revue de presse the party de blake edwards

REVUE DE PRESSE
THE PARTY DE BLAKE EDWARDS
SORTIE CINÉMA 9 MARS 2016
« Un festival de gags délirants: un vrai manifeste surréaliste »
TÉLÉRAMA
« Toujours à pleurer de rire »
LIBÉRATION
« Un chef-d’œuvre de la comédie »
ENTRÉE LIBRE - FRANCE 5
« Un des plus beaux films comiques jamais réalisé »
ARTE
« Un concentré de burlesque mené tambour battant »
PARISCOPE
« Une grande comédie »
L’OFFICIEL DES SPECTACLES
« Un petit chef-d’œuvre, indispensable »
ÀVOIR-ÀLIRE
« On ne reverra jamais assez The Party »
MUSIQ
LA PARTY DE BLAKE EDWARDS
Par Olivier Père (le 8 mars 2016
La Party (The Party, 1968) de Blake Edwards ressort sur les écrans français mercredi 9
mars, en version restaurée, distribué par Splendor Films.
Dans La Party, un figurant indien gaffeur et maladroit est invité par erreur à une réception chez le puissant producteur hollywoodien dont il a saboté par son incompétence le
dernier tournage est sans doute un des plus beaux films comiques jamais réalisé,
qui doit beaucoup à la science des gags des maîtres muets du burlesque américain
mais aussi à Jacques Tati (le rapport au temps et à l’espace évoque Play Time), références avouées de Blake Edwards.
La Party est un titre essentiel dans les carrières de Blake Edwards et de son interprète
principal Peter Sellers, génial, mais aussi un film important dans le panorama du cinéma
américain de la fin des années 60.
Corps étrangers
La Party est une satire intelligente du monde du cinéma comme Hollywood en produit
chaque décennie en moyenne. Après Boulevard du crépuscule au début des années
50, La Party fait le bilan de l’état de Hollywood dix-huit ans plus tard. Et ce n’est pas
brillant. Le reflet dévoilé dans le film de Blake Edwards est proche de la réalité. Hollywood vieillit et traverse une période de décadence artistique, de panne d’inspiration.
Les producteurs se raccrochent à des vieilles recettes, comme ce remake en couleur de
Gunga Din qui ouvre La Party. Hollywood est ringardisé par le cinéma moderne européen qui révèle des cinéastes à succès en France et en Italie. Une des invitées du producteur est une starlette italienne partie à la conquête de Hollywood qui évoque une
parodie de Claudia Cardinale, dirigée par Edwards dans La Panthère rose en 1963. La
fête du film dans une luxueuse villa moderne, avec ses invités snob et mondains pourrait être un pastiche de celle de La Nuit de Antonioni. Quoi qu’il en soit, Blake Edwards
assimile mieux les influences européennes dans une comédie burlesque que les productions américaines prétentieuses et ratées qui singeaient à la même époque le style de Fellini, Bergman ou Lelouch. Le rigoureux Blake Edwards organise dans La Party une succession de gags à combustion lente dont la précision et la sophistication n’ont
rien à envier à l’art de Jacques Tati.
Hollywood a absorbé au long de son histoire plusieurs vagues migratoires successives, intimement liées aux soubresauts tragiques du siècle. A la fin des années 60 cette « nouvelle vague » répond surtout à des impératifs de vanité
(du côté de l’Europe) et de désarroi (à Hollywood) qui n’accoucheront pas d’œuvres majeures, ou alors de superbes
accidents industriels (Zabriskie Point de Antonioni en 1970, feu d’artifices final – c’est le cas de le dire – de la curiosité
des Américains pour les grands maîtres européens.)
Dans La Party, ces corps étrangers – et celui en particulier de Hrundi V. Bakshi – sont ceux qui apportent le chaos, le
désordre, mais aussi la bonne humeur, l’amour et l’énergie vitale dans un univers froid, ennuyeux et aseptisé. Hrundi
V. Bakshi, grain de sable dans les rouages de l’industrie hollywoodienne, puis de ses moments de détente, est aussi
l’électron libre qui va insuffler un peu de folie, de défoulement hédoniste – avec la complicité d’une jeune apprentie
actrice française, d’un orchestre russe et d’un groupe de fils à papa qui se rêvent en hippies – à une société engoncée
dans ses codes de bonne conduite, ses principes et son hypocrisie.
Party politique
La Party est sorti le 4 avril aux Etats-Unis, et le 13 août 1969 seulement en France. Difficile de ne pas voir le film de Blake Edwards
comme une répétition miniature du joyeux bordel qui allait envahir
la France et une partie du monde quelques semaines plus tard.
