Exposition importune des enfants à du materiel sexuel

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Que voient mes enfants sur Internet?
Avec les progrès technologiques, les enfants ont maintenant accès à des informations en ligne sur
à peu près tout et n’importe quoi. Jamais auparavant un enfant n’a-t-il eu un accès aussi libre et illimité
à l’information. Ces progrès sont à la fois fantastiques et inquiétants. Alors que les enfants s’amusent
désormais avec du contenu informatif et éducatif au bout des doigts, ils risquent aussi d’être exposés à
une pornographie très graphique et troublante, même pour la plupart des adultes. Bien que ce matériel
soit légal, il n’en est pas moins offensif pour les enfants qui le regardent.
Même si bon nombre de parents sont convaincus que leurs enfants n’ont pas vu de contenu inapproprié
en ligne, les enfants disent le contraire. En réalité, des enfants de huit et neuf ans tombent par hasard
sur des sites au contenu sexuel très explicite sur Internet.
Comment tombent-ils sur ces images?
Il est très fréquent que les enfants tombent par hasard sur des sites au contenu sexuel explicite.
L’enfant peut faire une erreur de frappe en tapant une adresse de site Web dans un navigateur et se
retrouver sur un site inapproprié. Ce type d’expérience pourrait s’avérer bouleversante, car les enfants
ne sont pas prêts et ne s’attendent pas à voir de telles informations graphiques. Des recherches ont
démontré que les enfants ne sont pas en mesure de traiter ces informations, tant sur le plan émotionnel
qu’intellectuel.
Tout particulièrement à l’adolescence, les enfants sont naturellement curieux en ce qui concerne la
sexualité et se tournent souvent vers Internet pour trouver ce genre d’information. De telles recherches
risquent de les exposer à un contenu très graphique et potentiellement dangereux. Les adolescents
veulent en savoir plus sur la sexualité et les relations intimes, mais ils ne possèdent pas l’expérience
nécessaire pour établir des comparaisons avec le contenu graphique trouvé par hasard. Comme les
recherches ont permis de le démontrer, le contenu finit par être un outil d’apprentissage, sa visualisation
risquant de former et d’influencer le développement des valeurs de l’enfant et sa perception de ce que
constitue une relation sexuelle saine.
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Ce ne sont que des images. Comment pourraient-elles être dangereuses?
Les recherches suggèrent qu’une exposition précoce à un contenu graphique de nature sexuelle risque
d’avoir une influence négative et des répercussions potentiellement nuisibles sur les enfants. Les enfants
traitent ce genre d’information de manière bien différente des adultes. Il n’y a pas si longtemps encore,
on croyait que les enfants n’étaient pas affectés par ce genre d’information visuelle à caractère sexuel,
étant donné qu’ils n’en saisissaient pas la nature. Aujourd’hui, nous savons qu’il en est autrement. Les
recherches ont établi que même si les enfants ne possèdent pas la maturité émotionnelle, l’expérience
ou les connaissances nécessaires pour saisir un contenu de nature sexuelle, ils peuvent inconsciemment
emmagasiner l’expérience dans leur cerveau et tenter de trouver une logique dans ce qu’ils ont vu. Cela
peut s’avérer très stressant, et les enfants trouveront parfois des moyens d’extérioriser cette expérience
pour tenter de lui donner un sens. Les répercussions peuvent varier selon l’enfant, le contenu visualisé et
les circonstances entourant la manière dont la visualisation a été faite.
Et alors... quel est le problème?
Le contenu graphique de nature sexuelle consulté en ligne contient souvent des scènes de violence
et de déshumanisation des personnes, particulièrement des femmes, au cours de relations sexuelles.
Selon les experts, la pornographie explicite peut façonner des idées puissantes, mais fausses sur la
sexualité et sur des relations saines. Il y manque souvent les détails de l’intimité et le développement
de relations interpersonnelles profondes. Ces images mettent plutôt l’accent sur l’acte sexuel dépouillé
de toute émotion, sans se soucier de la dignité et du respect de l’autre. La sexualité humaine comprend
des dimensions émotionnelles, spirituelles et intellectuelles autant que physiques. Les recherches ont
démontré que toutes ces dimensions sont nécessaires pour vivre une relation saine et satisfaisante.
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Quel tort cela fait-il aux enfants?
L’exposition à des images sexuellement explicites

risque de commencer à façonner les valeurs, les attitudes, les perceptions
et les comportements sexuels de l’enfant;

risque d’éveiller prématurément la sexualité de l’enfant;

peut inciter l’enfant à faire l’expérience d’un comportement sexuellement explicite
pour y trouver un sens;

peut augmenter chez l’enfant l’acceptabilité sociale d’un comportement à risque élevé;

peut modifier les attentes d’un enfant dans les relations intimes;

peut façonner les attentes de l’enfant concernant l’apparence physique
et certains actes sexuels;

peut accroître le risque de victimisation chez l’enfant, ou embrouiller les limites
de ce qui est permis;

peut accroître les risques pour la santé de l’enfant
(p. ex. infections transmises sexuellement, exploitation, etc.);

peut accroître le risque chez l’enfant de comportement sexuel problématique
sérieux à l’égard d’autres enfants, dans le but d’expérimenter;

peut nuire au développement chez l’enfant de pratiques sexuelles saines.
Surveillez si votre enfant manifeste des signes de stress après avoir
vu des images sexuellement explicites sur Internet
(Voici des signes indiquant que votre enfant peut éprouver de la détresse) :

Vous notez des changements perceptibles dans son comportement habituel.
L’enfant est facilement agité, hypersensible et émotif.

L’enfant mentionne que l’image qu’il a vue s’immisce dans ses pensées.
Elle n’arrête pas de surgir dans sa tête.

L’enfant commence à avoir des problèmes de sommeil.
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Comment dois-je réagir?
Montrez à votre enfant que vous êtes là pour lui et soyez à son écoute. Lorsqu’un enfant
vit une expérience stressante, il est important qu’il puisse se confier à une personne qui
se soucie de lui, sans crainte d’être jugé.
Que puis-je faire pour réduire les risques que mon enfant
ait accès à la pornographie?
Il est important de se rappeler que nous ne pouvons pas protéger nos enfants contre tous les risques
possibles, et ce n’est pas non plus ce que nous cherchons à faire! Il faut plutôt établir un juste équilibre
entre la protection de l’enfant et le renforcement de son autonomie.
Voici certaines suggestions :

Participez aux activités de votre enfant.

Établissez des limites à l’égard de ce que votre enfant peut regarder
(p. ex. Internet, la télévision et les jeux vidéo).

Gardez un œil sur votre enfant lorsqu’il est en ligne.

Installez un logiciel de contrôle parental sur votre ordinateur.

Discutez ouvertement avec votre enfant des messages négatifs dissimulés dans les médias,
la musique, la mode et la publicité (p. ex. la valorisation de la violence, les méfaits du sexe,
le pouvoir et le contrôle ainsi que les stéréotypes sexuels).

Établissez un modèle qui lui permettra d’évaluer à quoi ressemblent des relations et une sexualité
saines lorsqu’il tente de saisir le sens des messages véhiculés par les médias de masse.

Favorisez le développement d’une image corporelle positive.

Favorisez l’établissement d’une identité sexuelle positive. Discutez :

Des divers types de relations (p. ex., simple connaissance, ami intime, partenaire sexuel)

De la différence entre les relations saines et malsaines

De la différence entre le respect et le non-respect des limites personnelles

Des droits et des responsabilités en matière de comportement sexuel

Des risques pour la santé associés à l’activité sexuelle

De l’importance de l’estime de soi et de la dignité.
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