02_fra14_courses

 12/04/2014 – CIRCUIT PAUL RICARD (18-20/04/2014) – COURSES
VICTOIRES À LA FRANÇAISE POUR MULLER ET
JOSÉ-MARÍA LÓPEZ
-
Pour sa première visite sur le Circuit Paul Ricard, le FIA WTCC a été marqué par un immense engouement
populaire, largement suscité par la présence de Citroën Racing et de ses pilotes tricolores, Sébastien Loeb
et Yvan Muller.
-
En pole position de la première course, Yvan Muller était l’auteur d’un cavalier seul pour décrocher sa
première victoire de la saison. Partis en fond de grille, Sébastien Loeb et José-María López terminaient
deuxième et quatrième !
-
Lors de la seconde manche, José-María López réalisait un exploit en remontant de la dernière à la première
position ! Citroën Racing s’offrait un nouveau doublé grâce à Yvan Muller, tandis que Sébastien Loeb se
classait sixième.
Après des qualifications disputées sous un soleil resplendissant, la pluie détrempait le Circuit Paul Ricard au petit matin
de ce dimanche pascal. Les averses cessaient peu avant le début de la première course, ce qui suscitait une hésitation
sur le choix des pneumatiques. Comme ses adversaires, Citroën jouait la sécurité en chaussant des gommes sculptées.
A l’extinction des feux rouges, Yvan Muller manquait son envol et virait en troisième position derrière Gabriele Tarquini
et Norbert Michelisz. Dès la fin de la première boucle, le pilote de la Citroën C-Elysée WTCC n°1 reprenait l’avantage
sur le Hongrois. Auteurs d’excellents départs depuis le fond de la grille, Sébastien Loeb et José-María López pointaient
déjà aux sixième et septième rangs.
Puis Yvan Muller trouvait l’ouverture sur Tarquini (3e tour) et il creusait aussitôt l’écart sur l’Italien. Dans le peloton,
Seb et Pechito réalisaient des courses symétriques en venant à bout des résistances de Rob Huff, Hugo Valente et
Norbert Michelisz. À trois tours de l’arrivée, Sébastien Loeb profitait même d’une infime erreur de Gabriele Tarquini
pour s’emparer de la deuxième place ! Il rejoignait donc Yvan Muller sur le podium, tandis que José-María López restait
quatrième.
Malgré de nouvelles averses tombées dans l’après-midi, la piste était séchante au pour la seconde course. Cette fois,
tous les concurrents optaient pour les pneus slicks. En raison de la grille inversée, Yvan Muller s’élançait depuis la 10e
position, tandis que ses camarades partaient à nouveau en queue de peloton.
Le premier tour était chaotique, mais toutes les voitures parvenaient à s’en extraire. Parmi les pilotes Citroën Total,
José-María López était le mieux placé, en septième positon ! Il devançait Yvan Muller, tandis que Sébastien Loeb
pointait au onzième rang.
Ce dernier revenait dans le même paquet que ses équipiers, mais il se retrouvait bloqué derrière Dusan Borkovic.
Fermant toutes les portes, le Serbe finissait par expédier Seb dans une pile de pneus. Malgré quelques dommages à
l’avant-droit, la C-Elysée WTCC poursuivait sa course tandis que la voiture de sécurité entrait en piste.
Pendant ce temps, José-María López et Yvan Muller avaient progressé dans le peloton, au prix de plusieurs
dépassements d’anthologie. Deuxième et troisième derrière Tiago Monteiro, les pilotes Citroën s’expliquaient d’abord
entre eux, bouclant un demi-tour de circuit portière contre portière ! L’Argentin conservait l’avantage et les C-Elysée
débordaient Monteiro au 14e des 18 boucles.
Ce nouveau doublé Citroën était complété par la sixième place de Sébastien Loeb, qui marquait ainsi de précieux
points au Championnat du Monde.