Mais la dimension politique de La Party n’est pas seulement liée
des phénomènes socioculturels dans l’air du temps. Elle concerne
l’organisation sociale et les rapports de classes qui se manifestent
dans la villa du producteur. Comme dans La Règle du jeu, une
réunion mondaine donne l’occasion au cinéaste de mettre en
scène un ballet des corps et des sentiments où se croisent les
maîtres et les valets. Blake Edwards organise plusieurs chorégraphies simultanées qui se croisent et ne se touchent pas, jusqu’aux
premières catastrophes – le dîner – et au délire final. Il y a deux
fauteurs de trouble dans La Party : Hrundi V. Bakshi bien sûr mais
aussi le sommelier qui s’alcoolise progressivement au lieu de servir les invités et finit par ne plus contrôler ses gestes. Les coulisses de la réception, dans les cuisines, sont le théâtre d’affrontements entre domestiques. L’alcool aidant, la party mondaine au tempo ralenti se transforme en vraie fête déchainée
au bout de la nuit où les corps se touchent et se mélangent enfin, les domestiques dansent et se saoulent avec les
invités, au mépris des convenances. La Party rappelle l’importance de l’alcool dans l’œuvre de Blake Edwards, qui en
a filmé aussi bien l’euphorie que les conséquences dévastatrices. On ne peut pas dire que l’ivresse soit joyeuse dans
La Party, mais elle brise les règles, fait tomber les masques, et peut se montrer cruelle lorsqu’elle transforme les convives et pantins égarés dans la mousse, mus par des réflexes de dépendance. Les fêtards se libèrent, les alcooliques
restent aliénés.
La fête sauvage
Dans sa structure et sa progression narrative La Party est un film symptomatique de la fin des années 60, comparable
à un autre film manifeste de la même époque : La Horde sauvage de Sam Peckinpah, sorti un an après La Party. Les
deux films débutent par une longue séquence qui annonce de manière programmatique la conclusion de leur récit :
une fusillade sanglante dans La Horde sauvage, un tournage de film qui tourne au fiasco par la faute d’un figurant. Ce
même figurant sèmera la pagaille et la destruction dans une fête, tandis que les survivants du premier carnage s’achemineront – le plus lentement possible – vers un second massacre, définitif cette fois-ci. Montrer d’emblée au spectateur ce que le film va s’employer à mettre en scène, annihiler l’effet de surprise pour mettre en place un effet d’attente,
voilà une forme originale, destinée à être reproduite par le Nouvel Hollywood, qu’expérimentent ces deux grands films.
L’apothéose pyrotechnique doit survenir après une longue plage d’attente : un temps ralenti caractérise les déambulations en circuit fermé des invités de La Party, les déplacements fatigués et étirés des bandits de La Horde sauvage.
Les deux films culminent par un chaos joyeux et multicolore (La Party), une apocalypse funèbre striée d’hémoglobine
(La Horde sauvage). Puis après l’explosion viennent des épilogues apaisés, vidés du trop plein d’énergie et de violence contenu tout au long des films. Il faut ajouter que La Party et La Horde sauvage partagent le même directeur de
la photographie, le vétéran Lucien Ballard qui a apporté son immense expérience à ces deux films révolutionnaires.
Blake Edwards et Sam Peckinpah comptent parmi les cinéastes les plus importants apparus dans les années 60 à
Hollywood. Spécialiste de la comédie Blake Edwards réalisera en 1971 Deux Hommes dans l’ouest, western crépusculaire proche de ceux de Peckinpah avec… William Holden, le héros de La Horde sauvage.
Devenir indien
Comme Diamants sur canapé réalisé par Blake Edwards en
1963, La Party est aussi un chef-d’œuvre sentimental (et
musical, grâce à Henri Mancini), l’histoire émouvante de la
rencontre de deux « misfits », êtres étrangers et déplacés,
propulsés dans un univers plein de pièges et de fauxsemblants. La starlette française et le figurant indien, couple
improbable et pourtant irrésistible, se retrouvent sur le chemin de l’enfance, deux adultes qui ont conservé leur pureté
dans un monde corrompu et factice.
