14C Contexte culturel en Afrique de l`Ouest et en Guinée

14C
Contexte culturel en Afrique de l’Ouest et en Guinée
14C.1
Introduction
La Guinée fait partie de l’Afrique de l’Ouest, région qui a connu à l’époque préhistorique des migrations
humaines à grande échelle, le commerce interrégional, la guerre organisée et l’évolution de l’urbanisme.
Des preuves archéologiques indiquent que la technologie de la fonte du fer est née en Afrique de l’Ouest et
a ensuite été adoptée en Méditerranée après le premier siècle av. J.-C. De par sa position géographique à
la convergence de trois grands empires du Moyen-âge - Ghana, Mali et Songhaï – la Guinée aurait connu de
grandes évolutions culturelles, à l’époque où l’Islam a d’abord pris pied, puis s’est répandu dans le continent
africain. Les reliquats de l’Âge de pierre en Afrique de l’Ouest peuvent fournir des indices sur le
développement et les migrations des premiers humains. Les régions riches en fer du sud de la Guinée
auraient fourni une ressource importante pour les populations de la région pendant l’Âge de fer. De la
préhistoire à nos jours, le littoral guinéen a été attractif à la fois pour s’y installer et pour y faire du
commerce ; aujourd’hui encore des restes de plantations coloniales françaises parsèment le littoral.
Malgré la richesse de textes historiques détaillant la période islamique médiévale et la disponibilité de
documents de la période coloniale, très peu d’études archéologiques ont effectivement été menées en
Guinée, et la préhistoire du pays est relativement peu connue.. L’Afrique de l’ouest est probablement la
région du monde qui a le moins fait l’objet de recherches archéologiques et à ce titre, la chronologie
culturelle qui suit au Tableau 14C.1 ci-dessous, repose sur les informations archéologiques des régions
environnantes afin de combler les lacunes de l’histoire culturelle guinéenne.
Tableau 14C.1 Chronologie culturelle de l’Afrique de l’Ouest et de la Guinée
Date
Période
Exemples des sites et
villes les plus connus
Caractéristiques historiques et
socioéconomiques
200 000 à
100 000 ans
av. J.-C.
Début de l’Âge de
pierre (DAP)
El Beyyed, Yapei, plateau
de Jos
Migration de l’homo erectus moderne en Afrique
de l’Ouest et au-delà grâce à l’usage d’outils de
base en pierre.
100 000 à
30 000 ans
av. J.-C.
Milieu de l’Âge de
pierre (MAP)
Sud de la Côte d’Ivoire,
près d’Abidjan
Première diversification d’outils en pierre :
moustérien et atérien.
30 000 à
500 ans av.
J.-C.
Fin de l’Âge de
pierre (FAP)
Tradition Tichitt, Tintan,
Iwo Eleru, Kintampo,
Dutsen Kongba
Première utilisation de poterie en Afrique de
l’Ouest, évolution vers des modèles de
subsistance spécialisée.
500 ans av.
J.-C. à
1000 ans
apr. J.-C.
Âge du fer (AF)
Koumbi Saleh, Niani,
Djenné-Djeno, Tombouze,
Gao, Sinthiou Bara, Igbo
Ukwu
Développement de la technologie de fonte du
fer, empire du Ghana, urbanisation,
développement du commerce, émergence des
élites, construction de monticules funéraires
(tumuli).
1000 à
1591 ans
apr. J.-C.
Période médiévale
Tombouctou, Gao,
Jenne, Kano,
Touareg, Kong,
Bégho
Empires du Mandé : Ghana, Mali et Songhaï,
contrôle des ressources d’or et de fer, épopées
des héros d’Afrique de l’Ouest telles que
l’histoire de Soundiata Keïta, renforcement du
commerce, promotion de l’islam.
1591 à 1895
apr. J.-C.
Période
postmédiévale
Île de Gorée, Fouta Djalon
Conflits européens liés aux terres, traite des
esclaves, empire Peul, empire Wassoulou,
installation de groupes ethniques étrangers en
Guinée.
1878 à 1898
apr. J.-C.
Époque
précoloniale
Kérouané
Empire Wassoulou : résistance à l’invasion
française
1898 à 1958
apr. J.-C.
Période coloniale
Île de Benty
Guinée sous contrôle français.
1958 apr.
J.-C. jusqu’à
présent
Époque moderne
Conakry
Indépendance de la Guinée, dictature d’Ahmed
Sékou Touré (1958 à1984 apr. J.-C.) fondation
de l’Etat moderne de Guinée.
