Les Bernard, l`esprit et le vin en héritage

19 SEPT 13
Parution Irrégulière
OJD : 2188
Surface approx. (cm²) : 1197
N° de page : 4-5
80 BOULEVARD AUGUSTE-BLANQUI
75707 PARIS CEDEX 13 - 01 57 28 20 00
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Les Bernard,
l'esprit et le vin en héritage
PORTRAIT
Venue du nord de la France et installée à Bordeaux depuis quatre générations, la famille Bernard
a bâti un véritable empire. Propnétaire du Domaine de Chevalier et de la société de vente de vins par correspondance
Millésima, elle est surtout le premier producteur de brandy en Europe
MILLESIMA
8704157300502/GAB/OTO/2
Eléments de recherche : Toutes citations, sauf la publicité : - MILLESIMA : négociant en vins - PATRICK BERNARD : président directeur général de
Millesima - CHATEAU LA FLEUR PEYRABON ou CHATEAU PEYRABON : bordeaux rouge
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JÉRÔME BAUDOUIN
C
ette année, à Bordeaux, la
vigne est en retard de plusieurs semaines, comme
presque partout en France
Les vendanges ne débuteront pas avant le mois d'octobre Maîs qu'importé, ce soir du 14 septembre, l'ensemble des propriétaires des
grands crus de la région vont fêter le ban
des vendanges au Domaine de Chevalier,
le cru classé de pessac-léognan appartenant à la famille Bernard Mille convives
en smoking et robe du soir se pressent
non lom des chais, sous une vaste tente
blanche, face au vignoble Une légère brise
cambre les hanches des belles Le vin coule, soyeux comme un graves qui se respecte, et le champagne pétille de fines bulles
Une belle soiree commence, une fète
comme seuls les grands propriétaires bordelais savent en donner dans le cadre fastueux de leurs châteaux Vignerons, négociants, courtiers, élus locaux et quèlques
personnalités médiatiques n'allaient pas
manquer ce nouveau ban des vendanges
organisé par l'Union des grands crus de
Bordeaux (association de promotion des
grands crus girondins), dont le nouveau
président n'est autre qu'Olivier Bernard,
le dirigeant du Domaine de Chevalier
Mille paires d'oreilles se tendent pour
écouter son discours II l'a voulu simple,
axé sur une valeur qui lui est chère «Ma
famille, bien sûr, sans laquelle nous ne
senans pas la, maîs aussi celles qui nous
entourent et que l'on représente, les
familles du négoce et de la production »,
explique-t-il Dans sa bouche, le mot possède une résonance particulière. Car Oli-
MILLESIMA
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vier dirige l'entreprise familiale avec ses
deux cousins germains Patrick et lean, et
travaille avec ses neveux, ses enfants Cette grande fratrie, qui, depuis quatre générations, a su construire un véritable empire à Bordeaux, compte aujourd'hui
390 actionnaires familiaux Ils sont les
héritiers de Lucien Bernard, le fondateur
Un miraculé de la guerre de 1914 qui avait
perdu «un poumon et demi » dans les tranchées avant d'être démobilisé « Comme ll
n 'était pas l'un des aînés, il n'avait pas voca-
Sur les rives de la Garonne,
à Ambès, des dizaines
de milliers d'hectolitres
d'alcool de vin vieillissent
tranquillement
lion à entrer dans les affaires familiales
L'entreprise Bernard a Lille produisait du
sucre et de l'alcool depuis le XVIF siècle Elle
a mêmeeu un temps le monopolede laproduction d'alcool en France Cest dire son
importance1 Maîs seuls les aînés de la
famille géraient lentreprise Les autres
entraient dans les ordres ou dans l'armée.
