1st CRG African History Conference Paris 15-16 june 2012

Report on the 1st CRG African History Biannual Conference, organised by the CRG, SEDET
and CEMAf, Paris, 15&16 June 2012, and notes of it's business meeting.
Version française ci-dessous.
The conference was attended by colleagues working and residing in at least fifteen different
European and African countries, and the US. In all approximately 50 people attended, which
was the receiving capacity of the host institute, while about 70 people, including many staff
from CEMAf itself, had registered. In this respect the conference can be called a success.
The four round table sessions led to long and lively discussions, and the 1st Exciting Lecture
in African History, delivered by Jean-Louis Triaud on "La peur de l'Islam, un objet de
l'histoire" was exciting indeed, despite the lecturer's explicitly stated wish not to give cause to
excitement.
The host institutes CEMAf and SEDET were thanked for their warm hospitality and the
organisation.
The main conference format – round table sessions with short presentations and plenty time
for discussion – was well appreciated, especially as it gave room to discuss new approaches in
the discipline, as well as difficulties in the profession itself.
It has been proposed to make some time to formally discuss possible forms of collaboration
within the network during the next conferences, next to the round tables, lecture and business
meeting. Members are invited to think further about possible projects and activities in which
the network can be of useful support. Possible domains are education, the construction of a
bibliographical database.
Many members felt the lack of a coordinated cultural programme of some kind (which could
include experiencing local wining and dining culture) in the evening, which would allow for
participants to continue discussion informally, or to simply enjoy themselves.
The mixture and equal use of English and French was greatly appreciated, although some
remarks indicated that this should not be taken as normative and that the use of other
languages (German, Dutch, Portuguese and Swahili were mentioned) could not be denied
either, especially not if it concerns the house language of the organising institute. This should,
however, not lead to unworkable situations either.
Decisions:
The meeting thankfully accepted Durham University's Department of History, African
History Section (Justin Willis, Cherry Leonardi, Chris Vaughn,) to host and organise the next
Biannual. The 2nd CRG African History Biannual Conference will take place at Durham
University, in 2014 (date to be decided still).
It has been decided that the network should continue to function finance free as long as
possible. If costs arise in the future a small personal or institutional contribution could be
asked. ABORNE was mentioned as an example, where personal contribution amounts to 15
euro a year, which sufficed to finance activities overhead prior to ABORNE's receiving of
ESF money.
The current structure with individual membership on demand and automatic membership of
all AEGIS institutes can be maintained for the moment. However, as the next biannual will be
institutionally hosted by Durham University, this might need to be revised in the future.
It has however been agreed that the integration of the network in AEGIS should remain
strong, without the Biannuals or the network themselves becoming 'mini ecases'.
For the moment the network will concentrate on strengthening itself internally before
reaching out for collaboration to other networks abroad, such as CODESRIA or the ASA's,
etc. Collaboration with internal AEGIS networks, such as ELIAS, the Librarians' Network, or
other CRG's could be easier to pursue for the moment.
The idea to hold a short network business meeting during ECAS conferences was adopted.
For the moment the very loose structure and organisation of the network is still workable, but
in the near future it might prove necessary to come up with more regulation and formalisation
of responsibilities, lest the organisation will not simply remain, and stand or fall with a small
group of volunteers.
On the website, not much progress has been made. Opinions differ on the feasibility of a
comprehensive and relatively up to date database of members. Making use of already existing
institutional websites within the AEGIS website would be a good start, but it would exclude
members not affiliated to AEGIS member institutes.
Panel proposals for ECAS 5 should be sent to Baz, who will then propose these to the AEGIS
board and ECAS organisation in Lisbon. This of course, does not mean that panel initiatives
should not then follow procedures of registration according to the ECAS organisation, or that
other panel proposals or individual paper proposals cannot be made to ECAS. So far two
CRG panels have been proposed (see previous notes). For the moment, two panels have been
proposed:
Jan Jansen: Empires and nations in Africa
Miles Larmer, Baz Lecocq: African nations and nationalisms as subjects of historical research
It was stressed again that the CRG African History is open to all those interested in African
history based in Europe, regardless of nationality, discipline, or institutional affiliation. A
proposition to limit membership to those holding a PhD degree and a more or less permanent
position was rejected, as many academics nowadays only hold permanent positions at a late
point in their career and many PhD's do the most interesting work in the field.
