Les jardins du Kent

Texte : Mireille De Maersschalck
Photos : Francis Martel
© : Belgapress.be
Personne ne peut être insensible aux charmes des jardins du
Kent. Quelle que soit la saison ils se parent des plus belles
couleurs qui vous feront rêver, des senteurs qui enivrent et de la
richesse de l’htistoire qui les a imprégnés à jamais. A chaque
détour de chemin une surprise vous attend : des châteaux majestueux, quelques ruines, des arbres plusieurs fois centenaires
qui veillent comme des gardiens ou dont les formes évoquent
des fées ou des elfes.
Vous pourrez y rencontrer les jardiniers qui n’hésiteront pas à
répondre à vos questions et vous rentrerez chez vous plus riches
de l’expérience qui vous conduira, peut être, à réaliser un plus
petit jardin anglais chez vous.
Nous vous invitons à visiter nos pages qui vous révèleront
quelques jardins, trésors du Kent.
Temps de vivre
2011
Bedgebury
National Pinetum
L’aventure dans un
monde d’arbres
Ouvert tous les jours, Bedgebury
est l'endroit idéal pour le vélo, la
marche, l'équitation et le jeu dans
un monde spectaculaire d’arbres.
Le National Pinetum est une collection de classe mondiale de conifères et un cadre magnifique pour
une promenade champêtre en
toutes saisons.
Les deux mille hectares forestiers
offrent : vélo en famille, VTT,
équitation, promenades et jeux
d'aventure pour tous les âges et
capacités.
Le centre propose la location de
vélos, des rafraîchissements et des
douches. Pirate Bill et son chat
Pugwash, les deux personnages
introduisent l'idée de chasseurs de
plantes et de leurs aventures pour
les enfants et leurs familles. Pouvez-vous relever le défi des chasseurs de plantes et voir ce que
vous pouvez mettre dans vos bagages à Beggebury ?
Temps de vivre
2011
Lullingstone
Country Park
Lullingstone est d'importance internationale pour sa collection
d’arbres centenaires, avec plus de 300 chênes vétérans, le
hêtre, le frêne, le charme et le châtaignier, dont on pense que
certains ont 800 ans !
L
ullingstone Country Park, situé dans la vallée Darent, entre Eynsford
et Shoreham, a de merveilleuses prairies ouvertes qui se remplissent
de fleurs sauvages au printemps et en été.
Avec des zones de pique-nique, un café et des sentiers pédestres, c'est un
endroit idéal pour profiter de la campagne environnante.
Le parc a aussi des zones prairies calcaires qui se remplissent d’apparitions
d'orchidées spectaculaires et autres fleurs sauvages en été. Le Centre d'accueil
dispose d'excellents équipements dont un café, toilettes et une boutique avec
une gamme complète d'informations sur le paysage du parc, la faune et le
patrimoine. Pour ceux qui souhaitent s'aventurer dans les zones rurales, un
excellent guide est disponible pour une marche 6.5 mile du centre, en
passant par le village voisin de Shoreham. Le chemin de la Vallée Darent
serpente également dans le parc, et offre plus de possibilités à explorer les
campagnes locales.
Hever Castle
& Garden
H
ever Castle est situé dans le village de Hever près Edenbridge, à 30 miles (48 km) au sud-est de Londres. Elle a
été construite au 13ème siècle comme une maison de
campagne.
De 1462 à 1539 il fut la résidence de Anne Boleyn, la deuxième
épouse du roi Henri VIII d'Angleterre, qui y a passé sa jeunesse,
lorsque son père, Thomas Boleyn en hérita en 1505.
Plus tard, il devenu la possession de la quatrième épouse du roi
Henri, Anne de Clèves.
Il y a eu trois grandes périodes
dans la construction de ce château
historique. La partie la plus ancienne du château date de 1270 et se
composait de la guérite et une paroi
fortifiée.
Quand le château a eu besoin de réparations il a été converti en un manoir en
1462 par Geoffroy Boleyn.
Au 20ème siècle quand elle a été acquise
par William Waldorf Astor elle subira
d’autres transformations.
Petit-fils de Geoffrey, Thomas Boleyn,
hérita du château en 1505.
Il y vivait avec sa femme Lady Howard
Elisabeth et leurs enfants, George, Mary
et Anne (future épouse d’Henri VIII).
