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La vieille Delhi
Un chaos
organisé
Destination
Delhi
La vieille
Delhi
Vivre à Delhi implique d’apprécier le chaos, ou tout du moins, de
s’y habituer pour finalement lui trouver un certain charme. Dans
la même journée peuvent s’enchaîner un footing à l’aube dans le
Lodhi Garden, des emplettes sur le marché de Sarojini Nagar, une
longue promenade dans le quartier huppé de Hauz Khas Village
et un repas autour d’une cuisse de mouton dans la vieille Delhi,
à deux pas de la Grande Mosquée. C’est à la découverte de ce
dernier quartier atypique que nous vous proposons de partir.
Nolwenn Montheil
A
u
beau
milieu
d’un
gigantesque embouteillage,
à un carrefour paralysé,
les noms d’oiseaux fusent
entre
chauffeurs
de
rickshaws
(taxis tricycles), d’autorichskhaws
et conducteurs de charrettes, vélos
ou voitures. Les coups de klaxons
semblent retentir à l’infini. La foule,
trace son chemin parmi les ruelles
bardées de poteaux électriques et
ne semble pas s’étonner le moins
du monde de ce chaos ambiant.
« Les rues sont pleines à craquer, les
rickshaws créent un embouteillage
monstre, il faut vous faire violence
pour vous frayer un chemin dans tout
ce chaos », indique Pierre, un touriste
français.
Toutes sortes de choses y sont à
vendre, plus invraisemblables les unes
que les autres - du dentier en plastique
aux feux d’artifice. Le quartier ne
désemplit jamais. Les allées bondées
regorgent d’endroits insolites à
découvrir et de curiosités à observer :
ici, bazars, lieux de culte et restaurants
de toutes sortes, dont certains servant
du bœuf, se côtoient. La vieille Delhi
est hétéroclite. Cette diversité fait son
charme. « C’est un microcosme de
l’Inde à lui seul », témoigne Prashant,
étudiant. Vous vous étonnerez d’en
être sorti sans une égratignure. La
première fois, la richesse du lieu peut
vous échapper. Mais avec le temps, on
apprend à apprécier ce chaos organisé
qui laisse la foule indifférente. Delhi est
le reflet de l’Inde : c’est avec le temps
qu’on apprécie les ressources qu’elle
possède, et les multiples surprises
qu’elle nous réserve.
Beaucoup vous déconseilleront de
vous rendre dans ce vieux quartier de
la capitale par « mesure de sécurité ».
Ne vous y fiez pas. Faites simplement
attention à vos affaires. Dans le pire
des cas, vous vous perdrez dans son
dédale ou vous ferez marcher sur les
pieds. Une chose est sûre : la vieille
Delhi réserve à ses visiteurs comme
à ses habitués encore et toujours des
surprises.
Cette cité fortifiée, également
appelée Shahjahanabad ou purani dilli,
en ourdou, a été fondée par l’empereur
moghol Shahjahan au milieu du
XVIIème siècle. Elle est restée la
capitale des Moghols jusqu’à la fin
de la dynastie. Elle représente encore
aujourd’hui le cœur symbolique de la
ville de Delhi.
En 1857, elle fut le théâtre de
violents combats ; lors de la révolution
des Cipayes, les soldats indiens
servant dans l’armée Britannique qui
se révoltèrent. L’un des éléments
déclencheurs
des
affrontements
fut l’introduction par les Anglais de
cartouches lubrifiées avec du suif
(graisse de bœuf et de de porc), ce qui
est contraire aux pratiques religieuses
Le Lal Qila (« Fort Rouge ») est inscrit
au patrimoine mondial de l’humanité
depuis 2007
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Destination
des hindous et musulmans.
Après la chute de l’empire moghol,
Delhi fut délaissée en tant que
capitale, au profit de Calcutta, par
les Britanniques. Mais en 1911, lors
de la visite du roi George V en Inde,
la construction d’un nouveau siège du
gouvernement à Delhi est annoncée.
Inauguré en 1931, Lutyens’ Delhi, du
nom de son architecte, est située au
sud-est de Shahjahanabad et prend
le nom de New Delhi. Dès lors, la cité
fortifiée, plus ancienne, est appelée
Old Delhi.
A l’origine, un fort trônait au centre
de la cité, qui était entourée d’un
mur d’enceinte en terre long de 6,1
kilomètres, et comportait quatorze
portes. Celui-ci a été rénové au
XVIIème siècle mais il n’en reste à
l’heure actuelle que des ruines. La
plupart des portes sont quant à elles
encore visibles.
Le
quartier
attire
plus
particulièrement les touristes grâce à
deux sites exceptionnels : le Lal Qila
(« Fort Rouge »), inscrit au patrimoine
mondial de l’humanité depuis 2007 et
la Jama Masjid (Grande Mosquée).
