Et maintenant l`Italie

TENNIS
LA LIBRE BELGIQUE
IX
LUNDI 17 JUILLET 2006
Et maintenant l’Italie !
Mission
accomplie
Après avoir éliminé la Russie en
quart de finale, l’équipe belge de
Fed Cup s’est donc payé, ce weekend, pour la première fois de son
histoire, le scalp des Etats-Unis (41). Certes, il convient de relativiser
cette victoire compte tenu de l’absence des cinq meilleures joueuses
américaines. Mais cela n’enlève
rien aux mérites de l’équipe de Carl
Maes qui a parfaitement rempli sa
mission.
En l’absence de Justine Henin, Kim
Clijsters a remarquablement tenu
son rôle de leader et assumé le
poids de la pression en s’adjugeant
ses deux simples. Et on ne relèvera
jamais assez l’importance du point
initial remporté par la jeune et
conquérante Kirsten Flipkens, enfin
libérée.
C’est face à l’Italie, à Charleroi, que
la Belgique disputera la finale les
16 et 17 septembre prochain. On
espère, bien sûr, que, pour ce grand
rendez-vous, l’équipe belge pourra
compter sur les présences conjointes de Kim Clijsters et de Justine Henin. La rencontre aura lieu une semaine après l’US Open. Il est donc
possible que nos deux championnes ne soient pas à 100 % physiquement ou mentalement. Mais
pour une finale de cette importance, on peut raisonnablement
supposer qu’elles feront un petit effort pour offrir une deuxième victoire dans cette épreuve à leur
pays, après le succès conquis à Madrid en 2001.
Même s’il défraye relativement peu
la chronique, le tennis féminin italien est en plein essor et peut
compter sur deux joueuses du
Top 20 mondial : Francesca Schavione et Flavia Panetta. Et ces
deux-là ne manqueront le rendezvous sous aucun prétexte !
IIIII Fed Cup
La Belgique s’est qualifiée
pour la finale en battant
les Etats-Unis (4-1)
OSTENDE ▼ Ne comptez pas
sur Kim Clijsters pour stresser inutilement ! Quasiment obligée de remporter ses deux simples pour qualifier la Belgique, la Limbourgeoise n’a
pas tremblé. À défaut d’être au meilleur de sa forme, elle a assuré, dominant en trois sets la redoutable Jamea Jackson samedi, et écrasant en
deux sets la plus docile Vania King,
dimanche. “J’ai eu du mal à rentrer
dans la partie face à Jackson. C’est
une joueuse très agressive et très solide du fond du court. Heureusement,
au fil des échanges, j’ai réussi à imposer mon jeu. Aujourd’hui, je m’attendais à affronter Craybas, qui m’avait
battue à Miami. J’ai appris une demiheure avant le match que ce serait finalement Vania King qui serait de
l’autre côté du filet. Mais ma motivation est évidemment restée la même”,
souriait la deuxième joueuse mondiale, ravie de la tournure de ce
week-end sur le littoral.
Voilà donc la Belgique qualifiée
pour la grande finale, comme en
2001, où elle avait remporté la compétition à Madrid en dominant la
Russie. Cette fois, elle aura le grand
avantage de recevoir l’Italie à domicile. “Avec Schiavone et Panetta, les
Italiennes seront redoutables. Je ne
m’attends sûrement pas à un match
facile”, explique Carl Maes.
Justine Henin participera-t-elle à
cette finale ? Voilà la question qui
brûle évidemment les lèvres de tous
les supporters du tennis belge. “Je
l’ai eue aujourd’hui au téléphone, et
elle m’a confirmé qu’elle participerait,
sans réserve, à la rencontre”, nous
confie, rassuré, André Stein, président du comité de sélection.
La finale se déroulera la semaine
suivant l’US Open. Osons croire que
la Rochefortoise sera, cette fois, à
100 % de sa forme. “Il est clair qu’au
plus vite je serai fixé sur la composition de l’équipe, au mieux ce sera.
Même si, en tennis, une blessure de
dernière minute est toujours possible”,
se contente de dire Carl Maes, rendu
prudent par les derniers événements.
