Backgrounder: Canada and Asbestos

Fiche d’information : le Canada et l’amiante
Chronologie de la production d’amiante au Canada
•
•
•
•
•
Depuis toujours, le Canada compte parmi les grands producteurs mondiaux de chrysotile. La production débute
en 1878, et en 1920 sa production atteint 85 % de la production mondiale totale. Après une halte relative en
raison de la Crise de 1929 et de la Seconde Guerre mondiale, elle reprend de plus belle après la guerre,
permettant au pays de conserver une part de plus de 60 % dans la production mondiale malgré une explosion de
l’extraction d’amiante dans l’Union soviétique au cours de la même période.
De nos jours, avec plus de 150 000 tonnes extraites en 2009, le Canada se place au cinquième rang mondial des
producteurs d’amiante, derrière la Russie, la Chine, le Brésil et le Kazakhstan.
Les gisements d’amiante canadiens se trouvent principalement au Québec, s’étendant sur une distance
d’environ 100 km entre les villes d’Asbestos et d’East Broughton. Les principaux exploitants sont : Mine Jeffrey (à
Asbestos) et Lac d’amiante du Canada (à Thetford Mines).
À l’heure actuelle, la Mine Jeffrey d’Asbestos est en activité de manière irrégulière. Les tentatives de la remettre
en état et de lui faire retrouver sa capacité de production passée se poursuivent depuis des années, sans résultat
notable.
Lac d’amiante du Canada, qui emploie quelque 350 personnes, est la seule mine d’amiante canadienne exploitée
à pleine capacité.
L’exportation d’amiante du Canada
•
•
•
L’amiante produit au Canada est exporté
dans une proportion de plus de 95 %. Le
Canada est le deuxième exportateur
mondial de chrysotile après la Russie, les
autres grands exportateurs étant le
Kazakhstan, le Brésil et la Chine.
En 2010, au moins 75 % de l’amiante
exporté par le Canada ont trouvé acheteur
sur le continent asiatique.
Au cours des dernières années, l’Inde a
considérablement accru sa part de
l'exportation d’amiante du Canada, la
portant de 38,5 % en 2006 à 52,7 % en
2010. Le pays a d’ailleurs appuyé le Canada
dans son opposition à l’ajout de l’amiante à
la liste de substances interdites ou
strictement réglementées de la Convention
de Rotterdam lors de la réunion des parties à la Convention qui s’est tenue à Genève en 2011, avant de revenir
sur sa position à la dernière minute. (Voir le dernier paragraphe pour de plus amples renseignements sur la
Convention.)
Les politiques intérieure et extérieure du Canada en matière d’utilisation de l’amiante
Réglementation et utilisation sur le territoire canadien :


Selon Santé Canada, l’amiante n’est dangereux pour la santé que si ses fibres sont en suspens dans l’air qu’on
respire. Cependant, son utilisation fait l’objet d’une réglementation tellement stricte que dans les faits, l’amiante
n’est plus utilisé au Canada. Par ailleurs, le gouvernement fédéral est en train d’investir plusieurs millions de
dollars dans le désamiantage de l’édifice du Parlement et de la résidence officielle du premier ministre.
La vente d’amiante pur, ainsi que de certains produits en amiante ou fibres d’amiante comportant un risque
élevé, est réglementée par la Loi sur les produits dangereux.



Le Règlement sur les produits en amiante régit l’importation, la publicité et la vente des produits en amiante, et
interdit l’importation, la publicité et la vente de produits contenant de l’amiante crocidolite (amiante bleu).
Les émissions d’amiante sont assujetties à la Loi canadienne sur la protection de l’environnement.
Le Canada est signataire de la Convention sur l’amiante de l’Organisation internationale du Travail, qui porte sur
la réglementation visant à assurer la sécurité dans l’utilisation de l’amiante, depuis le 16 juin 1988.
Politique internationale :


