Le chiffre 40

Le chiffre 40
Premier éclairage :
Dans les cultures antiques :
Le nombre 40 symbolise la période de retour sur soi qui doit précéder tout changement
profond.
Le pharaon n’était enterré que 40 jours après sa mort car ce temps était consacré à la
préparation de son grand voyage.
Le nombre 40 revient très fréquemment dans les rites concernant le culte des ancêtres.
Les 40 jours qui suivent le décès sont considérés comme délai nécessaire à la séparation
définitive des 3 composants de l’être : corps, âme et esprit.
Deuxième éclairage :
Dans la Bible :
La 4e lettre de l’alphabet hébraïque daleth dont la valeur numérique est 4 signifie « la
porte » : le moment où l’on pose la main sur la clenche de la porte et l’on se retourne
pour estimer le chemin accompli et à accomplir.
40 jours : la durée du déluge : les eaux tombent durant 40 jours et 40 nuits, nous dit le
texte de la Genèse.
] Gn 7,17 : Il y eut le déluge pendant 40 jours sur la terre ; les eaux grossirent et soulevèrent
l’arche, qui fut élevée au-dessus de la terre.
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40 ans : la durée du séjour du peuple hébreu dans le désert. Au désert les Israélites
construisent la tente de la Rencontre, lieu où Moïse écoute Sa Parole.
Ac 7, 44: " Nos pères au désert avaient la Tente du Témoignage, ainsi qu'en avait disposé
Celui qui parlait à Moïse, lui enjoignant de la faire suivant le modèle qu'il avait vu.
Durant ces 40 ans Dieu entoure les Israélites de soins.
Ac 13,18 : Le Dieu de ce peuple, le Dieu d’Israël élut nos pères et fit grandir ce peuple
durant son exil en terre d’Egypte. Puis, en déployant la force de son bras, il les en fit sortir 18
et, durant 40 ans environ, il les entoura de soins au désert.
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40 jours : la durée du séjour de Moïse sur le mont Sinaï, là où Dieu lui fait le don de la
loi.
Ex 24,18 : 18 Moïse entra au milieu de la nuée, et il monta sur la montagne. Moïse demeura
sur la montagne quarante jours et quarante nuits.
Moïse intercède et fait pénitence 40 jours pour que le Seigneur épargne la vie au peuple.
Dt 9,25: Je me prosternai devant Yahvé, je me prosternai quarante jours et quarante nuits,
parce que Yahvé avait dit qu’il voulait vous détruire.
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40 ans : la durée des royaumes de David et de Salomon.
1R 2,11 Le temps que David régna sur Israël fut de quarante ans ;
1R 11,42 Salomon régna quarante ans à Jérusalem sur tout Israël.
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40 jours : la durée du voyage du prophète Elie, qui marche, après avoir été nourri
miraculeusement, jusqu’au mont Carmel pour entendre la voix de Dieu dans la brise
légère.
1R 19,8 Il se leva, mangea et but ; et avec la force que lui donna cette nourriture, il marcha
quarante jours et quarante nuits jusqu’à la montagne de Dieu, à Horeb.
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40 jours : la durée qu’il y a entre le prêche de conversion de Jonas et la destruction de
Ninive.
Jo 3,4 : Jonas pénétra dans la ville ; il y fit une journée de marche. Il prêcha en ces termes :
« Encore 40 jours, et Ninive sera détruite ».
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40 jours : la durée du séjour de Jésus au désert au lendemain de son baptême.
Mc 1, 12-13 : Aussitôt, l’Esprit poussa Jésus dans le désert, où il passa quarante jours, tenté
par Satan. Il était avec les bêtes sauvages, et les anges le servaient.
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40 jours : la durée de l’enseignement de Jésus aux disciples après sa résurrection
jusqu’à l’Ascension.
Ac 1,3 : 3 Après qu’il eut souffert, il leur apparut vivant, et leur en donna plusieurs
preuves, se montrant à eux pendant quarante jours, et parlant des choses qui concernent
le royaume de Dieu.