Comme Diamants sur canapé (dans lequel Mickey Rooney
interprétait de manière atrocement caricaturale un Japonais),
La Party confie le rôle d’une personne de couleur à un acteur
blanc, le britannique Peter Sellers. Génie comique issu du
music hall, Sellers appartenait à une tradition anglaise des
comédiens transformistes. Dans la lignée de Alec Guinness
dans Noblesse oblige Sellers multipliait les identités, les déguisements excentriques (parfois dans le même film) et collectionnait les accents étrangers. Après avoir accédé à la
gloire mondiale en jouant Clouseau, un inspecteur de police
français maladroit dans la série des Panthère rose, Peter
Sellers signe avec Hrundi V. Bakshi son chef-d’œuvre. Pourtant il perpétue en 1967, grimé en Indien, la tradition du blackface forme théâtrale pratiquée dans les minstrel shows,
puis dans le vaudeville, dans lequel le comédien blanc incarne une caricature stéréotypée de personne noire. …. La
Party n’a jamais dérangé en France, où l’hilarité qu’il provoque n’est traversée d’aucun malaise, mais le film de Blake
Edwards suscite toujours un vif débat aux Etats-Unis, débat critique et éthique, loin d’être clos en 2016 avec les polémiques autour du « whitewashing ».
D’abord la modernité d’un film comme La Party est une modernité contrariée qui ne s’affranchit pas entièrement des
conventions hollywoodiennes – conventions encore respectées dans la plupart des films américains aujourd’hui. Ensuite La Party repose en grande partie la collaboration entre Blake Edwards et Peter Sellers, acteur indissociable du
projet et du résultat final. Il n’y a aucun racisme dans le film de Blake Edwards et dans l’interprétation de Peter Sellers,
véritable co-auteur de La Party, qui confère au personnage de Bakshi une poésie et une humanité qui sont refusées
aux membres blancs, riches et puissants de la société hollywoodienne. Enfin Sellers a toujours été lui-même un
« alien » à Hollywood et partout ailleurs, un acteur caméléon dont le travail – névrotique – consista essentiellement à
disparaître sous des identités « autres ». L’art de Peter Sellers n’est pas un art du maquillage, de la caricature, mais
un art de l’effacement. Peter Sellers est Hrundi V. Bakshi, n’existe plus en tant que Peter Sellers. C’est le contraire de
la performance ostentatoire, mais c’est aussi le sentiment de n’être vraiment pleinement soi que lorsqu’on est un
autre, et de pouvoir dans la peau d’un autre tout se permettre, accéder au bonheur véritable.
THE PARTY - LA CRITIQUE DU FILM
FILM CULTE
Par la rédaction (le 18 février 2016)
Une suite de gags crescendo qui s’achève en apothéose visuelle délirante.
L’argument : Hrundi V. Bakshi, un acteur indien de seconde zone, est invité par erreur à une réception mondaine donnée par
Fred Clutterbuck, un riche producteur hollywoodien, dont sa maladresse quasi-maladive vient de ruiner le dernier film.
Gag après gag la party sombre dans l’anarchie et le chaos.
Notre avis : Réalisé en 1968, The party reste un film relativement méconnu en France, en dépit d’un potentiel comique
toujours intact, près de 50 ans après sa sortie en salle.
L’intrigue est inexistante et tout le film repose sur le déchaînement paroxysmique des gags. En privilégiant un comique
presque exclusivement visuel, Edwards s’inscrit dans la
grande tradition du burlesque américain qu’il revisite et remodèle : au lieu de l’enchaînement rapide des gags chez les
grands maîtres du genre, il impose un rythme beaucoup plus
lent, plaçant le spectateur en situation d’attente. Ce dernier
n’est plus passif devant l’écran mais pénètre au contraire
beaucoup plus dans le film, y participe presque, en tentant
d’imaginer une chute toujours différée. Edwards joue sur
l’exaspération de l’attente du spectateur et sur l’étirement à
l’extrême des situations comiques ; certaines scènes sont d’une excessive longueur, à l’instar des premières minutes du film (le
clairon Bakshi dont l’agonie bruyante paraît interminable) ou de l’anthologique scène des toilettes. Mais si Edwards évite l’ennui à
son spectateur, c’est parce qu’il ponctue son film de gags improbables et imprévisibles. En retardant à outrance la chute, il instaure une atmosphère très particulière dans son film : l’inattendu reste la seule certitude dans cet univers chaotique où pèse la
menace constante de l’irruption du gag.
Chaque apparition de Hrundi V. Bakshi à l’écran stimule et met en éveil les sens du spectateur qui guette avec délectation l’instant critique où celui-ci commettra l’irréparable ; sa présence cataclysmique suffit à elle seule à transformer le lieu le plus anodin
(des toilettes !) en spectacle de désolation, l’objet le plus insignifiant (une chaussure, un pistolet à fléchettes, un panneau de télécommande) en arme redoutable. Sa maladresse destructrice semble même irradier les autres personnages du film : un serveur
alcoolique (interprété par l’excellent Steve Franken), un majordome proche de la crise de nerfs...