The question of the network's name was brought up as too Anglophone, too long, too
incomprehensible and unpronounceable. We reopen the call to propose a name for the
network that is neither of the above, and appealing if possible.
Compte-rendu (CR) de la 1ère conférence biannuelle du CRG Histoire africaine [organisée
par le Centre d'études des Mondes Africains (CEMAf UMR 8171) et le SEDET (Sociétés en
Développement Études Transdisciplinaires), à Paris, 15-16 Juin 2012.
Des collègues travaillant et habitant dans au moins 15 pays différents d’Europe, d’Afrique et
des USA ont participé à la conférence. En tout, environ 50 personnes étaient présentes, soit la
capacité d’accueil de l’institution hôte, sur les 70 qui s’étaient inscrites (dont divers collègues
du CEMAF lui-même). De ce point de vue, on peut donc dire que la conférence fut un succès.
Les quatre tables rondes ont été l’occasion de discussions nourries et animées tandis que la
1ère « conférence palpitante » présentée par Jean-Louis Triaud sur "La peur de l'Islam, un
objet de l'histoire" fut effectivement « palpitante », en dépit du fait que le conférencier ne
souhaitait pas reprendre ce terme à son compte.
Les institutions organisatrices, le CEMAF et le SEDET, ont été chaleureusement remerciées
pour leur hospitalité et pour l’organisation de cette rencontre.
Les modalités d’organisation, à savoir des tables rondes avec des interventions courtes et
beaucoup de temps pour la discussion, ont été appréciées. Cela a permis notamment de
discuter des nouvelles approches dans la discipline mais aussi des difficultés de la profession
elle-même.
La proposition a été faite de prévoir un moment de discussion lors des prochaines conférences
AEGIS (Lisbonne, juin 2013 ; Durham 2014) pour le mode de collaboration à l’intérieur du
réseau, parallèlement aux tables rondes, conférences et AG de l’association.On demande aux
membres de réfléchir à d’éventuels projets et activités auxquels le réseau pourrait apporter
son aide. Les questions de l’éducation ou de la construction d’une base de données
bibliographiques ont été évoquées.
Certains participants ont regretté l’absence d’activités festives ou culturelles lors de la
rencontre, (incluant par exemple une expérience gastronomique ou oenologique). Ceci aurait
permis de prolonger de manière agréable les discussions ou simplement de se détendre.
Le mélange et l’utilisation à égalité de l’anglais et du français ont été appréciés, même si
certains pensent que cela ne devrait pas devenir la norme et que d’autres langues devraient
aussi pouvoir être utilisées (par exemple allemand, hollandais, portugais ou swahili), surtout
s’il s’agit de la langue de l’institution organisatrice. Il ne faut pas toutefois aboutir à des
situations irréalistes, qui limiteraient les échanges.
Décisions
- Le CRG accepte avec plaisir la proposition du département d’Histoire, section Histoire de
l’Afrique (Justin Willis, Cherry Leonardi, Chris Vaughn) de l’université de Durham
d’organiser la prochaine rencontre et remercie les collègues. La 2ème rencontre des
Historiens de l’Afrique (CRG) aura lieu en 2014 (date à préciser) à l’université de Durham.
- Il a été décidé de continuer à fonctionner sans cotisation aussi longtemps que cela est
possible. Dans le cas contraire, une faible contribution personnelle ou institutionnelle sera
demandée, à l’instar d’ABORNE qui demande une cotisation de 15 euros par an, ce qui
suffisait à ABORNE avant qu’il ne reçoive de l’argent d’ESF.
- La structure actuelle de l’organisation avec une adhésion individuelle et l’adhésion
automatique de toutes les institutions liées à AEGIS est maintenue pour l’instant. Toutefois,
dans la mesure où la prochaine réunion sera organisée par l’Université de Durham qui n’est
pas membre d’AEGIS il faudra peut-être revoir ce mode d’organisation dans le futur.