Lal Qila est une impressionnante
forteresse de pierre rouge construite
entre 1638 et 1648 par l’empereur
moghol Shah Jahan. Son fils,
Aurangzeb, emprisonna son père au
fort d’Agra afin de prendre le pouvoir.
Le Fort Rouge est un des symboles
de l’apogée de la puissance moghole
en Inde. Chaque année, le discours
officiel du Premier ministre est
prononcé depuis ce lieu lors de la fête
de l’Indépendance, le 15 août.
La Jama Masjid, imposante dans
son habit de grès rouge et de marbre
blanc, a été édifiée entre 1644 et 1658.
Comme son nom l’indique, c’est la
plus grande mosquée d’Inde. Elle peut
accueillir jusqu’à 25 000 personnes.
Entre spiritualité et gourmandise
Après avoir visité la mosquée,
continuez votre promenade en
direction de Chandni Chowk. Dans
une seule et même rue, séparés
par seulement quelques mètres,
vous découvrirez un temple sikh
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(gurdwara), un temple hindou, une
église et un temple jaïn, qui abrite
lui-même un hôpital pour les oiseaux.
Si vous êtes gourmand, allez
déguster pour six cent roupies une
énorme cuisse de mouton cuite
au feu de bois, chez Karim’s, près
de la mosquée. Promenez-vous
ensuite dans cette rue qui regorge
de restaurants. Vous aurez ainsi la
possibilité d’apprendre à faire un
Shish kebab ou un Naan tandoori,
simplement en observant. Pour les
amateurs de sucreries, des kulfi, gulab
jamun ou rasmalai vous attendent à
quelques pas. Et pour se rafraîchir, on
s’orientera plutôt vers les vendeurs de
jus et de salades de fruits.
Vous craignez la nourriture de
rue ou les restaurants inconnus au
bataillon? Des chaînes internationales
comme McDonalds ou Haldiram’s
ont également investi les lieux. Pour
autant, la « street food » est ici si
délicieuse qu’il serait dommage de ne
pas en profiter. Avec ses nombreux
vendeurs de rue, dont les stands vous
mettent l’eau à la bouche, la vieille
Delhi est un spectacle à ciel ouvert.
Il sera difficile de ne pas se laisser
tenter par les katchuris, les chole
bhature, les kulfi et autres délicatesses.
Les amateurs de photographies
trouveront leur bonheur au cœur d’un
véritable marché d’appareils photos,
où ils pourront acheter des modèles
d’appareils récents ou anciens et
obtenir des réparations pour un prix
modique. Tous les marchands confient
leur matériel à un seul homme, un
expert en la matière. Plus besoin de
multiplier les intermédiaires, allez
directement le voir. Serviable, il saura
assurément vous rendre service,
même en cas de situation désespérée.
Des grossistes à n’en plus finir
Chawri Bazaar se trouve à quelques
minutes à pied. Egarez-vous dans
ce gigantesque marché. Les ruelles
n’en finissent plus et se ressemblent
toutes, vous êtes perdus ? Les rues
sont regroupées par spécialités :
matériel de plomberie, vendeurs
de papiers, cartes personnalisés,
agendas et carnets. Le dimanche
matin s’installe un marché au livre qui
ravit les étudiants aussi bien que les
collectionneurs. A l’opposé, près du
Fort Rouge, se trouve un autre marché
où vous trouverez des ceintures,
tongs, vêtements, bracelets et autres
accessoires à partir de 10 roupies. La
vieille Delhi est un paradis du shopping !
Le quartier est également connu pour
ses saris, adaptés à toutes les bourses
et à tous les goûts, brillant de mille
feux pour les mariages ou plus sobres
pour le quotidien.
Pour véritablement apprécier le
quartier, observez tout autour de
vous, mettez vos clichés de côté,
soyez curieux. Dès lors, vous serez
impressionnés par la beauté des
couleurs et par la manière dont les
boutiques sont fournies, ou encore
dont les vendeurs se retrouvent dans
leur propre bazar. Parmi ce chaos,
tout semble couler de source. Chacun
se fraie son chemin, et avec un brin
de volonté et de malice, parvient à
trouver ce qu’il est venu chercher.
« On trouve de tout », nous confirme
Amrita, originaire de Delhi. Vous serez
probablement vous-même surpris par
les objets que vous pourrez dénicher
dans ce quartier et en sortirez certes
fatigué mais émerveillé du spectacle
qui se sera déroulé devant vos yeux.
Aucune visite dans la vieille Delhi ne se
ressemble ; elle vous réserve chaque
fois autant de bonnes affaires que de
belles découvertes. n