On ne sait pas si Anne est née à Hever
(l'année de sa naissance n'est pas connue
avec certitude), mais elle ya vécu jusqu'à
ce qu'elle soit envoyée aux Pays-Bas en
1513 pour recevoir une éducation à la
cour de l’archiduchesse Marguerite.
Henri VIII a souvent utilisé la proximité
du château Bolebroke pour faire sa cour
à Anne.
La propriété est entrée en possession
d'Henry VIII après la mort du père
d'Anne, Thomas Boleyn, en 1539.
Il est cédé à Anne de Clèves en 1540
dans le cadre du règlement suite à l'annulation de leur mariage.
Hever Castle renferme toujours l'une
des serrures privée d'Henry qu’il a pris
avec lui lors de ses visites aux différentes
maisons nobles et qui était adaptées à
chaque porte pour sa sécurité.
Le bâtiment est passé par divers propriétaires, y compris la famille Waldegrave en 1557 et la famille Meade Waldo
de 1749 à 1903.
Pendant cette dernière période, lors de
sa location à divers locataires privés, la
propriété s’est dégradée.
En 1903, elle a été acquise et restaurée
par le milliardaire américain William
Waldorf Astor, qui l'utilisait comme résidence familiale.
Depuis 1983, le château a été acheté
par ”Propriétés Broadland Limited”.
Le domaine est maintenant géré comme
centre de conférence, le château et les
terrains sont ouverts au public.
Les visiteurs sont attirés par l'histoire
fascinante du château, en particulier ses
liens avec Anne Boleyn et Henry
VIII, ses labyrinthes, ses jardins
élégants et le beau lac.
Un programme annuel d'événements, y compris un assortiment de tournois de joutes, tir
à l'arc sont organisés durant les
mois d'été ainsi qu'une mosaïque
d’expositions en septembre.
Le château est aussi devenu le
lieu d'un triathlon populaire.
Il offre une visite très riche
avec les trois étages contenant
des meubles anciens, livres de
prières d'Anne Boleyn, des instruments de torture, et une importante collection de peintures
Tudor et aussi un musée de la
Yeomanry Kent.
Les restes de la maison de campagne originale en bois peuvent
encore être vus dans les murs
de la fortification en pierre, tandis que la guérite est la seule
partie originale du château.
Le parc du château comprend
un célèbre labyrinthe d’ifs, planté en
1904. Il y a aussi un labyrinthe d'eau,
ouvert en 1999, dont l'objet est d'atteindre
la folie au centre sans se mouiller, alors
que dans l’aire de jeux pour enfants on
trouve le labyrinthe de la tour (le secret
est de connaître l'ordre des épouses
d’Henry VIII).
Le parc du château englobe un jardin à
l'italienne, des jardins de roses, un jardin
d'herbes, et des intéressantes formes topiaires.
Emmetts
Garden
E
mmetts Garden est une
propriété Edwardienne située à Ide colline, près
de Sevenoaks. Elle est maintenant la
propriété du National Trust.
Jusqu’en 1860, la propriété était composée de terres agricoles, c’est à
cette époque que la maison actuelle
fut construite.
"Emmett" est un mot local pour désigner une fourmi et se réfère à la
fourmilière géante qui couvrait la
région jusqu'en 1950. La maison et
le terrain ont été achetés en 1890
par Frédéric Lubbock, un banquier
et jardinier passionné. Son frère aîné,
John Lubbock, 1er Baron Avebury,
était aussi un expert mondial des
fourmis, coïncidence étrange qui peut
avoir influencé la décision de Frédéric
d'acheter la propriété.
Les jardins ont été aménagés entre
1893 et 1895 sous l'influence de
Lubbock ami de William Robinson
dans le style édouardien. Le jardin
d'arbustes a été ajouté plus tard dans
les années 1900-1908.
Après la mort de Lubbock (1927), le
domaine a été acquis par un géologue
américain Charles Boise Watson. Il
a fait diverses modifications à la fois
à la maison et au parc mais a conservé
le caractère original des jardins.
Depuis lors, le Trust a cherché à
maintenir la diversité botanique du
jardin développé par les deux
hommes.