Les participants se sont mis d’accord sur le fait que l’intégration au réseau AEGIS devait
restée forte, tout en notant que les conférences bisannuelle ne devaient pas devenir de mini
ECAS.
Pour l’instant le réseau a pour objectif de se renforcer avant de chercher à collaborer avec
d’autres réseaux comme le CODESRIA ou l’ASA etc... Les collaborations au sein du réseau
AEGIS, comme par exemple avec le réseau des bibliothécaires ELIAS et les autres CRG
seront privilégiées pour l’instant.
L’idée de se rencontrer lors du prochain ECAS pour discuter de l’organisation du réseau a été
adoptée.
Pour l’instant la structure légère de l’organisation du réseau fonctionne, mais dans un futur
proche il sera peut-être nécessaire de formaliser la structure et de partager les responsabilités.
Sur la question du site internet il n’y eut pas de progrès majeur. Les opinions diffèrent sur la
faisabilité d’une base de données exhaustive et à jour de tous les membres du réseau. Partir
des sites institutionnels existant au sein du site AEGIS permettrait de bénéficier d’une base de
départ mais exclurait de fait les membres qui ne sont pas affiliés à des instituts membres
d’AEGIS.
Les propositions d’ateliers pour ECAS 5 doivent être envoyées à Baz qui les transmettra au
bureau d’AEGIS et à l’organisation de l’ECAS-Lisbonne. Ce qui ne signifie pas que les
propositions d’atelier ne devront pas aussi suivre la procédure de soumission classique de
l’ECAS, ou que des propositions individuelles ou d’atelier ne peuvent pas être faites
directement à ECAS. Pour l’instant deux ateliers liés au CRG ont été proposés:
Jan Jansen: Empires and nations in Africa
Miles Larmer, Baz Lecocq: African nations and nationalisms as subjects of historical research
Il a été rappelé que le CRG African History/Histoire africaine est ouvert à tous ceux et celles
qui s’intéressent à l’histoire de l’Afrique basés en Europe, quelles que soient leurs nationalités
ou leurs affiliations institutionnelles. Une proposition a été faite de limiter l’accès aux
détenteurs d’un doctorat ou à ceux qui ont un poste permanent dans une institution. Mais cette
proposition a été rejetée, dans la mesure où beaucoup de chercheurs ont des difficultés à
trouver un poste et dans la mesure où les doctorants font des travaux très importants pour la
discipline.
Le nom du réseau CRG African History a été remis en cause, ses consonances sont trop
anglophones, il est incompréhensible et imprononçable. Nous vous invitons à proposer un
nouveau nom pour le réseau.
The Biannual CRG African History Conference 2012
African History Today
Paris, 15-16 June
Version française ci-dessous
We are pleased to invite you to the 1st Biannual CRG African History Conference. The conference will
be hosted by the Centre d'études des Mondes Africains (CEMAf UMR 8171), in collaboration with the
Research Centre Sociétés en Développement Etudes Transdisciplinaires (SEDET), in Paris.
For organisational questions please contact: [email protected].
Preliminary programme:
Conference Venue: Centre Malher, 9 Rue Malher, Paris. Metro no 1 "St Paul", Bus 76 & 96.
Conference Dates: Friday 15 and Saturday 16 June 2012.
Friday 15 June
14:00 Start: CRG business meeting, discussing ongoing issues, agenda will follow separately
15:00 Coffee break
15:30 Roundtable I "African Global Histories"
Hosts: Andreas Eckert, Baz Lecocq
Participants: Gareth Austen, Catherine Vidrovitch
17:30 Exciting lecture on African History:
Speaker: Jean-Louis Triaud, "La peur de l'Islam, un objet de l'histoire".
18:30 Cocktail
Saturday 16 June
09:00 Roundtable II " Tyrannie du contemporain, où en est l'histoire « ancienne » de l'Afrique?"