OSTENDE ▼ Attendue comme simple spectatrice de la rencontre,
Justine Henin était finalement absente des tribunes de la Sea’rena. “Elle
voulait venir, comme prévu, encourager l’équipe. Mais nous l’en avons dissuadés. Sa présence aurait peut-être suscité des remous au sein du public. Il
était inutile de prendre un tel risque. En consultation avec les joueuses et le
capitaine Carl Maes, nous avons donc demandé à Justine de ne pas se déplacer”, explique André Stein, président du comité de sélection.
On se souvient que le forfait tardif de Henin pour ce match face aux
Etats-Unis avait attisé les feux de la polémique, notamment côté flamand. “Si des spectateurs avaient manifesté leur mécontentement durant
la rencontre, cela aurait été préjudiciable pour toute l’équipe”, explique-ton dans le camp belge.
Il n’en demeure pas moins surprenant – pour ne pas dire surréaliste –
que, dans un sport comme le tennis, on en arrive à demander à la meilleure joueuse belge de l’histoire de ne pas venir supporter sa propre
équipe ! C’est dire si les nerfs sont à vif. Osons croire que ce nouvel épisode dans les relations très particulières qu’entretient Justine Henin avec
la Fed Cup n’aura pas de conséquence sur la participation de la Rochefortoise à la finale du mois de septembre qui aura lieu à Charleroi.
Mig. T.
Kim Clijsters et l’équipe belge ont dignement fêté la qualification pour
la finale de la Fed Cup. BALLES DE SET
Kirsten Flipkens à l’heure du déclic
à Craybas a ouvert la porte
de la qualification
OSTENDE ▼ Histoire de la motiver encore plus, Carl Maes avait
glissé, sur la chaise de Kirten Flipkens, un petit papier avec le nom
de… Rafael Nadal. Une façon comme une autre pour le capitaine belge de pousser sa joueuse à se sur-
Miguel Tasso
Justine Henin n’était pas là !
Mig. T.
IIIII Sa victoire face
“Pour moi, c’est d’ores et déjà OK”,
s’exclame, amusée, Kim Clijsters, assise à côté du capitaine.
Bref, on peut être relativement
optimiste. Théoriquement, la Belgique pourra compter, à Charleroi, sur
toutes ses forces vives et sur ses
deux grandes championnes. On voit
mal, en tout cas, comment Justine
Henin, fût-elle légèrement diminuée, pourrait se désister à l’occasion d’une finale qui passionnera
tout le pays, qui sera organisée par
Luigi Coduti (avec qui elle entretient
d’excellents rapports) et qui aura
lieu dans la partie francophone. Ceci
dit, en cas de coup dur, Kirsten Flipkens se tiendra toujours prête…
passer. “Mais je n’avais pas vraiment
besoin de tout cela. J’avais la rage de
vaincre et j’étais déjà motivée à
200 %”, explique la Limbourgeoise.
Obligée d’ouvrir le feu, samedi, face
à Jill Craybas, Kirsten Flipkens a parfaitement rempli son rôle, offrant à la
Belgique un premier point très important. “J’ai connu des hauts et des
bas. Mais à la fin, j’ai réussi à m’imposer. C’est ma première victoire en Fed
Cup dans un match se disputant en
Belgique. C’est aussi l’une des plus belles de ma carrière”, ajoute-t-elle.
Âgée de vingt ans, Flipkens (WTA
122) tarde à confirmer, au plus haut
niveau, les grands espoirs déposés
en elle lorsqu’elle remporta, chez les
juniors, les tournois de Wimbledon
et de l’US Open. Souvent blessée, assez fragile mentalement et irrégulière dans ses prestations, elle attendait une sorte de déclic. Ses victoires
face à Craybas, obtenue sous pression, et face à Washington (hier, sur
abandon de l’Américaine) le lui procureront peut-être. “Je sais que je
vaux mieux que mon classement”,
précise-t-elle. Face à Craybas (WTA
70), une joueuse sans grand relief,
Groupe mondial : ½ finales
Flipkens a montré deux visages. L’un,
généreux et offensif; l’autre, attentiste et irrégulier. Avec, à la clé, les
inévitables sanctions : alors qu’elle
menait 4-1 dans le premier set, elle
se fit rejoindre, puis dépasser. Et
alors qu’elle s’était envolée 4-0 dans
la dernière manche, elle se fit remonter jusqu’à 4-4.” Heureusement,
j’ai su me reprendre sur la fin. J’ai lâché davantage mes coups, j’ai pris
l’initiative…” C’est effectivement le
jeu naturel de la joueuse de Filip Dehous. Et c’est sur un smash qu’elle
scella, d’ailleurs, sa victoire !
