Extrait 1

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Préface
Recherchez l’amour.
1 Corinthiens 14.1
Il n’est pas exagéré d’affirmer que la Bible est un livre qui parle
d’amour. Le récit de l’Évangile se résume à : « Dieu a tant aimé le
monde qu’il a donné son Fils unique » ( Jean 3.16). C’est la plus
merveilleuse histoire d’amour jamais entendue. En réponse au
grand amour de Dieu pour nous, nous devons aimer le Seigneur
notre Dieu, de tout notre cœur, de toute notre âme, de toute
notre pensée et de toute notre force, et aimer notre prochain
comme nous-mêmes (Marc 12.30-31). Il est vrai que cette exhortation d’aimer Dieu et le prochain incombe à tous les vrais
croyants ; j’ai néanmoins porté mon attention sur l’amour dont
doivent particulièrement faire preuve les conducteurs et enseignants chrétiens. En voici les raisons.
Premièrement, bien que le christianisme soit unique parmi
toutes les religions du monde dans son enseignement sur
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l’amour de Dieu et sur la nécessité imposée à tous les croyants
chrétiens, leurs conducteurs n’insistent généralement pas sur
l’amour quand ils traitent du leadership. Il existe de bons ouvrages qui décrivent les qualités de courage, l’ingéniosité, les charismes, la conviction, la persévérance, la pensée visionnaire, l’autodiscipline, l’esprit de décision que doivent posséder les
conducteurs. Mais peu de livres consacrés au leadership dans
l’Église s’étendent sur le sujet de l’amour. C’est une omission tragique puisque le Nouveau Testament montre clairement que
l’amour est indispensable au don de présidence et d’enseignement. D’ailleurs, tous les dons spirituels doivent s’exercer dans
l’amour. Comme Paul le déclare, celui qui dirige ou enseigne sans
amour ressemble à « un airain qui résonne, ou une cymbale qui
retentit » (1 Corinthiens 13.1). Le ministère du responsable qui
posséderait toutes les qualités énumérées plus haut, mais serait
dénué d’amour aboutirait à un échec (1 Corinthiens 13.1-3).
Deuxièmement, les conducteurs et les enseignants donnent
le ton spirituel à l’Église. Ils ont le pouvoir de créer une atmosphère plus empreinte d’amour au sein de l’assemblée locale. S’ils
aiment Dieu et leur prochain, ceux qui les suivent aimeront à
leur tour Dieu et leur prochain. En revanche, si les conducteurs
sont égocentriques, prompts à critiquer, orgueilleux, irascibles et
impersonnels, les membres de leur assemblée adopteront ces
mêmes dispositions laides.
Au fil des ans, je me suis entretenu avec beaucoup de personnes qui étaient insatisfaites de leur Église locale, mais en
ignoraient la raison exacte. Dans de nombreux cas, je soupçonne
que ce qui leur manquait était le type d’amour envisagé dans le
Nouveau Testament. Les manquements à l’amour sont trop courants et sont à l’origine d’une vaste palette de problèmes, comme
le montre l’Église de Corinthe avec ses querelles internes. C’est
pourquoi l’Écriture insiste sur la nécessité pour les conducteurs
et les enseignants d’être des exemples d’amour : « Que personne
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ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en
parole, en conduite, en amour, en foi, en pureté » (1 Timothée
4.12). L’amour est vital pour l’Église locale, parce que l’amour
« est le souffle de vie de l’Église »1, un souffle essentiel pour son
témoignage évangélique et pour sa croissance spirituelle (Éphésiens 4.16).
Troisièmement, dans la famille ecclésiale, les membres doivent travailler en étroite collaboration comme frères et sœurs en
Christ lorsqu’ils prennent des décisions ou accomplissent leurs
tâches, ce qui est parfois difficile. Une grande partie du travail au
sein de l’Église locale (et entre des Églises locales) s’accomplit en
groupe : rencontres d’anciens et de diacres, réunions du comité,
conseil d’administration, réunions de commissions, et assemblée
générale des membres. Plus nous travaillons longtemps ensemble, plus nous apprenons à connaître les défauts les uns des
autres, ainsi que les traits de caractère qui irritent ; ces choses
peuvent rendre la vie communautaire décevante. Une bonne
compréhension des principes néo-testamentaires de l’amour
améliorera de façon significative une saine direction collégiale,
les réunions de groupes, et la vie communautaire dans son ensemble. Sans amour, nous ne pouvons vivre et agir en harmonie.
Quatrièmement, de nombreuses idées fausses sur l’amour
méritent d’être corrigées. On sait que des chrétiens, au nom de
l’amour, ont abandonné leur famille, commis toutes sortes de péchés sexuels, refusé de pratiquer la discipline ecclésiastique, et redéfini Dieu et le salut conformément aux notions modernes
d’amour et de tolérance. Au lieu d’être « l’accomplissement de la
loi », l’amour est devenu l’ennemi de la loi (Romains 13.8-10).
Au lieu d’avoir « le mal en horreur », on a utilisé l’amour pour
justifier le mal (Romains 12.9). Dans son ouvrage classique Testaments of Love [Testaments d’amour], Leon Morris déclare :
« La liste des horreurs commises au nom de l’amour est illimitée »2.
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Compte tenu de ces travers, je crois fermement qu’une vraie
compréhension de ce que la Bible dit concernant l’amour améliorerait grandement les capacités relationnelles de nos conducteurs et enseignants dans l’Église et augmenterait leur efficacité
dans le ministère. Elle diminuerait également les querelles et les
divisions insensées, favoriserait l’évangélisation et produirait des
Églises spirituellement saines. Mais surtout, cette compréhension plairait au Seigneur.
Ce livre est donc écrit à l’intention des conducteurs et enseignants à tous les niveaux du leadership dans l’Église. Si vous
guidez ou enseignez des gens – comme moniteur d’école du dimanche, responsable de jeunes, responsable dans un ministère
auprès des femmes ou des hommes, animateur d’études bibliques, administrateur, directeur de la musique, ancien, diacre,
pasteur, évangéliste ou missionnaire —, l’amour est une vertu indispensable aussi bien pour vous-même que pour votre ministère. Comme le rappelle si joliment Michael Green, « l’amour est
la vertu la plus attrayante au monde. Il est au cœur du christianisme »3. C’est pourquoi Dieu exige que vous et moi, nous
conduisions l’Église et l’instruisions avec amour et que nous
croissions continuellement dans notre amour pour lui et pour
tout le monde.
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Notes
1.
2.
3.
William Kelly, Notes on the First Epistle to the
Corinthians, Londres, Morrish, 1878, p. 220.*
Leon Morris, Testaments of Love, Grand Rapids,
Michigan, Eerdmans, 1981, p. 3.
Michael Green, Evangelism through the Local Church,
Nashville, Thomas Nelson, 1992, p. 97.
* Reportez-vous à la page 287 pour la version française de l’ouvrage.