Le mouvement des chevaux à travers le monde et son

Rev. sci. tech. Off. int. Epiz.,
1985, 5 (1), 163-169.
Le mouvement des chevaux à travers le monde
et son influence sur la propagation
des maladies infectieuses
D.G. POWELL*
Résumé : Au cours des trois dernières décennies, on a assisté à un accroissement important des déplacements de chevaux à travers le monde. La majorité
des chevaux sont transportés par voie aérienne et ceci a contribué à la propagation de certaines maladies infectieuses. Les mesures visant à éviter leur
transmission relèvent de la responsabilité des Services vétérinaires gouvernementaux. En effet, ces derniers ont la charge de certifier que les chevaux et
leur localité d'origine sont indemnes de maladies contagieuses. Les réglementations semblent avoir été efficaces au cours des quinze dernières années pour
empêcher la propagation de plusieurs maladies graves à déclaration obligatoire, telles que la peste équine et l'encéphalomyélite équine vénézuélienne.
Cependant, beaucoup d'infections équines, plus bénignes, rarement mortelles,
se sont trouvées largement disséminées à la suite de mouvements internationaux de chevaux : c'est le cas notamment de la grippe et de la métrite contagieuse équines.
Pour appliquer une meilleure prophylaxie, il est nécessaire de mettre en
place, au plan mondial, une épidémiosurveillance continue de la population
équine. Cette action doit s'appuyer sur l'utilisation de laboratoires compétents
pour confirmer les causes des foyers locaux de maladie. Lorsque ce système
sera opérationnel, chaque foyer devra faire l'objet de déclarations aux niveaux
national et international si l'on considère qu'il constitue une menace sanitaire
pour le commerce des chevaux. Il convient d'établir une meilleure communication entre les Services vétérinaires officiels et les institutions du milieu
équestre au sein de chaque pays aussi bien qu'au plan international pour
s'assurer que des informations précises soient fournies rapidement et dissiper
les malentendus.
M O T S - C L É S : C o m m e r c e international dies du cheval - P i r o p l a s m a - Prophylaxie l'anémie infectieuse des équidés - Virus de
lienne - Virus de la grippe équine - Virus
H a e m o p h i l u s equigenitalis - MalaSurveillance des maladies - Virus de
l'encéphalomyélite équine vénézuéde la peste équine.
INTRODUCTION
Les chevaux circulent d ' u n pays à un autre pour diverses raisons, telles que la
vente d ' u n animal, la participation à des compétitions équestres, ou à des fins de
reproduction. Au cours de la dernière décennie, on a observé une augmentation très
nette des déplacements de chevaux. En effet, cette espèce j o u e un rôle grandissant
* Department of Veterinary Science, College of Agriculture, University of Kentucky, Lexington,
KY 40546-0076, Etats-Unis.
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r
dans les activités de loisir car celles-ci deviennent accessibles à un public de plus en
plus large. Ces activités comprennent n o n seulement les sports équestres traditionnels, courses et concours hippiques, mais aussi d'autres plus variés tels que les
épreuves d'endurance, de saut, de traction, ainsi que les programmes de loisirs destinés aux jeunes enfants et aux adolescents. En conséquence, les compétitions
équestres ont pris une ampleur considérable à la fois aux niveaux national et international. Beaucoup de ces compétitions, n o t a m m e n t dans le cadre des manifestations internationales, sont soumises à la réglementation de la Fédération équestre
internationale (FEI) qui est responsable de leur coordination et de leur supervision.
C'est p o u r q u o i , au cours des dix dernières années, les chevaux pur-sang ont pris
une grande valeur économique en raison de leurs qualités de coureurs ou de reproducteurs, et ont acquis le statut de marchandises sur le marché international. P o u r
augmenter leur valeur, ces animaux sélectionnés sont fréquemment déplacés à travers le m o n d e dans le cadre d'engagements pour des courses ou la reproduction. La
plupart des chevaux se laissent transporter avec calme sans être perturbés par les
longs voyages imposés et en s'adaptant assez bien à un environnement en perpétuel
changement.