EISE de Simandou, Volume III, Port
Annexe 14C
14C-1
14C.2
Chronologie culturelle détaillée (1)
Dans le cadre de l’étude documentaire pour l’évaluation du patrimoine culturel, la vue d’ensemble suivante
concernant l’histoire et la préhistoire culturelles de l’Afrique de l’Ouest a été préparée à partir de sources
accessibles au public. Elle offre la toile de fond qui permet de comprendre et d’évaluer les sites
archéologiques présents dans la zone du Projet. Les sites archéologiques et les monuments historiques des
périodes préhistoriques et historiques décrites sont la trace matérielle d’aménagements humains et par
conséquent revêtent en tant que telle une valeur universelle à la fois scientifique et culturelle. Les sites du
patrimoine culturel sont également parfois associés aux aspects immatériels des cultures traditionnelles de
la Guinée et peuvent ainsi avoir une profonde signification pour les populations locales.
La chronologie culturelle qui suit est divisée en deux grandes périodes : préhistorique (200 000 ans av. J.-C.
à 1 000 ans apr. J.-C.) et historique (1 000 ans apr. J.-C. jusqu’à présent). Cette division reflète les
changements importants qui se sont produits vers l’an 1000 apr. J.-C. avec l’essor de l’empire du Ghana
(premier empire d’Afrique subsaharienne), l’influence de l’islam, l’apparition de textes historiques détaillés et
l’inclusion de l’Afrique de l’Ouest sur la scène mondiale au sens large à travers les réseaux commerciaux
européens et méditerranéens.
14C.2.1
Périodes préhistoriques : 200 000 ans av. J.-C. à 1000 ans apr. J.-C.
14C.2.1.1
Début de l’Âge de pierre (DAP) : 200 000 à 100 000 ans av. J.-C.
C’est à cette époque que l’Homo erectus commença à migrer depuis l’Afrique du Sud et l’Afrique Orientale
vers d’autres régions du monde, y compris l’Afrique de l’Ouest. Les reliquats des premiers Homos erectus
se composent uniquement d’outils en pierre. Les outils en pierre datant de l’Acheuléen, qui se sont
répandus au DAP, furent observés en densité relativement élevée dans le Sahara Occidental et en quantités
limitées à travers l’Afrique de l’Ouest. Les restes d’animaux et de plantes issus de ces sites suggèrent un
habitat composé de prairies / de zones boisées éparses (2). Les sites tels qu’El Beyyed en Mauritanie, qui
regorgent de milliers de bifaces en pierre, indiquent que les climats favorables du Sahara purent faciliter la
stabilité des populations sur une longue durée.
Des outils en pierre datant de l’Oldowayen furent identifiés dans quelques sites dispersés depuis la région
forestière actuelle du Nigéria jusqu’au Sahara. On découvrit un certain nombre de galets aménagés à
Yapei, dans le Nord du Ghana, suggérant la présence d’habitations datant de la période de l’Oldowayen (il y
a environ 2,5 à 1,5 millions d’années (3)). À cette époque, les sociétés humaines se nourrissaient
probablement de charognes et de produits de la chasse / cueillette. Ces groupes étaient probablement
faiblement peuplés.
Il existe peu de sites datant du DAP au sud du Sahara et aucun n’a été découvert au Libéria, en Sierra
Leone ou dans les bas-fonds de la Côte d’Ivoire ou de la Guinée (4). Les sites au Sénégal (5) et au Sud-est
du Ghana et du Togo (6) contiennent des reliquats possibles datant du DAP. La région la plus connue pour
ses reliquats datant du DAP en Afrique de l’Ouest subsaharienne est le Plateau de Jos dans le centre du
Nigéria, où des centaines de bifaces furent découverts dans les dépôts alluviaux à la suite de l’extraction
d’étain (7).
Dans l’ensemble, il est peu probable que le projet découvre des sites datant du DAP en Guinée.
(1) Les archéologues français ou anglo-américains ayant travaillé en Afrique de l’Ouest ont utilisé des terminologies différentes. Ce
document utilise la terminologie anglo-américaine.
(2) Camps, G. (1974). Les Civilisations Préhistoriques de l’Afrique du Nord et du Sahara. Paris: Doin.
(3) Swartz, B. K. (1972). An analysis and evaluation of the Yapei Pebble Tool industry, Ghana. Int. J. Afr. Hist. Stud. Notes Doc.
2:265-70.
(4) Swartz, B. K. (1980). Le statut de la connaissance paléo-archéologique de la côte guinéenne aux yeux du Legon. Voir Réf. 15,
pp. 37- 40.
(5) Descamps, C. (1978). État des connaissances sur le Paléolithique au Sénégal. Présenté au colloque. Assoc. Ouest-Afr.
Archaéol., 2nd, Bamako.
(6) Davies, 0. (1967). L’Afrique de l’Ouest avant les européens Londres : Methuen.
(7) Shaw, C. T. (1978). Nigéria. Son archéologie et sa préhistoire. London: Thames & Hudson.