ILS ONT DIT
Yves Matton, Directeur de Citroën Racing : « Avec une pole position et deux doublés, le bilan est positif. Yvan
Muller avait connu un week-end difficile à Marrakech, mais cette fois c’est lui qui marque le plus de points sur
l’ensemble du meeting. Pechito et Seb ont réalisé de très belles courses compte tenu de leur relégation en fond de
grille. Seb a été moins bien récompensé, mais il a définitivement prouvé qu’il était dans le coup pour jouer la victoire à
la régulière. Nous allons profiter de cette semaine pour réviser les voitures en vue de l’enchaînement entre le
Hungaroring et le Slovakiaring. »
Yvan Muller : « J’ai hésité à choisir les pneus slicks pour la course 1, mais c’était trop risqué. J’ai pris un très mauvais
départ, mais je n’ai pas perdu beaucoup de positions. Je n’ai pas paniqué, car je savais que j’étais plus rapide. Après
Michelisz, j’ai passé Tarquini dans un virage où il avait perdu de la motricité. Pour la seconde manche, le premier tour
était un peu fou et j’ai concédé des places en évitant des voitures à la chicane. La bagarre avec Pechito a été belle et
respectueuse, il faut qu’il en soit ainsi entre équipiers. Premier et deuxième : je ne pouvais pas espérer plus ce weekend ! »
Sébastien Loeb : « La première course était difficile… mais intéressante. J’espérais remonter, mais certainement pas
jusqu’à la deuxième place ! Le plus complexe était d’avoir le bon rythme dans ces conditions, mais le feeling avec la
voiture était excellent et j’ai pu attaquer au maximum. C’était très compliqué de trouver l’ouverture sur Gabriele
Tarquini, il défendait parfaitement sa position. Puis je l’ai vu commettre la petite erreur et j’ai pu passer. La deuxième
manche a été frustrante, notamment à cause du comportement de Borkovic. Pour positiver, je me dis que je suis
chanceux d’avoir pu rallier l’arrivée en marquant quelques points. »
José-María López : « Même en s’élançant depuis la pole position, ce n’est jamais facile de gagner. Vous n’imaginez
pas la joie que me procure cette victoire après être parti de la 18e place ! Mon envol a été prudent, mais j’ai quand
même progressé de cinq ou six positions dans le premier virage. Il y avait des voitures dans tous les sens à la chicane et
c’est là que j’ai dépassé Yvan. C’était la clé de la course, car je n’aurais jamais pu prendre l’avantage à la régulière. J’ai
attaqué pour remonter, mais il n’y a pas eu de coups bas dans le peloton. Bien sûr, la voiture de sécurité m’a aidé à
revenir sur Tiago Monteiro, mais il faut parfois un peu de réussite pour gagner. »
RÉSULTATS
COURSE 1
1. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) 16 tours
2. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +12’’727
3. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) +15’’026
4. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC) +18’’663
5. Rob Huff (Lada Granta 1.6T) +31’’393
MT : Muller en 1’43’’675
COURSE 2
1. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC) 18 tours
2. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) +1’’886
3. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +7’’994
4. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) +8’’459
5. Medhi Bennani (Honda Civic WTCC) +17’’407
6. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +17’’924
MT : López en 1’31’’468
CHAMPIONNAT DU MONDE ‘PILOTES’
1. José-María López 85 points
2. Sébastien Loeb 73 points
3. Yvan Muller 65 points
4. Hugo Valente et Gabriele Tarquini 31 points
6. Tiago Monteiro 30 points
CHAMPIONNAT DU MONDE ‘CONSTRUCTEURS’
1. Citroën Total 186 pts
2. Honda 103 pts
3. Lada 75 pts
Rendez-vous sur www.citroenracing.com pour retrouver toute l’actualité de Citroën Racing.
Des photos et des vidéos libres de droits pour la presse sont disponibles sur www.citroenracingmedia.com
Contacts presse Citroën Racing Communication :
Marie-Pierre Rossi (email : [email protected] – Tél. : +33 676 870 212)
Adrien da Cunha Belvès (email : [email protected] – Tél. : +33 685 262 791)
Le Castellet, le 20/04/2014