Mig. T.
La finale aura lieu à Charleroi
OSTENDE ▼ La finale de la Fed Cup entre la Belgique et l’Italie se déroulera, les samedi 16 et dimanche 17 septembre, au Spiroudome de
Charleroi. “La décision définitive a été prise aujourd’hui. Il ne manque plus
que l’aval de la fédération internationale”, explique Luigi Coduti qui sera
chargé par l’Association francophone de tennis de l’organisation de l’événement. On aurait pu imaginer que, pour une finale, ce soit Bruxelles qui
soit choisie. “Malheureusement, les salles de Forest National et du Heysel
sont toutes occupées à cette époque. Et il n’était pas raisonnable, pour des
raisons climatiques, de faire jouer ce match en extérieur”, poursuit Coduti. Il
est possible, néanmoins, que certaines cérémonies protocolaires, comme le tirage au sort par exemple, se déroulent dans la capitale. La rencontre se disputera donc en indoor et sur une surface rapide, censée, a priori,
convenir le moins aux joueuses italiennes que sont Schiavone et Penetta.
Mig.T.
Kirsten Flipkens a vaincu ses vieux démons et a remporté un succès
décisif face à Jill Craybass. BELGIQUE – ETATS-UNIS
4-0
Samedi : Kirsten Flipkens bat Jill Craybas
(USA) 5-7, 6-2, 6-4; Kim Clijsters bat Jamea
Jackson (USA) 4-6, 6-2, 6-1.
Dimanche : Kim Clijsters bat Vania King
(USA) 6-0, 6-1; Kirsten Flipkens bat Mashona
Washington (USA) 2-6, 3-1 abandon.
ESPAGNE – ITALIE
1-3
Samedi : Francesca Schiavone (Ita) bat
Lourdes Dominguez (Esp) 6-4, 7-5; Flavia
Pennetta (Ita) bat Anabel Medina (Esp) 6-3,
6-0.
Dimanche : Flavia Pennetta (Ita) bat
Lourdes Dominguez (Esp) 6-2, 6-4; Anabel
Medina (Esp) bat Francesca Schiavone (Ita)
6-2, 6-2.
Groupe mondial : barrages
FRANCE – REP. TCHÈQUE
3-2
Samedi : Dechy (Fra) bat Safarova (Tch) 5-7,
6-3, 9-7; Vaidisova (Tch) bat Golovin (Fra)
6-1, 3-6, 11-9.Dimanche Brémond/Golovin
– Benesova/Peschke 6-4, 7-6 (7-2); Golovin
(Fra) bat Safarova (Tch) 6-2, 6-1; Vaidisova
(Tch) bat Dechy (Fra) 6-2, 6-3.
RUSSIE – CROATIE
3-0
Samedi : Chakvetadze (Rus) bat Lisjak (Cro)
7-6 (7/2), 7-6 (7/3); Dementieva (Rus) bat
Ancic (Cro) 6-3, 7-5. Dimanche :
Dementieva (Rus) bat Sprem (Cro) 6-1, 6-3.
CHINE – ALLEMAGNE
4-1
Samedi : Li Na (Chn) bat Kristina Barrois (All)
6-3, 6-4; Zheng Jie (Chn) bat Kathrin Woerle
(All) 6-4, 7-5. Dimanche : Li Na (Chn) bat
Woerle (All) 7-5, 7-5; Malek (All) bat Sun
Tiantian (Chn) 4-6, 6-3, 6-3; Zheng Jie/Yan Zi
(Chn) battent Barrois/Woehr (All) 6-3, 6-4.
JAPON – AUTRICHE
5-0
Samedi : Morigami (Jap) bat Schwartz (Aut)
7-6 (7/3), 6-0; Sugiyama (Jap) bat Klaffner
(Aut) 7-5, 6-1; Dimanche : Nakamura (Jap)
bat Schwartz (Aut) 6-2, 7-5; Morigami (Jap)
bat Hofmanova (Aut) 6-2, 6-3;
Sugiyama/Asagoe (Jap) - Klaffner/Schwartz
(Aut) 6-3, 1-6, 6-1.
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