Lucien s'était donc fait militaire et était
devenu colonel avant d'être blessé, puis il
fut soigné par un jeune interne qui voulait
utiliser ce corps mutile pour se faire la
main II l'a sauvé et ils sont devenus amis »,
raconte avec truculence Patrick Bernard,
le cousin germain d'Olivier
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C'est lui qui dirige aujourd'hui la partie
negoce de vin dans la famille et qui a cree
Millesima, le numero un de la vente par
correspondance de grands vins en France
auprès des particuliers, et Sobovi, la mai
son de negoce destinée aux professionnels
de l'hôtellerie et de la restauration II incar
ne aussi la memoire de la famille L'homme collectionne les anecdotes et les petites
histoires, qu il raconte avec plaisir et
talent «En f ait, notre grand-père, Lucien,
est arme a Bordeaux par hasard et par
amour Apres la guerre, il est parti se repo
ser un an sur la Côte d'Azur La, pour le dis
traire, l'une de ses tantes l'invite a un pince
fesses ou était presente une lointaine cousi
ne de celle-ci Ce fut le coup de foudre et il
épousa Marie-Antoinette, ma grand mere
Elle était bordelaise, il la suivit par amour et
s'installa ici », poursuit Patrick Bernard
Comme il ne pouvait plus poursuivre
sa carriere militaire, sa famille lui proposa
de prendre la direction de l'une des filiales
de l'entreprise Bernard et fils basée a Bor
deaux Maîs Lucien voulait voler de ses
propres ailes, et c'est ainsi qu'en 1928 il
crea sa propre societe de production d'aï
cool de mêlasse et de grain Maîs, dans cet
entre deux guerres incertain, le jeune
entrepreneur déchante rapidement En
1936, l'Etat, considérant que I alcool est un
produit strategique, notamment pour
sécher la poudre d'armement, nationalise
toutes les productions d'alcool du territoi
re a l'exception de celles de cognac et d'ar
magnac Lucien Bernard se retrouve donc
pieds et mains lies avec l'Etat
Apres la seconde guerre mondiale, ses
trois fils rejoignent l'entreprise et en pren
nent la tete a la mort du fondateur en
1959 Ils poursuivent le developpement
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de la production d'alcool et se lancent
dans le vieillissement des alcools de vin
pour produire du brandy Un développe
ment cle qui va assurer le succes de
Lucien Bernard et fils jusqu'à aujourd'hui
«L'entreprise elle même n'était pas
nationalisée, seule la production d'alcool
de mêlasse et de gram l'était La situation
dura jusque dans les annees 1980 », précise
Jean Bernard, le frere de Patrick et actuel
president du directoire de Lucien Bernard
Si Olivier est le vigneron de la famille et
s'occupe des propriétés (Domaine de Che
vaher, Clos des Lunes, Domaine de la Soli
tude), Patrick est le commerçant II dirige
Millesima et la maison de negoce Sobovi
Quant a Jean, il est le financier de la
famille Apres avoir passe quatorze ans
chez LVMH, il a rejoint I entreprise famiha
le dans les annees 1990 «Nous sommes
aujourd'hui les trois dirigeants de Ventre
prise, et nous sommes tres complementai
res Maîs ce n'est pas parce que nous tra
voilions en famille que nous devons etre
plus souples C'est toute la difficulté Ce
sont nos competences qui passent en pre
mier», analyse Jean Bernard, qui gere plus
spécifiquement la partie production d'aï
cools, l'une des activites les plus importan
tes de l'entreprise
Le site se trouve sur les rives de la
Garonne, a Ambes, 315 kilometres de Bor
deaux Dans les chais, des dizaines de mil
liers d'hectolitres d'alcool de vm vieillis
sent tranquillement L endroit rappelle
d'ailleurs les chais de cognac «Nous dis
tuions pres de i.amilhon d'hectolitres de
vm de table, soit l'équivalent de i % de la
production viticole europeenne de vin et
plus d'un quart de la production de bar
