
Ferme expérimentale concernant la préparation du sol, les types de gazon et les
fertilisants à utiliser. Après avoir consulté des photographies aériennes du site,
l’agencement du parcours original de 18 trous (maintenant connu sous le nom de
Parcours Uplands – parcours sud) a été établi. Par ailleurs, le Clubhouse a été conçu par
le Chef des services techniques, le commandant d’escadre Bob Kerr. En hommage à ce
dernier et aux efforts qu’il a déployés, le Clubhouse a été nommé « Kerr House ».
Le travail a débuté au printemps de 1961, impliquant de nombreux golfeurs enthousiastes
qui y consacraient à titre bénévole leur temps libre. Le terrain était plutôt désertique avec
vent sablonneux qui nécessitait une base solide. Dr. Archibald a offert le conseil suivant
afin d’assurer un drainage adéquat : « utiliser une bonne quantité de calcaire pour les
allées, en le recalant sous la surface, semer du sarrasin, labourer le tout et ensemencer de
gazon … et ajouter un système d’arrosage tant qu’à faire » 1.
Les allées ont été labourées, endiguées, hersées et semées en utilisant l’équipement qui
avait été loué des agriculteurs de la région. Des équipes de bénévoles, accompagnés de
leur famille, ont travaillé sur les verts et les allées les fins de semaine. Ces derniers
étaient les membres fondateurs, qu’on appelle affectueusement les « ramasseurs de
roches – rock pickers », alors qu’ils ont consacré des heures interminables à prélever ces
obstacles offensifs des allées émergeantes. Les bénévoles éreintés (quelque 70 militaires
avec leur famille) racontent les journées où l’on offrait les hot dogs gratuitement et la
bière à 5 cents à ceux qui venaient donner de leur temps parmi les décombres. Encore à
ce jour, un tournoi annuel a lieu afin de commémorer la contribution de ces bénévoles.
En plus de ramasser les roches, les bénévoles ont planté 450 arbres matures et ont
construit les verts originaux. La deuxième année, 98,000 semis de pins ont été achetés au
coût de 14$ pour 1000 et ont été plantés; on retrouve maintenant ces arbres délimitant les
limites des allées du parcours nord.
Le parcours était initialement appelé le Club de golf Uplands, à cause de sa proximité et
son association avec la BFC Uplands voisine. Il a été presque complété à l’automne de
1962. Mais ce n’est qu’en juillet 1963 que le professionnel de golf canadien Al Balding a
frappé une balle peinte de couleur or sur le tertre de départ du trou numéro 1 afin de
marquer l’ouverture officielle du Club (cette balle n’a apparemment jamais été
retrouvée!). Aussi en 1963, les Dames, sous le leadership de Evelyn Light, a organisé une
structure de comité et, dès lors, a participé au développement et aux activités du Club. En
1963, une adhésion saisonnière coûtait 50$, malgré que les travaux soient encore en
cours.
En 1969, les adhésions et les finances étaient lucratives à un point tel qu’il fut décidé de
construire un deuxième parcours de 18 trous, connu sous le nom Parcours Rockliffe. Ce
parcours a été ouvert en 1972. Afin de répondre à des besoins croissants, on a agrandi le
Clubhouse original et construit de nouvelles facilités d’entreposage et une boutique du
Pro.
En 1977, Hylands a accueilli le tournoi de l’Association canadienne des golfeurs
professionnels, un événement culminant le rêve des « Ramasseurs de roches », dont le
premier objectif consistait à offrir du golf à un prix abordable au personnel militaire.
Depuis sa création, Hylands s’est raffiné en devenant l’un des clubs de golf militaires
haut de gamme, offrant un éventail complet de services et de commodités à ses 1500
membres et à leurs invités. Chaque année, on apporte de nouvelles améliorations afin de
s’assurer qu’une journée passée à Hylands devient une expérience agréable et
inoubliable. Un vrai petit bijou au coeur des installations de golf des Forces canadiennes,
Hylands continue d'accueillir de nombreux tournois militaires régionaux, nationaux et
internationaux.
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A Tale of Two Golf Courses, Author Unknown