L’enchaînement des gags va crescendo pour s’achever en apothéose visuelle absolument délirante quand Bakshi décide de purifier l’éléphant souillé par les slogans hippies de Molly, la fille de la maison, et de ses amis. La villa des Clutterbuck est envahie
par la mousse et la party se déchaîne sous les yeux du maître des lieux, résigné et étrangement flegmatique. Au petit matin la
party s’achève dans une atmosphère mélancolique.
La réalisation, d’une implacable efficacité, ne souffre d’aucun défaut. En situant son action dans un lieu unique (exceptées les
cinq premières et les cinq dernières minutes du film), en jouant avec des espaces dénudés (une villa immense et truffée de gadgets) et avec le temps (scènes longues, plans larges, peu de mouvements de caméra), Edwards concentre toute l’attention du
spectateur sur ses personnages hauts en couleurs : riches producteurs fumant le cigare, stars alcooliques, starlettes et coiffeurs
efféminés...Le réalisateur se plaît à filmer cette faune hollywoodienne, superficielle et excentrique, au milieu de laquelle évolue le
trublion Sellers.
The party demeure, dans la forme et dans le fond, un film inclassable. Comédie burlesque, satire, conte moral, c’est un peu tout
cela à la fois, comme si Blake Edwards avait voulu nous offrir un mélange des genres. Au final, on a un petit chef-d’œuvre, qui
doit autant aux maîtres du muet du début du siècle qu’à Tati (chaque personnage du film est spectateur des autres et source de
spectacle). Un film indispensable.
The Party, on y revient
Par Peter Cato (le 8 mars 2016)
Dans The Party de Blake Edwards, sorti en 1968, le génial Peter Sellers, alias Hrundi V. Bakshi, signe
l’une de ses plus ahurissantes performances d’acteur. Le film ressort le 9 mars en salle. « And Bombay, is it in India ? »
Hrundi V. Bakshi est un acteur indien qui a un peu tendance à surjouer. Il est maladroit, voire franchement gaffeur. Son lacet défait, il pose le pied sur un détonateur
et fait sauter le décor du film… Tandis qu’il constate les dégâts, le metteur en
scène n’a toujours pas crié « aaaaction », ni baissé son bras. Furieux, il le pointe
rageusement vers Hrundi V. Bakshi : « Vous… Oui, vous… Foutez-moi le camp
immédiatement… Vous ne ferez plus jamais un film ici ! » « Does that include television, sir ? » lui répond malicieusement Hrundi…
Le lendemain, le producteur du film reçoit un coup de fil du metteur en scène et
ajoute rageusement le nom de cet acteur démolisseur sur le coin d’une feuille de
papier… Mais Hrundi V. Bakshi n’est pas blacklisté pour autant, et il est
même invité par erreur à la party hollywoodienne de celui qui voulait l’interdire de
tourner ! (Stressé par son boss, la secrétaire s’est mélangée les pinceaux…)
Dès l’instant où notre ami arrive dans la somptueuse villa du producteur, il fait tomber son mocassin blanc
dans l’eau. Début d’un incroyable enchaînement de gags qui finit en apothéose dans une piscine savonneuse…
Avec son rythme d’une savante lenteur et son absence d’intrigue, The Party se
situe dans la lignée des films de Jacques Tati. Tout tourne autour de Peter Sellers, au sommet de son art, qui donne au spectateur l’impression d’improviser
on the spot des gags tous plus hilarants les uns que les autres. Sans oublier de
séduire au passage (comme le faisait aussi Monsieur Hulot…) la jolie Claudine
Longet, alias Michèle “Nothing To Lose” Monnet, aussi perdue que lui au milieu
de cet aréopage de snobs.
De nombreux gags sont entrés dans la mémoire collective des amateurs de
grandes comédies américaines : Hrundi qui tente désespérément de nourrir un
perroquet avec du Birdie Num Num (de Tueurs de Dames au Retour de la Panthère Rose, Peter Sellers a souvent eu maille à partir avec des perroquets…),
Hrundi qui fait malencontreusement atterrir un poulet sur la tête d’une invitée, Hrundi qui fait tomber un Chagall dans les toilettes, qui tombe du toit, etc., etc.
On ne reverra jamais assez The Party. Le 9 mars prochain, les retardataires pourront rattraper le temps
perdu et rire aux éclats pendant 90 minutes.
« It’s an honor to have my hand crushed by Wyoming Bill Kelso. »