Beaucoup de vieux arbres et arbustes
plantés par Lubbock ont été détruits
par la grande tempête de 1987 heureusement un magnifique Wellingtonia y à survécu. Après la tempête,
qui a eu l'avantage d'apporter plus
de lumière aux jardins, le National
Trust a entrepris un programme de
replantation.
Le jardin, couvre actuellement une
superficie d'environ six hectares et
occupe un site sur une crête surplombant le Weald. C’est un des
points les plus élevés dans le Kent.
Il est principalement planté d'arbres
et arbustes sous la forme d'un arboretum.
Un très beau jardin de roses est situé
à côté de la maison victorienne à laquelle les jardins ont appartenu. La
maison privée n'est pas ouverte au
public.
Scotney Castle
Scotney Castle est une maison de campagne avec jardins, au sud-est de Lamberhurst dans la vallée de la rivière Bewl.
Les jardins pittoresques sont ouverts au public.
L'élément central est la ruine d'un manoir médiéval
entouré de douves, sur
l’île d’un petit lac.
La maison étai
t la propriété de
Christopher et
Betty Hussey. ap
rès le décès de
Betty en 2006,
maison et le ja
la
rdin ont été réun
is.
L
e lac est entouré de jardins boisés
en pente avec de belles collections
de rhododendrons, azalées et de
kalmia qui apportent la couleur au printemps, en été de glycine et de roses, et
en automne de teintes chaudes spectaculaires.
La première mention en 1137 désigne
Lambert de Scoteni comme propriétaire
et Roger Ashburnham est crédité de la
construction du château vers 1378-80.
La construction du château a débuté par
une maison à peu près rectangulaire fortifiée avec des tours à chaque coin. Le
plan original n’a jamais été terminé. En
1580, l'aile sud a été reconstruite en
style élisabéthain et vers 1630 la partie
orientale a été reconstruite en trois
étages.
L'aile élisabéthaine est restée la résidence
d'un huissier jusqu'en 1905.
Au 17ème siècle, le propriétaire catholique, Thomas Darrell, a caché le Jésuite,
Père Richard Blount, SJ dans le château.
Le catholicisme était alors illégal en
Angleterre, et pendant le second raid
par les autorités pour arrêter le Père, il a
fui sur un mur dans le fossé et s'est
échappé.
Au sommet du jardin se trouve une maison qui a été construite pour remplacer
le vieux château entre 1835 et 1843.
Elle est connue en tant que Scotney
New Castle, ou simplement Scotney
Castle, et a été conçue par Anthony Salvin. Elle est un exemple exceptionnellement sobre, de l'influence de l’architecture Tudor du 19e siècle en GrandeBretagne.
Edward Hussey acheta le domaine et
son petit-fils, appelé aussi Edward, a
construit le «nouveau» château suivant
les dessins de Anthony Salvin, à partir
de grès extrait de la pente en dessous.
Le creux créé a été développé en un
jardin de carrière et contient l’empreinte
d’un dinosaure ancienne de 100.000.000
ans !
À la mort de Christopher Hussey en
1970 le domaine a été laissé à la National
Trust. Sa veuve a continué à habiter le
château pendant plus de 30 ans après
son décès.
Après le décès, en 2006, de la résidente,
Mme Betty Hussey, la maison a ouvert
ses portes au public pour la première
fois le 6 Juin 2007.
Le parc du château a été l'hôte de Shakespeare productions, notamment Le
Songe d'une nuit d’été, avec les acteurs
apparaissant de derrière les buissons.
Leeds Castle
Leeds Castle est situé sur deux îles de la rivière Len dans
le cœur du Kent. Il a été le foyer de la royauté, des
seigneurs et gentes dames pendant près de 900 ans.
L
es Saxons l'appelaient Esledes et
avec le temps, ce nom s'est transformé en "Leeds". Le manoir de
Leeds appartenait déjà à la famille royale
saxonne au temps du règne d'Ethelbert
IV (856?860).
En 1119 Robert de Crèvecoeur commença
la construction du premier château de
pierre. Le donjon ou fortification principale fut construit sur le site de l'actuelle
Gloriette. Il est possible que sans l'existence du moulin fortifié, situé près de la
rivière Len, le château n'eût jamais été
construit là où il se trouve.