A l'intérieur d ' u n même pays, le transport des chevaux se fait habituellement
par la route, mais pour de longues distances entre continents, le transport aérien est
le plus pratiqué. Précédemment, le transport maritime sur de longues distances
imposait une période utile de quarantaine mais l'usage croissant du transport aérien
a contribué à propager des maladies équines, l'exemple le plus manifeste étant la
grippe équine.
Les progrès des méthodes de laboratoire pour faciliter le diagnostic des maladies
infectieuses équines ont abouti à la mise en évidence de nombreux agents pathogènes " n o u v e a u x " . Ceux-ci comprennent les agents causals de la métrite contagieuse
équine (MCE), de la fièvre du P o t o m a c (ehrlichiose monocytaire du cheval) et
l'infection par le virus Getah. La répartition de ces maladies se révèle au fur et à
mesure que les laboratoires des différents pays mettent au point les techniques
nécessaires pour confirmer leur diagnostic.
PROBLÈMES RÉCENTS LIÉS A U M O U V E M E N T DES C H E V A U X
Au cours des vingt-cinq dernières années, il a été prouvé que la circulation des
chevaux exerce une influence sur la propagation de beaucoup de maladies infectieuses et contagieuses (Tableau I). D'autres maladies comme la gourme, la rhinopneumonie équine et la teigne, qui sont enzootiques dans beaucoup d'effectifs de chevaux, et non déclarées régulièrement, sont souvent disséminées à l'occasion des
déplacements internationaux.
Peste équine
A la suite de l'éradication complète de la peste équine en Espagne, au début de
l'année 1967, il n'y a pas eu de nouvelles déclarations de la maladie signalées en
dehors de la zone enzootique africaine. C o m m e précaution supplémentaire, plusieurs pays, n o t a m m e n t en E u r o p e , interdisent l'importation de chevaux en provenance des pays considérés comme infectés par la maladie ou qui pratiquent la vaccination antipestique.
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TABLEAU I
Foyers récents de maladie consécutifs
Maladie
Peste équine
au mouvement
Pays concernés
Moyen-Orient,
du Sud-Ouest,
Chypre
Asie
Inde,
des
chevaux
Date et origine
1959 - Extension de
l'épizootie africaine
Espagne
1966 - Extension de l'épizootie d ' A f r i q u e du Nord
Royaume-Uni,
Irlande
1977 - Importation d ' u n e
j u m e n t porteuse
Australie
1977 - Importation d ' a n i m a u x
porteurs en provenance
d'Europe
Etats-Unis
1978 - Importation d'étalons
porteurs en provenance
d'Europe
Japon
1980 - Importation d ' u n animal porteur en provenance d ' E u r o p e
Royaume-Uni
1974 - Importation d ' u n e
j u m e n t porteuse
Etats-Unis
1963 - Nouveau sous-type
2 importé d ' A m é r i q u e
du Sud
Singapour et Malaisie
1977 - Sous-type 1 importé
d'Europe
Royaume-Uni
1979 - Sous-type 2 importé au
cours d ' u n concours
hippique international
Piroplasmose
Etats-Unis
1959 - Importation de chevaux cubains infectés
Encéphalomyélite équine
vénézuélienne (EEV)
Etats-Unis
1971 - Extension de l'épizootie
à partir des Amériques
du Sud et Centrale
Métrite contagieuse
équine (MCE)
Anémie
infectieuse
Grippe équine
par B. caballi
Métrite contagieuse équine (MCE)
A la suite des premières déclarations de M C E en Angleterre et en Irlande, au
cours du premier semestre 1977, la maladie a été identifiée dans plusieurs pays européens, en Scandinavie, aux Etats-Unis, au Japon et en Australie (5). Une prophylaxie
efficace a été obtenue par l'application de " C o d e s de p r a t i q u e " qui recommandaient
l'utilisation de méthodes pour l'identification et le traitement des animaux infectés.