EISE de Simandou, Volume III, Port
Annexe 14C
14C-2
14C.2.1.2
Milieu de l’Âge de pierre (MAP) : 100 000 à 30 000 ans av. J.-C.
Tout comme pour le DAP, la majorité des vestiges archéologiques de cette période se trouvent dans le
Sahara Occidental. Les reliquats du MAP s’identifient également grâce aux technologies spécifiques de
leurs outils en pierre. Les outils en pierre datant du MAP sont fabriqués à partir de deux types de
technologies : moustérien et atérien. Ces technologies se ressemblant, elles sont probablement
contemporaines et il est fort possible qu’elles représentent de légères variations des méthodes de chasse ou
d’autres activités de subsistance (1). La différentiation de ces outils est significative car elle représente l’une
des premières innovations en Afrique de l’Ouest au moment où les sociétés commencent à diversifier leurs
outils afin d’exploiter une plus grande variété d’environnements et de ressources.
Des outils datant du MAP furent découverts au Nigéria (2) et dans le nord du Cameroun (3) mais dans des
dépôts secondaires, de sorte qu’il est difficile de déterminer leur date. Des études mieux documentées
provenant de la Côte d’Ivoire près d’Abidjan présentent des dépôts uniques d’outils datant du MAP qui
fournissent des informations importantes sur la diversification des premiers outils qu’utilisaient les peuples
d’Afrique de l’Ouest.
Il est plus probable de découvrir des sites datant du MAP que du DAP en Guinée. Dans l’ensemble, il reste
toutefois peu probable de découvrir ce type de sites dans la zone du projet.
14C.2.1.3
Fin de l’Âge de pierre (FAP) : 30 000 à 500 ans av. J.-C.
De même que pour les périodes précédentes, la plupart des sites connus datant de la FAP se situent dans
le Sahara Occidental. Cette période revêt une importance particulière du point de vue archéologique car
c’est la première fois en Afrique de l’Ouest que la connaissance de la présence d’humains ne se base plus
uniquement sur les outils en pierre ; c’est à cette époque que l’art rupestre est répandu dans le souscontinent (4).
La première partie de la FAP (30 000 à 8 000 ans av. J.-C.) est connue sous le nom de « FAP
précéramique ». Aux environs de 20 000 ans av. J.-C., l’Afrique de l’Ouest entra dans une période
climatique hyperaride durant laquelle la majorité de sa population vivait probablement au sud du 11e
parallèle de latitude nord (5), une région qui inclut la Guinée. Le climat s’humidifia à nouveau entre 10 000 et
8 000 ans av. J.-C. Il existe peu de traces archéologiques datant de la FAP précéramique.
La FAP céramique (8 000 à 500 ans av. J.-C.) témoigne d’une augmentation significative de sites reconnus
en Afrique de l’Ouest. La première utilisation de poterie en Afrique de l’Ouest coïncide avec une période
humide aux 8e et 7e millénaires av. J.-C., au moment où les lacs du Sahara aujourd’hui disparus
atteignaient leurs plus hauts niveaux à l’Holocène. Les premiers exemples connus de céramique datant de
la FAP proviennent du Sahara Occidental le long des vallées ou des lits de cours d’eau asséchés connus
sous le nom de « oueds » dans le plateau central (6). La recherche archéologique repose beaucoup et
principalement sur la présence des outils en pierre et des pierres de meulage de grains sauvages, ancêtres
certains du développement de l’agriculture qui eut lieu dans la région aux environs de 2 000 ans av. J.-C. Le
grand nombre de harpons en os trouvés dans le Sud du Sahara Occidental près de Tombouctou indique des
activités halieutiques spécialisées. De plus, l’élevage de mouflons à manchettes remonte à 8 000 ans av. J.C. et le bétail domestique apparaît dès 5 000 à 2 500 ans av. J.-C., ce qui indique l’installation pérenne des
activités de subsistance spécialisées (7). Du fait des grandes quantités d’eau nécessaires au développement
(1) Clark, J. D. (1982). Les cultures au milieu du Paléolithique moyen / Milieu de l’Âge de pierre. Voir Réf. 48, pp. 248-340.
(2) Allsworth-Jones, P. (1980). L’industrie du Milieu de l’âge de pierre de Zenabi, Nigéria du nord. Voir Réf. 1, pp. 244-47 ; AllsworthJones, P. 1980. The Middle Stone Age north of the Jos Plateau: a preliminary report on the finds and their context. West Afr. J.
Archaeol. 10:
(3) Marliac, A. (1973). Prospection archéologique au Cameroun. Cah. ORSTOM (Ser. Sci. Hum.) 10:47-114.
(4) Mori, F. (1974). The earliest Saharan rock engravings. Antiquity 48:87-92.