Hosts: Gérard Chouin, Bertrand Hirsch, Camille Lefebvre
Participants: Kevin Macdonald, Adam Jones, Deresse Ayenachew, Antonio de Almeida Mendes
11:00 Coffee break
11:30 Roundtable III "National Histories or Histories of Nationalism?"
Hosts: Miles Larmer, Jan-Bart Gewald
Participants: Emma Hunter, Klaas van Walraven, David Gordon, Benoît Beucher, Achim von Oppen
13:30 Lunch Buffet
15:00 Roundtable IV "New research on culture in Africa"
Hosts: Odile Goerg, Dominique Malaquais
Participants: Anissa Bouayed, Jean-Luc Martineau, Didier Nativel, Emanuelle Spiesse
17:00 Closure
Conférence biannuelle du CRG Histoire africaine 2012
L’histoire de l’Afrique au présent
Paris, 15-16 Juin
Nous avons le plaisir de vous inviter à la 1ière conférence biannuelle du CRG Histoire africaine. La
conférence sera accueillie par le Centre d'études des Mondes Africains (CEMAf UMR 8171), en
collaboration avec le laboratoire Sociétés en Développement Etudes Transdisciplinaires (SEDET), à
Paris.
Programme provisoire:
Lieu: Centre Malher, 9 Rue Malher, Paris. Metro no 1 "St Paul", Bus 76 & 96.
Dates: Le vendredi 15 et samedi 16 Juin 2012.
Vendredi 15 Juin
14:00 Ouverture: CRG réunion de travail, rapport et discussion des activités en cours ;l’ordre du jour
sera envoyé ultérieurement
15:00 Pause Café
15:30 Table ronde I "Histoires mondiales africaines"
Modération: Andreas Eckert, Baz Lecocq
Participants: Gareth Austen, Catherine Vidrovitch
17:30 "La Palpitante conférence d’histoire de l’Afrique"
Conférencier: Jean-Louis Triaud, "La peur de l'Islam, un objet de l'histoire".
18:30 Cocktail
Samedi 16 Juin
09:00 Table ronde II "Tyrannie du contemporain, où en est l'histoire « ancienne » de l'Afrique?"
Modération: Gérard Chouin, Bertrand Hirsch, Camille Lefebvre
Participants: Kevin Macdonald, Adam Jones, Deresse Ayenachew, Antonio de Almeida Mendes
11:00 Pause café
11:30 Table ronde III "Histoires nationales ou histoires des nationalismes?"
Modération: Miles Larmer, Jan-Bart Gewald
Participants: Emma Hunter, Klaas van Walraven, David Gordon, Benoît Beucher, Achim von Oppen
13:30 Lunch Buffet
15:00 Table ronde IV "Nouvelles recherches sur les cultures"
Modération: Odile Goerg, Dominique Malaquais
Participants: Anissa Bouayed, Jean-Luc Martineau, Didier Nativel, Emanuelle Spiesse
17:00 Séance de clôture
Roundtable I: African History and Global History
“Africa is at once one of the most romantic and the most tragic of continents... There are those,
nevertheless, who would write universal history and leave out Africa.” When W.E.B. Dubois lodged
this complain in 1915, Africa was widely regarded as a continent without history. Things have
considerably changed since then, but until today the majority of ‘mainstream’ historians probably still
hold the view that, all in all, Africa has little relevance for global history. On the other hand, ‘global
history’, or 'world history', is not a major preoccupation for historians in sub-Saharan Africa, and in
fact only very few Africanist historians outside the continent are promoting this historiographical
branch or consider themselves to be part of the ‘global history movement’.
How are historians of Africa responding to the challenge of global history, an approach that is
booming especially among students and younger scholars in Western countries, but also in numerous
non-European areas such as Latin America or China. Global or world history stand for a variety of
approaches which share the attempt to look at entanglements and comparisons among different world
regions. Should global history be seen as a threat that further marginalizes Africa in a global setting,
devaluating area knowledge? Or is global history a welcome challenge which “provincializes Europe”
and puts Africa back on the map? Could a focus on global history further marginalize historians in
Africa, who have neither the interest nor the financial capacities to be part of 'the global history
circus'? What could be themes and perspectives to fit Africa within the global history framework?
