Le chat dans la culture japonaise - Accueil Manga

( textes extraits du site MCmag’ : mag.monchval.com/le-chat-dans-la-culture-japonaise/ )
Le chat, si proche de l’homme et domestiqué depuis des siècles, reste de nos jours encore symbole
de mystère, animal insaisissable. Plus encore qu’ailleurs, c’est au Japon que ce félin est le plus ancré
dans le folklore et la culture populaire. Dans l’article qui suivra, sera expliqué pourquoi le chat est si
ancré dans cette culture différente de la nôtre.
On considère que le chat est apparu au Japon aux alentours du VIème siècle, en même temps que
l’arrivée de la doctrine bouddhiste. Toutefois, des traces laissent à penser que sa réelle introduction
date très précisément du 19 septembre 999, lorsqu’un chat fut offert à l’empereur Ichijo pour son
treizième anniversaire.
Le Chat très présent dans la culture japonaise et animal domestique de prédilection a été, au XVIIIème
siècle, interdit de commerce et son enfermement a été rendu illégal en raison de l’estime qui devait lui
être porté.
La race la plus commune dans ce pays, la populaire aussi, est le bobtail japonais. Le bobtail a pour
particularité de présenter une queue très courte, enroulée sur elle-même. Elle est le résultat d’un gène
récessif, produit de centaines d’années de croisements. Lorsque le pelage de cette race est tricolore, il
est dit Mi-Ké (trois poils) et considéré comme un porte bonheur, symbole d’amitié et souvent associé
au Maneki-neko.
Le chat a souvent été représenté dans l’art japonais et de grands peintres, tels que Utagawa Hiroshige
ou Utagawa Kuniyoshi, l’ont pris pour modèle de prédilection.
Cet animal est aussi largement utilisé comme sujet récurrent dans la poésie.
Nombre de légendes issues du folklore populaire japonais mettent en scène le chat et, s’il peut être
symbole de bonheur, ce dernier peut aussi se révéler effrayant. Ainsi s’opposent le Bakeneko et
Maneki-neko.