an invesTigaTion of problems observed wiTh display case glass

PREVENTIVE CONSERVATION
Helen Ganiaris*
Museum of London
London, UK
[email protected]
Robert Payton
Museum of London
London, UK
[email protected]
David McPhail
Imperial College
Department of Materials
London, UK
[email protected]
Sarah Fearn
Imperial College
Department of Materials
London, UK
[email protected]
Richard Chater
Imperial College
Department of Materials
London, UK
[email protected]
Nancy Shippen
Museum of London
[email protected]
*Author for correspondence
Through a glass darkly:
an investigation of
problems observed
with display case glass
Museums around the world have reported smearing and residues on the inside of display case glass made by many
different manufacturers. This has occurred in display cases with a wide variety of contents and in both old and new cases.
The residues are unsightly and can detract from the displays. The poster will include the challenges of sampling these
thin residues for analysis. Imperial College has a variety of state-of-the art surface analysis techniques ranging from noninvasive air-based methods to more destructive vacuum-based approaches. Techniques include optical interferometry,
atomic force microscopy, colorimetry, electron microscopy, secondary ion mass spectrometry (SIMS) and low-energy ion
scattering (LEIS). Cleaning methods will also be described; most successful are damp microfibre cloths. The exceptionally
fine fibres in these cloths compared to traditional cleaning materials substantially improve performance in removing and
retaining residues. An added advantage is that no solvents are required, reducing the use of chemicals within museum
display and storage areas.
Les musées du monde entier ont signalé des salissures et des résidus à l’intérieur des vitrines en verre produites par divers
fabricants. Ceci s’est produit dans des vitrines contenant une grande variété d’objets, qu’elles soient neuves ou anciennes.
Les résidus sont inesthétiques et peuvent détourner l’attention des objets exposés. Cette affiche traite des défis posés par
l’échantillonnage de ces résidus minces à des fins d’analyse. L’Imperial College dispose d’un large éventail de techniques
d’analyse de pointe pour les surfaces, allant de méthodes non invasives à base d’air à des approches plus destructrices à
base d’aspiration. Les techniques incluent la microscopie, la microscopie à force atomique, la colorimétrie, la microscopie
électronique, la spectrométrie de masse des ions secondaires et la diffusion des ions de faible énergie. Des méthodes de
nettoyage sont également décrites, les plus efficaces étant les chiffons humides en microfibres. Comparées aux matériaux
de nettoyage traditionnels, les fibres exceptionnellement fines de ces chiffons améliorent de manière significative la
performance au niveau de l’élimination et de la captation des résidus. Autre avantage supplémentaire, aucun solvant n’est
nécessaire, ce qui diminue l’utilisation de produits chimiques dans les espaces d’exposition et de réserves des musées.
Los museos de todo el mundo han reportado manchas y residuos en la parte interior de las vitrinas de exposición de vidrio
de diferentes fabricantes. Ocurre en vitrinas con gran variedad de contenidos, y tanto en vitrinas viejas como en nuevas.
Los residuos son antiestéticos y pueden restar valor a las obras expuestas. El póster incluirá los retos de tomar muestras de
estos finos residuos para su análisis. El Imperial College cuenta con una gran variedad de técnicas de última generación
para el análisis de las superficies de obras de arte, que van desde métodos no invasivos basados en aire hasta métodos
más destructivos basados en el vacío. Las técnicas incluyen microscopía, microscopía de fuerza atómica, colorimetría,
microscopía electrónica, espectrometría de masas de iones secundarios (SIMS, en sus siglas en inglés) y difusión de
iones de baja energía (LEIS, en sus siglas en inglés). Los métodos de limpieza también se describen, siendo los paños de
microfibra húmedos los que mejores resultados consiguen. Las fibras excepcionalmente finas de estos paños, comparadas
con los materiales tradicionales de limpieza, mejoran sustancialmente su desempeño para eliminar y recoger los residuos.
Una ventaja añadida es que no requieren ningún disolvente, lo que reduce el uso de productos químicos en la zona de
exposición y de almacenamiento del museo.