Which methodologies, approaches and insights from within African history could be of fruitful use to
global history and or the comparative history of other continents or world regions?
Convenors
Andreas Eckert, Baz Lecocq
Participants
Gareth Austen, Catherine Vidrovitch, Frederick Cooper
Roundtable II: Tyrannie du contemporain, où en est l'histoire « ancienne »
de l'Afrique?
En France et aux Etats-Unis, les chercheurs spécialisés en histoire « ancienne » de
l’Afrique se sont récemment interrogés sur la désertion de ce champ et sur ses raisons1. En
France, ces réflexions ont montré que loin d’être générale cette désaffection concerne
spécifiquement ce qui fut pendant trente ans le sujet privilégié de la recherche francophone en
histoire « ancienne » de l’Afrique : le Sahel médiéval. Les modalités de formation de cette
discipline et l’évolution du contexte français permettent d’expliquer cette désertion et
l’éclatement de la recherche vers d’autres zones géographiques. Il est désormais temps de
dépasser ce questionnement national et de s’interroger sur l’état de ce champ à l’échelle
européenne.
Si l’histoire « ancienne » de l’Afrique n’est pas une histoire désertée, un constat s’impose
néanmoins celui d’une domination de plus en plus forte de l’histoire « contemporaine », de la
colonisation à nos jours. L’histoire « ancienne » de l’Afrique recouvre des réalités historiques
extrêmement variées sur plusieurs millénaires, tandis que l'histoire contemporaine est par
définition plus ramassée du point de vue chronologique. Si l'on rapporte le nombre de
chercheurs ne serait-ce qu'à la profondeur temporelle des périodes étudiées, le déficit de
chercheurs, et donc sans doute d'intérêt institutionnel, est patent. Ce déficit est aggravé par la
difficulté qu'il y a pour des chercheurs relativement isolés dans leurs zones chronologiques et
1
Linda Heywood, John Thornton, James Sweet, Akin Ogundiran, Panel: « Whither Pre-Colonial History: The Crisis in the Study of PreColonial Africa », ASA meeting, 18/11/2011, Washington DC; Bertrand Hirsch, « Pour une nouvelle histoire des mondes africains avant le
XIXe siècle », Éditorial de la revue Afriques. Débats, méthodes et terrains d’histoire, 2010, consulté le 27 février 2012.
http://afriques.revues.org/550, Bertrand Hirsch, Paulo Fernando De Moraes Farias, Jean-Louis Triaud, « Une histoire désertée ? L'histoire de
l'Afrique avant le XIXe en France depuis 50 ans », 1ère Rencontre du RTP étude africaine, communication, 1/12/2006, CNRS délégation
Paris-Michel-Ange, Paris, http://www.etudes-africaines.cnrs.fr/ficheateliers.php?recordID=43
temporelles, à établir des passerelles heuristiques avec d'autres chercheurs. De plus, l'histoire
de l'Afrique « ancienne » ne s'enseigne nulle part en France, à l'exception notable de
l’Université Paris 1 et le constat est vérifiable ailleurs en Europe. Certes, la recherche ne s'est
pas tarie, mais elle s'est distendue jusqu'à devenir invisible dans le fond d'écran efficace
imposé par les contemporanéistes
Autour de nous, l'étau du pragmatisme et de l'utilitarisme se resserre, et partout il faudrait
« servir à quelque chose ». Si les recherches en histoire contemporaine peuvent tant bien que
mal s’adapter et argumenter sur la nécessité de construire à partir du passé proche un
commentaire sur le présent d'une Afrique que l'on voudrait pouvoir 'comprendre'. Une
obscure et lointaine relation de voyage, une fouille de forêts sacrées, une histoire lignagère à
exhumer, voilà des 'produits' bien plus difficiles à placer. En Afrique même, après la course
folle des années 60 et 70 vers l'Histoire, beaucoup ne se contenteraient-ils pas de l'histoire
« ancienne » telle qu'elle a déjà été écrite?