(5) Voir : S. et R. McIntosh. (1983). Current Directions in West African Prehistory. Annual Review of Anthropology. Vol 12 Pp. 215258.
(6) Maitre, J. P. (1976). Contribution à la préhistoire récente de l’Ahaggar dans son contexte Saharien. Bull. Inst. Fondam. Afr.
Noire Ser. B 38:46, 716-89.
(7) Barich, B. (1974). La serie stratigraphica dell’uadi Ti-n-Torha. Origini 8:7-182.
EISE de Simandou, Volume III, Port
Annexe 14C
14C-3
de l’élevage de bétail, les mouvements saisonniers des populations devinrent un aspect essentiel de la vie
des premiers habitants d’Afrique de l’Ouest (1).
Aux environs de 2 500 ans av. J.-C., l’Afrique de l’Ouest entra dans une nouvelle période extrêmement aride
durant laquelle de nombreux sites auparavant habités furent abandonnés. Les sites restants étaient
généralement situés à proximité de sources d’eau permanentes telles que les rivières et proches des
plateaux où se trouvaient des plans d’eau saisonniers. Durant cette période, les ancêtres de l’empire du
Ghana dans le Sud de la Mauritanie, connus sous le nom de Tradition Tichitt, créèrent une société très
résistante de villes, construites en pierre au bas des falaises, leur permettant d’amasser des ressources
dans les bas-fonds.
Plus près de la Guinée, les sites côtiers de la Mauritanie, du Sénégal, de la Sierra Leone, de la Côte d’Ivoire
et du Ghana possèdent d’énormes amas de coquillages pagnes créés durant la FAP entre 4 500 et
1 500 ans av. J.-C. Les sites les plus célèbres sont Tintan, sur la côte sud de la Mauritanie (2) et la Lagune
de Gao au Ghana (3). Depuis la côte de l’Afrique de l’Ouest vers les régions forestières intérieures de la
Sierra Leone, du Libéria et du Nigéria, la FAP est représentée par une technologie d’outils microlithiques qui
apparaît dans la forêt nigérienne aux environs de 9 200 ans av. J.-C. (4). Le site microlithique le plus célèbre
de la FAP est Iwo Eleru, au centre du Nigéria. Les types de petits outils lithiques indiquent clairement que
ces outils forment une technologie entièrement différente de celle qui était employée à l’époque dans les
régions plus septentrionales (5). On compte parmi d’autres sites microlithiques de la FAP le site forestier de
Shum Laka au Cameroun, les sites d’abris rupestres de Bosumpra (6) et Kintampo (7) au Ghana, ainsi que le
site du plateau de Dutsen Kongba au centre du Nigéria (8).
On découvrit des bols ronds et des pierres de meulage typiques des régions plus au Nord telles qu’au
Libéria, Nigéria et Cameroun, ce qui suggère une migration des populations depuis la région du Sahel
malien et sénégalais vers les régions forestières situées entre la Guinée et le Nigéria. Cette migration aurait
probablement eu lieu aux environs de 2 500 ans av. J.-C. au cours de la grande phase aride décrite cidessus. Les technologies employées par ces populations persistèrent jusqu’au premier millénaire apr. J.-C.,
comme en témoignent les vestiges découverts dans les sites d’abris rupestres des forêts du Libéria (9) et de
la Sierra Léone (10).
Dans l’ensemble, la probabilité de découvrir des sites archéologiques datant de la FAP en Guinée est
moyennement importante. En effet il existe plusieurs sites archéologiques contemporains dans les pays
voisins partageant les mêmes environnements boisés. La migration depuis le Nord aux environs de
2 500 ans av. J.-C. aurait contribué à l’augmentation des niveaux de population et du nombre de sites
datant de la FAP en Guinée.
14C.2.1.4
Âge du fer (AF) : 500 ans av. J.-C. à 1 000 ans apr. J.-C.
La première civilisation d’Afrique subsaharienne se développe à cette époque, marquant ainsi une étape
déterminante dans l’histoire culturelle du continent africain. C’est à l’AF que naquirent les premières
véritables sociétés urbaines en Afrique de l’Ouest et que se développèrent les relations commerciales
majeures sur l’ensemble du sous-continent. Au Mali et en Mauritanie, des armées permanentes
patrouillaient le territoire et prélevaient des impôts et des marchandises aux populations avoisinantes. Des
styles artistiques se développèrent et on offrait aux défunts des décorations en céramique et des bijoux
exotiques à emporter dans la tombe. Des milliers de cercles mégalithiques parsèment le paysage depuis le
(1) Clark, J. D. (1980). Human population and cultural adaptations in the Sahara and Nile during prehistoric times. In The Sahara and
the Nile, ed. M. A. Williams, H. Faure, pp. 527-82. Rotterdam: Bal-kema.