deaux, surdifferents sites a travers le mon
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Les chais bicentenaires de Millesima, numéro un de la vente
par correspondance de grands vins en France. DR
C'est dans ce gigantesque entrepôt, le long de la Garonne, que sont stockes
les grands crus vendus par correspondance. RODOLPHE E^CHEBPOLIR « LEMONDE >
de, et nos brandys sont vieillis ici même»,
explique Jean Bernard
Les alcools de la maison Lucien Bernard
sont reputes dans le monde entier Ils ser
vent notamment au mutagc dcs grands
portos Les prestigieuses maisons comme
Taylor's, Quinta do Noval ou Ramos Pinto
se fournissent exclusivement chez Lucien
Bernard «Nous avons développe des dico
ois tres haut de gamme, sur mesure, pour
chacun de nos clients Nous réalisons des
assemblages uniques grace a une palette de
plus de deux cents types d'alcools Nous pro
duisons par exemple le brandy de Glenn
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«Nous avons
développé des alcools
très haut de gamme,
sur mesure, pour
chacun de nos clients »
JEAN BERNARD
Grant en Angleterre, nous travai/tons pour
des géants des spiritueux comme Pernod
Ricard et Diageo, maîs uniquement comme
fournisseur d'alcool de base pour leurs pro
duits», poursuit Jean Bernard Dans les
chais, des alcools venus d'Espagne, d'Allemagne et d'Afrique du Sud sont vieillis en
foudre, en tonneau, en barrique, en cuve
Inox pour produire ces différents types
d'alcools Tous ces elements sont les gages
de la qualite de la production de la maison
Lucien Bernard pour confectionner ses
eaux de vie haut de gamme sur mesure
Maîs, si la maison s'est toujours interdit de
produire sa propre marque de brandy
pour ne pas concurrencer ses clients histo
nques, elle fait exception depuis 2007 avec
des alcools de gram a la suite du rachat
d'une petite societe bordelaise, Valdronne
Pour se démarquer, elle lance une vod
ka locale élaborée a partir de ble de la Beauce et filtrée avec du sable de la dune du
Pyla Des 2011 cette vodka baptisée
« Pyla » connaît le succes - elle reçoit
même la médaille de bronze au concours
international de spiritueux de New York i
«Cela reste une production modeste, car
nousn 'avonspas les moyens de nous mpo
ser dans le monde de la nuit face a des
géants comme Diageo avec sa vodka Smirnoff'ou Pernod Ricard avec Absolut», prea
se Jean Bernard
De son côte, Olivier Bernard rencontre
aussi la réussite avec sa nouvelle gamme
de vins blancs, issue du Clos des Lunes, a
Sauternes, son nouveau projet lance en
2011 sur 23 hectares de vignes situées
entre Yquem, Guiraud, Clos Haut Peyra
guey et Lafaune Peyraguey «Nous avons
un grand terroir, les vins sont vinifies com
me un grand cru et vendus avec une belle
marque a un prix cohérent», précise Oh
vier Bernard Resultat des la premiere
annee, 135000 bouteilles sont vendues
« Ce succes rn'a vraiment surpris Jenem'attendaispas a cela, c'est magnifique», s'ex
clame le vigneron de la famille Ses deux
fils travaillent a present avec lui, l'un
d'eux a pris la direction du Clos des
Lunes Au sein de la famille Bernard, la
succession est d'ores et déjà assuree •
MILLESIMA
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Dates
1928Creationdela
societé d'alcool Lucien
Bernard a Bordeaux
1936 Nationalisation
des productions d'alcool
en France
1983 Creation dè Millesi
ma et rachat du Domai
ne de Chevalier
1988Creation de la mai
son de negoce Sobovi
2OOO Creation de Wine
and Co en partenariat
avec LVMH
2OO6 Entree au capital
du Château Guiraud
avec la famille Peugeot
2011 Creation du Clos
des Lunes a Sauternes
2012 Creation du site
de vente privee en ligne
Le Chai prive
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Millesima - CHATEAU LA FLEUR PEYRABON ou CHATEAU PEYRABON : bordeaux rouge