Au-delà de ces questions de fond se posent des questions de méthodes et de pratiques,
notamment par exemple la déconnexion de plus en plus problématique, et profonde, entre
archéologues et historiens. Ainsi, l'archéologie historique de l'Afrique en tant que telle
n'existe pas en France - et peu en Europe -, et s'il existe des historiens qui pratiquent
l'archéologie, et des archéologues qui n'ignorent pas la démarche historique, il manque encore
l'architecture institutionnelle qui permettrait de constituer de véritables pôles organisés à la
fois autour de compétences variées, de visions communes et de projets fédérateurs.
Convenors
Gérard Chouin, Bertrand Hirsch, Camille Lefebvre
Participants
Kevin Macdonald, Adam Jones, Deresse Ayenachew, Antonio de Almeida Mendes
Siblings or Orphans? British Archaeologists as Pre-Colonial Historians in Africa
Kevin Macdonald
Professor of African Archaeology
University College London - Institute of Archaeology
Ever since Jan Vansina asked archaeologists if they were the siblings of historians, there
has been a strong response from the British tradition to the multi-disciplinary study of deep
time history in Africa. However, disciplinary changes in Africanist History in the UK since
the 1990s have increasingly led to a new generation of archaeologists forging ahead alone in
the study of early African history (via a fusion of text, oral tradition and archaeology).
Remarkably the approach of 'archaeologist as (African) historian' has flourished both in terms
of doctoral research and employment in recent years. This paper will anayse this trend and
briefly summarise the nature of current research.
"If you can't beat them, join them." Academic life and standards in African history,
ancient and modern
Adam Jones
Professor for History and Culture in Africa
University of Leipzig - Institute of African Studies
In a semi-autobiographical contribution I will describe how in the 1980s as a postdoc I got
into 17th c. history and hence - almost inevitably - into source criticism, including matters
that went well beyond seventeenth-century texts. Subsequently, having secured a job, I
somehow felt gradually obliged to abandon this in favour of teaching and supervising colonial
history or non-history, taking up notions of the transnational, the postcolonial, the global,
transculturation etc. at the expense of methodology. I am afraid that this pressure, albeit
scarcely perceptible, will be reflected in the quality of the book I am trying to write on
"Africa before 1850". One wonders whether other historians of Africa have made similar
experiences.
Challenges and prospects of Ancient and Medieval Historical Studies in Africa: The case of
Ethiopia
Deresse Ayenachew, Ph.D.
Department of History and Heritage Management
University of Debre Berhan
Ethiopia holds one of the oldest civilizations in Africa. The Käbrä Nägäst, legendary
National epic date Ethiopian historic period around 1000 B.C. that related to the story of the
legendary Queen of Sheba. She would have been the founder of the Ethiopian ruling dynasty.
The notion of a county with three thousand years of history is originated from this basic
historical narration.
Before the beginning of scientific research in Ethiopia, Menillek II (1889-1913) had started
to locate ancient historical sites to his political motives as an instrument for expansion of his
empire. He financed in 1905 the first German Scientific Archaeological Expedition that
carried out on the Aksumite civilization (1AD-7th AD) taken as the original place of
‘Solomonic’ dynasty that ruled Ethiopia from 1270 to 1974. Menilek II even recommended
and financed the writing of the ancient history of Ethiopia. Institutionalized historical studies
were established in Ethiopia in 1925 by King Haile Selassie I (1931-1974) with active
cooperation of the French government. King Haile Selassie I had also continued to support
researches on ancient and medieval studies until the fall of his regime. Logically, when the
first University was established in 1961 and named after the king, the Department of History
was opened. European and American researches were attached to this Department and most of
their studies had focused on the ancient and medieval history and philology as well. At the
dusk of his regime, most of Ethiopian students of History were formed in different Western
Universities on specializing in ancient and medieval history of Ethiopia. However, when the
Ethiopian revolution broke out in 1974, King Haile Selassie I was overthrown and ancient and
medieval studies were totally marginalized. The revolutionaries overtly criticize the partiality
of the historical researches in Ethiopia. According to them, the ancient and medieval studies
were instruments to oppress the poor and condemned it as ‘Christian centric’. They
completely negated the narration of the three thousand years history of Ethiopia as a myth.
