Le corrigé

MUCIUS SCAEVOLA DEVANT PORSENNA
Auteurs: Pierre Paul Rubens ( 1577-1640) et Antoine Van Dyck ( 1599-1641)
Dimensions:187x156 cm
Matière de l'oeuvre: Huile sur toile
Date de rélisation: 1628
Lieu de conservation: Budapest ( Hongrie), Musée des Beaux-Arts
Pierre Paul Rubens était un grand peintre Flamand qui avait constitué un atelier. Ses élèves, comme
Antoine van Dyck, l'aidaient dans l'exécution de ses œuvres.
Il s'agit du moment précis où Mucius met sa main droite dans le brasier, sur l'autel.
La composition:
La scène est fortement structurée par les deux diagonales du tableau.Le feu brûlant sur l'autel et la
main droite du héros romain sont placés au centre de la composition, attirant précisément le regard
sur son geste héroïque.
Les personnages:
Trois personnages principaux donnent à la scène son caractère mélodramatique. Les gestes de
surprise et le visage crispé du roi s'opposent à la détermination de Mucius, campé bien droit face à
lui, le visage impassible. Au sol, le cadavre du secrétaire poignardé rappelle ce qui vient de se
passer.
Le décor:
Le rideau entrouvert suggère que la scène se passe à l'intérieur de la tente du roi et laisse apercevoir
un coin de ciel nuageux.
Le trône de Porsenna et l'autel décoré de sphinges ( monstres ailés dotés d'un buste de femme sur un
corps de lion) imitent un riche mobilier antique
Les couleurs:
La lumière vient de la gauche du tableau. Elle accentue le contraste entre le premier plan aux
couleurs claires et le second plan plongé dans la pénombre de la tente royale. Le rouge écarlate du
manteau de Mucius tranche fortement sur le drapé blanc du soldat derrière lui.
Contexte historique
Avec la naissance de la république, un ensemble de figures mythiques et d'exploits héroïques nourrit
l'imaginaire collectif romain.Il prolonge et renouvelle la quête des origines ( figures d'Enée et de
Romulus)
Caïus Mucius Scaevola est un jeune héros du début de la république Romaine, qui marqua la guerre
contre Porsenna d'un exploit héroïque en 507 av. J.C. On ne sait rien sur lui à part cet
épisode.L'histoire de Scaevola esr racontée par plusieurs historien , principalement Tite-live.
A peine la république est-elle instaurée , que Rome se trouve sous la menace des étrusques. En effet
Porsenna, le roi étrusque ,marche contre Rome pour rétablir sur le trône les Tarquins,( Tarquin le
superbe lui a demandé son aide) récemment expulsés par Brutus l'Ancien.
Le roi étrusque Porsenna maintint le blocus de Rome en espérant que la famine obligerait ses
citoyens à se rendre.C'est alors que Caïus Mucius , un jeune romain de noble origine ( patricien),
décide de s'introduire dans le camp ennemi et d'assassiner le roi. Pour éviter d'être pris pour un
déserteur , il présente son projet au Sénat et obtient son consentement.
Sous un déguisement, il pénètre dans le camp et se mêle à la foule qui se trouvait près du tribunal de
Porsenna, mais ne l'ayant jamais vu et craignant de dévoiler son ignorance en demandant où était le
roi, il se fit au hasard , se trompe et tue le secrétaire qu'il pense être le roi.
Aussitôt arrêté, il est conduit devant Porsenna.Loin d'être intimidé, Mucius se présente comme
citoyen romain et lui dit être là pour le tuer. Pour appuyer ses propos et punir la main qui s'est
trompée de victime, il met sa main droite dans le feu allumé pour un sacrifice et regarde Porsenna
d'un visage ferme et d'un œil menaçant et cherche à l'effrayer en disant: «vois , vois combien le
corps est peu de chose pour ceux qui n'ont en vue que la gloire». Il lui dit également que d'autres
romains attendent leur tour pour accomplir, ce que lui ,Mucius ,a raté.
Devant ce prodige, Porsenna décide de le laisser partir sans le punir.
Les paroles de Scaevola:
Il commence son discours par «Romanus sum civis» je suis citoyen romain: face à l'ennemi, il s'agit
d'affirmer haut et fort l'identité romaine, mais aussi la distinction de statut, car depuis l'instauration
du nouveau régime, un romain n'est plus un sujet, soumis à un roi , mais un citoyen libre.
Cette proclamation en forme de profession de foi a acquis le statut proverbial: la preuve en sont les
diverses reprises de la phrase latine, dont celle du président américain John Fitzgerald Kennedy, liée
à son fameux «Ich bin ein Berliner.»Voici les mots qu'il a prononcés lors de son discours devant
l'hôtel de Ville de Berlin-Ouest, le 26 juin 1963: «two thousand years ago the proudest boast was «
romanus sum civis». To days, in the world of freedom, the proudest boast is«Ich bin ein Berliner»
Pour les romains le seul fait de prononcer les mots romanus sum civis était censé rendre chaque
citoyen intouchable
Les différentes interprétations du geste du jeune patricien
-Montrer à Porsenna qu'il ne craint pas la douleur et que Porsenna n'a donc aucun moyen de
pression.
-Punir la main qui s'est trompée de victime
-Interpréttion symbolique: se sacrifier pour sa patrie. En effet , Mucius brûle sa main sur un foyer
destiné aux sacrifices religieux
Définition de Saevola:
Formé sur scaevus,a,um, gauche et gaucher ( qui se sert de sa main gauche). Ayant perdu l'usage de
sa main droite brûlée dans le brasier, Mucius fut surnommé le Gaucher. Rappelons le cognomen
tire très souvent son origine d'une particularité physique.
( Cicéron: pois chiche , à cause de la verrue que son aïeul avait sur le nez. Horatius Coclès , le
Borgne)
Les personnages héroïques de la même période : Marcus Curtius,,Horaces, cloelia