Le gouvernement fédéral maintient que l’amiante n’est pas dangereux si l’on respecte les pratiques et
règlements appropriés, et en conséquence ne s’oppose pas au commerce international de ce produit.
En juin 2011, le Canada a été réprimandé pour s’être opposé, une fois de plus, à l’ajout de l’amiante chrysotile à
l’Annexe III de la Convention de Rotterdam de l’ONU. La Convention, qui est entrée en vigueur en 2004,
encourage l’adoption de procédures d’étiquetage et de documentation dans le commerce international de
certains produits chimiques dangereux en vue de protéger la santé des personnes et l’environnement de leurs
incidences néfastes. L’annexe III énumère les produits chimiques « qui ont été interdits ou strictement
réglementés par les Parties pour des raisons de santé ou d’environnement ».
Sources utilisées
« Asbestos: ‘Magic’ Mineral was Once Canada’s Gold. » CBC News. 14 juin 2011. 28 juillet 2011.
<http://www.cbc.ca/news/canada/story/2011/06/12/f-backgrounder-asbestos.html>.
« Asbestos Legislation in Canada. » 27 juillet 2011. The Mesothelioma Center. 30 juillet 2011.
<http://www.asbestos.com/mesothelioma/canada/legislation.php>.
Attaran, Amir, David R. Boyd et Matthew B. Stanbrook. « La mortalité liée à l’amiante: une exportation canadienne. »
Canadian Medical Association Journal. 179. 9 (2008): 871-2.
Base de données statistiques sur le commerce des marchandises de l’ONU (UN Comtrade). Données sur l’exportation
de SH (système harmonisé) 2524 (amiante).
« Canada Blocks Inclusion of Chrysotile Asbestos in UN Convention. » The Globe and Mail. 22 juin 2011. 28 juillet
2011. <http://www.theglobeandmail.com/news/politics/canada-blocks-inclusion-of-chrysotile-asbestos-inun-convention/article2071111/>.
Canada. Santé Canada. « Risques pour la santé associés à l’amiante. » Fiche d’information de Santé Canada. Janvier
2008. 25 juillet 2011. <http://www.hc-sc.gc.ca/hl-vs/alt_formats/pacrb-dgapcr/pdf/iyhvsv/environ/asbestos-amiante-fra.pdf>.
The Canadian Press. « Quebec Asbestos Mine May Close in 2012. » CBC News. 22 juillet 2011. 28 juillet 2011.
<http://www.cbc.ca/news/canada/montreal/story/2011/07/22/montreal-cp-asbestos-722.html>.
Mathew, Roy. « India for Accord on Listing Asbestos Under Rotterdam Convention. » The Hindu. 23 juin 2011. 28
juillet 2011. <http://www.thehindu.com/news/national/article2128276.ece>.
« Mineral Commodity Summaries 2009. » 2009. U.S. Department of the Interior and U.S. Geological Survey. 28 juillet
2011. <http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/mcs/2009/mcs2009.pdf>.
Règlement sur les produits en amiante, SOR/2007-260.
Organisation des Nations Unies. Convention de Rotterdam sur la procédure de consentement préalable en
connaissance de cause applicable à certains produits chimiques et pesticides dangereux qui font l’objet d’un
commerce international. Version 2008.
Organisation des Nations Unies. Organisation Internationale du Travail. Ratifications enregistrées pour la Convention
sur l’amiante, 1986.
Organisation des Nations Unies. « Produits chimiques de l’Annexe III. » Convention de Rotterdam. 2010.
<http://www.pic.int/LaConvention/Produitschimiques/AnnexeIII/tabid/1837/language/fr-CH/Default.aspx>.
Virta, Robert L. « Worldwide Asbestos Supply and Consumption Trends from 1900 through 2003. » U.S. Geological
Survey. <http://pubs.usgs.gov/circ/2006/1298/c1298.pdf>.
Weese, Bryn. « Harper Defends Asbestos Industry in Bid to Steal Seat from the Bloc. » Toronto Sun. 26 avril 2011. 28
juillet 2011. <http://www.torontosun.com/2011/04/26/harper-wrangles-with-separatists-over-asbestos>.