1 A Bassevelle, 70 anniversaire, Cérémonie en hommage à l

A Bassevelle, 70e anniversaire,
Cérémonie en hommage à l’équipage du Lancaster JB 318 qui s’est écrasé le 19 juillet 1944
Ce 19 juillet 2014, dés 9 h du matin, une certaine effervescence régnait sur le parvis de la
Mairie de Bassevelle.
Arrivaient et se préparaient :
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les 30 porte-drapeaux et les représentants des nombreuses sections d’anciens
combattants, médailles pendants, les 16 cadets de la RAF encadrés par Tony Bryan
venus d’outre-manche, les 20 musiciens de la fanfare « la Lyre Briard » de Boissy-leChâtel et les nombreux invités qui regardaient l’installation du mat pour la levée des
couleurs.
Le Maire Bernard RICHARD recevait en Mairie l’ensemble de la délégation anglaise
conduite par Leonard MANNING, mitrailleur arrière du Lancaster JB 318, dernier survivant,
Jan, sa fille et Tony Verall, la famille de Harold RUSTON, navigateur décédé en 2011
(Patricia RUSTON, sa veuve, n’ayant pu se déplacer) Annie WILSON sa fille, Nick, son fils
et Sonja, Peter RUSTON, Andreiv et Natalie RUSTON et Ruby, la famille de Frederick
TAYLOR, mitrailleur dorsal décédé en 1979, Dorothy sa fille et Norman BOYCE, SallyAnne et Steven WOODNUTT BOYCE, Sarah-Jane BOYCE.
Après cet accueil officiel par le Maire de Bassevelle en salle du conseil chaque participant
apposa sa signature sur le livre d’or, les membres de la RAF compris.
A 9 h 45 précises le Maire, sur le parvis de la Mairie, souhaitait la bienvenue. « 1944-2014
deux dates qui raisonnent dans notre histoire commune » et après avoir présenté les familles
anglaises terminait « nous allons ensemble, vivre une journée commémorative de ce
70e anniversaire empreinte de souvenir, d’émotion et de reconnaissance car comme l’a dit
Alexis de Tocqueville « quand le passé n’a plus d’avenir, l’esprit marche dans les ténèbres ».
On notait la présence du Général Pierre MIGNOT, de Pierre NAURA, directeur
départemental de l’office national des anciens combattants et victimes de guerre, le Capitaine
Catherine DELASALLE, commandant de la compagnie de Gendarmerie de Coulommiers, le
lieutenant REYNET du Centre d’Incendie et de Secours de la Ferté-sous-Jouarre, les
représentants du Comité de jumelage : John et Shirley GOUGH, Flora JUBERT, Jean-Pierre
LUKEC et Jean THOMAS…
Les Maires ou leurs représentants du canton de la Ferté-sous-Jouarre et voisins, le comité
d’entente, le souvenir Français, l’UNP 77.
Madame la Préfète Nicole KLEIN, le député Franck RIESTER seront accueillis au mémorial
de l’aire de la Planchette.
Le défilé se mit en place ; les véhicules militaires ouvraient la marche : 2 jeeps ; 2 dodges ;
1 gme, la traction ayant à son bord Len Manning, la fanfare, les portes drapeaux, la délégation
des 16 cadets de la RAF, les anciens combattants, les familles anglaises, les Maires et
autorités civiles et militaires, les participants.
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Aux pas et aux sons de la fanfare, le défilé s’arrêta à la « Boue » après le dépôt d’un bouquet
de fleurs, le Maire précise « Ici s’est écrasé le bombardier JB 318 avec 7 membres
d’équipage à son bord 4 aviateurs qui y laissèrent leur vie, 3 survécurent ».
Le défilé repris la marche vers l’église où nous avons été accueillis par le père Shane
LAMBERT. Une messe merveilleusement bien accompagnée par l’orgue et la chorale pour
les victimes de toutes les guerres, particulièrement pour nos frères anglais qui sont morts en
donnant leur vie pour sauver notre patrie. Messe solennelle et priante des très nombreux
fidèles.
Après l’office, cérémonie au cimetière trop petit pour contenir tous les participants. Devant
les tombes anglaises entourées des porte-drapeaux, de la RAF au garde à vous, le Maire
précise « en notre cimetière de Bassevelle, reposent pour l’éternité :
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le lieutenant John BULCRAIG pilote, mort à l’âge de 24 ans ;
le sous-lieutenant Edward ROBSON, bombardier, mort à l’âge de 20 ans ;
le sergent Norman GALE, mécanicien, mort à l’âge de 24 ans ;
le sergent Thomas LOUGHLIN, radio, mort à l’âge de 21 ans »
Dépôt de gerbes, hymne anglais et Marseillaise jouée par la fanfare.