The Geez language, the literary language of ancient and medieval Ethiopia, was set aside as a
feudal propaganda instrument of old regime.
The University of Addis Ababa, the only Ethiopian higher institution for historical studies,
limited to the modern and contemporary history of Ethiopia. Ancient and medieval History of
Ethiopia discarded and even left for foreign researchers. Since the Ethiopian revolution until
today, there are a few Ethiopians who specialize in ancient and medieval Ethiopian history.
With the cooperation of French Centre for Ethiopian Studies and University Paris 1, the
University of Derbre Berhan has launched a master’s program focusing in medieval History
and Heritage Management in 2010 to undertake the long absence of this specialization. The
purpose of this paper is to highlight the challenges of ancient and medieval Ethiopian Studies
and to share the prospects of Medieval History masters program launched at the University of
Debre Berhan as a possible initiative to regenerate Ethiopian ancient and Medieval Historical
Studies.
L'histoire de l'Afrique lusophone face aux défis de l'histoire globale
Antonio de Almeida Mendes
Maître de Conférences
Université de Nantes – CRHIA
Les changements politiques vécus par le Portugal après 1975, l'accès à l'indépendance des
anciennes colonies africaines et la révolution historiographique qui en découla, ont permis à
une nouvelle génération d'historiens d'explorer de nouveaux champs d'enquête (notamment la
question de l'esclavage et des "métissages" culturels, biologiques, etc.). Les fonds dispersés
dans les archives portugaises sont d'une grande richesse pour l'écriture de l'histoire
« ancienne » de l'Afrique. Cette documentation demeure cependant peu exploitée et souvent
mal mise en valeur. Les chercheurs sont aujourd'hui face au défi d'écrire une histoire qui ne
soit plus seulement une histoire des Portugais en Afrique, de penser la diversité des sociétés et
des régions « colonisées » par les Portugais. Il s'agira dans notre intervention de dessiner un
état des lieux de la recherche en langue portugaise sur l'Afrique.
Roundtable III: National Histories or Histories of Nationalism?
Once dominant nationalist or patriotic histories of newly independent African nation-states have been
discredited, but the challenge of how to write histories of such states remains a central problem for
African historians. The legacy of colonial borders and the artificiality of African ‘nations’ has not
prevented nationalism becoming an important basis of belonging and political mobilisation in postcolonial African society, even if its meaning is highly contested. Citizenship is often asserted to
exclude those deemed to fall outside a politically defined ‘autochthon’ basis of national belonging.
How are historians responding to the challenge of writing African histories that both reflect and
critically analyse the phenomenon of nationalism? Do national (but not patriotic) histories still have
their uses, or is such a framework moribund? Can we most usefully approach the nation from its
(geographic, social or cultural) margins? Is the nation-state unit of analysis still vital, given our
increased awareness of the long history of ‘globalisation’? Or are local and cross-border histories
more revealing of the nature of African societies? What intellectual and methodological challenges
confront historians pursuing innovative approaches that overcome the limitations of older forms of
national histories?