Le plus grand risque de propagation de la M C E qui existe actuellement, provient des
jeunes poulains lorsqu'ils commencent leur carrière de reproducteur alors qu'ils
étaient nés de mères infectées par la bactérie de la M C E au moment de leur mise bas.
Entre 1978 et 1982, Timoney et Powell (8) ont réussi l'isolement de l'agent de la M C E
à partir de seize poulains qui n'avaient pas eu de contact sexuel,
et d'autres cas ont été signalés depuis. Ces observations soulignent l'importance d'un
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examen bactériologique minutieux de l'appareil génital de tous les poulains avant
leur exportation, comme cela est r e c o m m a n d é par le Code Zoo-sanitaire International publié par l'Office International des Epizooties (OIE).
L'agent causal de la M C E , appelé précédemment Haemophilus equigenitalis, est
maintenant officiellement classé sous le n o m de Taylorella equigenitalis (souche du
type N C T C 11184) (1).
Anémie infectieuse des équidés (AIE)
Dans plusieurs pays comme les Etats-Unis, la France et le J a p o n , l'incidence de
l ' A I E a nettement régressé parmi les effectifs équins qui utilisent l'épreuve diagnostique d'immunodiffusion et qui appliquent simultanément un p r o g r a m m e réglementaire d'interdiction de déplacement pour les animaux séropositifs.
Aux Etats-Unis, le pourcentage de prélèvements séropositifs a baissé de 3 , 8 % en
1972 à 0 , 6 % en 1982 (4). A la suite de la 4 Conférence internationale sur les maladies infectieuses équines, qui s'est tenue en France en 1976, un accord a été conclu
sur la préparation de sérums internationaux de référence pour contrôler la sensibilité de l'épreuve d'immunodiffusion. Ces sérums sont disponibles auprès de laboratoires spécialisés aux Etats-Unis, au J a p o n et en France. Le diagnostic de l ' A I E a
été récemment amélioré par la mise au point de la méthode E L I S A (7) qui est considérée comme étant suffisamment sensible pour détecter les anticorps spécifiques de
l ' A I E . La méthode a également l'avantage de permettre l'analyse d ' u n grand nombre de prélèvements sanguins dans une période courte.
e
Grippe équine
Il n'est apparu aucune pandémie majeure de grippe depuis l'émergence du soustype 2 en Amérique du Nord en 1963. Depuis cette époque, des épidémies sont survenues à intervalles irréguliers dans plusieurs continents, n o t a m m e n t en Amérique
du N o r d , en Europe et en Malaysia : ces épidémies étaient dues aux sous-types 1 ou
2 du virus grippal. Une étude des souches récentes du sous-type 2 (3), en provenance de diverses origines, indique q u ' e n majorité elles se distinguent sur le plan
antigénique de la souche de référence Miami. Cependant, les différences entre souches sont mineures, et ne sont probablement pas la cause majeure de l'augmentation des foyers de grippe apparaissant parmi des chevaux vaccinés ou n o n . Bien
qu'il soit admis que la vaccination réduit la gravité de la maladie et son potentiel de
transmission, la protection conférée s'est montrée de courte durée et les taux d'anticorps h u m o r a u x sont faibles à la suite d'une primovaccination et d'un rappel,
n o t a m m e n t avec les antigènes du sous-type 2.
Piroplasmose
La Piroplasmose équine est considérée comme une maladie sanguine qui se
manifeste dans les zones tropicales et subtropicales. Elle a été aussi identifiée dans
les zones tempérées. Elle est très répandue et signalée dans les Amériques, l'Asie,
l'Inde, l'Europe, l'Union soviétique, l'Australie, le Moyen-Orient et les Caraïbes.
La maladie est transmise par une tique tropicale du cheval, Dermacentor nitens qui
se localise préférentiellement dans les oreilles des chevaux et, en cas d'infestation
importante, dans les cornets nasaux, la crinière, la région périnéale et le long de la
ligne médiane du ventre.