(2) Petit-Maire, N. (1979). Cadre écologique et peuplement humain : le littoral ouest-Saharien depuis 10 000 ans. Anthropologie
83:69-82.
(3) Calvocoressi, D., David, N. (1979). A new survey of radiocarbon and thermo-luminescence dates for West Africa. J. Afr. Hist.
20:1-29.
(4) Shaw, C. T. (1973). Finds at the Iwo Eleru rock shelter, western Nigeria. Voir Réf. 16, pp. 190-92.
(5) Shaw, C. T. (1978-1979). Holocene adaptations in West Africa: the Late Stone Age. Early Man News 3-4:51-81.
(6) Smith, A. B. (1975). Radiocarbon dates from Bosumpra Cave, Abetifi, Ghana. Proc. Prehist. Soc. 41:179-82.
(7) Flight, C. (1976). The Kintampo culture and its place in the economic prehistory of West Africa. Voir Réf. 46, pp. 211- 21.
(8) York, R. N. (1978). Excavations at Dutsen Kongba, Plateau State, Nigéria. West Afr. J. Archaeol. 8:139-163.
(9) Gabel, C. (1976). Microlithic occurrences in the Republic of Liberia. West Afr. J. Archaeol. 6:21-35.
(10) Atherton, J. É (1972). Excavations at Kamabai and Yagala rock shelters, Sierra Leone. West Afr. J. Archaeol. 2:39- 74.
EISE de Simandou, Volume III, Port
Annexe 14C
14C-4
Sénégal jusqu’à l’est du Mali et au sud jusqu’à la partie nord de la Guinée au site archéologique de Niani (1).
On découvrit des villes fortifiées du Ghana jusqu’au nord du Mali ainsi que des milliers de tumuli dans tout le
sous-continent.
À l’inverse d’autres régions du monde qui effectuent lentement la transition à l’usage du fer par l’évolution
habituelle pierre-cuivre-bronze-fer, l’Afrique de l’Ouest passe directement de l’usage de la pierre aux outils
en fer. La vaste et rapide transition de la pierre au fer représente une sorte de révolution technologique qui
s’accompagna de progrès significatifs au sein de la structure sociale de la société préhistorique d’Afrique de
l’Ouest. Les origines de la technique préhistorique du fer en Afrique de l’Ouest sont peu connues. Il existe
trois théories concurrentes sur cette question : 1) elle fut inventée par les populations autochtones du Nigéria
aux environs de 600 ans av. J.-C. ; 2) elle fut introduite à travers le Sahel depuis les cultures de Méroé au
Soudan ; ou 3) ce sont des commerçants phéniciens qui l’introduisirent depuis l’Afrique du Nord. Quelle que
soit la manière dont la technologie est arrivée, on la trouve pour la première fois dans les archives
archéologiques d’Afrique de l’Ouest dans la vallée de Nok au Nigéria et dans le nord du Niger dès 500 ans
av. J.-C. En deux ou trois siècles, l’Afrique de l’Ouest avait en grande partie abandonné les outils en pierre
au profit de produits en fer plus durables.
Entre 500 ans av. J.-C. et environ 500 ans apr. J.-C., on assiste à une véritable croissance de la population
et de la taille des agglomérations, ce qui se reflète dans la densité et la richesse culturelle des vestiges
archéologiques. Certains des sites archéologiques les plus connus de cette période proviennent de la
région du moyen delta du Niger au Mali. Les impressionnants tumuli d’El-Oualedji, hauts de 15 mètres et
situés près de Tombouctou dans la région des lacs au Mali, renfermaient une chambre funéraire
extrêmement riche accompagnée de sacrifices humains, d’armes en fer, de produits exotiques et d’objets en
céramique (2). À seulement 50 km à l’Ouest, au site de Tondirado datant du 7e siècle apr. J.-C., les énormes
tumuli sont associés à des cercles mégalithiques ornés de motifs phalliques et géométriques (3). Le site de
Tombouze, situé à 10 km de Tombouctou, est un site urbain qui s’étend sur plus de 100 ha ; une ampleur
que peu de sociétés préhistoriques ont atteint à travers le monde (4). Parmi les autres sites importants
datant de cette période, on compte notamment Djenné-Djeno (5), Koumbi Saleh (ancienne capitale de
l’empire du Ghana) (6), Niani (possiblement ancienne capitale de l’empire du Mali en Guinée) (7), Gao
(ancienne capitale de l’empire Songhaï) (8), Sinthiou-Bara sur le fleuve Sénégal (9), et la grande distribution
de 6 800 tumuli / monuments connus de même que plus de 16 000 cercles de pierre mégalithiques dans le
Sud du Sénégal (10). L’une des meilleures illustrations de l’existence d’une classe d’élites pendant l’Âge de
fer en Afrique de l’Ouest provient du site d’Igbo Ukwu à l’est du Nigéria (11). Des fouilles ont mis à jour une
myriade de récipients en bronze coulé et d’objets en cuivre finement travaillés. L’un des chantiers de fouilles
a révélé la chambre funéraire d’une personnalité de haut rang. Sa parure était composée d’un bâton et d’un
fouet en bronze, d’un pectoral et d’une couronne en cuivre ciselé et de plus de 100 000 perles en verre. Le
bois utilisé dans la chambre funéraire date du 9e siècle apr. J.-C.