Convenors:
Miles Larmer:
Jan-Bart Gewald:
Participants
Emma Hunter, Klaas van Walraven, David Gordon, Benoît Beucher, Achim von Oppen
Table ronde IV: Nouvelles recherches sur les cultures en Afrique/New
research on culture in Africa
La culture semble plus que jamais omniprésente, prise dans une vive tension entre une mondialisation
qui accélère la circulation des productions, assure la diffusion d’une diversité de modèles alors qu’elle
tendrait de fait à l’uniformisation ET l’affirmation d’expressions valorisant des identités locales ou
régionales. C’est dans ce contexte que la question des cultures, prises ici au sens de productions
artistiques (musique, danse, peinture, littérature et usages du langage…) et de pratiques, est
questionnée. Il s’agit d’examiner l’apport de nouvelles approches face à des objets d’étude mouvants
et émergeant dans des contextes politiques et sociaux précis à l’instar des concert parties ghanéens,
des cantates mises en scène par la bourgeoisie loméenne, des musiciens congolais des années 1950,
des groupes de rappeurs sénégalais, des plasticiens offrant des alternatives aux statues monumentales
coréennes… Des termes tels que “patrimonialisation, folklorisation, mobilisation politique,
instrumentalisation, hybridité…” jalonnent les recherches. Outre la musique, déjà largement explorée,
quels sont les objets étudiés par la recherche ? Quelles sont les sources mobilisées ou inventées ? Les
méthodologies mises en œuvre ? De quels sens ces productions sont-elles le signe ou le véhicule ? La
question des cultures entraine celle de la diversité des acteurs, de l’impact de leur action, du rôle de
passeurs, des politiques menée ou des subversions induites…? Autant de questions que de nouvelles
recherches abordent à partir d’objets (affiches, langage, sculpture, musique…) et d’angles variés.
Cette table ronde sollicite de brèves présentations, portant sur des thèmes, des périodes et des lieux
variés. A partir d’études de cas, elles doivent viser à poser des problèmes généraux et à ouvrir des
pistes de discussion. Interventions can be made in English or French, the working languages of this
conference. Vous pouvez intervenir en anglais ou français, les deux langues de communication de
cette conférence.
Convenors
Odile Goerg, Dominique Malaquais
Participants
Anissa Bouayed, Jean-Luc Martineau, Didier Nativel, Emanuelle Spiesse
Anissa Bouayed
Abstraction lyrique et émancipation politique
Après 1945, la deuxième Ecole de Paris réunit autour de l'abstraction lyrique des peintres de
plusieurs continents qui considèrent encore Paris comme un centre artistique incontournable,
malgré la prééminence nord-américaine. Des exemples (Atlan, Khadda, Benanteur, Mesli en
Algérie, Cherkaoui ou Gharbaoui au Maroc) montrent que l’adoption de l’abstraction ne
renvoie pas à une question de mode mais relève d'une actualisation d'autres univers des
formes (préislamiques ou arabo-musulmans) et d'une affirmation de soi, dans le contexte de la
volonté politique d’émancipation qui est la marque de cette génération.
Jean-Luc Martineau
L'Eyo Festival à Lagos : du religieux à l'identitaire
L'Eyo Festival est une célébration rare organisée en l'honneur d'un notable récemment décédé
de Lagos ; il a été radicalement refondu et pris en charge par le gouvernement de l'État de
Lagos en 2009. Cela a marqué le début d'un processus d'instrumentalisation d'une célébration
religieuse et (déjà) politique et sociale vieille de deux siècles par le pouvoir contemporain afin
de construire une identité partagée dans l'ensemble de l'État dans ses frontières
contemporaines. Que devient le rituel historique qui n'était pertinent que dans l'étroite Lagos
Island où la cérémonie se tenait exclusivement jusqu'alors?
Didier Nativel
Circulations de musiques et de musiciens en Afrique subsaharienne au XXe siècle
.
L’intervention porte sur la circulation des musiques urbaines africaines, comme la marrabenta
au Mozambique, et son impact en centrant l’enquête sur les supports (radios, disques) et les
hommes. Ces phénomènes tirent leur racine dans le monde colonial et s’intensifient avec les
indépendances, suivant des modalités qui restent à analyser.
Emmanuelle Spiesse
Histoire biographique de l’art visuel au Nigeria
Les publications sur les artistes africains privilégient en général l’approche stylistique de
l’œuvre, mettant en scène les influences locales et/ou extérieures et laissant transparaître une
approche classificatoire. Des enquêtes approfondies auprès des artistes apportent un éclairage
différent - sans pour autant délaisser l’œuvre - tant sur le parcours de l’artiste que sur le(s)
réseau(x) qui lui permet(tent) d’asseoir sa carrière locale, nationale et/ou internationale. La
communication propose de réfléchir aux conditions de l’écriture d’une histoire de l’art ancrée
dans le contexte économique, social et politique.