perspective

perspective
de recherche
Développement durable en entreprise
Les questions environnementales revêtent une plus grande importance
stratégique pour les organisations depuis les années 1960
RÉSUMÉ
La présente recherche examine les pressions qui ont façonné les convictions et les pratiques environnementales de l’industrie
chimique américaine des années 1960 à 1990. Les problèmes environnementaux étaient traités comme des problèmes
techniques dans les années 1960, mais ont revêtu une importance croissante pour finir par s’inscrire dans les stratégies de
l’entreprise dans les années 1990, lorsque les entreprises ont résolu les questions de gérance des produits au moyen de
l’analyse du cycle de vie, de la réduction de la pollution et de systèmes de gestion environnementale. Les pressions
changeantes des parties prenantes, les événements perturbateurs et les affaires judiciaires ont contribué à cette évolution et
ont dans l’ensemble conduit à un remodelage des pratiques de gestion environnementale de l’industrie.
CONTEXTE
Le présent article dresse une carte des changements qui ont eu
lieu dans l’industrie chimique américaine au cours des trente
dernières années. D’importants événements ont joué un rôle
déterminant pour créer de l’incertitude au sein des entreprises.
Parmi ces événements figurent des étapes clés (formation de
l’Agence de protection de l’environnement (EPA)), des accidents
(déversements de pétrole, accidents nucléaires ou incendies
toxiques) ou des affaires juridiques (audiences parlementaires
ou procès). L’article illustre comment les parties prenantes
telles que le gouvernement, les associations commerciales, les
groupes d’intérêt et le public ont contribué à façonner la
réponse de l’industrie.
CONCLUSIONS
Quatre étapes distinctes ont marqué les pratiques
environnementales de l’industrie chimique aux États-Unis :
Étape 1 : 1962 à 1970. Émergence des questions
environnementales dans le livre de Rachel Carson Silent
Spring; les pertes massives de poissons dans le Mississippi
intensifient les inquiétudes. Cependant, les entreprises nient la
présence de problèmes écologiques qu’elles considèrent comme
de simples problèmes techniques à surmonter.
Étape 2 : 1971 à 1982. Le premier Jour de la Terre obtient la
participation de 20 millions d’Américains et déclenche le
soutien du public. À la suite de cet événement, l’EPA est créée
pour réglementer les entreprises. Les entreprises traitent les
questions environnementales comme des problèmes de
conformités à la réglementation.
Étape 3: 1983 à 1988. Après un recul sous Reagan, qui tente
de déréglementer les questions environnementales, l’EPA
augmente les poursuites civiles et introduit les poursuites
criminelles. Les ONG intentent des poursuites contre le
gouvernement et l’industrie. Les entreprises commencent à
traiter les questions environnementales comme des voies vers la
responsabilité sociale.
Étape 4 : 1989 à 1993. Les compagnies d’assurance et les
groupes d’investisseurs commencent à exercer des pressions sur
les entreprises en rapport aux questions environnementales et
contribuent au changement de vision de l’industrie, qui
considère maintenant que les questions de protection
environnementale sont de nature stratégique.
Résumé par Lauren Rakowski et l’équipe du Réseau
IMPLICATIONS POUR LES GESTIONNAIRES
Intéressez-vous non seulement aux règlements, mais également
aux normes et aux attentes qui influencent votre environnement
commercial : les pairs industriels, les investisseurs, les
électeurs, etc. Considérez les événements perturbateurs comme
des périodes transitoires dans la mesure où ils sont susceptibles
de contribuer à changer les normes et les règles qui régissent
votre entreprise. En vous engageant dans ce processus de
cadrage des événements, vous pouvez détourner les critiques
féroces provenant de l’extérieur de votre secteur.
IMPLICATIONS POUR LES CHERCHEURS
La présente recherche vise à définir et à mesurer les parties
organisationnelles (groupes impliqués dans cette question) et
les aspects juridiques, sociaux et culturels des institutions. De
futures recherches pourraient examiner plus profondément le
rôle des événements dans les changements institutionnels.
MÉTHODES
Les chercheurs ont utilisé des données longitudinales de 1960 à
1993 pour saisir l’évolution des parties organisationnelles, des
institutions concurrentes et les événements perturbateurs
associés aux changements adoptés par l’industrie chimique aux
États-Unis. L’étude a permis de mesurer quelles parties
prenantes ont interagi à l’aide d’une analyse statistique de
3 572 affaires juridiques fédérales. Une analyse du contenu de
2 358 articles issus de la revue spécialisée Chemical Week a
permis de caractériser les changements du concept d’écologie
dans l’industrie et de faire ressortir les événements
perturbateurs susceptibles d’avoir contribué à ces changements.
RÉFÉRENCE
Hoffman, Andrew. (1999). Institutional evolution and change:
Environmentalism and the U.S. chemical industry. Academy of
Management Journal, 42(4): 351-371.
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