La civilisation la plus célèbre de l’AF est peut-être l’ancien empire du Ghana situé dans le sud de la
Mauritanie à Koumbi Saleh. La montée en puissance du Ghana aux environs de 700 ans apr. J.-C. a attiré
l’attention des écrivains et voyageurs islamiques. Le Ghana est la première référence d’une société
d’Afrique de l’Ouest dans une source textuelle. L’influence du Ghana sur le commerce de l’or, des esclaves
et du fer a assuré à l’Afrique de l’Ouest une place de premier rang sur la scène internationale.
(1) Filipowiak, W. (1979). Études archéologiques sur la capitale du Mali. Szczecin, muséum Narodowe.
(2) Mauny, R. (1961). Tableau Géographique de l’Ouest Africain au Moyen Age : d’Après les Sources Ecrites, la Tradition et
l’Archéologie. Mem. Inst. Fondam. Afr. Noire 61. Dakar : IFAN.
(3) ibid.
(4) Park, D.P. (2011). Climate Change, Human Response and the Origins of Urbanism at Timbuktu. Ph.D. Thesis, Yale University,
Dept. Anthro.
(5) McIntosh, S. K., McIntosh, R. J. (1980). Prehistoric Investigations in the Region of Jenne, Mali. Oxford : BAR 2 vols.
(6) Mauny, R. (1961). Tableau Géographique de l’Afrique de l’Ouest au Moyen Age : d’Après les Sources Ecrites, la Tradition et
l’Archéologie. Mem. Inst. Fondam. Afr. Noire 61. Dakar : IFAN.
(7) Filipowiak, W. (1979). Études archéologiques sur le capital du Mali. Szczecin, muséum Narodowe.
(8) Insoll, T. (1996). Iron Age Gao. BAR.
(9) Diop, C. A. (1977). Datations par la méthode du radiocarbone, Série IV. Bull. Inst. Fondam. Afr. Noire Ser. B 39:461- 70.
(10) Martin V., Becker, C. (1974). Vestiges protohistoriques et occupation humaine au Sénégal. Ann Demogr. Hist., pp. 03-29.
(11) Shaw, C. T. (1970). Igbo Ukwu : An Account of Archaeological Discoveries in Eastern Nigeria. Londres : Faber & Fa-ber. 2 vols.
EISE de Simandou, Volume III, Port
Annexe 14C
14C-5
Dans l’ensemble, il est très probable que des sites archéologiques datant de l’AF soient découverts dans la
zone du projet. Les régions riches en fer du sud de la Guinée auraient sans doute attiré l’attention de
l’ancien Ghana notamment, entre autres cultures de l’Afrique de l’Ouest se servant du fer, et plusieurs
anciens sites de fonte du fer connus se trouvent sur le territoire guinéen. Par ailleurs, la présence de milliers
de tumuli et de cercles mégalithiques dans le sud du Sénégal de même que l’immense site de Niani datant
de l’AF situé dans le nord de la Guinée sous-entendent l’existence probable d’autres tumuli et
agglomérations dans le pays.
14C.2.2
Périodes historiques : 1000 ans apr. J.-C. jusqu’à présent
14C.2.2.1
Période médiévale : 1 000 à 1591 apr. J.-C.