En 1265, la famille tomba dans le déclin
et Sir Robert de Crèvecoeur fut contraint
de céder le château à Sir Roger de Leyburn, Le fils de ce dernier, Guillaume,
1er Lord Leyburn, fit lui-même cession
du château à Edouard I et sa reine, Eléonore de Castille en 1278.
Ainsi commença la longue possession
royale du Château de Leeds. Edouard
I et sa Reine, Eléonore, fille de Saint
Ferdinand III, Roi de Castille, aimaient
Leeds et y venaient pour se reposer et
chasser.
Edouard I fit apporter d'importantes
modifications au château réalisés par
les ingénieurs du roi. Tirant parti du
site, ils améliorèrent les digues qui
entouraient les douves.
La Reine Éléonore mourut en 1290 et
en 1293, le Roi fit construire une petite
chapelle au château à sa mémoire.
En 1299, afin d'améliorer les relations
avec la France, Edouard II épousa
Marguerite, sœur de Philippe III le
Hardi, Roi de France, et ils passèrent
leur lune de miel au Château de Leeds,
Le Roi céda Leeds à sa Reine.
Six ans plus tard, Edouard il fut
déposé et assassiné, mais la Reine Isabelle conserva le château jusqu'à sa
mort en 1358. Là où les deux rois
Edouard précédents s'étaient arrêtés,
le roi suivant, Edouard III, continua
leurs travaux ; il fit agrandir le parc
et améliorer le château.
Même s'il ne se servait de Leeds que
comme poste de ravitaillement en route
vers la France, c'est Henri VIII qui fit
restaurer la Gloriette et embellir les appartements royaux pour sa première
Reine, Catherine d'Aragon.
En 1552, après avoir perdu toutes ses
possessions en France, la couronne
n'avait plus besoin de Leeds. Les Protecteurs d'Edouard VI le cédèrent donc
à Sir Anthony St Léger en reconnaissance
de la politique conciliatoire qu'il poursuivit en Irlande pour Henri VIII alors
qu'il était Lord Député d'Irlande.
Sir Warham, petit-fils de Sir Anthony,
ne sut être aussi sage que son ancêtre. Il
fut forcé de vendre le château en 1618 à
Sir Richard Smythe, l'oncle de son
épouse.
Le château fut ensuite vendu en 1632 à
Sir Thomas Culpeper,
Quelques années plus tard, au cours de
la Guerre Civile, le Parlement fit du
château l'un des arsenaux du comté. Ce
rôle ainsi que les inclinations politiques
de Sir Cheney permirent au château de
ne pas tomber en ruine.
Toutefois, Sir Cheney fit faillite au moment de la Restauration anglaise en
1660 et quand il décéda trois années
plus tard, c'était un homme brisé.
C'est alors que l'Amérique entre dans
l'histoire du Château de Leeds.
Cousin germain de Sir Cheney, Thomas,
2ieme Lord Culpeper, utilisa la dot de
sa riche épouse, Margaret van Hesse
pour acheter le Château de Leeds auprès
des créanciers du domaine de Sir Cheney
Au milieu des années 1660, Lord Culpeper loua le château au gouvernement
qui s'en servit pour la détention de prisonniers de guerre français et hollandais.
Le frère de Thomas, Robert Fairfax, fut
le propriétaire du Château de Leeds
pendant 46 ans et durant cette période,
il entreprit un important programme
d'améliorations grâce à la fortune de
ses deux épouses Martha Collins, une
héritière de banquiers, et Dorothy Best.
A sa mort en 1793, la propriété passa à
son neveu, le Révérend Dr Denny Martin,
puis en 1800 au Général Philip Martin,
le frère du docteur.
Les fiduciaires du testament du Général
Philip Martin purent acheter le domaine
de l'Abbaye de Leeds quand les Calcraft
le vendirent en 1839 et ceci permit à
Charles Wykeham Martin de reconstruire
la fortune de la famille.
En 1924, cent ans après la rénovation et
la reconstruction qu'entreprirent les Wy-
keham Martin, la famille se vit contrainte
de vendre la propriété en prévision des
écrasants droits de succession.
Le château fut acheté par l'Honorable
Mme Wilson Filmer. Elle vit les possibilités offertes par une telle résidence et
il s'avéra qu'elle avait le style, l'imagination et, essentiellement, les moyens
pour réaliser ce potentiel.