Le cortège se remet en place pour le mémorial aux Anglais édifié le 18 juillet 1999 à la
« Planchette ». Bernard RICHARD, Maire, accueille Nicole KLEIN, Préfète de Seine-etMarne, Franck RIESTER, Député de la 5ème circonscription.
Le Maire retrace l’événement « En ce jour, c’est une nouvelle fois la mémoire qui nous
rassemble 70 ans ont passé, et nous n’avons rien oublié de cette nuit du 18 au 19 juillet 1944
où le bombardier britannique de la RAF JB 318 parti de la base d’East Kirby s’est écrasé au
lieu-dit « la Boue » de Bassevelle avec à son bord 7 membres d’équipage. Le 19 juillet au
matin, on découvrit les restes du JB 318 disloqué et 3 corps : John BULCRAIG, Norman
GALE, Thomas LOUGHIN. Dans la plaine, 2 jours après au hameau du Petit Villiers fut
découvert le corps de Edward ROBSON – son parachute s’était mis en torche ».
Les quatre autres aviateurs rescapés partirent dans des directions différentes :
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Harold RUSTON a suivi le cours de la Marne et a été capturé par les Allemands
à Nanteuil-sur-Marne. Les Russes l’ont libéré d’un stalag sur la mer Baltique en fin de
guerre.
Frédérick TAYLOR partit vers la ferme du Bois-Cornaille à Bassevelle où après avoir
pris une bonne lampée de lait à l’étable, Monsieur Henri RICHARD lui donna une
tenue civile dont un béret. Sans pouvoir le cacher bien longtemps, en raison de la
bonne polonaise qui friquotait avec la Kommandantur allemande de Orly-sur-Morin, il
fut remis chez Monsieur ARNOULT puis repris la filière anglaise.
Léonard MANNING a, de son côté, cheminé vers la Trétoire, recueilli par une
fermière qui entendait des gémissements devant sa porte. Elle appela un médecin pour
soigner ses brûlures. Quelques jours plus tard, un jeune homme résistant du nom de
code « Lulu » a emmené Léonard chez Madame BEAUJARD qui tenait un petit café à
la Trétoire. Trois mois plus tard le village a été libéré par l’armée Américaine.
(extraits du texte rédigé et lu par Léonard MANNING au Mémorial le 19 juillet 2014 :
« j’ai maintenant 89 ans et je suis le dernier survivant de l’équipage du JB 318. S’il
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devait y avoir encore une journée de souvenir, j’espère que je pourrais encore y
assister. Un grand merci à tous à l’occasion de cette journée chargé d’émotions ».
Le souvenir de leur sacrifice est devenu, pour nous Bassevellois, notre patrimoine. De nos
7 héros dont Leonard MANNING présent parmi nous, gardons en nos mémoires le courage, le
sacrifice de ces jeunes qui entraient dans la fleur de l’âge.
Nous devons nous souvenir, mais également nous tourner vers l’avenir et faire preuve de
vigilance pour préserver ces valeurs de paix, de démocratie et de liberté.
Rappelons aux jeunes générations, ces valeurs dont nos glorieux aînés ont fait preuve il y a
70 ans pour vaincre l’une des pires barbaries de tous les temps et libérer la France. C’est le
sens de cette commémoration.
Se tournant vers Leonard MANNING : « A tes camarades disparus, à toi Leonard
MANNING notre héros, merci pour la France ». Extraits de l’allocution de Bernard
RICHARD, Maire de Bassevelle.
Une médaille souvenir à l’effigie de Léonard MANNING réalisée par Norbert IBORRA,
sculpteur et créateur à la monnaie de Paris, a été remise à notre héros du jour.
Puis Monsieur Franck RIESTER souligne la témérité de ces 7 membres d’équipage du
bombardier JB 318 qui savaient que leur mission était dangereuse et à ces 4 membres
d’équipage morts en service commandé.
Ensemble entretenons la flamme du souvenir. Madame Nicole KLEIN conclut par une
allocation empreinte d’émotion replaçant l’événement dans le contexte national et citant la
poésie poignante de Saint-Exupéry.
Dépôt de couronnes anglaises et de gerbes françaises au Mémorial par les personnalités ainsi
que deux bouquets devant les stèles de Frédérick TAYLOR et Harold RUSTON. Après les
hymnes anglais et Français le défilé repris sa marche vers la Mairie où a eu lieu un
remerciement aux 30 porte-drapeaux, la remise d’une carte souvenir et la visite de
l’exposition de la famille LANGOU.
Pour clôturer la cérémonie officielle plus de 300 personnes se pressaient au vin d’honneur
servi dans la cour de la Mairie. Pour ceux qui le souhaitaient, la journée s’est prolongée en
compagnie de nos amis Anglais. 147 convives se sont retrouvés dans la salle communale.
Un grand merci à tous les participants. Ne fermons donc pas la fenêtre sur l’avenir et
n’oublions pas que la liberté est une lumière ….
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