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Encéphalomyélite équine vénézuélienne (EEV)
L ' E E V se classe avec la peste équine p a r m i les maladies qui provoquent potentiellement la plus grande mortalité au sein d ' u n effectif sensible et, de plus, c'est
une zoonose responsable de décès h u m a i n s . Elle est endémique dans les forêts tropicales et les zones marécageuses. Elle est à l'origine d'épizooties successives dans les
régions nord de l'Amérique du Sud, entre 1920 et 1967. En Floride (Etats-Unis), au
Mexique et dans les pays d ' A m é r i q u e Centrale et du Sud, les virus de l'EEV évoluent dans des cycles d'enzooties qui se traduisent par leur transmission continue et
à faible niveau entre des rongeurs et des moustiques (6). Grâce à une méthode sérologique, il a été possible de différencier les souches virales d ' E E V . Il a été ainsi établi une classification antigénique en corrélation avec des caractéristiques épidémiologiques et écologiques de la maladie. Les souches virales classées sous les appellations d ' I A , IB, et IC ont été impliquées dans des épizooties, tandis que les autres
souches virales des sous-types I, II, III et IV sont isolées dans des cas d'infection
humaine et équine à évolution sporadique (9). En déterminant les souches, n o t a m ment celles appartenant aux virus du sous-type I, il a été possible d'évaluer leur
potentiel de propagation d ' u n e épizootie.
MÉTHODES ACTUELLES DE PROPHYLAXIE
Actuellement, les chevaux circulent d ' u n pays à un autre avec un certificat délivré par le Service vétérinaire gouvernemental du pays exportateur. En E u r o p e et en
Scandinavie, les chevaux peuvent circuler avec un permis général qui précise l'identification du cheval et le certifie indemne de certaines maladies. Le permis de circulation comporte également une déclaration sur la situation sanitaire du pays exportateur, par exemple que le pays est indemne d ' u n e maladie particulière au cours de
la période stipulée antérieurement. P o u r l'exportation entre continents, il est
d'usage courant que le pays importateur d e m a n d e de la part du pays exportateur un
permis spécial pour un animal particulier, qui couvre une période limitée à l'importation. Chaque pays importateur stipule ses propres exigences qui sont en général
fondées sur les recommandations contenues dans l'édition la plus récente du Code
Zoo-sanitaire International.
Certains pays formulent une politique c o m m u n e d ' i m p o r t a t i o n . Un exemple
notable étant le G r o u p e tripartite comprenant le Royaume-Uni, la France et
l'Irlande. Cet accord informel, qui est effectif depuis 1974, a été passé entre les Services vétérinaires gouvernementaux de ces trois pays, s'applique à une liste commune de maladies à déclaration obligatoire et reflète donc une politique c o m m u n e
d'importation.
Cette politique c o m m u n e s'est concrétisée récemment, lorsque l'importation des
chevaux en provenance des Etats-Unis a été suspendue pendant tout l'été 1984 à la
suite d'une épidémie d'artérite virale équine qui s'était déclarée dans l'Etat du Kentucky chez des juments et étalons pur-sang. Cette suspension a été levée en autorisant à nouveau l'importation de chevaux en provenance des Etats-Unis, sous contrôle vétérinaire strict.
L'information concernant l'incidence des maladies équines spécifiques dans les
différents pays est disponible auprès du Bureau Central de l ' O I E et a u travers de
contacts informels qui s'établissent entre les personnes responsables du diagnostic
des maladies équines dans les différentes régions du m o n d e . P o u r faciliter l'échange
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d'informations au plan scientifique, quatre conférences internationales sur les
maladies infectieuses équines se sont tenues en 1966, 1969, 1972 et 1976 sous les
auspices de plusieurs organisations comme la Fondation Grayson (Etats-Unis), la
Société d'Encouragement (France) et l ' O I E . Les comptes rendus de ces conférences
ont été publiés et constituent une référence indispensable pour tous ceux qui souhaitent s'informer sur les maladies infectieuses équines.
