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Week-end 20-22 novembre 2009 • Métro
16 spécial enfants
Le visage de la pauvreté,
CATHERINE GIROUARD
[email protected]
Notre journaliste revient
d’un séjour au Honduras.
REPORTAGE. Honduras, 3 sep-
tembre. Dans la petite école
d’une communauté ethnique vivant dans une montagne reculée de l’est du
pays, une centaine d’enfants attendent impatiemment, pêle-mêle, qu’on leur
donne leur repas quotidien.
Un petit garçon, pieds nus,
se fraye un chemin, réussit à
voler un petit pain dans un
grand panier et se sauve pour
l’engloutir. Un autre, son
assiette vide dans les mains,
attend silencieusement son
tour. Une fillette demande du
lait, une autre court parmi les
écoliers.
«Pour plusieurs enfants ici,
ce repas sera le seul qu’ils
auront dans la journée,
explique Hetze Tosta, responsable des relations avec
les médias du Programme
Alimentaire Mondial (PAM)
au Honduras. Pour d’autres,
grâce à ce repas, ils en auront
eu deux aujourd’hui au lieu
d’un seul.»
Au Honduras, les deux
tiers des familles vivent
dans la pauvreté. Et des
7 millions de Honduriens,
3,3 millions ont moins de
15 ans. Les enfants sont
donc nombreux à souffrir
de cette réalité.
C’est pourquoi le PAM,
chapeauté par les Nations
unies, est très actif au
Honduras depuis 1999.
Aujourd’hui,
quelque
400 000 enfants dans 34
départements à travers le
pays reçoivent un repas par
jour.
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A
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Meubles
L’école buissonnière
bien populaire
66 %
Au Honduras, 66 % des
familles vivent dans la pauvreté. Et des 7 millions de
Honduriens, 3,3 millions
ont moins de 15 ans.
Combattre un problème
pour lutter contre un autre
Cette initiative d’alimentation scolaire n’a, par ailleurs, pas uniquement pour
but de nourrir des bouches.
«La faim, c’est un problème
qui en engendre beaucoup
d’autres», affirme Mme Tosta,
ancienne journaliste hondurienne qui, en réalisant
l’ampleur du problème
dans son pays, a finalement
décidé de se joindre au PAM
il y a quelques années.
Le PAM a en effet été mis
sur pied pour attirer et garder les enfants à l’école en
comblant des besoins primaires que les parents peinent à combler eux-mêmes.
On combat un problème en
luttant contre un autre : on
cherche à diminuer la faim
pour ainsi réussir à garder
les enfants à l’école et les
rendre plus aptes à apprendre.
Le bien-fondé de ce programme est d’ailleurs reconnu par le Canada, qui est
un partenaire important du
PAM au Honduras. Par le
biais de l’Agence canadienne de développement
international (ACDI), le Canada a investi 2 M$ l’an dernier et 2 M$ encore cette
année dans cette initiative
d’alimentation scolaire.
Même si l’école est obligatoire pour les enfants
de 13 ans et moins au
Honduras, plusieurs parents n’envoient pas leurs
enfants
à
l’école
aujourd’hui. En 2005,
quelque 125 000 enfants de
7 à 12 ans ne recevaient
encore aucune forme d’instruction, selon l’Institut
national des statistiques.
En parcourant le pays, on
ne peut que faire ce constat.
À l’heure où ils devraient être
en classe, un grand nombre
d’enfants de tous âges jouent
aux abords des routes, vendent de l’eau, des fruits ou
des bonbons aux passants, ou
mendient dans les grands
centres.
Malgré cela, les informations officielles affirment que
le Honduras pourrait atteindre les Objectifs du millénaire
en ce qui concerne l’éducation primaire universelle d’ici
2015. Le programme Éducation pour tous, en place au
Honduras depuis maintenant
cinq ans et auquel le Canada
accorde une aide financière,
travaille en ce sens.
Beaucoup de chemin à faire
Mais pourquoi ne pas
envoyer son enfant à l’école
quand celle-ci est gratuite?
«Pour un paysan qui a passé sa
vie à labourer sa terre, à se
faire un peu d’argent comme
il peut et à entretenir sa maison, tout ce que ses enfants
ont besoin de savoir dans la
vie, c’est à faire la même
chose», explique Salvador
Sanchez, un Hondurien qui a
pour sa part eu la chance d’aller à l’école.
Un grand travail de sensi-
Prix fous!
1499
$
mitée!
Quantité li
CATHERINE GIROUARD/MÉTRO
Voir la pauvreté dans les yeux d’un enfant... Au
Honduras, comme chez nous, la pauvreté est bien
présente, mais a un visage différent. Ici comme
ailleurs, on tente de réduire ce phénomène en misant
sur l’éducation. Portrait de la situation au Honduras,
où la pauvreté est plus qu’évidente, et au Québec,
où elle se fait plus sournoise...
1 JOUR
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Afin d’inciter les parents à envoyer leurs enfants à l’école, le Programme Alimentaire Mondial sert
un repas par jour à des milliers d’enfants au Honduras.
bilisation à l’importance de
l’éducation reste donc à faire
au Honduras. Un travail de
longue haleine auprès d’une
population dont 45 % des
habitants vivent avec moins
de 1 $US par jour. «Difficile de
penser plus loin que le repas
du soir ou du lendemain avec
si peu de moyens», fait remarquer Salvador.
Quelques chiffres sont toutefois encourageants pour
le PAM. Avant 2005, dans
la région de Copan, on
comptait environ 45 000 à
50 000 en fants fréquentant
les 72 écoles publiques, selon
le maire de la région. Or,
maintenant que le PAM est
actif dans 70 de ces écoles (les
deux autres étant autosuffisantes), le nombre d’enfants
les fréquentant tourne
autour de 80 000.
Ce reportage a été possible
grâce a une bourse
de l’ACDI-ACJ.
Deux pays, deux
3,3 M
REPORTAGE. Montréal,
18 novembre. À l’école primaire Saint-Rémi, à Montréal-Nord, les quelque
230 enfants qui viennent
déjeuner au Club des petits
déjeuners tous les matins
animent bruyamment une
petite salle.
Une jeune fille réussit à
rejoindre ses amis à une
table, un bagel au fromage,
un kiwi et un verre de lait sur
son plateau. Son voisin, qui
n’a pas enlevé son manteau,
plus gros que lui, a déjà terminé son déjeuner et rigole
avec un autre garçon.
Bien que la pauvreté soit
moins visible dans notre
pays qu’au Honduras, elle
est malheureusement une
réalité ici aussi.
En 2008, selon le rapport
En 2006, plus de 3,3 millions
de Canadiens vivaient dans la
pauvreté. Celle-ci sévit davantage dans certains groupes,
comme les femmes et les
enfants.
sur la pauvreté des enfants
et des familles au Canada
de Campagne 2000,
760 000 enfants, soit près
d’un enfant sur 9, vivaient
dans la pauvreté. Deux
pays, deux réalités, un problème similaire.
Des besoins grandissants
Un problème qui se reflète
entre autres dans la demande