Cette période est bien connue pour la succession de trois empires du Mandé interconnectés : Ghana, Mali et
Songhaï. Le Ghana, apparu durant l’AF, prospéra au cours du 11e siècle apr. J.-C. alors qu’il étendait son
influence jusqu’à la Guinée au sud et la région de Tombouctou à l’est. Depuis le 9e siècle puis davantage à
la fin du 10e siècle, les tribus nomades d’Afrique du Nord parvinrent à prendre le contrôle du commerce de
l’or, provoquant ainsi le déclin du Ghana. Lors de l’effondrement du Ghana au milieu du 13e siècle, l’empire
du Mali naquit à la suite des guerres initiales avec les tribus de Sosso. Le fondateur de l’empire du Mali,
Soundiata Keïta, parvint à regrouper la fédération peu structurée des États du Mandé en Afrique de l’Ouest
sous son autorité par la force. Tout comme pour l’empire du Ghana, la source de richesse et l’influence du
Mali découlaient de son contrôle du commerce des métaux, des marchandises et des esclaves depuis les
régions sud de l’Afrique de l’Ouest. Sa sphère d’influence s’étendait bien au-delà de la frontière nord de la
Guinée, jusqu’au Libéria et au Sud de la Sierra Leone d’aujourd’hui. À cette époque, Tombouctou, Gao,
Djenné et Niani (en Guinée) devinrent des villes puissantes et influentes. Au 15e siècle apr. J.-C., l’empire
Songhaï, basé dans l’actuelle ville de Gao, se souleva et renversa l’empire du Mali. Le commerce était
également important pour la stabilité et la puissance de cet empire. C’est sous cet empire que l’islam fut
activement promu pour la première fois en Afrique de l’Ouest. Parmi les trois empires du Mandé, l’empire
Songhaï recouvrait la plus grande superficie et il se peut qu’il ait été le premier à réellement contrôler les
sources d’or et de fer au sud. Cependant, une invasion marocaine de Tombouctou et d’autres villes
importantes en 1591 provoqua la disparition de l’empire Songhaï et par là-même la fin de la période
médiévale. Peu après, les commerçants et esclavagistes portugais établirent une voie de navigation dans
l’Atlantique à partir de différents points situés le long du littoral ouest, minimisant ainsi l’importance du
commerce transsaharien (1).
La Guinée et les régions avoisinantes auraient servi de route extrêmement importante permettant le
transport entre les empires médiévaux et les champs aurifères dans le nord des terres des Akans, situées
dans le Ghana actuel. La fameuse ville marchande de Kong (au nord de la Côte d’Ivoire, proche de la
frontière guinéenne) se trouve entre Bégho au Ghana et Djenné au Mali, villes importantes pour le
commerce de l’or (2). Du fait de la proximité de la Guinée des principaux empires médiévaux et de la
présence de sites connus de cette période, il est fort probable qu’il existe des sites datant de la période
médiévale à travers la Guinée, y compris de vastes agglomérations et notamment des centres de
commerce.
14C.2.2.2
Période Postmédiévale : 1591 à 1895 apr. J.-C.
Cette période est la première pour laquelle il existe d’importantes informations sur les manifestations
culturelles et les groupes en Guinée. Cela est probablement le résultat de la conservation des informations
de la part des Européens d’une part et de la tradition orale qui existe toujours de mémoire d’homme d’autre
part. Immédiatement après l’effondrement des empires médiévaux d’Afrique de l’Ouest en 1591, la région
entra dans une longue période de crise économique et culturelle. Les esclavagistes portugais d’abord, puis
français et britanniques, se battirent afin de prendre le contrôle des ports de la côte. L’Île de Gorée, au large
de Dakar, est peut-être le port le plus célèbre impliqué dans le commerce d’esclaves, et son contrôle fut au
cœur de constants conflits entre les puissances européennes. Un certain nombre de sites du patrimoine
culturel connus revêtant une importance historique se situent à proximité de l’Île de Benty, sur la côte sud de
la Guinée. Ils sont associés à la traite des esclaves et on y trouve notamment un poste négrier et une prison
(1) Levtzion, N. (1980). Ancient Ghana and Mali. Holmes and Meier Publishing.
(2) T. Diabete, « La région de Kong après les fouilles archéologiques » (Paris thèse, I979).
EISE de Simandou, Volume III, Port
Annexe 14C
14C-6
datés entre les 18e et 19e siècles. On compte parmi d’autres sites historiques situés près de Benty : 1) la
tombe imposante de Monsieur Maridet (premier propriétaire de plantation français sur l’Île de Benty) ; 2) le
cimetière colonial blanc ; 3) les vestiges d’un point d’embarquement des esclaves ; et 4) une prison
souterraine pour les esclaves.
Bien que le commerce régional se soit poursuivi en Afrique de l’Ouest, il ne se reproduisit plus aux niveaux
atteints auparavant. Le bref empire Peul occupa de vastes zones d’Afrique de l’Ouest sans parvenir à
pleinement contrôler ou à imposer son influence bien au-delà des villes capturées. Tout au long de la
période s’étendant du 14e au 17e siècle apr. J.-C., les peuples Dioula, Malinké et autres groupes liés aux
Mandingues issus du Mali s’installèrent progressivement en Guinée. Du 15e au 18e siècle, les Peuls
s’installèrent dans le Fouta-Djalon et en firent la base de leur mode de vie pastoral. Aux 18e et 19e siècles,
les groupes ethniques Koniaké, Toma et Guerzé mirent en place une confédération de taille moyenne
permettant les échanges d’esclaves, d’ivoire, de tissu, de fer, d’armes et de noix de cola en Guinée. Cette
activité économique s’éteignit presque totalement en 1900, lorsque les Français s’implantèrent dans les
régions forestières de la Guinée.