PERSPECTIVE FUTURES D U SYSTÈME ACTUEL
Il semblerait que les réglementations actuelles, pour éviter la propagation de certaines maladies équines majeures à déclaration obligatoire, telles que la peste équine
et l'encéphalomyélite équine vénézuélienne, ont été efficaces. En effet, ces réglementations ont permis de limiter la présence de ces maladies contagieuses aux zones
d'enzootie, au cours des quinze dernières années. Leur prophylaxie permanente
dépend en grande partie de la surveillance intensive réalisée à l'intérieur de la zone
d'enzootie. L'identification précise des virus de l'EEV et de la peste équine est
importante d ' u n point de vue épidémiologique. A ce titre, les épreuves sérologiques
utilisant des préparations spéciales d'anticorps en association avec les techniques
biochimiques présentent un grand intétêt dans la caractérisation du virus de l'EEV
(2). Le même argument s'applique à l'épidémiosurveillance des virus de la grippe
équine au niveau mondial. Vingt-trois ans se sont écoulés depuis q u ' u n m u t a n t ou
un recombinant antigénique est apparu dans le virus A de la grippe équine. D'après
le comportement, du virus chez l ' h o m m e et chez les autres espèces animales, il est
toujours possible qu'évolue un troisième sous-type grippal équin A. Une identification précoce est donc impérative si l'on veut éviter une grave pandémie dans une
population qui serait entièrement sensible. La nécessité d'intensifier la surveillance
a été recommandée lors d ' u n e conférence qui s'est tenue à Newmarket, RoyaumeUni, en 1983, sous les auspices de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et de
l'Animal Health Trust. A cette occasion, il a été souligné que toutes les souches de
grippe équine devraient être soumises pour examen virologique à l'un des deux centres collaborateurs de l ' O M S , soit à Londres (Royaume-Uni), soit à Memphis
(Etats-Unis). L ' O I E a également agréé un Laboratoire de référence pour la grippe
équine à l'Ecole vétérinaire de Munich (Allemagne fédérale), qui participera à l'épidémiosurveillance de la maladie et préparera des antigènes de référence aux fins du
diagnostic.
La situation concernant les autres maladies équines est moins précise. La
gourme, la rhinopneumonie, l'artérite virale, la Piroplasmose, la salmonellose et la
M C E constituent des causes sérieuses de pertes économiques. Un foyer important
de l'une d'entre elles peut perturber gravement la circulation des chevaux. La mise
en place d ' u n système plus efficace s'impose pour la déclaration de ces maladies
équines et d'autres apparues plus récemment. Ce système aurait pour avantage
d'instituer des mesures correctes de prophylaxie et de dissiper certains malentendus
qui peuvent naître facilement. Lors de la réunion, organisée par la Fondation Grayson, qui s'est tenue en Irlande en 1984, il a été décidé de mettre en place un système
de communication pour les maladies équines qui ne font pas l'objet d'une déclaration obligatoire. Vingt pays concernés par la circulation internationale des chevaux
ainsi que l ' O I E et la F E I sont disposés à participer à ce système et un centre de
recueil des données, situé en Europe, a été proposé. Le succès du projet dépend de
la qualité de l'information élaborée au niveau national avec l'appui diagnostique de
laboratoires compétents. À cette fin, il est nécessaire d'établir de meilleures liaisons
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entre les responsables du milieu équestre de chaque pays et les Services vétérinaires
gouvernementaux responsables de la certification pour l'exportation. En fournis­
sant un flux rapide et précis d'informations sur l'incidence des maladies infectieuses
équines, on atteindra un meilleur niveau de prophylaxie, sans réaction excessive de
la part des administrations et des professionnels, qui conduirait à interdire sans
nécessité la circulation des chevaux sains.
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BIBLIOGRAPHIE
(voir p. 160)