C'est avec une vigueur caractéristique
que Lady Baillie, comme on allait l'appeler, se mit à restaurer la structure du
château.
Elle vécut à Leeds plus longtemps que
n'importe quel autre propriétaire de l'histoire du château.
Pendant la Seconde Guerre mondiale,
le Château servit secrètement à développer des armes et des systèmes de sécurité. Le ministre responsable, Geoffrey
Lloyd, devint le premier Président de la
Fondation du Château de Leeds que
Lady Baillie s'acharna à établir vers la
fin de sa vie.
Le Château de Leeds et son parc furent
légués à la Fondation du Château de
Leeds en 1974.
Photo 1 : Ce portrait de Lady Baillie,
d'après nature, le seul qui soit connu
est très important pour le Château
de Leeds.
En 1948, Lady Baillie demanda à
un ami et protégé du Duc et de la
Duchesse de Windsor, l'artiste français Etienne Drian (1885-1961) de
réaliser ce portrait de groupe où
elle figure avec ses deux filles mariées, Susan (à gauche) et feu Pauline
(à droite) assises à la fenêtre en
saillie de la pièce du Manoir de
Thorpe.
Photo 2 : Le jardin de lady Baillie
ouvert en 1999 par SAR la Princesse
Alexandra, parraine de la Fondation
du Château de Leeds, ce jardin fut
conçu par le paysagiste Christopher
Carter sur le lieu de la volière de
Lady Baillie.
En contraste avec le Jardin Culpeper,
les nouvelles terrasses spectaculaires,
avec vue panoramique sur le grand
lac, sont devenues une attraction à
part entière. Le mur en retrait de la
terrasse renferme des coins ensoleillés secrets, riches de plantes méditerranéennes et subtropicales, et
fournit des fleurs toute l'année.
Photo 1 : Ce cadre luxueux que les dames
royales connaissaient au 15e siècle, n'est
pas une simple chambre à coucher mais
une grande chambre où la Reine dirigeait
ses affaires, recevait ses conseillers, courtisans et pétitionnaires ; la somptuosité
de la pièce ne pouvait qu'impressionner
ses visiteurs.
Le lit est doté de trois tentures pour faire
totalement écran quand il le fallait ; très
souvent la tenture avant était relevée pendant la journée. Le cadre est entièrement
en chêne.
Photo 2 : La baignoire, d'une structure
étonnamment humble sous ses tentures,
est entourée d'un beau rideau circulaire
accroché à un dais suspendu au plafond,
symbole du rang royal. Comme le lit
d'apparat, ce mobilier était conçu pour
sa facilité de démontage quand la Reine
n'était pas au Château et que les tentures
devaient être envoyées à sa prochaine
résidence ou rangées.
La baignoire était sans doute remplie
d'une eau parfumée aux herbes aromatiques et vidée par le robinet situé sous
la baignoire.
Photo 3 : Sainte Barbe, patronne des artilleurs, tenant une tour à la main gauche,
symbole de l'éclair qui foudroya Dioscorus,
son païen de père qui l'avait décapitée.
Cette statue de calcaire bourguignon du
14e siècle présente des traces de coloration
polychrome, une caractéristique courante
de la sculpture médiévale. Elle repose
sur un socle vénitien en pierre.
Photo 4 : La cour centrale, date des
années 1280. Dans cette cour, qui était
plus grande à l'origine, Lord Fairfax fit
construire des murs de lattes recouvertes
de plâtre qui furent ensuite remplacés en
1822 par les murs de pierre actuels. La
fontaine de marbre à l'italienne fut fournie
par un maçon local de Maidstone vers la
fin du XIXe siècle.
Photo 5 : Des boiseries bleues dominent
cette pièce conçue par Stéphane Boudin
qui vint pour la première fois au Château
de Leeds en janvier 1936. En y installant
des boiseries qui cachent plusieurs portes,
il en fit une chambre française de style
Régence du début du 18e siècle. Le lit
blanc élancé, accentue la hauteur et la
profondeur des boiseries qui furent travaillées à la brosse métallique pour en
faire ressortir le grain, puis chaulées,
vernies et enfin traitées à la cire d'abeille
pour recréer le style de cette période.
2011