Samory Touré, fondateur et dirigeant du bref empire Wassoulou (1878-1898) fut peut-être l’un des
personnages historiques les plus intéressants de cette période. Il est connu pour avoir résisté à la
pénétration française jusqu’à sa capture en 1882 (1). Touré avait une base importante dans la ville de
Kérouané, située dans la zone du projet, où plusieurs sites historiques lui sont associés. En 2006, l’un de
ses descendants y habitait toujours (2).
La zone du projet contient probablement un grand nombre de sites d’habitations datant de cette période en
Guinée, bien qu’il existe vraisemblablement plus de sites datant de la période médiévale précédente, car
l’Afrique de l’Ouest entière pourrait avoir perdu jusqu’à la moitié de sa population en raison de l’esclavage.
14C.2.2.3
Période coloniale : 1895 à 1958 apr. J.-C.
Le poste de Gouverneur général de l’Afrique de l’Ouest française fut créé en 1885 à Saint-Louis, Sénégal.
Après avoir enfin vaincu Samory Touré en 1898, les Français élargirent leur influence et leur mainmise sur la
Guinée. Bien que des plantations aient été établies le long de la côte guinéenne, les Français ne parvinrent
jamais à exercer un contrôle total sur les régions forestières intérieures. Les vestiges de ces plantations
sont toujours visibles sur le littoral. L’Île de Benty, située sur la côte sud de la Guinée, partage également
une histoire coloniale, comme en témoignent les trois quais construits par les Français. Les colonialistes
français exploitaient également à Benty un certain nombre de plantations de fruits destinés à l’exportation.
Il se peut que la zone portuaire du projet contienne de nombreux vestiges archéologiques datant de la
période coloniale à cause de l’importance du commerce maritime. S’il reste certaines de ces structures
historiques dans la zone portuaire, elles seront vraisemblablement en surface et donc relativement simples à
identifier. Hormis dans les zones côtières, il y aura probablement peu de sites archéologiques datant de
l’occupation française de cette période. Il existe aussi probablement des villages historiques abandonnés et
non associés à l’occupation française dans les régions forestières du pays. Il devrait être relativement
simple de les localiser en interrogeant les habitants des villages actuels.
14C.2.2.4
Époque moderne 1958 apr. J.-C. jusqu’à présent
Sous le régime d’Ahmed Sékou Touré (1958-1984 apr. J. -C.), la Guinée demeura isolée de l’Occident, ce
qui empêcha les archéologues formés en Occident d’effectuer des travaux dans le pays. Le Gouvernement
de Sékou Touré, marqué par une politique marxiste, décourageait également la pratique et l’enseignement
des systèmes de croyances, des rituels et de l’histoire autochtones (3), empêchant par là-même d’explorer la
(1) Gann, L.H. et Duigan, Peter, Editors: Colonialism in Africa, 1870–1960, Vol. 1 : The History and Politics of Colonialism 1870-1914.
(1969) Cambridge University Press, Cambridge, Royaume-Uni.
(2) Synergy (2006). Étude de Caractéristique Sociale – Kérouané ville.
(3) Par exemple, un rapport préparé par le Gouvernement guinéen en 1979 sur la politique culturelle dénonce les « us et coutumes
sous-développés » du passé, y compris diverses caractéristiques telles que « la mystification religieuse, la polygamie, l’ignorance,
l’alcoolisme, la vie de débauche, le mensonge, la paresse, le vol, l’exode rural, le parasitisme, l’intellectualisme, le pouvoir excessif des
griots, etc. ». Voir Pp. 74 du Ministère de l’Éducation et de la Culture en Guinée. (1979). Cultural Policy in the Revolution People’s
Republic of Guinea. Paris.
EISE de Simandou, Volume III, Port
Annexe 14C
14C-7
période préislamique de la Guinée. Par conséquent, alors que la majorité des découvertes archéologiques
importantes d’Afrique de l’Ouest se produisirent dans les années 1970 et 1980 en Sierra Leone, au Libéria,
au Sénégal et au Mali notamment, la Guinée resta terra incognita pour ce qui est de l’archéologie et du
patrimoine culturel de l’Afrique de l’Ouest.
Malgré la perte d’une partie des connaissances locales du passé durant les années suivant l’indépendance,
la culture traditionnelle refit surface ces dernières décennies en Guinée. L’omniprésence générale du
patrimoine culturel vivant dans les sociétés traditionnelles et le caractère expansif de la zone du projet
rendent la découverte de sites du patrimoine culturel vivant très probable, en plus de celle déjà faite.
EISE de Simandou, Volume III, Port
Annexe 14C
14C-8